WRVA (AM)

Aunque todavía se podían usar indicativos de tres letras cuando se inauguró la emisora, se eligió "WRVA" por ser la abreviatura de Richmond, Virginia. WRVA comenzó a transmitir a las 9 p. m. del 2 de noviembre de 1925. Conocida inicialmente como "Edgeworth Radio", era propiedad de Larus and Brother Company , una compañía tabacalera que operaba bajo el nombre de "House of Edgeworth". La emisora ​​de radio se puso en marcha originalmente como un servicio público dos noches por semana.

Las primeras instalaciones de WRVA consistían en un pequeño estudio ubicado en un rincón de un almacén en Tobacco Row , Richmond , que utilizaba una torre instalada en el techo del edificio. Pronto se convirtió en una empresa vital y rentable. Para 1930, WRVA transmitía los siete días de la semana, las 24 horas del día, y su potencia aumentó a 50 000 vatios en 1939. Inicialmente, era una filial de NBC Red Network , transmitiendo sus dramas, comedias, noticias, deportes, telenovelas, concursos y programas de big band durante la " Edad de Oro de la Radio ". Posteriormente, cambió su afiliación a CBS .

En 1935, WRVA construyó un nuevo transmisor en Mechanicsville , una pequeña comunidad ubicada al noreste de Richmond. La nueva torre para la antena en este lugar fue la primera torre de radio autoportante totalmente de madera en América del Norte. ^{[ 6 ]} Las pruebas de campo realizadas posteriormente indicaron que la nueva torre produjo "un aumento del 400 % en el área de servicio nocturno confiable y un aumento del triple en el área diurna". ^{[ 7 ]}

Sin embargo, poco después se puso en funcionamiento una instalación mucho más grande. El edificio del transmisor de WRVA, construido en 1939 en Varina , al este de Richmond, está catalogado como Sitio Histórico Nacional . Se trata de un edificio de ladrillo de dos plantas de estilo colonial, construido con kits. Originalmente albergaba un transmisor Western Electric de 1929 , un modelo a escala. La señal de radiodifusión se transmitía desde dos grandes torres gemelas de acero.

A finales de la década de 1940, las instalaciones de WRVA se extendieron más allá de Richmond. Un anuncio en un número de 1947 de la revista especializada " Broadcasting " proclamaba "Estudios en Richmond y Norfolk, Virginia". ^{[ 8 ]} (Richmond y Norfolk están a casi 160 kilómetros de distancia). El mismo anuncio señalaba que WRVA era "la única emisora ​​de radio de Virginia con 50 000 vatios". ^{[ 8 ]}

El 6 de junio de 1948 se estableció una emisora ​​de FM en Norfolk, cuando WRVC comenzó a transmitir en 102.5  MHz, "emitiendo programas de CBS, duplicando partes de la programación de WRVA y produciendo algunos de sus propios programas". ^{[ 9 ]} Debido a que pocas personas poseían receptores de FM en esa época, el experimento duró poco.

WRVA comenzó a operar en FM en Richmond en 1948. El 12 de agosto, WRVB (ahora WRVQ ) comenzó a transmitir en 94.5  MHz. WRVB retransmitía simultáneamente la programación de la estación AM "con algunas excepciones". ^{[ 10 ]}

En 1961, el transmisor "Western", como lo conocía el personal de la WRVA, fue reemplazado por un RCA BTA-50H Ampliphase después de más de 30 años de servicio, pero se conservó como transmisor de reserva. Se encendía y se utilizaba al menos una vez por semana para mantenerlo operativo durante otros 20 años.

A principios de la década de 1980, el transmisor Western Electric fue retirado y reemplazado por un Continental de 50 000 vatios. El Ampliphase pasó a ser el transmisor de respaldo. En la década de 1990, el Ampliphase fue reemplazado por un transmisor Harris más moderno y el Continental pasó a ser el transmisor de respaldo. Durante la década de 1970, WRVQ instaló sus transmisores en el edificio.

En 1930, WRVA transmitía las 24 horas del día. En 1939, aumentó su potencia a 50 000 vatios para llegar mejor a las zonas rurales. Su señal diurna proporciona cobertura, al menos secundaria, a la mayor parte del este de Virginia, desde Hampton Roads hasta Fredericksburg . En condiciones favorables, alcanza hasta los límites del valle de Shenandoah, al oeste , y hasta el noreste de Carolina del Norte, al sur .

Por la noche (cuando las señales de AM tienen mayor alcance), WRVA se puede escuchar en la mayor parte de la mitad oriental de Norteamérica con una buena radio. Esto incluye la mayor parte de Estados Unidos al este del río Misisipi , así como parte de Canadá.

Desde 1946 hasta 1957, la emisora ​​transmitió The Old Dominion Barn Dance , un popular programa de música country en vivo.

Dos de las personalidades más populares de WRVA eran personajes de ficción. En las décadas de 1950 y 1960, cuando el estudio estaba ubicado frente al Capitolio Estatal de Virginia, al otro lado de Capitol Square, en el Hotel Richmond , la Ardilla del Capitolio de WRVA compartía sabiduría y lanzaba alguna que otra bola de nieve a los legisladores y al gobierno local, usando una voz creada acelerando la grabación, un estilo que más tarde popularizarían David Seville y sus personajes de " Alvin y las Ardillas ". En la década de 1970, el personaje de Millard el Pato Mallard dialogaba con los locutores durante los informes de tráfico de la hora punta matutina.

Una de las personalidades más conocidas de WRVA fue su presentador de larga trayectoria, Alden Aaroe . Su iniciativa navideña "WRVA Salvation Army Shoe Fund" proporcionaba miles de pares de zapatos cada año a niños necesitados. Aunque Aaroe falleció en 1993, el programa que dirigió ha continuado, habiendo recaudado más de 5,6  millones de dólares a lo largo de su historia. La Universidad de la Commonwealth de Virginia y la familia de Aaroe honran su memoria con una beca que lleva su nombre para estudiantes de periodismo televisivo .

Gracias al alcance de la señal de radio AM, los presentadores nocturnos disfrutaban de una audiencia considerable, como el exdirector del capítulo de Virginia de la NAACP, el presentador Jack Gravely, cuyo programa nocturno se escuchaba a cientos de kilómetros de distancia, incluso en estados vecinos. Un programa nocturno de música country, presentado por "Big John" Trimble, se dirigía a los camioneros en la década de 1970, aprovechando nuevamente la amplia cobertura nocturna de la emisora ​​de gran alcance. Transmitido desde un estudio remoto ubicado en Jarrell's Truck Stop en Doswell, Virginia , el programa se emitió durante dieciocho años y convirtió a Big John en una personalidad de la radio a nivel nacional. ^{[ 11 ]}

En 1974, el helicóptero de tráfico de la WRVA perdió el rotor de cola a baja altitud y se estrelló contra una casa en la calle West 31st en South Richmond , matando al reportero de la WRVA Howard Bloom, al piloto y a un niño pequeño que cenaba con su familia.

La Virginia News Network (VNN) se fundó en 1977 cuando la Charlottesville Broadcasting Corporation comenzó a distribuir noticieros a un puñado de afiliados a través de la línea telefónica desde su estación principal, WINA en Charlottesville . ^{[ 12 ]} La sede de VNN se trasladó al emblemático edificio de la sede de WRVA en Richmond unos 6 años después. ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1990, WRVA cedió sus funciones de información de tráfico a Metro Traffic, pero en 2002 volvió a elaborar sus propios informes cuando las emisoras de Clear Channel Richmond formaron la división "Total Traffic", dirigida por la personalidad local Scott Stevens. Total Traffic realizaba informes para WRVA, así como para otras emisoras del grupo Clear Channel Communications Richmond.

WRVA y WRVB adquirieron una estación de televisión hermana en 1956, cuando WRVA-TV comenzó a transmitir por el canal 12. La empresa matriz de WRVA, Larus and Brother, buscaba una estación de televisión después de que otras dos emisoras de televisión comenzaran a transmitir en Richmond. Competía con una editorial de periódicos. Debido a que la FCC intentaba evitar la propiedad cruzada de periódicos y televisión en la década de 1950, Larus and Brother obtuvo la licencia. WRVA-TV (ahora WWBT ) comenzó a transmitir el 29 de abril.

Tras emitir simultáneamente con WRVA durante sus dos primeras décadas, la dirección decidió darle a WRVA-FM su propia programación. El indicativo cambió a WRVQ, convirtiéndose en una de las primeras emisoras de FM de Richmond en adoptar un formato de éxitos musicales Top 40 .

En 1966, la muerte del veterano presidente de Larus and Brother, William Reed, impulsó a sus herederos a desmantelar los diversos intereses de Larus and Brother. Sin embargo, fueron muy selectivos con los posibles compradores y solo estaban dispuestos a entablar conversaciones con emisoras establecidas con un legado de servicio a la comunidad. En 1968, WRVA-TV fue vendida a Jefferson Standard Broadcasting (más tarde Jefferson-Pilot), propietaria de WBT , WBT-FM y WBTV en Charlotte, Carolina del Norte . Como reflejo de la conexión con WBT, el indicativo de WRVA-TV se cambió a WWBT . Raycom Media compró posteriormente la estación de televisión. ^{[ 14 ]} Jefferson Standard también habría estado interesado en comprar las estaciones de radio. Sin embargo, WBT, al igual que WRVA, era una "lanzallamas" de 50.000 vatios; las señales nocturnas de ambas estaciones habrían cubierto la mayor parte de la mitad oriental del continente. En aquel entonces, la FCC normalmente no permitía la propiedad conjunta de estaciones de radio de señal abierta con señales nocturnas superpuestas. Cuando quedó claro que la FCC y el Departamento de Justicia ni siquiera considerarían una exención que habría otorgado a una sola compañía el control de dos de las estaciones de AM más potentes del Sur, Jefferson Standard decidió no comprar la estación de AM.

Tras Larus y Brother, las emisoras de radio pasaron por varios propietarios, entre ellos Southern Broadcasting, Harte-Hanks , Edens Broadcasting y Force II Communications, LP, antes de ser adquiridas en 1992 por Clear Channel Communications , precursora de la actual iHeartMedia .

En noviembre de 2004, una emisora ​​con el indicativo WRVA-FM comenzó a operar en la frecuencia de 100.7 MHz, cubriendo el mercado de Raleigh-Durham en Carolina del Norte  . Pudo usar esas siglas porque también pertenecía a Clear Channel. Esta emisora ​​pasó a llamarse WRDU en 2013.

El 1 de noviembre de 2017, iHeartMedia anunció que WRVA, junto con sus estaciones hermanas en Richmond y Chattanooga , serían vendidas a Entercom después de la fusión de esa compañía con CBS Radio . ^{[ 15 ]} La venta se completó el 19 de diciembre de 2017. ^{[ 16 ]} Entercom cambió su nombre a Audacy en 2021.

WRVA es el tema de una importante exposición en la Biblioteca de Virginia en Richmond. Se exhiben documentos históricos, archivos de audio, material impreso y objetos de interés local, como los zapatos del difunto locutor Alden Aaroe, quien fundó un programa anual que ha recaudado más de 5,6  millones de dólares para proporcionar zapatos a niños necesitados durante 36 años.