Virginia-Tierras Altas

En la década de 1880, el ejecutivo de Georgia Railroad, Richard Peters, y el promotor inmobiliario George Washington Adair organizaron la Atlanta Street Railway Company . ^{[ 9 ]} Su primer proyecto fue el tranvía Nine Mile , que comenzó a prestar servicio en la zona entre 1888 y 1890. Al principio, los usuarios utilizaban esta línea de tranvía para visitar el campo a las afueras de la ciudad, y la línea impulsó el desarrollo posterior de la zona. Adair construyó su casa en el número 964 de Rupley Drive (que aún se conserva y está dividida en apartamentos de lujo ). Las icónicas curvas de la calle en las intersecciones de Virginia Ave. con N. Highland y Monroe son vestigios de la línea de tranvía, que requería curvas suaves. Los apartamentos Trolley Square (ahora "Virginia Highlands [sic] Apartments") cerca de Virginia y Monroe se construyeron en el lugar donde se encontraban las instalaciones de mantenimiento del tranvía.

El primer terreno que se subdividió en lo que ahora es Virginia-Highland fue Highland Park en la década de 1890, ubicado a ambos lados de la Avenida Ponce de León entre la actual Calle Barnett y la Avenida N. Highland. La mayoría de las casas y calles en Virginia-Highland se construyeron entre 1909 y 1926. ^{[ 10 ]} En 1916, la controversia de Arc Light arreció entre los vecinos de la Avenida Adair y la Avenida N. Highland.

Algunos negocios abrieron en la intersección de Virginia y N. Highland a partir de 1908, y muchos más abrieron a partir de 1925. Al mismo tiempo, comenzó el desarrollo en el distrito comercial de Atkins Park alrededor de St. Charles Ave. y N. Highland, incluyendo el actual Atkins Park Restaurant (1922), que según se informa obtuvo la que ahora es la licencia de licores más antigua de Atlanta cuando se convirtió en bar y restaurante en 1927. Entre 1928 y 1930, la Howard Dry Cleaning Company y la Phelps Millard Grocery abrieron, convirtiéndose en el centro del distrito comercial de Amsterdam y N. Highland. La Escuela Samuel N. Inman , que lleva el nombre del comerciante de algodón del siglo XIX , se construyó en 1923. En 1924, se construyó la estación de bomberos 19 en N. Highland en Los Angeles Ave.

El servicio de tranvía a Virginia-Highland finalizó alrededor de 1947, junto con todas las demás líneas de tranvía que entraban y salían del centro de Atlanta.

Virginia-Highland, al igual que la mayoría de los barrios del centro de Atlanta , sufrió un declive a partir de la década de 1960, cuando sus residentes se mudaron a los suburbios . Llegaron residentes de menores recursos, algunas casas unifamiliares se convirtieron en apartamentos y la delincuencia aumentó. Algunos negocios cerraron y fueron reemplazados por inquilinos con alquileres más bajos, como casas de empeño . Otros, como Moe's and Joe's (que abrió sus puertas en 1947) y el restaurante Atkins Park, permanecieron abiertos. Muchos edificios se deterioraron.

Lo que pudo haber sido la sentencia de muerte para el barrio sonó a mediados de la década de 1960, cuando el Departamento de Transporte de Georgia propuso la construcción de la Interestatal 485 para conectar lo que ahora es Freedom Parkway a través del barrio con lo que ahora es la Georgia 400 en la Interestatal 85. El proyecto habría incluido un intercambiador en Virginia Avenue, donde hoy se encuentra el Parque Conmemorativo John Howell . A pesar de que la propuesta de la I-485 siguió adelante, algunas familias de clase media comenzaron a regresar al barrio y a renovar sus casas.

En otoño de 1971, Joseph (Joe) Drolet y otros fundaron la Asociación Cívica Virginia–Highland (VHCA), cuya misión era derrotar la I-485 , ^{[ 11 ]} y registraron la asociación ante la Secretaría de Estado de Georgia el 22 de agosto de 1972. ^{[ 12 ]} Ellos junto con los residentes de Stone Mountain , Inman Park y Morningside finalmente derrotaron la I-485 y se convirtieron en una fuerza política a tener en cuenta. El sistema actual de Unidades de Planificación Vecinal ( NPU ) es un resultado de estos eventos. En 2009, la autopista original norte/sur (que conecta la 675 con la 400) se volvió a incluir en la lista de tareas pendientes del GDOT, pero esta vez discurría por un túnel debajo de los vecindarios, con edificios para ventilar los gases de escape y el smog en la superficie.

Entre 1972 y 1975, el valor de las propiedades aumentó entre un 20 y un 50 por ciento. Los niveles de propiedad de vivienda subieron un 20 por ciento. En 1972 se inició un recorrido por casas renovadas. El Departamento de Transporte de Georgia comenzó a vender las propiedades que había adquirido para la I-485, prácticamente todas destinadas a la construcción de viviendas en terrenos baldíos . Sin embargo, las 3 acres (12 000 m²) de ^terreno en Virginia Avenue, donde se habían expropiado y demolido 11 casas para dar paso a una salida de Virginia Avenue, se inauguraron finalmente en 1988 como el Parque Conmemorativo John Howell, en memoria de John Howell , residente de Virginia-Highland y activista contra las autopistas , quien falleció por complicaciones del VIH en 1988. 

A principios de la década de 1980, el restaurante Atkins Park fue renovado. Mientras tanto, Stuart Meddin compró y renovó la manzana comercial de 1925 ubicada en la intersección de North Highland y Virginia.

En 1988, los depósitos de tranvías de principios de siglo, ubicados en un terreno de 2 hectáreas (5 acres) en Virginia Avenue, al este del BeltLine Eastside Trail (actualmente Virginia–Highland Apartments), fueron demolidos a pesar de los intentos del Ayuntamiento y la VHCA por salvarlos. Si bien el alcalde Andrew Young había asegurado previamente a los residentes locales que estaba a favor de conservar las estructuras históricas, posteriormente vetó la resolución, y la votación del Ayuntamiento, con un resultado de 11-3, no fue suficiente para anularla. Young citó el descubrimiento de amianto en los edificios y otros materiales peligrosos en la propiedad. ^{[ 13 ] [ 14 ]} 

A medida que el barrio continuaba su proceso de gentrificación, el valor de las propiedades aumentó rápidamente; las tiendas y los restaurantes se volvieron progresivamente más exclusivos. Hacia finales de la década de 1990, el carácter de barrio de los distritos comerciales dio paso a negocios que atendían a clientes de toda el área metropolitana de Atlanta. ^{[ 15 ]} Virginia-Highland lidiaba con problemas de tráfico y estacionamiento. Encontrar apartamentos asequibles para estudiantes se volvió más difícil.

En 2000, una disputa entre los organizadores y una reorganización del comité organizador fueron noticia local. ^{[ 16 ]} Sin embargo, Summerfest continuó como de costumbre en 2001 como uno de los festivales vecinales más destacados de Atlanta.

En noviembre de 2006, la organización Georgia Trust for Historic Preservation incluyó a Virginia-Highland en su lista de "lugares en peligro" debido a la aceleración de las demoliciones y los proyectos de densificación por parte de promotores inmobiliarios y nuevos residentes de la zona. Sin embargo, Virginia-Highland sigue siendo uno de los barrios con mayor valor arquitectónico , singular y vibrante de Atlanta.

Los residentes, a través de la VHCA, lograron que el consejo municipal aprobara una legislación de zonificación que prescribe un desarrollo que se ajuste a la escala de las calles, revirtiendo las ordenanzas de zonificación laxas aprobadas en la década de 1960. ^{[ 17 ] [ 18 ]} La nueva zonificación también prescribe un número máximo de cada tipo de establecimiento: restaurantes, bares, tiendas minoristas y otros tipos.

La zonificación tiene como objetivo preservar una mezcla dinámica de empresas al tiempo que controla el ruido, el estacionamiento y los problemas de tráfico, pero también aborda problemas específicos que surgieron entre 2005 y 2008:

• Se trata de evitar que Virginia-Highland sufra la misma suerte que Buckhead Village , donde se abrieron numerosos bares, lo que acabó atrayendo delincuencia de otras zonas de la ciudad.
• Luchar contra un permiso de venta de bebidas alcohólicas para el Teatro Hilan de 700 asientos ^{[ 19 ]} ).
• Oposición al proyecto "The Mix@841" en 841 N. Highland Ave., que originalmente se propuso que tuviera 80 pies de altura.

En diciembre de 2008, la VHCA compró el terreno para New Highland Park , un pequeño parque de 0,41 acres (0,17 ha) ubicado en la intersección de N. Highland y St. Charles. 

En otoño de 2010, se produjo una ola de siete asaltos. Estas estadísticas fueron mucho menores que las de la década de 1980, cuando el barrio era más peligroso, pero la noticia causó conmoción en el vecindario en 2010. ^{[ 20 ]} En parte como respuesta, la patrulla de seguridad local, FBAC, amplió la cobertura de patrullaje a todo el vecindario. Poco después, en noviembre de 2010, Charles Boyer fue asesinado durante un asalto, por el cual los "Jack Boys" fueron acusados ​​en enero de 2011. ^{[ 21 ]} La policía continuó intensificando los patrullajes y desde entonces Virginia-Highland ha recuperado su estatus como uno de los barrios con menor índice de criminalidad de Atlanta. ^{[ 22 ]}

Actualmente, el vecindario disfruta de proyectos de desarrollo adyacentes, incluyendo un nuevo sendero para bicicletas y peatones a lo largo del BeltLine Eastside Trail, desde Piedmont Park hasta Inman Park , así como la remodelación del Ponce City Market , el antiguo edificio de Sears, ahora un importante complejo de uso mixto. Detrás del Ponce City Market se encuentra el Parque Histórico Fourth Ward , inaugurado en 2011.

En julio de 2014, el Ayuntamiento de Atlanta aceptó el plan maestro de la Asociación Cívica de Virginia-Highland, como resultado del cual el plan pasa a formar parte del Plan de Desarrollo Integral de la Ciudad de Atlanta. ^{[ 23 ]}

Dentro de estos límites se encuentra Atkins Park , un barrio incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La ciudad de Atlanta reconoce a Atkins Park como un barrio separado, ^{[ 25 ]} sin embargo, Atkins Park es parte de la Asociación Cívica Virginia–Highland .

St. Charles-Greenwood tenía su propia asociación de vecinos en la década de 1980, ^{[ 26 ]} pero luego fue absorbida por Virginia-Highland.

Virginia-Highland es un barrio de Atlanta que, a diferencia de muchas otras ciudades, está oficialmente definido y organizado, y cuenta con áreas de jurisdicción específicas. La Asociación Cívica de Virginia-Highland está compuesta por una junta de voluntarios y supervisa asuntos de competencia vecinal, como festivales comunitarios, seguridad ciudadana, embellecimiento y mejoras en parques, aceras, etc. Como se mencionó anteriormente, el barrio de Atkins Park , si bien tiene su propia asociación vecinal, participa en la asociación de VaHi como si formara parte de ella. La planificación, los permisos de construcción, etc., están a cargo de la Unidad de Planificación Vecinal F, que también incluye Morningside-Lenox Park , Piedmont Heights y Lindridge-Martin Manor .

Virginia-Highland sirve de modelo para otros barrios de Atlanta en la implementación de una amplia gama de medidas de seguridad:

• Virginia–Highland forma parte de la zona de patrulla 6 del Departamento de Policía de Austin (APD) .
• FBAC es la patrulla de seguridad del vecindario, financiada por sus miembros, dirigida por voluntarios y compuesta por agentes de policía de Austin fuera de servicio.
• La Asociación Cívica de VaHi organiza un programa de vigilancia vecinal a través de su Equipo de Seguridad .
• VHAlerts , archivado el 9 de diciembre de 2010 en Wayback Machine , es un sistema que aprovecha las funciones de mensajería de texto de Twitter para permitir que los miembros envíen mensajes de texto a todos los demás miembros en caso de una situación peligrosa en el vecindario.

Fronteras entre Virginia y las Tierras Altas:

• El emblemático Piedmont Park de Atlanta (ampliado considerablemente en 2011).
• El Eastside Trail , parte del BeltLine , una antigua línea de ferrocarril, ahora es un sendero de 35 kilómetros que recorre los barrios centrales de Atlanta. El BeltLine cuenta con decenas de obras de arte al aire libre a lo largo de su recorrido, como se muestra en el proyecto Art on the BeltLine , archivado el 16 de marzo de 2011 en Wayback Machine .

Dentro de los límites de Virginia-Highland se encuentran:

• Parque Memorial John Howell , a lo largo de la Avenida Virginia entre las calles Barnett y Arcadia.
• Orme Park , delimitado por Brookridge Dr. y Elkmont Dr., por donde discurre Clear Creek.
• North Highland Park , que la asociación cívica compró en 2008 y fue desarrollado en 2012 como un parque ecológico y jardín de lluvia ^{[ 32 ].}

En 2014, los residentes limpiaron y embellecieron el callejón sin pavimentar entre St. Charles Avenue y Ponce, y ahora se le conoce como Maiden Trail . ^{[ 33 ]}

Virginia–Highland cuenta con uno de los siete “arboretos vecinales” de Atlanta, que en realidad son rutas peatonales con árboles (identificados con marcadores) en jardines, franjas de vegetación en las aceras y parques. Un folleto describe la ruta y los árboles a lo largo de cada tramo, además de brindar información a los visitantes sobre los árboles. ^{[ 34 ]}

El primer fin de semana de junio, la Asociación Cívica de Virginia-Highland (VHCA) organiza el festival anual de arte y música Virginia-Highland Summerfest , que también incluye una popular carrera popular, ^{[ 35 ]} y es uno de los festivales de arte más grandes del sureste de Estados Unidos y uno de los festivales vecinales más populares de Atlanta. La VHCA también organiza el Tour anual de Casas de Virginia-Highland en diciembre. En mayo, A Taste of the Highlands en John Howell Park ofrece degustaciones de los restaurantes favoritos del vecindario y música en vivo. Cada marzo o abril, se lleva a cabo la carrera y fiesta vecinal North Highland Mile (anteriormente Morningside Mile). ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

Partes de las películas Life as We Know It (la panadería retratada era la real Belly General Store) y Trouble with the Curve (el restaurante de George) se filmaron en Virginia–Highland. Partes del episodio piloto de Being Mary Jane de la cadena "BET" se filmaron en 780 N. Highland Ave. en abril de 2012. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Virginia–Highland alberga varias iglesias:

• Iglesia de Nuestro Salvador (anglocatólica episcopal) – edificio actual de mediados de la década de 1930
• Iglesia Presbiteriana de Druid Hills – construida en 1923, ampliada en 1940 y 1963.
• Primera Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada – construida en 1924
• Iglesia UCC de Virginia-Highland – construida en 1923

La sinagoga Chabad Intown está ubicada en la plaza Ponce de León.

• Hobson-Pape, Karri; Lola Carlisle (2011). Virginia-Tierras Altas . Imágenes de América. Editorial Arcadia. ISBN 978-0-7385-8802-5. Consultado el 8 de septiembre de 2011 .
• Historia de Virginia–Highland , compilada en junio de 1998 por la ciudad de Atlanta; Departamento de Planificación, Desarrollo y Conservación de Vecindarios; Oficina de Planificación.