WAKR

WAKR (1590  AM ) es una estación de radio comercial autorizada para transmitir en Akron, Ohio , conocida como "Soft Hits 93.5 FM". La estación, de propiedad y operación local de Rubber City Radio Group, Inc., presta servicio principalmente en el área metropolitana de Akron , incluidos los condados de Summit y Portage .

El formato actual de la estación , lanzado el 24 de enero de 2020 , ^[2] presenta éxitos clásicos , música y funciones de programación que son características de la radio de servicio completo . Además de transmitir informes de noticias locales y noticieros de última hora de CBS News Radio , WAKR es la afiliada del mercado de radio de Akron para las redes de radio Cleveland Browns , Cleveland Cavaliers y Cleveland Guardians , así como Ohio State Sports Network . Los formatos anteriores en WAKR han incluido radio hablada (en tres iteraciones distintas), canciones antiguas y estándares para adultos .  ( 24-01-2020 )

Firmada por S. Bernard Berk el 16 de octubre de 1940 , WAKR no fue la primera estación de radio que se construyó en Akron, ni la estación más antigua que sobrevive, ^[a] pero ha tenido el impacto histórico más medido de cualquier medio de transmisión en la ciudad, especialmente durante sus primeros 50 años de operación. ^[4] Durante su apogeo creativo y de audiencia en las décadas de 1940 y 1950, WAKR empleó una sucesión de locutores que encontrarían un mayor éxito en otros lugares, siendo Alan Freed , Scott Muni y Art Fleming los ex alumnos más famosos. ^{[5] [6] [7]} El éxito sostenido de WAKR produjo tanto el adjunto de FM WAKR-FM (97.5) en 1947 como el canal de televisión WAKR-TV (canal 49, luego 23) en 1953, y culminó como el buque insignia de "Group One Broadcasting", una cadena de nueve estaciones con puntos de venta de transmisión en Akron, Dayton, Dallas y Denver. ^[8] La estación permaneció en manos de la familia Berk hasta que una serie de transferencias de propiedad a partir de 1986 dieron como resultado que Rubber City Radio Group la comprara junto con WONE-FM (la antigua WAKR-FM) en 1993; ^[9] Rubber City ha operado ambas estaciones en conjunto con WQMX hasta el día de hoy.  ( 16 de octubre de 1940 )

Los estudios de WAKR están ubicados en el vecindario Wallhaven de Akron , mientras que el transmisor de la estación está ubicado en el lado sureste de la ciudad. ^[10] Además de una transmisión analógica estándar , la programación de WAKR se transmite a través del traductor de baja potencia de Akron W228EL ( 93.5 FM ) y está disponible en línea.

S. Bernard Berk, un abogado en ejercicio y operador de una tienda de electrodomésticos en Akron, ^[11] presentó por primera vez la documentación ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) el 6 de enero de 1937, para establecer una tercera estación de radio para la ciudad, ^[12] después de WADC y WJW ( 1210 AM ) ; WTAM en Cleveland también prestaba servicio a Akron con su sitio de transmisión en Brecksville , 20 millas (32  km ) al norte de la ciudad. Además de su práctica legal y de sus negocios, Berk también tenía experiencia como inventor. Tenía una patente para una célula fotoeléctrica temprana que atenuaba automáticamente los faros de los automóviles para el tráfico que se aproximaba por la noche, ^{[13] y también diseñó un} sistema de megafonía de cinco altavoces para Western Electric . ^[14]

El editor del Akron Beacon Journal, John S. Knight, se mostró públicamente escéptico en su columna sobre la posibilidad de que la comisión concediera el permiso, y no pudo justificar la necesidad de una tercera estación. ^[15] Tanto WJW como WADC se opusieron al establecimiento de otra estación de radio en Akron, al igual que KXBY en Kansas City, Missouri ; a pesar de esas objeciones, John T. Brambill, un examinador de la FCC, recomendó que se concediera el permiso. ^[16] Sin embargo, la FCC revocó la decisión de ese examinador el 11 de mayo de 1938, citando que "no había falta de instalaciones y servicios de radiodifusión en Akron, Ohio" y que el partido de Berk no proponía "un programa de investigación y experimentación" para el desarrollo de la radiodifusión de alta fidelidad . ^[17] Berk apeló la decisión, alegando que la comisión ignoró el testimonio de los funcionarios y líderes de Akron que deseaban una tercera estación, ^[18] y después de obtener declaraciones de apoyo de 34 organizaciones cívicas, religiosas y comunitarias diferentes en la ciudad, la FCC dio marcha atrás el 8 de agosto de 1939, otorgando el permiso. ^[19]

WJW y WADC presentaron protestas contra el fallo y solicitaron una nueva audiencia, junto con otras dos estaciones que operaban en la frecuencia propuesta de 1530 kHz : KITE (la antigua KXBY) y WBRY en Waterbury, Connecticut . ^[b] KITE y WBRY objetaron por motivos de ingeniería y luego retirarían sus protestas, mientras que WJW y WADC objetaron por motivos económicos. ^[21] En una revisión final establecida por la comisión el 25 de octubre de 1939, ^[22] el abogado de WJW declaró que la estación obtenía ganancias de menos de $ 900 al año o había estado operando con pérdidas desde 1936, habiendo pagado la mayor parte de sus ingresos en salarios de empleados. ^[23] (Después del lanzamiento de WAKR y la posterior venta de la estación, WJW se mudó de Akron al mercado de Cleveland en noviembre de 1943. ^[24] ) Después de los procedimientos, fuentes cercanas a la FCC dijeron al Beacon Journal que la comisión había estado cambiando su enfoque para otorgar permisos a menos que hubiera un problema de ingeniería y ya no estaba tomando en cuenta los argumentos económicos. ^[23]

Después de esta revisión final, Berk recibió autorización federal para construir WAKR el 10 de enero de 1940, bajo su empresa familiar Summit Radio Corp. ^[11] Los estudios se instalaron en la planta baja de la Primera Torre Central en el centro de Akron, ahora conocida como la Torre Huntington ^[25] —y WAKR se inscribió para ser una afiliada de Blue Network de NBC y el servicio de transcripción de radio Thesaurus en el momento del lanzamiento. ^[26] Debido a que la frecuencia de WAKR se había incluido recientemente para su uso con fines de transmisión, la tienda de electrodomésticos de radio de Berk ofreció cambiar gratuitamente los dispositivos de sintonización en cualquier radio que no llegara a 1530 kHz . ^{[27] [28]} Después de que se le concediera formalmente la licencia el 16 de octubre de 1940, WAKR salió al aire esa noche con una gran ceremonia de inauguración presentada por Milton Cross , presentador del programa de juegos Information Please de NBC Blue , junto con las transmisiones de radio de la Metropolitan Opera de NBC Blue . ^[29]

Inicialmente a 1530 kHz con1.000 vatios , WAKR se trasladó a 1590 kHz el 28 de marzo de 1941, como resultado del Acuerdo de Radiodifusión Regional de América del Norte , y su potencia de salida se elevó a5.000 vatios el siguiente diciembre. ^[12] El hijo de S. Bernard Berk, Roger G. Berk, tuvo su primer trabajo en el medio cavando agujeros para postes en el sitio del transmisor de WAKR en el lado sureste de la ciudad; ^[8] el sitio sigue en uso activo hoy en día. ^[10]

Aunque WADC tenía la ventaja de ser una afiliada de CBS Radio Network , WAKR construyó su reputación principalmente a través de la programación local junto con las ofertas de NBC Blue (rebautizada como Blue Network en 1943, luego nuevamente como ABC Radio en 1945). A menudo se ha considerado a WAKR como una de las primeras estaciones de radio en los Estados Unidos en haber establecido un departamento de noticias activo cuando se unió, aumentando la cobertura de United Press y Associated Press . ^{[8] [27]} Durante el pico de WAKR a mediados de la década de 1940, los índices de audiencia de CE Hooper mostraron que la estación tenía hasta el 55 por ciento de la audiencia de Akron en las mañanas y el 30 por ciento de la audiencia en las tardes; ^[30] incluso los índices de audiencia locales de Breakfast Club de Don McNeill superaron a las afiliadas comparables de ABC Radio por márgenes significativos. ^[31] WAKR publicó múltiples anuncios de página completa en Broadcasting durante 1945 y 1946 alardeando de su dominio en los índices de audiencia, llamándose "Tops in Akron" (también un juego de palabras con la frecuencia de 1590 kHz que está en la "cima" de la banda de onda media ). ^[30]

Junto con la programación de los días laborables de alta audiencia, WAKR también ofrecía múltiples programas especializados. Uno de los programas de mayor duración fue Tip Top Tales , orientado a los niños, presentado por la bibliotecaria Harriet Leaf, que se emitió de 1940 a 1957. ^[32] Una versión local del programa de Blue/ABC America's Town Meeting of the Air se emitió en WAKR que estaba dirigido a la audiencia adolescente y adulta joven, defendida por la esposa de S. Bernard Berk, Viola Berk. ^[33] A partir del 13 de enero de 1945 , ^[34] WAKR transmitió producciones semanales del Taller de Radio de la Universidad Estatal de Kent los sábados por la mañana; ^{[35] [36]} esto continuó hasta 1950 cuando la universidad estableció WKSU-FM . ^[37] ( 13 de enero de 1945 )

A lo largo de las décadas de 1940 y 1950, WAKR se hizo famosa en la industria por ser un "trampolín" para los locutores, actores y presentadores de televisión emergentes, en lo que se conocería informalmente como la "Escuela de talentos WAKR" bajo la guía de S. Bernard Berk. ^[27] La ​​futura coprotagonista de Peter Gunn, Lola Albright, se unió a WAKR después de graduarse de la escuela secundaria como recepcionista antes de encontrar trabajo adicional en WTAM en Cleveland. ^[38] Peter Hackes trabajó como periodista en WAKR a fines de la década de 1940 antes de ir a CBS News y NBC News , y luego hizo cameos notables en las películas Broadcast News y True Colors . ^[39]

Poco después de firmar, la estación contrató a un joven locutor llamado Stephen Richards, quien hizo trabajos de locución, actuación e ingeniería, y dio la noticia del ataque a Pearl Harbor en el aire. ^[41] Después de dejar WAKR por un breve período en WJW, Richards protagonizó la producción teatral de Weathervane Playhouse Yes and No antes de mudarse a Los Ángeles, un encuentro casual con dos agentes de prensa de Hollywood lo impulsó a ir a los estudios Warner Bros. Burbank . ^[42] Un folleto promocional de 1944 emitido por el estudio que promocionaba nuevos talentos decía de Richards: "Entré en el estudio Warner Brothers. Pedí un trabajo. Lo conseguí". ^[43] Asumiendo el nombre artístico de Mark Stevens , su primera aparición teatral fue un pequeño papel en Passage to Marseille , ^[44] y apareció en más de ochenta largometrajes y cuarenta programas de televisión diferentes. ^[41]

Art Fazzin fue contratado como presentador de Top O' the Morning en enero de 1949, habiendo trabajado previamente en estaciones de radio en Carolina del Norte. ^[45] Además de las mañanas, Fazzin brindaba comentarios en color para los partidos de fútbol de Akron Zips , ^[46] anunciaba las finales de Soap Box Derby para la estación, ^[47] y presentaba varios otros programas diurnos. Fazzin dejó la estación el 11 de enero de 1952 para buscar trabajo independiente en la ciudad de Nueva York, lo que llevó al escritor del Beacon Journal Art Cullison a predecir: "no se sorprendan si ven su rostro en algunos programas de video de la red". ^[40] Usando su segundo nombre para el nombre artístico Art Fleming , Fazzin se hizo más conocido como el primer presentador del programa de juegos de televisión Jeopardy! ^[7]

Quizás la personalidad más famosa de WAKR en esta era fue Alan Freed , quien se unió a WAKR en junio de 1945 a la edad de 23 años después de un trabajo previo en Youngstown y New Castle, Pensilvania . ^[48] Conocido en el aire como "The Old Knuclehead", ^{[49] [50]} Freed rápidamente se convirtió en un favorito local en la estación, presentando un programa nocturno de música popular, Request Review , y un programa de la tarde, Jukebox Serenade . ^[51] Freed también presentó un programa diurno dirigido a la audiencia de Bobby Soxer al principio de WAKR; cuando eso se eliminó de la programación, la estación agregó un programa nocturno presentado por Freed titulado Wax Works . ^[52] La estación también lanzó un programa de concurso de participación telefónica presentado por Freed en 1948, titulado Hello, Cinderella . ^[53] Después de que se cancelara un programa de radio de ABC presentado por Paul Whiteman , WAKR se negó a aceptar un programa de reemplazo ofrecido por ABC y el programa diurno de Freed fue restablecido, lo que le dio más de cinco horas de tiempo al aire todos los días. ^[50] Incluso con su popularidad, Freed fue despedido temporalmente en 1948 por violar las reglas del estudio, ^[c] relatos posteriores sugirieron que se debió a que no se presentó durante varios días seguidos. ^[5]

Cuando Freed dejó la estación el 12 de febrero de 1950, intentó resurgir en WADC varios días después en un programa patrocinado por una tienda de discos del área. ^[55] Después de un programa, Berk demandó a Freed para hacer cumplir una cláusula de no competencia que le impedía trabajar en cualquier estación dentro de un radio de 75 millas (121 km) de Akron durante un año completo. ^[56] Esta cláusula se incluyó en un contrato que Freed firmó en 1948, en el apogeo de su popularidad en WAKR, y se ha utilizado como modelo para los locutores desde entonces. ^[5] Después de agotar sus apelaciones legales y al borde de la ruina financiera, Freed apareció por un breve tiempo en WXEL (canal 9) , ^[57] luego se unió a WJW ( 850 AM ) en Cleveland después de que finalmente terminara la no competencia; Fue en WJW donde hizo historia al acuñar la frase "Rock and Roll" para las grabaciones de rhythm and blues reproducidas en su programa, y ​​donde presidió el Moondog Coronation Ball , un evento histórico de música popular. ^[58]

WAKR contrató a Scott Muni de WSMB / Nueva Orleans a principios de noviembre de 1956 como presentador nocturno de la estación; ^[59] sería promovido a presentador de Request Review , el programa nocturno que Freed alguna vez dominó, el 8 de julio de 1957. ^[60] Junto con su trabajo al aire, Muni se desempeñó como director musical de la estación, a pesar de no tener capacitación formal en la profesión, usó tendencias musicales en publicaciones comerciales y buscó comentarios de los bailes de calcetines de adolescentes que presentaría. ^[61] Justo antes de dejar la estación para WMCA en la ciudad de Nueva York en mayo de 1958, ^{[62] Muni fue honrado por la Cámara de Comercio Júnior de Akron como "Hombre del Mes" por presentar un baile de calcetines que benefició a un} hogar de niños local . ^[63] A fines de 1959, Muni se convertiría en el sujeto de una atención no deseada cuando fue interrogado por una investigación del Congreso sobre payola , la misma investigación que envolvió la carrera de Freed y resultó en la cancelación de sus programas en WNEW-TV y WABC ( 770 AM ) . ^[64] Muni, sin embargo, es quizás mejor conocido por su larga trayectoria como personalidad pionera del rock progresivo en WNEW-FM . ^[6]

Desde mediados de 1956 hasta 1960, Charlie Greer, apodado "The Skinny Boy", presentó el programa Top O' the Morning de WAKR , más tarde retitulado Happy Music . ^{[65] [66] Greer también fue famoso por ser el maestro de ceremonias de un} concurso de belleza "Miss Downtown Akron" en un día de 1959 en el que se demolieron varios edificios del centro de Akron. ^[67] Greer dejó la estación en noviembre de 1960 para unirse a WABC tras la conversión de esa estación a un formato Top 40 , ^[68] formando equipo con el ex colega de WAKR Scott Muni en el proceso como parte de "Swingin' Seven at 77" de WABC. Al informar sobre la salida de Greer de la estación y mencionar a los ex alumnos que ya lo habían precedido, el escritor del Akron Beacon Journal, Dick Shippy, comentó: "... quienquiera que elija en WAKR debe tener la fórmula correcta". ^[69] Jack Ryan también hizo su debut en WAKR en junio de 1956 como presentador del programa matutino; ^[70] a diferencia de Muni y Greer, Ryan permaneció en la estación en ese horario hasta jubilarse a fines de 1986. ^{[71] [72]}

En abril de 1946, el editor del Akron Beacon Journal, John S. Knight, que anteriormente había sido crítico de los esfuerzos por establecer WAKR, compró una participación del 45 por ciento de Summit Radio Corp. por una cantidad no revelada; no hubo cambios en la administración ni en las operaciones con esta transacción. ^[74] La adquisición de acciones de Knight se produjo después de comprar participaciones de propiedad tanto en WQAM de Miami como en WIND de Chicago , ya que su incipiente cadena de periódicos era propietaria del Miami Herald y del Chicago Daily News , respectivamente. ^[75] A pesar de seguir siendo entidades separadas, WAKR y el Beacon Journal a menudo compartían recursos de noticias y se promocionaban mutuamente durante los siguientes 30 años. ^[76] Un adjunto de FM, WAKR-FM (97.5), comenzó a operar regularmente el 12 de octubre de 1947; con su transmisor ubicado en la parte superior de la Primera Torre Central, fue la primera estación de FM autorizada para la ciudad de Akron. ^[77] JN Bailey, director ejecutivo de la Asociación FM, una organización comercial sin fines de lucro de radiodifusores y entusiastas de FM, predijo notablemente en una función de propietarios de tiendas de radio patrocinada por WAKR-FM que una red compuesta únicamente por estaciones FM con cobertura completa en todos los Estados Unidos contiguos podría establecerse ya en 1948. ^[78]

Mientras se establecía WAKR-FM, Summit Radio Corp. y WADC presentaron solicitudes competitivas para el único canal de televisión asignado a Akron, originalmente pensado como una licencia VHF en el canal 11. ^[79] Las solicitudes se presentaron al mismo tiempo que WEWS-TV comenzó a operar como la primera estación de televisión en Ohio. ^[80] Ambas solicitudes permanecieron bajo revisión y fueron ante una audiencia de la comisión el 15 de julio de 1948, ^[81] y WAKR había llegado al punto de hacer una orden de compra de equipo de transmisión VHF de RCA , ^[82] antes de que la FCC implementara una congelación de cualquier licencia de televisión adicional ese 30 de septiembre, mientras estudiaba la posibilidad de agregar canales adicionales a través de la banda UHF . ^[83] Cuando se levantó la congelación, el Sexto Informe y Orden de la FCC reasignó la licencia propuesta de Akron como una de las dos posibles señales UHF para el mercado. ^[84] Summit Radio ganó la licencia para WAKR-TV en el canal 49 el 4 de septiembre de 1952; ^{[85] [86]} Un lanzamiento de moneda determinó la oferta ganadora entre Summit y WADC, ya que la otra frecuencia disponible, el canal 65, no se consideraba operable en ese momento. ^[8] Aunque inicialmente estaba basada en la Primera Torre Central, ^[87] y con un mástil UHF fijado a la parte superior del edificio, ^[88] WAKR, WAKR-FM y WAKR-TV se mudaron al año siguiente a nuevos estudios en el antiguo Teatro Copley, que solo había existido como teatro entre marzo de 1947 y octubre de 1952. ^[89]

Desde el principio, las personalidades de WAKR también aparecieron en WAKR-TV; incluidos Jack Fitzgibbons, ^[91] Bill Murphy y Bob Wylie. ^{[92] [93]} Scott Muni presentó un segmento meteorológico nocturno en la estación de televisión a las 6:55 pm, que conducía directamente a su programa Top 40 nocturno en WAKR, ^[94] y también presentó The Hop , un programa local de música y baile. ^[95] Charlie Greer también presentó un programa de baile de ejecución limitada dedicado a la música de big band en WAKR-TV en 1958. ^[96] El ex colega de Muni y Greer, Jack Ryan, serviría más tarde como el meteorólogo principal de los noticieros nocturnos de WAKR-TV durante los años 1960, 1970 y principios de los años 1980. Ted Henry comenzó su carrera como reportero para WAKR y WAKR-TV en 1965. ^[90] La cobertura deportiva en WAKR también se mostraría en WAKR-TV; Esto incluía transmisiones de fútbol y baloncesto de Akron Zips ; Wylie en particular pronto se hizo conocida como la "Voz de los Zips". ^[92] WAKR-TV también se promocionó a sí misma como la que había dado la noticia del acuerdo de armisticio que suspendió formalmente la Guerra de Corea mucho antes de que cualquiera de las estaciones del mercado de Cleveland informara la noticia. ^[97]

A pesar de que se promociona que las señales UHF no son diferentes de las señales VHF en un sentido técnico, ^[84] junto con las palabras optimistas de S. Bernard Berk en el lanzamiento de que "aproximadamente el 99-44/100% del área de Akron recibirá (WAKR-TV) sin dificultad", ^[98] la estación inmediatamente tuvo problemas con una mala recepción, problemas de transmisión relacionados con las inclemencias del tiempo y una falta de sintonizadores de canales UHF adecuados. ^[99] Incluso con la aprobación de la Ley de Receptor de Todos los Canales , estos problemas no se resolverían totalmente hasta que Summit Radio solicitara con éxito a la FCC que modificara las asignaciones de canales entre Cantón y Akron, lo que permitió que WAKR-TV pasara a una asignación reasignada del canal 23 a mayor potencia, ^[100] el cambio tuvo lugar el 1 de diciembre de 1967. ^[101] WAKR-TV acumuló un déficit operativo de "siete cifras" desde 1953 hasta el cambio al canal 23 ^[102] y perdió cantidades significativas de dinero durante la mayor parte de su existencia; Summit Radio dependía de las ganancias de WAKR para mantener la solvencia de la estación de televisión. ^[97]

WAKR-TV se convirtió en una afiliada de ABC-TV cuando firmó, debido a la afiliación existente de WAKR con ABC; Berk atribuyó la reciente fusión con United Paramount Theaters para crear American Broadcasting-Paramount Theatres como un factor determinante para la afiliación. ^{[103] [88]} Sin embargo, esta ventaja competitiva pronto terminaría, después de que WEWS se convirtiera en la afiliada de ABC-TV para el mercado de Cleveland. Si bien WEWS tenía una audiencia más grande por un margen dominante, ambas estaciones lucharían por la audiencia de la otra durante las siguientes cuatro décadas. ^[97]

Los intereses de radiodifusión de la familia Berk se expandieron cuando compraron WONE ( 980 AM ) y WONE-FM (104.7) en Dayton a Brush-Moore Newspapers por $1.5 millones en 1964. ^[104] Tanto WONE como WONE-FM fueron asignadas bajo una nueva subsidiaria , Group One Broadcasting, cuando se cerró el trato. ^[105] Mientras que WAKR, WAKR-FM y WAKR-TV permanecieron oficialmente bajo el control de Summit Radio, Summit poseía todas las acciones de Group One, ^[102] y las tres estaciones serían promocionadas formalmente como estaciones "Group ONE" en anuncios y eran consideradas como parte de la cadena en los perfiles de las estaciones. ^[8] Bajo el nombre de Group One, la familia Berk compró KBOX y KBOX-FM en Dallas por más de $1.2 millones en 1967. Después de la muerte del fundador S. Bernard Berk a los 69 años el 11 de julio de 1966, ^[27] su viuda Viola Berk se hizo cargo de las operaciones de Summit/Group One, ^[106] finalmente entregándoselas en 1970 al vicepresidente y gerente general de WAKR, Roger G. Berk, ^[12] quien también había estado muy involucrado con los establecimientos de WAKR-FM y WAKR-TV. ^[8] Los miembros sobrevivientes de la familia Berk también establecieron una beca universitaria conmemorativa en nombre de S. Bernard Berk. ^[107]

John S. Knight y Roger G. Berk iniciaron conversaciones para fusionar Summit/Group One y Knight Newspapers a finales de 1967, con un valor potencial de 6,6 millones de dólares. ^[109] Para facilitar aún más la transacción, Knight Newspapers se deshizo de cualquier asociación con las propiedades de Scripps Howard , lo que incluyó la recompra por parte de Knight de la participación minoritaria del 25 por ciento de Scripps Howard en el Akron Beacon Journal . ^[110] En abril de 1968, las conversaciones de fusión evolucionaron hasta que Knight compró el 55 por ciento restante de las acciones de Summit/Group One en poder de la familia Berk, y Roger G. Berk se mantuvo como gerente de las estaciones del grupo en Dallas y Dayton, ^[4] mientras que Berk continuó presionando ampliamente para tener un papel más importante dentro de Knight Newspapers. ^[111]

Las conversaciones de fusión finalmente llegaron a un punto muerto y colapsaron en diciembre de 1968; ^[108] menos de un año después, Knight Newspapers compró The Philadelphia Inquirer y Daily News de Triangle Publications ; notablemente excluidos de la compra fueron WFIL , WFIL-FM y WFIL-TV . ^[112] En 1977, tres años después de que Knight fusionara sus participaciones de periódicos en Ridder Publications, Inc. para formar Knight Ridder , la compañía se deshizo de la participación minoritaria en Summit/Group One, valorada en $3,3 millones; ^[113] Berk dijo más tarde sobre la desinversión de Knight, "nadie quería poseer una participación minoritaria de una empresa familiar". ^[4] A pesar del fracaso de la fusión con Knight Newspapers, Summit/Group One haría una compra adicional: KLZ y KLZ-FM en Denver de Time-Life Broadcasting por $2,75 millones el 12 de febrero de 1972. ^[114]

A nivel local, WAKR-FM había entrado en una programación separada con un formato de escucha fácil a fines de la década de 1960; una actualización de potencia y la colocación en la nueva torre de WAKR-TV en noviembre de 1967 coincidieron con la adición de la cobertura de los juegos de baloncesto de Kent State Golden Flashes . ^[115] La estación FM también comenzó a transmitir en estéreo cuadrafónico en 1972. ^[116] Incluso con todos esos cambios, el indicativo de llamada se cambió a WAEZ el 9 de julio de 1973, para establecer una identidad distintiva para ella, en comparación con WAKR y WAKR-TV. ^[117] El vicepresidente de Summit/Group One, Alfred G. Grosby, expresó su pesar por que no ocurriera antes, ya que la estación FM ya contaba con una fuerte audiencia y base de anunciantes, WAEZ fue elegida por el personal después de analizar una consulta por computadora de todos los indicativos de llamada disponibles. ^[118]

El enfoque musical de WAKR evolucionó a lo largo de los años 1960, 1970 y 1980, convirtiéndose en un servicio completo de música contemporánea para adultos centrado en personalidades locales y una amplia cobertura deportiva. El reportero de noticias Kenny Halterman trabajó en WAKR desde 1961 hasta su jubilación en 1982, Halterman también trabajó como instructor en la Universidad Estatal de Kent y presentó informes para WAKR-TV. ^[119] Halterman era parte de un departamento de noticias para una estación de radio que, en su apogeo en la década de 1970, empleaba a 12 reporteros a tiempo completo. ^[120]

Jerry Healey se unió a la estación en agosto de 1967 narrando los partidos de los Akron Vulcans durante su única temporada en la Continental Football League ; ^[121] luego se convirtió en presentador matutino y director deportivo en septiembre, ^[122] brindando actualizaciones deportivas en su programa con alter egos al estilo de Bickersons, "Sam y Serena", y fue la voz principal jugada por jugada para el fútbol y baloncesto de Akron Zips. ^[123] Healey se convirtió en el primer presidente del Akron Press Club tras su formación en 1971 ^[124] y presentó un programa de variedades diario de media hora en WAKR-TV. ^[125] Dejó WAKR en noviembre de 1973 para centrarse en producciones de transmisión y comentarios deportivos, ^[126] en particular desarrollando y manteniendo una patente para "Quickie Golf", ^[121] pero regresó en marzo de 1976. ^[127] Healey fue supuestamente una de las primeras personas en la radio en usar el acrónimo "TGIF" para la frase "Gracias a Dios es viernes", que también se usó como título para un programa de WAKR-TV, TGIF Party , en 1974. ^[128] Healey dejó la estación nuevamente el 24 de marzo de 1977, como resultado de una disputa contractual. ^[129]

Mientras tanto, después de haberse ido a la ciudad de Nueva York en 1960, Charlie Greer regresó a WAKR el 2 de julio de 1973, como presentador del programa de la tarde, ^[130] luego asumió como presentador del programa matutino después de la primera partida de Healey. ^[126] Greer reanudó su trabajo por las tardes cuando Healey regresó, ^[127] permaneciendo en ese horario hasta que se fue en septiembre de 1980. ^[131] El reemplazo de Charlie Greer en el programa de la tarde, Bill Hart, también fue nombrado director del programa. ^[132]

La estación contrató al dúo de Adam Jones (Robert Ocepek) y Bob Allen (Gorden Van Waes) para el programa matutino del 21 de agosto de 1978, después de trabajos previos en WQUA en Moline, Illinois y WPTF en Raleigh, Carolina del Norte . ^[133] Como parte de una campaña de marketing viral , Jones y Allen recorrieron la ciudad vistiendo camisetas con el lema "Adam and Bob", repartiendo billetes de dos dólares y pares de entradas para conciertos al público en general. ^[134] El Adam and Bob Show pronto se convirtió en el favorito de los oyentes, clasificándose en la cima o cerca de ella en los índices de audiencia en el mercado de Akron durante todo su mandato, e incluso fueron clasificados entre los 25 mejores programas matutinos del país por Radio & Records en el otoño de 1983. ^[135] Jones y Allen se hicieron más conocidos por sus numerosos segmentos cómicos y su presentación relajada, con una química en el aire tan frecuente que a menudo concluían sus programas en ataques de risa. ^{[133] [136]}

Bob Friend fue otro pilar que se unió a la estación en 1967 haciendo trabajo de producción, luego pasó a tareas en el aire presentando el programa vespertino el año siguiente. ^[137] Friend, sin embargo, es quizás mejor conocido por presentar el turno de la tarde en WAKR, una parte de una hora del cual se llamó The Dream Machine , dedicada al análisis de sueños proporcionado por Friend de personas que llamaban a la estación. ^[138] La función The Dream Machine se hizo tan popular que Bob Friend continuó presentando charlas con diferentes grupos comunitarios relacionados con la interpretación de los sueños durante muchos años después de que se cancelara en 1991. ^[136]

Para acentuar la prolífica cobertura deportiva de la estación, Mike Snyder fue nombrado director deportivo de WAKR en septiembre de 1982, anunciando los juegos de los Kent State Golden Flashes, los Akron Zips y los Cleveland Force . ^[139] Actualmente director deportivo de WTAM y presentador en el estudio de Cleveland Cavaliers Radio Network , Snyder dejó la estación el 20 de octubre de 1984, después de que el competidor WSLR adquiriera los derechos locales de las transmisiones de radio de Force. ^[140] Jeff Phelps comenzó su carrera en la radiodifusión en 1981 como comentarista en color para las transmisiones de fútbol de Kent State Golden Flashes en WAKR, y copresentó un programa semanal con el entrenador de fútbol de Kent State, Ed Chlebek, en WAKR-TV; ^[141] Phelps dejó la estación en octubre de 1982 para ocupar un puesto en KJAC-TV en Port Arthur, Texas . ^[142] Denny Schreiner también se desempeñó como director deportivo de WAKR y WAKR-TV antes de unirse a ESPN como la voz principal jugada por jugada para su cobertura del PBA Tour . ^[143]

Según se informa, bajo presión de la FCC, ^[144] WAKR, WONE-FM y las otras estaciones de radio Summit/Group One fueron vendidas a DKM Broadcasting, una unidad de Dyson-Kissner-Moran, el 15 de julio de 1986, por aproximadamente $60–65 millones. ^[145] Los empleados se enteraron de la venta cuando les presentaron sus cheques de pago; las notas también mencionaron que las negociaciones habían estado en marcha entre las dos partes durante seis meses. ^[146] Mientras expresaba tristeza por la venta del grupo de radio, Roger G. Berk afirmó que Group One entraría en una nueva dirección en la producción de televisión con su firma Creative Technologies, Inc., ^[144] junto con la programación y consultoría computarizada; ^{[146] [147]} el acuerdo fue atribuido más tarde como uno realizado en el apogeo del frenesí de los bonos basura de mediados de los años 1980. ^[4] WAKR-TV fue retenida por la familia Berk bajo el nombre de Group One; Un columnista del Akron Beacon Journal reflexionó en tono de broma: "¿Eso significa que el Canal 23 es ahora un grupo de uno?" ^[148]

Summit/Group One había registrado previamente una marca registrada para el indicativo WAKR el 6 de agosto de 1985, esta marca registrada ha sido cancelada desde entonces. ^[149] Como los derechos de la marca registrada fueron transferidos a DKM, WAKR-TV se cambió a WAKC cuando se cerró el trato el 31 de octubre; la familia Berk invirtió las ganancias de la venta en la estación de televisión. ^[144] Debido a la venta, WAKR y WONE-FM trasladaron sus operaciones a una instalación separada en el lado oeste de la ciudad ^[150] pero por lo demás mantuvieron la misma presentación al aire, tanto que WAKR fue noticia cuando comenzaron a usar una nueva sonda para sus noticieros locales el siguiente octubre, retirando una introducción musical basada en teletipo que había estado en uso durante más de 30 años. ^[151]

Menos de tres semanas después de que DKM Broadcasting anunciara que la compañía se sometería a una oferta pública inicial , la compañía anunció una fusión con el operador del sistema de televisión por cable Summit Communications Group el 15 de septiembre de 1987, por $ 200 millones, el acuerdo se cerró el siguiente enero. ^[152] Sin relación con el antiguo propietario Summit Radio, Summit Communications Group estaba controlado por la familia de C. Boyden Gray ; Gray cortó públicamente sus vínculos con la empresa y otros intereses comerciales relacionados luego del escrutinio de los medios después de su nombramiento como asesor de la Casa Blanca para el presidente George HW Bush . ^[153] Como consecuencia de un contrato reestructurado con Cleveland Cavaliers Radio Network que le dio prioridad a la franquicia de la NBA sobre todos los demás equipos, ^[154] WAKR se negó a renovar su contrato con los Akron Zips al comienzo de la temporada de fútbol de 1989, lo que resultó en que la cobertura del juego se trasladara a WZIP ; esto puso fin a una relación que había estado vigente desde la década de 1950. ^[155]

A principios de 1989, Summit compró dos estaciones de la desintegración ordenada por la FCC de RKO General de GenCorp con sede en Fairlawn : WFYR ( 103.5 FM ) en Chicago el 4 de enero por un total de 21 millones de dólares, ^{[157] [d]} y WRKS ( 98.7 FM ) en la ciudad de Nueva York el 10 de mayo por un total de 50 millones de dólares. ^{[158] [e]} Tras los informes publicados de que Summit pronto se desharía de WAKR y WONE-FM como resultado de las compras de estaciones de RKO General, Summit llegó a un acuerdo para vender ambas estaciones a US Radio de Ragan A. Henry por 13 millones de dólares el 5 de junio de 1989. ^[159] Henry, un afroamericano, compró ambas estaciones bajo una de las múltiples sociedades y grupos en los que tenía un interés controlador. Las regulaciones de la FCC establecidas para alentar la propiedad minoritaria le permitieron poseer hasta 14 estaciones AM y 14 FM. ^[160] A pesar de haber recibido la aprobación de la FCC y después de haber anunciado múltiples acuerdos de compra posteriores, la venta de WAKR y WONE-FM no se cerró hasta enero siguiente, debido a problemas para asegurar el financiamiento para el pago real. ^[161]

Mientras WAKR celebraba su 50 aniversario en octubre de 1990 con fanfarria, la estación también estaba empezando a lidiar con la caída de los índices de audiencia fuera del horario matutino y con importantes recortes presupuestarios en US Radio. ^[4] El director deportivo Don Ursetti fue despedido el 30 de marzo de 1990; ^[156] al día siguiente, la estación anunció que había declinado renovar su afiliación con Cleveland Indians Radio Network . ^[162] WAKR regresó a Indians Radio Network para la siguiente temporada . ^{[163] [f]}

El 31 de mayo de 1991, una fecha a la que más tarde se refirió como "La masacre del viernes" por la personalidad Bob Friend, ^[167] WAKR abandonó abruptamente toda la programación musical a favor de la radio hablada . ^[168] La gerencia de la estación había discutido antes un cambio de formato de este tipo, pero la investigación no lo justificó en ese momento. ^[4] Entre las personalidades despedidas estaban Friend, el director de programación de WAKR Bill Hart y Adam Jones, mientras que el coanfitrión de Jones, Bob Allen, fue contratado para presentar el programa de noticias matutino. ^[167] La ​​encuesta Birch de primavera de 1991, completada después del cambio de formato, mostró que The Adam and Bob Show empató con Stan Piatt en WNIR en el puesto número uno en el programa matutino. ^[169] A pesar de esto, los índices de audiencia generales de la estación habían estado en un declive sustancial desde mediados de la década de 1980 en adelante debido a la mayor competencia de las estaciones de FM. El gerente general Fred Anthony señaló que WAKR se beneficiaba de que los oyentes sintonizaran cada vez que ocurrían noticias importantes y que las selecciones musicales se habían vuelto incidentales. ^[168] Friend consideró que los despidos fueron beneficiosos para los resultados de WAKR, especialmente después de haberse convertido en parte de la cadena US Radio, una afirmación que Anthony refutó. ^[170]

Junto con un bloque de noticiero extendido en el horario de la tarde y un noticiero de una hora al mediodía, WAKR recogió The Rush Limbaugh Show con un retraso de cinta de una hora (se había añadido a la programación varias semanas antes del cambio de formato) ^[168] y un programa de entrevistas local presentado por Bill Hall. El locutor Dave Milo fue asignado para presentar un programa deportivo nocturno, y Anthony prometió restaurar la cobertura de la estación de los eventos deportivos de la escuela secundaria. ^[168] El Larry King Show , que WAKR había transmitido durante la noche desde 1978, ^[g] se mantuvo; después de que King trasladara su programa de entrevistas a las últimas horas de la tarde en febrero de 1993, WAKR llevó en directo los programas de Rush y King, cancelando los bloques de noticias del mediodía y la tarde y despidiendo a cuatro miembros del personal. ^[172] Hall dejó la estación el 29 de abril de 1993, después de "diferencias filosóficas" no reveladas con la dirección de la estación, ^[173] su sustituto en el horario de última hora de la mañana fue Dan Gaffney. ^[167]

WAKR y WONE-FM fueron vendidas nuevamente el 4 de agosto de 1993 al propietario de WQMX, Gordon-Thomas Communications, Inc., encabezado por Thom Mandel; Gordon-Thomas también anunció un cambio de nombre pendiente a Rubber City Radio Group. ^[120] Al igual que la familia Berk antes que él, la familia de Mandel tenía raíces industriales; El padre de Thom, Morton Mandel, fundó lo que se convertiría en Premier Industrial Corporation en 1946, ahora parte de Premier Farnell . ^[174] Con un valor estimado de $ 9.3 millones, incluida una cláusula de no competencia de cinco años que impedía a US Radio y Ragan Henry comprar otras estaciones en el mercado de Akron, ^[175] el trato se cerró ese 6 de diciembre, con Mandel asumiendo directamente las operaciones de la estación ese día. ^[9]

Tras una extensa investigación y estudios encargados por Thom Mandel, WAKR volvió a su formato anterior de servicio completo el 25 de febrero de 1994. ^[176] El programa de Dan Gaffney, Rush Limbaugh y Larry King fueron eliminados de la programación y reemplazados por un noticiero ampliado de mediodía restaurado y bloques de música presentados por Bob Allen y Bob Friend en las mañanas y las tardes; el programa deportivo de Dave Milo se mantuvo. ^[167] Mandel dijo sobre los cambios: "Vi un error y traté de arreglarlo... la gente todavía lamentaba la pérdida de su estación de radio. Estoy en el negocio para darles lo que quieren", y describió las selecciones musicales como "lo mejor" de los años 1950 a los años 1970. ^[167] Junto con el programa de Milo, los programas de entrevistas nacionales de Bruce Williams y Jim Bohannon se transmitieron en las horas de la tarde y la noche.

Debido a las crecientes dificultades para conseguir anunciantes y patrocinadores para los bloques musicales, la estación volvió a un formato de radio hablada el 4 de agosto de 1997, ^[177] lo que provocó que Friend se marchara por segunda vez, mientras que Christy Maxx, que se había unido a la estación el año anterior, fue reasignada dentro del grupo Rubber City. ^[136] A diferencia de la primera vez que la estación utilizó este formato, la programación de WAKR estaba casi totalmente sindicada, incluyendo America in The Morning presentado por Jim Bohannon, The Fabulous Sports Babe de ESPN Radio y el humorista Gary Burbank , con sede en Cincinnati ; los bloques de noticieros locales en la mañana y el mediodía se mantuvieron. ^{[136] El programa de Burbank fue finalmente reemplazado por} The Tony Kornheiser Show de ESPN y un programa vespertino presentado por el ex presentador deportivo de WAKC Phil Ferguson. ^[178]

WAKR abandonó la mayoría de la programación de entrevistas de su programación el 7 de septiembre de 1999, y cambió a un formato de estándares para adultos alimentado por satélite utilizando el servicio AM Only de Westwood One ; Phil Ferguson fue trasladado al bloque de noticias de la mañana, mientras que Bob Allen fue trasladado al bloque de noticias del mediodía. ^[179] Casualmente, el director del programa "AM Only", Chick Watkins, trabajó en WCUE y WCUE-FM (96.5) como director de programación de 1956 a 1970, y tuvo deberes similares para WGAR ( 1220 AM ) de Cleveland de 1970 a 1982; su reaparición llevó a algunos oyentes a creer que estaba haciendo su trabajo al aire en Akron, mientras que en realidad estaba en los estudios de Westwood One en Los Ángeles. ^[180] La programación "AM Only" de la cadena también dio lugar al regreso no oficial de Jerry Healey a la estación, ya que Healey era el presentador nocturno del fin de semana desde que se lanzó bajo el nombre de Transtar Radio Networks . ^[123]

La estación abandonó formalmente toda su programación satelital el 30 de agosto de 2006, a favor de una programación completamente local, centrada en Chuck Collins a última hora de la mañana, Bob Allen al mediodía y Tim Daugherty en las tardes, respectivamente; Ray Horner, presentador del programa de noticias matutino desde diciembre de 2000, fue retenido. ^[182] Un veterano del mercado que anteriormente trabajó como director de producción para WWWM ( 105.7 FM ) en Cleveland y como director de programación para WKDD ( 96.5 FM ) en Akron, ^[183] ​​Collins fue contratado como director de programación de WAKR en 2006, y luego promovido a gerente de operaciones para el grupo de tres estaciones en octubre de 2007. ^[184] WAKR también desarrolló su lista de reproducción a un formato de viejos tiempos en este momento, mientras que Bob Allen pasó de las tardes a los fines de semana antes de retirarse el 23 de febrero de 2010. ^[185] WAKR conmemoró su 70 aniversario en 2010 reviviendo muchos de sus jingles clásicos de los años 1960 y 1970, al mismo tiempo que transmitía montajes y controles de aire de personalidades pasadas.

Chuck Collins tomó una licencia médica prolongada de la estación en julio de 2013 después del descubrimiento de un tumor cerebral. ^[187] Collins había sufrido síntomas durante varios meses antes del diagnóstico, incluido un breve momento de parálisis parcial en el estudio, que anteriormente se confundió con hipertensión . ^[181] Un escritor de misterio que publicó The Radio Murderers: The Collectors en 2011, destinado a haber sido el primer libro de una serie, ^[188] narró su cirugía y tratamientos posteriores en una memoria de libro electrónico , RoBBing Mind: How Attitude and Intention Helped Prevent a Fate Worse Than Death . ^[189] Collins finalmente nunca se recuperó y murió menos de dos años después. ^[190]

Debido a su salida de la estación, WAKR lentamente volvió a un formato de radio hablada por tercera vez. El 24 de febrero de 2014, la estación agregó un programa local de mediodía presentado por el presentador de noticias/reportero Jasen Sokol, ^[191] The Dave Ramsey Show , y un programa deportivo nocturno presentado por Brad Russell. ^[192] El ex presentador de WHBC Sam Bourquin se unió a WAKR ese noviembre, reemplazando a Dave Ramsey, ^[193] y luego se asoció con Russell para copresentar el Sam & Brad Show . Ray Horner finalmente fue ascendido a director de programación de WAKR como sucesor de Collins en junio de 2016. ^[186]

La estación volvió a ofrecer un servicio completo de mezcla de música contemporánea para adultos suave bajo el nombre de "Soft Hits 93.5 FM" el 24 de enero de 2020; coincidiendo con el cambio, el presentador del mediodía Jasen Sokol dejó la estación para unirse a WJCU en calidad de gerente, mientras que Sam Bourquin, Brad Russell, Ben Thomas y Aaron Coleman fueron despedidos. ^[2]

Entre las personalidades musicales locales que se escuchan en WAKR se encuentran Sandy Bennett (mediodía), Tim Daugherty (tardes), Nick Anthony (noches/noches), con Sue Wilson, Rick Allen y Jeanne Destro los fines de semana. Ray Horner presenta el programa de noticias matutino y también se desempeña como director de programación. ^[194] WAKR es la filial de Akron de las redes de radio Cleveland Browns (compartida con la estación hermana WONE-FM), Cleveland Cavaliers , Cleveland Guardians ^[f] y Ohio State Buckeyes . ^[195] Horner se desempeñó como la voz principal jugada por jugada para la cobertura de transmisión de deportes de la escuela secundaria de WAKR hasta que la programación de la escuela secundaria cesó a mediados de la década de 2010. ^[196]

La programación de asuntos públicos de los domingos por la mañana incluye la parte de audio de Forum 360 , producida con el Centro Comunitario Judío de Akron y WNEO/WEAO . ^[197] Originalmente titulado Civic Forum of the Air , Forum 360 se ha emitido semanalmente en WAKR desde el 4 de junio de 1961 y se ha transmitido simultáneamente por televisión durante toda su duración. ^[198]

El 5 de junio de 2019, WAKR comenzó a transmitir en un traductor de FM de baja potencia , W228EL ( 93.5 FM ). ^[199] Este traductor fue una de las hasta 873 solicitudes presentadas inicialmente por estaciones de AM en todo el país en 2018 como parte del programa de "Revitalización de AM" de la FCC. ^[200] El transmisor para W228EL está ubicado en el vecindario West Akron de Akron en una torre utilizada por WONE-FM y varias otras estaciones. ^[201]