Libro de bolsillo

Un librito popular es un tipo de folleto impreso de pequeño formato que fue un medio popular para la literatura callejera en la Europa de principios de la Edad Moderna . Los libritos populares solían producirse de forma económica, ilustrados con grabados en madera rudimentarios e impresos en una sola hoja doblada en 8, 12, 16 o 24 páginas, a veces encuadernados con grapas . Las imprentas proporcionaban libritos populares a crédito a los vendedores ambulantes, quienes los vendían puerta a puerta, en mercados y ferias, y luego pagaban por las existencias vendidas. La tradición de los libritos populares surgió durante el siglo XVI, cuando los libros impresos se volvieron más asequibles, y este formato alcanzó su máxima popularidad durante los siglos XVII y XVIII. Diversos textos efímeros y literatura popular o folclórica se publicaban como libritos populares, como almanaques , literatura infantil , folclore , baladas , rimas infantiles , panfletos , poesía y tratados políticos y religiosos . El término "librito popular" sigue siendo utilizado por las editoriales para referirse a folletos cortos y económicos.

El término «chapbook» se documenta por primera vez en inglés en 1824 y aparentemente deriva de « chapman », la palabra para los vendedores ambulantes que, tras la invención de la imprenta, los habrían incluido entre las mercancías que vendían. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El primer elemento de «chapman» proviene a su vez del inglés antiguo cēap , «trueque», «negocio», «comercio», ^{[ 3 ]} del que finalmente se derivó el adjetivo moderno «cheap» (barato).

Lo que en inglés se denomina «chapbooks» corresponde a la literatura portuguesa Cordel y a la literatura francesa bibliothèque bleue , «biblioteca azul», esta última a menudo envuelta en el papel azul barato que normalmente solo se usa para envolver paquetes de azúcar. ^{[ 4 ]} En alemán, un chapbook se llama Volksbuch , «libro del pueblo», y en español, estas publicaciones eran pliegos sueltos , o «hojas sueltas», en referencia a cómo se ensamblaban. ^{[ 4 ]} El equivalente ruso se conoce como libros Lubok . ^{[ 5 ]}

Las baladas impresas en hojas sueltas eran canciones populares que se vendían por un penique o medio penique en las calles de pueblos y aldeas de toda Gran Bretaña entre los siglos XVI y principios del XX. Precedieron a los libritos populares, pero tenían un contenido, una comercialización y unos sistemas de distribución similares. Hay registros de Cambridgeshire que datan de 1553 de un hombre que ofrecía una balada obscena, "maistres mass", en una taberna , y de un vendedor ambulante que vendía "libritos" a la gente, ^{[ 6 ]} incluyendo un remendador de ropa vieja en 1578. Estas ventas probablemente son características del mercado de los libritos populares.

Este formato se originó en Gran Bretaña, pero también se utilizó en Norteamérica. Los folletos populares desaparecieron gradualmente a partir de mediados del siglo XIX ante la competencia de los periódicos baratos y, especialmente en Escocia, de las sociedades de difusión de panfletos que los consideraban impíos.

Los folletos generalmente estaban dirigidos a compradores que no mantenían bibliotecas, y debido a su construcción endeble, rara vez se conservan como ejemplares individuales. En una época en que el papel era caro, los folletos se usaban a veces para envolver, hornear o como papel higiénico . ^{[ 7 ]} Muchos de los folletos que se conservan provienen de las colecciones de Samuel Pepys entre 1661 y 1688, que ahora se encuentran en el Magdalene College de Cambridge . El anticuario Anthony Wood también coleccionó 65 folletos, incluyendo 20 anteriores a 1660, que ahora se encuentran en la Biblioteca Bodleiana . También existen importantes colecciones escocesas, como las que conserva la Universidad de Glasgow ^{[ 8 ]} y la Biblioteca Nacional de Escocia . ^{[ 9 ]}

Los coleccionistas modernos, como Peter Opie , tienen principalmente un interés académico en la forma. ^{[ 10 ] [ 11 ]} Las pequeñas imprentas literarias modernas, como Louffa Press , Black Lawrence Press y Ugly Duckling Presse , siguen publicando varias ediciones pequeñas de folletos al año, actualizadas en técnica y materiales, a menudo con altos estándares de fabricación, como la impresión tipográfica .

Los folletos publicitarios eran publicaciones baratas y anónimas que constituían la lectura habitual de las personas de clase baja que no podían permitirse libros. Los miembros de las clases altas a veces poseían folletos publicitarios y, en ocasiones, los encuadernaban en cuero. Los impresores solían adaptar los textos al mercado popular. Los folletos publicitarios generalmente tenían entre cuatro y veinticuatro páginas y se imprimían en papel áspero con ilustraciones xilográficas toscas, a menudo recicladas. Se vendían millones de folletos publicitarios cada año. Después de 1696, los vendedores ambulantes de folletos publicitarios en Inglaterra debían obtener una licencia, y se autorizaron 2500, 500 solo en Londres. En Francia, había 3500 vendedores ambulantes con licencia en 1848, que vendían 40 millones de libros anualmente. ^{[ 12 ]}

El centro de la producción de folletos y baladas fue Londres, y las imprentas se ubicaron alrededor del Puente de Londres hasta el Gran Incendio de Londres en 1666. Sin embargo, una característica del surgimiento de los folletos es la proliferación de imprentas provinciales, especialmente en Escocia y Newcastle upon Tyne . ^{[ 13 ]} La primera publicación escocesa fue el cuento de Pulgarcito , en 1682. ^{[ 14 ]}

Los folletos fueron un medio importante para la difusión de la cultura popular entre la gente común, especialmente en las zonas rurales. Constituían un medio de entretenimiento e información. Si bien su contenido ha sido criticado por ser narraciones poco sofisticadas, cargadas de repeticiones y que enfatizaban la aventura mediante estructuras mayoritariamente anecdóticas, ^{[ 15 ]} se valoran como un registro de la cultura popular, preservando artefactos culturales que no sobrevivirían en ningún otro formato.

Los folletos publicitarios tenían un precio de venta dirigido a los trabajadores, aunque su mercado no se limitaba a las clases trabajadoras. Las baladas impresas en hojas sueltas se vendían por medio penique o unos pocos peniques . Los precios de los folletos oscilaban entre 2 y 6 peniques, cuando el salario de los jornaleros agrícolas era de 12 peniques al día. La tasa de alfabetización en Inglaterra en la década de 1640 rondaba el 30 por ciento para los hombres y aumentó al 60 por ciento a mediados del siglo XVIII. Muchos trabajadores eran lectores, si no escritores, y los patrones de trabajo preindustriales les proporcionaban periodos durante los cuales podían leer.

Los libritos de lectura se utilizaban para leer a grupos familiares o en tabernas. Contribuyeron al desarrollo de la alfabetización, y existen pruebas de su uso por autodidactas . En la década de 1660, se imprimían anualmente hasta 400.000 almanaques , suficientes para una de cada tres familias en Inglaterra. Un editor de libritos de lectura del siglo XVII en Londres tenía en stock un libro por cada 15 familias del país. En la década de 1520, el librero de Oxford John Dorne anotó en su libro de contabilidad que vendía hasta 190 baladas al día a medio penique cada una. El inventario testamentario de las existencias de Charles Tias, del letrero de las Tres Biblias en el Puente de Londres, en 1664, incluía libros y hojas impresas para hacer aproximadamente 90.000 libritos de lectura (incluyendo 400 resmas de papel) y 37.500 hojas de baladas. Esta no se consideraba una cifra excepcional en el sector. El inventario de Josiah Blare, de la librería The Sign of the Looking Glass en el Puente de Londres, en 1707, registraba 31.000 libros, además de 257 resmas de hojas impresas. Una estimación conservadora de las ventas solo en Escocia durante la segunda mitad del siglo XVIII superaba las 200.000 copias anuales.

Las imprentas proporcionaban folletos a crédito a los vendedores ambulantes, quienes los vendían puerta a puerta, en mercados y ferias, y luego pagaban por las existencias vendidas. Esto facilitaba una amplia distribución y grandes ventas con una inversión mínima, y ​​además proporcionaba a las imprentas información sobre qué títulos eran los más populares. Las obras populares se reimprimían, pirateaban, editaban y publicaban en diferentes ediciones.

Las editoriales también publicaban catálogos, y se pueden encontrar folletos en las bibliotecas de los pequeños propietarios y la nobleza provincial . John Whiting, un pequeño propietario cuáquero encarcelado en Ilchester, Somerset , en la década de 1680, recibió libros enviados por mensajero desde Londres, que le fueron dejados en una posada.

Samuel Pepys tenía una colección de baladas encuadernadas en volúmenes, bajo las siguientes clasificaciones, en las que cabría encajar la temática de la mayoría de los folletos:

1. Devoción y moralidad
2. Historia: verdadera y fabulosa.
3. Tragedia: es decir, asesinatos, ejecuciones y juicios de Dios.
4. Estado y Times
5. Amor – agradable
6. Lo mismo – desagradable
7. Matrimonio, adulterio, etc.
8. Mar: amor, galantería y acciones
9. Beber y buena compañía
10. Humor, travesuras y mezcla.

Muchos relatos de los libritos populares tienen orígenes mucho más antiguos. Bevis de Hampton fue un romance anglonormando del siglo XIII, que probablemente se inspiró en temas anteriores. La estructura de Los siete sabios de Roma era de origen oriental y fue utilizada por Geoffrey Chaucer . Muchos chistes sobre clérigos ignorantes y codiciosos en los libritos populares fueron tomados de El fraile y el muchacho, impreso alrededor de 1500 por Wynkyn de Worde , y de El saco de noticias (1557).

Las historias históricas ambientadas en un pasado mítico y fantástico eran populares, mientras que muchas figuras y eventos históricos significativos aparecen rara vez o no aparecen en absoluto: en la colección Pepys, Carlos I y Oliver Cromwell no aparecen como figuras históricas, las Guerras de las Rosas y la Guerra Civil Inglesa no aparecen en absoluto, Isabel I aparece solo una vez, y Enrique VIII y Enrique II aparecen disfrazados, defendiendo la justicia junto a zapateros y molineros, a quienes luego invitan a la corte y recompensan. Existía un patrón de héroes de alta cuna que superaban circunstancias adversas mediante el valor, como San Jorge , Guy de Warwick , Robin Hood , y héroes de baja cuna que alcanzaban estatus mediante la fuerza de las armas, como Clim de Clough y William de Cloudesley. El clero a menudo aparece como figuras cómicas, y los campesinos ingenuos también eran populares (por ejemplo, Los sabios de Gotham ). Otras obras estaban dirigidas a un público regional y rural (por ejemplo, El ratón de campo y el ratón de ciudad ).

A partir de 1597, se publicaron obras dirigidas a oficios específicos, como comerciantes de telas , tejedores y zapateros . Estos últimos solían saber leer y escribir. Thomas Deloney, un tejedor, escribió * Thomas of Reading* , sobre seis fabricantes de telas de Reading , Gloucester , Worcester , Exeter , Salisbury y Southampton , que viajaban juntos y se reunían en Basingstoke con sus compañeros de Kendal , Manchester y Halifax . En *Jack of Newbury* , ambientada durante el reinado de Enrique VIII , un aprendiz de tejedor de paños se hace cargo de su negocio y se casa con su viuda tras su muerte. Al alcanzar el éxito, se muestra generoso con los pobres y rechaza el título de caballero por sus importantes servicios al rey.

Otros ejemplos de la colección Pepys incluyen The Countryman's Counsellor, or Everyman his own Lawyer y Sports and Pastimes , escrito para escolares, que incluye trucos de magia, como "sacar un chelín de un pañuelo", ^{[ 16 ]} escribir de forma invisible, hacer rosas de papel, atrapar patos salvajes y hacer que una criada se tire pedos incontrolablemente.

Las provincias y Escocia tenían sus propios héroes locales. Robert Burns comentó que uno de los dos primeros libros que leyó en privado fue «la historia de Sir William Wallace ... que infundió en mis venas un prejuicio escocés que perdurará hasta que las compuertas de la vida se cierren en el descanso eterno». ^{[ 17 ]}

Los cuadernillos de canciones populares tuvieron una influencia amplia y constante. El ochenta por ciento de las canciones folclóricas inglesas recopiladas por coleccionistas de principios del siglo XX se han vinculado a hojas sueltas impresas, incluidas más del noventa por ciento de las cuales solo pudieron derivarse de las impresas antes de 1700. Se ha sugerido que la mayoría de las baladas que se conservan pueden rastrearse hasta 1550-1600 a partir de evidencias internas.

Uno de los folletos más populares e influyentes fue Seven Champions of Christendom (1596) de Richard Johnson, que se cree que fue la fuente de la introducción de San Jorge en las obras de teatro populares inglesas .

La novela de Robert Greene de 1588, Dorastus y Fawnia , en la que se basa El cuento de invierno de Shakespeare , todavía se publicaba en ediciones baratas en la década de 1680. Algunos relatos aún se publicaban en el siglo XIX (por ejemplo, Jack de Newbury , Fray Bacon , Doctor Fausto y Los siete campeones de la cristiandad ).

El término «chapbook» también se usa actualmente para referirse a publicaciones de hasta unas 40 páginas, generalmente poesía encuadernada con algún tipo de encuadernación de caballete , aunque muchas son de encuadernación perfecta , plegadas o envueltas. Estas publicaciones varían desde producciones de bajo costo hasta ediciones finamente elaboradas y hechas a mano que pueden venderse a coleccionistas por cientos de dólares. Más recientemente, la popularidad de los chapbooks de ficción y no ficción también ha aumentado. En el Reino Unido, se les suele llamar «pamphlets» .

El género se ha revitalizado en los últimos 40 años gracias a la amplia disponibilidad de la tecnología del mimeógrafo , luego de los centros de copiado de bajo costo y la impresión digital, y a las revoluciones culturales impulsadas por los fanzines y los slams de poesía , estos últimos generando cientos de cuadernillos autoeditados que se utilizan para financiar giras. El Centro de Humanidades del Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York ha organizado el Festival de Cuadernillos NYC/CUNY, centrado en "el cuadernillo como obra de arte y como medio para escritores y editores alternativos y emergentes". ^{[ 18 ]} Por ejemplo, el cuento de Lucia Berlin , "Manual para mujeres de la limpieza", se publicó primero como un cuadernillo; Berlin lo publicó más tarde como parte de una colección que se convirtió en un éxito de ventas. ^{[ 19 ]}

• La Biblioteca Nacional de Escocia ^{[ 20 ]} posee una gran colección de folletos escoceses; aproximadamente 4000 de un total estimado de 15 000 publicados, incluyendo varios en escocés de las Tierras Bajas y gaélico . ^{[ 14 ]} Los registros de la mayoría de los folletos escoceses han sido catalogados en línea. Aproximadamente 3000 de estos han sido digitalizados y se puede acceder a ellos desde la Galería Digital de la Biblioteca . Un proyecto está en marcha para agregar todos los folletos de la colección a Wikisource llamado WikiProyecto NLS .
• La Biblioteca de la Universidad de Glasgow ^{[ 21 ]} cuenta con más de 1000 ejemplares en sus colecciones, consultables en línea a través del Catálogo de Libros de Poesía Escoceses, que incluye aproximadamente 4000 obras de la colección del Castillo de Lauriston, las bibliotecas de la ciudad de Edimburgo y la Universidad de Stirling. La Colección G. Ross Roy de la Universidad de Carolina del Sur colabora en la investigación del Proyecto de Libros de Poesía Escoceses.
• La Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford ^{[ 22 ]} posee más de 30 000 baladas en varias colecciones importantes. Los materiales impresos originales abarcan desde el siglo XVI hasta el XX. El proyecto Broadside Ballads pone a disposición copias digitalizadas de las hojas y baladas.
• La colección de baladas impresas en hojas sueltas de Sir Frederick Madden , en la Biblioteca de la Universidad de Cambridge , ^{[ 23 ]} es posiblemente la colección más grande de imprentas londinenses y provinciales entre 1775 y 1850, con guirnaldas anteriores del siglo XVIII y volúmenes irlandeses.
• La Biblioteca Lilly de la Universidad de Indiana ^{[ 24 ]} posee 1900 folletos de Inglaterra, Escocia, Irlanda, Francia y Estados Unidos, que formaban parte de la colección de Elisabeth W. Ball. Cuenta con un buscador en línea.
• La Universidad de Rutgers , Colecciones Especiales y Archivos Universitarios ^{[ 25 ]} alberga la colección Harry Bischoff Weiss de folletos de los siglos XVIII y XIX, ilustrados con grabados de catchpenny.
• La Biblioteca Universitaria John Rylands de la Universidad de Manchester ^{[ 26 ]} contiene 600 ejemplares de la Colección Sharpe de folletos, formada por Charles Kirkpatrick Sharpe . Se trata de ejemplares del siglo XIX impresos en Escocia y Newcastle upon Tyne.
• Literatura de Cordel Colección de Libros Populares Brasileños Biblioteca del Congreso, Centro Americano de Folclore ^{[ 27 ]} tiene una colección de más de 7200 obras de literatura de cordel . Descendiente de la tradición medieval de trovadores y libros populares, la literatura de cordel se ha publicado en Brasil durante más de un siglo.
• El Archivo y Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de Guelph ^{[ 28 ]} tiene una colección de más de 550 folletos en sus extensos fondos escoceses.
• La Biblioteca Nacional de Arte del Museo Victoria & Albert de Londres ^{[ 29 ]} tiene una colección de aproximadamente 800 folletos, todos catalogados.
• La biblioteca de la Universidad McGill ^{[ 30 ]} cuenta con más de 900 folletos británicos y estadounidenses publicados en los siglos XVIII y XIX. Estos folletos han sido digitalizados y pueden leerse en línea.
• El Grupo de investigación sobre relaciones de sucesos (siglos XVI-XVIII) en la Península Ibérica, Universidade da Coruña ^{[ 31 ]} Catálogo y Biblioteca Digital de "Relaciones de sucesos" (siglos XVI-XVIII). Base de datos bibliográfica de más de 5.000 capítulos, folletos, noticias de prensa moderna temprana, etc. Reproducción facsimilar de muchos de los ejemplares: Catálogo y Biblioteca Digital de Relaciones de Sucesos (siglos XVI–XVIII)
• La colección de folletos del repositorio de medios digitales de la Universidad Estatal de Ball ^{[ 32 ]} proporciona acceso en línea a 173 folletos de los siglos XIX y XX.
• La Sala Elizabeth Nesbitt, Universidad de Pittsburgh ^{[ 33 ]}
• La Biblioteca Digital de Cambridge ^{[ 34 ]} alberga un número creciente de facsímiles digitales de folletos españoles de las colecciones de la Biblioteca de la Universidad de Cambridge y la Biblioteca Británica .
• La Biblioteca Nacional de España cuenta con una colección digitalizada de chapbooks. ^{[ 35 ]}
• El proyecto Untangling the cordel ofrece una colección de casi 1000 pliegos de cordel , el equivalente español de los cuadernillos de poesía ingleses, conservados en la Biblioteca Universitaria de la Universidad de Ginebra. ^{[ 36 ]}
• Mapping Pliegos es un portal dedicado a la literatura popular española del siglo XIX. Reúne las colecciones digitalizadas de más de una docena de bibliotecas asociadas.

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• "Libro de bolsillo"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 5 (11.ª ed.). 1911.
• Libros de bolsillo con imprenta escocesa de 1790-1890. Colección de los Archivos de la Universidad de Stirling.