Hubert Walter

Hubert Walter ( c. 1160  – 13 de julio de 1205) fue un influyente consejero real a finales del siglo XII y principios del XIII, desempeñando los cargos de Juez Supremo de Inglaterra, Arzobispo de Canterbury y Lord Canciller . Como canciller, Walter inició el registro de las Cartas , un archivo que recopilaba todos los documentos oficiales emitidos por la cancillería. Si bien Walter no destacó por su santidad ni por su erudición, los historiadores lo consideran uno de los ministros gubernamentales más sobresalientes de la historia inglesa .

Walter debió su rápido ascenso a su tío Ranulf de Glanvill , quien lo ayudó a convertirse en escribano del Tesoro . Walter sirvió al rey Enrique II de Inglaterra de muchas maneras, no solo en la administración financiera, sino también en asuntos diplomáticos y judiciales. Tras una candidatura fallida a la diócesis de York , Walter fue elegido obispo de Salisbury poco después de la ascensión al trono del hijo de Enrique, Ricardo I.

Walter acompañó a Ricardo en la Tercera Cruzada y fue una de las figuras clave en la recaudación del rescate de Ricardo tras su captura en Alemania a su regreso de Tierra Santa. Como recompensa por su fiel servicio, Walter fue elegido arzobispo de Canterbury en 1193. También ejerció como justiciero de Ricardo hasta 1198, cargo en el que fue responsable de recaudar los fondos que Ricardo necesitaba para financiar sus guerras en Francia. Walter estableció un sistema precursor de los jueces de paz modernos , basado en la selección de cuatro caballeros por cada distrito para administrar justicia. Asimismo, reavivó la disputa de su predecesor sobre la construcción de una iglesia rival con el Priorato de Christ Church en Canterbury, que solo se resolvió cuando el papa le ordenó abandonar el proyecto. Tras la muerte de Ricardo en 1199, Walter contribuyó a la ascensión al trono de su hermano Juan . Walter también sirvió a Juan como diplomático, realizando varias misiones a Francia.

Hubert Walter era hijo de Hervey Walter ^{[ 1 ]} y su esposa Maud de Valoignes, una de las hijas (y coherederas) de Theobald de Valoignes, quien era señor de Parham en Suffolk. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Walter era uno de seis hermanos. ^{[ 4 ]} El hermano mayor, Theobald Walter , y el propio Walter, fueron ayudados en sus carreras por su tío, Ranulf de Glanvill . ^{[ 2 ] [ a ]} ​​Glanvill fue el principal justiciero de Enrique II; y estaba casado con la hermana de Maud de Valoignes, Bertha. ^{[ 4 ]} El padre y el abuelo paterno de Walter poseían tierras en Suffolk y Norfolk , que fueron heredadas por Theobald. ^{[ 6 ]} Un hermano menor, Osbert , se convirtió en juez real y murió en 1206. Roger, Hamo (o Hamon) y Bartholomew solo aparecen como testigos de cartas. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La familia de Walter era de West Dereham en Norfolk, que es probablemente donde nació Walter. ^{[ 7 ]} Walter aparece por primera vez en la casa de Glanvill en una carta que se ha fechado en 1178, aunque como no está fechada, es posible que se haya escrito tan tarde como en 1180. ^{[ 8 ]} Su hermano Theobald también sirvió en la casa de su tío. ^{[ 3 ]} La gratitud de Walter hacia su tía y su tío se muestra en la carta fundacional del monasterio de Walter en Dereham, donde pide a la fundación que ore por las "almas de Ranulf Glanvill y Bertha su esposa, que nos alimentaron". ^{[ 9 ]} Los primeros historiadores afirmaron que Walter estudió derecho en Bolonia , basándose en que su nombre aparece en una lista de aquellos que serían conmemorados en un monasterio en Bolonia en el que se alojaban estudiantes ingleses. Los historiadores modernos han descartado esto, ya que la lista también incluye benefactores, no solo estudiantes; Otras pruebas apuntan a que Walter tenía un dominio deficiente del latín y no se consideraba un hombre erudito. ^{[ 10 ]} Sin embargo, esto no significaba que fuera analfabeto, sino simplemente que no tenía una formación académica formal ni había recibido educación universitaria. ^{[ 11 ]} Su contemporáneo, el escritor medieval Gerald de Gales, dijo de Walter que el Tesoro era su escuela. ^{[ 12 ]}

Hacia 1184-1185, Walter tenía un cargo como barón del tesoro . El rey lo empleó en varias tareas, incluyendo las de negociador, juez y secretario real. ^{[ 4 ]} Fue nombrado deán de York por orden del rey Enrique II alrededor de julio de 1186. ^{[ 1 ]} El arzobispado había estado vacante desde 1181 y permanecería así hasta 1189, por lo que la función de Walter como deán era administrar el arzobispado de York. ^{[ 13 ]} Walter también fue un candidato fallido para convertirse en arzobispo de York en septiembre de 1186. ^{[ 1 ] [ b ]} El cronista medieval Gervasio de Canterbury dijo que durante el reinado de Enrique II, Walter "gobernaba Inglaterra porque Glanvill buscaba su consejo". ^{[ 14 ]} Los documentos también muestran que Walter fue activo en la administración de la diócesis de York . ^{[ 15 ]}

Al mismo tiempo que administraba York, Walter fundó una casa de canónigos premonstratenses en una propiedad adquirida en West Dereham, Norfolk, en 1188. ^{[ 16 ]} Su tío y otros miembros de la familia habían favorecido la Orden Premonstratense, y esta abadía de West Dereham estaba ubicada cerca de las tierras familiares en Norfolk. ^{[ 17 ]}

En 1187, Walter, junto con Glanvill y el rey Enrique II, intentó mediar en una disputa entre el arzobispo de Canterbury, Balduino de Forde , y los monjes del cabildo catedralicio . Sus esfuerzos fueron infructuosos, y Walter se vio nuevamente involucrado en la disputa a principios de 1189, ya como arzobispo. La disputa giraba en torno al intento de Balduino de construir una iglesia dedicada a Santo Tomás Becket a las afueras de Canterbury. El plan consistía en dotar a la iglesia de canónigos en lugar de monjes, lo que los monjes del cabildo catedralicio de Canterbury temían que fuera un intento de arrebatarles el derecho a elegir al arzobispo. ^{[ 18 ]} El intento de 1189 se resolvió cuando Balduino cedió el terreno cerca de Canterbury por otro más alejado, en Lambeth , que resultaba menos amenazante para los monjes. ^{[ 19 ]}

Después de la muerte del rey Enrique en 1189, el nuevo rey Ricardo nombró a Walter obispo de Salisbury; la elección tuvo lugar el 15 de septiembre de 1189 en Pipewell , con la consagración el 22 de octubre de 1189 en Westminster . ^{[ 20 ] [ 21 ]} También fueron elegidos obispos en este concilio Godfrey de Lucy para la sede de Winchester , Richard FitzNeal ​​para la sede de Londres y William Longchamp para la sede de Ely . La elevación de tantos nuevos obispos probablemente pretendía señalar la ruptura del nuevo rey con la costumbre de su padre de mantener los obispados vacíos para conservar los ingresos de las sedes . ^{[ 22 ] [ c ]} Casi al mismo tiempo, Glanvill fue forzado a dejar su justicia o renunció, pero las fuentes no son claras. ^{[ 24 ]} Walter probablemente fue elevado a obispo a pesar de que su tío había perdido parte de su poder debido a maniobras políticas en torno a la elevación del hermanastro ilegítimo del rey Ricardo, Godofredo, a la sede de York, a la que Walter se había opuesto inicialmente. El obispado fue una recompensa o un soborno por el retiro de Walter de sus objeciones a la elección de Godofredo. ^{[ 25 ] [ d ]}

Poco después de su nombramiento, Walter acompañó al rey en la Tercera Cruzada, ^{[ 27 ]} adelantándose al rey directamente desde Marsella a Tierra Santa en un grupo que incluía a Balduino de Forde , arzobispo de Canterbury, y a Ranulfo de Glanvill. ^{[ 28 ]} El grupo partió de Marsella en agosto de 1190 y llegó a Acre dos meses después. ^{[ 29 ]} Durante la cruzada, fue elogiado por sus compañeros cruzados y actuó como el principal negociador de Ricardo con Saladino para un tratado de paz. ^{[ 30 ]} Tras la conclusión del tratado con Saladino, Walter estuvo en el primer grupo de peregrinos que entró en Jerusalén . ^{[ 4 ]} Saladino agasajó a Walter durante su estancia en Jerusalén, y el inglés logró obtener de Saladino la promesa de que se permitiría a un pequeño grupo de clérigos occidentales permanecer en la ciudad para realizar servicios divinos. ^{[ 31 ]} Posteriormente, Walter condujo al ejército inglés de regreso a Inglaterra después de que Ricardo partiera de Palestina , pero en Sicilia se enteró de la captura del rey y se desvió a Alemania. ^{[ 30 ]} Él, junto con Guillermo de Sainte-Mère-Eglise , fue uno de los primeros súbditos de Ricardo en encontrar al rey en Ochsenfurt , donde estaba retenido. ^{[ 4 ]} En abril de 1193, regresó a Inglaterra para reunir el rescate del rey. Ricardo escribió a su madre, Leonor de Aquitania , que Walter debía ser elegido para la sede de Canterbury , ^{[ 30 ]} así como a los monjes del cabildo catedralicio, ^{[ 32 ]} y poco después del regreso de Walter a Inglaterra, fue debidamente elegido arzobispo de Canterbury, habiendo sido trasladado a la sede el 29 de mayo de 1193. ^{[ 33 ]} Fue elegido arzobispo sin consultar a los obispos, quienes normalmente reclamaban el derecho a ayudar a decidir al nuevo arzobispo. ^{[ 34 ]} Recibió su palio , símbolo de su autoridad arzobispal, del papa Celestino III y fue entronizado ceremonialmente en Canterbury el 7 de noviembre de 1193. ^{[ 35 ]}

Después de que Ricardo fue liberado, pasó poco tiempo en Inglaterra, concentrándose en cambio en la guerra con el rey Felipe II de Francia , que comenzó con los intentos de Felipe de adquirir las posesiones de Ricardo en el continente. Ricardo nombró a Walter Justiciero Jefe alrededor del 25 de diciembre de 1193. ^{[ 36 ]} Walter permaneció en Inglaterra, recaudando dinero para las guerras del rey y supervisando la administración del reino. La guerra constante obligó a Walter a encontrar nuevos medios para recaudar dinero a través de los impuestos . ^{[ 4 ]} La historiadora Doris Stenton escribió que los Pipe Rolls , o registros financieros, durante el tiempo de Walter como justiciero "dan la impresión de un país gravado al límite". ^{[ 37 ]} Walter también fue responsable de elegir a los jueces reales, y muchos de sus elegidos estaban conectados con, o habían trabajado previamente con, el arzobispo en la administración real. ^{[ 38 ]} Debido a la ausencia de Ricardo de Inglaterra, Walter pudo ejercer más autoridad como justiciero que cualquiera de sus predecesores. Todo lo que Walter necesitaba hacer era mantener satisfechas las necesidades monetarias de Ricardo. Sumado a su posición como arzobispo, Walter ejerció un poder nunca antes visto en Inglaterra desde los tiempos de Lanfranco . ^{[ 39 ]}

Uno de los primeros actos de Walter como justiciero fue en febrero de 1194, cuando presidió un juicio feudal de Juan , el hermano menor de Ricardo. Después de la liberación de Ricardo del cautiverio, Juan, con la intención de iniciar una rebelión, había preparado sus castillos para la defensa. Sus cartas ordenando los preparativos fueron interceptadas y Juan fue privado de sus tierras. ^{[ 40 ]} Cuando Juan no mostró signos de someterse, Walter convocó un concilio eclesiástico en Westminster con el propósito de excomulgar a Juan a menos que se sometiera. ^{[ 41 ]} Juan se negó a someterse y fue excomulgado. ^{[ 42 ]} Para derrotar la rebelión, Walter tuvo que sitiar personalmente el castillo de Marlborough . ^{[ 43 ]} Walter empleó a su hermano Teobaldo en acciones similares en Lancaster y lo recompensó con el cargo de sheriff de Lancaster. ^{[ 44 ]} Finalmente, en mayo de 1194, Juan hizo las paces con Ricardo y recuperó su favor, aunque la restitución de sus tierras no se produjo hasta finales de 1195. ^{[ 45 ]}

Las principales medidas administrativas de Walter fueron sus instrucciones a los jueces itinerantes de 1194 y 1198, su ordenanza de 1195 para aumentar el orden en el reino y su plan de 1198 para la evaluación de un impuesto sobre la tierra. En 1194, los jueces recibieron la orden, mediante un documento conocido como los Artículos de Eyre, de asegurar la elección de cuatro forenses por cada tribunal de condado. Los forenses debían llevar , o registrar, las pleitos reales, que anteriormente habían sido deber del sheriff. Los jurados serían elegidos por un comité de cuatro caballeros, también elegidos por el tribunal de condado. ^{[ 46 ]} Esta introducción de forenses y alguaciles condujo finalmente a un cambio en el papel de los sheriffs y a una disminución de su importancia en la administración real. ^{[ 47 ]} Aunque probablemente no participó en la decisión de establecer un tesoro especial para la recaudación del rescate de Ricardo, Walter sí nombró a los dos escheators, ^{[ 48 ]} o guardianes de las cantidades adeudadas, ^{[ 49 ]} que fueron Hugo Bardulf en el norte de Inglaterra y Guillermo de Sainte-Mère-Eglise en el sur. ^{[ 48 ]} Sus instrucciones para el eyre, ^{[ 50 ]} o circuitos de jueces itinerantes, ^{[ 51 ]} son ​​las primeras que se conservan en la historia inglesa. ^{[ 50 ]} Fue durante su mandato como justiciarista que la función judicial del Tesoro se separó de los aspectos puramente financieros. ^{[ 52 ]}

También trabajó para introducir orden en el préstamo de dinero por parte de los prestamistas judíos , y organizó un sistema donde los funcionarios reales trabajaban para combatir el fraude de ambas partes en el negocio del préstamo de dinero judío. ^{[ 4 ] [ 53 ]} Walter fue probablemente el originador de la costumbre de mantener una copia de archivo de todas las cartas , cartas , patentes y pies de multas , o registro de acuerdos alcanzados en las cortes reales, en la cancillería . ^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]} El primer "pie de la multa" registrado está anotado con la declaración "Este es el primer quirógrafo que se hizo en la corte del rey en forma de tres quirógrafos, según el mandato de su señoría de Canterbury y otros barones del rey, para que por esta forma se pueda hacer un registro que se pase al tesorero para poner en el tesoro". ^{[ 57 ]} El acuerdo se refiere al hermano de Walter, Theobald, que era el demandante. ^{[ 12 ] [ e ]}

Walter también contribuyó a crear un grupo más profesional de jueces reales. Si bien la mayoría de los miembros del grupo, entre los que se encontraban Simon de Pattishall , Ralph Foliot , Richard Barre , William de Warenne , Richard Herriard y el hermano de Walter, Osbert FitzHervey, ya habían ejercido como jueces antes del mandato de Walter, fue él quien los utilizó ampliamente. Parece probable que Walter los eligiera por su capacidad, y no por ningún parentesco con él. Este grupo de hombres sustituyó al sistema anterior, que empleaba principalmente a hombres locales, y constituye uno de los primeros indicios de un poder judicial profesional. ^{[ 58 ]}

En 1195, Walter promulgó una ordenanza por la cual se designaban cuatro caballeros en cada centenar para actuar como guardianes de la paz, precursor del cargo de Juez de Paz. El uso que hizo de los caballeros , que aparecen por primera vez en la vida política, es el primer indicio del auge de esta clase que, ya fuera como miembros del Parlamento (MP) o como jueces de paz, se convirtió posteriormente en el pilar del gobierno inglés. En 1198, Walter solicitó un impuesto sobre el arado de cinco chelines por cada parcela cultivada . Sin embargo, surgieron dificultades con las tasaciones, por lo que el justiciero ordenó que fueran realizadas por un jurado jurado en cada centenar. Es probable que dichos jurados fueran elegidos. ^{[ 46 ]}

En asuntos exteriores, Walter negoció con Escocia en 1195 y con los galeses en 1197. ^{[ 59 ]} Escocia reclamaba Northumbria , o el norte de Inglaterra. Las negociaciones fracasaron, pero las relaciones entre los dos países se mantuvieron buenas durante el resto del reinado de Ricardo. ^{[ 60 ]} Las conversaciones con los galeses comenzaron después de que los señores ingleses Roger Mortimer y William de Briouze se expandieran hacia territorio galés en 1195, lo que causó preocupación de que el señor galés Rhys ap Gruffydd contraatacara al otro lado de la frontera. ^{[ 61 ]} En 1196, Walter reprimió rápidamente un levantamiento popular en Londres liderado por William Fitz Osbern . ^{[ 59 ]} FitzOsbern era un orador que canalizó el descontento de los residentes pobres de Londres contra los altos impuestos. Su oratoria provocó un motín en Londres, y fue apresado y ahorcado por orden de Walter. ^{[ 62 ]}

Walter fue legado del papa Celestino III desde 1195 hasta 1198, lo que le permitió actuar con la autoridad delegada del papa dentro de la Iglesia inglesa. ^{[ 63 ]} Walter investigó activamente la mala conducta eclesiástica y depuso a varios abades , entre ellos Robert de la abadía de Thorney en 1195 y un abad de St Mary's en la provincia del arzobispo de York. ^{[ 64 ]} En la catedral monástica de Worcester , disciplinó a los monjes entre la muerte de Henry de Sully y la elección de John de Coutances , como era su derecho como arzobispo de la provincia. ^{[ 65 ]} En su propia diócesis, concedió mercados y ferias a las ciudades, obtuvo el privilegio de acuñar monedas en Shrewsbury y trabajó para recuperar tierras y señoríos que se habían perdido para la archidiócesis. ^{[ 66 ]}

Walter retomó el proyecto de su predecesor, Balduino de Forde, de fundar una iglesia en Canterbury que sería secular y no monástica . Prometió que a los canónigos de la nueva fundación no se les permitiría votar en las elecciones arzobispales ni se trasladaría jamás el cuerpo de Santo Tomás Becket a la nueva iglesia, pero los monjes de su cabildo catedralicio desconfiaron y apelaron al papado. La disputa que se remontaba a la época de Balduino de Forde se reavivó, con el papado apoyando a los monjes y el rey al arzobispo. Finalmente, el papa Inocencio III falló a favor de los monjes y ordenó a Walter que destruyera lo construido. ^{[ 67 ]}

El arzobispo celebró concilios eclesiásticos, incluyendo uno en York en 1195 que legisló que el clero debía recaudar sus diezmos íntegros, "...sin ninguna reducción". ^{[ 68 ]} Otro concilio se celebró en Londres en 1200 para legislar el tamaño y la composición de los séquitos clericales, ^{[ 69 ]} y también dictaminó que el clero, al decir la Misa , debía hablar con claridad y no acelerar ni ralentizar su discurso. ^{[ 70 ]} A petición del papado, Walter también dirigió investigaciones sobre las canonizaciones de Gilbert de Sempringham y Wulfstan de Worcester . ^{[ 4 ] [ 71 ]} Walter se negó a consentir la elección de Gerald de Gales para la sede de St David's en Gales y se opuso a los esfuerzos de Gerald y otros por elevar St David's a arzobispado. ^{[ 72 ]}

En la última parte del reinado de Ricardo, las presiones sobre Walter aumentaron. Los conflictos entre sus deberes eclesiásticos y sus deberes gubernamentales lo convirtieron en blanco de críticas de ambos lados. ^{[ 4 ] [ 73 ]} Una disputa en diciembre de 1197, sobre la exigencia de Ricardo de que los magnates de Inglaterra proporcionaran 300  caballeros para servir en Francia, provocó nuevas quejas entre el clero y los barones. ^{[ 73 ]} Ricardo también estaba insatisfecho con los resultados de la carucata en 1198, ^{[ 4 ]} por lo que Walter renunció a su cargo de justiciero principal el 11 de julio de ese año. ^{[ 36 ]} Walter pudo haber renunciado voluntariamente, ya que había hablado de renunciar a sus deberes seculares desde 1194. ^{[ 73 ]} Sin embargo, algunas fuentes medievales afirman que fue forzado a dejar el cargo por el rey. ^{[ 74 ]}

Según la Vida de William Marshal , que data de poco después de 1219, cuando William Marshal , uno de los barones más ricos e influyentes, se enteró de la muerte de Ricardo, consultó con Walter y discutieron a quién apoyar como próximo rey. La elección de Marshal fue Juan, pero Walter inicialmente se inclinó por el joven sobrino de Juan, Arturo de Bretaña . Cuando Marshal insistió en Juan, que era adulto, el autor de la Vida hace que Walter respondiera: «“Que así sea”, dijo el arzobispo, “pero créeme, Marshal, nunca te arrepentirás tanto de nada en tu vida como de esto”». ^{[ 75 ]} Sin embargo, es casi seguro que este es un comentario retrospectivo insertado en la biografía, basado en el comportamiento posterior de Juan. ^{[ 4 ]} Una vez que Juan supo que contaba con el apoyo de Walter y William Marshal, envió a Walter a Inglaterra para solicitar a todos los hombres libres que juraran lealtad al nuevo rey. ^{[ 76 ]} El 27 de mayo de 1199, Walter coronó a Juan, supuestamente pronunciando un discurso que promulgó, por última vez, la teoría de la elección del rey por el pueblo. Sin embargo, esta historia solo se encuentra en los escritos de Mateo de París , y aunque parece seguro que Walter pronunció un discurso, no se sabe con certeza cuál fue su contenido exacto. ^{[ 77 ]} El día de su coronación, Juan nombró a Walter Lord Canciller. W. L. Warren, historiador y autor de una biografía de Juan, dice de Walter que «Nadie vivo tenía una comprensión más firme de las complejidades del gobierno real, y aun en su vejez su mente era adaptable y fecundo en sugerencias para afrontar nuevos problemas». ^{[ 78 ]}

Una de las primeras sugerencias de Walter fue reducir las tarifas para que se confirmaran las cartas, de nueve libras y cinco chelines a dieciocho chelines y cuatro peniques . Junto con esta medida, se exigió que ninguna carta fuera aceptada en la corte del rey a menos que fuera confirmada por el rey Juan. Esto no solo redujo las falsificaciones, sino que también condujo al establecimiento del Rollo de Cartas, una copia administrativa de todas las cartas emitidas y confirmadas por el gobierno. ^{[ 55 ] [ 78 ]} En sus relaciones con otros funcionarios, Walter trabajó estrechamente con el justiciero Geoffrey Fitz Peter en la recaudación de impuestos, y ambos hombres fueron a Gales en 1203 en una misión diplomática. ^{[ 4 ]} Otra acción conjunta de los dos hombres se refería a un impuesto de una séptima parte de todos los bienes muebles recaudados tanto de personas laicas como eclesiásticas. El cronista medieval Roger de Wendover dijo que el rey "tenía al arzobispo Hubert de Canterbury para que actuara en su nombre en el asunto de la propiedad de la iglesia, y a Geoffrey fitz-Peter en el asunto de la propiedad laica; y estos dos no escatimaron esfuerzos en el cumplimiento de sus órdenes". ^{[ 79 ] [ 80 ]} Walter también era responsable de la custodia de copias de otras cartas reales en los Close Rolls y los Patent Rolls . ^{[ 12 ]} Los Patent Rolls registran las cartas que se emitieron en "patent", o abiertamente y no selladas, y los Close Rolls registran las cartas emitidas selladas, o cartas cerradas. Los diversos rollos se conservan desde 1199 para el Charter Roll, 1201 para el Patent Roll y 1204 para el Close Roll. ^{[ 81 ]} Walter también continuó innovando en el gobierno local, ya que el registro más antiguo de los registros del forense, o registros del condado, que se utilizaban para cotejar testimonios orales en los tribunales del condado data de 1202 y 1203, durante el cancillerado de Walter. ^{[ 12 ]}

En 1201, Walter emprendió una misión diplomática ante Felipe II de Francia, que resultó infructuosa, y en 1202 regresó a Inglaterra como regente mientras Juan se encontraba en el extranjero. En abril de 1204, Walter regresó a Francia con Juan de Gray , obispo de Norwich , Eustaquio, obispo de Ely , Guillermo Marshal y Roberto de Beaumont, conde de Leicester , para buscar la paz con Felipe Augusto. Felipe insistió en que Juan entregara a Arturo de Bretaña, a Leonor, hermana de Arturo , y renunciara a todas sus posesiones continentales antes de que el rey francés firmara la paz. Juan se negó, y la embajada regresó a Inglaterra poco antes de que Felipe conquistara Normandía . ^{[ 82 ]}

Además de enviar a Walter en misiones diplomáticas, el rey Juan le otorgó la custodia del castillo de Rochester el 20 de julio de 1202, pero como Walter ya estaba rindiendo cuentas de los impuestos y tasas de la ciudad de Rochester al Tesoro en 1200, es posible que poseyera el castillo antes de 1202. ^{[ 83 ]} Juan también mantuvo el derecho del arzobispo a acuñar monedas, derecho que Walter conservó hasta su muerte en 1205. ^{[ 84 ]}

Bajo el pontificado de Juan, Walter continuó participando activamente en asuntos eclesiásticos y, en septiembre de 1200, celebró un concilio eclesiástico provincial en Londres. Este concilio estableció 14  cánones, o decretos, que abordaban diversos temas, incluyendo cuestiones doctrinales, asuntos financieros y los deberes del clero. Se basó en gran medida en decretos eclesiásticos anteriores, como los del Tercer Concilio de Letrán de 1179. ^{[ 85 ]} Walter también intercedió ante el papa Inocencio III en 1200, mediando entre el papa y el rey en una disputa real con los cistercienses. La intercesión de Walter impidió que la disputa se agravara y evitó que el papa impusiera sanciones al rey por sus amenazas a los cistercienses. ^{[ 86 ]} Fue en 1200 cuando comenzaron a registrarse y conservarse los archivos de la corte eclesiástica de la archidiócesis de Canterbury, aunque tras la muerte de Walter en 1205 los registros se volvieron escasos hasta el siglo XIV. ^{[ 87 ]}

Walter murió el 13 de julio de 1205, a causa de un carbunco séptico en la espalda. ^{[ 4 ]} El carácter prolongado de su dolencia permitió una reconciliación con sus monjes. ^{[ 88 ]} El cronista medieval Ralph de Coggeshall describió su muerte como de cuatro días de duración, y relató que entregó vestimentas, joyas y mobiliario de altar a sus monjes, que fueron confiscados por el rey Juan tras la muerte de Walter. ^{[ 89 ]} Fue enterrado en la Capilla de la Trinidad en la Catedral de Canterbury , junto a Thomas Becket, donde aún se puede ver su tumba. ^{[ 90 ] [ f ]} La tumba ocupaba un lugar muy visible en la Capilla de la Trinidad, y Walter fue el primer arzobispo en ser enterrado allí desde la década de 1170, cuando todas las tumbas, excepto la de Becket, habían sido reubicadas para centrar la atención en el santuario de Becket. Siguió siendo el único eclesiástico enterrado allí hasta el siglo XIV. ^{[ 92 ]} El uso por parte de los arzobispos de Canterbury del título de "Primado de toda Inglaterra" data del mandato arzobispal de Walter. ^{[ 93 ]}

El cronista medieval Mateo de París relató que cuando el rey Juan se enteró de la muerte de Walter, exclamó: «Ahora, por primera vez, soy rey ​​de Inglaterra». ^{[ 94 ]} Esta historia, aunque entretenida, es apócrifa. ^{[ 95 ]} Más fidedigna es la historia que otro cronista, Roger de Wendover, relata sobre las celebraciones navideñas de Walter en 1200. Roger informa que Walter distribuyó ropa entre los asistentes a su banquete navideño, lo que enfureció al rey Juan. El cronista dice que Walter «deseaba ponerse al mismo nivel que el rey». ^{[ 96 ]}

Walter no era un hombre santo, aunque, como dice John Gillingham , historiador y biógrafo de Ricardo I, fue «uno de los ministros de gobierno más destacados de la historia inglesa». ^{[ 97 ]} Se dice que Hugo de Lincoln , contemporáneo y posteriormente canonizado, pidió perdón a Dios por no haber reprendido a Walter con la frecuencia que probablemente debería haberlo hecho. ^{[ 97 ]} Los historiadores modernos tienden a no compartir la visión antigua de que Walter fue la fuerza impulsora detrás de los cambios administrativos durante el reinado de Ricardo, que Ricardo no estaba interesado en el gobierno y que dejó todas las decisiones en manos de sus ministros, especialmente Longchamp y Walter. ^{[ 98 ]} Los estudios de James Holt y otros han demostrado que Ricardo estaba muy involucrado en las decisiones gubernamentales, y que se trataba más bien de una asociación entre el rey y sus ministros. ^{[ 99 ]} Walter, sin embargo, fue muy innovador en su enfoque del gobierno. ^{[ 100 ]} Walter continuó gozando del apoyo del hermano de Richard, John, y fue durante el reinado de John que se llevaron a cabo varias reformas administrativas de Walter, aunque se desconoce cuánta iniciativa real hubo detrás de las innovaciones, dado el interés de John en el gobierno y la administración. ^{[ 101 ]}

Walter era objeto de burlas por su falta de educación, ^{[ 102 ]} y fue blanco de una serie de relatos escritos por el cronista Gerald de Gales . ^{[ 103 ]} Incluso los partidarios de Walter solo podían afirmar que era "moderadamente alfabetizado". ^{[ 104 ]} Walter empleó en su casa a varios canonistas que se habían educado en Bolonia, ^{[ 105 ]} entre ellos Juan de Tynemouth , Simón de Southwell , ^{[ 106 ]} y Honorio de Kent . ^{[ 107 ]} También empleó al arquitecto Elías de Dereham , quien fue uno de los albaceas de Walter. Tradicionalmente se le atribuye a Elías la arquitectura de la Catedral de Salisbury tras la muerte de Walter. ^{[ 108 ]} Otro erudito empleado por Walter fue Pedro de Blois , quien sirvió tanto a Walter como a su predecesor como secretario de latín. ^{[ 109 ]}

Se sabe poco de su aspecto, aunque Gerald de Gales lo describió como alto y apuesto. Gerald también elogió su inteligencia y astucia. ^{[ 110 ]}

WL Warren plantea la teoría de que Walter o Geoffrey Fitz Peter, en lugar de Ranulf Glanvill, fue el autor del Tractatus de legibus et consuetudinibus regni Angliae , un tratado jurídico sobre las leyes y constituciones de los ingleses. ^{[ 111 ]} Chrimes coincide en que Glanvill probablemente no fue el autor y opina que Walter probablemente lo fue, aunque no podía estar seguro. ^{[ 112 ]} Si fue el autor, compuso lo que Chrimes denominó un «gran memorial literario del gobierno de Enrique II». ^{[ 113 ]} Sin embargo, ninguno de los dos biógrafos modernos de Walter cree que él fuera el autor del Tractatus , y el historiador Ralph Turner coincide. ^{[ 114 ]} El historiador Michael Clanchy dice de Walter: «La proliferación de documentos fue un fenómeno europeo y continuo, pero si hubiera que asociarlo en Inglaterra con un solo hombre, sería Hubert Walter». ^{[ 115 ]}