Fondo William Volker

El William Volker Fund fue una fundación benéfica establecida en 1932 por el empresario y magnate de la decoración del hogar de Kansas City , Missouri , William Volker . Volker fundó el fondo con el propósito de ayudar a los necesitados, reformar los sistemas de atención médica y educación de Kansas City y combatir la influencia de la política maquinista en el gobierno municipal. Después de la muerte de Volker en 1947, el sobrino de Volker, Harold W. Luhnow , continuó con la misión anterior del fondo, pero también utilizó el fondo para promover y difundir ideas sobre la economía de libre mercado . Durante el mandato de Luhnow como administrador principal del fondo, el William Volker Fund fue una de las pocas organizaciones libertarias con importantes cantidades de dinero a su disposición, lo que lo convirtió en un líder clave en el desarrollo de los movimientos libertarios y conservadores modernos en los Estados Unidos .

William Volker nació en Hanover, Alemania, en 1859, y su familia emigró a los Estados Unidos en 1871 y se estableció en Chicago en octubre después de que el Gran Incendio destruyera partes de la ciudad. Según su biografía oficial, Volker "vio las operaciones de un vasto sistema espontáneo de ayuda apoyado por personas caritativas de todas las partes del mundo" (23). ^[1] Según la tradición familiar, el evento convenció a Volker del poder de la caridad privada. Volker, que creció como inmigrante alemán en Chicago, se sintió aún más motivado hacia la caridad por el cristianismo pietista que le transmitió su madre, quien resaltó un pasaje del Evangelio de Mateo sobre la donación anónima. ^[2]

De joven, Volker se mudó a Kansas City, Missouri, donde inició un negocio de muebles para el hogar, William Volker & Co., que vendía marcos para cuadros, persianas y otros artículos para el hogar. ^[3] En Kansas City practicaba la donación diaria, especialmente hacia aquellos cuyas necesidades no eran satisfechas por las organizaciones benéficas organizadas. ^[2] A medida que su fortuna aumentaba a principios del siglo XX, continuó aumentando la cantidad que donaba a la caridad, generalmente sin atribuirse ningún mérito por las donaciones. Debido a su caridad secreta, los lugareños apodaron a Volker "Sr. Anónimo" y se convirtió en una figura importante en la vida pública de Kansas City. ^[4]

Los valores evangélicos que Volker había cultivado favorecían el trabajo duro y la frugalidad, ayudando a los necesitados pero rechazando el concepto de las limosnas. Las redes de asistencia social en la Alemania natal de Volker, que se desarrollaron a partir de tradiciones gremiales, proporcionaban un medio colectivo para aliviar la pobreza, donde la ayuda se intercambiaba por proyectos de trabajo a corto plazo o se otorgaba como préstamos a corto plazo en lugar de un pago directo de dinero no ganado. ^[2] Como miembro de la Iglesia Evangélica Alemana de San Pedro, Volker, influenciado por su educación religiosa, presionó al gobierno de la ciudad para que se establecieran agencias de ayuda operadas por el municipio similares a las que operaban en Alemania. ^[2]

Volker pronto aplicó sus conocimientos organizativos a su causa y creó una eficiente operación caritativa. Su agenda cívica se amplió para trabajar en pos de una reforma progresista en el gobierno de Kansas City mediante el uso de agencias de bienestar social cooperativas públicas y privadas. En ese momento se describió a sí mismo como un "socialista progresista y cristiano". ^[2]

A partir de 1908 se unió a los que estaban creando una Junta de Indultos y Libertad Condicional que se formó para tratar de contrarrestar el dominio del alcalde sobre aquellos procesos legales que podían ser utilizados de forma abusiva con fines políticos. Al presionar con éxito al gobierno de la ciudad, el grupo de Volker obtuvo estatus oficial y financiación mediante una ordenanza. ^[2] La Junta sostuvo que era menos probable que los delincuentes reincidieran si estaban empleados, por lo que hizo que tener un trabajo fuera un requisito para recibir la libertad condicional, y la Junta dedicó muchos recursos a encontrar trabajo para los presos. ^[5]

En 1909, Volker y sus asociados ampliaron su mandato y se convirtieron en la Junta de Bienestar Público en un esfuerzo por luchar contra la miseria y la pobreza. Buscarían acabar con la pobreza investigando sus causas y educando a la población contra ellas. Formarían a trabajadores sociales, proporcionarían servicios jurídicos gratuitos, prestarían dinero a los pobres e incluso inspeccionarían los negocios para comprobar su seguridad y su "decencia moral". ^[5] Si la financiación de la ciudad para la junta era insuficiente, Volker cubriría discretamente el coste de los programas de la junta. ^{[2] [6] [7] [8]}

A pesar de los años de éxito que tuvo al centrarse en la criminalidad en Kansas City, cuando la junta amplió su alcance para abordar la política corrupta, pronto se topó con dificultades, en particular con los hermanos Pendergast. Al proporcionar a los pobres (que consistían principalmente en inmigrantes, católicos y trabajadores no cualificados) en el área de West Bottoms de Kansas City, combustible de carbón y otra asistencia financiera, los hermanos Pendergast pudieron contar con su agradecido apoyo para cuestiones políticas. Este acuerdo permitió a los Pendergast enriquecerse mediante la gestión de West Bottoms (un distrito industrial y de entretenimiento tristemente célebre por la disponibilidad de juegos de azar y otros vicios). Debido a las maquinaciones de la maquinaria de Pendergast, West Bottoms en gran medida ignoró la Prohibición. Al ver a la Junta de Volker como una amenaza, "Boss Tom" Pendergast utilizó sus conexiones políticas para que la ciudad dejara de financiarlo. Esto trasladó las necesidades financieras del grupo a Volker. Pendergast también utilizó su influencia para conseguir que sus partidarios fueran nombrados miembros de la Junta, hasta que en 1918 se había convertido en poco más que una extensión de su maquinaria política. ^{[2] [5]} En 1925, Volker apoyaría reformas a la carta de la ciudad, pero Pendergast pudo volver a sacar ventaja de esto y tomar el control total del gobierno de la ciudad. ^[5] Volker se disgustó con el giro de los acontecimientos y su biógrafo afirmó que recordaba el período con amargura: "He aprendido algo sobre el gobierno... El gobierno debe restringirse a aquellas actividades que se pueden confiar a los peores ciudadanos, no a los mejores". ^[2] En lugar de enfrentarse a la maquinaria de Pendergast, Volker se retiró a la caridad privada.

En 1932, Volker destinó la mitad de su fortuna al William Volker Charities Fund. ^[9] Los estatutos del fondo establecían que "cuidaría de los enfermos, ancianos e indefensos"; "ofrecería medios e instalaciones para el mejoramiento físico, mental, moral y espiritual de las personas"; "mejoraría las condiciones de vida y de trabajo"; y proporcionaría "educación e instalaciones educativas" (209-210). ^[1]

La salud de Volker comenzó a deteriorarse a mediados de la década de 1930 y, al no tener hijos, delegó la mayoría de las responsabilidades de la gestión de su empresa a Harold W. Luhnow, un sobrino nacido de su hermana Emma. Luhnow, nacido en Chicago, era un germano-estadounidense de segunda generación con un temperamento y una ambición política muy diferentes a los de su tío. No poseía la íntima asociación de su tío con la comunidad inmigrante alemana ni compartía los valores de su comunidad. Antes de venir a Kansas City para trabajar con su tío en 1919, Luhnow había servido en el ejército de los EE. UU. y se había graduado de la Universidad Estatal de Kansas con títulos en agricultura y cría de animales. Decía que "aprendió sobre las personas a partir del ganado". Abandonó la iglesia de San Pedro de su tío para unirse a la Primera Iglesia Bautista favorecida por las élites de la ciudad. ^[2]

Luhnow se opuso abierta e inquebrantablemente a la maquinaria de Pendergast. Con la bendición de su tío, Luhnow gastó grandes cantidades de los fondos de Volker para pedir a la ciudad que adaptara las políticas defendidas por el Civic Research Institute (CRI), del que Volker había sido durante mucho tiempo un partidario. El CRI exigía sustituir el clientelismo y el gobierno corrupto de los jefes por una administración de "gerentes con formación universitaria y profesionales de carrera". ^[2] Luhnow y otros empresarios se unieron al CRI en una importante campaña de movilización de votantes en marzo de 1934 que fue respondida con violencia por los partidarios de Pendergast empeñados en suprimir la participación electoral, lo que culminó en el "Martes Sangriento". ^[2]

Los relatos de las elecciones municipales de Kansas City del 27 de marzo de 1934 recuerdan que "se demolieron coches, se golpeó a las mujeres, se quemaron camiones, se rellenaron las urnas" ^{[10] [11],} donde "se registraron numerosos apaleos y secuestros antes del mediodía, cuando los votantes acudieron a las urnas en cantidades sin precedentes". ^[12] La elección era entre los candidatos demócratas apoyados por Pendergast contra los candidatos reformistas de Citizens-Fusion (extraídos de entre los republicanos y los demócratas que se oponían a Pendergast). El partido Citizens-Fusion estaba encabezado por el Dr. Ross Hill, ex presidente de la Universidad de Missouri, que acusó al alcalde demócrata de Pendergast, Bryce E. Smith, de corrupción generalizada, fraude y de permitir la colusión del departamento de policía con gánsteres. ^[12] También apoyaba la idea de la reforma el Movimiento Nacional de la Juventud (un grupo fundado en Kansas City cuyo objetivo nacional era ejercer presión contra Pendergast). ^[10] Al final del día, cuatro personas habían muerto y once habían resultado heridas. ^[11]

Los hombres de Pendergast trabajaban regularmente en las elecciones "humeando los distritos electorales", donde las bandas viajaban en autos negros de alta potencia por los distritos y distritos electorales buscando golpear a los partidarios de las facciones opuestas con puños de bronce, bates de béisbol, culatas de armas y puños cerrados. ^[10] Ya temprano esa mañana, estas bandas errantes habían demolido y quemado varios autos que estaban siendo utilizados por las campañas de Citizens-Fusion. También habían golpeado a un hombre hasta dejarlo en estado crítico con una llave inglesa. ^[10] A medida que avanzaba el día, las cosas siguieron escalando. En un lugar de votación, un auto lleno de matones irrumpió y agarró al juez electoral demócrata negro y comenzó a golpearlo mientras el juez republicano huía por la puerta trasera. William Findley, un capitán de distrito demócrata negro, se apresuró a intervenir. Cuando le dispararon con pistolas, sacó la suya; en el intercambio de disparos, fue asesinado. ^{[10] [12]} En otro lugar, unos matones secuestraron a un juez electoral a primera hora del día y luego regresaron por la tarde y golpearon a varios trabajadores electorales y a un oficial de policía. ^[10] AS Williams, un candidato de la candidatura Citizens-Fusion, fue secuestrado, amenazado y luego devuelto a las urnas. Cuando informó del hecho a la policía, sus agresores pasaron tranquilamente por donde él les señaló. La policía se subió a su coche y los persiguió a unas 10 millas por hora. ^[10] Aparte de en el barrio negro y en las zonas suroeste y sureste, los reformistas no eran vistos como una amenaza seria para Pendergast. ^[10] Aun así, hubo una división en el ala Shannon de su maquinaria demócrata. El ayudante del sheriff Lee Flacy apoyó a la facción LC "Doc" Johnson del ala Shannon y estaba haciendo campaña electoral en un lugar de votación cuando fue a un café cercano a tomar un café. Tres coches se detuvieron en el lugar de votación con doce hombres que preguntaron por Flacy. Les indicaron el café. Al entrar en el café, John Gadwood (un partidario de la facción de Pete Kelly del ala Shannon) se enteró de que Flacy estaba en la trastienda, a la que entró. Se oyó un disparo de pistola cuando Gadwood disparó al estómago de Flacy. Los doce huyeron del café antes de ser perseguidos por un Flacy herido que tenía su propia pistola en la mano. Se produjo un tiroteo en el que Flacy disparó al ex boxeador Larry Cappo en la cabeza. Flacy murió luego de un disparo de escopeta que uno de los hombres tenía debajo de su abrigo. PW Oldham, un propietario de una ferretería de 78 años, mientras cerraba su tienda fue alcanzado por una bala perdida en el tiroteo entre Flacy y sus asesinos. ^{[10] [11]}Uno de los agresores volcó los tres coches mientras corría para escapar de la escena del crimen. Los ocupantes, cuando fueron sacados del coche, le dijeron a la policía que no tenían idea de cómo Cappo había llegado al asiento trasero. Nueve horas después, Oldham y Cappo morirían en camas de hospital, uno al lado del otro. Gadwood fue condenado más tarde por asesinar a Flacy y cumplió tres años de prisión. Los asesinos de Findley y Oldham nunca fueron acusados. ^[10] Un candidato a la fusión, Arthur H. Wells, fue golpeado por matones. Justin Bowersock, un reportero del Kansas City Star, tuvo su coche golpeado por otro vehículo y luego los matones que estaban dentro le dispararon; luego lo persiguieron hasta el edificio del periódico antes de que lograra escapar. El chófer del editor del Star también fue golpeado por matones. ^[12] Associated Press informó el resultado de la votación diciendo que "la maquinaria demócrata de Big Tom Pendergast logró una victoria aplastante hoy después de una elección manchada de sangre marcada por cuatro asesinatos, decenas de apaleos y terrorismo con ametralladoras". ^[13] La maquinaria perdió dos escaños en el consejo ante los reformistas, pero por lo demás dominó, mejorando así la imagen de Pendergast en todo el estado. ^{[10] [14]}

A pesar del revés electoral, Luhnow siguió presionando por una reforma política utilizando la financiación de Volker para luchar contra la maquinaria política de Pendergast. ^[2] Luhnow no tendría que esperar mucho. En junio de 1936, Pendergast sufrió una trombosis coronaria, o coágulo de sangre, mientras asistía a la convención nacional demócrata en Filadelfia. En agosto, sufría una obstrucción intestinal que requirió una colostomía cuando regresó en septiembre a Kansas City. En un esfuerzo por demostrar su valía durante la incertidumbre causada por la enfermedad de los jefes, los líderes de los distritos y salas de la maquinaria entregaron mayorías electorales a los candidatos respaldados por la maquinaria en niveles ridículamente altos, lo que desencadenó sospechas federales. Por ejemplo, un candidato de Pendergast superó a su oponente en las primarias para un cargo estatal por 19.201 votos a 13. El hijo de Pendergast recordaría más tarde que los trabajadores de la maquinaria "se dejaron llevar y votaron a los enfermos, los moribundos y los muertos". ^[11] En cuestión de semanas se convocó a un gran jurado federal para examinar las elecciones de 1936, encabezado por el juez del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Albert Reeves, a quien anteriormente se le había negado una carrera política debido a las maquinaciones de la máquina. El FBI presentó 95 ejemplos de manipulación de las papeletas. Siguieron las acusaciones y, a lo largo de 1937 y 1938, los jurados encontraron culpables a 259 de las 278 personas. Los funcionarios electorales eliminaron 60.000 nombres falsos de los archivos de registro de votantes de Kansas City. ^[11] Con el debilitamiento del poder de Pendergast, Luhnow y el CRI pudieron lograr cierto éxito al respaldar a los reformistas políticos para el Consejo de Kansas City en las elecciones de 1938. ^[2] En mayo de 1939, Pendergast se presentó en la Penitenciaría Federal de Leavenworth para comenzar a cumplir una condena de 15 meses por evasión de impuestos sobre la renta. (Fue puesto en libertad condicional un año después con tres meses de descanso por buena conducta y moriría en 1945). ^[11]

La asociación de Luhnow con el CRI en la causa contra la maquinaria de Pendergast le permitió conocer una red nacional de organizaciones cívicas similares que se oponían a la política de la maquinaria y también exigían eficiencia y transparencia gubernamentales. Muchos de estos grupos también se oponían a los programas de bienestar social y a la intervención federal en la política local que resultaron del New Deal. Durante este período, Luhnow conoció a Loren "Red" Miller, de la fundación Bureau of Government Research de Detroit. La filosofía defendida por Miller es la fuente de gran parte del libertarismo estadounidense moderno. La ideología de Miller surgió de haber presenciado abusos del poder del gobierno local, lo que lo llevó a concluir que un buen gobierno equivalía a un gobierno mínimo, en el que las organizaciones benéficas y las empresas reemplazaban a la asistencia social estatal. En 1941, Luhnow contrató a Miller para dirigir el CRI. Durante sus tres años de mandato en el CRI, Miller presentó a Luhnow a otros intelectuales profundamente comprometidos con la oposición a la burocracia gubernamental y la intervención económica. ^[2]

Cuando William Volker murió en 1947, Luhnow tomó el control de William Volker & Co. y también se convirtió en el jefe de la junta directiva del William Volker Charities Fund. ^{[3] [15]}

Bajo la administración de Luhnow, el fondo cambió su enfoque de las organizaciones benéficas en el área de Kansas City y comenzó a seguir una serie de estrategias para aumentar la aceptación del pensamiento económico de la vieja derecha y de Austria en los Estados Unidos. ^{[16] [2] Durante este período, Luhnow leyó libros como} El camino de servidumbre de FA Hayek y se convirtió en un defensor del liberalismo clásico. ^[16]

Luhnow se interesó en teorías de economía política que generalmente se denominan "libertarias" o "liberales clásicas", pero que en varias ocasiones se han llamado "conservadoras", "neoliberales", "radicales de derecha", "liberales de los siglos XVIII y XIX" o straussianas . ^[17] A medida que crecía el compromiso de Luhnow con estas ideas, utilizó el Fondo Volker para realizar contribuciones importantes a causas libertarias y conservadoras. El Fondo fue fundamental para llevar a Friedrich Hayek a la Universidad de Chicago. ^[18] También ayudó a apoyar a muchos otros académicos liberales clásicos que en ese momento no podían obtener puestos en universidades estadounidenses, como Ludwig von Mises y Aaron Director . ^[19] A través de su subsidiaria, la National Book Foundation, el Fondo Volker donó libros escritos por académicos libertarios y conservadores a bibliotecas universitarias de todo Estados Unidos. ^[2] La National Book Foundation distribuyó libros de una amplia gama de autores influyentes, entre ellos Eugen von Böhm-Bawerk , Gordon H. Clark , Hayek, Mises, Roscoe Pound , Leo Strauss , Eric Voegelin y muchos otros.

Bajo la dirección de Luhnow, el fondo ayudó a la entonces pequeña minoría de académicos de la Vieja Derecha a reunirse, debatir e intercambiar ideas. Capitalismo y libertad de Milton Friedman, Libertad y derecho de Bruno Leoni y Constitución de la libertad de Hayek se vieron influenciados por las ideas discutidas en dichas reuniones. Entre sus contribuciones más significativas a dichas conferencias académicas, el fondo apoyó la participación norteamericana en la primera reunión de la Sociedad Mont Pèlerin en 1947. ^[20]

Bajo la dirección del "reclutador maestro" FA Harper , el fondo reclutó sistemáticamente a una serie de jóvenes académicos libertarios y conservadores. ^[16] Estos investigadores y miembros del personal eventualmente se convirtieron en figuras importantes de la derecha estadounidense. Entre los miembros notables del personal se encontraba un joven Murray Rothbard que comenzó a trabajar para el Fondo Volker en 1951 y escribió reseñas de libros para el Fondo hasta 1962. Rose Wilder Lane también contribuyó con reseñas de libros. Los destacados pioneros de la derecha cristiana Rousas John Rushdoony y Gary North también ganaron notoriedad temprana debido a su asociación con el fondo.

Además de sus propias actividades, el Fondo Volker también ayudó a respaldar la formación de varias instituciones complementarias, entre ellas la Sociedad Intercolegial de Individualistas (ISI), que más tarde pasó a llamarse Instituto de Estudios Intercolegiales , y la Fundación para la Educación Económica (FEE). También colaboró ​​estrechamente con iniciativas benéficas similares, como la Fundación Earhart y la Fundación Relm. ^[2]

En la década de 1960, la empresa Volker y el Fondo se trasladaron a Burlingame, California. El Fondo se disolvió tras la muerte de Luhnow en 1978 y sus activos se distribuyeron entre organizaciones benéficas locales de Kansas City y la Institución Hoover de la Universidad de Stanford. ^[21]

A principios de los años 1960, la gestión del fondo por parte de Luhnow se volvió cada vez más inconsistente y, a principios de 1963, despidió repentinamente a la mayoría de su personal, incluidos Harper y Rothbard. ^{[16] [2]} Harper continuó con la naturaleza y el espíritu básicos de su trabajo en el Fondo Volker al crear el Instituto de Estudios Humanos . Luhnow contrató a Ivan R. Bierly, un ex miembro de alto rango de la Fundación para la Educación Económica. Luhnow reorganizó el Fondo Volker como Centro de Estudios Estadounidenses y puso fin a los compromisos caritativos del fondo con las instituciones de Kansas City. ^[2] Bierly reclutó a William T. Couch, RJ Rushdoony y David Leslie Hoggan para dirigir el nuevo centro. Rushdoony contrató a su futuro yerno, Gary North, como pasante de verano en 1963.

Inmediatamente, Rushdoony y Hoggan se convirtieron en el blanco de las controversias. Rushdoony, un ministro presbiteriano conservador, se ganó la antipatía de muchos de los partidarios seculares y no protestantes del fondo y fue despedido por Bierly. ^[2] Hoggan fue aún más controvertido por sus simpatías explícitamente pro Hitler y pro nazis . ^[22] Fue despedido poco después de Rushdoony.

La controversia Rushdoony/Hoggan dejó a Bierly y Couch luchando por encontrar apoyo para el centro, incluso cuando Luhnow envejeció y enfermó y ya no podía apoyar a la organización. Cortejaron a la Universidad de Stanford y a la Institución Hoover con varios millones de dólares del dinero restante de Volker, pero fueron rechazados. El centro duró poco y cerró a fines de 1964 cuando Couch y Bierly no lograron asegurar el apoyo de Stanford y Hoover. ^[2] Una década después, el resto del dinero del Fondo Volker, que ascendía a unos siete millones de dólares, fue a parar a la Institución Hoover. ^{[23] [24]} Los archivos del Fondo han desaparecido.

• Una historia del Fondo William Volker en LewRockwell.com
• El gran filántropo anónimo de Kansas City, William Volker