Masacres de polacos en Volinia y Galicia oriental

En 1920, oficiales ucranianos exiliados, en su mayoría antiguos fusileros de Sich y veteranos de la guerra polaco-ucraniana , fundaron la Organización Militar Ucraniana (UVO), una organización militar clandestina con el objetivo de continuar la lucha armada por una Ucrania independiente. ^{[ 30 ]} Ya en la segunda mitad de 1922, la UVO organizó una ola de acciones de sabotaje e intentos de asesinato contra funcionarios polacos y activistas ucranianos moderados. ^{[ 31 ]} En 1929, se formó la Organización de Nacionalistas Ucranianos (OUN) en Viena , Austria , y fue el resultado de la unión de varias organizaciones nacionalistas radicales y de extrema derecha con la UVO. ^{[ 32 ]} Miembros de la organización llevaron a cabo varios actos de terror y asesinatos en Polonia, pero seguía siendo un movimiento bastante marginal, condenado por su violencia por figuras de la sociedad ucraniana mayoritaria como el jefe de la Iglesia greco-católica ucraniana , Andriy Sheptytsky . ^{[ 33 ]} El partido político más popular entre los ucranianos era, de hecho, la Alianza Nacional Democrática Ucraniana (UNDO), que se oponía al dominio polaco pero abogaba por medios pacíficos y democráticos para lograr la independencia de Polonia.

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, la membresía de la OUN había aumentado a 20.000 miembros activos, y el número de simpatizantes era muchas veces mayor. ^{[ 34 ]}

La política de las autoridades polacas hacia la minoría ucraniana fue cambiante a lo largo del período de entreguerras, oscilando entre intentos de asimilación, conciliación y una política de represión.

Por ejemplo, en 1930 una campaña de terror y disturbios civiles en la campiña gallega llevaron a la policía polaca a imponer una política de responsabilidad colectiva a los ucranianos locales en un intento por "pacificar" la región. ^{[ 35 ]} Los parlamentarios ucranianos fueron puestos bajo arresto domiciliario para impedirles participar en las elecciones, y sus electores fueron aterrorizados para que votaran por candidatos polacos. ^{[ 35 ]} A partir de 1937, el gobierno polaco en Volinia inició una campaña activa para utilizar la religión como herramienta de polonización y para convertir a la población ortodoxa al catolicismo romano. ^{[ 36 ]} Más de 190 iglesias ortodoxas fueron destruidas y 150 convertidas en iglesias católicas romanas. ^{[ 37 ]}

Por otro lado, justo antes de la guerra , Volinia era «el escenario de una de las políticas de tolerancia más ambiciosas de Europa del Este». ^{[ 38 ]} Mediante el apoyo a la cultura ucraniana y la autonomía religiosa, así como la ucranización de la Iglesia Ortodoxa, el régimen de Sanacja buscaba lograr la lealtad de los ucranianos al Estado polaco y minimizar la influencia soviética en la región fronteriza. Este enfoque se abandonó gradualmente tras la muerte de Józef Piłsudski en 1935. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Prácticamente todos los cargos gubernamentales y administrativos, incluida la policía, fueron asignados a polacos. ^{[ 40 ]}

Las duras políticas implementadas por la Segunda República Polaca fueron a menudo una respuesta a la violencia de la OUN-B, ^{[ 41 ]} pero contribuyeron a un mayor deterioro de las relaciones entre los dos grupos étnicos. Entre 1921 y 1938, se alentó a los colonos y veteranos de guerra polacos a establecerse en las zonas rurales de Volinia y Galitzia; su número alcanzó los 17.700 en Volinia en 3.500 nuevos asentamientos para 1939. ^{[ 42 ]} Entre 1934 y 1938, se llevaron a cabo una serie de ataques violentos y a veces mortales ^{[ 43 ] contra ucranianos en otras partes de Polonia. [ 44 ]} Volinia fue un lugar de conflicto cada vez más violento, con la policía polaca por un lado y los comunistas ucranianos occidentales apoyados por muchos campesinos ucranianos descontentos por el otro. Los comunistas organizaron huelgas, mataron al menos a 31 presuntos informantes de la policía en 1935-1936 y asesinaron a funcionarios ucranianos locales por "colaboración" con el gobierno polaco. La policía realizó arrestos masivos, informó del asesinato de 18 comunistas en 1935 y mató al menos a 31 personas en tiroteos y durante intentos de arresto en 1936. ^{[ 45 ]}

Después de los primeros reveses polacos en la guerra defensiva contra Alemania, hubo actos de distracción, ataques contra tropas y habitantes polacos principalmente en las áreas de Galitzia Oriental. Los primeros ataques tuvieron lugar la noche del 12 al 13 de septiembre de 1939 en Stryj, y luego en todos los distritos de etnia mixta. Esta primera ola de distracciones no fue masiva y fue rápidamente, a menudo brutalmente, reprimida por las fuerzas polacas. ^{[ 46 ]} No fue hasta después del 17 de septiembre que hubo incidentes antipolacos a una escala mucho mayor, organizados por la OUN y los comunistas, en los que murieron unos 2000 polacos en Galitzia Oriental y 1000 en Volinia. ^{[ 47 ]} Las mayores masacres tuvieron lugar en las aldeas de Sławentyn , Koniuchy y Potutory. ^{[ 47 ]} Según la OUN, atacaron 183 aldeas durante todo septiembre. ^{[ 48 ]} En total, varios miles de personas participaron en acciones antipolacas. La parte polaca respondió con operaciones de pacificación, en las que probablemente murieron varios cientos de personas. ^{[ 49 ]}

En septiembre de 1939, Polonia fue invadida por la Alemania nazi y la Unión Soviética . La parte oriental de Polonia fue anexada por la Unión Soviética; Volinia y Galitzia Oriental se incorporaron a la RSS de Ucrania . Tras la anexión, el NKVD soviético comenzó a eliminar a las clases medias y altas, predominantemente polacas, incluyendo activistas sociales y líderes militares. Entre 1939 y 1941, 200 000 polacos fueron deportados a Siberia . ^{[ 50 ]} Las deportaciones y los asesinatos privaron a los polacos de sus líderes comunitarios.

Durante la ocupación soviética en tiempos de guerra, los miembros polacos de la administración local fueron reemplazados por ucranianos y judíos, ^{[ 51 ]} y el NKVD soviético subvirtió el movimiento independentista ucraniano. Todos los partidos políticos ucranianos locales fueron abolidos. Entre 20 000 y 30 000 activistas ucranianos huyeron a territorio ocupado por los alemanes; la mayoría de los que no escaparon fueron arrestados. Por ejemplo, Dmytro Levytsky , jefe de la UNDO , fue arrestado junto con muchos de sus colegas y nunca más se supo de él. ^{[ 52 ]} La eliminación por parte de los soviéticos de los líderes políticos moderados o liberales dentro de la sociedad ucraniana permitió que la clandestina extremista OUN siguiera siendo el único grupo superviviente con una presencia organizativa significativa entre los ucranianos occidentales. ^{[ 53 ]}

En Cracovia, el 10 de febrero de 1940, surgió una facción revolucionaria de la OUN, denominada OUN-R o, por su líder Stepan Bandera , OUN-B ( Banderitas ). Esta facción fue rechazada por la dirección de la organización, por lo que se dividió, y el antiguo grupo pasó a llamarse OUN-M por su líder Andriy Melnyk ( Melnykites ). ^{[ 54 ]}

El 22 de junio de 1941, la Unión Soviética fue atacada por Alemania; los soviéticos se retiraron rápidamente hacia el este y abandonaron Volinia. La OUN apoyó a los alemanes, tomó alrededor de 213 aldeas y organizó una distracción en la retaguardia del Ejército Rojo. ^{[ 55 ]} La OUN-B formó milicias ucranianas que, mostrando una crueldad excepcional, llevaron a cabo pogromos antisemitas y masacres de judíos. Los mayores pogromos llevados a cabo por los nacionalistas ucranianos tuvieron lugar en Lviv , resultando en la masacre de 6000 judíos polacos . ^{[ 56 ] [ 57 ]} La participación de la OUN-B no está clara, pero como mínimo la propaganda de la OUN-B alimentó el antisemitismo. ^{[ 58 ]} La gran mayoría de los pogromos llevados a cabo por los banderitas ocurrieron en Galitzia Oriental y Volinia . ^{[ 59 ] [ 60 ]} Varios cientos de polacos también fueron asesinados a manos de nacionalistas ucranianos en ese momento, y un grupo de alrededor de cien estudiantes polacos fueron asesinados en Lviv. ^{[ 61 ]}

El 30 de junio de 1941, la OUN-B proclamó el establecimiento del Estado ucraniano en Lviv . En respuesta a la declaración, los líderes y asociados de la OUN-B fueron arrestados y encarcelados por la Gestapo (aproximadamente 1500 personas). ^{[ 62 ]} La OUN-M continuó operando abiertamente, colaborando con los alemanes y tomando el control de la administración local, pero sus líderes también comenzaron a ser arrestados y la influencia de la organización fue restringida por los alemanes a principios de 1942. ^{[ 63 ]} Mientras tanto, la OUN-B, sin voluntad ni capacidad para resistir abiertamente a los alemanes, comenzó a crear metódicamente una organización clandestina, dedicándose a la propaganda y acumulando arsenales de armas. ^{[ 64 ]} Se propuso infiltrarse en la policía colaboracionista local, de la cual recibió entrenamiento y armas. La policía auxiliar ayudó a las SS alemanas en el asesinato por fusilamiento de aproximadamente 200.000 judíos de Volinia, y su experiencia les llevó a creer que los alemanes se volverían contra ellos a continuación y les enseñó cómo utilizar técnicas genocidas. ^{[ 65 ]}

En la región de Chełm , 394 líderes de la comunidad ucraniana fueron asesinados por los polacos bajo el pretexto de colaborar con las autoridades alemanas. ^{[ 66 ]}

Durante la ocupación soviética, la resistencia polaca en los territorios orientales se desmoronó. Sin embargo, tras la toma del control alemán de la zona, se reconstruyeron las estructuras del Ejército Nacional Polaco (AK). En Volinia se estableció un Distrito Independiente del Ejército Nacional, mientras que en Galitzia Oriental se creó el Área de Lwów del Ejército Nacional. El primero contaba con unos 8.000 soldados juramentados a finales de 1943, mientras que el segundo contaba con unos 27.000 a principios de 1944. ^{[ 67 ]} Las fuerzas polacas se preparaban para lanzar un levantamiento antigermánico una vez desintegrado el ejército alemán. A partir de 1943, el plan consistía en centrarse en la captura de Lwów y Volinia occidental tras la llegada del Ejército Rojo, y también se preveía una lucha contra las fuerzas ucranianas. ^{[ 68 ]}

Debido a la colaboración de la OUN con los nazis, los polacos locales generalmente creían que no había posibilidad de reconciliación y que los ucranianos debían ser deportados a la Ucrania soviética después de la guerra. Esta opinión era compartida por el mando local del Ejército Nacional, pero las autoridades polacas en Varsovia y Londres adoptaron una postura más moderada, debatiendo la posibilidad de una autonomía ucraniana limitada. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Tanto el gobierno polaco en el exilio y el Estado clandestino , por un lado, como la OUN-B ucraniana, por otro, consideraron la posibilidad de que, en caso de una guerra de desgaste mutuamente extenuante entre Alemania y la Unión Soviética, la región se convirtiera en escenario de conflicto entre polacos y ucranianos. A principios de 1943, la resistencia polaca consideró la posibilidad de un acercamiento con los ucranianos, que resultó infructuoso, ya que ninguna de las partes estaba dispuesta a renunciar a sus reivindicaciones. ^{[ 71 ]}

El ámbito de competencia era la administración de ocupación. Por lo general, los alemanes preferían a los ucranianos y los designaban para los puestos administrativos. Sin embargo, la escasez de personal cualificado obligó a los alemanes a recurrir a los polacos, quienes comenzaron a ganar terreno en la administración de menor nivel durante 1942. ^{[ 72 ]} Este proceso provocó malestar en la resistencia ucraniana. ^{[ 73 ]}

Incluso en el período de entreguerras, la OUN se adhirió a los conceptos de nacionalismo integral en su forma totalitaria, que estipulaban que un Estado ucraniano debía ser étnicamente homogéneo y que la única manera de derrotar al enemigo polaco era mediante la eliminación de los polacos de los territorios ucranianos. Desde la perspectiva de la OUN-B, los judíos ya habían sido aniquilados, y los rusos y alemanes solo estaban temporalmente en Ucrania, pero los polacos debían ser expulsados ​​por la fuerza. ^{[ 74 ]} La OUN-B llegó a creer que debía actuar con rapidez mientras los alemanes aún controlaban la zona para anticiparse a futuros intentos polacos de restablecer las fronteras de Polonia de antes de la guerra. El resultado fue que los comandantes locales de la OUN-B en Volinia y Galitzia, si no la propia dirección de la OUN-B, decidieron que la limpieza étnica de los polacos de la zona mediante el terror y el asesinato era necesaria. ^{[ 74 ]}

Solo una facción de nacionalistas ucranianos, la OUN-B bajo el mando de Mykola Lebed y luego de Roman Shukhevych , estaba comprometida con la limpieza étnica de Volinia. Taras Bulba-Borovets , fundador del Ejército Revolucionario Popular Ucraniano , rechazó la idea y condenó las masacres antipolacas cuando comenzaron. ^{[ 75 ] [ 76 ]} La dirección de la OUN-M no creía que tal operación fuera ventajosa en 1943. ^{[ 74 ]}

A finales de 1942, la OUN-B en Volinia evitaba el conflicto con las autoridades alemanas y colaboraba con ellas; la resistencia antigermana se limitaba a los partisanos soviéticos en el extremo norte de Volinia, pequeños grupos de combatientes de la OUN-M y a un grupo de guerrilleros conocidos como la UPA o la Sich Polessiana , no afiliados a la OUN-B y liderados por Taras Bulba-Borovets de la República Popular Ucraniana en el exilio . ^{[ 64 ]} Los partisanos soviéticos asaltaban asentamientos locales en busca de suministros. Pronto, los alemanes comenzaron a "pacificar" pueblos enteros en Volinia en represalia por el apoyo real o supuesto a los partisanos soviéticos; los asaltos a menudo eran llevados a cabo por unidades de la policía auxiliar ucraniana bajo la supervisión directa de los alemanes. ^{[ 77 ]} Uno de los ejemplos más conocidos fue la pacificación de Obórki, un pueblo en el condado de Lutsk , entre el 13 y el 14 de noviembre de 1942. ^{[ 78 ] [ 79 ]}

En octubre de 1942, la OUN-B decidió formar sus propios partisanos, llamados Destacamentos Militares de la OUN. Unidades individuales entraron en combate activo en febrero de 1943 (primero fue el ataque de Hryhoriy Perehinyak a la comisaría alemana en Volodymyrets el 7 de febrero). ^{[ 80 ]} En la tercera conferencia de la OUN-B (17-23 de febrero de 1943), se tomó la decisión de lanzar un levantamiento antialemán para liberar la mayor cantidad de territorio posible antes de la llegada del Ejército Rojo . El levantamiento debía estallar primero en Volinia; por lo tanto, la formación de un ejército partisano llamado Ejército de Liberación Ucraniano comenzó allí. ^{[ 81 ]} El levantamiento estalló a mediados de marzo, con Dmytro Klyachkivsky y Vasyl Ivakhiv al frente, luego Klyachkivsky solo después de la muerte de Ivakhiv en mayo de ese año. Fue también en ese momento cuando se abandonó el nombre de Ejército de Liberación Ucraniano y se empezó a usar el de Ejército Insurgente Ucraniano, tomado de Bulba-Borovets, suplantándolo así. La base del nuevo ejército estaba formada por policías ucranianos, de los cuales aproximadamente 5000 desertaron en masa entre marzo y abril de 1943, y hombres incorporados de Bulba-Borovets y unidades de la OUN-M. En julio de 1943, el UPA contaba con veinte mil soldados. ^{[ 82 ]} Según Timothy Snyder, en su lucha por el dominio, las fuerzas de la OUN-B asesinarían a decenas de miles de ucranianos por supuestos vínculos con Melnyk o Bulba-Borovets. ^{[ 75 ]}

Incluso antes de que comenzara el levantamiento antigermánico, las unidades de la OUN-B empezaron a atacar aldeas polacas y a asesinar polacos. Los ataques pronto se convirtieron en una campaña de exterminio a gran escala, cuyo objetivo era exterminar o expulsar a la población polaca de las zonas que la OUN-B consideraba ucranianas. Tras asegurar su dominio en la primavera de 1943, cuando el UPA arrebató el control de la campiña de Volinia a los alemanes, inició operaciones a gran escala contra la población polaca. ^{[ 83 ] [ 74 ]}

Entre 1939 y 1943, la proporción de población polaca en Volinia se redujo a aproximadamente el 8 % (unos 200 000 habitantes). Los polacos de Volinia se dispersaron por las zonas rurales, las deportaciones soviéticas los privaron de sus líderes comunitarios y no contaban con un ejército partisano local propio ni con el poder estatal (a excepción de los ocupantes alemanes) al que recurrir en busca de protección. ^{[ 84 ]}

El 9 de febrero de 1943, un grupo del UPA, comandado por Hryhory Perehyniak, fingió ser partisano soviético y atacó el asentamiento de Parośle en el condado de Sarny . ^{[ 85 ]} Se considera un preludio de las masacres y se reconoce como el primer asesinato en masa cometido por el UPA en la zona. ^{[ 86 ]} Las estimaciones del número de víctimas oscilan entre 149 ^{[ 87 ]} y 173. ^{[ 88 ]}

En toda Volinia, comenzaron a matar a individuos, a menudo con sus familias, mientras que en los condados de Kostopol y Sarny , en la parte noreste de Volinia, donde Ivan Lytvynchuk "Dubovy" estaba al mando, el UPA procedió a asesinar sistemáticamente a polacos. ^{[ 89 ]} Atacaron decenas de aldeas, la mayor masacre de las cuales tuvo lugar en Lipniki, donde se estableció una de las primeras autodefensas polacas, pero a pesar de la resistencia durante el ataque en la noche del 26 al 27 de marzo, la unidad "Dubovy" asesinó a 184 personas. ^{[ 89 ]} Alrededor de 130 personas fueron asesinadas en Brzezina el 8 de abril de 1943. ^{[ 90 ]} Luego comenzaron a llevarse a cabo masacres en los condados ubicados más al oeste, principalmente en el condado de Lutsk. ^{[ 91 ]} Según Timothy Snyder, a finales de marzo y principios de abril de 1943, las fuerzas del UPA mataron a 7000 civiles polacos. ^{[ 92 ]}

La dirección de la OUN-B y la UPA eligió la Semana Santa (del 18 al 26 de abril) como el período para un ataque organizado contra la población polaca, que incluiría los condados occidentales de Równo y Krzemieniec , donde Petro Oilynyk "Eney" estaba al mando. ^{[ 93 ]}

Varios pueblos fueron atacados, pero la masacre más sangrienta fue la ocurrida la noche del 22 al 23 de abril en Janowa Dolina , donde una unidad del UPA comandada por Ivan Lytvynchuk "Dubovy" asesinó a 600 personas e incendió todo el pueblo. ^{[ 94 ]} En otra masacre, según informes del UPA, las colonias polacas de Kuty , en la región de Szumski, y Nowa Nowica , en la región de Webski, fueron liquidadas por colaborar con la Gestapo y otras autoridades alemanas. ^{[ 95 ]} Según fuentes polacas, la unidad de autodefensa de Kuty logró repeler un asalto del UPA, pero al menos 53 polacos fueron asesinados. El resto de los habitantes decidió abandonar el pueblo y fue escoltado por los alemanes que llegaron a Kuty, alertados por el resplandor del fuego y el sonido de los disparos. ^{[ 96 ]}

Los ataques se extendieron por toda Volinia oriental, y en algunas localidades los polacos lograron organizar unidades de autodefensa que pudieron repeler los ataques del Ejército Insurgente Ucraniano, pero en la mayoría de los casos el UPA masacró e incendió aldeas polacas. En mayo y junio, la purga se extendió a las zonas subordinadas a Petro Olijnyk en los distritos de Rivne y Kremenets . ^{[ 96 ]} Maksym Skorupskyi, uno de los comandantes del UPA, escribió en su diario: «A partir de nuestra acción en Kuty, día tras día, después del atardecer, el cielo se bañaba en el resplandor de la conflagración. Las aldeas polacas ardían». ^{[ 96 ]}

El mando local del Ejército Nacional, bajo el mando del coronel Kazimierz Bąbiński "Luboń", respondió a los ataques organizando autodefensas locales, de las cuales se formaron alrededor de 100 en julio de 1943, con el fin de proteger a la población e impedir su huida a las ciudades. Estaba decidido a combatir al Ejército Insurgente Ucraniano (UPA), sin creer que existiera ninguna posibilidad de acuerdo, pero al mismo tiempo estaba obligado a llevar a cabo el plan de un levantamiento general antigermánico, que le ordenaba reservar sus fuerzas hasta la llegada del frente soviético-alemán. ^{[ 97 ]} En el bando opuesto se encontraba el delegado del gobierno local, Kazimierz Banach "Jan Linowski", quien aún creía en el plan y acordó con el cuartel general y el comandante del Ejército Nacional, el general Rowecki, alcanzar un acuerdo con los ucranianos, que había estado intentando implementar desde 1942. ^{[ 98 ]}

Entre los soldados locales del Ejército Nacional, Banach tenía fama de traidor. Banach intentó entablar conversaciones con el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) a través del comandante local de la OUN SB, Shabatura. Las conversaciones preliminares tuvieron lugar el 7 de julio. Para la segunda ronda, el 10 de julio, acudieron el plenipotenciario de la delegación del distrito, Zygmunt Rumel "Krzysztof Poręba", y el representante del distrito de Volinia del AK, Krzysztof Markiewicz "Czart", junto con el cochero Witold Dobrowolski. Los tres fueron brutalmente asesinados el 10 de julio de 1943 en la aldea de Kustycze. ^{[ 99 ]} Este suceso acabó por desacreditar la postura adoptada por Banach. En el mando del Ejército Nacional se elaboró ​​un plan para organizar una operación militar contra el Ejército Insurgente Ucraniano (UPA) con el fin de frustrar la próxima oleada de ataques genocidas, que, según información de inteligencia, estaba prevista para el 20 de julio. ^{[ 100 ]}

Las victorias soviéticas actuaron como estímulo para la escalada de masacres en julio de 1943, cuando la limpieza étnica alcanzó su punto máximo. ^{[ 51 ]} En la década de 1990, el historiador polaco Władysław Filar publicó una cita de una supuesta "directiva secreta" de Dmytro Klyachkivsky (comandante en jefe de la UPA-Norte) :

Debemos emprender una operación a gran escala para la liquidación del elemento polaco. A medida que los ejércitos alemanes se retiran, debemos aprovechar este momento oportuno para liquidar a toda la población masculina de entre 16 y 60 años. No podemos perder esta batalla, y es necesario, a toda costa, debilitar a las fuerzas polacas. Los pueblos y asentamientos situados junto a los densos bosques deben desaparecer de la faz de la tierra. ^{[ 101 ] [ 102 ]}

El texto completo de la "orden secreta" nunca se publicó y su autenticidad está en entredicho. ^{[ 103 ]}

El mando de la UPA decidió extender la acción genocida a las zonas occidentales de Volinia, los distritos de Horochów, Kowel y Vladimir, una zona con mayor densidad de población polaca. La acción debía coordinarse para explotar al máximo el factor sorpresa. El día después del asesinato de los emisarios polacos, el 11 de julio de 1943, comenzó la operación y se considera el día más sangriento de las masacres, ^{[ 104 ]} con numerosos informes de unidades de la UPA marchando de pueblo en pueblo y asesinando a civiles polacos. ^{[ 105 ]} Ese día, las unidades de la UPA rodearon y atacaron 96 pueblos y asentamientos polacos ubicados en los condados de Horochów y Włodzimierz Wołyński , y 3 en el condado de Kowel . Cincuenta pueblos en los dos primeros condados fueron atacados al día siguiente. ^{[ 106 ]}

En el pueblo polaco de Gurów, de 480 habitantes, solo sobrevivieron 70; en el asentamiento de Orzeszyn, el UPA mató a 306 de 340 polacos; en el pueblo de Sadowa, de 600 habitantes polacos, solo sobrevivieron 20. ^{[ 105 ]} En Zagaje fueron asesinados 260 polacos. ^{[ 107 ]} La ola de masacres duró cinco días hasta el 16 de julio. El UPA continuó la limpieza étnica, particularmente en las zonas rurales, hasta que la mayoría de los polacos fueron deportados, asesinados o expulsados. Las acciones minuciosamente planificadas fueron llevadas a cabo por muchas unidades y estuvieron bien coordinadas. ^{[ 51 ]} En agosto de 1943, el pueblo polaco de Gaj, cerca de Kovel , fue incendiado y unas 600 personas fueron masacradas, y 438 personas fueron asesinadas, incluyendo 246 niños, en Ostrówki. En julio de 1943, un total de 520 aldeas polacas fueron atacadas, causando la muerte de entre 10.000 y 11.000 polacos. Al mismo tiempo, continuaron las matanzas en la parte oriental del condado. ^{[ 106 ]}

Otra gran ola de matanza de la población polaca tuvo lugar los días 29 y 30 de agosto de 1943, esta vez también en el distrito de Luboml . ^{[ 108 ]} Los asesinatos continuaron hasta mediados de septiembre. ^{[ 109 ]}

Durante la noche del 30 de agosto, la unidad "Lysiy" de Ivan Klimchak rodeó la aldea de Kąty, donde los polacos fueron asesinados granja por granja, matando a 180-213 personas. ^{[ 110 ]} Luego, el 31 de agosto, la unidad mató a 86-87 personas en la aldea de Jankowce. ^{[ 110 ]} El mismo día rodearon la aldea de Ostrówek. La población fue reunida en la escuela y la iglesia, y se llevaron los objetos de valor. Luego, los hombres fueron asesinados con herramientas contundentes en tres lugares diferentes. El resto de la población fue fusilada en el cementerio. Un total de 476 a 520 personas fueron asesinadas . ^{[ 110 ]} Otra unidad entró en la aldea de Wola Ostrowiecka en la mañana del 30 de agosto. Se les dio dulces a los niños y se pronunció un discurso a la población llamando a una lucha conjunta contra los alemanes, luego toda la población fue reunida en la escuela. Los hombres fueron llevados afuera y asesinados con hachas y herramientas contundentes; luego, la escuela, con mujeres y niños dentro, fue incendiada y atacada con granadas. ^{[ 110 ]} En total, murieron entre 572 y 520 personas . ^{[ 110 ]} En total, varios cientos de aldeas polacas fueron atacadas en agosto de 1943.

En la parte oriental de Volinia continuó la matanza de la población polaca. Los ataques, en general, no estaban coordinados; las unidades del UPA atacaban las aldeas polacas que aún sobrevivían. Muchas de ellas se habían convertido en puntos de autodefensa, por lo que las masacres solían ir precedidas de enfrentamientos. En ocasiones, los defensores lograban repeler a las unidades del UPA. ^{[ 111 ]}

En el verano de 1943, en Volinia, todo polaco y toda persona con raíces polacas se enfrentaba a la muerte a manos de los nacionalistas ucranianos. También fueron asesinados ucranianos con raíces polacas, así como personas de familias mixtas. Los polacos solo podían sentirse relativamente seguros en las bases de autodefensa y en las ciudades más grandes. ^{[ 112 ]} Un refugiado polaco de Volinia escribió en aquel entonces: «Por todas partes hay cadáveres y posibles víctimas. Ahora huele a cadáveres de todos los polacos. Hay muertos vivientes caminando por ahí». ^{[ 113 ]}

Tras intentos fallidos de concertar una tregua con la UPA, la resistencia polaca pasó a la defensa activa y a la ofensiva. El 20 de julio de 1943 se decidió formar nueve unidades partisanas, con un total de aproximadamente mil hombres. ^{[ 114 ]} Su misión era apoyar la autodefensa polaca y atacar las bases de la UPA. Existía un creciente deseo entre la población polaca de tomar represalias contra los ucranianos. Se estima que alrededor de 2000 personas murieron en ataques polacos contra aldeas ucranianas. ^{[ 115 ]}

El mando del UPA decidió aprovechar la inminente ofensiva soviética para lanzar una acción de liquidación final contra la población polaca. ^{[ 116 ]} Se decidió atacar aquellos pueblos de los que las unidades alemanas o húngaras ya se habían retirado y a los que los soviéticos aún no habían entrado. ^{[ 116 ]} Muchas unidades partisanas también emprendieron acciones ofensivas contra los alemanes, lo que les impidió proteger a la población civil. ^{[ 117 ]} Los ataques comenzaron el 7 de diciembre con asaltos a los pueblos de Budki Borowskie, Dołhań y Okopy. ^{[ 118 ]} La mayoría de los asaltos tuvieron lugar justo antes de Navidad. Los ataques continuaron hasta marzo. Una de las masacres más sangrientas tuvo lugar en Wiśniowiec, en febrero de 1944, cuando las unidades de la OUN SB lograron capturar el Monasterio de los Carmelitas Descalzos, que había sido atacado varias veces durante 1943. ^{[ 118 ]} Casi todos los 300-400 polacos que se escondían allí, incluidos los monjes, fueron asesinados, así como 138 personas en la vecina Wiśniowiec Stary. ^{[ 119 ]}

En enero de 1944, al mismo tiempo que el UPA llevaba a cabo su última oleada de masacres contra la población polaca, las unidades del Ejército Nacional en Volinia se embarcaron en la implementación de la Operación Tempestad , es decir, un levantamiento antigermánico. Con este fin, las unidades del AK de toda Volinia debían reunirse en el oeste de Volinia para formar la 27.ª División de Infantería de Volinia. Sin embargo, algunas unidades, principalmente las que formaban parte de las autodefensas, se negaron a cumplir la orden, pues no querían dejar a la población civil a merced del UPA. ^{[ 120 ]} A pesar de esto, la división se formó y logró capturar una parte de Volinia entre Kovel y Volodymyr-Volynskyi . Temiendo ser rodeada por las unidades del UPA, la división comenzó a combatirlas. Del 11 de enero al 18 de marzo de 1944, la división libró dieciséis enfrentamientos importantes con los ucranianos, saliendo mayoritariamente victoriosa. ^{[ 121 ]} La población ucraniana fue expulsada de las aldeas capturadas en la zona del bosque de Svynaryn y sus alrededores. Fuentes ucranianas afirman que los soldados de la división cometieron atrocidades en algunas aldeas ucranianas, la mayor de las cuales sería el crimen en Ochniwka, donde, según Yaroslav Tsaruk ( en ucraniano : Ярослав Царук ), presuntamente fueron asesinadas 166 personas. ^{[ 122 ]}

Tras los combates contra el Ejército Insurgente Ucraniano, la división luchó casi exclusivamente contra los alemanes, retirándose pronto de Volinia a la región de Lublin.

Los asesinatos fueron rechazados por el Comité Central Ucraniano, liderado por Volodymyr Kubiyovych . En respuesta, unidades del UPA asesinaron a representantes del Comité Central Ucraniano y a un sacerdote católico ucraniano que había leído desde su púlpito un llamamiento del Comité Central Ucraniano. ^{[ 123 ]}

La resistencia polaca se mantuvo firme en la integridad de las fronteras de antes de la guerra, pero estaba dispuesta a hacer ciertas concesiones a los ucranianos. Al mismo tiempo, estaba convencida de que la OUN, ante la disyuntiva de que el oeste de Ucrania perteneciera a la URSS o a Polonia, acabaría optando por Polonia. ^{[ 124 ]} Sin embargo, la OUN rechazó estas propuestas, emitiendo comunicados en los que acusaba a la población polaca de colaborar con los alemanes y los soviéticos. En este contexto, y con la limpieza étnica de la población polaca en Volinia como telón de fondo, desde el verano de 1943 se habían estado llevando a cabo conversaciones entre la resistencia polaca y la Provisión Central de la OUN sobre un posible acuerdo. ^{[ 125 ]} La última reunión tuvo lugar el 8 de marzo de 1944. ^{[ 126 ]}

En el 3er Congreso de la OUN en agosto de 1943, Mykola Lebed y Mykhailo Stepaniak criticaron las acciones de la UPA en Volinia calificándolas de «bandidas». ^{[ 126 ]} Sin embargo, la mayoría de los delegados se opuso a su valoración y optó por trasladar las acciones de Volinia contra los polacos a Galitzia. ^{[ 127 ]} No está claro cuándo se tomó la decisión final; probablemente la tomó Shuchevych, quien en ese momento ya era comandante de la OUN-B y la UPA, después de inspeccionar Volinia y observar los efectos de la acción en la región. ^{[ 127 ]}

A finales de 1943 y principios de 1944, después de que la mayoría de los polacos en Volinia fueran asesinados o hubieran huido de la zona, el conflicto se extendió a la vecina provincia de Galitzia, donde la mayor parte de la población seguía siendo ucraniana, pero la presencia polaca era fuerte. A diferencia de Volinia, donde las aldeas polacas solían ser destruidas y sus habitantes asesinados sin previo aviso, en Galitzia oriental, a los polacos a veces se les daba a elegir entre huir o ser asesinados. Una orden de un comandante del UPA en Galitzia decía: «Les recuerdo una vez más: primero insten a los polacos a abandonar sus tierras y solo después liquidenlos, no al revés». La elección de otras tácticas, combinada con una mejor autodefensa polaca y un equilibrio demográfico más favorable a los polacos, resultó en una cifra de muertos significativamente menor entre los polacos en Galitzia que en Volinia. ^{[ 128 ]}

Los métodos empleados por los nacionalistas ucranianos en esta zona eran los mismos: reunir y asesinar a todos los residentes polacos de las aldeas, saquearlas y quemarlas. ^{[ 51 ]} El 28 de febrero de 1944, en la aldea de Korosciatyn, 135 polacos fueron asesinados; ^{[ 129 ]} las víctimas fueron contadas posteriormente por un sacerdote católico local, Mieczysław Kamiński. ^{[ 130 ]} Jan Zaleski (padre de Tadeusz Isakowicz-Zaleski ), quien presenció la masacre, escribió en su diario: «La matanza duró casi toda la noche. Oímos gritos terribles, el rugido del ganado quemándose vivo, disparos. ¡Parecía que el mismísimo Anticristo había comenzado su actividad!». ^{[ 131 ]} Kamiński afirmó que en Koropiec , donde en realidad no se asesinó a ningún polaco, un sacerdote greco-católico local, refiriéndose a familias mixtas polaco-ucranianas, proclamó desde el púlpito: «Madre, estás amamantando a un enemigo, estrangúlalo». ^{[ 132 ]} Entre las decenas de pueblos polacos cuyos habitantes fueron asesinados y todos los edificios incendiados se encuentran lugares como Berezowica, cerca de Zbaraz ; Ihrowica, cerca de Ternopil ; Plotych, cerca de Ternopil ; Podkamien, cerca de Brody ; y Hanachiv y Hanachivka, cerca de Przemyślany . ^{[ 133 ]}

Roman Shukhevych , comandante del UPA, declaró en su orden del 25 de febrero de 1944: «En vista del éxito de las fuerzas soviéticas, es necesario acelerar la liquidación de los polacos; deben ser aniquilados por completo, sus aldeas incendiadas... solo la población polaca debe ser destruida». ^{[ 29 ]}

Una de las masacres más infames tuvo lugar el 28 de febrero de 1944 en la aldea polaca de Huta Pieniacka , con más de 1000 habitantes. La aldea había servido de refugio para refugiados, incluidos judíos polacos ^{[ 134 ]} , así como de base de recuperación para partisanos polacos y comunistas. Una unidad del AK estaba activa allí. En el invierno de 1944, una unidad partisana soviética de 1000 hombres estuvo estacionada en la aldea durante dos semanas. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} Los aldeanos de Huta Pieniacka, aunque pobres, organizaron una unidad de autodefensa bien fortificada y armada, que repelió un ataque de reconocimiento ucraniano y alemán el 23 de febrero de 1944. ^{[ 137 ]} Dos soldados de la 14.ª División de Granaderos Waffen de la División SS Galicia (1.ª Ucraniana) de las Waffen-SS murieron y uno resultó herido por los aldeanos. El 28 de febrero, elementos de la 14.ª División SS ucraniana de Brody regresaron con 500-600 hombres, asistidos por un grupo de nacionalistas civiles. La matanza duró todo el día. Kazimierz Wojciechowski, comandante de la unidad de autodefensa polaca, fue rociado con gasolina y quemado vivo en la plaza principal. El pueblo quedó completamente destruido y todos sus habitantes fueron asesinados. ^{[ 135 ]} Los civiles, en su mayoría mujeres y niños, fueron reunidos en una iglesia, divididos y encerrados en graneros, a los que prendieron fuego. ^{[ 138 ]} Las estimaciones de las víctimas en la masacre de Huta Pieniacka varían e incluyen 500 (archivos ucranianos), ^{[ 139 ]} más de 1000 ( Tadeusz Piotrowski ), ^{[ 140 ]} y 1200 (Sol Littman). ^{[ 141 ]} Según la investigación del IPN, el crimen fue cometido por el 4.º batallón de la 14.ª División SS ucraniana ^{[ 138 ]} apoyado por unidades del UPA y civiles ucranianos locales. ^{[ 142 ]}

Una revista militar de la 14.ª División SS ucraniana condenó el asesinato de polacos. En un artículo del 2 de marzo de 1944 dirigido a la juventud ucraniana, escrito por líderes militares, se culpaba a los partisanos soviéticos de los asesinatos de polacos y ucranianos, y los autores declaraban: «Si Dios no lo quiera, entre quienes cometieron tales actos inhumanos se encontrara una mano ucraniana, será excluida para siempre de la comunidad nacional ucraniana». ^{[ 143 ]} Algunos historiadores niegan el papel de la 14.ª División SS ucraniana en los asesinatos y los atribuyen por completo a unidades alemanas, pero otros discrepan. ^{[ 144 ]} Según el historiador de Yale Timothy Snyder , el papel de la 14.ª División SS ucraniana en la limpieza étnica de polacos del oeste de Ucrania fue marginal. ^{[ 145 ]}

La aldea de Pidkamin (Podkamień), cerca de Brody, era un refugio para los polacos, que se escondían en el monasterio de los dominicos. Unas 2000 personas, en su mayoría mujeres y niños, vivían allí cuando el monasterio fue atacado a mediados de marzo de 1944 por unidades del UPA, a las que los relatos del Ejército Nacional Polaco acusaron de colaborar con las SS ucranianas. Más de 250 polacos murieron. ^{[ 134 ]} En la cercana aldea de Palikrovy, 300 polacos murieron, 20 en Maliniska y 16 en Chernytsia. Grupos armados ucranianos destruyeron el monasterio y robaron todos los objetos de valor. Lo que quedó fue la pintura de María de Pidkamin , que ahora se conserva en la iglesia de San Wojciech en Wrocław . Según Kirichuk, los primeros ataques contra los polacos tuvieron lugar allí en agosto de 1943 y probablemente fueron obra de unidades del UPA de Volinia. En represalia, los polacos asesinaron a ucranianos importantes, entre ellos un médico ucraniano de Lviv llamado Lastowiecky y un popular jugador de fútbol de Przemyśl llamado Wowczyszyn.

Hacia finales del verano, se estaban produciendo actos de terror masivos dirigidos contra los polacos en la Galicia oriental para obligarlos a asentarse en la orilla occidental del río San bajo el lema «Polacos tras el San». Snyder estima que 25 000 polacos fueron asesinados solo en Galicia, ^{[ 146 ]} y Grzegorz Motyka estimó el número de víctimas entre 30 000 y 40 000. ^{[ 1 ]}

La matanza no cesó después de que el Ejército Rojo entrara en las zonas, y en 1945 se produjeron masacres en lugares como Czerwonogrod (en ucraniano: Irkiv), donde 60 polacos fueron asesinados el 2 de febrero de 1945, ^{[ 147 ] [ 148 ]} el día antes de que tuvieran previsto partir hacia los Territorios Recuperados .

Para el otoño de 1944, las acciones antipolacas cesaron y el terror se utilizó solo contra quienes cooperaban con el NKVD, pero a finales de 1944 y principios de 1945, la UPA llevó a cabo una última acción masiva antipolaca en la región de Ternopil. ^{[ 149 ]} En la noche del 5 al 6 de febrero de 1945, grupos ucranianos atacaron la aldea polaca de Barysz, cerca de Buchach ; 126 polacos fueron masacrados, incluyendo mujeres y niños. Unos días después, entre el 12 y el 13 de febrero, un grupo local de la OUN bajo el mando de Petro Khamchuk atacó el asentamiento polaco de Puźniki , mató a unas 100 personas e incendió casas. La mayoría de los supervivientes se trasladaron a Niemysłowice, cerca de Prudnik , Silesia . ^{[ 150 ]}

Aproximadamente entre 150 ^{[ 151 ]} y 366 habitantes ucranianos y algunos polacos de Pawłokoma fueron asesinados el 3 de marzo de 1945 por una antigua unidad del Ejército Nacional Polaco, con la ayuda de grupos de autodefensa polacos de pueblos cercanos. Se cree que la masacre fue un acto de represalia por los supuestos asesinatos anteriores de 9 u 11 polacos ^{[ 152 ]} por parte del UPA en Pawłokoma y un número indeterminado de polacos asesinados por el UPA en los pueblos vecinos.