Reserva Vermejo

Vermejo Reserve es una reserva natural de 226 000 hectáreas (558 000 acres) y un centro turístico ubicado en el noreste de Nuevo México y el sur de Colorado . También conocido como Vermejo Park Ranch , Ted Turner Reserves, la empresa de hostelería de lujo fundada por Ted Turner , lo opera como un centro para la investigación de la conservación y la restauración de ecosistemas , además de ofrecer alojamiento para huéspedes. ^{[ 1 ]} El rancho, que se extiende desde las Grandes Llanuras a una elevación de 1788 metros (5867 pies ) hasta la cima de las montañas Sangre de Cristo , alcanza una elevación de 3941 metros (12 931 pies) . La propiedad produce cantidades significativas de metano de lecho de carbón , un tipo de gas natural.    

Vermejo Park fue originalmente parte de la concesión de tierras de Maxwell . Después de que Vermejo Park pasara por varios propietarios a finales del siglo XIX, William H. Bartlett (1850–1918) de Chicago, Illinois, compró 205,000 acres (83,000 ha) a la Maxwell Land Grant Company en 1902. Según el acuerdo, retuvo parte del último pago hasta que la Maxwell Land Grant Company desalojó al último de los "ocupantes ilegales" hispanos que habían vivido durante muchos años a lo largo del río Vermejo. ^{[ 2 ]} Contrató a su amigo cercano y arquitecto de Chicago, Joseph Lyman Silsbee, para que lo ayudara a realizar mejoras, incluyendo tres grandes residencias (incluida la principal Casa Grande) y una central eléctrica. Reintrodujo alces en el parque y construyó y repobló varios lagos con truchas. Amplió la propiedad a 300,000 acres (120,000 ha) .  

Bartlett falleció en el rancho en 1918 y sus hijos, que habían administrado el rancho, murieron en los dos años siguientes.

Un consorcio de empresarios de Nueva York, San Luis y Chicago adquirió una opción de compra sobre la propiedad y fundó el Vermejo Park Club, vendiendo membresías a Tex Austin , Billy Mitchell , Amon Carter y la familia Frederick Guest . Un miembro de la familia Guest cazó un alce que en aquel entonces era el noveno más grande del mundo; actualmente se exhibe en el Museo de Historia Natural de Nueva York. Sin embargo, el consorcio no logró reunir el precio de venta de 1,8 millones de dólares y el club original se disolvió. ^{[ 3 ]}

En 1926, Harry Chandler, magnate del Los Angeles Times, compró la propiedad a Bartlett. ^{[ 4 ]} En 1927, Chandler y sus inversores abrieron un nuevo Vermejo Park Club que atrajo a Will Rogers , Cecil B. DeMille , Douglas Fairbanks , Mary Pickford , Harvey Firestone y Herbert Hoover . El club se disolvió durante la Gran Depresión ; hoy en día, la cría de bisontes continúa. ^{[ 5 ]}

WJ Gourley, un empresario de Fort Worth, comenzó a comprar propiedades en el área de Vermejo Park en 1945 y aumentó su superficie a 480 000 acres (1900 km² ⁾ . Utilizó el rancho para recreación y para la cría de ganado. El 23 de diciembre de 1955, la gran casa de huéspedes central se incendió y los establos fueron renovados para convertirse en el área social y comedor principal de la propiedad, ahora llamada "The Stables". ^{[ 3 ] [ 2 ]} 

Gourley murió en 1970 y Pennzoil compró la propiedad a su patrimonio en 1973 por US$26.5 millones y aumentó su área a 588,000 acres (2,380 ^km² ) . Pennzoil continuó con la cría de ganado y amplió las instalaciones para huéspedes. ^{[ 2 ]} En 1996, Ted Turner compró la propiedad a Pennzoil y puso énfasis en la gestión de la vida silvestre. Utilizó gran parte de los antiguos pastizales para ganado para bisontes, tradicionalmente llamados búfalos en Norteamérica. Ralphie V , la mascota de los Colorado Buffaloes , nació allí. ^{[ 6 ]} Después de vivir allí un tiempo, decidió abrirla a huéspedes de pago. ^{[ 7 ]} 

Vermejo, justo al oeste de la ciudad de Raton , es el componente más grande del imperio ganadero de Turner, que abarca 2.000.000 de acres (810.000 ha) y lo sitúa entre los diez principales terratenientes privados de Estados Unidos. ^{[ 12 ]} Se ubica principalmente en el oeste del condado de Colfax, Nuevo México , pero porciones más pequeñas se extienden hasta el noreste del condado de Taos, Nuevo México, así como al suroeste del condado de Las Animas y al sureste del condado de Costilla en Colorado. 

Las elevaciones de Vermejo varían desde los 1780 m (5850 pies) en el río Canadian cerca de Maxwell, Nuevo México, hasta el pico Big Costilla, que se eleva a 3941 m (12 931 pies ) en el límite occidental de la reserva y la frontera entre Nuevo México y Colorado. La mayor parte de la reserva consiste en la meseta de Park, parte de la cuenca de Raton , una meseta muy erosionada con elevaciones desde los 2000 m (6500 pies ) hasta aproximadamente los 2700 m (9000 pies ) . La extensión más occidental de Vermejo se encuentra en las montañas Sangre de Cristo con elevaciones desde los 2700 m (9000 pies ) hasta por encima del límite arbóreo . Una cresta de ocho millas de largo, de norte a sur, con cuatro cumbres que superan los 3890 m (12 750 pies ) , incluido el pico Big Costilla, forma el límite occidental. ^{[ 13 ]}      

La mayor parte de Vermejo está drenada por el río Canadian y su afluente, el arroyo Vermejo. El Canadian forma parte de la cuenca hidrográfica del río Misisipi . Una pequeña porción en la parte occidental del rancho, el ramal este del arroyo Costilla, desemboca en el río Grande . El embalse de Costilla se encuentra en el ramal este del arroyo Costilla. Alrededor de 20 lagos, tanto naturales como artificiales, se encuentran dispersos en las zonas más elevadas. ^{[ 14 ]}

Vermejo tiene las zonas de vida típicas de las Montañas Rocosas del sur . Por debajo de los 2000 m (6500 pies ) predominan los pastizales de las Grandes Llanuras y la vegetación esteparia . Desde los 2000 m (6400 pies ) hasta los 2400 m (7800 pies ) son comunes los bosques de pino piñonero y enebro , especialmente en las laderas orientadas al sur. Los bosques de pino ponderosa se encuentran entre los 2200 m (7100 pies ) y los 2600 m (8400 pies ) de altitud. Un bosque mixto de coníferas, compuesto principalmente por abeto de Douglas , abeto blanco y pino ponderosa, se encuentra entre los 2100 m (7000 pies) y los 3000 m (9800 pies ) de altitud . Entre los 3000 m y los 3700 m de altitud se encuentra un bosque de coníferas subalpino compuesto principalmente por abeto de Engelmann , abeto subalpino y pino flexible . El álamo temblón se encuentra disperso tanto en el bosque mixto de coníferas como en el bosque subalpino, a altitudes comprendidas entre los 2400 m y los 3100 m . Por encima del límite arbóreo, aproximadamente a los 3700 m, se extiende la tundra alpina . Pastizales y prados se intercalan con el bosque en todas las altitudes.            

El clima de Vermejo es mayoritariamente semiárido. Las zonas bajas reciben un promedio de 15 o 16  pulgadas (400 mm) de precipitación anual, principalmente en verano. Las zonas medias y altas reciben alrededor de 22 pulgadas (550  mm) de precipitación anual. Las temperaturas varían según la altitud y la orientación de la pendiente, con una amplia diferencia entre las zonas bajas y altas. La acumulación de nieve es significativa durante el invierno en las zonas altas. ^{[ 8 ]}

Entre los animales de caza se incluyen de 6.000 a 8.000 alces , de 3.000 a 4.000 ciervos mulos , berrendos , 1.400 bisontes , osos negros , pumas , borregos cimarrones de las Montañas Rocosas y pavos de Merriam (una subespecie del pavo salvaje). ^{[ 15 ] [ 16 ]} Entre los peces de caza se incluyen varias especies de trucha, incluida la trucha degollada del Río Grande, que sobrevive solo en unos pocos arroyos pequeños de su antigua área de distribución.

La planta solar de Cimarron, ubicada en 147 hectáreas (364 acres), produce 30 megavatios de energía eléctrica, suficiente para 9000 hogares. ^{[ 23 ]} 

• Legler, Ben S. (27 de abril de 2010). "Inventario florístico de Vermejo, Nuevo México y Colorado" (PDF) . Departamento de Botánica, Universidad de Wyoming. Archivado del original (PDF) el 7 de julio de 2011. Recuperado el 8 de enero de 2011 .(Tesis de maestría)

• Sitio web oficial