Volcán Wolf

El volcán Wolf ( en español : Volcán Wolf ), también conocido como Monte Whiton , ^{[ 1 ]} es el pico más alto de las Islas Galápagos . Está situado en la Isla Isabela y alcanza los 1710 m (5610 pies) . Es un volcán en escudo con una característica forma de cuenco invertido.  

El volcán recibió su nombre en honor a Theodor Wolf , un geólogo alemán que estudió las Islas Galápagos en el siglo XIX. La Isla Wolf, situada al norte de las Galápagos, también lleva el nombre de este geólogo.

La altura del volcán Wolf lo convierte en un pico ultra prominente (un pico con una prominencia topográfica de más de 1500 m (4900 pies) ). ^{[ 2 ]}  

En un proceso similar a la formación de las islas hawaianas, las Galápagos (junto con el punto caliente asociado ) parecen haberse creado a partir de una pluma del manto . Esta pluma permanece en su lugar mientras la placa de Nazca se mueve sobre ella; el movimiento relativo de esta placa es de 0,46 grados por millón de años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se estima que el volcán en sí tiene menos de medio millón de años; ^{[ 5 ]} se teoriza que la placa oceánica debajo de él tiene alrededor de 10 millones de años.

El volcán Wolf se ubica en el extremo norte de la isla Isabela, en las Galápagos, sobre el ecuador . Es uno de los seis volcanes que se fusionan en esta isla (los otros son Ecuador , Darwin, Alcedo , Sierra Negra y Cerro Azul ). Junto con el volcán de la isla Fernandina , los volcanes occidentales de las Galápagos presentan estructuras similares que difieren de las de los volcanes orientales del archipiélago. Los volcanes occidentales son más altos y tienen calderas más grandes que los orientales; además, tienen forma de cuenco invertido.

El volcán Wolf alcanza una altura de más de 1700 metros (5600 pies) ; su caldera mide 6 por 7 km (3,7 por 4,3 millas) y tiene una profundidad de 700 m (2300 pies) . Solo el Cerro Azul tiene una caldera de profundidad similar en las Galápagos. Tras la última erupción, se produjo un colapso en la caldera, lo que provocó su aspecto escalonado. Wolf tiene pendientes muy pronunciadas, que alcanzan los 35 grados en algunos puntos, lo que dificulta el acceso. La primera erupción histórica registrada en las Galápagos para este volcán tuvo lugar en 1797; desde entonces se han registrado once erupciones más, la última a principios de enero de 2022. Las erupciones anteriores a 1797 se han datado mediante el análisis de afloramientos superficiales. Las lavas más recientes se encuentran en los lados este y sur, así como dentro de la caldera. ^{[ 6 ] [ 7 ]}     

Los flujos de lava de Wolf son inusuales para una isla en medio del océano y también difieren de los de los dos volcanes vecinos, Ecuador y Darwin, y de otros volcanes más cercanos al centro de la columna eruptiva. Las lavas de Wolf son similares a las que erupcionan del Centro de Expansión de Galápagos, una dorsal oceánica a más de 200 km (120 millas) de distancia, lo que podría deberse a la interacción entre la columna eruptiva, cuyo centro se encuentra en Fernandina, y el manto superior . ^{[ 4 ]}  

Como es común en las Galápagos, el volcán Wolf posee una fauna única, que difiere no solo de las demás islas del grupo, sino también de los volcanes vecinos en la misma isla. Tiene su propia subespecie de tortuga de Galápagos , Chelonoidis nigra becki ^{[ 8 ],} que tiene un caparazón en forma de silla de montar y se encuentra en las laderas norte y oeste del volcán, ^{[ 9 ]} lejos de los flujos de lava más recientes donde hay vegetación más densa. Sin embargo, subespecies de tortugas de muchas islas diferentes de Galápagos han sido abandonadas en el volcán Wolf por barcos que en su momento recolectaron las tortugas como fuente de alimento. C. n. becki está amenazada debido a presiones demográficas como la depredación por gatos asilvestrados. ^{[ 10 ]} Durante un estudio de 2008 de más de 1600 especímenes en el volcán Wolf, se encontraron todas las morfologías de tortuga, incluidas dos que en forma son similares a Lonesome George . Actualmente se están realizando estudios de ADN de estos especímenes. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En 2009, se identificó una nueva especie de iguana terrestre, la iguana terrestre rosada , en las laderas del volcán Wolf. ^{[ 13 ]} La iguana terrestre rosada había sido descubierta por guardaparques en 1986 y estudiada por científicos desde el año 2000, siendo identificada como una especie distinta en 2009. Los científicos desconocen el origen de la especie, ya que se cree que se separó de las demás iguanas terrestres de Galápagos antes de la formación del volcán Wolf o de la isla Isabela. ^{[ 14 ]}

El hábitat natural está amenazado por la introducción de cabras. El Parque Nacional Galápagos ha instituido el Proyecto Isabela para erradicar las cabras salvajes de los alrededores de Wolf. ^{[ 15 ]}

erupción de 2015

Inactivo durante 33 años, el volcán Wolf entró en erupción el 25 de mayo de 2015. El volcán no se encuentra cerca de una zona poblada. La lava fluyó por las laderas este y sureste del volcán, por lo que la iguana terrestre rosada que habita en las laderas norte y oeste no corrió peligro. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

erupción de 2022

El 7 de enero de 2022, el Instituto Geofísico de Ecuador anunció que poco antes de la medianoche (hora local) del miércoles 5 de enero de 2022, el volcán Wolf envió una nube de lava cenicienta a 3793 metros (12 444 pies) de altura. ^{[ 20 ]}

• Volcanes de las Islas Galápagos
• Lista de volcanes en Ecuador

• El volcán Wolf en el Observatorio Terrestre de la NASA.
• Benjamin Bernard y otros: Cronología y fenomenología de las erupciones del volcán Wolf de 1982 y 2015 en Galápagos.

Archipiélago. Revista de Vulcanología. (2019)