WVPX-TV

A principios de diciembre de 1947, Summit Radio Corporation, la empresa familiar de S. Bernard Berk y propietaria de WAKR (1590 AM) y WAKR-FM (97.5) , y Allen Simmons, propietario de la emisora ​​de radio WADC (1350 AM), presentaron solicitudes en competencia ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para lo que inicialmente se consideró el único canal de televisión asignado a Akron, originalmente concebido como una licencia VHF  en el canal 11. ^{[ 5 ]} Las solicitudes se presentaron al mismo tiempo que WEWS-TV comenzaba sus operaciones como la primera estación de televisión en Ohio. ^{[ 6 ]} Ambas solicitudes permanecieron en revisión y se presentaron ante una audiencia de la comisión el 15 de julio de 1948, ^{[ 7 ]} y WAKR había llegado incluso a realizar una orden de compra de equipos de transmisión VHF a RCA , ^{[ 8 ]} antes de que la FCC implementara una congelación de cualquier licencia de televisión adicional el 30 de septiembre, mientras estudiaba la posibilidad de agregar canales adicionales a través de la banda UHF . ^{[ 9 ]}

Después de que la publicación del Sexto Informe y Orden de la FCC levantó la congelación en 1952, la Comisión reasignó la licencia propuesta de Akron de una señal VHF a una de dos posibles señales UHF, ^{[ 11 ]} ya que el canal  11 ya no estaba disponible para proteger lo que se convertiría en WTOL en Toledo y WIIC-TV (ahora WPXI ) en Pittsburgh . Además, la Comisión fusionó Akron y Canton en el mercado de Cleveland y ahora limitó el mercado combinado a tres señales VHF existentes: los canales 3, 5 y 8 (cambiados de 4, 5 y 9). ^{[ 12 ]} Summit Radio obtuvo el permiso para WAKR-TV en el canal  49 el 4 de septiembre de 1952; ^{[ 13 ] [ 14 ]} un lanzamiento de moneda determinó la oferta ganadora entre Summit y WADC ya que la otra frecuencia disponible, el canal  65, no se consideraba operativa en ese momento. ^{[ 15 ]}

Con WAKR ya ubicada en la First Central Tower en el centro de la ciudad, ^{[ 16 ] [ 17 ]} se colocó un mástil UHF en la parte superior del edificio con gran fanfarria, con espectadores observando desde el nivel del suelo durante el proceso de varios días, ^{[ 18 ]} y fotografías de la instalación de la torre publicadas en la portada del Akron Beacon Journal varias veces. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Las transmisiones de prueba comenzaron el 7 de junio de 1953, que consistieron únicamente en una tarjeta de patrón de prueba con el indicativo de llamada y una ilustración de la torre, ^{[ 21 ]} mientras que las tiendas de electrodomésticos de la ciudad publicaban anuncios promocionando nuevos televisores o equipos convertidores para actualizar los existentes, promocionando simultáneamente el próximo lanzamiento de la estación. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Estas pruebas de señal continuaron con una programación regular hasta que WAKR-TV comenzó a transmitir formalmente el 19 de julio de 1953. ^{[ 24 ]}

A diferencia de la construcción de la torre, las operaciones del estudio en la First Central Tower fueron temporales, ya que Summit Radio había adquirido el antiguo Copley Theatre como sede permanente para las estaciones WAKR; el edificio funcionó como teatro entre marzo de 1947 y octubre de 1952. ^{[ 25 ]} Como parte de las renovaciones del teatro, se agregó un segundo piso exclusivamente para espacio de oficinas, mientras que uno de los dos estudios de televisión contaba con una gran plataforma giratoria de acero para cambiar la escenografía; ^{[ 26 ]} en ese momento, era la única plataforma giratoria de este tipo construida a medida para un estudio de televisión. ^{[ 27 ]} La esposa de S. Bernard Berk, Viola Berk, redactó los planos arquitectónicos para los nuevos estudios, descartando los planos dibujados por un arquitecto profesional por ser "bonitos, pero no prácticos". ^{[ 28 ]} Inaugurado formalmente ese diciembre como el "Centro de Televisión WAKR", ^{[ 29 ]} el complejo contaba con un vestíbulo frontal ultramoderno y un interior diseñado por Viola Berk, ^{[ 27 ]} y una sala de visualización en el segundo piso con ventanas donde los anunciantes podían ver los programas que se producían en los estudios de abajo. ^{[ 30 ]}

WAKR-TV se convirtió en afiliada de ABC-TV cuando comenzó a transmitir, debido a la afiliación existente de WAKR radio con ABC Radio ; Berk atribuyó la reciente fusión con United Paramount Theaters para crear American Broadcasting-Paramount Theatres como un factor determinante para la afiliación. ^{[ 31 ] [ 17 ]} Al mismo tiempo, ABC-TV estaba en un agresivo impulso para firmar tantas afiliadas como fuera posible para compensar su falta de competitividad frente a CBS-TV , NBC-TV y DuMont . ^{[ 32 ]} Cuando WAKR-TV se lanzó, ABC-TV solo tenía afiliaciones secundarias en el mercado de Cleveland en WXEL (canal  9; luego canal  8), entonces una afiliada principal de DuMont, y WEWS-TV (canal  5), entonces una afiliada principal de CBS-TV. WXEL obtuvo la afiliación de CBS del mercado el 1 de marzo de 1955, ^{[ 33 ]} lo que resultó en que WEWS se convirtiera en una afiliada principal de ABC-TV junto con WAKR-TV. ^{[ 34 ]}

Debido a que los estudios permanentes de la estación aún estaban en construcción y ABC aún no programaba a tiempo completo, WAKR-TV adquirió un paquete de películas que consistía en estrenos de alto perfil de Republic Pictures y United Artists para llenar el tiempo de emisión a través de una presentación nocturna de "doble función". ^{[ 35 ]} WAKR-TV pudo unirse oficialmente a ABC el 15 de septiembre de 1953, después de que los técnicos de Ohio Bell Telephone Company completaran la instalación de receptores para la red de retransmisión operada por Bell System . ^{[ 36 ]} La estación compró un paquete de películas adicional de estrenos de 20th Century-Fox , Columbia Pictures y David O. Selznick en 1956 y lo utilizó en las tardes y en horario estelar como una forma temprana de contraprogramación contra la programación de la cadena de televisión; ^{[ 37 ]} debido a la programación flexible de WAKR-TV, estas películas generalmente se emitían en su forma completa, con ediciones mínimas por tiempo. ^{[ 38 ]} Milton F. Komito, director de WMAL-TV en Washington, DC , quien también había producido y dirigido programas en NBC-TV y ABC-TV, fue contratado para dirigir todas las producciones locales de la estación. ^{[ 26 ] [ 35 ]} Komito se fue en 1955 para ocupar un puesto directivo en WTAP-TV en Parkersburg, Virginia Occidental , ^{[ 39 ]} finalmente regresó a las estaciones WAKR en 1963 como gerente de ventas. ^{[ 40 ]} Robert I. Bostian, quien reemplazó a Komito como director de producción, fue ascendido a director de programación dos meses después de haberse incorporado; ^{[ 41 ]} Bostian permaneció como parte de la administración de WAKR-TV y Summit Radio hasta finales de la década de 1980 como vicepresidente de la estación ^{[ 42 ]} y una vez resumió el propósito de la estación diciendo: "Nuestra programación local está orientada a darle a Akron lo que quiere: noticias, publicidad, anuncios y programas locales sobre Akron". ^{[ 43 ]}

Desde el principio, WAKR-TV dejó de lado el mercado de Cleveland propiamente dicho en favor de Akron y Canton, ostentando el único noticiero televisivo que se centraba específicamente en ambas ciudades, compartiendo recursos con WAKR, que se había ganado la distinción de ser una de las primeras estaciones de radio en los Estados Unidos en albergar un departamento de noticias activo en su establecimiento de 1940. ^{[ 15 ]} Personalidades de WAKR comenzaron a aparecer en el lado televisivo, incluidos los veteranos empleados de radio Jack Fitzgibbons, ^{[ 44 ]} Bill Murphy y Bob Wylie; ^{[ 45 ] [ 46 ]} de hecho, los primeros programas en vivo de WAKR-TV fueron un noticiero local presentado por Bill Murphy, seguido de un noticiero deportivo encabezado por Bob Wylie. ^{[ 24 ]} Jack Fitzgibbons se convertiría en el presentador principal y director de noticias de la estación, además de sus informes diarios de noticias de radio, ^{[ 47 ]} cargos que ocupó hasta que dejó la radiodifusión en 1969 para convertirse en teniente de alcalde de Akron. ^{[ 48 ]} El futuro presentador de radio de rock progresivo Scott Muni , quien fue el presentador nocturno de WAKR de 1956 a 1958, presentaba el informe meteorológico nocturno a las 6:55  p.m. en WAKR-TV con una configuración única que le permitía escribir el pronóstico en un panel de vidrio, luego invertido por una cámara con espejo; esto conduciría directamente a su programa de radio que comenzaba a las 7:15 p.m. ^{[ 49 ]} El presentador de mediodía de WAKR durante mucho tiempo, Jack Ryan, a pesar de no tener experiencia en meteorología ^{[ 50 ]} , luego se desempeñó como el meteorólogo principal de WAKR-TV durante las décadas de 1960, 1970 y principios de 1980. ^{[ 51 ]}

Los eventos en vivo y la cobertura deportiva que se escuchaban en WAKR se mostraban en WAKR-TV. Seis días después del lanzamiento de la estación, se produjo la primera transmisión en vivo de un evento al aire libre con la cobertura del Desfile del Sesquicentenario de Akron. ^{[ 52 ]} La semana siguiente, la estación transmitió en horario estelar la filmación del Beacon Journal Soap Box Derby de 1953 y las Finales All-American, con Bob Wylie como narrador. ^{[ 53 ]} Wylie, en particular, pronto se hizo conocido como la "Voz de los Zips", gracias a las transmisiones de la estación de fútbol americano y baloncesto de los Akron Zips . ^{[ 45 ]} WAKR-TV también se jactó de haber dado la noticia del acuerdo de armisticio que suspendió formalmente la Guerra de Corea mucho antes que cualquiera de las estaciones del mercado de Cleveland informara la noticia. ^{[ 54 ]} Existía otra alianza con el Akron Beacon Journal , ya que la editorial Knight Newspapers —precursora de Knight Ridder— poseía una participación minoritaria en Summit Radio desde 1946 hasta 1977. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Además de noticias locales y deportes, la estación intentó producir diferentes programas característicos de la época, continuando utilizando talento de la estación de radio. El presentador matutino de WAKR, Torey Southwick, se convirtió en el maestro de ceremonias de un programa de televisión infantil vespertino en WAKR-TV titulado The Hinky-Dinks , que debutó el 14 de diciembre de 1953, como parte de una expansión del día de transmisión de la estación. ^{[ 57 ]} Haciendo hincapié en la participación de los jóvenes en el público del estudio , The Hinky-Dinks presentaba títeres , desfiles de mascotas, fiestas de cumpleaños y un acto de circo los viernes, ^{[ 58 ]} además de Papá Noel leyendo cartas durante todo el mes de diciembre. ^{[ 59 ]} Finalmente con The Mickey Mouse Club de ABC-TV como introducción, ^{[ 60 ]} el programa terminó el 16 de diciembre de 1955, cuando Southwick dejó Akron para presentar las mañanas en KMBC (980 AM) en Kansas City, Missouri ; ^{[ 61 ]} Posteriormente, Southwick presentó programas infantiles similares en Kansas City en KMBC-TV y KCIT-TV . ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Un programa semanal local de música y baile titulado The Hop se emitió en la estación a partir de 1957 con una sucesión de talentos de WAKR como presentadores; esto incluyó a Scott Muni, Jack Ryan y Rick (Hudak) Shaw. ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} Originalmente un vehículo de promoción cruzada para el formato Top 40 de WAKR , The Hop se hizo popular entre los espectadores adolescentes como una versión local de American Bandstand , que WAKR-TV también transmitía; ^{[ 68 ]} eliminado de la programación a finales de 1961, fue revivido temporalmente en 1962 gracias a la demanda de los espectadores. ^{[ 69 ]} WAKR-TV también lanzó Akron Tonight —un programa de variedades nocturno que presentaba actuaciones musicales locales y titulares de noticias de Akron— el 30 de marzo de 1959; ^{[ 70 ] [ 71 ]} el programa fue brevemente reelaborado en febrero siguiente en un programa semanal presentado por Charlie Greer de WAKR. ^{[ 72 ]} Greer había presentado previamente un programa de baile de duración limitada dedicado a la música de big band en WAKR-TV en 1958. ^{[ 73 ]} Uno de los programas locales más exitosos en WAKR-TV fue otro programa de televisión infantil de la tarde presentado por Jack Boigegrain (conocido en el aire como Jack Bennett) bajo el personaje de "Profesor Jack", que debutó el 25 de febrero de 1963. ^{[ 74 ]} Bennett también presentaba informes meteorológicos a altas horas de la noche, anunciados como "Weather Profit". ^{[ 75 ]} El programa terminó el 1 de abril de 1966, después de que a Bennett se le negara un aumento por parte de la dirección de la estación; esto sucedió después de que una posible contratación por parte de KYW-TV como reemplazo de Linn Sheldon fracasara debido a un cambio de propiedad posterior ordenado por un tribunal . ^{[ 64 ]}

A partir de la temporada televisiva de 1963-64 , ^{[ 76 ]} WAKR-TV comenzó a transmitir toda la programación de ABC-TV en el mismo patrón, con desviaciones ocasionales para la cobertura de deportes de escuelas secundarias y deportes de los Akron Zips; ^{[ 77 ]} esto siguió a un cambio en la política de la FCC que también permitió a las afiliadas interrumpir o reprogramar programas de la cadena a su discreción. ^{[ 78 ]} Después de esto, gran parte de las producciones locales de la estación se redujeron, siendo uno de los últimos programas locales en horario estelar Bob Lee Playhouse , un programa de variedades semanal de duración limitada en la primavera de 1963 presentado por Bob Lee de WAKR. ^{[ 74 ]} Transmitir la programación de ABC en el mismo patrón también resultó en que el horario de transmisión de WAKR-TV reflejara en gran medida el horario de la otra afiliada principal de ABC, WEWS, aunque WEWS interrumpía o reprogramaba con mayor libertad las ofertas menos populares de la cadena. ^{[ 77 ]} Si bien WEWS tenía la audiencia medida más grande por un margen dominante en todo momento, ambas estaciones continuarían luchando por la audiencia de la otra. ^{[ 54 ]} Un último intento de un programa local de variedades/entrevistas ocurrió a principios de la década de 1970 con Jerry Healey, personalidad matutina de WAKR y comentarista deportivo nocturno de WAKR-TV, como presentador. ^{[ 79 ] [ 80 ]} El programa The Jerry Healey Show se estrenó el 27 de noviembre de 1972, a las 11 am de lunes a viernes ^{[ 81 ]} y se emitió hasta que Healey dejó las estaciones a finales de 1973; ^{[ 82 ]} Healey luego presentó TGIF Party , un programa semanal de WAKR-TV los viernes por la noche durante todo el verano de 1974. ^{[ 83 ]}

Dos anuncios de prensa de noviembre de 1967 que promocionan el cambio de emisora ​​de WAKR-TV del canal 49 al 23.

En la promoción del inicio de las transmisiones de la estación, se afirmó que las señales UHF no diferían de las señales VHF en un sentido técnico, ^{[ 11 ]} y S. Bernard Berk expresó con optimismo que "aproximadamente el 99,44/100% del área de Akron recibirá (WAKR-TV) sin dificultad". ^{[ 84 ]} Este sentimiento fue respaldado por un estudio realizado un mes después del lanzamiento de la estación, que mostró que casi un tercio de los televisores de la ciudad se habían convertido para recibir UHF, cifras mucho más altas de lo esperado para un mercado atendido por canales VHF. ^{[ 85 ]} A pesar de este optimismo inicial, la estación inmediatamente se topó con problemas de mala recepción, problemas de transmisión relacionados con condiciones climáticas adversas y falta de sintonizadores de canales UHF adecuados. ^{[ 86 ]}

Incluso con la aprobación de la Ley de Receptores de Todos los Canales , estos problemas no se resolverían por completo hasta que Summit Radio solicitara con éxito a la FCC que modificara las asignaciones de canales entre Canton y Akron, permitiendo que WAKR-TV se trasladara a una  asignación de canal 23 reasignada con mayor potencia. ^{[ 87 ]} Como parte de la solicitud, Summit Radio reveló que WAKR-TV había acumulado un déficit operativo de "siete cifras" que se remontaba a 1953. ^{[ 88 ]} Esto no era exactamente nuevo: en una solicitud de 1961 a la FCC para que Akron tuviera la "máxima prioridad" para futuras asignaciones potenciales de VHF, Summit Radio declaró que el canal  49 había "sufrido pérdidas operativas muy sustanciales" desde el principio. ^{[ 89 ]} El cambio de los canales 49 al 23 tuvo lugar el 1 de diciembre de 1967. ^{[ 90 ]} A pesar del traslado, WAKR-TV siguió perdiendo cantidades significativas de dinero durante la mayor parte de su existencia, dependiendo de las ganancias de WAKR para mantenerse solvente. ^{[ 54 ]} La antigua  asignación del canal 49 se reasignaría para uso educativo como estación miembro de PBS WEAO , utilizando el mismo equipo transmisor en la cima de la First Central Tower en su lanzamiento. ^{[ 10 ]}

Los cambios en WAKR-TV no fueron solo técnicos: el fundador S. Bernard Berk murió el 11 de julio de 1966, a los 69 años. ^{[ 91 ]} Su viuda Viola Berk asumió inicialmente el control de Summit Radio ^{[ 92 ]} luego transfirió el control en 1970 a su hijo Roger G. Berk, ^{[ 13 ]} quien había estado activamente involucrado con la estación de televisión desde su fundación. ^{[ 15 ]}

Mientras que WAKR prosperó durante las décadas de 1970 y 1980, WAKR-TV continuó luchando. Incluso con el cambio al canal  23, los mercados de Akron y Cleveland se fusionaron en uno solo, lo que obligó a la estación a operar a la sombra de las tres estaciones VHF de alto perfil en el mercado de Cleveland. ^{[ 93 ]} Como una de las dos afiliadas de ABC que transmitían en el mismo mercado, WAKR-TV continuó eliminando la parrilla de la cadena en un patrón con casi ninguna desviación. ^{[ 32 ]} Lo más notable es que esto incluyó transmitir Good Morning America en su totalidad desde el lanzamiento del programa en 1975; ^{[ 94 ]} WEWS no transmitió GMA hasta 1978, ^{[ 95 ]} y hasta septiembre de 1994 solo transmitió la primera hora, optando por salir a las 8 am para The Morning Exchange . ^{[ 96 ]} Al mismo tiempo, la transmisión de la programación completa de ABC se consideraba ocasionalmente una desventaja para el canal  23 cuando WEWS optaba por interrumpir la programación de menor audiencia o más débil. ^{[ 32 ]} WAKR-TV, sin embargo, tuvo éxito al transmitir una cantidad constante de programación religiosa local y nacional de pago, incluyendo The 700 Club , que se agregó a la programación en 1975. ^{[ 97 ]} Para 1979, la estación transmitía programación religiosa durante 32 horas cada semana, ^{[ 98 ]} Roger G. Berk lo atribuyó a la demanda de los televidentes. ^{[ 93 ]}

La audiencia de WAKR-TV a menudo era superada por WEWS en los informes de audiencia de Arbitron y Nielsen , incluso en el condado de Summit . Arbitron estimó en 1976 que el uno por ciento de todos los televisores en el condado de Summit estaban sintonizados con el  noticiero de las 6 p.m. de la estación. ^{[ 50 ]} Para 1991, el servicio de medición de audiencias estimó en un 3 por ciento para el noticiero  de las 6 p.m. del canal 23  y en un 1 por ciento para su  noticiero de las 11 p.m. ^{[ 99 ]} La gerencia y los propietarios de la estación criticaban frecuentemente la forma en que se configuraban las encuestas, y Roger G. Berk afirmó que Arbitron nunca le había dado a la estación una participación justa, mientras que WAKR-TV nunca se suscribió formalmente al servicio, lo que impedía a Arbitron medir con mayor precisión el condado; ^{[ 50 ]} El hijo de Roger, Roger G. Berk Jr., se refería a las calificaciones como "estadísticamente inválidas". ^{[ 99 ]} El director de la estación, Robert Bostian, planteó en una ocasión la posibilidad de que los televidentes de Akron confundieran WEWS con WAKR-TV basándose en encuestas telefónicas informales, ^{[ 93 ]} y también afirmó que los procedimientos de muestreo de calificaciones subestimaban la audiencia general de la estación; ^{[ 100 ]} estas alegaciones persistirían hasta la década de 1990. ^{[ 54 ]}

Existía una desventaja geográfica legítima para la estación. El condado de Summit representaba el 14 por ciento del área de influencia dominante (ADI) de Cleveland, según lo definió Arbitron en 1991, y el condado de Summit y los cuatro condados circundantes representaban un tercio del ADI de Cleveland. ^{[ 99 ]} Un análisis posterior del columnista del Beacon Journal, Bob Dyer, sugirió que el área de circulación de cinco condados del periódico habría resultado en el 50.º mercado televisivo más grande del país, y el área estadística metropolitana de Akron en sí misma podría haber sido el 100.º mercado televisivo más grande, a la par con las MSA de El Paso y Savannah . ^{[ 101 ]} Los problemas de rating para el canal  23, a su vez, se reflejaron en las tarifas publicitarias para los noticieros que eran una fracción de lo que cobrarían las estaciones de Cleveland. ^{[ 50 ]} En 1976, un anuncio comercial típico en el canal  23 costaba solo $150 para un anunciante en comparación con $300 para la misma carga publicitaria en una estación de Cleveland; ^{[ 93 ]} A mediados de la década de 1990, el canal  23 cobraba $200 mientras que las estaciones de Cleveland cobraban entre $1,500 y $2,000. ^{[ 101 ]} La gerencia se refería a la disparidad de ingresos resultante como un " Trampa 23 ", que impedía a la estación adquirir programación sindicada de alto perfil y tenía que recurrir a retransmisiones menos deseables fuera de la red como McHale's Navy y I Dream of Jeannie . ^{[ 102 ]}

La estación luchó con éxito para ser excluida de las limitaciones de mercado para la programación sindicada en 1974 durante dos años, y después de que la televisión por cable se introdujo en el mercado de Akron en 1974, WAKR-TV fue colocada en la  posición del canal 4 por Warner Cable , una medida que luego se atribuyó a ayudar a la estación a obtener ganancias en 1977. ^{[ 103 ]} Cuando salió un informe a finales de 1977 de que el presidente de la FCC, Charles D. Ferris, estaba reconsiderando las reglas de no duplicación de la red de televisión por cable si una estación de audiencia significativa solicitaba una exención de los bloqueos , ^{[ 104 ]} Roger G. Berk respondió con una carta de preocupación, revelando que Summit/Group One había invertido más de $2  millones en WAKR-TV y sufrido pérdidas de más de $5  millones. ^{[ 105 ]} Cuando la estación se acercaba a su 25 aniversario en 1978, Robert Bostian dijo al Beacon Journal que la estación habría cesado operaciones tempranamente si los Berks no hubieran absorbido una cantidad significativa de dichas pérdidas. ^{[ 93 ]}

A pesar de las numerosas limitaciones que enfrentaba la estación, la producción de noticieros locales se mantuvo constante. Fred Anthony se unió a WAKR como reportero en 1969, luego se convirtió en director de noticias tanto para las estaciones de radio como de televisión, y presentador principal  del noticiero de las 6 p.m. de WAKR-TV. ^{[ 106 ]} La estación ganó el premio de la Asociación de Prensa de Ohio de 1973 al mejor programa de noticias programado regularmente, ^{[ 107 ]} y Anthony recibió crédito por ayudar a infundir "un renovado sentido de orgullo" entre los empleados. ^{[ 50 ]} WAKR-TV pudo agregar un noticiero a las 11  p.m. noticiero del 20 de septiembre de 1976, ^{[ 108 ]} y aunque Anthony dejó gradualmente su puesto al aire, permaneció activo en  las operaciones del canal 23 hasta mediados de la década de 1980 y en WAKR hasta 1992. ^{[ 106 ]} Bajo la dirección de Anthony, el departamento de noticias se ganó una reputación de trabajo arduo y tenacidad, compitiendo contra las estaciones de Cleveland con un personal más pequeño, menos recursos y, a veces, escasez de equipo; ^{[ 54 ]} en un momento dado, el departamento de noticias solo tenía una cámara capaz de grabar sonido. ^{[ 50 ]} Tales carencias no eran únicas. La estación dejó de transmitir los partidos de baloncesto de los Akron Zips después de la temporada 1968-69 cuando su unidad remota utilizada para los partidos —que solo funcionaba en blanco y negro— fue donada a la universidad, y una unidad remota a color de reemplazo era prohibitiva en costo. ^{[ 109 ]}

De manera similar a la reputación que WAKR desarrolló en las décadas de 1940 y 1950 como un "pisotón" para futuros locutores famosos de radio y televisión, ^{[ 91 ]} WAKR-TV se convirtió en un campo de entrenamiento para futuros locutores. El veterano presentador Ted Henry comenzó su carrera como reportero para WAKR y WAKR-TV en 1965, ^{[ 110 ]} al igual que el veterano presentador y reportero de noticias de Cleveland, Dick Russ, en 1976. ^{[ 111 ]} La futura presentadora de CNN, Carol Costello , nativa de Minerva , comenzó en las estaciones de WAKR en 1984 como reportera, cubriendo la sección policial de Akron y múltiples juicios. ^{[ 112 ] [ 54 ]} El comentarista deportivo Jeff Phelps comenzó su carrera en la radiodifusión en 1981 copresentando un programa semanal con el entrenador de fútbol americano de los Kent State Golden Flashes, Ed Chlebek, en WAKR-TV, además de ser comentarista de color para las transmisiones de fútbol americano de Kent State en WAKR. ^{[ 113 ]} Denny Schreiner fue director deportivo de WAKR y WAKR-TV antes de unirse a ESPN como narrador principal de su cobertura del PBA Tour . ^{[ 114 ]} El futuro meteorólogo de WKYC, Mark Nolan, y el futuro jefe de meteorología de WEWS, Mark Johnson, trabajaron juntos en la estación, y Johnson entrenó a Nolan. ^{[ 54 ]} El eventual presentador principal y director de noticias, Mark Williamson, comenzó su trayectoria en el canal  23 en 1979; una de las primeras historias importantes que cubrió mientras realizaba informes de tráfico desde helicópteros para las estaciones de WAKR fue el accidente aéreo del 2 de agosto de 1979 que mató a Thurman Munson . ^{[ 115 ]}

Un punto brillante para la estación de televisión llegó cuando la personalidad de WAKR, Billy Soule, se convirtió en un video jockey en WAKR-TV en 1984, presentando primero 23 Nite Videos , un programa de videos musicales de los sábados por la noche; ^{[ 116 ]} este programa eventualmente se convirtió en 23 Music Magazine , un programa diario que se emitía tanto a última hora de la tarde a través de cinta como se transmitía en vivo en la hora de acceso de horario estelar de las 7 p. m., lo que en sí mismo compensó la continua incapacidad de la estación para adquirir programación sindicada. ^{[ 102 ]} El programa nocturno de entre semana terminó a principios de 1989, ^{[ 117 ]} pero Soule continuó presentando 23 Nite Videos en las noches de fin de semana hasta la década siguiente, y ganó el premio Billboard Music Video Award de 1993 al mejor programa regional de video pop/adult contemporary. ^{[ 118 ]} Una captura de pantalla tomada de una promoción de 23 Music Magazine se usaría más tarde al principio y al final de un video musical para el sencillo de 2019 de The Black Keys " Lo/Hi " en un aparente homenaje al programa. ^{[ 119 ]}

Summit Radio vendió WAKR, WONE-FM y sus estaciones de radio en Dayton, Dallas y Denver —que estaban bajo la subsidiaria "Group One Broadcasting" — a DKM Broadcasting por aproximadamente $60–65  millones el 15 de julio de 1986. ^{[ 121 ]} Las negociaciones entre Summit y DKM habían estado en curso durante seis meses antes, ^{[ 122 ]} y luego se atribuyó como un acuerdo hecho en el punto máximo del frenesí de los bonos basura de mediados y finales de la década de 1980. ^{[ 56 ]} WAKR-TV fue retenida por la familia Berk y colocada bajo la subsidiaria "Group One", ^{[ 123 ]} mientras que Roger G. Berk prometió llevar a Group One al campo de la producción y consultoría de televisión con su empresa Creative Technologies, Inc. ^{[ 124 ]} Roger G. Berk se jubiló en 1988 y fue sucedido por su hijo, Roger G. Berk Jr. ^{[ 125 ]} Summit Radio había presentado previamente una marca comercial para WAKR (ya caducada) que fue transferida a DKM, ^{[ 126 ]} lo que provocó que WAKR-TV cambiara su indicativo a WAKC-TV el 3 de noviembre; Roger Berk Jr. eligió las siglas para aludir a la identidad anterior y para reconocer a "Akron/Canton" como su área de influencia. ^{[ 127 ]}

Los términos de la venta de la estación de radio estipulaban que WAKR y WONE-FM debían ser trasladadas fuera de los estudios de Copley Road, ya que Summit/Group One conservó la propiedad del edificio; ambas estaciones de radio se fueron al año siguiente. ^{[ 128 ]} También se estableció un acuerdo de cooperación entre las estaciones de radio y WAKC; un reportero de WAKR fue despedido notablemente debido a su descontento por tener que grabar un segmento de video para un programa de asuntos públicos que se emitía conjuntamente en radio y televisión. ^{[ 129 ]} WAKR y WAKC también continuaron la coproducción de Civic Forum of the Air en coordinación con el Centro Comunitario Judío de Akron; ^{[ 130 ]} este programa semanal de asuntos públicos, que se emitía los domingos por la mañana en WAKC durante todo este tiempo, debutó en radio y televisión el 4 de junio de 1961, ^{[ 131 ]} y permanece en la programación de WAKR hasta el día de hoy como Forum 360. [ ^{132 ] Sin} embargo, el personal finalmente se separó. Tim Daugherty —quien había sido contratado por Summit/Group One como parte del personal inicial de WONE-FM tras su conversión de WAEZ el 1 de enero de 1985 ^{[ 133 ]} —fue mantenido por WAKC como su meteorólogo principal, ^{[ 134 ]} a pesar de su mínima experiencia frente a la cámara y, al igual que Jack Ryan antes que él, de no tener formación meteorológica. ^{[ 115 ]} Mientras tanto, Carol Costello permaneció brevemente en las estaciones de radio después de que WAKC no le ofreciera un puesto sustancial al aire, abandonando finalmente el mercado por completo. ^{[ 135 ]}

Aunque los Berks habían invertido inicialmente las ganancias de la venta de la estación de radio en WAKC, ^{[ 125 ]} las dificultades económicas y financieras que habían afectado a la estación a lo largo de su existencia nunca mejoraron. WAKC atrajo cierta atención negativa por pregrabar su  noticiero de las 11 p.m. más temprano en las noches como una medida de ahorro de costos, pero eso se revirtió en 1990. ^{[ 120 ]} La producción del noticiero nunca evolucionó de su enfoque " sin lujos " del periodismo y comenzó a ser vista como un anacronismo en comparación con los gráficos llamativos, la " conversación alegre " y los elementos del periodismo sensacionalista que se veían en las estaciones de Cleveland, todas las cuales superaban regularmente a WAKC en los índices de audiencia en el área de Akron por amplios márgenes. ^{[ 136 ]} Se habían realizado algunas inversiones, incluidos teleprompters para las cámaras del estudio y un sistema electrónico de mapas meteorológicos, pero estos ya habían sido puestos en uso por las estaciones de Cleveland años antes. ^{[ 101 ]} Un incidente del 17 de junio de 1991, relatado posteriormente en el Akron Beacon Journal, detalló que el presentador Jim Kambrich —quien también se desempeñaría como presentador en WNYT en Albany, Nueva York , de 1994 a 2020 ^{[ 137 ]} —concluyó su  noticiero de las 11 p.m. en el plató, solo para encontrar a un reportero y dos pasantes en la sala de redacción viendo el noticiero de WJW, que se centraba en la partida de la presentadora principal Robin Swoboda de esa estación. ^{[ 120 ]}

El 20 de noviembre de 1993, el Akron Beacon Journal informó que Summit/Group One estaba en conversaciones para vender WAKC a una cadena de teletienda entonces no revelada . ^{[ 138 ]} Tres días después, ValueVision, con sede en Eden Prairie, Minnesota, anunció su compra de la estación por 6 millones de dólares; el acuerdo puso fin a 40 años de propiedad continua de la familia Berk. ^{[ 139 ]} Como ValueVision era una empresa especializada en programación de teletienda e infomerciales , la venta inmediatamente generó preocupación en los medios locales de que WAKC abandonara su afiliación a ABC y posiblemente cancelara sus noticieros; antes de la venta, tres empleados de la sala de redacción dijeron al Beacon Journal que "todos en la sala de redacción han estado haciendo cintas" para otros posibles empleadores. ^{[ 138 ]} Tras el anuncio de la venta, ValueVision se comprometió públicamente a mantener y ampliar el departamento de noticias de WAKC, ^{[ 140 ]} mientras que un representante de una filial de ABC afirmó que no habían sido notificados de la venta más allá de los artículos periodísticos ya publicados y que no se había hecho ningún esfuerzo por comunicarse con ellos. ^{[ 141 ]} Roger G. Berk Jr. expresó públicamente su desacuerdo con las especulaciones sobre el futuro de WAKC, afirmando que ValueVision podría mantener un departamento de noticias porque sería propietaria de la emisora, a diferencia de las filiales en otros mercados que tenían propietarios diferentes. ^{[ 142 ]} Además, los ayuntamientos de Akron y Barberton aprobaron resoluciones públicas que se oponían a la venta. ^{[ 141 ]} 

A mediados de diciembre, dos representantes de ValueVision visitaron la estación e hicieron múltiples promesas al personal, incluyendo que no habría reducción en la producción de noticieros, que no habría despidos y que WAKC no se convertiría en un canal de compras desde casa las 24 horas; otras promesas incluso incluyeron el establecimiento de una oficina de noticias en Washington, DC ^{[ 143 ]} A pesar de las garantías, el columnista de televisión del Beacon Journal , Bob Dyer, cuestionó los motivos de la compañía basándose en su prospecto , sugiriendo que WAKC fue comprada para ayudar a que su programación de compras desde casa se emitiera por cable gracias a las regulaciones de " transmisión obligatoria " de la FCC para estaciones de televisión de máxima potencia que se aplican a todos los sistemas de cable. ^{[ 136 ]} Uno de esos representantes, el vicepresidente de operaciones de transmisión Mike Jones, asumió el cargo de vicepresidente y gerente general de WAKC cuando se cerró el trato el 18 de abril de 1994; ^{[ 144 ]} simultáneamente, ValueVision y ABC llegaron a un acuerdo sobre un nuevo contrato de afiliación para WAKC, manteniendo efectivamente la programación de compras desde casa fuera de la estación por completo. ^{[ 145 ]}

Este cambio repentino volvió a provocar la ira de Bob Dyer, quien preguntó abiertamente en su columna del 22 de junio de 1994 por qué sus planes iniciales para que WAKC se convirtiera en una especie de tienda de teletienda —todos los cuales fueron anunciados públicamente a los inversores, la FCC y la Comisión de Bolsa y Valores— habían sido abandonados sin explicación alguna. ^{[ 146 ]} Posteriormente se reveló que ABC renovó automáticamente la afiliación una vez que ValueVision tomó el control mediante una cláusula en el contrato existente, dejando a los nuevos propietarios con pocas opciones más que continuar operando la estación como afiliada de ABC. ^{[ 147 ]} El cambio de propiedad tuvo una víctima definitiva: 23 Nite Videos terminó su producción a principios de junio de 1994 después de diez años, y se emitió en repeticiones durante todo el verano. ^{[ 118 ]} Billy Soule admitió más tarde que Nite Videos fue cancelado porque Mike Jones "no me quería al aire, punto", y fue reasignado a tareas fuera del aire que incluían asuntos públicos. ^{[ 148 ]} Asimismo, Tim Daugherty se fue durante la transición para regresar a WONE-FM y WAKR a tiempo completo. ^{[ 149 ]}

Como parte de la prometida renovación de las operaciones de noticias, el veterano locutor Bob Tayek fue contratado como vicepresidente de noticias, mientras que el director de noticias y presentador principal Mark Williamson también fue designado para dirigir una nueva unidad de reportajes de investigación. ^{[ 144 ]} Renombrada como "The NorthOhio NewsStation" a pesar de mantener un enfoque en Akron y Canton, ^{[ 150 ]} el noticiero de las 6  p.m. de WAKC se amplió a una hora el 31 de octubre de 1994. ^{[ 151 ]} Sin embargo, ese cambio tardó más de lo esperado en implementarse y se produjo a expensas de sus  noticieros de fin de semana de las 11 p.m., que fueron cancelados y nunca se restablecieron. ^{[ 152 ]} Todavía persistían las preguntas entre el personal sobre el compromiso de los nuevos propietarios con las noticias, mientras que Tayek había asumido la mayoría de las funciones administrativas de Mark Williamson. ^{[ 153 ]} A pesar de los cambios, la audiencia siguió siendo mínima y la calidad era irregular en el mejor de los casos; El gerente general Mike Jones incluso envió un memorándum al personal calificando un noticiero de agosto de 1995 que había visto como "el peor noticiero jamás producido en la historia de la radiodifusión". ^{[ 152 ]} Bob Dyer comparó más tarde a Jones desfavorablemente con el entonces entrenador en jefe de los Browns, Bill Belichick, en su columna periodística, diciendo que Jones era "la ilustración perfecta de por qué la gente en lugares como Akron detesta la mayor parte de lo que reside dentro del Beltway ", debido a sus viajes de fin de semana a una residencia en Washington, D.C. ^{[ 150 ]}

Ante la necesidad de operar una estación que no podían usar para su propia programación, ValueVision anunció la venta de WAKC el 25 de agosto de 1995 a Paxson Communications, con sede en West Palm Beach, Florida , junto con WHAI-TV en Bridgeport, Connecticut , por un total de 40  millones de dólares en efectivo; ^{[ 154 ]} Paxson ya estaba cerca de comprar WOAC (canal  67) en Canton, ^{[ 147 ]} y su director financiero había llamado a esa estación "nuestra puerta de entrada a Cleveland". ^{[ 155 ]} Paxson era otra empresa que se especializaba en teletienda, aunque del tipo de infomercial, y cuyo fundador cofundó Home Shopping Network , pero planeaba conservar las operaciones locales de WAKC y la afiliación a ABC. ^{[ 156 ]} Esas intenciones tenían credibilidad: Paxson había adquirido previamente WPBF , la filial de ABC en West Palm Beach, e invirtió gradualmente en las operaciones de esa estación ^{[ 157 ]} mientras que Lowell "Bud" Paxson personalmente acudió al estudio prometiendo a los empleados que "invertiría más dinero" en la infraestructura de la estación. ^{[ 158 ]} Un mes después de que se anunciara la venta de Paxson, el 25 de septiembre de 1995, WAKC lanzó un noticiero adicional de una hora de duración a las 5  p.m. titulado Your News , que se centraba en temas de estilo de vida e historias con un tema de "noticias que puedes usar". ^{[ 152 ]}

Horas después de que se cerró la transacción el 28 de febrero de 1996, el presidente de Paxson Communications, Dean Goodman, entró en la sala de redacción a la 1:40  p. m. y dijo secamente al personal: "Las noticias cesan en este momento". ^{[ 155 ]} El presentador Mark Williamson y el camarógrafo Tim Coffey estaban en la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en Cuyahoga Falls preparando una serie sobre el mormonismo ; ^{[ 159 ]} Williamson llamó a la estación solo para escuchar un saludo de correo de voz fuera de horario , y para cuando regresaron a la estación, los compañeros de trabajo les notificaron a él y a Coffey, no a la nueva administración. ^{[ 155 ]} El reportero Steve Litz, quien más tarde trabajó para WHIO-TV de Dayton ^{[ 160 ]} y WTVJ de Miami , ^{[ 161 ]} fue informado por ejecutivos mientras se encontraba en un pasillo: "Te despedimos a ti y a tus compañeros. Corre la voz entre tus amigos de que ya no los necesitamos". ^{[ 158 ]} Más temprano ese día, Williamson admitió ante los asistentes en un centro para personas mayores que "la estación estaba en crisis" debido al inminente cambio de propietario. ^{[ 162 ]} Posteriormente, Dean Goodman concedió una breve entrevista a otros medios de comunicación en el vestíbulo de la estación, mientras dos guardias de seguridad armados ya estaban apostados en la entrada, impidiendo el acceso al edificio a cualquier exempleado. ^{[ 155 ]} Un camarógrafo que era el actual "empleado del mes" de la estación fue notificado de su despido por teléfono mientras su hija de 13 meses estaba en un hospital recibiendo tratamiento por artritis reumatoide . ^{[ 150 ]}

No se dio ningún aviso público al aire, ni se quitaron las promociones de los noticieros ni las identificaciones de la estación "NorthOhio News Station" , ^{[ 163 ]} lo que provocó que algunos televidentes expresaran sorpresa por la transmisión sindicada de Today's Health en lugar de las  noticias de las 6 p.m. ^{[ 162 ]} Williamson expresó su pesar por no haber podido dar la noticia del cierre del departamento de noticias, diciendo: "Estaba mirando ese edificio feo con esa decoración horrible y pensando en que he estado allí casi todos los días durante 17 años. Y estaba llorando a lágrima viva porque sabía que nunca lo volvería a ver así". ^{[ 164 ]} La esposa de Williamson, la columnista del Beacon Journal Mary Ethridge, reveló que él fue uno de varios empleados a los que se les ofreció un paquete de indemnización descrito como "decente", pero que no se extendió a todos los empleados despedidos. ^{[ 165 ]} El entonces alcalde de Akron, Don Plusquellic , quien posteriormente contrató a Williamson como director de comunicaciones de las Escuelas Públicas de Akron , ^{[ 166 ]} comparó el cierre de las operaciones de noticias de WAKC con el cierre de la tienda departamental O'Neil's siete años antes, reflexionando: "La gente decía que era una lástima, y ​​yo preguntaba: '¿Cuándo fue la última vez que compraste allí?'", aludiendo a los bajos índices de audiencia que habían afectado a los noticieros durante todo ese tiempo. ^{[ 155 ] [ 43 ]} Sin embargo, el Consejo Municipal de Akron aprobó por unanimidad una resolución que criticaba los despidos y la pérdida de los noticieros de televisión locales de la ciudad, y un concejal instó a un boicot contra el canal  23. ^{[ 167 ]}

El número total de los 70 empleados de WAKC que fueron despedidos varió significativamente. La gerencia de Paxson dijo que era tan solo 15, mientras que los exempleados dijeron que estaba entre 50 y 60. ^{[ 155 ]} Relatos posteriores estimaron los despidos en 30 personas de producción de noticias y locutores. ^{[ 157 ] [ 168 ]} Williamson afirmó que las únicas personas que quedaban eran "las que enchufan la estación por la mañana y se aseguran de que las baterías no se agoten durante la noche". ^{[ 163 ]} Entre los empleados despedidos estaba el gerente de operaciones Elwood Edwards , a quien ValueVision recontrató rápidamente como gerente general de KVVV-TV en Houston . Casualmente, la voz de Edwards comenzaba a ser reconocible como la voz (entonces sin acreditar) de "Tienes correo" para el servicio de correo electrónico de America Online . ^{[ 169 ]} Finalmente, Paxson retuvo a cinco empleados para mantener la estación operativa y continuar con las producciones comerciales y de asuntos públicos restantes, y a uno de ellos se le encomendó la tarea de retirar cualquier letrero relacionado con "WAKC" en todo el edificio. ^{[ 115 ]} Billy Soule también fue retenido y regresó al trabajo frente a la cámara presentando un programa de entrevistas nocturno titulado Community News , pero renunció el 28 de junio de 1996 para cumplir con el plazo que Paxson había establecido para los empleados restantes que deseaban un paquete de indemnización. Soule dijo sobre su último día en la estación: "Después de 18 años, no había nadie allí para darme las gracias... Sentí que tenía mucho más que ofrecer, y nadie lo quería". ^{[ 148 ]}

Dean Goodman y el gerente general interino de WAKC, Terry Hanson, defendieron la disolución del departamento de noticias. Hanson dijo: "Decidimos que estas no son las noticias que queremos presentar" y que estaban reevaluando muchas cosas ^{[ 168 ]} , pero prometieron que se emitirían más programas de asuntos públicos de producción local en lugar de los noticieros locales. ^{[ 163 ]} Goodman declaró que tomaría varios meses decidir si se podrían restablecer los noticieros o si WAKC seguiría siendo una filial de ABC. ^{[ 155 ]} Los antiguos televidentes llamaron a la estación y al Beacon Journal para presentar quejas, y una llamada comparó la cancelación de las noticias locales con el traslado de los Cleveland Browns a Baltimore . ^{[ 170 ]} Goodman y Hanson hicieron pública su intención de trasladar WAKC a "unas instalaciones más modernas", ya que los estudios actuales no se consideraban apropiados; ^{[ 155 ]} el gerente general posterior, Glenn Schiller, describió los estudios de Copley Road como "nada agradables... un edificio viejo y deteriorado". ^{[ 171 ]} Paxson había consultado con funcionarios de Akron sobre sitios de reemplazo para WAKC y WOAC dentro de la ciudad antes de finalmente presentar una solicitud a la comisión de planificación de Warrensville Heights el 21 de junio, buscando alquilar espacio junto a los estudios de WCLV (95.5 FM) en el suburbio de Cleveland, ^{[ 171 ] [ 172 ]} con la torre de WCLV siendo utilizada como enlace entre el estudio y el transmisor . ^{[ 173 ]} Schiller también reveló con el anuncio que Paxson no tenía planes de revivir una operación de noticias para WAKC. ^{[ 171 ]}

La noticia del traslado de la estación a Warrensville Heights molestó a los residentes y dueños de negocios del barrio de West Akron, y a los funcionarios de la ciudad les preocupaba que la desocupación del edificio pudiera perjudicar los planes para la reurbanización económica del barrio. ^{[ 174 ]} De hecho, los antiguos estudios se usaban como almacén; un antiguo empleado entró al edificio varias veces a lo largo de 1997 para robar $75,000 en equipo que alguna vez usó el departamento de noticias para revenderlo, solo para ser descubierto por antiguos colegas que administraban una tienda de electrónica Tallmadge . ^{[ 175 ]} La Iglesia Bautista Good Shepherd compró el edificio en 1998 después de que su santuario anterior al otro lado de la calle fuera destruido por un incendio, ^{[ 176 ]} pero se mudó en 2014 después de prolongadas inundaciones y daños por agua en el edificio. ^{[ 177 ]} Vacía desde ese momento hasta que el edificio fue demolido en abril de 2022, ^{[ 115 ]} el letrero con el nombre "WAKC" nunca fue retirado por completo y aún adornaba la entrada del edificio. ^{[ 178 ] [ 179 ]} El archivo de cintas de noticias de WAKC tuvo mejor suerte: Schiller gestionó que las cintas restantes se prestaran a NBC para su conversión a formato digital, y luego se donaron a la Sociedad Histórica del Condado de Summit sin costo alguno. ^{[ 180 ]}

En el otoño de 1996, la estación comenzó a autodenominarse "ABC 23" y agregó algunos programas sindicados adicionales, recién adquiridos, a su programación. ^{[ 181 ]} A pesar de esto, Paxson decidió terminar la afiliación de WAKC a las 12:01  a. m. del 1 de enero de 1997, ^{[ 182 ]} una decisión que incluso sorprendió a Schiller, quien tenía la intención de continuar operando WAKC como afiliada de ABC desde las nuevas instalaciones de Warrensville Heights incluso sin noticieros locales. ^{[ 181 ]} El resto de su inventario de programación general también fue eliminado el 31 de diciembre a favor del servicio de infomerciales de Paxson, inTV (o Infomall Television Network). ^{[ 183 ]} El gerente general de WEWS, Gary Robinson, expresó alivio por no tener que competir más contra WAKC por la misma audiencia, una distinción que ninguna otra estación de Cleveland tenía, incluso cuando los índices de audiencia de WAKC en horario estelar eran mínimos en comparación. ^{[ 181 ]} Al haberse vuelto en gran medida superfluo, Paxson vendió el control administrativo de WOAC a Global Broadcasting Services en abril de 1997 por 23  millones de dólares, pero el acuerdo se retrasó después de que Global entrara en bancarrota y fuera comprada por Shop at Home Network , que completó la transacción, mientras que las operaciones de WOAC permanecieron en Warrensville Heights. ^{[ 184 ]}

Respaldado por una decisión de la Corte Suprema que confirmaba las regulaciones de la FCC de "transmisión obligatoria", Paxson comenzó a desarrollar planes para una red anclada por su cadena de estaciones UHF, incluyendo WAKC, ^{[ 185 ]} anunciando la creación de Pax TV el 18 de noviembre de 1997, luego de la adquisición de múltiples paquetes de retransmisiones fuera de la red. ^{[ 186 ]} En consecuencia, WAKC adoptó su indicativo actual WVPX-TV el 13 de enero de 1998, para reforzar la marca Pax TV, mientras que también fue visto como una ruptura simbólica de la última conexión restante de la estación con Akron. ^{[ 187 ]} Posicionado como una red "amigable para la familia" que consistía principalmente en retransmisiones fuera de la red de alto perfil, Pax TV se lanzó el 31 de agosto de 1998, con WVPX como una estación propia y operada por la compañía fundadora , transmitiendo toda la programación de la red. ^{[ 188 ]}

Si bien las operaciones de WAKC eran el único departamento de noticias de televisión completamente basado en Akron, WKYC, WEWS y WJW han mantenido oficinas de noticias con personal en la ciudad. ^{[ 120 ]} WEWS notablemente estableció una asociación de intercambio de noticias con el Akron Beacon Journal , ^{[ 101 ]} invirtió en una cámara de torre del Bulger Hall de la Universidad de Akron para ayudar con tomas del horizonte en caso de cobertura de noticias de última hora, y prometió aumentar el personal en su oficina. ^{[ 190 ]} A pesar de esto, múltiples funcionarios comunitarios y gubernamentales en Akron habían expresado repetidamente su decepción pública por el hecho de que la ciudad ya no tuviera un noticiero de televisión nocturno dedicado a la ciudad. ^{[ 191 ]} El cierre de las operaciones locales del Canal 23 y la desafiliación de ABC le habían dado a Akron la dudosa distinción de ser la ciudad más grande de Ohio —y una de las ciudades más grandes de los Estados Unidos después de Newark, Nueva Jersey— que no tenía un noticiero de televisión comercial ni una afiliación tradicional de las " Tres Grandes " cadenas. ^{[ 192 ]} Por el contrario, el gerente general de WOIO, Tony Ballew, comparó esta nueva demanda con el " Síndrome del Capitán Canguro " cuando la gente se quejó después de que CBS cancelara el programa de televisión infantil de larga duración, mientras que la cadena había tomado la decisión debido a los bajos índices de audiencia, un destino en gran medida similar al de los noticieros de WAKC. ^{[ 101 ]}

Se hicieron varios intentos para llenar el vacío. El ex  presentador deportivo del canal 23, Phil Ferguson, intentó un programa deportivo nocturno centrado en Akron en WAKC titulado In The Zone ; ^{[ 193 ]} el programa solo duró dos semanas debido a la falta de anunciantes. ^{[ 189 ]} Canal Communications, un grupo con fines de lucro dirigido por el reverendo Raymond Burgess que consistía únicamente en voluntarios, ^{[ 194 ]} se estableció para producir contenido de noticias centrado en Akron en la televisión de acceso por cable con la esperanza de obtener una licencia de televisión de baja potencia , ^{[ 195 ]} pero tenía poco respaldo financiero. ^{[ 196 ]} WAOH-LP (canal  29), una estación de televisión de baja potencia con una transmisión simultánea de Cleveland , comenzó a retransmitir los noticieros de WOIO y WUAB , de la cual era copropietaria, con una hora de retraso y prometió segmentos de cinco minutos centrados en Akron. ^{[ 197 ]} Las estaciones miembros de PBS, WNEO /WEAO, consideraron inicialmente iniciar un noticiero nocturno, pero lo consideraron financieramente imposible después de que las estimaciones colocaran el costo anual de tal empresa en un mínimo de $1.5  millones. ^{[ 101 ]} En cambio, WNEO/WEAO lanzó NewsNight Akron , un programa semanal de noticias y debate que fue subvencionado con fondos existentes proporcionados a las estaciones; ^{[ 189 ]} se emitió de 1998 a 2013. ^{[ 198 ]} El ex director de noticias y gerente general de WJW, Virgil Dominic, incluso propuso una posible operación de noticias que su compañía de producción de video con sede en Twinsburg estaba dispuesta a producir para su transmisión por televisión o cable, pero dependía exclusivamente de obtener financiamiento por un período prolongado. ^{[ 101 ]} Sin embargo, los resúmenes de fútbol americano y baloncesto de los Zips de la Universidad de Akron todavía se mostraban por el canal 23 a través de la programación en bloque producida por el departamento de atletismo de la universidad. ^{[ 199 ]} 

Cuando Paxson presentó una solicitud de zonificación al Ayuntamiento de Akron el 15 de noviembre de 1999 para una torre de televisión de alta definición de 294 m (963 pies) de altura para WVPX —y varias otras estaciones de FM que usaban una torre adyacente— el ayuntamiento usó la solicitud como palanca y amenazó con denegar el permiso a menos que se restableciera la producción de noticias en la estación o se hiciera una inversión en un producto de noticias de televisión. ^{[ 191 ]} El transmisor existente para WVPX estaba cerca del final de su vida útil, ya que la estación había sufrido múltiples interrupciones de la señal aérea durante diciembre de 1999 y enero de 2000, llegando a estar fuera del aire tres veces en una semana por períodos prolongados. ^{[ 200 ]} El ayuntamiento emitió el permiso después de que Paxson aceptara hacer un pago único de $300,000 a la ciudad para producciones de noticias locales y asuntos públicos. ^{[ 201 ]} WVPX utilizó esta torre hasta la subasta de espectro de la FCC , ^{[ 179 ] [ 202 ]} cuando la estación se trasladó al transmisor de WDLI-TV el 26 de septiembre de 2018, tras la compra de la licencia de WDLI-TV en un acuerdo de compartición de canales . ^{[ 1 ]} 

NBC adquirió una participación del 32 por ciento en Paxson Communications el 16 de septiembre de 1999, por un valor de 412  millones de dólares en acciones convertibles; el acuerdo se concibió a escala nacional, ya que NBC podría utilizar Pax TV como una segunda cadena de televisión. ^{[ 203 ]} Como parte del acuerdo, NBC comenzó a alentar a los propietarios de sus afiliadas a establecer alianzas de gestión con las estaciones de Pax TV; ^{[ 204 ]} al promocionar la nueva torre de transmisión para WVPX, el ejecutivo de Paxson, Dean Thatcher, habló de un próximo acuerdo entre WVPX y la empresa matriz de WKYC, Gannett , que inicialmente fue minimizado por la dirección de WKYC. ^{[ 200 ]} El 12 de octubre se anunció un acuerdo de venta conjunta entre Gannett y Paxson, cuyos términos permitían que los noticieros vespertinos de WKYC se retransmitieran más tarde esa misma noche y que WKYC programara una hora adicional de tiempo de emisión para WVPX. ^{[ 204 ]}

WKYC anunció posteriormente el 28 de marzo de 2001 el lanzamiento de un nuevo noticiero producido para WVPX por el departamento de noticias de WKYC pero enfocado en historias de Akron, y con sede en una oficina ampliada de Akron. ^{[ 205 ]} Lanzado el 13 de junio de 2001, bajo el nombre de Pax 23 News , ^{[ 206 ]} el programa fue presentado por el jefe de la oficina de WKYC en Akron, Eric Mansfield, con deportes y el clima a cargo de Jim Donovan y Mark Nolan, respectivamente; tanto Mansfield como Nolan habían trabajado previamente en WAKC a principios de la década de 1990. ^{[ 54 ]} El pago de $300,000 proporcionado por Paxson fue concebido por la ciudad de Akron como un posible "capital semilla" para una nueva operación de noticias de televisión; el alcalde de Akron, Don Plusquellic, consideró una junta de siete miembros para administrar los fondos, pero los puestos nunca se cubrieron. ^{[ 205 ]} Sin embargo, esos fondos, junto con $200,000 adicionales de fondos de los contribuyentes de los gobiernos de la ciudad y del condado, fueron proporcionados por la ciudad de Akron para ayudar a financiar la construcción de una nueva instalación para WKYC y Pax 23 News en el United Building en el centro de la ciudad. ^{[ 192 ]} El ex presentador de WAKC, Mark Williamson, en su cargo de portavoz de la ciudad, comparó su participación en la alianza de WKYC con "planificar la próxima boda de tu exesposa". ^{[ 205 ]} Si bien los índices de audiencia para la  transmisión de las 6:30 p.m. fueron relativamente bajos, la producción de un  noticiero de las 10 p.m. comenzó en enero de 2003, ^{[ 206 ]} y la gerente general de WKYC, Brooke Spectorsky, dejó claro en el lanzamiento que la estación estaba totalmente comprometida con Pax 23 News a largo plazo. ^{[ 205 ]}

Paxson retiró formalmente el acuerdo de venta conjunta entre WKYC y WVPX el 25 de marzo de 2005, ^{[ 207 ]} que finalizó el 30 de junio. ^{[ 208 ]} Esta acción se produjo mientras NBC y Paxson estaban involucrados en un litigio entre sí, ya que NBC había solicitado el rescate de lo que ahora era una  inversión de 549 millones de dólares en Paxson. ^{[ 209 ]} Según se informó, Pax TV también había perdido aproximadamente 76  millones de dólares en 2003, y comenzaron a surgir rumores de que la empresa podría venderse. ^{[ 207 ]} Después de negociaciones entre diferentes grupos, WKYC llegó a un acuerdo con Time Warner Cable para producir los noticieros para el canal de acceso público de la compañía de cable, que casualmente ocupaba la posición "23"; ^{[ 210 ]} Time Warner Cable también acordó proporcionar espacio para el subcanal digital WeatherPlus de WKYC . ^{[ 208 ]} Lo que se convirtió en Akron/Canton News se emitió en el sistema de cable hasta el 30 de mayo de 2008, cuando los insuficientes ingresos publicitarios y los bajos índices de audiencia hicieron que el noticiero resultara prohibitivo en términos de costos. ^{[ 206 ]}

Simultáneamente con la rescisión del acuerdo de venta conjunta con WKYC, Pax TV cambió su nombre a i , ^{[ 208 ]} y luego a Ion Television al año siguiente, ^{[ 211 ]} con WVPX transmitiendo la programación de la red en el mismo patrón sin desviaciones.

Ion Media acordó ser adquirida por EW Scripps Company —propietario fundador de la antigua filial de ABC, WEWS-TV— en un acuerdo de 2.650 millones de dólares anunciado el 24 de septiembre de 2020, con financiación proporcionada por Berkshire Hathaway . ^{[ 212 ] [ 213 ]} Para cumplir con la aprobación regulatoria tanto a nivel local como nacional, Scripps acordó simultáneamente escindir WVPX y WDLI-TV a Inyo Broadcast Holdings en un  acuerdo de 45 millones de dólares que concluyó el estatus de WVPX como estación de red propia y operada. ^{[ 214 ] [ 215 ]} Como parte del acuerdo de desinversión, Inyo acordó continuar las afiliaciones de la red Ion durante al menos siete años, ^{[ 216 ]} mientras que Ion se combinó posteriormente con la filial de Scripps, Katz Broadcasting, de redes de multidifusión digital. ^{[ 217 ]} Tanto la venta a Scripps como las desinversiones a Inyo se completaron el 7 de enero de 2021. ^{[ 218 ]}

Tras la adquisición, Scripps anunció el cierre, el 1 de marzo de 2021, de varias redes de multidifusión digital operadas por Ion Media — Ion Plus , Ion Shop y Qubo — en favor de las redes existentes de Katz Broadcasting. ^{[ 219 ]} El 27 de febrero, los subcanales 23.2 y 23.3 de WVPX cambiaron de Qubo e Ion Shop a Grit e Ion Mystery (este último reasignado a 23.4) y la copropiedad WDLI-TV cambió simultáneamente de Ion Plus a Court TV ; WVPX 23.5 cambió de HSN a Defy TV el 1 de julio. ^{[ 220 ]}

Scripps anunció la recompra de todas las estaciones de Inyo el 26 de febrero de 2026. ^{[ 2 ]}

El transmisor WVPX-TV/WDLI-TV está ubicado en la Ruta Estatal 261 de Ohio en Norton . ^{[ 3 ]}

WVPX-TV interrumpió su señal analógica, en el canal UHF  23, el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de máxima potencia en Estados Unidos hicieron la transición de la transmisión analógica a la digital por mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó de su canal UHF 59 anterior a la transición , que se encontraba entre los canales UHF de banda alta (52-69) que se eliminaron del uso de la transmisión como resultado de la transición, a su canal UHF 23  de la era analógica. ^{[ 222 ]}