Victoria Vokes

Victoria Rosaline Sarah Vokes (25 de agosto de 1850 - 2 de noviembre de 1894) fue una actriz y bailarina británica de music hall , pantomima y burlesque del siglo XIX y miembro de la familia de artistas Vokes . ^{[ 1 ]} Durante más de diez años fueron la atracción principal de la pantomima anual en el Theatre Royal, Drury Lane, desde 1868 hasta 1879, cuando su popularidad comenzó a decaer.

Victoria Vokes nació en Clapham ^{[ 2 ]} en Londres en 1850 ^{[ 3 ] [ 4 ]} y fue miembro de la conocida familia Vokes compuesta por tres hermanas, un hermano y un "hermano adoptivo" (en realidad el actor Walter Fawdon (1844-1904) que cambió su nombre a Fawdon Vokes y que sobrevivió al resto de su "familia") popular en los teatros de pantomima del Londres de la década de 1870 y en los Estados Unidos. Su padre, Frederick Strafford Thwaites Vokes (1816-1890), era un diseñador de vestuario teatral y peluquero ^{[ 4 ]} que tenía una tienda en 19 Henrietta Street, Covent Garden . Su madre, Sarah Jane Biddulph née Godden (1818-1897), era hija del actor ambulante nacido en Gales Will Wood y su esposa actriz.

Victoria Vokes fue la segunda de las tres hermanas y se formó para el teatro desde muy joven, haciendo su primera aparición en escena con tan solo 2 años. En el censo de 1861, cuando tenía 11 años, su profesión figuraba como "actriz". ^{[ 2 ]}

Primero como los "Vokes Children" y luego la "Vokes Family" comenzaron a actuar en salas de música y pantomimas , y por su agilidad y humor hicieron que el nombre fuera muy conocido entre los asistentes al teatro ingleses y estadounidenses. ^{[ 5 ]} Hicieron su debut en la noche de Navidad de 1861 en Howard's Operetta House en Edimburgo ^{[ 6 ]} e hicieron su debut en Londres en el Teatro Alhambra en 1862 cuando fueron anunciados como "The Five Little Vokes". ^{[ 6 ]} Aparecieron en el Teatro Lyceum de Londres el 26 de diciembre de 1868 en la pantomima Humpty Dumpty escrita por Edward Litt Laman Blanchard , y viajaron por gran parte del mundo civilizado. Al principio de su carrera, en el Teatro Lyceum de Londres, bailaron en la pantomima de WS Gilbert Harlequin Cock Robin and Jenny Wren . ^{[ 7 ]} Su primera aparición en pantomima en Drury Lane fue en Humpty Dumpty en 1868, seguida de La Bella y la Bestia, o Arlequín y Old Mother Bunch en 1869. ^{[ 8 ]} Aparecieron por primera vez en la popular The Belles of the Kitchen el 27 de febrero de 1869 en el Standard Theatre de Londres. Hicieron su debut en París en agosto de 1870 en el Théâtre du Châtelet, donde tuvieron un éxito inmediato, pero con el estallido de la guerra franco-prusiana se volvió inseguro permanecer allí y abandonaron la ciudad con solo unas horas de aviso. ^{[ 9 ]} De vuelta en Londres, apareció con el resto de la familia Vokes en Tom Thumb the Great; o, Arlequín, el rey Arturo y los caballeros de la mesa redonda en su actuación de debut en el Theatre Royal, Drury Lane en la Navidad de 1871. ^{[ 10 ]}

Junto a sus hermanos y hermanas, y su "hermano adoptivo", Fred , Fawdon , Jessie y Rosina , comenzó su carrera como "Los niños Vokes", nombre que posteriormente cambió a "La familia Vokes", en la Operetta House de Edimburgo. Su éxito fue notable y continuo. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La pieza que más éxito tuvo entre el público fue The Belles of the Kitchen , en la que la familia Vokes debutó en los Estados Unidos en el Union Square Theatre de Nueva York el 15 de abril de 1872 y en la que Victoria Vokes interpretó a Mary. La familia luego se embarcó en una gira de seis meses por los Estados Unidos antes de regresar a Gran Bretaña donde en octubre de 1872 presentaron Fun in a Fog . Regresaron a Nueva York en abril de 1873 en Niblo's Garden y permanecieron en Estados Unidos durante el siguiente año y nueve meses antes de regresar a Inglaterra. Su siguiente temporada en Estados Unidos fue en el Fifth Avenue Theatre de Nueva York donde permanecieron durante tres meses. La familia Vokes regresó a los Estados Unidos (sin Rosina Vokes, quien se había casado en 1877) en abril de 1881 cuando se presentaron en el Globe Theatre de Boston y regresaron a Inglaterra en junio de 1882 pero sin Fred Vokes ; La familia regresó a los Estados Unidos en otoño de 1882. Hicieron su última aparición en Nueva York en el Mount Morris Theatre de Harlem en enero de 1883, regresando a Inglaterra (nuevamente sin su hermano Fred) en junio de 1883. ^{[ 6 ]} Las ingeniosas recitaciones y bailes de Jessie Vokes fueron apreciados, pero no fue tan prominente en el elenco como sus hermanos Victoria y Fred, quienes estuvieron especialmente felices en su interpretación de la escena de la torre de Il trovatore , o como Rosina Vokes , a quien los jóvenes consideraban la flor de la familia. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Durante unos diez años (con la excepción de 1873, cuando estaban de gira por el extranjero) la familia Vokes fue habitual en la pantomima navideña anual en Drury Lane , incluyendo Humpty Dumpty (1868); La Bella y la Bestia! o, Arlequín y la Vieja Madre Bunch (1869); El Dragón de Wantley; o, Arlequín o la Vieja Madre Shipton (1870); Pulgarcito; o, El Rey Arturo y los Caballeros de la Mesa Redonda (1871), y Los Niños en el Bosque (1872). ^{[ 13 ]} En 1871 reemplazó a Adelaide Neilson como Amy Robsart en Kenilworth en Drury Lane. Sobre su aparición como el niño William en la pantomima Los Niños en el Bosque en 1873 Lewis Carroll elogió el baile de la familia Vokes y escribió sobre Victoria, que entonces tenía 23 años: "Nunca he visto nada más elegante que la señorita Victoria Vokes como el niño". ^{[ 14 ]} Ella fue Aladdin en Aladdin o Arlequín y la lámpara maravillosa (1874), y apareció en Dick Whittington (1875); Ai Baba y los cuarenta ladrones (1876); el príncipe Natty el pulcro en El gato blanco (1877), y desempeñó el papel principal en Cenicienta (1878). Los críticos no fueron amables con respecto a la contribución de la familia Vokes a Cenicienta , haciendo comentarios como: "Estuvieron en escena demasiado tiempo", "Son sublimemente indiferentes en cuanto a si la historia de Cenicienta es un mito sánscrito o una fábula griega", "Si quieren mantener su control sobre el público, deberían conseguir que alguien les invente nuevos modos". Al no ser el atractivo que habían sido antes, la familia Vokes descubrió que la pantomima estaba endeudada y se negó a bajar sus salarios, que el gerente FB Chatterton no podía pagar, y la producción cerró con una deuda de £36,000 en febrero de 1879, dejando a todos los involucrados sin trabajo. ^{[ 15 ]} La familia regresó a Drury Lane en 1879 con la pantomima Barba Azul en la que Victoria Vokes interpretó a Selim. Esta sería su última pantomima en Drury Lane, ya que para entonces el público estaba cansado de la familia Vokes, que había dominado la pantomima en Drury Lane durante más de una década pero que nunca había actualizado sus rutinas. El nuevo gerente Augustus Harris encontró a la familia Vokes demasiado exigente, mientras que ellos lo consideraban un tirano.

Para la Navidad de 1880, la familia estuvo en Covent Garden en Valentine and Orson; or, Harlequin and the Magic Shield escrita por FC Burnand . ^{[ 16 ]} En Little Red Riding Hood en el Her Majesty's Theatre en la Navidad de 1883, Victoria Vokes fue descrita como, "el alma misma, la figura central de la pantomima, el espíritu que mueve a todos. Nunca la hemos visto tan llena de diversión y energía". ^{[ 17 ]} También una actriz seria, en 1890 estuvo en My Lady Help de Arthur Macklin en el Shaftesbury Theatre, mientras que en 1891 interpretó a la Sra. O'Braggerty en Hubby , también en el Shaftesbury Theatre. ^{[ 18 ]}

La familia Vokes, a través del hermano de su madre, el actor William F. Wood (1799-1855), eran primos hermanos de la actriz estadounidense Rose Wood Morrison , quien fue la abuela materna de las estrellas de Hollywood Constance Bennett y Joan Bennett .

Victoria Vokes murió el 2 de noviembre de 1894 en Burleigh House en Loudoun Road en St John's Wood en Londres. ^{[ 19 ]} Nunca se casó ^{[ 20 ] [ 21 ]} y está enterrada en la parcela familiar en el cementerio de Brompton en Londres. ^{[ 22 ]} Su muerte, la muerte de su hermano Fred y su hermana Jessie Vokes y el matrimonio de su hermana Rosina Vokes en 1877 resultaron en la ruptura de la compañía familiar.

• Familia Vokes
• Fawdon Vokes
• Fred Vokes
• Jessie Vokes
• Rosina Vokes