WTVQ-DT

El 8 de octubre de 1965, WBLG-TV, Inc. presentó una solicitud ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para construir una nueva estación de televisión en el canal 62, la última frecuencia comercial disponible en el mercado de Lexington. WBLG-TV, Inc. era una sociedad al 50% entre el empresario de la zona de Lexington, Roy White, y Reeves Broadcasting Corporation. White ya era propietario de la estación de radio local WBLG (1300 AM) y actuaría como el nuevo presidente y gerente general de la entidad. El presidente de Reeves, J. Drayton Hastie, era el presidente de WBLG-TV, Inc. Reeves era propietario de WOWK-TV en Huntington, Virginia Occidental , y WCBD-TV en Charleston, Carolina del Sur , así como de estaciones de radio en Baltimore . Los propietarios estimaron que el costo de construcción de la estación superaría el millón de dólares y que la estación estaría equipada para transmitir en color desde el principio. ^{[ 2 ]}

El 24 de junio de 1966, la solicitud de WBLG-TV fue designada para audiencia junto con una solicitud competidora de Kentucky Central Life Insurance Company (propietaria de la radio WVLK ). ^{[ 3 ]} Sin embargo, el 27 de enero de 1967, Kentucky Central Life anunció que compraría la estación existente WKYT-TV (canal 27) a Taft Broadcasting por 2,5 millones de dólares, lo que indicó su salida de la audiencia del canal 62. ^{[ 4 ]} Al no haber otros solicitantes para la asignación del canal 62, la FCC otorgó la aprobación inicial a la solicitud de la estación el 28 de julio de 1967. ^{[ 5 ]}

Mientras tanto, la asociación WBLG-TV adquirió un terreno en la intersección de Winchester Pike y Bryant Road (ahora Man o' War Boulevard), que serviría como el nuevo estudio e instalaciones de transmisión de la estación. ^{[ 6 ]} Como el área que rodeaba el sitio propuesto era principalmente agrícola, habiendo sido utilizada previamente como granja, el terreno necesitaba ser rezonificado antes de que pudiera comenzar la construcción. ^{[ 7 ]} La aprobación para la rezonificación llegó el 10 de noviembre de 1967, a pesar de la objeción de dos residentes locales que vivían cerca de la ubicación propuesta. El centro de sus quejas era la torre propuesta de 990 pies (302 m) , que consideraban "antiestética"; también les preocupaba que la torre pudiera caerse. La aprobación se otorgó con la condición de que la entrada/salida a la estación fuera solo por Bryant Road y que se proporcionaran dispositivos de protección entre la estación y las residencias adyacentes. ^{[ 8 ]} El permiso de construcción para el edificio propiamente dicho llegó el 12 de diciembre de 1967, aprobándose una estructura de una sola planta en el terreno, construida a un costo de $149,000. ^{[ 9 ]} 

La estación se lanzó a las 9:30  a. m. del 2 de junio de 1968, como afiliada de ABC , transmitiendo desde la torre más alta sobre el nivel del mar en Kentucky. ^{[ 10 ]} El entonces alcalde de Lexington, Charles Wylie, estuvo presente con White y su hija Barbara para accionar el interruptor que puso la estación en el aire. ^{[ 11 ]} WBLG-TV originalmente se comercializó como "The ENTERTAINMENT Channel–62 WBLG-TV". ^{[ 12 ]} WKYT, la antigua afiliada principal de ABC, se convirtió en la afiliada de CBS del mercado en enero, antes del inicio de las transmisiones de WBLG-TV. ^{[ 13 ]} Para la octava semana de la estación en el aire, ya había logrado capturar una participación del 30 % de la audiencia en horario estelar en el mercado, según una encuesta de American Research Bureau encargada por la estación , lo que la puso a la par con las otras dos estaciones locales. ^{[ 14 ]} El 7 de septiembre, Malachi Throne, estrella de It Takes a Thief, y Ed Allen, presentador de Ed Allen Time, aparecieron en una jornada de puertas abiertas en los estudios de la estación para inaugurar oficialmente WBLG-TV. ^{[ 12 ] [ 15 ]} La FCC otorgó a WBLG-TV su licencia permanente el 5 de agosto de 1970. ^{[ 16 ]}

El 7 de mayo de 1973, se anunció que WBLG-TV sería vendida a Starr Broadcasting Group, Inc., con sede en Nueva Orleans, por un precio superior a los 2 millones de dólares. Starr estaba dirigida por su presidente, Peter M. Starr, y William F. Buckley Jr. era el presidente del consejo de administración. Starr era propietaria de WCYB-TV en Bristol, Virginia , y de emisoras de radio en Arkansas, California, Kansas, Nueva Jersey, Dakota del Sur, Tennessee y Texas; además, estaba en proceso de adquirir KHVH- AM - TV en Honolulu simultáneamente. Esto ocurrió después de que fracasaran las negociaciones para fusionar las participaciones de Reeves con Starr. ^{[ 17 ]} El control se transfirió el 14 de noviembre de 1973. ^{[ 16 ]} La emisora ​​de radio WBLG no se vio afectada por esta venta y posteriormente fue vendida el verano siguiente a Village Communications, con sede en Carolina del Norte. ^{[ 18 ]}

Los nuevos propietarios buscaron de inmediato dejar su huella en su nueva adquisición. El primer paso se dio cuando se adoptaron las siglas WTVQ-TV el 20 de diciembre de 1973. ^{[ 16 ]} Starr también trasladó su base de operaciones corporativas a Lexington poco después de que se completara la adquisición de WTVQ. ^{[ 19 ]} En diciembre de 1974, WTVQ solicitó operar un repetidor en el canal 58 en Frankfort , que en ese momento era parte del mercado de Louisville . ^{[ 20 ]} En 1975, WTVQ se convirtió en la primera estación de televisión en Lexington en experimentar con operaciones de 24 horas cuando emitió Blockbuster Movie Madness , que transmitió cuatro largometrajes desde la noche hasta la mañana siguiente. ^{[ 21 ]} Para 1978, WTVQ se había convertido en la primera estación de televisión de Lexington en implementar la recopilación electrónica de noticias y grabar sus historias en cinta, mientras que sus competidores todavía grababan con película. ^{[ 22 ]}

Sin embargo, Starr comenzó a sentar las bases para el cambio más importante en la historia de la estación: literalmente. En enero de 1977, WTVQ solicitó a la FCC permiso para cambiarse al canal 36, un cambio que, según la estación, era necesario para competir en igualdad de condiciones con WLEX-TV (canal 18) y WKYT-TV. La estación señaló que el canal 62 sufría interferencias técnicas y problemas de calidad de señal debido a su posición más alta en el dial. Para que el cambio se hiciera realidad, sería necesario trasladar dos asignaciones no utilizadas. El canal 36 se trasladaría de Portsmouth, Ohio , a Lexington; el canal 55 se reubicaría de Glasgow, Kentucky , a Portsmouth para llenar el vacío, y luego la asignación del canal 62, que pronto sería descartada, se trasladaría de Lexington a Glasgow. Kentucky Educational Television , miembro estatal de PBS, se opuso inicialmente al cambio, temiendo perder televidentes potenciales que, al sintonizar el canal 62, tenían que pasar por su estación, WKLE, en el canal 46 y podrían haber escuchado su programación. ^{[ 23 ]} El 3 de mayo de 1979, la FCC dio oficialmente luz verde al cambio al canal 36. La FCC le dio a la estación un año a partir del 4 de junio para realizar el cambio. Si bien se presentaron objeciones por parte de posibles propietarios de estaciones en las áreas de Louisville y Florence , la FCC las rechazó, creyendo que el público estaría mejor atendido con WTVQ en el canal 36. ^{[ 24 ]}

Mientras tanto, en mayo de 1978, Starr anunció que sería adquirida por Shamrock Broadcasting Inc., con sede en Los Ángeles, en una transacción de 21,6 millones de dólares en efectivo y acciones . Shamrock era propiedad exclusiva de Roy E. Disney , sobrino de Walt e hijo de su hermano Roy O. Disney . ^{[ 25 ] [ 26 ]} La FCC aprobó la transacción el 8 de junio de 1979, ^{[ 27 ]} y se cerró el 18 de julio. ^{[ 28 ]} El acuerdo se había retrasado mientras Buckley y otros tres directivos de la empresa estaban siendo investigados por la Comisión de Bolsa y Valores por defraudar y engañar a los inversores. Buckley acordó devolver 1,4 millones de dólares en efectivo y acciones a los accionistas y no ejercer como director de ninguna empresa que cotizara en bolsa durante cinco años. Buckley negó haber cometido irregularidad alguna. ^{[ 29 ]}

WTVQ, ahora bajo Shamrock, comenzó a prepararse para su traslado al canal 36 realizando cambios en toda la estación, incluyendo el despido del entonces gerente general Jeff Evans (atribuido a la alta rotación de personal en los meses posteriores a la adquisición de la estación por parte de Shamrock), la primera ampliación del edificio en la historia de la estación con nuevos equipos (con un costo estimado de entre $1.3 y $2 millones), una inversión de $300,000 en el departamento de noticias, una ampliación del  noticiero vespertino de las 5:30 p.m. de media hora a una hora completa, y un "énfasis importante en asuntos públicos y participación comunitaria". El presidente y director ejecutivo de Shamrock , Bruce F. Johnson, prometió "demostrar que la forma en que se hacían las cosas aquí en el pasado no es la forma en que opera Shamrock". ^{[ 30 ] [ 31 ]}

La moral en la redacción era alta; el recién contratado director de noticias, Clark Edwards, notó que "la gente estaba haciendo su trabajo con un nuevo impulso después del cambio". ^{[ 32 ]} El veterano meteorólogo Frank Faulconer, la única personalidad en pantalla que quedaba después de las renuncias, se fue a WKYT para ayudar a lanzar el nuevo programa matutino de la estación, donde esperaba "terminar mi carrera". ^{[ 33 ]} Faulconer trabajó en WKYT durante exactamente dos días en febrero antes de regresar a WTVQ y reanudar sus habituales funciones de meteorólogo nocturno. ^{[ 34 ]} Sin embargo, ocurrió un revés cuando el nuevo director de noticias, Edwards, renunció después de solo diez días en el cargo. Los funcionarios de la estación estaban preocupados porque había estado falsificando detalles sobre su formación, específicamente afirmando que tenía un doctorado en ciencias políticas. Cuando la gerencia le pidió a Edwards que presentara pruebas de esto, no pudo. ^{[ 35 ]}

El cambio al canal 36 estaba originalmente programado para el 1 de junio, pero tuvo que posponerse debido a retrasos de RCA , el fabricante del nuevo transmisor del canal 36 de $1 millón. ^{[ 36 ]} Finalmente, el 21 de junio de 1980, WTVQ-TV dejó de transmitir el canal 62 por última vez justo después de la medianoche. ^{[ 37 ]} Los técnicos comenzaron a retirar la antena del canal 62 de la torre de la estación e instalaron la nueva antena del canal 36. La gerencia se jactó de que la nueva señal, con el doble de potencia que la del canal 62, completaría la cobertura de la estación. La estación afirmó que la nueva señal de 2.150.000 vatios era la más potente de la Commonwealth. Algunas áreas de Lexington, como Chevy Chase , podrían recibir una señal clara de la estación por primera vez. El director ejecutivo Johnson declaró que Shamrock estaba invirtiendo más de $2 millones para estas mejoras de señal. El cambio de canal iría acompañado de una nueva música de apertura y una nueva imagen en pantalla para el noticiero. ^{[ 38 ]}

La gerencia esperaba estar al aire el lunes 23 de junio, a tiempo para transmitir la programación estelar de ABC de esa noche. ^{[ 39 ]} Sin embargo, el equipo se dio cuenta de que la antena del canal 62 era más pesada de lo que pensaban, lo que requirió que la retiraran por secciones. Eso, junto con los fuertes vientos del martes, retrasó el inicio de la transmisión del canal 36 hasta el miércoles 25 de junio. ^{[ 40 ]} El canal 36 se encendió por primera vez en Lexington a las 2:18  p.m. con un patrón de prueba . Cuarenta minutos después, se transmitió el himno nacional , completando el cambio al canal 36. ^{[ 41 ]} El antiguo transmisor del canal 62 de WTVQ se vendió a un grupo que tenía la intención de iniciar una nueva estación en el canal 61 en Ashland, Kentucky (el transmisor se volvería a sintonizar para su uso en ese canal). ^{[ 39 ]} (El canal 62, que permaneció asignado a Lexington y no se trasladó a Glasgow como se propuso originalmente, sería reutilizado posteriormente por la estación independiente de corta duración WLKT ^{[ 42 ]} y la posterior estación de baja potencia WBLU-LP . ^{[ 43 ]} )

Meses después del cambio al canal 36 y la mejora de la programación, la tragedia golpeó a la estación. Tom Howell, presentador de fin de semana de veintiocho años, falleció cuando su automóvil chocó con un camión de saneamiento municipal que se saltó una señal de alto. Howell llevaba menos de un año en la estación. ^{[ 44 ]}

En junio de 1981, debido a los malos resultados en el informe de audiencias de mayo, la estación eliminó Nightline y lo reemplazó con repeticiones de All in the Family . ^{[ 45 ]} El gerente general Bill Service señaló que las repeticiones que ABC había estado programando previamente en ese horario tenían mejor audiencia local que Nightline . ^{[ 45 ]} La estación recibió más de 75 llamadas telefónicas y 25 cartas de televidentes que expresaban su descontento con la decisión. ^{[ 46 ]} Nightline se reincorporó a la programación el 17 de agosto, en un nuevo horario de medianoche más tarde, mientras que las repeticiones de All in the Family permanecieron en el mismo horario para "complacer a ambas audiencias", según Service. ^{[ 46 ]}

La estación fue sometida a una renovación de 2 millones de dólares que comenzó en 1985, la cual duplicó el espacio de oficinas existente y creó instalaciones técnicas completamente nuevas. ^{[ 47 ]} Las instalaciones ampliadas fueron inauguradas en abril de 1986. ^{[ 48 ]}

En varias ocasiones a lo largo de su historia, la cadena ABC ha estudiado la posibilidad de cambiar su afiliación con WTVQ, llegando incluso a entablar conversaciones con estaciones rivales para trasladar su programación allí. El primer intento se produjo a finales de la década de 1970, cuando ABC se había convertido en la cadena de televisión con mayor audiencia en Estados Unidos. Debido a su creciente popularidad, la cadena comenzó a buscar afiliadas más sólidas en todo el país. Lexington no fue la excepción, y en diciembre de 1978, The Lexington Herald informó que ABC había mantenido conversaciones con WKYT sobre la posibilidad de que esta estación regresara a ABC después de diez años. Estas conversaciones no llegaron a buen puerto, y WKYT renovó su afiliación con CBS, mientras que WTVQ continuó siendo la afiliada de ABC en Lexington. WTVQ había sido la tercera estación con mayor audiencia en Lexington desde su inicio de transmisiones y era conocida por tener una producción de calidad marginal en ese momento. ^{[ 49 ] [ 50 ]}

En agosto de 1982, altos ejecutivos de ABC visitaron nuevamente a WKYT, conversando con el gerente general de la estación sobre la posibilidad de terminar su afiliación con CBS y reincorporarse a ABC. ^{[ 51 ]} Ante la negativa de WKYT, ABC centró entonces su atención en WLEX-TV para explorar la posibilidad de que abandonaran NBC y se unieran a ABC. ^{[ 51 ]} Esto tampoco se concretó, e incluso el gerente general de WLEX llegó a afirmar que a su estación "no se le había ofrecido un contrato con ABC". ^{[ 51 ]}

La vez que WTVQ estuvo más cerca de perder su afiliación fue a finales de 1988, cuando la nueva filial de Fox, WDKY-TV (canal 56), en el aire desde 1986, se acercó a ABC para convertirse en la nueva filial de Lexington. ^{[ 52 ]} ABC llegó incluso a escuchar presentaciones formales de WDKY y WLKT sobre por qué la cadena debería mudarse a su estación. ^{[ 52 ]} Un optimista K. David Godbout, gerente general de WDKY, dijo: "Estamos haciendo todo lo posible para obtener la afiliación. Estamos haciendo todo lo que está en nuestras manos". ^{[ 52 ]} Por su parte, el gerente general interino de WTVQ, Jerry Fox, pareció restarle importancia a la estrategia de WDKY, diciendo que no los "culpaba" y agregando que si su estación fuera independiente, "haría lo que fuera para sobrevivir". ^{[ 52 ]} Cuando se le preguntó por qué ABC estaba considerando dejar el canal 36, George Newi, vicepresidente sénior de ABC para relaciones con afiliados, dijo con naturalidad que "Tenemos algunas preocupaciones sobre el desempeño de WTVQ en el mercado. Simplemente lo dejaremos ahí". ^{[ 52 ]} A la cadena también le preocupaba la cantidad de programación que WTVQ interrumpía regularmente . ^{[ 53 ]}

Tras mucha deliberación, en enero de 1989, ABC finalmente acordó mantener a WTVQ como su filial en Lexington. A cambio de seguir emitiendo los programas de la cadena, ^{[ 53 ]} WTVQ se comprometió a mejorar sus noticieros, interrumpir menos la programación de la cadena y aumentar la promoción de sus programas. ^{[ 53 ]} Además, ABC dejaría de pagar a la estación por emitir su programación, en uno de los primeros casos en que una cadena se apartó de la práctica de larga data de pagar a sus filiales locales por emitir su programación anualmente. ^{[ 53 ]} Newi agregó que todas las partes "acordaron que todo lo que sucedió en el pasado es pasado". ^{[ 53 ]}

El 30 de enero de 1992, Park Communications compró WTVQ a Shamrock Broadcasting. La compra, por 11 millones de dólares, se produjo después de que las mejoras implementadas por Shamrock, especialmente en el área de noticias, impulsaran a la estación a una posición de segundo lugar y mejoraran su reputación. ^{[ 54 ]} Para contrarrestar la imagen de frugalidad que caracterizaba a Park, la compañía invirtió en nuevos equipos para la estación. ^{[ 55 ]}

En julio de 1995, Park Communications fue vendida a Gary B. Knapp y Donald R. Tomlin Jr., bajo el nombre de Park Acquisitions. Knapp era un corredor de bolsa de Lexington cuya oferta fue respaldada por el fondo de pensiones Retirement Systems of Alabama . ^{[ 56 ]} Media General compró Park Acquisitions y sus propiedades (incluida WTVQ) en enero de 1997. ^{[ 57 ]} El 26 de febrero de 2002, se convirtió en la primera estación de televisión comercial del centro de Kentucky en transmitir una señal de televisión digital en el canal 40 de UHF. ^{[ 58 ]}

En 2004, WTVQ, junto con las filiales de Media General ABC, WJBF y WMBB , interrumpieron la transmisión sin cortes de la película de 1998 Salvar al soldado Ryan , con motivo del Día de los Veteranos, alegando incertidumbre sobre si las obscenidades de la película provocarían repercusiones por parte de la FCC a la luz de la nueva política de la comisión. ^{[ 59 ]}

El 29 de octubre de 2007, Media General anunció que estaba explorando la venta de WTVQ y otras cuatro estaciones para ayudar a reducir la deuda. ^{[ 60 ]} Media General anunció el 7 de marzo de 2008 que había llegado a un acuerdo para vender WTVQ a Morris Multimedia por 16,5 millones de dólares; fue la mayor adquisición en la historia de Morris. ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]} Para el momento de esta adquisición, WTVQ había caído al cuarto lugar en Lexington, detrás de WDKY, en ingresos. ^{[ 61 ]}

En 2008, WTVQ lanzó un subcanal que transmitía MyNetworkTV , reemplazando a la emisora ​​de baja potencia WBLU-LP, cuya mala señal limitaba su alcance; esto se convirtió en un problema grave cuando MyNetworkTV se convirtió en la nueva emisora ​​oficial de Smackdown! de la WWE . También se emitió un noticiero a las 10 p. m. durante un tiempo en el subcanal. ^{[ 64 ]}

La compañía EW Scripps , propietaria de WLEX-TV, anunció que compraría WTVQ-DT a Morris por 15,8  millones de dólares el 4 de marzo de 2026. ^{[ 65 ] [ 66 ]}