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Willem Frederik Hermans

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Willem Frederik Hermans ( pronunciación en neerlandés: [ ˈʋɪləɱ ˈfreːdərɪk ˈɦɛrmɑns ] ; 1 de septiembre de 1921 – 27 de abril de 1995) fue un autor neerlandés de poesía, novelas, cuentos, obras de teatro, así como estudios, ensayos y crítica literaria. Sus obras más famosas son La casa del refugio (novela corta, 1952), El cuarto oscuro de Damocles (novela, 1958) y Más allá del sueño (novela, 1966). 

Tras la Segunda Guerra Mundial, Hermans intentó vivir exclusivamente de la escritura, pero como su país se recuperaba de la ocupación, no tuvo oportunidad de subsistir. Publicó tres colecciones de relatos entre 1948 y 1957, entre las que destaca la novela corta La casa del refugio (1952), y en 1958 se convirtió en profesor de geografía física en la Universidad de Groningen , puesto que mantuvo hasta su traslado a París, Francia, en 1973. Ese mismo año, 1958, alcanzó gran popularidad con El cuarto oscuro de Damocles .

En la década de 1970, Hermans desempeñó un papel importante en el desenmascaramiento de Friedrich Weinreb como un tramposo de los judíos durante la guerra. Hermans rechazó el Premio PC Hooft de 1971. En 1977, recibió el Prijs der Nederlandse Letteren , el premio literario más prestigioso para escritores en lengua neerlandesa, otorgado cada tres años alternativamente por los monarcas reinantes de los Países Bajos y Bélgica a un escritor del otro país; el rey belga Boudewijn le entregó el premio a Hermans. Hermans es considerado uno de los Tres Grandes , los tres autores más importantes de los Países Bajos en el período de posguerra, junto con Harry Mulisch y Gerard Reve .

Biografía

Primeros años de vida

Willem Frederik Hermans nació el 1 de septiembre de 1921 en Ámsterdam , hijo de Johannes ('Johan') Hermans (1879–1967) y Hendrika ('Rika') Hillegonda Hermans-Eggelte (1884–1967), quienes ya tenían una hija, Cornelia ('Corry') Geertruida (1918–1940). Su bisabuelo y abuelo paternos eran panaderos en la ciudad de Brielle, miembros de la Iglesia Reformada Holandesa y pertenecientes a la "baja burguesía". [ 1 ] Johan Hermans, el único de los ocho hijos (dos varones y seis mujeres) al que se le permitió cursar estudios, se convirtió en maestro de escuela primaria. La familia materna de Hermans, predominantemente luterana, pertenecía a una clase media ligeramente superior. Los tres hijos del bisabuelo, un orfebre, se convirtieron en maestros.

Desde 1929 hasta el 1 de octubre de 1945, Willem Frederik Hermans vivió en el último piso y en dos habitaciones en la azotea con su hermana Cornelia (1918-1940) y sus padres. El matrimonio Hermans vivió allí hasta que ambos fallecieron en la década de 1960.

Johan Hermans se graduó como maestro en 1898 y comenzó su carrera como docente ese mismo año en la zona de Ámsterdam, donde conoció a su futura esposa, que era maestra en la misma escuela donde él trabajaba. Tras su matrimonio en 1913, Rika Hermans dejó de trabajar y se dedicó al hogar. Su primer hijo nació cinco años después. De 1913 a 1929, vivieron en el segundo piso [ a ] de un apartamento en la zona "Viejo Oeste" de Ámsterdam, cerca del centro de la ciudad, en un barrio con bloques construidos en 1910 especialmente para alojar a maestros. En 1929, la familia se mudó a otro apartamento en el mismo bloque, donde ocuparon el cuarto piso, y Corry tenía una amplia habitación para ella sola en el ático. [ 2 ] Johan Hermans continuó mejorando su formación docente, llegando a impartir clases más allá de la escuela primaria. Aunque su propia carrera no fue destacable, tenía grandes ambiciones para sus dos hijos, a quienes envió al prestigioso Gimnasio Barlaeus, evidentemente para prepararlos para la educación universitaria. Para ahorrar dinero y costear dicha educación, los padres se vieron obligados a ser lo más austeros posible, sobre todo porque los salarios de los profesores se redujeron trece veces entre 1925 y 1940, con una disminución del 10 % solo entre 1930 y 1933. [ 3 ] Precisamente en esos años sus hijos estaban creciendo.

La inteligencia de Hermans se manifestó por primera vez en la escuela secundaria, donde fue seleccionado entre cuatro chicos que recibieron un curso de aritmética más exigente que el de sus compañeros. [ 4 ] Aparte de eso, siguió el currículo estándar: lectura, escritura, geografía (con especial atención a las Indias Orientales Neerlandesas ), historia de los pueblos indígenas, gimnasia y canto. [ 5 ] Las calificaciones de su ingreso al Gymnasium en 1940 fueron generalmente buenas, aunque no sobresalientes. [ 6 ]

Las lecturas de Hermans, notablemente bien documentadas desde temprana edad, incluían algunos favoritos que podía leer una y otra vez sin cansarse de ellos. Los más importantes eran las versiones infantiles de obras clásicas: citaba la leyenda del Rey Arturo , que nunca dejó de darle escalofríos incluso en su vejez, como "la obra más significativa" de su juventud. [ 7 ] Los viajes de Gulliver , Robinson Crusoe , que podía leer una y otra vez sin cansarse nunca. [ 8 ] [ 9 ] Alicia en el País de las Maravillas lo encantaba y lo asustaba a la vez, especialmente el poema sobre el Padre William. [ 10 ] Además de estos clásicos internacionales, también leía libros infantiles holandeses, sobre todo Woutertje Pieterse de Multatuli .

Los padres de Hermans no eran religiosos y no tenían una Biblia en casa. Sin embargo, en una visita con sus padres a un conocido de ellos que sí era religioso, descubrió una Biblia para niños de Siebold Ulfers, una de las Biblias infantiles más populares del siglo por sus bellas ilustraciones. Le permitieron llevársela a casa, aunque su padre tenía ciertas reservas. Hermans quedó fascinado especialmente por las crueles historias del Antiguo Testamento de Acab y Jezabel , y de Jehú y Joram . [ 11 ]

El interés de Hermans por la ciencia, la tecnología y, especialmente, los inventores, también surgió durante estos años. La biografía de Thomas Alva Edison escrita por Angel en 1927 era una de sus favoritas, [ 12 ] [ 13 ] y Los crisoles. La historia de la química , de Bernard Jaffe , leída en una traducción al neerlandés, también causó una enorme impresión en el joven Hermans. [ 14 ]

En 1933, Hermans se matriculó en el prestigioso Barlaeus Gymnasium de Ámsterdam, donde la mayoría de los profesores tenían un título académico, a menudo un doctorado. [ 15 ] El plan de estudios del primer curso incluía latín, neerlandés, francés, historia, geografía, aritmética y biología. En el segundo año, se añadieron griego y alemán. En los dos primeros cursos, los resultados de Hermans fueron, en el mejor de los casos, mediocres, y cuando tuvo que repetir el tercer curso por falta de dedicación, juró que jamás le volvería a suceder. [ 16 ] Durante este tiempo, Hermans quedó cautivado por la literatura. Cuando el colegio representó la Antígona de Sófocles , a Hermans le dieron un papel secundario, pero la obra le dejó una profunda huella: «Fue mi primer contacto con el tipo de literatura que podía arrebatarme el mundo cotidiano como una pesadilla». [ 17 ] En ese período, durante las lecciones de alemán, Hermans presentó informes orales (en alemán) sobre Franz Kafka y Thomas Mann .

1950–1995

Hermans se casó con Emmy Meurs (1923-2008), una mujer de Surinam , en 1950.

En 1957, Hermans trabajó como asistente voluntario del fotógrafo Nico Jesse mientras escribía su obra El cuarto oscuro de Damocles ( De donkere kamer van Damocles ), que incluye una fotografía misteriosamente en blanco. [ 18 ] [ 19 ] En 1958, fue nombrado profesor de geografía física en la Universidad de Groningen . En 1972, tras las acusaciones, entre otros, del diputado calvinista y posteriormente ministro Jan de Koning, de que Hermans utilizaba su tiempo para escribir en lugar de dar clases, se creó un comité parlamentario para investigar el asunto. El comité concluyó que el principal delito de Hermans era el uso de material de oficina de la universidad para escribir sus apuntes.

En 1973, renunció a su puesto y se estableció en París como escritor a tiempo completo. En *Onder professoren * ( Entre profesores ) (1975) describió la vida universitaria en Groningen con un tono amargo y satírico. Puede leerse como una novela con clave y fue escrita íntegramente en las páginas en blanco de las cartas universitarias, según el álter ego de Hermans , Zomerplaag, "para dar un uso útil a ese papel tan caro que normalmente acabaría en la basura sin leer, contaminando el medio ambiente".

Hermans recibió doctorados honoris causa de la Universidad de Lieja (Luik) en 1990 y de la Universidad de Pretoria en 1993.

Temas

Según el estudioso de Hermans, Frans A. Janssen, la obra de Hermans se sustenta en el tema del nihilismo epistemológico . Solo los medios empleados por la lógica y las ciencias son capaces de producir conocimiento fiable. Todos los demás campos de estudio, incluyendo la filosofía, la ética, la psicología, las humanidades y los estudios sociales, son incapaces de producir conocimiento que pueda considerarse fiable o certero. La literatura y las artes pueden «mostrar verdades» mediante recursos irracionales. En su mayor parte, el mundo es incognoscible, e incluso el lenguaje no es una herramienta fiable de comunicación. Los personajes de Hermans personifican esta situación: solitarios que malinterpretan continuamente la realidad que los rodea, incapaces de aportar algo significativo a otras interpretaciones cuando se enfrentan a ellas, víctimas del azar y la incomprensión. Fracasan, sucumbiendo a la discrepancia entre el mundo y su representación del mismo. Finalmente, en este mundo, los poderes eternos como la agresividad y la lucha por el poder triunfan. No hay lugar para conceptos como la libertad, la responsabilidad o el idealismo: en la jungla de la existencia humana, un sacrificio por una buena causa carece de sentido. Algunos elementos de esta visión pesimista del mundo guardan afinidad con el Marqués de Sade , Heinrich von Kleist , Arthur Schopenhauer , Sigmund Freud , Louis-Ferdinand Céline y Ludwig Wittgenstein . [ 20 ]

No existe ningún beneficio de la retrospectiva, y el pasado es tan incognoscible como el presente, aunque solo sea porque el pasado nunca es completamente accesible. [ 21 ] Osewoudt, el protagonista de El cuarto oscuro de Damocles , es incapaz de convencer a otros de sus logros pasados, y el geólogo Alfred, el protagonista de Más allá del sueño , no está seguro de si reconocería un cráter de meteorito si viera uno.

Un tema recurrente en muchas de las novelas y relatos del autor es la discrepancia entre la propia visión que los protagonistas tienen de sí mismos y la imagen que los demás tienen de ellos. En esencia, este es el problema de Osewoudt en la novela bélica El cuarto oscuro de Damocles (1958), quien, sumido en la desesperación, busca la aceptación de su propia imagen. Incapaz de lograrla, pierde su identidad y su vida. [ 22 ]

Estilo

Su estilo es existencialista y generalmente sombrío, y su prosa es única en la literatura neerlandesa por sus frases cortas y concisas. No cabe duda de que la Segunda Guerra Mundial y la ocupación alemana de los Países Bajos entre 1940 y 1945 influyeron en él , y sus novelas más extensas ( De tranen der acacia's y De donkere kamer van Damokles ) están ambientadas en la guerra. Incluso sus obras más optimistas ( Onder professoren y Au pair ) pueden tener un extraño matiz existencialista.

Controversias

Retrato en bronce de WF Hermans. Escultora: Sylvia Quiël . Ubicación: Biblioteca Pública de Ámsterdam.

Hermans era conocido por sus polémicas, demostradas en particular en el " caso Weinreb ", cuando desempeñó un papel clave en el desenmascaramiento de un impostor judío que afirmaba haber sido un combatiente de la resistencia que ayudaba a otros judíos durante la ocupación nazi de los Países Bajos.

En 1986, el alcalde y el ayuntamiento de Ámsterdam declararon oficialmente a Hermans persona non grata tras una visita a Sudáfrica en 1983, en desafío al boicot cultural impuesto por el apartheid . Casado con una mujer no blanca, Hermans no mostró arrepentimiento. No regresó a su ciudad natal hasta 1993, después de que el ayuntamiento revocara su decisión ante su insistencia.

En 1979, Hermans reseñó un número del primer volumen de las memorias del autor C. Buddingh' . Sus críticas fueron tan demoledoras que el siguiente volumen no se publicó hasta 1995, diez años después de la muerte de Buddings y varios meses después de la de Hermans.

Traducciones al inglés

La primera traducción al inglés de una obra de Hermans fue la novela corta The House of Refuge (traducida por Estelle Debrot), que Steven Marcus incluyó en su colección The World of Modern Fiction (Nueva York, 1966). El original se titula Het behouden huis y tiene poco menos de 80 páginas. Het behouden huis fue traducida al inglés nuevamente en 2017 por David Colmer y publicada por Archipelago Books como An Untouched House (2018). [ 23 ]

En 2006 se publicó la novela Más allá del sueño (traducida por Ina Rilke ). La historia trata sobre una expedición geológica en el norte de Noruega, donde nunca se pone el sol. La obra original, de 1966, se titula Nooit meer slapen [ 24 ] y se considera una de las dos obras más importantes de Hermans. La otra obra, El cuarto oscuro de Damocles , también traducida por Ina Rilke, se publicó en 2007. La novela está ambientada durante la ocupación en la Segunda Guerra Mundial, y el protagonista, un miembro de la resistencia holandesa contra los alemanes, es incapaz de encontrar pruebas de sus actividades de resistencia cuando termina la guerra. La obra original es de 1958. La novela de espías de Le Carré, El espía que surgió del frío, se inspiró en parte en El cuarto oscuro de Damocles de Hermans , quien sospechó plagio. [ 25 ]

En 2021, Archipelago Books publicó la novela de Hermans, Herinneringen van een engelbewaarder (traducida nuevamente por David Colmer ) como A Guardian Angel Recalls. [ 26 ] Esta obra sombría y humorística, ambientada en la víspera de la invasión de los Países Bajos por la Alemania nazi en 1940, sigue las tribulaciones de Alberegt, un fiscal con el corazón roto que acaba de despedir a su amante, una refugiada judeoalemana que navega hacia la seguridad de Estados Unidos. Acompañado por su ángel de la guarda y también por el diablo, Alberegt conduce su Renault temerariamente por Hook of Holland . A pesar de los decididos esfuerzos de su ángel de la guarda, un momento de distracción conduce a una catástrofe para la que Alberegt no está preparado, justo cuando la maquinaria de guerra alemana comienza su ataque contra los mal preparados holandeses.

Bibliografía (selección)

  • Moedwil en misverstand/Intención y malentendido (cuentos, 1948)
  • De tranen der acacia's/Las lágrimas de las acacias (novela, 1949)
  • Ik heb altijd gelijk/Siempre tengo razón (novela, 1951)
  • Het behouden huis/Una casa intacta (novela, 1951)
  • Paranoia (relatos cortos, 1953)
  • Descripción et genèse des dépôts meubles de Surface et du Relief de l'Oesling (tesis, 1955)
  • De God Denkbaar Denkbaar De God/El Dios Pensable Pensable el Dios (novela, 1956)
  • Tres piezas de melodrama (novela/relatos cortos, 1957)
  • Een landingspoging op Newfoundland/An attemptive landing on Newfoundland (short stories, 1957)
  • El cuarto oscuro de Damocles ( De donkere kamer van Damokles , novela, 1958)
  • Más allá del sueño ( Nooit meer slapen , novela, 1966)
  • Una maravilla de una pérdida total/Un niño prodigio o una pérdida total (cuentos, 1967)
  • Herinneringen van een engelbewaarder/Memorias de un ángel de la guarda (novela, 1971)
  • Het evangelie van O. Dapper Dapper/El evangelio de O. Dapper Dapper (novela, 1973)
  • Onder Professoren/Entre profesores (novela, 1975)
  • La sonatina de Filip (relato corto, 1980)
  • Uit talloos veel miljoenen/De innumerables millones (novela, 1981)
  • La dinámica de Geijerstein/La dinámica de Geijerstein (cuento, 1982)
  • El anillo de sello (relato corto, 1984)
  • Een heilige van de horlogerie/El santo de los relojeros (novela, 1987)
  • Au pair (novela, 1989)
  • De laatste roker/El último fumador (cuentos, 1991)
  • In de mist van het schimmenrijk/En la niebla del imperio de las sombras (cuento, 1993; boekenweekgeschenk (Regalo de la semana del libro holandés), publicado posteriormente como Madelon in de mist van het schimmenrijk/Madelon en la niebla del imperio de las sombras )
  • Ruisend gruis/Rustling grit (novela, publicada después de su muerte en 1995)

Véase también

Notas

  1. ↑ En una traducción correcta al inglés americano, el conteo de pisos en neerlandés debe incrementarse en uno, ya que la planta baja no se incluye en el conteo neerlandés. Otterspeer 2013, 62 cuenta la casa de Hermans como el primer piso (eenhoog).

Referencias

  1. ↑ Otterspeer 2013, 39: 'lagere burgerij'.
  2. ↑ Otterspeer 2013, 46, 62. El barrio en su conjunto se construyó entre 1900 y 1920.
  3. ↑ Otterspeer 2013, 58.
  4. ↑ Otterspeer 2013, 82.
  5. ↑ Otterspeer, 790 nota 125.
  6. ↑ Otterspeer 2013, 92.
  7. ↑ Citado en Hans van Straten, Ze zullen eikels zaaien op mijn graf . Teruggevonden gesprekken conoció a Willem Frederik Hermans, uitgeverij Bas Lubberhuizen, Amsterdam 1995, 33. [ Sembrarán bellotas en mi tumba . Dos entrevistas autobiográficas con Hermans de 1962.]
  8. ↑ Willem Frederik Hermans, "Een boek der boeken", en Ik draag geen helm met vederbos , De Bezige Bij, Amsterdam 1979, 223-230. ["Un libro de libros", en la colección de ensayos de Hermans de 1979 No uso un casco con pluma .]
  9. ↑ Van Straten 1995, 57.
  10. ↑ Otterspeer 2013, 85-87.
  11. ↑ Otterspeer 2013, 87-89.
  12. ↑ Otterspeer 2013, 90.
  13. ↑ Van Straten 1995, 59.
  14. ↑ Van Straten 1995, 13.
  15. ↑ Otterspeer 96
  16. ↑ Otterspeer, 103
  17. ^ Citado en Otterspeer 106: "Het was mijn eerste kennismaking met literatuur die de alledaagse wereld kon wegvagen als een zouteloze nachtmerrie".
  18. ↑ Scheen 1969-1970, dl. 1, pág. 467 (también: Hermans, Willem Frederik;*)
  19. ^ René Marres, Más de la interpretación de De donkere kamer van Damokles van Willem Frederik Hermans. Dimensie Boeken, Leiden 1996
  20. ↑ Janssen (1985), 266
  21. ↑ Janssen 1985.
  22. ↑ Raat (1989), 222
  23. ↑ Sam Jordison (24 de agosto de 2018). "Reseña de 'Una casa intacta' de Willem Frederik Hermans: un clásico holandés impactante" . The Guardian . Londres . Consultado el 23 de abril de 2023 .
  24. ↑ Michel Faber (15 de julio de 2006). "Un pionero del mundo de los peces" . The Guardian . Londres . Consultado el 22 de abril de 2023 .
  25. ↑ «El escritor de espías que guardaba rencor a Le Carré vuelve a la palestra» . The Guardian/The Observer Books . Londres. 12 de septiembre de 2021. Consultado el 6 de febrero de 2022 ."Tengo la impresión de que él [Le Carré] basó su novela El espía en gran medida en mi libro", dijo Hermans, cuya novela cuenta la historia de un hombre que lleva a cabo misiones peligrosas con agentes británicos durante la ocupación alemana de los Países Bajos.
  26. ↑ Marissa Moss (1 de noviembre de 2021). "Un ángel guardián recuerda" . New York Journal of Books . Ciudad de Nueva York . Consultado el 22 de abril de 2023. Hermans ha escrito un clásico con este libro, una exploración mordaz de la naturaleza humana, de las pequeñas mezquindades que consumen a las personas incluso en las situaciones más dramáticas.

Fuentes

  • Janssen, FA (en holandés). (1985). "Hermanes, Willem Frederik". GJ van Bork y PJ Verkruijsse, Los autores holandeses y flamencos desde la época medieval hasta el presente, incluidos los autores frisones . Llorar: De Haan.
  • Otterspeer, Willem (en holandés) (2013). De mislukkingskunstenaar: Willem Frederik Hermans . Biografie, del 1 (1921-1952), De Bezige Bij, Ámsterdam. [ El artista del fracaso: Willem Frederik Hermans . Una biografía, vol. 1, (1921-1952)]
  • Raat, GFH (en holandés). (1989). " Alfred y su imagen en el espejo. Voz narrativa en Más allá del sueño ". En: Wilbert Smulders (rojo), Verboden toegang. Ensayos sobre het werk van Willem Frederik Hermans gevolgd door een vraaggesprek met de schrijver . De Bezige Bij, Ámsterdam 1989, pág.  204-228. Consultado el 1 de septiembre de 2014.
  • Sitio web de las Obras Completas de Hermans
  • Instituto Willem Frederik Hermans (en holandés)
  • Willem Frederik Hermans (en neerlandés)