Controversias en torno a Richard Wagner

El compositor alemán Richard Wagner fue una figura controvertida durante su vida y lo ha seguido siendo después de su muerte. ^{[ 1 ]} Incluso hoy en día, muchos lo asocian con el nazismo y a menudo se cree que sus óperas ensalzan las virtudes del nacionalismo alemán . El escritor y estudioso de Wagner, Bryan Magee, ha escrito:

A veces pienso que en nuestra cultura existen dos Wagners, casi irreconociblemente diferentes entre sí: el Wagner que poseen quienes conocen su obra, y el Wagner imaginado por quienes lo conocen solo de nombre y reputación. ^{[ 2 ]}

La mayoría de estas percepciones surgen de las opiniones publicadas por Wagner sobre diversos temas. Wagner fue un escritor prolífico que publicó ensayos y panfletos sobre una amplia gama de temas a lo largo de su vida. ^{[ 3 ]} Varios de sus escritos han alcanzado cierta notoriedad, en particular, su ensayo Das Judenthum in der Musik ( El judaísmo en la música ), una visión crítica de la influencia de los judíos en la cultura y la sociedad alemanas de la época. Si las óperas de Wagner contienen o no caricaturas adversas de los judíos es un tema controvertido entre los estudiosos.

Durante la era nazi, Wagner fue presentado como uno de los compositores favoritos de Adolf Hitler . Desde entonces, la percepción histórica de Wagner se ha visto empañada por esta asociación, y existe un debate sobre cómo sus obras y óperas pudieron haber influido en la creación de la Alemania nazi.

También existe controversia sobre el inicio y el final de la vida de Wagner: su paternidad y su muerte. Se sugiere que era hijo de Ludwig Geyer , en lugar de su padre legal, Carl Friedrich Wagner, y algunos de sus biógrafos han propuesto que el propio Wagner creía que Geyer era judío. Asimismo, se cree que su infarto mortal se produjo tras una discusión con su esposa Cosima sobre la cantante Carrie Pringle , con quien, según algunos, mantuvo una relación amorosa.

Richard Wagner nació el 22 de mayo de 1813, el noveno hijo de Carl Friedrich Wagner, un empleado del servicio de policía de Leipzig, y Johanna Rosine Wagner . El padre de Wagner murió de tifus seis meses después del nacimiento de Richard, momento en el que la madre de Wagner vivía con el actor y dramaturgo Ludwig Geyer en Brühl , por entonces el barrio judío de Leipzig. Johanna y Geyer se casaron en agosto de 1814, y durante los primeros 14 años de su vida, Wagner fue conocido como Wilhelm Richard Geyer. Años más tarde, Wagner descubrió cartas de Geyer a su madre que lo llevaron a sospechar que Geyer era, de hecho, su padre biológico, y además especuló que Geyer era judío. ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Según los diarios de Cosima (26 de diciembre de 1868), Wagner "no creía" que Ludwig Geyer fuera su verdadero padre. Al mismo tiempo, Cosima notó un parecido entre el hijo de Wagner, Siegfried, y Geyer. ^{[ 7 ]} El filósofo Friedrich Nietzsche fue uno de los discípulos más cercanos de Wagner y revisó su autobiografía Mein Leben (Mi vida). Es posible que esta cercanía haya llevado a Nietzsche a afirmar en su libro de 1888, Der Fall Wagner ( El caso Wagner ), que el padre de Wagner era Geyer, y a hacer el juego de palabras «Ein Geyer ist beinahe schon ein Adler» (Un buitre es casi un águila) , siendo Geyer la palabra alemana para «buitre» y Adler un apellido muy común entre los judíos y la palabra alemana para «águila». A pesar de estas conjeturas por parte de Wagner y Nietzsche, no hay evidencia de que Geyer fuera judío, y es improbable que la cuestión de la paternidad de Wagner se resuelva sin evidencia de ADN .

Según el estudioso de Wagner, Stewart Spencer, la frecuente alegación de que Wagner tuvo una aventura con la cantante Carrie Pringle , y que una discusión sobre esta aventura con su esposa Cosima precipitó el infarto fatal de Wagner, es una invención, para la cual no existe evidencia documental ni de primera mano. ^{[ 8 ]}

Prior to 1850 (when he was 37), there is no record of Wagner expressing any particular antisemitic sentiment.^[9] Wagner's first and most controversial essay on the subject was Das Judenthum in der Musik (Jewishness in Music), originally published under the pen-name K. Freigedank (K. Freethought) in 1850 in the Neue Zeitschrift für Musik. In a previous issue, music critic Theodor Uhlig had attacked the success in Paris of Meyerbeer's Le prophète (1849), and Wagner's essay expanded this to an attack on supposed 'Jewishness' in all German art. The essay purported to explain popular dislike of Jewish composers, particularly Mendelssohn and Meyerbeer, the latter of whom is not mentioned by name but is clearly a target. Wagner wrote that the German people were repelled by Jews due to their 'alien' appearance and behaviour: "with all our speaking and writing in favour of the Jews’ emancipation, we always felt instinctively repelled by any actual, operative contact with them." He argued that Jewish musicians were only capable of producing music that was shallow and artificial because they had no connection to the genuine spirit of the German people.

In the conclusion to the essay, he wrote of the Jews that "only one thing can redeem you from the burden of your curse: the redemption of Ahasuerus — going under!" Some commentators have taken this to mean actual physical annihilation. Wagner advises Jews to follow the example of Jewish convert to Protestantism Ludwig Börne by abandoning Judaism. In this way Jews will take part in "this regenerative work of deliverance through self-annulment; then are we one and un-dissevered!"^[10] Wagner was, therefore, calling for the assimilation of Jews into mainstream German culture and society—although there can be little doubt, from the words he uses in the essay, that this call was prompted at least as much by antisemitism as by a desire for social amelioration. (In the very first publication, the word here translated as "self-annulment" was represented by the phrase "self-annihilating, bloody struggle").^[11]

La publicación inicial del artículo atrajo poca atención, pero Wagner escribió una carta autojustificándose al respecto a Franz Liszt en 1851, afirmando que su "resentimiento largamente reprimido contra este asunto judío" era "tan necesario para mí como la hiel para la sangre". ^{[ 12 ]} Wagner republicó el panfleto bajo su propio nombre en 1869, con una introducción extendida, lo que provocó varias protestas públicas en las primeras representaciones de Die Meistersinger von Nürnberg . Wagner repitió opiniones similares en artículos posteriores, como "¿Qué es alemán?" (1878, pero basado en un borrador escrito en la década de 1860), y los diarios de Cosima Wagner a menudo registraban sus comentarios sobre "los judíos". Aunque muchos han argumentado que su objetivo era promover la integración de los judíos en la sociedad suprimiendo su judaísmo, otros han interpretado las palabras finales del panfleto de 1850 (que sugerían la solución de un Untergang para los judíos, una palabra ambigua, literalmente 'declive' o 'caída', pero que también puede significar 'hundimiento' o 'condenación' ^{[ 13 ]} ) como si Wagner deseara la destrucción del pueblo judío. ^{[ 14 ]}

Algunos biógrafos, como Theodor Adorno y Robert Gutman, ^{[ 15 ]} han afirmado que la oposición de Wagner a los judíos no se limitaba a sus artículos, y que sus óperas contenían tales mensajes. En particular, los personajes de Mime en El anillo del nibelungo , Klingsor en Parsifal y Sixtus Beckmesser en Los maestros cantores son supuestamente estereotipos judíos . Sin embargo, ninguno de ellos es identificado como judío en el libreto. Estas afirmaciones son controvertidas. Wagner, a lo largo de su vida, produjo una enorme cantidad de material escrito que analizaba cada aspecto de sí mismo, incluyendo sus óperas y sus opiniones sobre los judíos (así como muchos otros temas); estas supuestas caracterizaciones «judías» nunca se mencionan, ni hay referencias a tales personajes en los copiosos diarios de Cosima Wagner. ^{[ 16 ]}

Otros estudiosos cuestionan cualquier caracterización antisemita en las óperas. Katz opina que el antisemitismo de Wagner no debería usarse como clave para interpretar su arte: "De hecho, sin especulaciones forzadas, muy poco en la obra artística de Wagner puede relacionarse con su actitud hacia los judíos y el judaísmo". ^{[ 17 ]} Milton E. Brener señala que los enanos en las obras de Wagner (como Alberich y Mime en el Anillo ), frecuentemente interpretados como representaciones (negativas) de la judeidad, no fueron vistos así por el propio Wagner, como lo demuestran las evidencias encontradas en los diarios de Cosima. Alberich representa "la ingenuidad del mundo no cristiano". Durante unas vacaciones después de Parsifal , cuando la pareja discutió sobre los enanos "desde el punto de vista de la raza", pensaron en "amarillos (mongoles)". En 1881, Wagner mostró su sorpresa ante el hecho de que un actor judío ( Julius Lieban ) fuera elegido para interpretar a un enano (mimo) en Siegfried . ^{[ 18 ]}

A pesar de sus opiniones publicadas sobre el judaísmo, Wagner mantuvo amistades y relaciones con colegas judíos a lo largo de su vida. Uno de los más destacados fue Hermann Levi , judío practicante e hijo de un rabino , cuyo talento fue reconocido abiertamente por Wagner. Su puesto como maestro de capilla en Múnich implicaba que dirigiría el estreno de Parsifal , la última ópera de Wagner. Inicialmente, Wagner se opuso y, según se cuenta, llegó a decir que Levi debería bautizarse antes de dirigir Parsifal . Sin embargo, Levi sentía una profunda admiración por Wagner y fue invitado a ser uno de los portadores del féretro en el funeral del compositor.

Algunos biógrafos han afirmado que Wagner, en sus últimos años, llegó a creer en la filosofía arianista de Arthur de Gobineau . ^{[ 19 ]} Sin embargo, la influencia de Gobineau en el pensamiento de Wagner es objeto de debate. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Wagner conoció a Gobineau personalmente en Roma en noviembre de 1876. No volvieron a encontrarse hasta 1880, mucho después de que Wagner hubiera completado el libreto de Parsifal , la ópera más frecuentemente acusada de contener ideología racista. Aunque el Ensayo sobre la desigualdad de las razas humanas de Gobineau fue escrito 25 años antes, parece que Wagner no lo leyó hasta octubre de 1880 (si bien la frase «Entartet Geschlecht» al comienzo de Tristán e Isolda sugiere que conocía los conceptos del ensayo poco después de su publicación inicial). ^{[ 22 ]} Hay indicios que sugieren que Wagner estaba muy interesado en la idea de Gobineau de que la sociedad occidental estaba condenada debido al mestizaje entre razas "superiores" e "inferiores". Sin embargo, no parece haber suscrito ninguna creencia en la superioridad de la supuesta raza germánica o "nórdica ".

Las conversaciones de Wagner con Gobineau durante la estancia de cinco semanas del filósofo en Wahnfried en 1881 estuvieron salpicadas de frecuentes discusiones. La entrada del diario de Cosima Wagner del 3 de junio relata un intercambio en el que Wagner «estalló abiertamente a favor del cristianismo en comparación con la teoría racial». Gobineau también creía que para tener talento musical, uno debía tener ascendencia negra. ^{[ 23 ]}

Posteriormente, Wagner escribió tres ensayos en respuesta a las ideas de Gobineau: Introducción a una obra del conde Gobineau, Conócete a ti mismo y Heroísmo y cristianismo (todos de 1881). La Introducción es un breve texto ^{[ 24 ]} escrito para el Bayreuther Blätter en el que Wagner elogia el libro del conde:

Preguntamos al conde Gobineau, de regreso de sus agotadoras y enriquecedoras andanzas por tierras y pueblos lejanos, qué opinaba del panorama actual del mundo; hoy compartimos su respuesta con nuestros lectores. Él también había escudriñado el interior: analizó la sangre que corría por las venas de la hombría moderna y la encontró corrompida sin remedio.

En «Conócete a ti mismo» ^{[ 25 ],} Wagner aborda el tema del pueblo alemán, al que Gobineau considera la raza aria «superior». De hecho, Wagner rechaza la idea de que los alemanes constituyan una raza y propone, además, que debemos trascender el concepto de raza para centrarnos en las cualidades humanas («das Reinmenschliche») comunes a todos nosotros. En «Heroísmo y cristianismo» ^{[ 26 ]} , Wagner propone que el cristianismo podría contribuir a la armonización moral de todas las razas, preferible a la unificación física de las razas mediante el mestizaje.

Incomparablemente menos numerosos que las razas inferiores, la ruina de las razas blancas puede atribuirse a que se vieron obligadas a mezclarse con ellas; por lo cual, como ya se ha señalado, sufrieron más por la pérdida de su pureza que lo que las otras pudieron ganar con el ennoblecimiento de su sangre [...] Para nosotros, la igualdad solo es concebible si se basa en una concordia moral universal, como la que consideramos que el verdadero cristianismo se propone lograr.

Las preocupaciones de Wagner sobre el mestizaje lo ocuparon hasta el final de su vida; estaba escribiendo otro ensayo, Sobre lo femenino en la raza humana (1883), ^{[ 27 ]} en el momento de su muerte, en el que analiza el papel del matrimonio en la creación de razas: "es cierto que la raza blanca más noble es monógama en su primera aparición en la saga y la historia, pero marcha hacia su caída a través de la poligamia con las razas que conquista".

El yerno de Wagner, Houston Stewart Chamberlain, amplió las ideas de Wagner y Gobineau en su libro de 1899, Los fundamentos del siglo XIX , ^{[ 28 ]} una obra racista que exaltaba el ideal ario y que posteriormente influyó notablemente en las ideas de Adolf Hitler sobre la raza. ^{[ 29 ]}

Por la época de la muerte de Wagner, los movimientos nacionalistas europeos estaban perdiendo el romanticismo , el idealismo igualitario de 1848 y adquiriendo matices de militarismo y agresión, debido en gran parte a la toma del poder y la unificación de Alemania por Bismarck en 1871. Después de la muerte de Wagner en 1883, Bayreuth se convirtió cada vez más en un foco para los nacionalistas alemanes atraídos por el mito de las óperas, a quienes comentaristas posteriores se han referido como el Círculo de Bayreuth . Este grupo fue respaldado por Cosima Wagner , cuyo antisemitismo era considerablemente menos complejo y más virulento que el de Richard. ^{[ 30 ]} Un miembro del círculo fue Houston Stewart Chamberlain , autor de varios tratados "filosóficos" que más tarde se convirtieron en lectura obligatoria para los nazis. Chamberlain se casó con la hija de Wagner, Eva. Tras la muerte de Cosima y Siegfried Wagner en 1930, la organización del Festival recayó en la viuda de Siegfried, Winifred , nacida en Inglaterra y amiga de Adolf Hitler . Este último era un admirador fanático de la música de Wagner y buscaba incorporarla a su mitología heroica de la nación alemana. Hitler guardaba muchas de las partituras originales de Wagner en su búnker de Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial, a pesar de las súplicas de Wieland Wagner para que estos importantes documentos quedaran bajo su custodia; las partituras perecieron con Hitler en los últimos días de la guerra.

Muchos estudiosos han argumentado que las ideas de Wagner, en particular su antisemitismo y su supuesto racismo ario-germánico, influyeron en los nazis. Estas afirmaciones son controvertidas. Estudios recientes sugieren que no hay evidencia de que Hitler siquiera leyera alguno de los escritos de Wagner y argumentan además que las obras de Wagner no apoyan inherentemente las nociones nazis de heroísmo. ^{[ 31 ]} Durante el régimen nazi, Parsifal fue denunciado como "ideológicamente inaceptable" ^{[ 32 ]} y la ópera no se representó en Bayreuth durante los años de la guerra. Se ha sugerido que los nazis impusieron una prohibición de facto a Parsifal ; ^{[ 33 ]} sin embargo, hubo 23 representaciones en la Deutsche Oper Berlin , entre 1939 y 1942, lo que sugiere que no existía una prohibición formal. ^{[ 34 ]}

La fascinación nazi por Wagner fue inspirada en gran medida por Hitler, a veces para disgusto de otros altos cargos nazis, incluido Joseph Goebbels . En 1933, por ejemplo, Hitler ordenó que cada Congreso de Núremberg se inaugurara con una interpretación de la obertura de Rienzi . También distribuyó mil entradas gratuitas para una representación anual de Los maestros cantores de Bayreuth entre funcionarios nazis. Sin embargo, cuando Hitler entró en el teatro, descubrió que estaba casi vacío. Al año siguiente, se ordenó a dichos funcionarios que asistieran, pero se les vio cabeceando durante la función, por lo que en 1935, Hitler cedió y puso las entradas a disposición del público. ^{[ 35 ]}

En general, aunque la música de Wagner se interpretaba a menudo durante el Tercer Reich , su popularidad en realidad disminuyó en Alemania en favor de compositores italianos como Verdi y Puccini . Para la temporada 1938-39, Wagner tenía solo una ópera en la lista de las quince óperas más populares de la temporada, encabezada por Pagliacci del compositor italiano Ruggero Leoncavallo . ^{[ 36 ]} Irónicamente, según Albert Speer , la última interpretación de la Orquesta Filarmónica de Berlín antes de su evacuación de Berlín al final de la Segunda Guerra Mundial fue la escena de la inmolación de Brünnhilde al final de Götterdämmerung .

Como parte de las intenciones propagandísticas del régimen de «nazificar» la cultura alemana, se hicieron intentos específicos de apropiarse de la música de Wagner como «nazi» y aparecieron artículos pseudoacadémicos como «Adolf Hitler y el círculo ideológico de Bayreuth » de Paul Bülow ( Zeitschrift für Musik , julio de 1933). Dichos artículos fueron intentos nazis de reescribir la historia para demostrar que Hitler era parte integral de la cultura alemana. ^{[ 37 ]}

Hay evidencia de que la música de Wagner se usó en el campo de concentración de Dachau en 1933/34 para "reeducar" a los prisioneros políticos mediante la exposición a "música nacional". ^{[ 38 ]} Sin embargo, no parece haber documentación que respalde las afirmaciones que a veces se hacen de que su música se tocaba en los campos de exterminio nazis . ^{[ 39 ]}

Las óperas de Wagner nunca se han representado en el Estado moderno de Israel , y las pocas interpretaciones instrumentales públicas que se han realizado han provocado mucha controversia.

A pesar de los conocidos escritos de Wagner contra los judíos, no hubo oposición a su música en el movimiento sionista inicial ni entre sus fundadores; Theodor Herzl , fundador del sionismo, admiraba la música de Wagner a pesar de sentir repulsión por sus opiniones racistas. ^{[ 40 ]} La Orquesta de Palestina, fundada en 1936 por Bronisław Huberman en lo que hoy es el estado de Israel (y que se convirtió en la Orquesta Filarmónica de Israel ), «durante sus dos primeros años... programó varias obras de Richard Wagner, reconocido como uno de los grandes compositores occidentales a pesar del hecho bien conocido de que había sido un antisemita fanático». Sin embargo, la orquesta desterró sus obras de su repertorio después de la Noche de los Cristales Rotos en 1938 (seguida poco después por la exclusión de las obras de Richard Strauss ). ^{[ 41 ]}

Aunque las obras de Wagner se transmiten en las estaciones de radio y televisión estatales israelíes, los intentos de realizar presentaciones públicas en Israel han provocado protestas, incluidas protestas de sobrevivientes del Holocausto . En 1981, Zubin Mehta , como bis en un concierto orquestal en Tel Aviv, tocó extractos de Tristán e Isolda , después de ofrecer a quienes lo desearan (incluidos dos miembros de la orquesta que habían pedido ser excusados) la oportunidad de irse. A pesar de algunas protestas vocales, la mayoría del público se quedó hasta el final de la pieza. ^{[ 42 ] [ 43 ]} En 1992, Daniel Barenboim programó obras de Wagner en un concierto de la Filarmónica de Israel, pero este fue cancelado después de protestas, aunque un ensayo fue abierto al público. ^{[ 44 ]} Los primeros conciertos públicos documentados de Wagner en Israel fueron en 2000, cuando el sobreviviente del Holocausto Mendi Rodan dirigió el Idilio de Sigfrido en Rishon LeZion , y en agosto de 2001, cuando un concierto dirigido por Barenboim en Tel Aviv incluyó como bis un extracto de Tristán e Isolda , lo que dividió al público entre aplausos y protestas. ^{[ 45 ]} Se anunció un concierto con obras de Wagner para el 18 de junio de 2012 en Tel Aviv; ^{[ 46 ]} sin embargo, estos planes fueron abandonados después de las protestas. ^{[ 47 ]}

• Preguntas frecuentes del grupo de noticias humanities.music.composers.wagner. Archivado el 23 de septiembre de 2006 en Wayback Machine.
• La Biblioteca Wagner archivada el 21 de febrero de 2011 en la Wayback Machine.
• Traducción al inglés del artículo de Wagner " El judaísmo en la música" Archivado el 11 de octubre de 2004 en Wayback Machine.
• Uzan, Elad (2012). " Wagner y Hitler: ¿Influencia activa o pasiva? " (The Jerusalem Post Magazine)