Bucle vertical

El loop vertical genérico de montaña rusa , también conocido como loop-the-loop o loop-de-loop , donde una sección de la vía hace que los pasajeros completen un giro de 360 ​​grados, es la inversión más básica de una montaña rusa . En la parte superior del loop, los pasajeros están completamente invertidos.

El loop vertical no es una innovación reciente en las montañas rusas. Sus orígenes se remontan a la década de 1850, cuando se construyeron ferrocarriles centrífugos en Francia y Gran Bretaña . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Estas atracciones dependían de las fuerzas centrípetas para mantener el vagón en el loop. Una de las primeras montañas rusas con loop fue clausurada tras un accidente. ^{[ 3 ]} Posteriormente, a finales del siglo XIX, se realizaron intentos de construir una montaña rusa con loop con la atracción Flip Flap Railway en Sea Lion Park , diseñada por la ingeniera de montañas rusas Lina Beecher. ^{[ 4 ]} Esta atracción fue diseñada con un loop completamente circular (en lugar de la forma de lágrima utilizada por muchas montañas rusas con loop modernas) y causó lesiones en el cuello debido a las intensas fuerzas G generadas por el reducido radio del loop. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El siguiente intento de construir una montaña rusa con loop se produjo en 1901, cuando Edwin Prescott construyó la Loop the Loop en Coney Island . Esta atracción utilizaba el moderno loop en forma de lágrima y una estructura de acero; sin embargo, la mayoría de la gente prefería observarla a subirse. En 1904, Beecher rediseñó aún más el loop vertical para darle un diseño aún más elíptico con la Loop-the-Loop del parque Olentangy . Los loops verticales no se volvieron a intentar hasta el diseño de la Great American Revolution en Six Flags Magic Mountain , que abrió sus puertas en 1976. Su éxito dependió en gran medida de su loop basado en clotoide (en lugar de circular). El loop se convirtió en un fenómeno, y muchos parques se apresuraron a construir montañas rusas que lo incorporaran.

En el año 2000, se construyó una moderna montaña rusa de madera con looping, la Son of Beast, en Kings Island . Si bien la atracción en sí era de madera, el looping estaba sostenido por una estructura de acero. Sin embargo, debido a problemas de mantenimiento, el looping fue retirado al final de la temporada de 2006. El looping no fue la causa de los problemas de la atracción, sino que se retiró como medida de precaución. Debido a un problema no relacionado en 2009, la Son of Beast permaneció cerrada hasta 2012, cuando Kings Island anunció su desmantelamiento. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El 22 de junio de 2013, Six Flags Magic Mountain inauguró Full Throttle , una montaña rusa de lanzamiento de acero con un loop de 49 m (160 pies ) , el más alto del mundo en el momento de su apertura. ^{[ 9 ]} A partir de 2016 El loop vertical más grande se encuentra en Flash, una montaña rusa producida por Mack Rides en Lewa Adventure en Shaanxi, China . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El récord lo comparte una hypercoaster en el parque temático Land of Legends de Turquía (llamada 'Hyper Coaster'), construida en 2018, que es idéntica a Flash en Lewa Adventure. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La mayoría de los loops de las montañas rusas no son circulares. Una forma comúnmente utilizada es el loop clotoide , que se asemeja a una lágrima invertida y permite que el pasajero experimente fuerzas G menos intensas a lo largo del recorrido. ^{[ 14 ]} El uso de esta forma fue introducido por primera vez en 1976 en The New Revolution en Six Flags Magic Mountain , por Werner Stengel de la destacada empresa de ingeniería de montañas rusas Ing.-Büro Stengel GmbH.

En el ascenso, desde la parte inferior hasta la superior del bucle, la gravedad se opone a la dirección de los vagones y ralentiza el tren. El tren alcanza su velocidad mínima en la parte superior del bucle. Una vez superada la parte superior, la gravedad ayuda a que los vagones bajen en la curva. Si la curvatura del bucle es constante, el pasajero experimenta la mayor fuerza en la parte inferior. Si la curvatura de la vía cambia repentinamente, como al pasar de una superficie plana a un bucle circular, la mayor fuerza se aplica casi instantáneamente . Los cambios graduales de curvatura, como en la clotoide, reducen la fuerza máxima (permitiendo mayor velocidad) y dan al pasajero tiempo para adaptarse con seguridad al cambio de fuerza. ^{[ 5 ]}

Esta "suavidad" contradice en cierto modo la razón de ser de la montaña rusa . Las montañas rusas diseñadas por Schwarzkopf suelen presentar bucles casi circulares (en el caso de Thriller , incluso sin ninguna reducción de la curvatura entre dos bucles casi perfectamente circulares), lo que da como resultado recorridos intensos, un sello distintivo del diseñador.

Es raro que una montaña rusa se detenga en un loop vertical, aunque esto ha sucedido antes. La montaña rusa Psyké Underground (entonces conocida como Sirocco) en Walibi Belgium dejó a los pasajeros atrapados boca abajo durante varias horas. El diseño de los vagones y el sistema de sujeción de los pasajeros (en este caso, una simple barra de seguridad) evitaron lesiones, y los pasajeros fueron rescatados con una grúa elevadora . Un incidente similar ocurrió en Demon en Six Flags Great America . ^{[ 15 ]}

• Simulador de bucle vertical. Archivado el 22 de mayo de 2018 en Wayback Machine.
• Ing.-Buero Stengel GmbH
• Formas de bucle en montañas rusas. Archivado el 18 de abril de 2010 en Wayback Machine.