Casas Villard

Las casas fueron encargadas por Henry Villard , presidente del Ferrocarril del Pacífico Norte . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Después de emigrar a los Estados Unidos siendo joven, Villard trabajó como periodista y más tarde se hizo cargo de varias compañías ferroviarias en la década de 1870. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Villard quería un edificio que se pareciera a los palacios de su Baviera natal . ^{[ 12 ]} En abril de 1881, ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Villard compró una parcela en el lado este de Madison Avenue entre las calles 50 y 51 a los fideicomisarios de la Catedral de San Patricio . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El sitio tenía 200 pies (61 m) de ancho ^{[ 14 ] [ 16 ]} y 151 pies (46 m) ^{[ 14 ]} o 175 pies (53 m) de profundidad. ^{[ 16 ] [ 15 ]} La línea de ferrocarril de Park Avenue pasaba directamente al este del sitio, y también había un orfanato al norte, la Catedral de San Patricio al oeste y el campus del Columbia College al sur. ^{[ 19 ] [ 20 ]} El terreno en sí estaba ocupado por la Iglesia de San Juan Evangelista, que había sido abandonada en 1879 y posteriormente vendida a un coronel llamado J. Augustus Page. ^{[ 15 ]} Villard pagó $260,000 (equivalente a unos $ 7.4 millones en 2024 ) por el terreno después de que los fideicomisarios de San Patricio rechazaran una oferta más alta de otro comprador potencial que quería construir un lugar de entretenimiento allí. ^{[ 20 ]}     

Charles Follen McKim fue contratado para diseñar un grupo de casas para Villard, ^{[ 9 ] [ 17 ]} dispuestas alrededor de un patio con una fuente y un jardín. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Villard ya había contratado a la firma para diseñar otros edificios; ^{[ 23 ]} además, McKim era uno de los amigos de la familia de Villard, y el cuñado de Villard estaba casado con la hermana de McKim. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 19 ]} El Real Estate Record and Guide especuló que las mansiones fueron dispuestas para "garantizar la privacidad y deshacerse de los vagabundos, y para vivir de una manera tranquila y apartada", similar a las viviendas en los suburbios de Londres y París. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Villard también quería un jardín paisajístico al este de las casas, pero esto nunca se agregó a los planos oficiales. ^{[ 22 ]} Planeaba mudarse a una de las casas y alquilar las residencias restantes a sus amigos. La escritora Elizabeth Hawes escribió que, al hacerlo, Villard quería crear "una unidad vecinal agradable" que influyera positivamente en futuros desarrollos urbanos. ^{[ 26 ]} Un artículo posterior del New York Times decía que Villard había planeado todo el complejo como su propia residencia, pero se vio obligado a dividirlo en varias unidades más pequeñas cuando su fortuna disminuyó. ^{[ 27 ]}

Los detalles del diseño fueron revisados ​​hasta finales de 1881, cuando McKim dejó temporalmente la ciudad de Nueva York para trabajar en una terminal ferroviaria para Villard en Portland, Oregón . ^{[ 17 ] [ 28 ]} El trabajo fue reasignado a Stanford White , quien, después de un corto tiempo, dejó la ciudad para visitar a su hermano en Nuevo México. ^{[ 29 ] [ 17 ]} White reasignó sus proyectos a varios arquitectos jóvenes en su oficina, y Joseph Morrill Wells aceptó hacerse cargo del diseño de las Casas Villard del socio restante de la firma, William Rutherford Mead . ^{[ 17 ] [ 28 ]} Según el historiador Leland M. Roth , un relato decía que McKim y White se habían "inmediatamente [convertido] en defensores del clasicismo renacentista" al regresar y ver los planos actualizados. ^{[ 17 ]} Roth escribió que McKim y White probablemente fueron responsables del estilo general de la fachada, ^{[ 17 ]} aunque Wells fue definitivamente responsable de los detalles arquitectónicos. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 17 ]} Villard quería usar piedra arenisca marrón en lugar de otro material como la piedra caliza. ^{[ 32 ]} Los planos arquitectónicos originales de White para el proyecto ya no existen. ^{[ 29 ]}

En noviembre de 1881, los trabajadores estaban excavando la esquina noreste de Madison Avenue y la calle 50. ^{[ 9 ]} Los contratistas perforaron hasta exponer la capa subyacente de roca madre, ya que Villard no quería dañar los edificios cercanos del Columbia College. En mayo de 1882, McKim, Mead & White presentaron planos a la Oficina de Edificios para una residencia de cuatro pisos en 451  Madison Avenue (en la esquina con la calle 50), que medía 100 por 60 pies (30 por 18 m) . ^{[ 33 ] [ 34 ]} Esta sería la primera de una serie de seis residencias que rodearían un patio. ^{[ 35 ]} Las obras en 451 Madison Avenue comenzaron el 4 de mayo de ese año. ^{[ 36 ]}  

A finales de 1882, los exteriores de las casas se habían completado y se estaban amueblando partes de los interiores. ^{[ 37 ]} Una residencia en el ala norte, la unidad con una puerta que daba al patio, iba a ser ocupada por el asesor de Villard, Horace White , pero esto no sucedió. ^{[ 38 ]} Villard obtuvo un préstamo hipotecario para la propiedad de la Manhattan Savings Institution a finales de 1882. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Una de las tres alas se había construido a mediados de 1883, ^{[ 41 ]} y el asesor legal de Villard, Artemas H. Holmes, indicó en una carta de abril de 1883 que se estaban construyendo los cimientos para 453  y 455  Madison Avenue. ^{[ 36 ]}

McKim, Mead & White también diseñaron los interiores de todas las residencias. ^{[ 35 ] [ 42 ]} En ese momento, la mayoría de las residencias eran diseñadas por diseñadores de interiores y decoradores en lugar de estudios de arquitectura. ^{[ 35 ]} Los interiores de cada residencia fueron diseñados para adaptarse a los gustos de los respectivos inquilinos. ^{[ 35 ] [ 43 ]} Las Casas Villard costaron $1  millón sin mobiliario (equivalente a unos $ 29.32  millones en 2024 ), y la decoración costó otros $250,000 (unos $ 7.33  millones en 2024 ). ^{[ 44 ]} Stanford White estaba orgulloso del proyecto, recordando en 1896 que fue "el comienzo de cualquier buen trabajo que hayamos podido hacer". ^{[ 45 ]} Las residencias fueron las primeras casas de la ciudad de Nueva York diseñadas en el estilo del Alto Renacimiento romano. ^{[ 42 ]}

La construcción de las casas coincidió con un declive en las finanzas personales de Villard, que a su vez fue causado por sus excesivas inversiones en ferrocarriles. ^{[ 46 ]} Villard se mudó a su mansión el 17 de diciembre de 1883, ^{[ 47 ] [ 48 ]} el mismo día que renunció a la Oregon and Transcontinental Company . ^{[ 49 ]} Para entonces estaba en bancarrota ^{[ 50 ] [ 51 ]} y no podía vender formalmente las casas debido a los gravámenes impuestos sobre su propiedad. ^{[ 47 ]} Ese mes, Villard transfirió dos de los otros lotes contiguos a su residencia a sus asesores legales, Edward D. Adams y Artemas H. Holmes. ^{[ 39 ] [ 52 ]} Villard ordenó que Holmes y Adams completaran las residencias restantes con un estilo similar al de su propia residencia. ^{[ 51 ] [ 53 ]} En enero de 1884, ^{[ 54 ]} los fideicomisarios William Crowninshield Endicott y Horace White tomaron posesión de la residencia de Villard para saldar una  deuda de 300 000 dólares. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En medio del proceso de bancarrota, una multitud protestó en el patio a principios de 1884, creyendo que todas las casas alrededor del patio pertenecían a Villard. ^{[ 35 ] [ 50 ] [ 48 ]} La familia Villard se mudó de la residencia ese mayo, ^{[ 30 ]} reubicándose permanentemente en Dobbs Ferry, Nueva York . ^{[ 50 ] [ 48 ]} Villard recordó más tarde que su ocupación de la casa de Madison Avenue "siempre fue una pesadilla". ^{[ 57 ]} La bancarrota de Villard impulsó al magnate ferroviario Thomas Fletcher Oakes a incumplir una promesa de comprar 455  Madison Avenue. ^{[ 53 ]} Adams se mudó al número  455, mientras que Holmes ocupó el número  453. ^{[ 24 ] [ 58 ] [ 53 ]} Además, Adams compró el 24  de East 51st Street y se asoció con el banquero de inversiones Harris C. Fahnestock para adquirir el 22 de East 51st Street. ^{[ 53 ]} Los fideicomisarios supervisaron la finalización de las casas restantes alrededor del patio. ^{[ 35 ] [ 53 ]} Una carta de junio de 1884 de Holmes indica que los trabajadores aún no habían comenzado a construir el patio. ^{[ 53 ]} En 1885, Adams presentó planos para una escalera adicional, baños y un vestidor en 455  Madison Avenue. ^{[ 59 ]}

Las obras en las casas continuaron hasta 1885, ^{[ 60 ]} y las finanzas de Villard se habían recuperado para enero de 1886, cuando William Endicott y Horace White figuraban como quienes habían completado sustancialmente las Casas Villard. Ese mes, la esposa de Villard, Fannie Garrison Villard, recompró las propiedades por una suma simbólica. ^{[ 61 ]} La residencia en 457  Madison Avenue fue vendida entonces a Fahnestock. ^{[ 52 ] [ 62 ]} Había esperado varios meses para obtener el número  457, pero los fideicomisarios se negaron a vender la propiedad hasta que las otras casas, excepto la número  451, hubieran sido alquiladas. ^{[ 63 ]} Fahnestock también compró la participación de Adams en 22 East 51st Street, ^{[ 53 ]} y su hijo William se mudó allí. ^{[ 64 ] [ 62 ]} Fahnestock había planeado combinar 457  Madison Avenue y 22 East 51st Street ya en 1886, pero esto no sucedió en ese momento. ^{[ 65 ]} Mientras tanto, Villard terminó vendiendo su propia residencia, el número  451, a Darius Ogden Mills ; ^{[ 66 ]} esa casa se convirtió en la residencia de la hija de Mills, Elisabeth Mills Reid, quien estaba casada con el editor del New-York Tribune, Whitelaw Reid. ^{[ 47 ] [ 67 ] [ 68 ]} Se cita indistintamente que la familia Reid pagó $350,000 ^{[ 68 ] [ 69 ]} o $400,000. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

La residencia en 24  East 51st Street fue comprada por el editor de Scribner's Monthly, Roswell Smith, en septiembre de 1886, ^{[ 62 ]} y Babb, Cook & Willard diseñaron una ampliación del número  24 poco después. ^{[ 74 ] [ 58 ] [ 75 ]} Roswell Smith murió en 24  East 51st Street en 1892, ^{[ 76 ]} y su patrimonio vendió 22 y 24  East 51st Street dos años después a Catherine L. y Charles W. Wells ^{[ 77 ]} por unos $80,000. ^{[ 78 ]} El empresario EH Harriman vivía en el ala norte en 1899, cuando The New York Times informó sobre su participación en la expedición de Harriman a Alaska . ^{[ 79 ]} La familia Wells conservó la propiedad de 24  East 51st Street hasta 1909, cuando la casa fue entregada a B. Crystal & Son como pago parcial por un edificio de apartamentos en Washington Heights, Manhattan . ^{[ 73 ]} Harris Fahnestock compró 24  East 51st Street en  1910 ^{[ 80 ] [ 75 ]} y le dio la residencia a su hija Helen Campbell. ^{[ 64 ]}

Cuando Harris Fahnestock murió en  1914, su hijo Clarence se mudó al número  457. Clarence vivió allí hasta su muerte cuatro años después, cuando su hermano William heredó la casa. ^{[ 65 ] [ 64 ]} William contrató a Charles Platt en  1922 para combinar 457  Madison Avenue y 22 East 51st Street, ^{[ 65 ]} y Platt eliminó la entrada de la calle 51 de esta última casa. ^{[ 81 ] [ 64 ]} Los Fahnestock continuaron viviendo en el número  457 hasta 1929. ^{[ 82 ] [ 83 ]} William Fahnestock refinanció su parte de la propiedad en  1932 con una hipoteca de $130,000  del First National Bank. ^{[ 84 ]} Al año siguiente, el esposo de Helen Campbell, John Hubbard, murió en el número  24. ^{[ 85 ] [ 86 ]}

La familia Reid se había mudado al 451  de Madison Avenue a principios de 1887, ^{[ 69 ]} y poco después redecoraron sus habitaciones con un estilo más ornamentado. ^{[ 66 ] [ 69 ]} Stanford White fue contratado para rediseñar las salas comunes de la residencia. ^{[ 68 ] [ 87 ]} White añadió decoraciones como paneles de vidrio y ónix, ^{[ 87 ]} y Reid contrató a John La Farge para pintar murales para  la sala de música del número 451. ^{[ 68 ] [ 88 ]} Justo cuando La Farge estaba terminando los murales, White decidió cambiar su esquema de colores, lo que obligó a La Farge a repintar los murales. ^{[ 68 ]} La ampliación se terminó en 1892 ^{[ 89 ]} y consistió en una escalera en forma de L que conducía a un pórtico de entrada de doble arco. ^{[ 74 ] [ 75 ]} La familia Reid también redecoró  los salones del número 451 en 1891, y en 1896 contrataron a Edwin Austin Abbey para que creara una pintura para su comedor. ^{[ 88 ]}

Para 1904, la familia Reid había ampliado el sótano hacia el este para acomodar áreas de servicio más grandes. Un arquitecto local, Louis Thouvard, diseñó la ampliación del sótano y dibujó planos para una ampliación de estilo Beaux-Arts sobre él; sin embargo, estos últimos planos no se llevaron a cabo. ^{[ 88 ]} Whitelaw Reid se convirtió en embajador de los Estados Unidos en Inglaterra al año siguiente, y su familia comenzó a pasar más tiempo en Inglaterra. ^{[ 68 ]} Erigieron una ampliación de siete u ocho pisos al este del número  451 en  1909, ^{[ 90 ] [ 58 ]} que fue diseñada por William M. Kendall de McKim, Mead & White. ^{[ 91 ]} Al año siguiente, la firma diseñó modificaciones al número  451, incluyendo nuevos ascensores. ^{[ 92 ] [ 93 ]} Los arquitectos también reemplazaron una suite de invitados en el segundo piso con una sala de estar, ^{[ 24 ]} y ampliaron el sótano y el comedor. ^{[ 94 ]} Whitelaw Reid murió en Inglaterra en  1912, ^{[ 24 ] [ 94 ]} y los Reid dejaron de organizar eventos importantes en la casa en  1919, y Elisabeth optó por pasar tiempo en su otra casa en Ophir Hall. ^{[ 91 ] [ 95 ]} El censo de los Estados Unidos de 1920 registró a Elisabeth Mills Reid viviendo en el número  451 con diecisiete sirvientes. ^{[ 24 ]} Tras la muerte de Elisabeth en 1931, ^{[ 96 ] [ 97 ]} los muebles del número  451 se vendieron en mayo de 1934, cuando miles de personas asistieron a una subasta allí. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

El número  453 fue arrendado a William Sloane en 1916 ^{[ 72 ]} y se puso a la venta al año siguiente. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Elisabeth Reid adquirió la casa, prestándola durante la Primera Guerra Mundial a la Cruz Roja Americana . ^{[ 102 ]} Reid contrató a Raymond Hood en  1920  para hacer modificaciones al número  453, ^{[ 103 ]} y se instaló un ascensor en esa casa ese mismo año. ^{[ 104 ]} No se documentaron otros cambios estructurales en la casa hasta la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 104 ]} Al lado, Edward D. Adams vendió el 455  de Madison Avenue en  1922, tras la muerte de su esposa. ^{[ 105 ] [ 43 ]} La hija de Helen Campbell, también llamada Helen, se mudó al número  455 con su esposo Clarence Gaylor Michalis y sus hijos. ^{[ 106 ] [ 105 ]}

Las casas Fahnestock y Reid, que habían quedado vacías tras la muerte de sus propietarios, permanecieron desocupadas hasta la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 107 ]} La familia Reid prestó el número  451 al Consejo Coordinador de las Sociedades Francesas de Socorro en marzo de 1942. ^{[ 108 ]} En mayo siguiente, las Sociedades Francesas de Socorro se trasladaron al otro lado del patio, al número  457, ^{[ 109 ] [ 110 ]} y el Club de Servicios Militares Femeninos abrió su sede en el número  451. ^{[ 111 ]} En la inauguración del Club de Servicios Militares, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello La Guardia, declaró: «No verán más mansiones privadas como esta. Verán más casas saludables para más gente». ^{[ 112 ] [ 113 ]}

Robert J. Marony adquirió el número  457 por alrededor de $200,000  en junio de 1944. ^{[ 82 ]} El gobierno de los Estados Unidos tuvo que aprobar la venta porque tres herederos de Fahnestock estaban en el extranjero en campos de internamiento durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 82 ] [ 83 ]} El título del número  457 fue transferido a Joseph P. Kennedy , ex embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido , en abril de 1945; Kennedy también obtuvo una participación de 9/24 en 453–455 Madison Avenue. ^{[ 114 ]} Kennedy terminó nunca viviendo allí, ^{[ 107 ] [ 115 ]} y continuó siendo ocupado por las Sociedades Francesas de Socorro. ^{[ 89 ] [ 116 ]} También hubo un plan fallido para ubicar la sede temporal de las Naciones Unidas en las Villard Houses. ^{[ 107 ] [ 117 ]} El Club de Servicios Militares Femeninos cerró en enero de 1946 después del fin de la Segunda Guerra Mundial, habiendo prestado servicios a 200 000 personas. ^{[ 118 ]} El número 457, así como una participación de un tercio en el patio, fue adquirido ese mismo año por la editorial Random House , que renovó la residencia para convertirla en sus propias oficinas. ^{[ 119 ] [ 120 ]} El editor de Random House, Bennett Cerf , compró la casa por 450 000 dólares, creyendo que ese era el precio que había pagado Kennedy. ^{[ 121 ]}   

La Arquidiócesis de Nueva York compró las casas en 451 y 453  Madison Avenue y 29 East 50th Street en octubre de 1948 por una cantidad desconocida en efectivo. Las residencias, que habían estado vacías durante tres años, tenían un valor tasado de $825,000. La arquidiócesis necesitaba espacio para sus diversas agencias cerca de la Catedral de San Patricio, y las antiguas sedes de las agencias se habían vendido para dar paso a la estructura de oficinas en 488 Madison Avenue. ^{[ 122 ] [ 123 ]} La arquidiócesis también compró 455  Madison Avenue y 24  y 30  East 51st Street, así como el lote vacío en 26–28 East 51st Street, en enero de 1949; estas propiedades fueron valoradas en $600,000. ^{[ 124 ] [ 125 ]} Francis Cardinal Spellman dedicó las oficinas de la arquidiócesis en 451 y 453  Madison Avenue ese mayo. ^{[ 126 ] [ 127 ]} Los miembros del clero que trabajaban en estas oficinas dormían en la casa de 455  Madison Avenue. ^{[ 128 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos de los edificios residenciales vecinos fueron demolidos para dar paso a estructuras de oficinas como el Edificio Seagram y Lever House , aunque las Casas Villard permanecieron. ^{[ 129 ]} La Arquidiócesis de Nueva York contrató a Voorhees, Walker, Foley & Smith para renovar su espacio de oficinas a principios de la década de 1950, aunque la renovación no se llevó a cabo. ^{[ 117 ] [ 128 ]} La firma sí hizo pequeños cambios en 451 y 453  Madison Avenues; por ejemplo, se cubrieron algunas de las decoraciones y se construyó una cafetería en la parte trasera del número  453. Además, 453  Madison Avenue se convirtió en el Edificio Cardenal Farley, y 30  East 51st Street se convirtió en el Edificio Cardenal Hayes. ^{[ 130 ]} Helen Fahnestock Hubbard continuó residiendo en el 24  de East 51st Street hasta su muerte en  1955. ^{[ 75 ] [ 131 ]} La arquidiócesis luego alquiló el número  24 a Capital Cities Broadcasting Corporation, ^{[ 117 ] [ 128 ]} que tenía su sede allí. ^{[ 132 ]} Capital Cities eliminó algunos de los detalles arquitectónicos, incluyendo el revestimiento de madera y los paneles, del número  24. ^{[ 130 ]} En  1960, Random House subarrendó el primer piso del número  24 a Capital Cities. ^{[ 133 ]}

A finales de la década de 1960, Random House era propietaria del número  457, y la Arquidiócesis de Nueva York era propietaria de todas las demás casas. ^{[ 134 ]} Inicialmente, Random House tenía la intención de conservar su espacio en 457  Madison Avenue, pero finalmente alquiló un espacio en un rascacielos en construcción en 825 Third Avenue en  1967. ^{[ 135 ] [ 128 ]} En ese momento, Cerf dijo que la residencia era "demasiado valiosa para conservarla", ^{[ 121 ] [ 117 ]} aunque el escritor William Shopsin dijo que Cerf se había arrepentido de irse. ^{[ 128 ]} Para entonces, había rumores de que los promotores querían demoler las casas y reemplazarlas con un rascacielos. El sucesor del difunto cardenal Spellman, el cardenal Terence Cooke , no había hecho una declaración pública sobre las casas, ^{[ 136 ]} pero monseñor James Rigney dijo: "En algún momento tendríamos que preguntarnos si estamos justificados en conservar una propiedad tan valiosa como esta". ^{[ 121 ] [ 137 ]} El 30 de septiembre de 1968, ^{[ 138 ]} la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) designó el complejo como monumentos históricos oficiales, impidiendo que se modificaran sin el permiso de la LPC. ^{[ 134 ] [ 139 ]} La designación de monumento histórico se aplicó solo a las secciones de los edificios dentro de 100 pies (30 m) de Madison Avenue. ^{[ 140 ]} 

En  1970, Richard Ottinger alquiló la antigua mansión Random House para las oficinas de su campaña al Senado de los Estados Unidos . ^{[ 141 ]} La escritora de arquitectura del New York Times, Ada Louise Huxtable, dijo que todo el complejo corría peligro de ser remodelado si la arquidiócesis obtenía el control de la residencia Random House y, por lo tanto, el control total del terreno. ^{[ 142 ]} Después de recibir $2.25  millones del director ejecutivo de Gillette , Henry Jacques Gaisman , la arquidiócesis compró el número  457 a principios de 1971. ^{[ 115 ] [ 143 ] [ 144 ]} Según su asesor inmobiliario, John J. Reynolds, la arquidiócesis quería preservar las casas para que hubiera un espacio abierto frente a la Catedral de San Patricio. ^{[ 115 ]} Más tarde en  1971, la arquidiócesis anunció que se mudaría a 1011 First Avenue para el año siguiente y alquilaría las Villard Houses. ^{[ 145 ] [ 146 ]} Cuando su nueva sede abrió en noviembre de 1973, la arquidiócesis dijo que esperaba encontrar un arrendatario para las Casas Villard en lugar de venderlas. ^{[ 147 ]} La caída del mercado de valores de 1973-1974 había provocado una disminución en la demanda de bienes raíces, por lo que las Casas Villard estaban vacías excepto por las oficinas de Capital Cities. ^{[ 144 ]}

A principios de 1974, la arquidiócesis estaba negociando con el promotor inmobiliario Harry Helmsley para venderle los derechos aéreos sobre las Casas Villard. ^{[ 112 ] [ 144 ] [ 148 ]} Junto a las casas o encima de ellas, Helmsley planeaba construir el Hotel Helmsley Palace de 50 pisos , ^{[ 89 ] [ 112 ]} que sería diseñado por Emery Roth & Sons . ^{[ 112 ] [ 148 ]} A finales de 1974, la arquidiócesis había arrendado las Casas Villard a Helmsley por 99 años a un precio aproximado de 1  millón de dólares al año. ^{[ 149 ]} Aunque el estatus de monumento histórico impedía a Helmsley modificar los exteriores de las casas, tenía libertad para rediseñar los interiores. ^{[ 150 ]} Por lo tanto, un plan inicial para el hotel contemplaba la demolición de la parte trasera de las casas y el vaciado de gran parte del interior, ^{[ 151 ] [ 152 ]} incluyendo el Salón Dorado, la antigua sala de música del ala sur. ^{[ 151 ] [ 153 ]} Esto provocó inquietudes entre los conservacionistas, quienes temían que los interiores restantes se convirtieran en poco más que un «escenario sin sentido». ^{[ 150 ]}

Después de las objeciones, Helmsley presentó un plan modificado en junio de 1975, que requería la demolición de parte de la parte trasera y el interior. ^{[ 154 ] [ 155 ]} Las casas fueron colocadas en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 2 de septiembre de 1975, ^{[ 1 ]} lo que impidió que se utilizaran fondos federales para financiar la demolición de cualquiera de las casas sin la aprobación del gobierno federal. ^{[ 156 ]} El mismo mes, Helmsley presentó una propuesta modificada que preservaba la Sala Dorada. ^{[ 151 ] [ 156 ] [ 157 ]} La arquidiócesis contrató a William Shopsin en enero de 1976 para realizar un estudio histórico de las Casas Villard. ^{[ 157 ] [ 158 ]} Shopsin registró los detalles arquitectónicos de los edificios para el Estudio Histórico de Edificios Americanos . ^{[ 158 ] [ 159 ]} Tras nuevos retrasos, la Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York ^{[ 160 ]} y la Junta de Presupuesto de la Ciudad de Nueva York aprobaron el hotel de 51 pisos a finales de 1976. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Aunque se hicieron esfuerzos por preservar todos los interiores, muchas de las habitaciones habían sido modificadas varias veces o no tenían características arquitectónicas destacables. ^{[ 163 ]} Finalmente, solo se conservó y reutilizó aproximadamente una quinta parte de los interiores de las casas. ^{[ 164 ]}

Emery Roth & Sons contrató a James W. Rhodes a principios de 1977 como consultor arquitectónico para el proyecto. ^{[ 157 ] [ 165 ]} La arquidiócesis estaba obligada a pagar $700,000  u $800,000  por año en impuestos desde 1975 hasta 1977 porque las casas vacías ya no estaban exentas de impuestos. ^{[ 144 ] [ 166 ]} Helmsley pagó la mitad de este costo. ^{[ 166 ]} A mediados de 1977, Helmsley estaba planeando comenzar a demoler las partes más orientales de las Casas Villard. ^{[ 167 ]} Este trabajo incluía demoler gran parte del ala central y las ampliaciones en las calles 50 y 51. ^{[ 157 ] [ 151 ]} La ceremonia de colocación de la primera piedra del hotel tuvo lugar el 25 de enero de 1978, ^{[ 168 ] [ 169 ]} y la construcción comenzó dos meses después. ^{[ 159 ]}

Los interiores decorativos de las Casas Villard se colocaron en almacenamiento temporal, ^{[ 165 ] [ 170 ] [ 171 ]} y Helmsley tomó precauciones para evitar dañar las casas. ^{[ 158 ] [ 172 ]} Por ejemplo, se instalaron sismógrafos en las casas para registrar cualquier efecto de la explosión, mientras que se instaló acolchado dentro del edificio para evitar daños a las decoraciones. ^{[ 164 ] [ 172 ]} Sarah Lee fue en gran parte responsable del rediseño de los espacios interiores. ^{[ 157 ] [ 173 ]} El Salón Dorado fue renovado y convertido en un salón de cócteles, mientras que la antigua biblioteca fue restaurada con 4000  libros falsos. ^{[ 174 ]} El antiguo salón del ala sur también fue rediseñado como un salón de cócteles, mientras que el antiguo comedor se convirtió en el Hunt Bar del hotel. ^{[ 173 ]} La fachada y el patio también fueron restaurados. ^{[ 175 ]} El techo de una de las casas resultó dañado en octubre de 1979 cuando un objeto pesado cayó a través de él. ^{[ 176 ]}

Helmsley arrendó 30 000 pies cuadrados (2800 m² ⁾ en el ala norte de Villard House a Jacqueline Kennedy Onassis en junio de 1979. [ ^{177 ] El} ala norte albergaría el Centro Urbano, sede de cuatro organizaciones cívicas: el Instituto Americano de Arquitectos , la Liga de Arquitectura de Nueva York , la Sociedad de Arte Municipal (MAS) y el Consejo de Parques de Nueva York. ^{[ 116 ] [ 178 ]} Ese agosto, Capital Cities Communications arrendó espacio en la torre del hotel. ^{[ 179 ]} Capital Cities se hizo cargo de las alas central y sur, con oficinas en 24 East 51st Street y los pisos superiores de 451, 453 y 455 Madison Avenue. ^{[ 180 ]} Una parte de Villard Houses se convirtió en un espacio para eventos alquilable dentro del hotel, ^{[ 181 ]} que abrió sus puertas en septiembre de 1980. ^{[ 182 ]}   

James Stewart Polshek and Associates renovó el ala norte del Urban Center. ^{[ 183 ] [ 184 ]} La cornisa tallada y los pisos de parqué del ala norte fueron restaurados, pero las salas de recepción fueron repintadas e iluminadas para los nuevos inquilinos. El espacio del Urban Center abrió en agosto de 1980, ^{[ 185 ]} y el hotel abrió al mes siguiente. ^{[ 186 ]} Una librería de arquitectura dirigida por MAS abrió en el ala norte en octubre de 1980; la primera exposición de la tienda fue sobre las propias Villard Houses. ^{[ 187 ] [ 188 ]} La Architectural League of New York también operaba un espacio de galería en la planta baja. ^{[ 189 ]} La planta baja del ala sur tenía un salón de cócteles en el antiguo salón, un bar en el antiguo comedor y el Gold Room en el mismo lugar que antes. ^{[ 89 ]} El segundo piso se utilizaba para exposiciones, el tercero y el quinto para organizaciones, y el primero y el cuarto se alquilaban como espacio comercial. Las oficinas del Centro Urbano se reorganizaron entre 1981 y 1982 porque la distribución original era ineficiente. ^{[ 183 ]}

La boutique de moda Celine de París alquiló un espacio de 510 m² (5500 pies cuadrados ) ^en el ala norte en 1981. ^{[ 190 ]} Durante las décadas de 1980 y 1990, la agencia fraudulenta de cobro de deudas Towers Financial Corporation tuvo oficinas en Villard Houses. ^{[ 191 ] [ 192 ]} A finales de 1993, la Arquidiócesis de Nueva York vendió las casas y el hotel al Sultán de Brunei por 202 millones de dólares. ^{[ 193 ] [ 194 ]} La venta excluyó el terreno subyacente, que la Arquidiócesis de Nueva York conservó, y el Sultán de Brunei firmó un contrato de arrendamiento de 99 años para el terreno. ^{[ 181 ] [ 195 ]} Lee Jablin de Harman Jablin Architects fue contratado para renovar el hotel y Villard Houses en 1996, rediseñando el vestíbulo del hotel dentro de las casas. ^{[ 196 ]} El restaurante Le Cirque se mudó a Villard Houses, ocupando varias habitaciones. ^{[ 196 ] [ 197 ]} La nueva ubicación de Le Cirque abrió en abril de 1997. ^{[ 198 ]} Adam D. Tihany diseñó el espacio de Le Cirque con revestimientos multicolores sobre los interiores anteriores. ^{[ 199 ] [ 200 ]} Le Cirque fue reemplazado por otro restaurante, Gilt, en 2005. ^{[ 201 ]}     

Los propietarios del Helmsley Palace Hotel renovaron la fachada de piedra rojiza por $300,000  a finales de 2003. Algunas de las piezas para la restauración provenían de las partes traseras demolidas de las casas. ^{[ 24 ]} MAS tenía un contrato de arrendamiento con descuento para el espacio en el ala norte hasta 2006; cuando el descuento expiró, la organización tuvo la opción de pagar tarifas de mercado durante otros 24 años. ^{[ 202 ]} MAS pagaba $175,000  de alquiler anual en ese momento, ^{[ 202 ] [ 203 ]} pero ya estaba considerando mudarse. ^{[ 202 ]} La organización se mudó de las Villard Houses en  2010, ^{[ 204 ]} y el espacio de MAS quedó vacío después. ^{[ 203 ]}

En  2011, Northwood Investors compró el hotel y las Villard Houses, renovándolas. ^{[ 205 ] [ 206 ]} Los nuevos propietarios del hotel buscaron arrendar el ala norte por al menos $2,000 por pie cuadrado ($22,000/m ² ) por año. ^{[ 203 ]} En  2014, las residencias albergaron el programa anual Kips Bay Decorator Show House para recaudar dinero para el Kips Bay Boys & Girls Club . ^{[ 207 ]} Ese mismo año, el minorista de ropa masculina Trunk Club arrendó el ala norte. ^{[ 208 ] [ 209 ]} El hotel se convirtió en el Lotte New York Palace Hotel después de que el hotelero surcoreano Lotte Hotels & Resorts lo comprara en  2015. ^{[ 210 ]} Lotte alquiló algunas de las habitaciones en la residencia sur en  2016, ^{[ 211 ]} y un restaurante llamado Villard abrió dentro de la residencia sur ese mismo año. ^{[ 212 ]} En  2017, la Arquidiócesis de Nueva York hipotecó el terreno donde se ubican el Lotte New York Palace Hotel y las Villard Houses por $100  millones para pagar indemnizaciones a víctimas católicas de abuso sexual . ^{[ 213 ] [ 214 ]} El restaurante Gold Room abrió sus puertas en  2019 en la sala del mismo nombre. ^{[ 215 ] [ 216 ]} Lotte compró el terreno donde se ubican las Villard Houses y el hotel en 2025. ^{[ 217 ] [ 218 ]}

Desde el principio, la residencia de Villard en el ala sur, 451  Madison Avenue, fue la más elaboradamente decorada de las seis residencias. ^{[ 151 ] [ 243 ] [ 248 ]} La residencia tiene doce habitaciones en cuatro pisos, ^{[ 35 ]} cuyos diseños están inspirados en los de las grandes casas europeas. ^{[ 23 ]} Aparte de una habitación de invitados con temática medieval, la residencia de Villard no incluye ninguna habitación con temática exótica, como habitaciones moriscas o de Asia oriental. ^{[ 244 ] [ 249 ]} Originalmente había una sala de billar, cocina, comedor de servicio, lavandería y bodega en el sótano. ^{[ 35 ] [ 225 ] [ 23 ]} El subsótano originalmente tenía tres calderas y una bomba de alta presión, que suministraba agua a un tanque del quinto piso, y un ascensor hidráulico servía a cada nivel de la casa. ^{[ 249 ]} Tras la construcción del Helmsley Palace Hotel en la década de 1970, los espacios del sótano se convirtieron en áreas de servicio del hotel. ^{[ 180 ]} Excepto por el anexo de 1910, gran parte de la residencia de Villard permanece intacta. ^{[ 97 ]}

Historia de fondo

La planta baja, o primera planta, del número  451 es la más elaborada de esa residencia. ^{[ 44 ]} En la planta baja, hay un vestíbulo de recepción, una suite de salón, una sala de música con balcón y un comedor con despensa. ^{[ 44 ] [ 225 ]} Estas habitaciones están dispuestas en fila , o a lo largo de un solo eje. ^{[ 42 ] [ 244 ]} La planta baja está ligeramente por encima del nivel de la calle. ^{[ 249 ]} Muchas habitaciones todavía se utilizan como parte del Hotel Helmsley Palace. Por ejemplo, el salón es una sala de cócteles, ^{[ 250 ] [ 89 ] [ 173 ]} la sala de música es un restaurante, ^{[ 215 ]} y el comedor es un bar. ^{[ 89 ] [ 173 ]}

El vestíbulo de recepción de la residencia Villard originalmente se accedía a través del lado sur del patio. El vestíbulo tiene un conjunto de escalones de mármol italiano, ^{[ 251 ]} una pared con una banda de mosaico de azulejos, ^{[ 247 ] [ 252 ]} y un techo con una bóveda de crucería curva . ^{[ 249 ]} Perpendicular al vestíbulo hay un salón revestido de mármol que mide 42 por 28 pies (12,8 por 8,5 m) . ^{[ 44 ]} El salón tiene tres arcos de mármol de Siena esculpidos por Saint-Gaudens, así como una chimenea con una repisa de mármol tallada . ^{[ 247 ] [ 253 ] [ 254 ]} El techo abovedado del pasillo también está hecho de mármol de Siena. ^{[ 38 ] [ 252 ]} Armstrong diseñó un mosaico con un patrón foliado en el techo. ^{[ 87 ]} Al norte del pasillo hay una gran escalera decorada en mármol teñido de oro, que conduce al segundo piso. ^{[ 38 ] [ 247 ]} La escalera, que mide 3,7 m (12 pies ) de ancho, tiene un reloj zodiacal tallado por Saint-Gaudens en uno de los rellanos. ^{[ 247 ] [ 254 ] [ 255 ]} Cada uno de los balaustres de la barandilla de la escalera tiene un diseño diferente. ^{[ 29 ]} El pasillo también tiene una pequeña puerta de ascensor de madera tallada cerca del vestíbulo de recepción. ^{[ 247 ]}  

En el extremo occidental del pasillo del ala sur hay una suite de salón dividida en tres secciones. ^{[ 225 ] [ 244 ]} La pared está dividida en tres secciones por pilastras de caoba roja ; la parte superior de la pared tiene monogramas de Villard. Una partición móvil de roble podría dividir la habitación en tres segmentos. ^{[ 38 ]} La sección central mide 14 por 28 pies (4,3 por 8,5 m) y está flanqueada por salones de 19 por 28 pies (5,8 por 8,5 m) . ^{[ 44 ]} Joseph Cabus de Kimbel & Cabus diseñó los gabinetes de madera para el espacio. ^{[ 256 ]} Los salones tienen acabados de caoba y madera blanca sobre una combinación de colores marrón rojizo claro y amarillo. ^{[ 44 ] [ 247 ] [ 257 ]} La familia del periodista Whitelaw Reid utilizó estos salones como salón de baile a principios del siglo XX, ^{[ 27 ] [ 258 ]} con columnas de mármol verde y un techo dorado. ^{[ 258 ]} Los salones tenían antiguamente marquetería ornamentada , que Reid posteriormente reinstaló en su finca de Purchase, Nueva York . ^{[ 256 ]}  

El extremo oriental del pasillo del ala sur contiene una sala de música que mide 48 por 24 pies (14,6 por 7,3 m) , con un techo abovedado elíptico de 32 pies (9,8 m) de altura. ^{[ 44 ]} La sala de música también es conocida como la Sala Dorada por el color de sus decoraciones. ^{[ 227 ] [ 211 ]} Un revestimiento de madera de pino tallada recorre la pared de la sala de música. ^{[ 44 ] [ 259 ]} Un balcón para músicos está suspendido en la pared norte ^{[ 44 ] [ 38 ]} y se puede acceder a él a través de una escalera oculta. ^{[ 254 ] [ 215 ]} Saint-Gaudens instaló cinco moldes de yeso en cada una de las paredes norte y sur, que son copias de "ángeles cantores" que Luca della Robbia diseñó para la Catedral de Florencia . ^{[ 256 ] [ 259 ] [ 260 ]} John La Farge diseñó dos lunetas o paneles curvos llamados "Arte" y "Música", así como vidrieras emplomadas en la pared este. ^{[ 211 ] [ 215 ]}  

La parte más meridional de la planta baja es un espacio de 20 por 60 pies (6,1 por 18,3 m) que podría dividirse en un comedor y una sala de desayunos. ^{[ 44 ] [ 255 ] [ 259 ]} La pared está hecha de roble inglés y caoba blanca, mientras que el techo está hecho de vigas de roble inglés. Saint-Gaudens talló dos repisas de chimenea de mármol, que originalmente se instalaron en cada extremo de la habitación. ^{[ 247 ] [ 253 ] [ 261 ]} Una de las repisas fue reubicada varias veces antes de ser instalada en el vestíbulo del Hotel Helmsley Palace, ^{[ 157 ] [ 261 ]} mientras que la otra repisa fue reubicada en la finca rural de Whitelaw Reid. ^{[ 259 ]} El techo tiene pinturas de figuras mitológicas, que fueron diseñadas por Francis Lathrop. ^{[ 38 ] [ 255 ] [ 261 ]} La cornisa del comedor tiene inscripciones en latín . ^{[ 38 ] [ 261 ] [ 174 ]} Una despensa de servicio se abre a un lado de la habitación. ^{[ 257 ]} 

La residencia Fahnestock en el ala norte, en 457  Madison Avenue, compartía anteriormente muchos elementos de diseño con la residencia Villard en el número  451, como los paneles de madera y los suelos de mosaico. ^{[ 265 ]} Un vestíbulo de entrada conduce desde el patio. ^{[ 266 ]} Desde el vestíbulo, unas escaleras conducen a una sala de recepción y suben a las salas de entretenimiento del primer piso. ^{[ 267 ]} El primer piso tiene un salón principal con suelos de mosaico, faroles y paneles, ^{[ 116 ]} además de una chimenea y un techo con artesonados empotrados . ^{[ 266 ]} En la misma planta hay un comedor con una elaborada chimenea y un techo decorativo con una lámpara de araña. ^{[ 266 ] [ 116 ]} También hay una biblioteca con una cúpula (originalmente designada como sala de recepción), ^{[ 266 ]} así como un salón que originalmente tenía tapices de estilo Luis XV y Luis XVI . ^{[ 116 ]}

Una escalera de mármol sube al segundo piso, ^{[ 121 ]} que incluye los antiguos dormitorios de los Fahnestock. ^{[ 116 ]} El tercer piso del número  457 tiene dormitorios adicionales, mientras que el ático era para los mayordomos y las criadas. ^{[ 116 ]} Stanford White diseñó un techo ornamentado en 457  Madison Avenue. ^{[ 82 ] [ 83 ]} La biblioteca revestida de roble del número  457 tiene botones de marfil con las letras "B" y "M", que una vez llamaron respectivamente a un mayordomo y una criada. ^{[ 121 ]} En la década de 1980, el tercer piso del número  457 fue ocupado por el Centro Urbano , que tenía una galería para miembros frente al patio, así como una sala de comités y una sala de personal. ^{[ 183 ]} Cuando la sección este del ala norte fue demolida en la década de 1970, una habitación fue reconstruida en el tercer piso del Hotel Helmsley Palace. ^{[ 268 ]}

La logia central del patio originalmente conducía a un vestíbulo, que conectaba con los números 453  y 455  de Madison Avenue. ^{[ 36 ]} Aunque los números 453  y 455 originalmente tenían diseños similares, ^{[ 238 ]} ambos fueron modificados sustancialmente a finales del siglo XIX y durante el siglo XX. ^{[ 269 ]} El número  455 tenía un vestíbulo de entrada con una cúpula ovalada, así como una sala de estar con paneles de caoba y un reloj de filigrana . La sala de recepción tenía un friso decorativo, un techo de yeso moldeado y paredes con paneles de madera y espejos alternados. ^{[ 105 ]} La escalera decorativa del número 455 de  Madison Avenue fue trasladada al Museo de Brooklyn en la década de 1970. ^{[ 105 ] [ 270 ]} Los interiores de ambas residencias fueron demolidos en gran parte en  1978, aunque se rescataron algunas decoraciones. ^{[ 105 ]} Dentro de la antigua logia central, una gran escalera conduce al vestíbulo principal del hotel. ^{[ 157 ] [ 180 ] [ 250 ]} Este vestíbulo incluye una chimenea diseñada originalmente por Saint-Gaudens. ^{[ 180 ]} Además, un antiguo estudio en 455  Madison Avenue se convirtió en una sala de reuniones para el Hotel Helmsley Palace. ^{[ 180 ]}

La residencia en el 22 de East 51st Street estaba en el centro del ala norte. A diferencia de la mayoría de las demás casas del complejo, contaba con ascensor desde el principio. También tenía una sala de recepción con tragaluz y una pequeña sala de estar con chimenea. El vestíbulo de la escalera principal tenía una despensa en uno de los rellanos y una abertura ovalada sobre la escalera. ^{[ 65 ]} Esta residencia se fusionó con la del 457  de Madison Avenue en la década de 1920. ^{[ 81 ]}