San Albano

Había un asentamiento de la Edad del Hierro conocido como ^{[ 3 ]} Verlamion o Verlamio, cerca del sitio de la ciudad actual, centro del poder de Tasciovanus y un importante centro de los Catuvellauni desde aproximadamente el 20 a. C. hasta poco después de la invasión romana del 43 d. C. ^{[ 4 ]} El nombre "Verlamion" es celta y significa "asentamiento sobre o junto al pantano". ^{[ 3 ]} La ciudad estaba en Prae Hill, a 2 km (1,2 mi) al oeste de la actual St Albans, ahora cubierta por el pueblo de St Michael's, Verulamium Park y la finca de Gorhambury . ^{[ 3 ]} Aunque las excavaciones realizadas en 1996 produjeron hallazgos que incluyen monedas de plata de la época de la República Romana que datan del 90/80 a. C., había evidencia de comercio con la República y de que ya existía un asentamiento en el sitio 50 años antes de que Julio César intentara invadir Britania. Sin embargo, se cree que la capital tribal fue trasladada a este lugar por Tasciovanus (alrededor del 25 al 5 a. C.). Es posible que Cunobelino construyera el Muro de Beech Bottom , una fortificación defensiva de tierra cerca del asentamiento, cuyo significado es incierto.   

La ciudad romana de Verulamium , la segunda ciudad más grande de la Britania romana después de Londinium , se desarrolló a partir del asentamiento de la Edad del Hierro ^{[ 3 ]} y se le concedió el rango de municipio alrededor del año  50 d. C., lo que significaba que sus ciudadanos tenían lo que se conocía como "Derechos Latinos", un estatus de ciudadanía inferior al que poseía una colonia . Creció hasta convertirse en una ciudad importante y, como tal, recibió la atención de Boudica de los Iceni en el año 61, cuando Verulamium fue saqueada e incendiada por orden suya. ^{[ 5 ]} Las excavaciones previas a la nueva entrada del museo, realizadas en 1996-97 en el centro de la ciudad romana, dieron a los arqueólogos la oportunidad de datar una capa de ceniza negra entre los años 60 y 65 d. C., confirmando así el registro escrito romano. Creció de manera constante; a principios del siglo III, cubría un área de aproximadamente 125 acres (51 ha) , detrás de un profundo foso y una muralla. Verulamium albergaba un foro , una basílica y un teatro , gran parte de los cuales sufrieron daños durante dos incendios, uno en el año 155 y otro alrededor del 250. Estos edificios fueron reparados y continuaron en uso durante el siglo IV. El teatro quedó en desuso a finales del siglo IV. Una de las pocas inscripciones romanas que se conservan en Gran Bretaña se encuentra en los restos del foro (véase la inscripción del foro de Verulamium ). La ciudad fue reconstruida en piedra, en lugar de madera, al menos dos veces durante los siguientes 150 años. La ocupación romana finalizó entre los años 400 y 450 d. C. 

El cuerpo de San Albano probablemente fue enterrado fuera de las murallas de la ciudad, en un cementerio romano cerca de la actual catedral . Su tumba en la ladera se convirtió en lugar de peregrinación. Investigaciones recientes han descubierto allí una basílica , lo que indica el sitio de culto cristiano continuo más antiguo de Gran Bretaña. En 429, Germán de Auxerre visitó la iglesia y posteriormente promovió el culto a San Albano. ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

Aún se conservan algunos vestigios de la ciudad romana, como partes de las murallas , un hipocausto —todavía in situ bajo un suelo de mosaico— y el teatro, ubicado en terrenos pertenecientes al conde de Verulam , así como objetos en el museo. Otros restos bajo terrenos agrícolas cercanos solo han sido objeto de algunas excavaciones exploratorias, que nunca se han completado y se vieron seriamente amenazadas por el arado profundo , que cesó en 2005 tras acordarse una indemnización. Las excavaciones de prueba realizadas en 2003 confirmaron que el arado profundo había causado graves daños a los edificios del lado norte de Old Watling Street. Se requiere autorización para investigar la magnitud total de los daños en la mitad occidental de Verulamium.

Tras la retirada romana, la ciudad se convirtió en el centro del territorio o regio de la tribu anglosajona Waeclingas . ^{[ 11 ]}

La abadía de St Albans y el asentamiento anglosajón asociado se fundaron en la colina a las afueras de la ciudad romana donde se creía que estaba enterrado San Albano. Una excavación arqueológica en 1978, dirigida por Martin Biddle , no encontró restos romanos en el emplazamiento de la sala capitular medieval . ^{[ 12 ]} Todavía en el siglo VIII, los habitantes sajones de la cercana St Albans eran conscientes de su antiguo vecino, al que conocían alternativamente como Verulamacæstir o, bajo lo que HR Loyn denomina "su propio híbrido", Vaeclingscæstir, "la fortaleza de los seguidores de Wæcla", posiblemente un enclave de hablantes de inglés británico que permanecía separado en una zona cada vez más sajonizada. ^{[ 13 ]}

La ciudad medieval creció en la colina al este de Wæclingacaester, donde Ulsinus fundó la abadía benedictina de St Albans en 793. ^{[ 14 ]} Hay indicios de que el emplazamiento original se encontraba más arriba en la colina que el edificio actual, cuya construcción comenzó en 1077. La abadía de St Albans fue la principal abadía medieval de Inglaterra. Allí vivió el escriba Matthew Vickers y se redactó el primer borrador de la Carta Magna . Tras la disolución de la abadía benedictina en 1539, se convirtió en iglesia parroquial y en catedral en 1877.

La escuela St Albans fue fundada en el año 948 d. C. Allí estudió Mateo de París y, hasta 2025, fue la única escuela del mundo angloparlante que había educado a un Papa ( Adrián IV ). Actualmente, como escuela pública , desde 1871 ocupa un terreno al oeste de la Abadía e incluye la Puerta de la Abadía del siglo XIV . Uno de sus edificios fue una fábrica de sombreros, un vínculo con el pasado industrial de la ciudad.

En Abbey Mill Lane, la calle entre la abadía y la escuela, se encuentran los palacios de los obispos de St Albans y Hertford y Ye Olde Fighting Cocks , que se dice que es el pub más antiguo de Inglaterra. ^{[ 15 ]}

Entre 1403 y 1412, Thomas Wolvey fue contratado para construir una torre del reloj en la Plaza del Mercado. Es el único campanario medieval que se conserva en Inglaterra. ^{[ 16 ]} La campana original, que lleva el nombre del Arcángel Gabriel, suena en fa natural y pesa una tonelada. Gabriel sonaba a las 4 de la mañana para el Ángelus y a las 8 o 9 de la noche para el toque de queda. La planta baja de la torre fue una tienda hasta el siglo XX. Las habitaciones del primer y segundo piso fueron diseñadas como aposentos. La tienda y el primer piso estaban conectados por una escalera de caracol. Otra escalera, de 93 escalones estrechos, recorre toda la altura de la torre y daba acceso a los aposentos, el reloj y la campana sin molestar al dueño de la tienda.

Dos batallas de la Guerra de las Rosas tuvieron lugar en la ciudad o sus alrededores. La Primera Batalla de St Albans se libró el 22 de mayo de 1455 dentro de la ciudad, y la Segunda Batalla de St Albans se libró el 17 de febrero de 1461, justo al norte. ^{[ 17 ]}

Un mercado callejero que se celebra los miércoles y sábados, fundado por el abad Ulsinus , aún florece. ^{[ 14 ]} En 1553, Eduardo VI, hijo de Enrique VIII , vendió el derecho a celebrar el mercado a un grupo de comerciantes y terratenientes locales mediante cartas patentes que también incorporaron a St Albans como municipio . ^{[ 18 ]} El antiguo mercado, que databa de alrededor de 1596, fue reemplazado por la Bolsa de Granos en 1857. ^{[ 19 ]}

Antes del siglo XX, St Albans era un pueblo rural con mercado , un lugar de peregrinación cristiana y la primera parada de diligencias en la ruta hacia y desde Londres al norte, lo que explica sus numerosas posadas antiguas. El St Albans victoriano era pequeño y tenía poca industria. Su población creció más lentamente que Londres, un 8-9% por década entre 1801 y 1861, en comparación con el crecimiento del 31% por década de Londres en el mismo período. El ferrocarril llegó en 1858. En 1869, la extensión de los límites de la ciudad fue rechazada por el conde de Verulam y muchos de los habitantes, pero hubo una rápida expansión y mucha construcción a finales de siglo, y entre 1891 y 1901 la población creció un 37%. ^{[ 20 ]}

En 1877, en respuesta a una petición pública, la reina Victoria emitió la segunda carta real, que otorgaba el estatus de ciudad al municipio y el de catedral a la antigua iglesia abacial. La nueva diócesis se estableció ese mismo año, principalmente a partir de partes de la extensa diócesis de Rochester .

En el período de entreguerras se convirtió en un centro de la industria electrónica . Tras la Segunda Guerra Mundial , experimentó un rápido crecimiento como parte de la redistribución de la población fuera del Gran Londres . Actualmente es un popular destino turístico.

La historia administrativa temprana de la ciudad de St Albans está estrechamente ligada a la Abadía de St Albans . La ciudad estuvo controlada efectivamente por la abadía durante la Edad Media , pero hubo frecuentes disputas entre el abad y los habitantes sobre el alcance de los poderes de la abadía en la ciudad. Tras la disolución de la abadía en 1539, los derechos que anteriormente ostentaba pasaron a la corona. ^{[ 21 ]} El 12 de mayo de 1553, Eduardo VI otorgó a la ciudad una carta fundacional que la constituía como municipio con un alcalde. ^{[ 22 ]}

El municipio estaba formado por la antigua parroquia de St Albans (también conocida como la parroquia de la Abadía) y partes de las parroquias de St Michael y St Peter . ^{[ 23 ]} El municipio fue reformado por la Ley de Corporaciones Municipales de 1835 para convertirse en un municipio , y el límite se ajustó para incluir adicionalmente parte de la parroquia de St Stephen . El 28 de agosto de 1877 el municipio obtuvo el estatus de ciudad , tras la elevación de la Abadía de St Albans para convertirse en catedral. ^{[ 24 ]} El límite también se ajustó en 1877 para incluir parte de la parroquia de Sandridge .

La Ley de Gobierno Local de 1894 dividió las parroquias que se encontraban parcialmente dentro de los municipios. Las partes de St Michael, St Peter y Sandridge que se encontraban dentro del municipio se convirtieron en las nuevas parroquias de St Michael Urban, St Peter Urban y Sandridge Urban. La parte de St Stephen que se encontraba dentro del municipio fue absorbida por la parroquia de St Albans. Las parroquias que se formaron fuera del municipio, es decir, St Michael Rural , St Peter Rural , Sandridge Rural y la reducida St Stephen, pasaron a formar parte del Distrito Rural de St Albans el 28 de diciembre de 1894.

El Ayuntamiento de St Albans fue construido entre 1829 y 1831 y sirvió como lugar de reunión del consejo hasta la década de 1960, cuando el consejo se trasladó a nuevas instalaciones en el Ayuntamiento y edificios contiguos. ^{[ 25 ]}

En 1898, la parroquia de St Albans absorbió St Michael Urban, St Peter Urban y Sandridge Urban, por lo que la parroquia y el municipio ocuparon la misma área. En 1901, la población del municipio era de 16.019 habitantes, aumentando a 18.133 en 1911. St Albans se expandió en 1913 al adquirir partes de Sandridge Rural (241 acres), St Michael Rural (138 acres), St Peter Rural (992 acres) y St Stephen (335 acres). En 1921, la población del municipio ampliado era de 25.593 habitantes, aumentando a 28.624 en 1931. Se expandió nuevamente en 1935 como parte de una orden de revisión del condado, adquiriendo más de St Michael Rural (890 acres), St Peter Rural (436 acres) y St Stephen (712 acres). ^{[ 26 ]} La población del distrito era de 44.098 en 1951 y de 50.293 en 1961. ^{[ 27 ]}

El municipio fue abolido el 1 de abril de 1974 y St Albans pasó a formar parte de la nueva y más grande ciudad y distrito de St Albans . El estatus de ciudad se transfirió a todo el distrito mediante cartas patentes fechadas el 9 de julio de 1974. ^{[ 28 ]} Los servicios del gobierno local ahora son proporcionados por el Consejo del Condado de Hertfordshire (servicios estratégicos) y el Consejo de la Ciudad y Distrito de St Albans. Ocho consejos parroquiales locales (servicios locales limitados) cubren las partes de la Ciudad y Distrito de St Albans que anteriormente estaban en el Distrito Rural de St Albans y el Distrito Urbano de Harpenden, pero el área que era el municipio de St Albans antes de 1974 es un área sin parroquia. Dentro de esta área (los distritos de Ashley, Batchwood, Clarence, Cunningham, Marshalswick South, St Peters, Sopwell y Verulam) se estableció en junio de 2013 un Comité Vecinal de la Ciudad del consejo de distrito con responsabilidades comparables a las de los consejos parroquiales para pequeños parques, áreas de juego, espacios abiertos, monumentos de guerra, huertos y baños públicos. ^{[ 29 ] [ 30 ]} El Ayuntamiento de la Ciudad y el Distrito construyó un nuevo centro cívico en 1989 junto al complejo del Ayuntamiento de la década de 1960, que pasó a ser conocido como el Alban Arena.

St Albans forma parte de la circunscripción parlamentaria homónima representada en la Cámara de los Comunes del Parlamento del Reino Unido. Establecida en 1885, es una circunscripción del condado de Hertfordshire y elige a un miembro del Parlamento (MP) mediante el sistema de mayoría simple.

St Albans tiene un clima oceánico ( clasificación climática de Köppen Cfb ) similar al de la mayor parte del Reino Unido.

• Otras localidades cercanas: Borehamwood , Luton , Stevenage , Berkhamsted , Barnet (históricamente una ciudad independiente, parte del Gran Londres desde la década de 1960).
• Pueblos cercanos: Abbots Langley , Kings Langley , Bricket Wood , Colney Heath , Elstree , Frogmore , Lemsford , London Colney , Markyate , Park Street , Radlett , Redbourn , Sandridge , Wheathampstead , Shenley
• Aldeas cercanas: Chiswell Green , Colney Street

St Albans se encuentra al noreste del cruce de las autopistas M1 y M25 . En la M1, sus cruces norte, central y sur son el 9, el 7 y el 6, respectivamente; en la M25, sus cruces oeste y este son el 21A y el 22, respectivamente.

Entre las principales carreteras principales que dan servicio a la ciudad se incluyen:

• La A414 , que discurre directamente al sur de St Albans entre Hemel Hempstead y Hatfield y enlaza con la salida 7/8 de la M1;
• La A405 , que proporciona una conexión directa con Watford a través de la salida 21A de la M25 y la salida 6 de la M1;
• La A5183, que discurre en dirección noroeste hacia el cruce 9 de la M1 y Dunstable , y hacia el sur hacia Edgware , en el norte de Londres, forma el tramo sin troncal de la carretera A5 que une Londres con Holyhead .

La ciudad cuenta con dos estaciones de ferrocarril:

• St Albans City , situada a 800 m al este del centro de la ciudad, se encuentra en la línea principal de Midland y cuenta con servicios de Thameslink que ofrecen una conexión ferroviaria rápida y frecuente con el centro de Londres . Los trenes suburbanos paran en todas las estaciones de la ruta, mientras que los trenes exprés no paran hasta London St Pancras . Los trenes circulan en dirección norte hacia Harpenden , Luton , Luton Airport Parkway y Bedford . ^{[ 33 ]} 
• La abadía de St Albans , situada aproximadamente a 0,7 millas (1 km) al suroeste de la estación City, es la terminal oriental de la línea Abbey desde Watford Junction . ^{[ 34 ]} 

St Albans cuenta con una buena red de autobuses locales, con servicios frecuentes a pueblos cercanos y ciudades importantes como Watford, Harpenden y Luton. Las rutas son operadas principalmente por Arriva Herts & Essex , Uno , Red Eagle y Sullivan Buses . ^{[ 35 ]} Los autobuses en Hertfordshire son operados por Intalink Partnership.

El carácter diverso de St Albans y su proximidad a Londres lo han convertido en un lugar popular para rodajes. Las zonas de Abbey y Fishpool Street se utilizaron para el episodio piloto de la comedia televisiva eclesiástica de los años 60, All Gas and Gaiters . La zona de Romeland, justo al norte de Abbey Gateway y las murallas de la abadía y los terrenos de la escuela, se puede ver simulando ser parte de un colegio de Oxford en algunos episodios de Inspector Morse (y también aparecen varios pubs locales). Fishpool Street, que va desde Romeland hasta el pueblo de St Michael, se utilizó como escenario para Hastings en algunos episodios de Foyle's War . Life Begins se filmó en gran parte en St Albans y sus alrededores. La capilla de la Virgen en la propia abadía se utilizó como escenario para al menos una escena en la película de Sean Connery de 1995, First Knight , mientras que la nave de la abadía se utilizó durante una escena de coronación como sustituto de la Abadía de Westminster en Johnny English , protagonizada por Rowan Atkinson . La caseta de entrada del siglo XIX de la antigua prisión, cerca de la estación de tren principal, apareció en la secuencia de títulos de la serie de televisión Porridge , protagonizada por Ronnie Barker . La película Birthday Girl de 2001 , protagonizada por Ben Chaplin y Nicole Kidman, también se filmó parcialmente en St Albans.

Más recientemente, varias escenas de la película Incendiary , protagonizada por Michelle Williams , Ewan McGregor y Matthew Macfadyen , se filmaron en St Albans, centrándose en particular en la Abadía y la Puerta de la Abadía. En 2018, un anuncio de Gucci con Harry Styles se filmó en una tienda de pescado y patatas fritas en Fleetville, St Albans. También se ha utilizado como escenario para la ciudad ficticia de Waltringham , en la serie de televisión Humans . A principios de 2022, Verulamium Park se utilizó como lugar de rodaje para Wonka, protagonizada por Timothée Chalamet . ^{[ 57 ]}

Clarence Park alberga al St Albans Cricket Club. ^{[ 59 ]} El club cuenta actualmente con cuatro equipos que juegan los sábados en la Saracens Hertfordshire Cricket League y dos equipos que juegan los domingos en la Chess Valley Cricket League. En 2008, el primer equipo del club ganó el título de la Hertfordshire League. En las dos temporadas anteriores, el primer equipo quedó en 5.º (2011) y 4.º (2012) en la primera división.

El equipo de fútbol local es el St Albans City FC : su estadio está en los límites de Clarence Park y el equipo logró el ascenso desde la Conference South League en la temporada 2005-06. Jugó en la Nationwide Conference Division de la Football Conference durante la temporada 2006-07, pero terminó último en la tabla y descendió. ^{[ 60 ]}

El St Albans Gymnastics Club, fundado en 2005, ofrece a la zona de St Albans clases recreativas, así como un equipo competitivo gestionado profesionalmente. ^{[ 61 ]}

St Albans también alberga al St Albans Hockey Club , ^{[ 62 ]} con sede en Oaklands, St Albans. El club está representado en la liga nacional por equipos femeninos y masculinos, así como en otras competiciones de ligas locales. El apodo del club es The Tangerines .

El club de rugby St Albans Centurions tiene su campo en Toulmin Drive, St Albans. Juegan en la London Premier League. En 2007 y nuevamente en 2010, "Los Centurions", como se les conoce, ganaron "el triplete", liderando la liga y convirtiéndose en campeones regionales y nacionales de las Divisiones Premier de la Rugby League Conference.

El Old Albanian RFC es un club de rugby que juega en el complejo deportivo Old Albanian. Juegan en la National League 1 , la tercera división del sistema de rugby inglés . El equipo A de los Saracens y el equipo femenino de rugby OA Saints también juegan aquí. Este complejo alberga las oficinas del club de rugby de la Premiership Saracens (y recientemente trasladaron su campo local a Barnet ). El St Albans RFC juega en Boggymead Spring en Smallford. El Verulamians RFC (anteriormente Old Verulamians) juega en Cotlandswick en London Colney .

St Albans alberga uno de los parques de patinaje cubiertos más antiguos del país , ^{[ 38 ] [ 63 ]} el Pioneer Skatepark en Heathlands Drive, junto a la antigua estación de bomberos. Sus rampas están disponibles para todos los patinadores y usuarios de patines en línea . En marzo de 2005 se construyó una nueva minirampa al aire libre. En la Semana Santa de 2009 se inauguró una segunda minirampa al aire libre.

St Albans también alberga una comunidad de practicantes de traceurs de todo Hertfordshire. ^{[ 64 ]}

St Albans fue en su día sede de la carrera de obstáculos más prestigiosa de Inglaterra. La Gran Carrera de St Albans atrajo a los mejores caballos y jinetes de Gran Bretaña e Irlanda en la década de 1830 y gozaba de tal prestigio que, cuando coincidió con el Grand National de 1837, los mejores caballos y jinetes optaron por no participar en Aintree . Sin previo aviso, la carrera se suspendió en 1839 y pronto cayó en el olvido.

St Albans fue en su día el hogar de Samuel Ryder , el fundador de la Ryder Cup . En la década de 1890, dirigió un exitoso negocio de venta de semillas envasadas, que en un momento dado operaba desde un almacén de Holywell Hill (que se convirtió en el Café Rouge hasta su cierre en 2023). Su afición al golf y su interés por el patrocinio lo llevaron a donar la ahora famosa Ryder Cup . Está enterrado en el cementerio de Hatfield Road, por donde pasó el relevo de la antorcha olímpica en julio de 2012 en su honor.