WA Inc.

WA Inc. fue el nombre de un conjunto de asociaciones público-privadas en Australia Occidental durante la década de 1980, vinculadas a la Western Australian Development Corporation , que se convirtieron en un escándalo político . El gobierno estatal , liderado durante gran parte de ese período por el primer ministro Brian Burke , realizó negocios con varios empresarios prominentes, entre ellos Alan Bond , Laurie Connell , Dallas Dempster , John Roberts y Warren Anderson . Estos negocios resultaron en una pérdida de dinero público, estimada en un mínimo de 600 millones de dólares, y en la insolvencia de varias grandes corporaciones.

Bond y Connell fueron importantes contribuyentes al partido en el gobierno, el Partido Laborista y su notable estructura de recaudación de fondos, la Fundación John Curtin . ^{[ 1 ]} En 1990, la primera ministra laborista Carmen Lawrence estableció una comisión real (la Comisión Real sobre las Actividades Comerciales del Gobierno y Otros Asuntos ) para examinar las transacciones.

Connell alegó [en su testimonio ante la Comisión] que Hawke retiró un impuesto al oro propuesto después de que Connell y varias personalidades influyentes de Perth donaran 250.000 dólares cada uno al Partido Laborista durante un infame almuerzo en la oficina de Brian Burke en 1987, una afirmación que el ex primer ministro negó enérgicamente. La lealtad de Burke hacia quienes habían donado sus esfuerzos (y dinero) al Partido Laborista no era menos ferviente. Llevando el axioma de la Fundación John Curtin al siguiente nivel, Burke creó la Corporación de Desarrollo de Australia Occidental e instaló a su compañero católico John Horgan (en la foto, segundo desde la izquierda, arriba) con un salario de 800.000 dólares anuales, una cifra extraordinaria para un funcionario público no solo entonces sino también ahora.—Periodista Tony Barrass, 2009. ^{[ 1 ]}

En 1991, el politólogo Paddy O'Brien identificó a los miembros del gobierno más asociados con los acuerdos de WA Inc como el primer ministro Burke y su sucesor Peter Dowding , el viceprimer ministro David Parker , el ministro de desarrollo industrial Julian Grill y el fiscal general Joe Berinson . ^{[ 2 ]}^{: p132}

Fracasos corporativos

Como consecuencia de prácticas comerciales cuestionables, precipitadas por el desplome bursátil de 1987 , varias empresas importantes con sede en Perth se vieron en dificultades y finalmente quebraron. Entre ellas se encontraban:

Rothwells , descrito como un banco mercantil propiedad de Connell, pero conocido con mayor precisión en los círculos empresariales como un " prestamista de última instancia ", había consolidado un conjunto de empresas adquiridas durante la década de 1980 mediante agresivas adquisiciones. En octubre de 1987, los inversores retiraron sus fondos del banco, que tuvo que cerrar sus puertas. Burke, en nombre del gobierno, otorgó una garantía gubernamental de 150 millones de dólares. Connell había sido previamente asesor en la compra de Northern Mining a Bond Corporation por parte del gobierno en 1983 por un sobreprecio de entre 7 y 12 millones de dólares, pero, como Burke sabía en aquel momento y ocultó al parlamento, Connell también actuaba en nombre de Bond Corporation.
Bell Group , la empresa insignia de Robert Holmes à Court , se enfrentó a una crisis de liquidez y Bond Corporation y el gobierno, a través de la Comisión Estatal de Seguros del Gobierno , adquirieron participaciones importantes en la empresa en abril de 1988, ^{[ 3 ]}^{: p. 113} lo que permitió a Holmes à Court embolsarse 350 millones de dólares. Dos años después, la SGIC había vendido todas las acciones con una pérdida de más de 160 millones de dólares. ^{[ 3 ]}^{: p. 171}
Corporación de Bonos
Corporación Parry

Se propuso construir una planta petroquímica como una empresa conjunta entre Laurie Connell y Dallas Dempster , ambos empresarios con estrechos vínculos con el gobierno. Se desembolsaron 100 000 dólares como depósito por un terreno en Kwinana , pero, aparte de eso, la propuesta no pasó de la fase de diseño y sirvió de base para la recaudación de fondos, préstamos, transacciones de garantía, el desarrollo de la planta propuesta, honorarios de gestión para Bond Corporation y, finalmente, se vendió por 400 millones de dólares, de los cuales 175 millones fueron aportados por una agencia gubernamental, WA Government Holdings.

Pérdidas sufridas por el gobierno

El gobierno había prestado grandes sumas de dinero, ofrecido garantías financieras y adquirido activos a precios inflados. Debido a las conexiones entre muchas de las transacciones y la propiedad cruzada de las empresas involucradas, es difícil determinar con precisión dónde comenzó y terminó la responsabilidad del gobierno. Se ha informado de una pérdida mínima para el estado de 600 millones de dólares. ^{[ 4 ]}

En 1991, el abogado Bevan Lawrence publicó lo que él consideraba un desglose conservador de las pérdidas reales del gobierno. Las cifras se resumen de la siguiente manera:

La Comisión Real de WA Inc.

El 19 de noviembre de 1990, Carmen Lawrence , entonces primera ministra laborista, anunció la intención de su gobierno de convocar una comisión real para "investigar ciertos asuntos". Esta decisión se produjo tras más de un año de intensa defensa pública por parte del grupo activista People for Fair and Open Government ^{[ 6 ]} , encabezado por el hermano de la primera ministra, el abogado Bevan Lawrence , el profesor emérito Martyn Webb y el destacado politólogo Paddy O'Brien . O'Brien editó The Burke Ambush , subtitulado Corporatism and Society in Western Australia , que fue la primera denuncia sustancial del gobierno pro-corporativo de Burke: una colección de artículos suyos y de otros escritores de Australia Occidental, entre ellos Hal Colebatch , Robert Bennett, Joseph Poprzeczny, John Hyde , Paul Nichols, Michael McKinley, Anthony Dale y Tom Herzfeld . ^{[ 7 ]}

La comisión de tres miembros estaba encabezada por Geoffrey Kennedy y se unieron a ella Sir Ronald Wilson y Peter Brinsden , con el mandato de "investigar e informar" si había habido "corrupción, conducta ilegal, conducta indebida o soborno" por parte de alguna persona o corporación en los "asuntos, decisiones de inversión y negocios del Gobierno de Australia Occidental o sus agencias" . ^{[ 4 ]}

Ausencia de testigos importantes

En la parte introductoria de su informe, la comisión señaló que había

Se escuchó el testimonio de 543 testigos, que comprendieron 847 comparecencias. [...] Sin embargo, hubo algunos que podrían haber aportado información valiosa a la Comisión, pero que fallecieron antes de que comenzaran las audiencias o después de que estas hubieran comenzado. Otros no estaban dispuestos a colaborar y estaban fuera del alcance de la citación judicial. ^{[ 8 ]}^{: p.41}

Las siguientes personas habían fallecido o estaban incapacitadas por motivos de salud: Peter Beckwith ( Bond Corporation ), Bill Burgess ( Rothwells ), Robert Holmes à Court , Thomas Hugall (Rothwells), Bruce Kirkwood ( Comisión Estatal de Energía de Australia Occidental ), Andrew Mensaros ( exministro estatal liberal ), Terence McDonnell (abogado) y Jack Walsh (Rothwells). Las siguientes personas se negaron a prestar declaración: Yosse Goldberg (empresario), Peter Mitchell (Bond Corporation), Tony Oates (Bond Corporation) y la Sra. Kim Rooney (esposa de David Parker ). El Dr. Shrian Oskar cumplía una condena de seis años de prisión en el Reino Unido. ^{[ 8 ]}^{: p.44} Los testigos cuyo testimonio fue recibido por la comisión se enumeran en un apéndice del informe. ^{[ 9 ]}^{: p.54}

Principales hallazgos

Tras aproximadamente 21 meses de investigaciones y audiencias, comenzó el informe final de la comisión:

1.1.1 La Comisión ha constatado conductas y prácticas por parte de ciertas personas involucradas en el gobierno durante el período comprendido entre 1983 y 1989 que pusieron en riesgo nuestro sistema gubernamental. Lamentablemente, algunas de esas conductas y prácticas fueron particulares de Australia Occidental; sin embargo, no hay razón para creer que muchas de las cuestiones fundamentales planteadas por nuestra investigación fueran exclusivas de este período o de este Estado. Por el contrario, como demuestran claramente estudios detallados realizados en otros Estados y en el extranjero, estas cuestiones se han planteado en otros lugares como consecuencia de acontecimientos similares a los que hemos vivido.
1.1.2 Algunos ministros antepusieron el beneficio personal o partidista a su obligación constitucional de actuar en interés público. La decisión de brindar apoyo gubernamental al rescate de Rothwells en octubre de 1987 fue principalmente del Sr. Burke, entonces Primer Ministro. Los motivos del Sr. Burke para apoyar el rescate no se limitaban a intereses gubernamentales legítimos. Derivaban, en parte, de su sólida relación con el Sr. Connell, presidente y principal accionista de Rothwells, y de su deseo de preservar la reputación del Partido Laborista Australiano ante aquellos sectores de la comunidad empresarial de los que había obtenido gran parte de su apoyo financiero.
1.1.3 Posteriormente, el Sr. Dowding, como Primer Ministro, presidió una serie de decisiones desastrosas destinadas a favorecer a Rothwells, cuando era evidente, o debería haber sido evidente, para él y para los ministros directamente involucrados que Rothwells ya no era una institución financiera viable. Esto culminó con la decisión de involucrar al Gobierno, a través de WAGH, en el proyecto petroquímico de Kwinana como medio para eliminar la responsabilidad contingente del Gobierno por ciertas deudas de Rothwells. Se antepuso la ventaja electoral al interés público.
1.1.4 Las asociaciones personales y la forma en que se obtenían las contribuciones electorales solo podían crear la percepción pública de que se podía comprar el favor, de que se haría el favor. ^{[ 10 ]}^{: p.22}

En una conclusión anterior, la comisión había resumido:

[El Gobierno no tenía derecho] a arriesgar los recursos públicos del Estado sin que sus acciones fueran sometidas a un escrutinio y revisión críticos. La rendición de cuentas efectiva fue víctima de su afán empresarial. La influencia en la gestión de los asuntos públicos de este Estado fue acaparada por un pequeño grupo de empresarios con intereses propios. ^{[ 11 ]}^{: p.10}

El informe de la comisión incluía un apéndice confidencial (no publicado) que contenía un "esquema de los asuntos que se remitirían al Director de la Fiscalía Pública", ^{[ 9 ]}^{: p.1} y una lista de recomendaciones que afectaban al gobierno abierto, ^{[ 10 ]}^{: p.6} la rendición de cuentas, ^{[ 10 ]}^{: p.8} la integridad en el gobierno, ^{[ 10 ]}^{: p.11} el Parlamento, ^{[ 10 ]}^{: p.12} el sistema administrativo, ^{[ 10 ]}^{: p.15} y una propuesta de Comisión sobre el Gobierno ^{[ 10 ]}^{: p.16}

Resumen de los principales problemas

Informe Volumen I

Participación de la Junta de Pensiones de los Empleados del Gobierno (anteriormente Junta de Pensiones) en el desarrollo de Halls Head ^{[ 12 ]}^{: pág. 7 y siguientes}
Asistencia financiera del Gobierno a Bunbury Foods Limited ^{[ 12 ]}^{: pág. 72 y siguientes}
Contratos relativos al gasoducto de gas natural de Dampier a Perth ^{[ 12 ]}^{: pág. 150 y siguientes}
Acuerdos de venta de gas natural celebrados por la Comisión Estatal de Energía de Australia Occidental ^{[ 12 ]}^{: pág. 217 y siguientes}

Informe Volumen II

Participación de la Junta de Pensiones de los Empleados del Gobierno (anteriormente Junta de Pensiones) en el desarrollo de Fremantle Anchorage ^{[ 13 ]}^{: pág. 246 y siguientes}
La adquisición de Northern Mining Corporation NL en 1983 ^{[ 13 ]}^{: pág. 142 y siguientes}
El casino de Burswood Island ^{[ 13 ]}^{: pág. 68 y siguientes}
La venta del terreno del matadero de Midland en 1986 ^{[ 13 ]}^{: pág. 7 y siguientes}

Informe Volumen III

La compra de la Fremantle Gas and Coke Company por la Comisión Estatal de Energía de Australia Occidental en 1986 ^{[ 14 ]}^{: pág. 173 y siguientes}
La Swan Building Society ^{[ 14 ]}^{: pág. 121 y siguientes}
La Sociedad de Crédito para Maestros ^{[ 14 ]}^{: pág. 7 y siguientes}

Informe Volumen IV

El rescate de Rothwells Limited y los continuos problemas de liquidez ^{[ 3 ]}
Adquisición por parte de SGIC de acciones de BHP y del Grupo Bell ^{[ 3 ]}^{: pág. 267 y siguientes}
El proyecto petroquímico de Kwinana (PICL) ^{[ 3 ]}^{: pág. 7 y siguientes}
La venta de Westralia Square en 1988 ^{[ 3 ]}^{: pág. 237 y siguientes}

Informe Volumen V

El proyecto petroquímico de Kwinana llegó al asentamiento el 17 de octubre de 1988.
Transacciones inmobiliarias en Central City realizadas a partir de 1984 por la Western Australian Development Corporation, la Government Employees Superannuation Board (anteriormente Superannuation Board) y la State Government Insurance Commission ^{[ 15 ]}^{: p.5 y siguientes}
El antiguo emplazamiento del Perth Technical College ^{[ 15 ]}^{: pág. 41 y siguientes}

Informe Volumen VI

Acusaciones de soborno con respecto a las decisiones de planificación en la ciudad de Stirling para Observation City ^{[ 11 ]}^{: pág. 104 y siguientes}
Papel del Sr. Ray O'Connor en el presunto soborno ^{[ 11 ]}^{: págs. 132-152}
Alegaciones derivadas del juicio de Robert Mark Smith y Robert Paul Martin, incluidas las relativas a actividades de vigilancia ^{[ 11 ]}^{: pág. 106 y siguientes}
La adecuación de ciertas investigaciones policiales ^{[ 11 ]}^{: pág. 106 y siguientes}
Donaciones políticas ^{[ 11 ]}^{: pág. 15 y siguientes}

Costos y resultados

La comisión real costó 30 millones de dólares, incluidos 12,5 millones en honorarios de testigos. De estos últimos, 3,6 millones se destinaron a los honorarios legales de Burke (1,71 millones) y a los de David Parker (1,92 millones).

Burke y su predecesor, el primer ministro liberal Ray O'Connor, cumplieron condenas de prisión como resultado de las conclusiones de la comisión. El primer ministro que sucedió a Burke, Peter Dowding , y el funcionario público Len Brush fueron declarados culpables de actuar de forma indebida.

Con el tiempo, el ámbito de actuación de la Western Australian Development Corporation se fue reduciendo y finalmente se disolvió en 1998.

Véase también

Lista de controversias políticas australianas

Referencias

Notas

(Los números de página citados en los documentos PDF corresponden a las páginas del PDF y no necesariamente a los números de folio impresos en las páginas originales).

1 2 Barrass, Tony (8 de agosto de 2009). "Empresas y trabajo en el nacimiento de WA Inc" . The Australian . Recuperado el 20 de noviembre de 2010 .
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1 2 WA Inc. Informe de la Comisión Real, Apéndices 19 de octubre de 1992, en State Law Publisher, Gobierno de WA
1 2 3 4 5 6 7 Informe de la Comisión Real de WA Inc. Parte II (final) 12 de noviembre de 1992, en State Law Publisher, Gobierno de WA
^ Informe de la Comisión Real de WA Inc, volumen VI , 19 de octubre de 1992, en la Biblioteca del Parlamento de WA .
1 2 3 4 Informe de la Comisión Real de WA Inc., Vol. I, 19 de octubre de 1992, en la Biblioteca del Parlamento de WA.
^ Informe de la Comisión Real de WA Inc, Vol.II , 19 de octubre de 1992, en la Biblioteca del Parlamento de WA .
^ Informe de la Comisión Real de WA Inc, Vol.III , 19 de octubre de 1992, en la Biblioteca del Parlamento de WA .
^ Informe de la Comisión Real de WA Inc, Vol.V, 19 de octubre de 1992, en la Biblioteca del Parlamento de WA.

Lecturas adicionales

Butí, Antonio (2007). Una cuestión de conciencia : Sir Ronald Wilson . Crawley, WA: Prensa UWA. ISBN 978-0-9802964-1-9.
Sykes, Trevor (1994). Los audaces jinetes: Detrás de los colapsos corporativos de Australia . St Leonards, NSW: Allen & Unwin . ISBN 1-86373-702-2.
Smark, P. y Skulley, M. Estado de matrimonio impío: cuando el gobierno se fusionó con las empresas , Sydney Morning Herald , 8 de noviembre de 1988.
Taylor, Robert, Hermano mayor Jack, The Canberra Times , 28 de mayo de 1989, en Trove

Enlaces externos

Las comisiones de investigación del gobierno de Australia Occidental enlazan con los informes de la Comisión Real de WA Inc. (PDF).
Bond, Bell y Holmes en los tribunales: Cronología en Ketupa.net, referencia de la industria de los medios.
Alan Bond en Ketupa.net
Holmes, Court y Bell en Ketupa.net

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