Monumento Nacional Canadiense de Vimy

La cresta de Vimy es un escarpe de pendiente suave situado en el borde occidental de las llanuras de Douai, a ocho kilómetros (5,0 millas) al noreste de Arras . La cresta asciende gradualmente por su lado occidental y desciende más rápidamente por el lado oriental. ^{[ 2 ]} La cresta tiene aproximadamente siete kilómetros (4,3 millas) de longitud, 700 metros (2300 pies) de ancho en su punto más estrecho y culmina a una elevación de 145 metros (476 pies) sobre el nivel del mar, o 60 metros (200 pies) sobre las llanuras de Douai, lo que proporciona una vista natural sin obstáculos a lo largo de decenas de kilómetros en todas direcciones. ^{[ 2 ] [ 3 ]}     

La cresta cayó bajo control alemán en octubre de 1914, durante la Carrera hacia el Mar , mientras las fuerzas franco-británicas y alemanas intentaban continuamente flanquearse mutuamente a través del noreste de Francia. ^{[ 4 ]} El Décimo Ejército francés intentó desalojar a los alemanes de la región durante la Segunda Batalla de Artois en mayo de 1915 atacando sus posiciones en la Cresta de Vimy y Notre Dame de Lorette . Durante el ataque, la 1.ª División Marroquí francesa capturó brevemente la cima de la cresta, donde actualmente se encuentra el monumento de Vimy, pero no pudo mantenerla debido a la falta de refuerzos. ^{[ 5 ]} Los franceses hicieron otro intento durante la Tercera Batalla de Artois en septiembre de 1915, pero nuevamente fracasaron en la captura de la cima de la cresta. ^{[ 6 ]} Los franceses sufrieron aproximadamente 150 000 bajas en sus intentos por obtener el control de la Cresta de Vimy y el territorio circundante. ^{[ 7 ]}

El XVII Cuerpo británico relevó al Décimo Ejército francés del sector en febrero de 1916. ^{[ 8 ]} El 21 de mayo de 1916, la infantería alemana llevó a cabo el ataque alemán a la cresta de Vimy a lo largo de un frente de 1800 m (5900 pies) para obligarlos a abandonar las posiciones a lo largo de la base de la cresta. ^{[ 9 ]} Los alemanes capturaron varios túneles y cráteres de minas controlados por los británicos antes de detener su avance y atrincherarse en sus posiciones. ^{[ 9 ] [ Nota 2 ]} El teniente interino Richard Jones recibió póstumamente la Cruz Victoria por su defensa, finalmente infructuosa, del cráter Broadmarsh durante el ataque. ^{[ 11 ] [ Nota 3 ]} Los contraataques británicos del 22 de mayo no lograron cambiar la situación. ^{[ 9 ]} El Cuerpo canadiense relevó al IV Cuerpo estacionado a lo largo de las laderas occidentales de la cresta de Vimy en octubre de 1916. ^{[ 2 ]}  

La batalla de Vimy Ridge fue la primera vez que las cuatro divisiones canadienses participaron juntas en una batalla, como una formación cohesionada. ^{[ 12 ]} La naturaleza y el tamaño del asalto planeado por el Cuerpo Canadiense requirieron apoyo y recursos que superaban sus capacidades operativas normales. ^{[ 13 ]} En consecuencia, la 5.ª División de Infantería británica y unidades suplementarias de artillería, ingenieros y mano de obra reforzaron las cuatro divisiones canadienses ya desplegadas. La 24.ª División británica del I Cuerpo apoyó al Cuerpo Canadiense a lo largo de su flanco norte, mientras que el XVII Cuerpo lo hizo al sur. ^{[ 14 ]} La formación ad hoc Gruppe Vimy , con base bajo el mando del comandante del I Cuerpo de Reserva Bávaro, el general de infantería Karl Ritter von Fasbender , fue la principal formación defensora, con tres divisiones responsables de ocupar las defensas de primera línea frente al Cuerpo Canadiense. ^{[ 15 ]}

El ataque comenzó a las 5:30  a. m. del Lunes de Pascua , 9 de abril de 1917. Los cañones de campaña ligeros abrieron una barrera que avanzaba en incrementos predeterminados, a menudo 91 metros (100 yardas) cada tres minutos, mientras que los obuses medianos y pesados ​​establecieron una serie de barreras permanentes contra los sistemas defensivos conocidos más adelante. ^{[ 16 ]} Las Divisiones 1.ª , 2.ª y 3.ª canadienses capturaron rápidamente sus primeros objetivos. ^{[ 17 ]} La 4.ª División canadiense encontró muchos problemas durante su avance y no pudo completar su primer objetivo hasta algunas horas después. ^{[ 17 ]} Las Divisiones 1.ª, 2.ª y 3.ª canadienses capturaron su segundo objetivo aproximadamente a las 7:30 a. m. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El fracaso de la 4.ª División canadiense para capturar la cima de la cresta retrasó los avances posteriores y obligó a la 3.ª División canadiense a gastar recursos estableciendo una línea defensiva al norte. ^{[ 21 ]} Unidades de reserva de la 4.ª División Canadiense reanudaron el ataque contra las posiciones alemanas en la cima de la cresta y finalmente obligaron a las tropas alemanas que ocupaban la parte suroeste de la Colina 145 a retirarse. ^{[ 22 ] [ Nota 4 ]}   

En la mañana del 10 de abril, el comandante del Cuerpo Canadiense, el teniente general Julian Byng, movió tres brigadas nuevas para apoyar el avance continuo. ^{[ 24 ]} Las unidades nuevas superaron a las unidades ya en posición y capturaron la tercera línea de objetivos, incluyendo la Colina 135 y la ciudad de Thélus , a las 11:00  a. m. ^{[ 25 ]} A las 2:00  p. m., tanto la 1.ª como la 2.ª División Canadiense informaron haber capturado sus objetivos finales. ^{[ 26 ]} En este punto, el "Pimple", una loma fuertemente defendida al oeste de la ciudad de Givenchy-en-Gohelle , era la única posición alemana que quedaba en la Cresta de Vimy. ^{[ 22 ]} El 12 de abril, la 10.ª Brigada Canadiense atacó y rápidamente venció a las tropas alemanas atrincheradas apresuradamente, con el apoyo de la artillería y la 24.ª División Británica. ^{[ 27 ]} Al anochecer del 12 de abril, el Cuerpo Canadiense tenía el control firme de la cresta. ^{[ 27 ]} El Cuerpo Canadiense sufrió 10.602 bajas: 3.598 muertos y 7.004 heridos. ^{[ 28 ]} El Sexto Ejército Alemán sufrió un número desconocido de bajas, y alrededor de 4.000 hombres fueron hechos prisioneros de guerra . ^{[ 29 ]}

Aunque la batalla no se considera generalmente la mayor hazaña militar de Canadá, la imagen de unidad y logro nacional le confirió una considerable importancia nacional para el país. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Según Pierce, «la realidad histórica de la batalla se ha reelaborado y reinterpretado en un intento consciente de dar propósito y significado a un evento que llegó a simbolizar la consolidación de Canadá como nación». ^{[ 32 ]} La idea de que la identidad y la condición de nación de Canadá nacieron de la batalla es una opinión ampliamente aceptada en las historias militares y generales de Canadá. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 1920, el Gobierno de Canadá anunció que la Comisión Imperial de Tumbas de Guerra había otorgado a Canadá ocho sitios —cinco en Francia y tres en Bélgica— para erigir monumentos conmemorativos. ^{[ 35 ] [ Nota 5 ]} Cada sitio representaba una participación canadiense significativa, y el gobierno canadiense decidió inicialmente que cada campo de batalla sería tratado por igual y conmemorado con monumentos idénticos. ^{[ 35 ]} En septiembre de 1920, el gobierno canadiense formó la Comisión Canadiense de Monumentos Conmemorativos de Campos de Batalla para discutir el proceso y las condiciones para realizar un concurso de monumentos conmemorativos para los sitios en Europa. ^{[ 37 ]} La comisión celebró su primera reunión el 26 de noviembre de 1920 y durante esta reunión decidió que el concurso de diseño arquitectónico estaría abierto a todos los arquitectos, diseñadores, escultores y artistas canadienses. ^{[ 36 ]} El jurado estuvo compuesto por Charles Herbert Reilly en representación del Real Instituto de Arquitectos Británicos , Paul Philippe Cret en representación de la Sociedad Central de Arquitectos Franceses y Frank Darling en representación del Real Instituto de Arquitectura de Canadá . ^{[ 38 ]} Cada miembro del jurado era un líder en el campo de la arquitectura; Reilly estaba capacitando a estudiantes en el diseño y desarrollo de monumentos conmemorativos de guerra, y Cret había sido seleccionado por los Estados Unidos para diseñar monumentos nacionales en Europa. ^{[ 38 ]} Las partes interesadas presentaron 160 dibujos de diseño, y el jurado seleccionó 17  propuestas para su consideración, encargando a cada finalista que produjera una maqueta de yeso de su respectivo diseño. ^{[ 39 ]} El jurado recomendó en un informe del 10 de septiembre de 1921 a la comisión que se ejecutaran dos de los diseños. ^{[ 40 ]} En octubre de 1921, la comisión seleccionó formalmente la propuesta del escultor y diseñador de Toronto Walter Seymour Allward como ganador del concurso; el diseño presentado por Frederick Chapman Clemesha fue seleccionado como segundo finalista. ^{[ 37 ]} Entre los otros encargos de Allward se encontraba el monumento nacional que conmemoraba la participación de Canadá en la Guerra de Sudáfrica (1899-1902) . ^{[ 41 ]} La complejidad del diseño de Allward impidió la posibilidad de duplicar el diseño en cada sitio. ^{[42 ]} El enfoque de seleccionar un monumento principal iba en contra de la recomendación del asesor arquitectónico de la Comisión de Monumentos de Campos de Batalla Canadienses,Percy Erskine Nobbs, quien había expresado consistentemente su preferencia por una serie de monumentos más pequeños. ^{[ 43 ]} El consenso se inclinó a favor de Allward, y su diseño recibió aprobación tanto del público como de la crítica. ^{[ 43 ] [ Nota 6 ]} La comisión revisó sus planes iniciales y decidió construir dos monumentos distintivos —los de Allward y Clemesha— y seis monumentos idénticos más pequeños. ^{[ 42 ]}

Al principio, los miembros de la comisión debatieron dónde construir el diseño ganador de Allward. ^{[ 37 ]} La evaluación del jurado fue que la propuesta de Allward se adaptaba mejor a una "colina baja en lugar de a un acantilado o risco continuo y elevado como Vimy Ridge". ^{[ 40 ] [ 38 ]} El comité de la comisión recomendó inicialmente colocar el monumento en Bélgica en la Colina 62 , cerca del lugar de la Batalla de Mont Sorrel , ya que el sitio proporcionaba una vista imponente. ^{[ 32 ] [ 44 ]} Esto iba en contra de los deseos del Primer Ministro William Lyon Mackenzie King , quien, al hablar en la Cámara de los Comunes de Canadá en mayo de 1922, argumentó a favor de colocar el monumento en Vimy Ridge. ^{[ 40 ]} La posición de King recibió el apoyo unánime de la Cámara y, finalmente, la comisión seleccionó Vimy Ridge como el sitio preferido. ^{[ 45 ]} El gobierno anunció su deseo de adquirir una extensión de tierra más considerable a lo largo de la cresta después de que la comisión seleccionara Vimy Ridge como la ubicación preferida para el diseño de Allward. ^{[ 46 ]} En el intervalo entre la primera y la segunda sesión del 14.º Parlamento canadiense , el presidente de la Cámara de los Comunes de Canadá, Rodolphe Lemieux, viajó a Francia para negociar la adquisición de más tierras. ^{[ 46 ]} El 5 de diciembre de 1922, Lemieux concluyó un acuerdo con Francia en el que Francia otorgó a Canadá "libremente y para siempre" el uso de 100 hectáreas (250 acres) de tierra en Vimy Ridge, incluyendo la Colina 145, en reconocimiento al esfuerzo bélico de Canadá. ^{[ 47 ]} La única condición impuesta a la donación fue que Canadá utilizara la tierra para erigir un monumento en conmemoración de los soldados canadienses caídos durante la Primera Guerra Mundial y asumiera la responsabilidad del mantenimiento del monumento y del parque del campo de batalla circundante. ^{[ 47 ]}

Tras la competición, Allward dedicó el resto de 1921 y la primavera de 1922 a prepararse para su traslado a Europa. ^{[ 40 ]} Después de vender su casa y su estudio, Allward partió finalmente hacia Bélgica el 6 de junio de 1922 ^{[ 40 ]} y pasó varios meses buscando un estudio adecuado en Bélgica y luego en París, aunque finalmente estableció un estudio en Londres. ^{[ 40 ]}

Allward inicialmente había esperado usar mármol blanco para la piedra de revestimiento del monumento, ^{[ 38 ]} pero Percy Nobbs sugirió que esto sería un error porque era improbable que el mármol resistiera bien el clima del norte de Francia y el monumento tendría una apariencia "fantasmagórica". ^{[ 38 ]} Allward emprendió una gira de casi dos años para encontrar la piedra del color, textura y luminosidad adecuados. ^{[ 48 ]} La encontró en las ruinas del Palacio de Diocleciano en Split, Croacia ; observó que el palacio no se había deteriorado con el paso de los años, lo que Allward tomó como evidencia de la durabilidad de la piedra. ^{[ 48 ]} Su elección —la piedra caliza de Seget— provenía de una antigua cantera romana cerca de Seget, Croacia . ^{[ 49 ]} Las dificultades con el proceso de extracción, junto con la complicada logística del transporte, retrasaron la entrega de la piedra caliza y, por lo tanto, la construcción del monumento. ^{[ 48 ]} El primer envío no llegó al sitio hasta 1927, y los bloques más grandes, destinados a las figuras humanas, no comenzaron a llegar hasta 1931. ^{[ 48 ]}

A instancias de Allward, la Comisión Canadiense de Monumentos de Campos de Batalla contrató en 1924 a Oscar Faber, un ingeniero estructural danés, para preparar los planos de cimentación y supervisar la obra. ^{[ 50 ] [ 51 ]} Faber había diseñado recientemente la subestructura de la Puerta de Menin en Ypres y seleccionó un diseño que empleaba hormigón armado colado in situ al que se uniría la piedra de revestimiento. ^{[ 51 ]} El mayor Unwin Simson fue el ingeniero canadiense principal durante la construcción del monumento y supervisó gran parte de las operaciones diarias en la obra. ^{[ 52 ] [ 48 ]} Allward se trasladó a París en 1925 para supervisar la construcción y el tallado de las esculturas. ^{[ 53 ]} La construcción comenzó en 1925 y tardó once años en completarse. ^{[ 54 ]} La Comisión Imperial de Tumbas de Guerra empleó simultáneamente a veteranos franceses y británicos para llevar a cabo las obras viales y el paisajismo del lugar. ^{[ 53 ]}

Mientras esperaba la primera entrega de piedra, Simson notó que las características del paisaje del campo de batalla comenzaban a deteriorarse. ^{[ 48 ]} Al ver la oportunidad no solo de preservar una parte del campo de batalla, sino también de mantener ocupado a su personal, Simson decidió preservar un pequeño tramo de la línea de trincheras y hacer más accesible el Grange Subway. ^{[ 48 ]} Los obreros reconstruyeron y preservaron secciones del muro de trinchera con sacos de arena, tanto en el lado canadiense como en el alemán del grupo de cráteres de Grange, con hormigón. ^{[ 48 ]} La fuerza laboral también construyó una nueva entrada de hormigón para el Grange Subway y, después de excavar una parte del sistema de túneles, instaló iluminación eléctrica. ^{[ 48 ]}

Allward eligió un método de construcción relativamente nuevo para el monumento: piedra caliza adherida a un marco de hormigón prefabricado. Una base de 11 000 toneladas de hormigón, reforzada con cientos de toneladas de acero, sirvió como soporte para el monumento. La base del monumento y los pilones gemelos contenían casi 6000 toneladas de piedra caliza de Seget. ^{[ 55 ]} Los escultores tallaron las 20 figuras humanas, aproximadamente del doble del tamaño natural, en el lugar a partir de grandes bloques de piedra. ^{[ 56 ]} Los talladores utilizaron modelos de yeso a media escala producidos por Allward en su estudio, ahora expuestos en el Museo Canadiense de la Guerra , y un instrumento llamado pantógrafo para reproducir las figuras a la escala adecuada. ^{[ 57 ]} Los talladores realizaron su trabajo durante todo el año dentro de estudios temporales construidos alrededor de cada figura. ^{[ 58 ]} La inclusión de los nombres de los caídos en Francia sin tumba conocida no formaba parte del diseño original, y Allward se mostró descontento cuando el gobierno le pidió que los incluyera. ^{[ 59 ] [ Nota 7 ]} Allward argumentó que la inclusión de nombres no formaba parte del encargo original. ^{[ 59 ]} Mediante una carta a la Comisión Canadiense de Monumentos de Campos de Batalla en octubre de 1927, Allward indicó su intención de relegar los nombres de los desaparecidos a las losas del pavimento alrededor del monumento. ^{[ 59 ] [ 60 ]} La consternación y el alboroto colectivos de la comisión obligaron a Allward a ceder e incorporar los nombres de los desaparecidos en los muros del monumento. ^{[ 59 ]} La tarea de inscribir los nombres no comenzó hasta principios de la década de 1930 y empleó una tipografía que Allward diseñó para el monumento. ^{[ 48 ]}

En 1919, un año después del fin de la guerra, alrededor de 60.000 turistas y dolientes británicos peregrinaron al Frente Occidental. ^{[ 61 ]} El viaje transatlántico era más largo y costoso desde Canadá; muchos intentos de organizar grandes peregrinaciones fracasaron, y los viajes al extranjero se realizaban en su mayoría individualmente o en pequeños grupos no oficiales. ^{[ 61 ]} Los delegados de la convención nacional de la Legión Canadiense de 1928 aprobaron una resolución unánime solicitando que se organizara una peregrinación a los campos de batalla del Frente Occidental. Comenzó a tomar forma un plan en el que la Legión pretendía coordinar la peregrinación con la inauguración del monumento de Vimy, que en ese momento se esperaba que estuviera terminado en 1931 o 1932. ^{[ 61 ]} Debido a retrasos en la construcción del monumento, no fue hasta julio de 1934 que la Legión Canadiense anunció una peregrinación a los antiguos campos de batalla en conjunto con la inauguración del monumento. Aunque la fecha exacta de la inauguración del monumento aún no estaba fijada, la Legión invitó a los exmilitares a hacer reservas provisionales en su sede de Ottawa. ^{[ 61 ]} La respuesta de los veteranos y sus familias fue entusiasta: 1200 consultas para noviembre de 1934. ^{[ 62 ]} La Legión anunció presuntuosamente que el monumento se inauguraría el Día del Dominio , el 1 de julio de 1936, a pesar de que el gobierno aún desconocía cuándo estaría terminado. ^{[ 62 ]}

Para la planificación del evento, la Legión y el gobierno establecieron áreas de responsabilidad para cada uno. El gobierno se encargó de la selección de la delegación oficial y del programa para la inauguración oficial del monumento. La Legión se encargó de la tarea más compleja de organizar la peregrinación. Para la Legión, esto incluía la planificación de las comidas, el alojamiento y el transporte para lo que en ese momento era el mayor movimiento de personas en tiempos de paz desde Canadá a Europa. ^{[ 63 ]} La Legión sostuvo que la peregrinación sería financiada por sus miembros sin subsidios ni ayuda financiera de los contribuyentes canadienses, y a principios de 1935 establecieron que el precio del viaje de 3 1/2 semanas , incluyendo todas las comidas, el alojamiento, el seguro médico y el transporte marítimo y terrestre , sería de $160 por persona ($ 3443 en 2023). La ayuda indirecta se presentó de varias formas. El gobierno eximió del pago de las tasas de pasaporte y puso a disposición de los peregrinos un pasaporte especial de Vimy sin costo adicional. ^{[ 64 ]} El gobierno y el sector privado también proporcionaron licencia remunerada a sus empleados participantes. ^{[ 62 ]} No fue hasta abril de 1936 que el gobierno estuvo dispuesto a comprometerse públicamente con una fecha de inauguración, el 26 de julio de 1936. ^{[ 62 ]} El 16 de julio, los cinco transatlánticos, escoltados por el HMCS Champlain  y el HMCS Saguenay  , partieron del puerto de Montreal con aproximadamente 6200 pasajeros y llegaron a Le Havre el 24 y 25 de julio. ^{[ Nota 8 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} El alojamiento limitado hizo necesario que la Legión alojara a los peregrinos en nueve ciudades del norte de Francia y Bélgica y empleara 235 autobuses para trasladarlos entre los distintos lugares. ^{[ 65 ]}

El 26 de julio, día de la ceremonia, los peregrinos pasaron la mañana y parte de la tarde explorando el paisaje del parque conmemorativo antes de congregarse en el monumento. Para la ceremonia, marineros del HMCS Saguenay proporcionaron la guardia de honor . También estuvieron presentes la Banda de la Real Artillería Montada Canadiense, ingenieros del ejército francés y caballería franco-marroquí que había luchado en el lugar durante la Segunda Batalla de Artois. ^{[ 69 ]} La ceremonia fue transmitida en vivo por la Comisión Canadiense de Radiodifusión a través de la onda corta , con instalaciones de la British Broadcasting Corporation que transmitieron la ceremonia a Canadá. ^{[ 69 ]} Altos funcionarios canadienses, británicos y europeos, incluidos el presidente francés Alberto Lebrun y el príncipe Arturo de Connaught , ^{[ 70 ]} y una multitud de más de 50 000 asistieron al evento. ^{[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ]} El primer ministro Mackenzie King estuvo ausente porque no había servido en la guerra y había tratado a Lord Byng con bastante dureza durante el caso King-Byng de 1926. También se mostró reacio a reunirse con veteranos y consideró que un veterano de guerra del Gabinete debería asistir en su lugar. ^{[ 62 ]} Ese día, cuatro ministros del gobierno y cuatro oficiales generales canadienses asistieron a la inauguración. ^{[ 74 ]}

Antes de que comenzara la ceremonia, Eduardo VIII , presente en su calidad de Rey de Canadá , inspeccionó la guardia de honor, fue presentado a los invitados de honor y pasó aproximadamente media hora hablando con los veteranos entre la multitud. ^{[ 75 ]} Dos escuadrones de la Real Fuerza Aérea y dos de la Fuerza Aérea Francesa sobrevolaron el monumento e inclinaron sus alas en señal de saludo. ^{[ 69 ]} La ceremonia en sí comenzó con oraciones de capellanes que representaban a la Iglesia de Inglaterra , la Iglesia Unida de Canadá y la Iglesia Católica Romana . ^{[ 75 ]} Ernest Lapointe , Ministro de Justicia canadiense , habló primero, ^{[ 75 ]} seguido de Eduardo VIII, quien, tanto en francés como en inglés, agradeció a Francia por su generosidad y aseguró a los presentes que Canadá nunca olvidaría a sus desaparecidos y muertos en la guerra. Luego, el Rey retiró la Bandera Real de la Unión de la figura central de Canadá Desolada y la banda militar tocó el " Toque de Silencio ". ^{[ 76 ] [ 75 ] [ 77 ]} La ceremonia fue uno de los pocos deberes oficiales del Rey antes de abdicar al trono . ^{[ 78 ]} La peregrinación continuó, y la mayoría de los participantes recorrieron Ypres antes de ser llevados a Londres para ser recibidos por la Legión Británica . ^{[ 79 ]} Un tercio de los peregrinos partió de Londres hacia Canadá el 1 de agosto, mientras que la mayoría regresó a Francia como invitados del gobierno para otra semana de turismo antes de volver a casa. ^{[ 80 ]}

En 1939, la creciente amenaza de conflicto con la Alemania nazi aumentó la preocupación del gobierno canadiense por la seguridad general del monumento. Canadá no pudo hacer mucho más que proteger las esculturas y las bases de los pilones con sacos de arena y esperar a ver qué sucedía. Cuando estalló la guerra en septiembre de 1939, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) se desplegó en Francia y asumió la responsabilidad del sector de Arras, que incluía Vimy. ^{[ 52 ]} A finales de mayo de 1940, tras la retirada británica a Dunkerque después de la Batalla de Arras , las fuerzas aliadas desconocían el estado y las condiciones del monumento . ^{[ 81 ]} Los alemanes tomaron el control del sitio y retuvieron al cuidador del sitio, George Stubbs, en un campo de internamiento de Ilag para civiles aliados en Saint-Denis , Francia. ^{[ 82 ]} La supuesta destrucción del Monumento de Vimy, ya fuera durante los combates o a manos de los alemanes, fue ampliamente difundida en Canadá y el Reino Unido. ^{[ 83 ]} Los rumores llevaron al Ministerio de Ilustración Pública y Propaganda alemán a negar formalmente las acusaciones de que Alemania había dañado o profanado el monumento. ^{[ 84 ]} Para demostrar que el monumento no había sido profanado, Adolf Hitler , quien según se dice admiraba el monumento por su naturaleza pacífica, fue fotografiado por la prensa mientras lo recorría personalmente junto con las trincheras conservadas el 2 de junio de 1940. ^{[ 85 ]} El estado intacto del monumento no se confirmó hasta septiembre de 1944, cuando las tropas británicas del 2.º Batallón de la Guardia Galesa de la División Blindada de la Guardia recapturaron la Cresta de Vimy. ^{[ 86 ]}

Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, se prestó muy poca atención a la Batalla de Vimy Ridge o al Monumento de Vimy. ^{[ 87 ]} El Winnipeg Free Press y The Legionary , la revista de la Real Legión Canadiense , fueron las únicas publicaciones que mencionaron el 35.º aniversario de la batalla en 1952. ^{[ 88 ]} El 40.º aniversario en 1957 recibió aún menos atención, y solo el Halifax Herald hizo alguna mención. ^{[ 89 ]} El interés en la conmemoración se mantuvo bajo a principios de la década de 1960, pero aumentó en 1967 con el 50.º aniversario de la batalla, junto con el Centenario de Canadá . ^{[ 89 ]} Una ceremonia concurrida en el monumento en abril de 1967 fue transmitida en vivo por televisión. ^{[ 90 ]} La conmemoración de la batalla disminuyó una vez más a lo largo de la década de 1970 y solo regresó con fuerza con el 125 aniversario de la Confederación Canadiense y el ampliamente cubierto 75 aniversario de la batalla en 1992. ^{[ 90 ]} A la ceremonia de 1992 en el monumento asistieron el Primer Ministro canadiense Brian Mulroney y al menos 5000 personas . ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} Posteriormente se celebraron ceremonias de menor escala en el monumento en 1997 y 2002. ^{[ 93 ] [ 94 ]}

Paneles de nombres antes y después de la restauración

A finales de siglo, las numerosas reparaciones realizadas desde la construcción del monumento habían dejado un mosaico de materiales y colores, y un patrón desconcertante de daños por la intrusión de agua en las juntas. ^{[ 95 ]} En mayo de 2001, el Gobierno de Canadá anunció el Proyecto de Restauración de Monumentos de Campos de Batalla Canadienses , un importante proyecto de restauración de 30 millones de dólares canadienses  para restaurar los sitios conmemorativos de Canadá en Francia y Bélgica, con el fin de mantenerlos y presentarlos de manera respetuosa y digna. ^{[ 96 ] [ 97 ]} En 2005, el monumento de Vimy cerró para realizar importantes trabajos de restauración. Asuntos de Veteranos de Canadá dirigió la restauración del monumento en cooperación con otros departamentos canadienses, la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth, consultores y especialistas en historia militar. ^{[ 96 ]}

El tiempo, el desgaste y las condiciones climáticas severas provocaron muchos problemas identificados, siendo el más generalizado el daño por agua . ^{[ 96 ]} Al construir un monumento hecho de hormigón fundido cubierto de piedra, Allward no tuvo en cuenta cómo estos materiales se moverían con el tiempo. ^{[ 97 ]} Los constructores y el diseñador no incorporaron suficiente espacio entre el hormigón y las piedras, lo que resultó en la infiltración de agua en la estructura ^{[ 97 ]} a través de sus paredes y plataformas, disolviendo la cal en la base de hormigón y la mampostería. ^{[ 96 ]} Al salir el agua, depositó la cal en las superficies exteriores, ocultando muchos de los nombres inscritos en ellas. ^{[ 97 ]} El drenaje deficiente y los flujos de agua del monumento también causaron un deterioro significativo de la plataforma, la terraza y las escaleras. ^{[ 96 ]} El proyecto de restauración tenía como objetivo abordar las causas fundamentales del daño e incluyó reparaciones en la piedra, pasarelas, paredes, terrazas, escaleras y plataformas. ^{[ 96 ]} Para respetar la visión inicial de Allward de una estructura sin fisuras, el equipo de restauración tuvo que retirar todos los materiales extranjeros empleados en reparaciones de parches, reemplazar las piedras dañadas con material de la cantera original en Croacia y corregir todos los desplazamientos menores de piedras causados ​​por la actividad de congelación y descongelación. ^{[ 95 ]} También se corrigieron los defectos estructurales subyacentes. ^{[ 98 ]} La reina Isabel II , acompañada por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo , volvió a dedicar el monumento restaurado el 9 de abril de 2007 en una ceremonia que conmemoraba el 90 aniversario de la batalla. ^{[ 99 ]} Otros altos funcionarios canadienses, incluido el primer ministro Stephen Harper , y altos representantes franceses, entre ellos el primer ministro Dominique de Villepin , asistieron al evento, junto con miles de estudiantes canadienses, veteranos de la Segunda Guerra Mundial y de conflictos más recientes, y descendientes de quienes lucharon en Vimy. ^{[ 100 ]} La multitud que asistió a la ceremonia de rededicación fue la más grande en el sitio desde la dedicación de 1936. ^{[ 100 ]}

La conmemoración del centenario de la Batalla de Vimy Ridge tuvo lugar en el monumento conmemorativo el 9 de abril de 2017, coincidiendo con las celebraciones del sesquicentenario canadiense . Las estimaciones previas al evento indicaban que asistirían hasta 30 000 personas. ^{[ 101 ]} El alcalde de Arras, Frédéric Leturque , agradeció a los canadienses, junto con los australianos, británicos, neozelandeses y sudafricanos, su participación en las batallas de la Primera Guerra Mundial en la zona. ^{[ 102 ]}

Entre los dignatarios canadienses que asistieron se encontraban el Gobernador General David Johnston ; el Príncipe Carlos ; el Príncipe Guillermo, Duque de Cambridge ; el Príncipe Enrique ; y el Primer Ministro Justin Trudeau . El Presidente François Hollande y el Primer Ministro Bernard Cazeneuve representaron a Francia. ^{[ 103 ] [ 104 ]} Isabel II emitió una declaración a través del Gobernador General, señalando que «[los canadienses] lucharon valientemente y con gran ingenio para ganar el punto estratégico más alto de la Cresta de Vimy, aunque la victoria tuvo un alto costo». ^{[ 105 ]}

Dos sellos postales fueron emitidos conjuntamente por Canada Post y La Poste de Francia con la imagen del monumento, uno diseñado por cada país, para conmemorar el centenario de la Batalla de Vimy Ridge. ^{[ 106 ]}

Allward construyó el monumento en el punto más alto de la colina 145, el punto más elevado de la cresta. ^{[ 116 ]} El monumento contiene muchos elementos estilizados, incluyendo 20 figuras humanas, que ayudan al espectador a contemplar la estructura en su conjunto. El muro frontal, normalmente confundido con el trasero, tiene 7,3 metros (24 pies) de altura y representa un muro de defensa impenetrable. ^{[ 53 ]} Hay un grupo de figuras en cada extremo del muro frontal, junto a la base de los escalones. ^{[ 117 ]} La Ruptura de la Espada está en la esquina sur del muro frontal, mientras que la Simpatía de los Canadienses por los Indefensos está en la esquina norte. ^{[ 118 ]} Colectivamente, los dos grupos son Los Defensores y representan los ideales por los que los canadienses dieron sus vidas durante la guerra. ^{[ 118 ]} Hay un cañón cubierto de laurel y ramas de olivo tallado en el muro sobre cada grupo, para simbolizar la victoria y la paz. ^{[ 117 ] [ 119 ]} En La ruptura de la espada , tres jóvenes están presentes, uno de los cuales está agachado y rompiendo su espada. ^{[ 118 ]} Esta estatua representa la derrota del militarismo y el deseo general de paz. ^{[ 120 ]} Este grupo de figuras es la imagen más explícita del pacifismo en el monumento, ya que la ruptura de una espada es extremadamente infrecuente en los monumentos de guerra. ^{[ 121 ]} El plan original para la escultura incluía una figura aplastando un casco alemán con el pie. ^{[ 53 ]} Posteriormente se decidió descartar esta característica debido a su imaginería abiertamente militarista. ^{[ 53 ]} En Simpatía de los canadienses por los indefensos , un hombre permanece erguido mientras otras tres figuras, afectadas por el hambre o la enfermedad, están agachadas y arrodilladas a su alrededor. El hombre de pie representa la simpatía de Canadá por los débiles y oprimidos. ^{[ 122 ]} 

La figura de una joven con capa se alza en la parte superior y en el centro del muro frontal y domina las llanuras de Douai. Tiene la cabeza inclinada, la mirada baja y la barbilla apoyada en una mano. Debajo de ella, a nivel del suelo, hay un sarcófago que contiene un casco Brodie y una espada, y está cubierto de ramas de laurel. ^{[ 118 ]} La figura entristecida de Canadá Desolada , también conocida como Madre Canadá , es una personificación nacional de la joven nación de Canadá, que llora a sus muertos. ^{[ 118 ] [ Nota 9 ]} La estatua, una referencia a las imágenes tradicionales de la Mater Dolorosa y presentada en un estilo similar al de la Pietà de Miguel Ángel , mira hacia el este, hacia el amanecer del nuevo día. ^{[ 123 ]} A diferencia de las otras estatuas del monumento, los canteros tallaron Canadá Desolada a partir de un solo bloque de piedra de 30 toneladas. ^{[ 123 ]} La estatua es la pieza individual más grande del monumento y sirve como punto focal. ^{[ 123 ]} El área frente al monumento se convirtió en un espacio cubierto de césped, al que Allward se refería como el anfiteatro, que se extendía desde el muro frontal del monumento a lo largo de 270 pies (82 m), mientras que el paisaje dañado por la batalla alrededor de los lados y la parte posterior del monumento se dejó intacto. ^{[ 124 ]}  

Los pilones gemelos se elevan a una altura de 30  metros sobre la plataforma de piedra del monumento; uno lleva la hoja de arce de Canadá y el otro la flor de lis de Francia, y ambos simbolizan la unidad y el sacrificio de los dos países. ^{[ 117 ]} En la parte superior de los pilones hay un grupo de figuras conocido colectivamente como el Coro . ^{[ 96 ]} Las figuras de mayor rango representan la Justicia y la Paz ; ^{[ 125 ]} La Paz se yergue con una antorcha en alto, lo que la convierte en el punto más alto de la región. ^{[ 126 ]} El par tiene un estilo similar a las estatuas de la Verdad y la Justicia que Allward encargó anteriormente , ubicadas fuera de la Corte Suprema de Canadá en Ottawa. ^{[ 127 ]} El resto del Coro se encuentra directamente debajo de las figuras de mayor rango: Fe , Esperanza y Verdad en el pilón oriental; y Honor , Caridad y Conocimiento en el pilón occidental. ^{[ 128 ]} Alrededor de estas figuras hay escudos de Canadá, Gran Bretaña y Francia. Grandes cruces adornan el exterior de cada pilón. ^{[ 119 ]} Los honores de batalla de la Primera Guerra Mundial de los regimientos canadienses y un mensaje dedicatorio a los caídos en la guerra de Canadá, tanto en francés como en inglés, se encuentran en la base de los pilones. El Espíritu del Sacrificio está en la base entre los dos pilones. ^{[ 123 ]} En la exhibición, un joven soldado moribundo mira hacia arriba en una postura similar a la de una crucifixión, después de haber arrojado su antorcha a un camarada que la sostiene en alto detrás de él. ^{[ 123 ]} En una referencia ligeramente velada al poema En los campos de Flandes de John McCrae , la antorcha pasa de un camarada a otro en un esfuerzo por mantener viva la memoria de los caídos en la guerra. ^{[ 126 ]}

Los Padres en Duelo, una figura masculina y otra femenina, están reclinados a cada lado de los escalones occidentales en la parte posterior del monumento. Representan a las madres y padres de la nación en duelo y probablemente están inspirados en las cuatro estatuas de Miguel Ángel en la Tumba de los Médici en Florencia . ^{[ 127 ]} En la pared exterior del monumento están inscritos los nombres de los 11.285 canadienses muertos en Francia cuyo lugar de descanso final se desconoce. ^{[ 48 ]} La mayoría de los monumentos de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth presentan los nombres en formato de lista descendente de manera que permite la modificación de los paneles a medida que se encuentran e identifican los restos. Allward, en cambio, buscó presentar los nombres como una lista continua y decidió hacerlo inscribiéndolos en bandas continuas, a través de las costuras verticales y horizontales, alrededor de la base del monumento. ^{[ 96 ] [ 60 ]} En consecuencia, a medida que se descubrían restos, no era posible eliminar los nombres conmemorados sin interrumpir la lista continua, y por consiguiente hay personas que tienen una tumba conocida pero que están conmemoradas en el monumento. El monumento contiene los nombres de cuatro receptores póstumos de la Cruz Victoria: Robert Grierson Combe , Frederick Hobson , William Johnstone Milne y Robert Spall . ^{[ 129 ]}

El Memorial de la División Marroquí está dedicado a la memoria de los miembros franceses y extranjeros de la División Marroquí, caídos durante la Segunda Batalla de Artois en mayo de 1915. ^{[ 5 ]} El monumento fue erigido por veteranos de la división e inaugurado el 14 de junio de 1925, habiendo sido construido sin permiso de planificación. ^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} Excluyendo las diversas placas conmemorativas en la parte inferior de la fachada frontal del memorial, las batallas de la campaña están inscritas en la vista de las esquinas laterales izquierda y derecha del memorial. Los veteranos de la división financiaron posteriormente la instalación, en abril de 1987, de una placa de mármol que identificaba a la División Marroquí como la única división en la que todas las unidades subordinadas habían sido condecoradas con la Legión de Honor . ^{[ 133 ]}

La División Marroquí se formó inicialmente como la División de Marcha de Marruecos . La división estaba compuesta por unidades de diversos orígenes y, aunque el nombre indicara lo contrario, en realidad no contenía ninguna unidad originaria de Marruecos . ^{[ 134 ]} Los marroquíes formaban parte del Regimiento de Marcha de la Legión Extranjera, que se formó a partir de la fusión del 2.º Regimiento de Marcha del 1.er Regimiento Extranjero con el 2.º Regimiento de Marcha del 2.º Regimiento Extranjero , ambos también parte de las Brigadas de la División Marroquí. La división contenía Tiradores y Zuavos , principalmente de origen tunecino y argelino, y sobre todo legionarios del 2.º Regimiento de Marcha del 1.er Regimiento Extranjero y del 7.º Regimiento de Tiradores Argelinos. ^{[ 134 ] [ 130 ]} Los legionarios franceses llegaron, como atestigua una placa instalada en el monumento, de 52 países diferentes e incluían entre ellos estadounidenses, polacos, rusos, italianos, griegos, alemanes, checoslovacos, suecos, armenios, varios nacionales de fe judía ( http://monumentsmorts.univ-lille3.fr/monument/2892/givenchyengohelle-autre/ ), y voluntarios suizos como el escritor Blaise Cendrars . ^{[ 135 ] [ 134 ]}

En la batalla, el general Victor d'Urbal , comandante del Décimo Ejército francés, intentó desalojar a los alemanes de la región atacando sus posiciones en la cresta de Vimy y Notre Dame de Lorette. ^{[ 136 ]} Cuando comenzó el ataque el 9 de mayo de 1915, el XXXIII Cuerpo de Ejército francés logró importantes avances territoriales. ^{[ 136 ]} La División Marroquí, que formaba parte del XXXIII Cuerpo de Ejército, se movió rápidamente a través de las defensas alemanas y avanzó 4 kilómetros (4400 yardas) dentro de las líneas alemanas en dos horas. ^{[ 137 ]} La división logró capturar la cima de la cresta, con pequeños grupos incluso alcanzando el otro lado de la cresta, antes de retirarse debido a la falta de refuerzos. ^{[ 5 ]} Incluso después de los contraataques alemanes, la división logró mantener una ganancia territorial de 2100 m (6900 pies) . ^{[ 137 ]} Sin embargo, la división sufrió numerosas bajas. Entre los caídos en la batalla y conmemorados en el monumento se encuentran los dos comandantes de brigada de la división, los coroneles Gaston Cros y Louis Augustus Theodore Pein. ^{[ 138 ]}   

El Frente Occidental de la Primera Guerra Mundial contaba con un extenso sistema de túneles, pasos subterráneos y trincheras. El Grange Subway es un sistema de túneles de aproximadamente 800 metros (870 yardas) de longitud que conectaba las líneas de reserva con el frente. Esto permitía a los soldados avanzar hacia el frente de forma rápida, segura y sin ser detectados. ^{[ 139 ]} Una parte de este sistema de túneles está abierta al público mediante visitas guiadas regulares a cargo de estudiantes canadienses. ^{[ 140 ]} 

El sector Arras-Vimy era propicio para la excavación de túneles debido a la naturaleza blanda, porosa pero extremadamente estable de la tiza subterránea. ^{[ 139 ]} Como resultado, la guerra subterránea había sido una característica del sector de Vimy desde 1915. ^{[ 139 ]} En preparación para la Batalla de Vimy Ridge, cinco compañías de tuneladores británicas excavaron 12  túneles subterráneos a lo largo del frente del Cuerpo Canadiense, el más largo de los cuales tenía 1,2 kilómetros (1300 yardas) de longitud. ^{[ 141 ]} Los tuneladores excavaron los túneles subterráneos a una profundidad de 10 metros para garantizar la protección contra el fuego de obuses de gran calibre. ^{[ 141 ]} Los túneles subterráneos a menudo se excavaban a un ritmo de cuatro metros por día y a menudo tenían dos metros de altura y un metro de ancho. ^{[ 139 ]} Esta red subterránea a menudo incorporaba o incluía líneas de tren ligero ocultas, hospitales, puestos de mando, depósitos de agua, almacenes de municiones, puestos de morteros y ametralladoras, y centros de comunicaciones. ^{[ 141 ]}  

Cerca del lado canadiense de las trincheras restauradas hay una pequeña placa conmemorativa dedicada al teniente coronel Mike Watkins MBE . Watkins fue jefe de Desactivación de Artefactos Explosivos en la Dirección de Municiones del Servicio Terrestre del Cuerpo Logístico Real y un destacado experto británico en desactivación de artefactos explosivos . ^{[ 142 ]} En agosto de 1998, murió en un derrumbe de techo cerca de la entrada de un túnel mientras realizaba un estudio de investigación detallado del sistema de túneles británicos en los terrenos del sitio del Monumento Nacional Canadiense de Vimy. ^{[ 142 ]} Watkins conocía bien el sistema de túneles de Vimy Ridge. A principios de ese mismo año, participó en el desarme exitoso de 3 toneladas de explosivos de amonal deteriorados ubicados bajo una intersección de carreteras en el sitio. ^{[ 142 ]}

El sitio cuenta con un centro de visitantes atendido por guías estudiantiles canadienses, que abre los siete días de la semana. ^{[ 143 ]} Durante la restauración del monumento, el centro de visitantes original cerca del monumento fue cerrado y reemplazado por uno temporal, que permanece en uso hoy en día. ^{[ 144 ]} El centro de visitantes ahora se encuentra cerca de las líneas de trincheras de vanguardia conservadas, cerca de muchos de los cráteres creados por la minería subterránea durante la guerra y cerca de la entrada del Grange Subway. ^{[ 145 ]} Se espera que la construcción de un nuevo centro de visitantes educativo esté terminada para abril de 2017, antes del centenario de la batalla. ^{[ 146 ]}El nuevo centro de visitantes, con un costo de 10 millones de dólares canadienses, es una asociación público-privada entre el gobierno y la Fundación Vimy . ^{[ 147 ]} Para recaudar fondos, la Fundación Vimy otorgó a patrocinadores los derechos de denominación de varias salas del centro de visitantes, un enfoque que ha generado cierta controversia debido a que el sitio es un parque conmemorativo. ^{[ 147 ]}