Proyecto Venona

El proyecto VENONA ^{[ 16 ] [ 17 ]} fue iniciado el 1 de febrero de 1943 por Gene Grabeel , ^{[ 18 ]} un matemático y criptoanalista estadounidense , bajo las órdenes del coronel Carter W. Clarke , jefe de la Rama Especial del Servicio de Inteligencia Militar en ese momento. ^{[ 19 ]} Clarke desconfiaba de Joseph Stalin y temía que la Unión Soviética firmara una paz por separado con la Alemania nazi , lo que permitiría a Alemania concentrar sus fuerzas militares contra el Reino Unido y los Estados Unidos. ^{[ 20 ]} Los criptoanalistas del Servicio de Inteligencia de Señales del Ejército de los EE. UU. en Arlington Hall analizaron mensajes de inteligencia diplomática soviética de alto nivel encriptados, interceptados en grandes volúmenes durante e inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial por puestos de escucha estadounidenses, británicos y australianos. ^{[ 21 ]} Frank Rowlett fue uno de los líderes del proyecto. ^{[ 22 ]}

Los sistemas soviéticos generalmente utilizaban un código para convertir palabras y letras en números, al cual se añadían claves aditivas (procedentes de libretas de un solo uso), cifrando así el contenido. Cuando se utiliza correctamente, el cifrado con libreta de un solo uso es inquebrantable. ^{[ 25 ]} Sin embargo, el criptoanálisis realizado por criptógrafos estadounidenses reveló que parte del material de las libretas de un solo uso había sido reutilizado incorrectamente por los soviéticos (específicamente, páginas enteras, aunque no libros completos), lo que permitió descifrar una pequeña parte del tráfico.

La generación de claves de un solo uso era un proceso lento y laborioso, y el estallido de la guerra con Alemania en junio de 1941 provocó un aumento repentino en la necesidad de mensajes cifrados. Es probable que los generadores de códigos soviéticos comenzaran a duplicar las páginas de cifrado para poder satisfacer la demanda.

Fue el teniente Richard Hallock , de Arlington Hall , quien trabajaba con el tráfico comercial soviético (llamado así porque estos mensajes trataban sobre asuntos comerciales soviéticos), quien descubrió que los soviéticos reutilizaban páginas. Hallock y sus colegas, entre los que se encontraban Genevieve Feinstein , Cecil Phillips , Frank Lewis , Frank Wanat y Lucille Campbell , lograron acceder a una cantidad significativa de tráfico comercial, recuperando en el proceso muchas tablas de claves aditivas de un solo uso.

Una joven Meredith Gardner utilizó este material para descifrar lo que resultó ser tráfico del NKVD (y posteriormente del GRU ) reconstruyendo el código utilizado para convertir texto en números. Gardner reconoce a Marie Meyer , lingüista del Servicio de Inteligencia de Señales, el mérito de haber realizado algunas de las recuperaciones iniciales del libro de códigos Venona. ^{[ 26 ]} Samuel Chew y Cecil Phillips también hicieron valiosas contribuciones. El 20 de diciembre de 1946, Gardner logró el primer descifrado del código, revelando la existencia de espionaje soviético en el Proyecto Manhattan . ^{[ 27 ]} Los mensajes Venona también indicaron que espías soviéticos trabajaban en Washington en el Departamento de Estado , el Tesoro , la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) e incluso la Casa Blanca . Muy lentamente, utilizando diversas técnicas que iban desde el análisis de tráfico hasta la información de desertores , se descifraron más mensajes.

Se ha afirmado que la información obtenida mediante la recuperación física de libros de códigos (los finlandeses consiguieron uno parcialmente quemado) y la interceptación de comunicaciones en salas de embajadas donde se introducía texto en dispositivos de cifrado (analizando las pulsaciones de teclas al escuchar cómo se tecleaban) contribuyó a recuperar gran parte del texto original. Estas últimas afirmaciones no cuentan con un respaldo completo en la literatura especializada.

Una ayuda significativa (mencionada por la NSA) en las primeras etapas pudo haber sido el trabajo realizado en cooperación entre las organizaciones de criptoanálisis japonesas y finlandesas ; cuando los estadounidenses descifraron los códigos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, obtuvieron acceso a esta información. ^{[ 28 ]} También hay informes de que las copias de señales robadas de oficinas soviéticas por el Buró Federal de Investigación (FBI) fueron útiles para el criptoanálisis. La inteligencia radiofónica finlandesa vendió gran parte de su material sobre códigos soviéticos a la OSS en 1944 durante la Operación Stella Polaris , incluido el libro de códigos parcialmente quemado. ^{[ 29 ]}

La NSA informó que (según los números de serie de los cables Venona) se enviaron miles de cables, pero solo una fracción estuvo disponible para los criptoanalistas. Se descifraron y tradujeron aproximadamente 2200 mensajes; cerca de la mitad de los mensajes de 1943 del GRU-Naval Washington a Moscú fueron descifrados, pero ninguno de ningún otro año, aunque se enviaron varios miles entre 1941 y 1945. La tasa de descifrado de los cables del NKVD fue la siguiente:

• 1942: 1,8%
• 1943: 15,0%
• 1944: 49,0%
• 1945: 1,5%

De entre cientos de miles de textos cifrados interceptados, se afirma que menos de 3000 han sido descifrados parcial o totalmente. Todas las páginas duplicadas de cifrado de un solo uso se produjeron en 1942, y casi todas se habían utilizado a finales de 1945, aunque algunas se siguieron utilizando hasta 1948. Después de esto, el tráfico de mensajes soviético volvió a ser completamente ilegible. ^{[ 30 ]}

La existencia del descifrado Venona llegó a conocimiento de los soviéticos pocos años después de los primeros descifrados. ^{[ 31 ]} No está claro si los soviéticos sabían cuánto del tráfico de mensajes o qué mensajes se habían descifrado con éxito. Al menos un agente de infiltración soviético, Kim Philby , representante del Servicio Secreto de Inteligencia británico en EE. UU. , fue informado del proyecto en 1949, como parte de su trabajo como enlace entre la inteligencia británica y estadounidense. ^{[ 31 ]} Dado que todas las páginas duplicadas de la libreta de un solo uso ya se habían utilizado para entonces, los soviéticos aparentemente no hicieron ningún cambio en sus procedimientos criptográficos después de enterarse de Venona. Sin embargo, esta información les permitió alertar a aquellos de sus agentes que podrían estar en riesgo de exposición debido al descifrado.

Los mensajes descifrados proporcionaron información importante sobre el comportamiento soviético durante el período en que se utilizaron libretas de un solo uso duplicadas. Con el primer descifrado del código, Venona reveló la existencia de espionaje soviético ^{[ 32 ]} en el Sitio Y del Proyecto Manhattan (Los Álamos) . ^{[ 33 ]} Pronto surgieron las identidades de espías estadounidenses, canadienses, australianos y británicos al servicio del gobierno soviético, incluidos Klaus Fuchs , Alan Nunn May y Donald Maclean . Otros trabajaban en Washington en el Departamento de Estado , el Tesoro, la OSS ^{[ 34 ]} e incluso la Casa Blanca.

Los mensajes muestran que Estados Unidos y otras naciones fueron blanco de importantes campañas de espionaje por parte de la Unión Soviética ya en 1942. Entre los identificados se encuentran Julius y Ethel Rosenberg , Alger Hiss , Harry Dexter White (el segundo funcionario de mayor rango en el Departamento del Tesoro), Lauchlin Currie ^{[ 35 ]} (un asistente personal de Franklin Roosevelt) y Maurice Halperin ^{[ 36 ]} (un jefe de sección en la Oficina de Servicios Estratégicos).

La identificación de individuos mencionados en las transcripciones de Venona a veces es problemática, ya que las personas con una "relación encubierta" con la inteligencia soviética son referenciadas mediante criptónimos . ^{[ 37 ]} Para complicar aún más las cosas, la misma persona a veces tenía diferentes criptónimos en distintos momentos, y el mismo criptón se reutilizaba a veces para diferentes individuos. En algunos casos, en particular Hiss, la coincidencia de un criptón de Venona con un individuo es cuestionada. En muchos otros casos, un criptón de Venona aún no se ha vinculado a ninguna persona. Según los autores John Earl Haynes y Harvey Klehr , las transcripciones de Venona identifican aproximadamente a 349 estadounidenses que, según afirman, tenían una relación encubierta con la inteligencia soviética, aunque menos de la mitad de ellos se han asociado con identidades reales. ^{[ 38 ]} Sin embargo, no todos los agentes podrían haber estado comunicándose directamente con la inteligencia soviética. Cada una de esas 349 personas podría haber tenido muchos otros trabajando para ellos y reportándoles únicamente a ellos.

La OSS, predecesora de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), albergó en algún momento entre quince y veinte espías soviéticos. ^{[ 39 ]} Duncan Lee , Donald Wheeler , Jane Foster Zlatowski y Maurice Halperin transmitieron información a Moscú. La Junta de Producción de Guerra , la Junta de Guerra Económica , la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos y la Oficina de Información de Guerra incluyeron al menos media docena de fuentes soviéticas cada una entre sus empleados.

A finales de octubre de 1948, los soviéticos comenzaron a cambiar sus códigos uno por uno en rápida sucesión. También interrumpieron el uso de enlaces de radio UHF desde Alemania y Austria a Moscú, utilizando en su lugar líneas terrestres aéreas. Si bien los investigadores de la Armada pensaron que se trataba de una actualización rutinaria de los sistemas, otros no estaban tan seguros y, posteriormente, se atribuyó a dos espías soviéticos: el estadounidense William (Bill) Weisband , lingüista en Arlington Hall, y el británico Kim Philby en el SIS. ^{[ 40 ]}

En ese momento, llegaba información a cuentagotas procedente de interceptaciones estadounidenses y sobrevuelos poco frecuentes cerca de la frontera Este-Oeste; pero debido a la escasez de inteligencia, no se recibió ni un solo indicio del ataque norcoreano (aprobado por Stalin) contra Corea del Sur en junio de 1950. Esto llevó a la aprobación de la Operación Oro en Berlín, una operación conjunta de la CIA y el SIS para interceptar cables telefónicos subterráneos a poca distancia al otro lado de la frontera en Berlín Oriental; el plan se basó en la Operación Plata , una operación del SIS en Viena. ^{[ 41 ]}

La Operación Oro fue delatada al NKVD por George Blake, miembro del SIS , incluso antes de que comenzara a interceptar mensajes en mayo de 1955. Pero para evitar comprometer a Blake, se permitió que continuara hasta abril de 1956, manteniendo el conocimiento del proyecto dentro del NKVD. ^{[ 42 ]}

La identidad de la fuente soviética con el nombre en clave "19" sigue sin estar clara. Según el escritor británico Nigel West , "19" era Edvard Beneš , presidente del gobierno checoslovaco en el exilio . ^{[ 43 ]} El historiador militar Eduard Mark ^{[ 44 ]} y los autores estadounidenses Herbert Romerstein y Eric Breindel concluyeron que se trataba del ayudante de Roosevelt, Harry Hopkins . ^{[ 45 ]} Según los autores estadounidenses John Earl Haynes y Harvey Klehr, "19" podría ser alguien de la delegación británica en la Conferencia de Washington de mayo de 1943. ^{[ 46 ]} Además, argumentan que no se ha encontrado ninguna evidencia de Hopkins como agente en otros archivos, y el mensaje parcial relacionado con "19" no indica si esta fuente era un espía. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

Sin embargo, Vasili Mitrokhin era un archivista de la KGB que desertó al Reino Unido en 1992 con copias de gran cantidad de archivos de la KGB. Afirmó que Harry Hopkins era un agente secreto soviético. ^{[ 49 ]} Además, Oleg Gordievsky , un oficial de alto rango de la KGB que también desertó de la Unión Soviética, informó que Iskhak Akhmerov , el oficial de la KGB que controlaba a los agentes soviéticos clandestinos en los EE. UU. durante la guerra, había dicho que Hopkins era "el más importante de todos los agentes soviéticos en tiempos de guerra en los EE. UU.". ^{[ 50 ]}

Las notas de Alexander Vassiliev identificaron la fuente con nombre en clave "19" como Laurence Duggan . ^{[ 51 ]}

Venona aportó información significativa al caso de Julius y Ethel Rosenberg, dejando claro que Julius era culpable de espionaje y demostrando también que Ethel, si bien no actuó como autora principal, sí actuó como cómplice, participando en la actividad de espionaje de Julius y desempeñando un papel en el reclutamiento de su hermano para el espionaje atómico. ^{[ 52 ]}

Julius y Ethel Rosenberg también tenían otra conexión con un recluta soviético llamado David Greenglass, que era hermano de Ethel y cuñado de Julius.

Venona y otras informaciones recientes han demostrado que, si bien el contenido del espionaje atómico de Julius no era tan vital para los soviéticos como se alegaba en el momento de sus actividades de espionaje, en otros ámbitos era extenso. La información que Rosenberg transmitió a los soviéticos se refería a la espoleta de proximidad , información sobre el diseño y la producción del caza a reacción Lockheed P-80 y miles de informes clasificados de Emerson Radio .

La evidencia de Venona indica que fuentes no identificadas, con los nombres en clave "Quantum" y "Pers", facilitaron la transferencia de tecnología de armas nucleares a la Unión Soviética desde puestos dentro del Proyecto Manhattan. Según las notas de Alexander Vassiliev del archivo de la KGB, "Quantum" era Boris Podolsky y "Pers" era Russell A. McNutt , un ingeniero de la planta de procesamiento de uranio en Oak Ridge . ^{[ 53 ] [ 54 ]}

David Greenglass , nombre en clave KALIBER, era hermano de Ethel Rosenberg y sería crucial para la condena de los Rosenberg. Greenglass era un antiguo maquinista del ejército que trabajaba en Los Álamos. Originalmente, debía reemplazar a un soldado que se había ausentado sin permiso y mintió sobre su autorización de seguridad para obtener acceso al proyecto. ^{[ 55 ]} Una vez que Klaus Fuchs fue capturado, delató a Harry Gold, quien a su vez delató a Greenglass y a su esposa, así como a su hermana y al esposo de esta. Durante el juicio, Greenglass cambió su versión varias veces. Al principio, no quería implicar a su hermana, pero cuando su esposa fue amenazada, los delató a ambos. Según Gerald Markowitz y Michael Meeropol, «En el caso Rosenberg-Sobell, el gobierno se basó en gran medida en el testimonio de Greenglass, quien se declaró culpable de conspiración para cometer espionaje a cambio de una reducción de su condena y la ausencia de acusación o procesamiento para su esposa, Ruth, a quien acusó de haberlo ayudado a cometer espionaje. Greenglass testificó que había pasado información sobre la bomba atómica a Gold y Rosenberg, quienes a su vez la transmitieron a los rusos». ^{[ 56 ]} Finalmente, Greenglass fue sentenciado a 15 años, pero fue liberado en 1960 tras cumplir solo nueve años y medio. ^{[ 55 ]}

Los descifrados de Venona también fueron importantes para la exposición del espía atómico Klaus Fuchs. Algunos de los primeros mensajes descifrados contenían información de un científico del Proyecto Manhattan, conocido con los nombres en clave CHARLES y REST. ^{[ 57 ]} Fuchs se unió al Proyecto Manhattan en Los Álamos en 1944, donde proporcionó información para el desarrollo de un diseño de implosión de plutonio. También se le atribuye una gran ayuda en la creación de una bomba atómica soviética. Fuchs incluso entregó a los soviéticos el plano del dispositivo Trinity, que sería detonado en Los Álamos en julio de 1945. ^{[ 58 ]} Uno de estos mensajes de Moscú a Nueva York, fechado el 10 de abril de 1945, calificaba la información proporcionada por CHARLES como "de gran valor". Tras señalar que la información incluía "datos sobre la masa atómica del explosivo nuclear" y "detalles sobre el método explosivo de activación" de la bomba atómica, el mensaje solicitaba más detalles técnicos a CHARLES. ^{[ 59 ]} Las investigaciones basadas en los descifrados de Venona finalmente identificaron a CHARLES y REST como Fuchs en 1949. ^{[ 57 ]} Fuchs fue finalmente arrestado y juzgado el 1 de marzo de 1950, donde confesó cuatro cargos de espionaje y recibió una pena máxima de prisión de catorce años. ^{[ 58 ]}

Los descifrados de Venona también identificaron al espía soviético Harry Gold como un agente de la KGB que robó planos, fórmulas industriales y métodos en su nombre desde 1935 hasta que finalmente confesó estas acciones en 1950. ^{[ 60 ]} Durante sus años de trabajo para la KGB, Gold operó bajo los nombres en clave GOOSE y ARNOLD. Gold estaba ansioso por ofrecer sus servicios después de ser reclutado inicialmente por Thomas Black en nombre de Amtorg . ^{[ 61 ]}

En 1935, Gold, con la ayuda de Black, consiguió un empleo en la Pennsylvania Sugar Company, una de las mayores productoras de azúcar del mundo en aquel entonces. Durante su permanencia allí, Gold trabajó bajo las órdenes de Semyon Semyonov y Klaus Fuchs . Con el tiempo, Gold comenzó a colaborar con Abraham Brothman, un compañero espía que fue identificado en las confesiones de Gold por robar procesos industriales en nombre de la Unión Soviética y que posteriormente sería condenado por perjurio ante un gran jurado. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Las confesiones de Gold resultaron ser un gran éxito para el FBI, ya que revelaron una red de espías integrada en el éxito de las operaciones de espionaje de la KGB. Junto con Brothman, ^{[ 64 ]} (condenado a 15 años), David Greenglass y Julius Rosenberg fueron arrestados tras los interrogatorios de Gold. En relación con Los Álamos , Fuchs, Greenglass y Gold desempeñaron un papel en la colaboración con la campaña de espionaje atómico soviético.

Según la Comisión Moynihan sobre el Secreto Gubernamental , la complicidad de Alger Hiss y Harry Dexter White queda demostrada de manera concluyente por Venona, ^{[ 65 ] [ 66 ]} afirmando: «La complicidad de Alger Hiss del Departamento de Estado parece estar establecida. Al igual que la de Harry Dexter White del Departamento del Tesoro». ^{[ 67 ]} En su libro de 1998, el senador estadounidense Daniel Patrick Moynihan expresó su certeza sobre la identificación de Hiss por parte de Venona como espía soviético, escribiendo: «Hiss era en efecto un agente soviético y parece haber sido considerado por Moscú como el más importante». ^{[ 68 ]}

Kim Philby tuvo acceso a archivos de la CIA y del FBI, y, lo que es aún más perjudicial, a las sesiones informativas del Proyecto Venona. Cuando Philby se enteró de Venona en 1949, recibió una advertencia anticipada de que su compañero espía soviético, Donald Maclean, corría el riesgo de ser descubierto. El FBI le informó a Philby sobre un agente con el nombre en clave "Homer", cuyo mensaje a Moscú en 1945 había sido descifrado. Dado que el mensaje se había enviado desde Nueva York y tenía su origen en la Embajada Británica en Washington, Philby, quien desconocía el nombre en clave de Maclean, dedujo la identidad del remitente. ^{[ 69 ]} A principios de 1951, Philby sabía que la inteligencia estadounidense pronto concluiría también que Maclean era el remitente y aconsejó a Moscú que lo extraditara. Esto condujo a la huida de Maclean y Guy Burgess a Moscú en mayo de 1951, donde vivieron el resto de sus vidas. ^{[ 70 ]}

Guy Burgess fue diplomático británico durante el proyecto de la bomba atómica en Estados Unidos. Se convirtió en informante soviético tras comenzar sus estudios en la Universidad de Cambridge, donde él y sus compañeros (Kim Philby, Anthony Blunt y Donald Maclean) empezaron a desarrollar ideales en contra de la sociedad capitalista. ^{[ 71 ]} Burgess empezó a establecer contactos durante su época universitaria y también en su futura carrera profesional. Continuaría transmitiendo información como corresponsal de la BBC Radio, oficial de inteligencia del MI6 y miembro del Ministerio de Asuntos Exteriores británico. ^{[ 72 ]}

Cuando comenzó la Guerra de Corea, Burgess y Philby transmitieron información sobre los movimientos en Corea a Moscú. ^{[ 73 ]}

Philby había estado trabajando estrechamente con la inteligencia británica y estadounidense, y tenía acceso a información privilegiada. Cuando el Proyecto VENONA descubrió a Julius Rosenberg (LIBERAL) y a su esposa Ethel, publicó que conocían a un espía británico con el nombre en clave HOMER, que Philby identificó como Maclean. Philby (nombre en clave STANLEY) contactó con Burgess para que trasladara a Maclean a la Unión Soviética. En ese momento, Burgess se encontraba en Washington D. C. trabajando en el Ministerio de Asuntos Exteriores británico y no podía hacer mucho. En 1950, fue enviado de vuelta a Gran Bretaña por "mala conducta", donde pudo advertir a Maclean. Burgess sabía que el MI5, la contrainteligencia británica y la Rama Especial de Scotland Yard lo sospechaban. ^{[ 74 ]}

Tanto Philby como Burgess sabían que, de entre todas las personas que podrían ceder ante la presión, Maclean era la opción más obvia. Cuando Burgess finalmente convenció a Maclean de marcharse, huyeron a Moscú, seguidos poco después por Philby.

Además de agentes británicos y estadounidenses, los australianos interceptaron comunicaciones de Venona en una base remota en el Outback australiano . Los soviéticos desconocían la existencia de esta base hasta bien entrado 1950. ^{[ 75 ]}

La fundación de la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad (ASIO) por el primer ministro laborista Ben Chifley en 1949 fue considerada muy controvertida dentro de su propio partido. Hasta entonces, el Partido Laborista Australiano, de tendencia izquierdista , se había mostrado hostil a las agencias de inteligencia nacionales por motivos de libertades civiles , y que un gobierno laborista fundara una parecía un giro sorprendente. Pero la presentación del material de Venona a Chifley, que revelaba pruebas de agentes soviéticos operando en Australia, provocó este cambio. Además de diplomáticos australianos sospechosos en el extranjero, Venona había revelado a Walter Seddon Clayton (criptonimo "KLOD"), un alto funcionario del Partido Comunista de Australia (CPA), como el principal organizador de la recopilación de inteligencia soviética en Australia. ^{[ 76 ]} La investigación reveló que Clayton formó una red clandestina dentro del CPA para que el partido pudiera seguir operando en caso de ser prohibido. En 1950, George Ronald Richards fue nombrado subdirector de operaciones de ASIO para Venona, con sede en Sídney, encargado de investigar la información de inteligencia que reveló la identidad de los once australianos identificados en los cables descifrados. Continuó su trabajo relacionado con Venona en Londres con el MI5 desde noviembre de 1952 y posteriormente dirigió la Operación Cabina 12, la sonada deserción a Australia del espía soviético Vladimir Petrov entre 1953 y 1954. ^{[ 77 ]}