Valle de Waiapu

El valle de Waiapu , también conocido como cuenca de Waiapu , valle del río Waiapu o simplemente Waiapu , es un valle situado al norte de la región de Gisborne, en la costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda. Es la cuenca del río Waiapu y sus afluentes , y abarca 1734 kilómetros cuadrados (670 millas cuadradas ) . ^{[ 5 ]} La cordillera de Raukumara forma el lado occidental del valle, con el monte Hikurangi en el centro-oeste. Las ciudades de Ruatoria y Tikitiki se encuentran en el noreste del valle.  

La gran mayoría del área de captación se encuentra dentro de los distritos de Waiapu y Matakaoa del Consejo del Distrito de Gisborne , con el área más meridional en los distritos de Waikohu y Uawa . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Algunos de los puntos más occidentales se encuentran dentro del distrito costero del Consejo del Distrito de Opotiki en la región de Bay of Plenty . ^{[ 5 ] [ 7 ]}

La zona tiene una inmensa importancia cultural, espiritual, económica y tradicional para el iwi local , Ngāti Porou , y en 2002 aproximadamente el 90% de sus 2000 habitantes eran maoríes . ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]}

El valle de Waiapu está escasamente habitado, con una densidad de población en 2002 de aproximadamente1,15/km ² (3,0/milla cuadrada ) — menos del 8% del promedio nacional en ese momento (aproximadamente 14,71/km ² o 38,09/milla cuadrada). ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]} La población del valle se centra en Ruatoria , aunque el área contiene una gran cantidad de pequeños asentamientos. ^{[ 5 ] [ 8 ]} En el censo de 2006 , Ruatoria tenía una población de 756 — un 9,7% menos desde 2001, ^{[ 11 ]} y el 94,8% de su población era maorí , con el 46% de la población capaz de hablar te reo Māori . ^{[ 12 ]} La segunda ciudad más grande, Tikitiki , es el punto más oriental en la red de carreteras estatales de Nueva Zelanda . 

El límite occidental del valle es la cordillera de Raukumara , y tiene un relieve que varía entre 500 y 1500 m (1600 y 4900 pies) . Hacia el este, las partes media e inferior del valle son montañosas, con un relieve de 100 a 500 m (330 a 1640 pies) , y el lado oriental está formado por terrazas más bajas y llanuras aluviales justo por encima del nivel del mar. ^{[ 5 ]}    

En la cordillera de Raukumara, al oeste del valle, se encuentran numerosas montañas de gran tamaño. La más prominente es el monte Hikurangi , situado en una estribación de la cordillera, tierra adentro desde Ruatoria. Con 1752 m (5748 pies) sobre el nivel del mar, es el pico no volcánico más alto de la Isla Norte . Otras cumbres de la zona incluyen Whanokao ( 1428 m o 4685 pies ), Aorangi ( 1272 m o 4173 pies ), Wharekia ( 1106 m o 3629 pies ) y Taitai ( 678 m o 2224 pies ). En conjunto, estas montañas ofrecen lo que Te Ara, la enciclopedia de Nueva Zelanda, denomina una "vista impresionante". ^{[ 13 ]}          

El valle recibe un alto nivel de precipitaciones: desde 1600 mm (63 pulgadas) por año en la costa, hasta más de 4000 mm (160 pulgadas) por año en la cordillera de Raukumura. ^{[ 5 ]} Esta agua drena en una gran cantidad de arroyos y ríos, que fluyen hacia el río Waiapu , el cauce principal en el noreste del valle. El río Waiapu fluye hacia el noreste desde la confluencia del río Mata y el río Tapuaeroa cerca de Ruatoria, y llega al océano Pacífico cerca de Rangitukia . ^{[ 5 ] [ 13 ] [ 14 ]} Otros afluentes en el valle incluyen los ríos Mangaoporo , Poroporo , Wairoa , Maraehara y el arroyo Paoaruku . ^{[ 1 ]} Un afluente del río Mata, el río Waitahaia , es famoso por su trucha marrón , una especie de pez europea introducida en Nueva Zelanda para la pesca a finales de la década de 1860. ^{[ 15 ] [ 16 ]}    

En 1840, aproximadamente el 80% del valle de Waiapu estaba cubierto de bosque nativo, con una rica variedad de flora y fauna autóctonas . Una pequeña área al este del río estaba cubierta de bosque costero y matorrales debido a la tala y quema parciales. Entre 1890 y 1930 se produjo una tala, deforestación y quema a gran escala de bosques nativos para la ganadería . Las inundaciones y las fuertes lluvias son frecuentes en la zona, y esto, sumado al desarrollo, provocó una erosión generalizada y la acumulación de grandes cantidades de sedimentos en el río Waiapu y sus afluentes. Esto ha modificado significativamente el paisaje. ^{[ 5 ]}

Desde finales de la década de 1960, se ha trabajado mucho para reparar el área plantando bosques exóticos en áreas erosionadas y fomentando el regreso de la maleza nativa. ^{[ 5 ] [ 14 ]} Sin embargo, para 2002 el área de la cuenca tenía pocos hábitats naturales restantes. Era 37% pastizal, 26% bosque exótico Pinus radiata , 21% bosque nativo y alrededor del 12% matorral de kānuka y mānuka . Estaba altamente degradado y modificado, y tenía extensos y graves problemas de erosión . Aproximadamente la mitad del área de pastizal podría considerarse propensa a la erosión e insostenible. Muchos de los ríos de la cuenca estaban llenos de sedimentos y clasificados como altamente degradados. El río Waiapu tenía uno de los mayores rendimientos de sedimentos del mundo (20 520 t /km² ^/ año en 2000), más de dos veces y media que el área de la cuenca adyacente del río Waipaoa . ^{[ 5 ]} El alto nivel de sedimentos en el río Waiapu hace que no sea deseable como fuente de agua potable, y se utiliza muy poca agua del río. ^{[ 15 ]}

Aproximadamente una sexta parte del flujo anual de sedimentos en todos los sistemas fluviales de Nueva Zelanda se encuentra en el río Waiapu, que continúa siendo uno de los ríos con mayor carga de sedimentos del mundo. ^{[ 13 ]} La carga anual de sedimentos en suspensión es de 36 millones de toneladas, y ^90,47 m³ ( 3195 pies cúbicos ) de sedimentos fluyen al mar cada segundo. ^{[ 14 ]} La evidencia anecdótica sugiere que estos sedimentos pueden haber afectado negativamente los entornos costeros y marinos cercanos. ^{[ 5 ]} La grava depositada por el río en las playas de guijarros cerca de su desembocadura se extrae en aproximadamente 12 sitios diferentes, principalmente para su uso en caminos rurales y forestales cercanos. ^{[ 15 ] [ 17 ]} La calidad del agua de los afluentes del río suele ser mucho mayor, ya que están más cerca de la cubierta de vegetación nativa de la cordillera Raukumura. ^{[ 15 ]}   

En las zonas bajas, gran parte de la grava erosionada de la cuenca se deposita en el lecho del río Waiapu, provocando una rápida crecida. ^{[ 14 ]} El lecho del río subió 1 metro (3,3 pies) entre 1986 y 2007, ^{[ 18 ]} y varios puentes del valle han tenido que ser elevados para acomodar el aumento del nivel del río. ^{[ 14 ]} A medida que sube el lecho del río, también lo hace el río, lo que está causando una extensa erosión de las riberas . Las riberas se erosionaron a un ritmo de 8 metros (26 pies) por año entre 1988 y 1997. Para el período de 2003 a 2008, este ritmo se había duplicado, con 22 metros (72 pies) por año de erosión en 2005 y 2006. ^{[ 18 ]} Esta erosión amenaza la ciudad de Ruatoria , y se han instalado espigones en un intento de desviar el río lejos de la ciudad. ^{[ 18 ] [ 19 ]}   

El valle de Waiapu, llamado Te Riu o Waiapu en te reo maorí, se encuentra dentro del rohe de Ngāti Porou , la iwi más grande de la costa este y la segunda más grande de Nueva Zelanda. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ] [ 20 ]} El monte Hikurangi, el río Waiapu y el propio valle de Waiapu son de inmenso valor cultural, espiritual, económico y tradicional para Ngāti Porou. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]}

El monte Hikurangi es el ícono más importante del iwi, y en la mitología maorí , fue la primera parte de la Isla Norte en emerger cuando Māui , un ancestro de Ngāti Porou, lo sacó del océano como un pez gigante. ^{[ 8 ]} Según estas creencias, su waka , Nukutaimemeha , quedó varada en la montaña y yace petrificada cerca de la cima de la montaña. ^{[ 8 ] [ 13 ]} Nueve whakairo (tallados) que representan a Māui y su whānau fueron erigidos en la montaña para conmemorar el milenio en 2000 ( foto ). ^{[ 13 ]} Otro de los ancestros mitológicos de Ngāti Porou, Paikea , también está asociado con la montaña. Según el mito, el medio hermano menor de Paikea, Ruatapu, intentó matar a unos 70 de sus parientes mayores ("hermanos") en el mar en Hawaiki para vengarse de su padre por haberlo menospreciado como hijo de baja cuna de un esclavo. De la masacre, llamada Te Huripūreiata , solo sobrevivió Paikea, quien invocó a los dioses del mar y a los ancestros para que lo salvaran. ^{[ 21 ]} Paikea viajó a Nueva Zelanda a lomos de una ballena, pero Ruatapu envió un gran diluvio para matar a los supervivientes en Nueva Zelanda, llamado Te Tai a Ruatapu . ^{[ 8 ] [ 21 ]} El monte Hikurangi se convirtió en un refugio para la gente de este diluvio. ^{[ 8 ]}

El río Waiapu también es de gran importancia para Ngāti Porou. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 8 ]} Según las creencias tradicionales, han tenido una relación tranquila con el río desde la época de Māui, que sirve para unir a quienes viven a ambos lados del mismo. Los Ngāti Porou creen que los taniwha habitan y protegen el río, protegiendo a su vez el valle y su hapū . Se cree que los Taniwha que se encuentran en el río Waiapu incluyen Kotuwainuku, Kotuwairangi, Ohinewaiapu y Ngungurutehorowhatu. ^{[ 1 ] [ 22 ]}

El asentamiento maorí del valle de Waiapu fue generalizado hasta la década de 1880, mientras que en marzo de 1874 solo había 20 pākehā viviendo en la zona. ^{[ 5 ] [ 23 ]} En 1840, Ngāti Porou cultivó extensamente el área alrededor del río. ^{[ 5 ]} El valle era un lugar donde podían vivir, ofreciéndoles refugio seguro durante los períodos de guerra y suministros de agua dulce y diversas especies de peces. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

La primera iglesia maorí en Nueva Zelanda se construyó a orillas del río Waiapu entre 1834 y 1839. ^{[ 24 ] [ 25 ]} La década anterior, Taumata-a-Kura de Ngāti Porou había sido capturado por un grupo de guerreros Ngāpuhi y esclavizado en la Bahía de las Islas . Escapó varios años después y fue protegido por los misioneros , quienes lo convirtieron al cristianismo y le enseñaron a leer y escribir. Cuando regresó al valle de Waiapu en 1834, introdujo la religión a su pueblo. ^{[ 25 ]} El dibujo de la iglesia realizado por Richard Taylor tras su visita en abril de 1839 se puede ver aquí . Whakawhitirā Pā , donde se ubicaba la iglesia, fue descrito a Taylor como el más grande de la región. ^{[ 24 ]} Justo antes de 1840, el pā tenía aproximadamente 3000 habitantes. ^{[ 5 ]}

Muchos hapū Ngāti Porou aún viven en el valle, que cuenta con un gran número de marae . ^{[ 1 ] [ 26 ]} En 2002, la población del valle era aproximadamente un 90% maorí, y la cultura tradicional aún se practica en la zona, aunque ha cambiado significativamente en los últimos 150 años. ^{[ 5 ]} Desde su llegada, los numerosos hapū que viven a lo largo del río Waiapu han sido responsables de preservar el mauri (principio vital o naturaleza especial) del río, y los hapū del valle actúan como kaitiakitanga (guardianes) del río y sus afluentes. Las técnicas que utiliza el iwi para pescar Kahawai en la desembocadura del río son únicas de ese río y se consideran sagradas. ^{[ 1 ]}

Según una declaración jurada de Hapukuniha Te Huakore Karaka, se colocaron dos taniwha en lugares estratégicos del río para proteger a los hapū de las tribus invasoras: uno cerca de Paoaruku (una localidad en 37°49′38″S 178°20′21″E / 37.82716138°S 178.3390364°E / -37.82716138; 178.3390364 ^{[ 27 ]} ) y uno en el río Wairoa (un pequeño arroyo en 37°50′13″S 178°24′00″E / 37.83695267°S 178.3998781°E / -37.83695267; 178.3998781 ^{[ 28 ]} ). Karaka dijo que se construyó un puente desde Tikitiki hasta Waiomatatini , a pesar de las protestas de los maoríes locales, quienes temían que perturbara al taniwha. La noche anterior a la finalización del puente, una tormenta lo arrasó; hasta entonces, el clima había sido tranquilo. A partir de ese momento, una persona se ahogaba en el río casi todos los años. Si no ocurría un año, dos personas se ahogaban al siguiente. Se contactó a un tohunga local , George Gage (Hori Te Kou-o-rehua Keeti), para que ayudara en la situación, y después de eso no hubo más ahogamientos similares. ^{[ 22 ]}

La deforestación y el desarrollo de tierras en la zona, en gran medida planificados y gestionados por grupos no maoríes, han tenido un enorme impacto negativo en los maoríes. ^{[ 5 ]} En diciembre de 2010, Ngāti Porou firmó un acuerdo con el Gobierno de Nueva Zelanda por varias quejas, algunas de las cuales se relacionan con el valle de Waiapu. ^{[ 1 ] [ 20 ]} El acuerdo incluyó una compensación financiera de NZ$ 110 millones y la devolución de sitios culturalmente significativos para el iwi, que suman aproximadamente 5.898 hectáreas (14.570 acres) . ^{[ 20 ]}

Ngāti Porou tiene varios whakataukī o pēpeha (refranes o proverbios) relacionados con el valle de Waiapu. Estos incluyen:

• Ko Hikurangi te maunga, Ko Waiapu te awa, Ko Ngāti Porou te iwi (Hikurangi la montaña, Waiapu el río, Ngati Porou el pueblo). El proverbio de identidad de Ngāti Porou. ^{[ 5 ] [ 8 ]}
• Hoake tāua ki Waiapu ki tātara e maru ana (Refugiémonos bajo el espeso manto enmarañado de Waiapu). ^{[ 8 ]}
• ¡Él atua! ¡Él tangata! ¡Él atua! ¡Él tangata! ¡Hola! (¡Mira, es divino! ¡Es humano! ¡Es divino! ¡Es humano! ¡Ah!). En referencia al monte Hikurangi, esto proviene del Ngāti Porou haka , Rūaumoko, que lleva el nombre del dios del terremoto . ^{[ 8 ]}
• Waiapu kōkā huahua (Waiapu de muchas madres). Refiriéndose a la gran población del valle, sus numerosos whānau y su gran número de mujeres líderes. ^{[ 1 ] [ 29 ] : 415–6}
• Waiapu ngau ringa (Waiapu que ampolla las manos). Se refiere al duro trabajo necesario para vivir en el valle. Los hombres con manos ampolladas eran considerados buenos candidatos a marido. ^{[ 29 ] : 416}
• Kei uta Hikurangi, kei tai Hikurangi, kia titiro iho ki te wai o te pākirikiri, anō ko ngā hina o tōku ūpoko (En Hikurangi, tierra adentro está el lugar, pero en la costa marina de Hikurangi miro la sopa de bacalao azul , de hecho blanca como el cabello de mi cabeza). Cantando alabanzas al hogar: la capa blanca de grasa encima de la sopa demostró su alto valor calórico. ^{[ 29 ] : 206}

NB: Esta sección se basa en el texto de Mackay, Joseph Angus (1949). Historic Poverty Bay and the East Coast, NI, NZ ,Disponible aquí en el Centro de Textos Electrónicos de Nueva Zelanda .

Hubo varias " fiebres del oro " en el valle de Waiapu en los primeros tiempos de la colonización europea. En 1874, alrededor de 100 maoríes fueron a explorar el monte Hikurangi y sus alrededores. Sir James Hector , quien examinó la zona, no encontró indicios de oro . En 1875, "Scotty" Siddons, compañero del Beautiful Star , afirmó haber conocido, en la costa este, a un maorí que tenía unas pocas onzas de oro. Él y un compañero llamado Hill encontraron mucho mundic en la ladera noroeste de la montaña, pero solo afloramientos de piedra caliza en las laderas más altas. En 1886, Reupane te Ana, de Makarika , descubrió lo que él imaginó que era un enorme yacimiento de oro. Con lo que Joseph Angus Mackay llamó "noble generosidad", compartió el secreto con todos sus amigos. Se llevaron a toda prisa carros , carretillas y recipientes de todo tipo al lugar, y se trasladaron grandes cantidades del “metal precioso” a un lugar seguro. Cuando se descubrió que el metal era solo mundic, Reupane se convirtió en objeto de burla y, posteriormente, fue conocido como “Tommy Poorfellow”. ^{[ 23 ]}

El área fue el hogar del político Sir Āpirana Ngata y Te Moananui-a-Kiwa Ngārimu , el segundo de los tres maoríes en recibir una Cruz Victoria . ^{[ 13 ] [ 30 ]}

• Artículo sobre el valle del río Waiapu en Te Ara - la Enciclopedia de Nueva Zelanda
• Ngāti Porou - Artículo sobre recursos y fronteras tribales en Te Ara - la Enciclopedia de Nueva Zelanda
• Mapa y fotos de los marae en el valle del río Waiapu en Te Ara - la enciclopedia de Nueva Zelanda
• Contenido multimedia relacionado con el valle de Waiapu en Wikimedia Commons.