Villawood

El Albergue para Migrantes de Villawood fue establecido por el Departamento de Inmigración a finales de la década de 1940 para dar cabida a la gran afluencia de migrantes, refugiados y personas desplazadas que llegaban a Australia tras la guerra. Cuando se propuso la construcción del albergue, el terreno estaba cubierto en gran parte por vegetación autóctona. Gran parte de esta vegetación se taló en 1949 para facilitar la construcción del alojamiento para migrantes. ^{[ 2 ]} Ubicado en el emplazamiento de una antigua fábrica de municiones cerca de la estación de tren de Leightonfield , el albergue proporcionó alojamiento temporal y servicios de integración a cientos de miles de recién llegados entre 1948 y principios de la década de 1990. Los primeros alojamientos consistían en barracones Nissen adaptados , donde las familias a menudo compartían espacios reducidos y dependían de comedores, lavanderías e instalaciones sanitarias comunitarias. Los residentes provenían de una amplia gama de países y con frecuencia se enfrentaban a dificultades relacionadas con las barreras lingüísticas , la adaptación cultural , la exclusión social y la inseguridad económica . A pesar de estas dificultades, el albergue proporcionaba acceso a asistencia para el empleo, servicios sociales , asesoramiento sobre vivienda y clases de inglés , ayudando a los migrantes a integrarse en la sociedad australiana. ^{[ 8 ]}

Los relatos de antiguos residentes describen el albergue como un entorno social vibrante, donde los recién llegados se reunían para actividades recreativas, como el tenis de mesa , y forjaban amistades duraderas. En 1964, el albergue albergaba a unos 1425 residentes y se hizo famoso por ser el lugar donde se formó The Easybeats, un grupo de cinco inmigrantes recién llegados de tres países diferentes. Sin embargo, a muchos inmigrantes europeos les resultaba difícil adaptarse al clima del oeste de Sídney , especialmente durante el verano, cuando las temperaturas dentro de las habitaciones del albergue podían llegar a ser incómodamente altas. Las condiciones de vida solían ser de hacinamiento, con varias familias compartiendo un espacio limitado en antiguas barracas Nissen , y eran objeto de quejas recurrentes. En 1958, los residentes presentaron una petición al primer ministro Robert Menzies y organizaron una protesta con más de 500 inmigrantes por las condiciones de vivienda, la calidad de la comida y la gestión del albergue. ^{[ 9 ]} En 1968, el albergue se amplió con la construcción de las unidades de ladrillo de Westbridge, que ofrecían un alojamiento más amplio con baños interiores. ^{[ 8 ]}

Para muchos migrantes y refugiados, el albergue fue su primer hogar en Australia y desempeñó un papel importante en el asentamiento de Sídney Occidental tras la guerra . Aún se conservan restos de los edificios originales del albergue en el lugar, que posteriormente se convirtió en el Centro de Detención de Inmigrantes de Villawood . Los historiadores han identificado el albergue como un sitio significativo en la historia de la inmigración australiana , que refleja las políticas migratorias de la posguerra y el crecimiento del Gran Sídney . El albergue también se ha citado como un ejemplo de las políticas de desarrollo poblacional del Gobierno de la Commonwealth tras la guerra. Las instalaciones para familias y niños constituían una parte importante del complejo, lo que reflejaba una preferencia por los migrantes más jóvenes, cuyo asentamiento se esperaba que contribuyera tanto al crecimiento demográfico como a las futuras generaciones de residentes nacidos en Australia. ^{[ 2 ] [ 8 ]}

En 2003, los medios de comunicación vincularon a Villawood con las investigaciones sobre los llamados "Bronx Boys", una banda criminal con base en el complejo de viviendas sociales del suburbio . Según informes de inteligencia policial citados por The Sun-Herald , el grupo había evolucionado de actividades delictivas menores a una red de narcotráfico y distribución de armas de fuego a finales de la década de 1990. Los informes alegaban que los miembros de la banda estaban involucrados en el suministro de drogas ilícitas y armas, y se habían convertido en el objetivo de las operaciones de vigilancia de la Policía de Nueva Gales del Sur . La investigación volvió a cobrar relevancia tras una serie de tiroteos y asesinatos relacionados con bandas criminales en el suroeste de Sídney , algunos de los cuales la policía creía que estaban conectados con individuos previamente identificados durante la investigación. ^{[ 10 ]} En 2004, se plantearon preguntas en el Parlamento de Nueva Gales del Sur sobre si altos mandos de la Policía de Nueva Gales del Sur habían sido informados en 1999 de que la demolición del complejo de viviendas Villawood había dispersado a miembros de la banda local de los Bronx Boys, lo que podría haber obstaculizado las investigaciones policiales. ^{[ 11 ]}

En 2016, se presentó una propuesta de planificación para un desarrollo de uso mixto en Villawood Road que comprendía bloques de torres sobre locales comerciales en la planta baja, incluido un supermercado, junto con espacio comercial y un espacio cívico que conectaba el sitio con Villawood Place, el centro comercial del suburbio. El desarrollo se propuso para el sitio del antiguo Woodville Shopping Village , que fue demolido a finales de 2016. En marzo de 2018, el Ayuntamiento de Fairfield adoptó estudios de diseño urbano para el centro de la ciudad de Villawood, incluido el terreno baldío adyacente propiedad de la Corporación de Tierras y Vivienda de Nueva Gales del Sur que había sido destinado a un desarrollo residencial de alta densidad, mejores conexiones peatonales, mejoras viales y nuevos espacios públicos abiertos. ^{[ 12 ]} La propuesta enfatizó fachadas de calles activas a lo largo de Howatt Street y la integración con un Hilwa Park ampliado. Un análisis de planificación identificó una escasez de espacio comercial y minorista en el centro de la ciudad de Villawood, estimando un déficit de aproximadamente 7000 metros cuadrados. La propuesta también señaló que la tasa de participación en la fuerza laboral de Villawood era inferior al promedio de la ciudad de Fairfield en 2021 y argumentó que un mayor desarrollo comercial podría apoyar las oportunidades de empleo local y el crecimiento de la vivienda en un área bien comunicada por transporte público. ^{[ 13 ]}

Un desarrollo de uso mixto completado en 2022 comprende aproximadamente 122 bloques de apartamentos residenciales sobre un podio que contiene alrededor de 2700 metros cuadrados de espacio comercial y de oficinas, incluyendo un supermercado y locales comerciales en la planta baja, en proximidad a servicios locales y transporte público. El análisis proyectó un crecimiento demográfico sustancial en Villawood para 2041 y concluyó que se requeriría un desarrollo comercial y de oficinas adicional para satisfacer la demanda futura de bienes y servicios. Estimó que el espacio comercial del centro de la ciudad tendría que aumentar a aproximadamente 9800 metros cuadrados para 2031. ^{[ 13 ]} En 2024, el Ayuntamiento de Fairfield emprendió una serie de mejoras del dominio público en Villawood como parte de su programa de revitalización del centro de la ciudad. Las obras incluyeron la instalación de asientos adicionales, mejoras en la infraestructura de paradas de autobús, repintado de mobiliario urbano e instalaciones comunitarias, y mejoras en el paisajismo y la plantación de árboles . El proyecto formó parte de la respuesta del consejo a la consulta comunitaria realizada en 2020, que identificó calles más limpias, centros urbanos atractivos y espacios públicos y parques mejorados entre las prioridades clave de los residentes para el período 2022-2032. ^{[ 14 ]}

El suburbio cuenta con servicio de autobuses que conectan Bankstown , Fairfield y Parramatta . Las paradas de autobús se concentran a lo largo de River Avenue, Woodville Road y Villawood Place. El centro de Villawood se encuentra cerca de las zonas industriales de Fairfield East y Villawood-Chester Hill, importantes centros de empleo en la región. El acceso por carretera se realiza a través de The Horsley Drive , que conecta Villawood con Fairfield y la red vial metropolitana. Las vías principales cercanas, como Henry Lawson Drive y la autopista Hume , ofrecen conexiones con la autopista M5 , Liverpool y el distrito central de negocios de Sídney . Woodville Road, al este, también da servicio al suburbio. ^{[ 13 ]}

Las instalaciones comunitarias y recreativas, las tiendas locales y la estación de tren de Villawood se encuentran a poca distancia del sitio. El centro de la ciudad está situado inmediatamente al sur de la línea de ferrocarril de Bankstown , que proporciona conexiones ferroviarias con Liverpool, Bankstown y el distrito central de negocios de Sídney , así como enlaces con Parramatta a través de Lidcombe y con Fairfield a través de Cabramatta . Las estaciones de tren de Villawood y Leightonfield se encuentran en la línea principal del sur . La estación de Leightonfield da servicio a una zona industrial en la parte este de Villawood. El corredor de mercancías adyacente forma parte de la Línea de Mercancías del Sur de Sídney , que conecta el sur de Nueva Gales del Sur con Port Botany . ^{[ 13 ]}

El Ayuntamiento de Fairfield llevó a cabo una serie de mejoras en infraestructuras y espacios públicos en Villawood, incluyendo la remodelación de Koonoona Park, con un coste de 1,9 millones de dólares, que se inauguró a finales de 2020. ^{[ 16 ]} El barrio está situado cerca de varias instituciones educativas, como la escuela pública Carramar, la escuela pública Villawood North, la escuela primaria católica Sacred Heart, la escuela secundaria Fairfield , la escuela secundaria Canley Vale y la escuela secundaria Chester Hill. También hay centros de día y comunitarios, varias iglesias cristianas y una mezquita que celebra servicios islámicos en el antiguo edificio de correos de Woodville Road, en el centro comercial. El barrio también alberga el Hotel Villawood, situado en Woodville Road. ^{[ 13 ]}

Además del centro de entretenimiento Timezone , que incluye escalada en interiores, bolos , karts y un centro de juegos infantiles, Villawood alberga varias instalaciones deportivas y recreativas, como el Centro de Ocio Wran, el Parque Thurina y el Parque de Skate de Villawood. El Centro de Ocio Wran, que lleva el nombre del ex primer ministro de Nueva Gales del Sur, Neville Wran , cuenta con piscina, pistas de tenis, gimnasio y pistas de squash. El Parque Thurina dispone de dos campos deportivos multiusos para fútbol , ​​críquet y béisbol , y es la sede del Villawood United Soccer Club. El Parque Hilwa es un parque estrecho con una pequeña zona de juegos infantiles. ^{[ 13 ]}