Waco CG-4

El Waco CG-4 fue el planeador militar estadounidense de transporte de tropas y carga más utilizado durante la Segunda Guerra Mundial . Fue designado CG-4A por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , ^{[ 2 ]} y recibió el nombre de servicio Hadrian (en honor al emperador romano ) por parte de los británicos.

El planeador fue diseñado por la compañía Waco Aircraft . Las pruebas de vuelo comenzaron en mayo de 1942. Finalmente, se entregaron más de 13.900 unidades del CG-4A.

El CG-4A estaba construido de madera recubierta de tela y metal, y su tripulación estaba compuesta por un piloto y un copiloto. Tenía dos ruedas principales fijas y una rueda de cola.

El CG-4A podía transportar 13 soldados y su equipo. La carga podía consistir en un camión de 1/4 de tonelada (es decir, un Jeep ), un obús de 75  mm o un remolque de 1/4 de tonelada , que se cargaban a través de la sección frontal abatible hacia arriba. Los Douglas C-47 Skytrain se utilizaban habitualmente como aviones de remolque. Algunos remolcadores Curtiss C-46 Commando se utilizaron durante y después de la Operación Plunder, que cruzó el Rin en marzo de 1945.

El cable de remolque del USAAF CG-4A era de nailon de 17 mm (1 1/16 pulgadas ) de diámetro y medía 110 m (350 pies ) de largo. El cable de recogida del CG-4A era de nailon de 24 mm ( 1 5/16 pulgadas ) de diámetro, pero solo medía 69 m (225 pies) de largo, incluyendo el lazo doble.     

En un esfuerzo por identificar áreas donde se podrían reducir los materiales estratégicos , se construyó un único XCG-4B en la Timm Aircraft Corporation utilizando madera para la estructura principal. ^{[ 3 ]}

Entre 1942 y 1945, la planta "Iron Mountain" de Ford Motor Company en Kingsford, Michigan , fabricó 4.190 planeadores CG-4A (más que cualquier otra compañía en el país) a un costo unitario menor que el de cualquier otro fabricante.

Las 16 empresas que fueron contratistas principales para la fabricación del CG-4A fueron:

• Babcock Aircraft Company de DeLand, Florida (60 unidades a 51.000 dólares cada una) ^{[ 4 ]}
• Cessna Aircraft Company de Wichita, Kansas (750 unidades); en realidad, todo el pedido fue subcontratado a la nueva planta de Boeing Aircraft Company en Wichita.
• Commonwealth Aircraft de Kansas City, Kansas (1.470 unidades)
• Ford Motor Company de Kingsford, Michigan (4.190 unidades a 14.891 dólares cada una)
• G&A Aircraft de Willow Grove, Pensilvania (627 unidades)
• General Aircraft Corporation de Astoria, Queens, Nueva York) (1.112 unidades)
• Refrigeradores Gibson de Greenville, Michigan (1.078 unidades)
• Corporación Laister-Kauffman de St. Louis, Missouri (310 unidades)
• National Aircraft Corporation de Elwood, Indiana (una unidad, a un precio astronómico de 1.741.809 dólares) ^{[ 5 ]}
• Northwestern Aeronautical Corporation de Minneapolis, Minnesota (1.510 unidades)
• Pratt-Read de Deep River, Connecticut (956 unidades)
• Empresa manufacturera Ridgefield de Ridgefield, Nueva Jersey (156 unidades)
• Robertson Aircraft Corporation de St. Louis, Missouri (170 unidades)
• Timm Aircraft Company de Van Nuys, California (434 unidades)
• Waco Aircraft Company de Troy, Ohio (1.074 [999] unidades a 19.367 dólares cada una) ^{[ 6 ]}
• Ward Furniture Company de Fort Smith, Arkansas (7 unidades) ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

Las fábricas funcionaban en turnos de 24 horas para construir los planeadores. Un trabajador del turno de noche en la fábrica de Wicks Aircraft Company en Kansas City escribió:

En un lado de la enorme habitación de ladrillo hay un ventilador encendido, en el otro una cascada de agua para evitar que el aire se sature demasiado de pintura. Los hombres manejan las pistolas de pintura cubriendo las enormes alas del planeador con el color caqui o azul y terminándolo con esa emocionante estrella blanca encerrada en un círculo azul que vuela alrededor del mundo en busca de la victoria... Las alas se cubren primero con una tela de lona estirada como papel tapiz sobre madera contrachapada, luego cada costura, orificio, lugar abierto, lugar cerrado y borde se sella con cinta adhesiva que no solo hace que las alas sean herméticas, sino que cubre mis manos, mis pantalones, mis cejas, mi cabello y mis herramientas con una capa de secado rápido que se despega como esmalte de uñas o se quita frotando con un diluyente que quema como el infierno. ^{[ 10 ]}

La base de planeadores de Sedalia se activó originalmente el 6 de agosto de 1942. En noviembre de ese mismo año, la instalación pasó a llamarse Campo Aéreo del Ejército de Sedalia (que tras la guerra se renombraría como Base Aérea Whiteman ) y fue asignada al 12.º Comando de Transporte de Tropas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . El campo sirvió como centro de entrenamiento para pilotos de planeadores y paracaidistas. Entre las aeronaves asignadas se encontraban el planeador CG-4A, el Curtiss C-46 Commando y el Douglas C-47 Skytrain . Sin embargo, el C-46 no se utilizó como remolcador de planeadores en combate hasta la Operación Plunder (el cruce del Rin) en marzo de 1945.

Los CG-4A entraron en servicio en julio de 1943 durante la invasión aliada de Sicilia . Volaron 724 kilómetros (450 millas) a través del Mediterráneo desde el norte de África para los asaltos nocturnos, como la Operación Ladbroke . La inexperiencia y las malas condiciones contribuyeron a las grandes pérdidas. Participaron en los desembarcos aerotransportados estadounidenses en Normandía el 6 de junio de 1944, y en otras importantes operaciones aerotransportadas en Europa y en el Teatro de Operaciones de China, Birmania e India . Aunque no era la intención de las Fuerzas Aéreas del Ejército, los planeadores fueron generalmente considerados prescindibles por los oficiales de alto rango y el personal de combate del teatro de operaciones europeo, y fueron abandonados o destruidos tras el aterrizaje. Si bien se desarrollaron y entregaron a Europa equipos y métodos para extraer planeadores en condiciones de volar, la mitad de ese equipo quedó inutilizado por ciertos oficiales de alto rango. A pesar de esta falta de apoyo al sistema de recuperación, se recuperaron varios planeadores de Normandía e incluso más de la Operación Market Garden en los Países Bajos y Wesel , Alemania.

El CG-4A fue bien recibido en aquellos lugares donde su pequeño tamaño resultaba ventajoso. El Airspeed Horsa británico, de mayor tamaño, podía transportar más soldados (con capacidad para 28 personas, un jeep o un cañón antitanque ), y el General Aircraft Hamilcar británico podía transportar 7 toneladas (suficientes para un tanque ligero ), pero el CG-4A podía aterrizar en espacios más reducidos. Además, mediante un sistema de garra bastante sencillo, un C-47 en vuelo, equipado con un gancho de cola y un tambor de frenado de cuerda, podía "recoger" un CG-4A que estuviera esperando en tierra. ^{[ 11 ]} El sistema se utilizó en el rescate a gran altitud de los supervivientes del accidente del Gremlin Special de 1945, en un valle de montaña de Nueva Guinea. ^{[ 12 ]}

El CG-4A también se utilizó para enviar suministros a los partisanos en Yugoslavia .

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los CG-4A restantes fueron declarados excedentes y casi todos se vendieron. Muchos se compraron por la madera que contenían en sus grandes cajas de embalaje. Otros se adquirieron para convertirlos en casas rodantes remolcables, a las que se les cortaban las alas y la cola, y se remolcaban por la sección trasera. Otros se vendieron para construir cabañas de caza y casas de vacaciones junto al lago.

El último uso conocido del CG-4A fue a principios de la década de 1950 por la USAF con un destacamento ártico que apoyaba la investigación científica. Los CG-4A se utilizaban para transportar personal desde y hacia témpanos de hielo flotantes. El planeador era remolcado, liberado para el aterrizaje y luego recogido por el mismo tipo de aeronave, utilizando el método de gancho y cuerda desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial. La única modificación del CG-4A fue la instalación de esquís anchos en lugar del tren de aterrizaje para aterrizar en los témpanos de hielo árticos. ^{[ 13 ]}

XCG-4

Prototipos, dos construidos, más un artículo de prueba de resistencia.

CG-4A

Variante principal de producción, los supervivientes se convirtieron en G-4A en 1948, 13.903 construidos por 16 contratistas

XCG-4B

Un CG-4A construido por Timm con una estructura de madera contrachapada.

XPG-1

Un CG-4A convertido con dos motores Franklin 6AC-298-N3 por Northwestern.

XPG-2

Un CG-4A convertido con dos motores Ranger L-440-1 de 175 hp (130 kW) por Ridgefield.  

XPG-2A

Dos artículos: Motores XPG-2 modificados a 200 hp (150 kW) más un CG-4A convertido también con motores de 200 hp (150 kW).    

PG-2A

El PG-2A de producción con dos motores L-440-7 de 200 hp (150 kW) , redesignado G-2A en 1948, fue construido por Northwestern en 10 unidades.  

XPG-2B

Variante cancelada con dos motores R-775-9

LRW-1

CG-4A transferidos a la Armada de los Estados Unidos (13 unidades)

G-2A

El PG-2A fue redesignado en 1948.

G-4A

El CG-4A fue redesignado en 1948.

G-4C

G-4A con barra de remolque diferente, 35 conversiones

Waco

Designación de la Real Fuerza Aérea para el CG-4A estándar de EE. UU. ^{[ 14 ]}

Adriano Mk.I

Designación británica para los planeadores CG-4A Waco asignados a la RAF y modificados en el Reino Unido para cumplir con los requisitos de equipamiento británicos. ^{[ 14 ]}

Adriano Mk.II

Designación británica para los planeadores CG-4A Waco entregados directamente desde los Estados Unidos a la India y el sudeste asiático, para distinguirlos de los planeadores entregados al Reino Unido como Hadrian Mk.I. ^{[ 14 ]}

Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense

 Checoslovaquia

• La Fuerza Aérea Checoslovaca operó 2 Wacos, designados NK-4 ^{[ 15 ].}

 Reino Unido

• Cuerpo Aéreo del Ejército
  • Regimiento de Pilotos de Planeadores
• Real Fuerza Aérea
  • Escuadrón nº 668 de la RAF
  • Escuadrón nº 669 de la RAF
  • Escuadrón nº 670 de la RAF
  • Escuadrón nº 671 de la RAF
  • Escuadrón nº 672 de la RAF
  • Escuadrón nº 673 de la RAF

Estados Unidos

• Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos

• 1 de agosto de 1943: El CG-4A-RO 42-78839 , construido por el contratista Robertson Aircraft Corporation , ^{[ 16 ]} perdió su ala derecha y se precipitó a tierra inmediatamente después de ser liberado por un avión remolcador sobre Lambert Field , St. Louis, Missouri , EE. UU. Varios miles de espectadores se habían reunido para la primera demostración pública del planeador construido en St. Louis, que fue pilotado por 2 tripulantes de la USAAF y transportaba al alcalde de St. Louis, William D. Becker , al cofundador de Robertson Aircraft, el mayor William B. Robertson , y a otros 6 pasajeros VIP; los 10 ocupantes perecieron en el accidente. ^{[ 17 ]} El accidente se atribuyó a la falla de un accesorio defectuoso del puntal del ala que había sido proporcionado por un subcontratista; la investigación posterior al accidente acusó a Robertson Aircraft de un control de calidad deficiente ; varios inspectores fueron relevados de sus funciones. ^{[ 16 ]}

Datos de Aviation Enthusiasts Corner. ^{[ 43 ]} e Instrucciones de Operación de Vuelo del Piloto para el Planeador Modelo CG4A del Ejército (TO No. 09-40CA-1) ^{[ 44 ]}

Características generales

• Tripulación: dos pilotos
• Capacidad: 13 soldados, o camión de un cuarto de tonelada (Jeep) y 4 soldados, o 6 camillas y 4197 libras (1904  kg) de carga útil ^{[ 45 ]}
• Longitud: 48  pies 8  pulgadas (14,8  m)
• Envergadura: 25,5 m ( 83  pies 8 pulgadas )  
• Altura: 4,7 m ( 15  pies 4 pulgadas )  
• Superficie del ala: 900 pies  cuadrados  (83,6  m² ⁾
• Peso en vacío: 3900  lb (1769  kg)
• Peso bruto: 7500  lb (3402  kg)
• Peso máximo al despegue: 7500  lb (3402  kg)
• Carga máxima de despegue (carga de emergencia): 9000 libras (4100  kg)

Actuación

• Velocidad máxima: 150  mph (240  km/h, 130  nudos) CAS ^{[ N 1 ]} a 7500 libras (3400  kg)

128  mph (206  km/h) CAS/135  mph (217  km/h) IAS a 9000 libras (4100  kg)

• Velocidad de crucero: 73  mph (117  km/h, 63  nudos) IAS ^{[ N 2 ]}
• Velocidad de pérdida: 49  mph (79  km/h, 43  nudos) ^{[ N 3 ]} con carga de diseño de 7500 libras (3400  kg)
• Nunca exceda la velocidad : 150 mph (241 km/h, 130 nudos) IAS ^{[ N 4 ]}
• Relación de deslizamiento máxima: 12:1 ^{[ 46 ]}
• Carga alar: 8,33  lb/  pie cuadrado (40,7  kg/ ^m² )
• Velocidad de descenso : Aproximadamente 400 pies/min (2  m/s) a velocidad de planeo táctica (IAS 60  mph; 97  km/h)
• Carrera de aterrizaje : 600–800 pies (180–240  m) para un aterrizaje normal de tres puntos; "  Se esperan carreras de aterrizaje de aproximadamente 2000 a 3000 pies (610 a 910 m) con los pesos brutos de emergencia más elevados..."

Desarrollo relacionado

• Waco CG-13 (CG-13A)
• Waco CG-15 (CG-15A)

Aeronaves de función, configuración y época comparables

• Velocidad del aire Horsa
• DFS 230
• General Aircraft Hamilcar
• General Aircraft Hotspur
• Gotha Go 242
• Diseños de planeadores de carga de Schweizer
• Slingsby Hengist

Listas relacionadas

• Lista de aeronaves de la Segunda Guerra Mundial
• Lista de planeadores militares de la Segunda Guerra Mundial

• Modelo 3D del Waco CG-4
• "El compañero silencioso del avión". Popular Science , febrero de 1944, págs. 94-101. Primer artículo extenso sobre el CG-4A publicado durante la Segunda Guerra Mundial; fotos y dibujos poco comunes.
• "Desfile de planeadores", Popular Mechanics , agosto de 1944, págs.  14-15.
• Así que compramos un planeador – Volar
• El fideicomiso del planeador de asalto
• Museo Alas Silenciosas
• Museo de Operaciones Aerotransportadas y Especiales del Ejército de EE. UU., Exposición del planeador CG-4A de la Segunda Guerra Mundial, Fort Bragg, Carolina del Norte
• Fotografías detalladas del CG-4A en el Museo Nacional de Vuelo sin Motor.
• Fotografías más detalladas del CG-4A en el Museo Nacional de Vuelo sin Motor, incluyendo páginas del manual.
• Asociación Nacional de Pilotos de Planeadores de la Segunda Guerra Mundial, Inc.
• Manual de entrenamiento de pilotos para el planeador CG-4A
• Entrenamiento de vuelo en planeador