Walter Plecker

Walter Ashby Plecker (2 de abril de 1861 - 2 de agosto de 1947) fue un médico estadounidense y defensor de la salud pública que fue el primer registrador de la Oficina de Estadísticas Vitales de Virginia , cargo que ocupó desde 1912 hasta 1946. Fue líder de los Clubes Anglo-Sajones de América , una organización supremacista blanca fundada en Richmond, Virginia, en 1922. Eugenista y defensor del racismo científico , Plecker redactó y presionó para la aprobación de la Ley de Integridad Racial de 1924 por la legislatura de Virginia; esta ley institucionalizó la regla de la "una gota de sangre" .

Plecker falleció tras ser atropellado por un coche en 1947.

Plecker nació en el condado de Augusta, Virginia, en abril de 1861, poco antes de que Virginia se separara de la Unión y comenzara la Guerra Civil Estadounidense . Su padre era propietario de esclavos y luchó en el Ejército de los Estados Confederados . ^{[ 1 ]} Tras ser enviado a Staunton de niño, se graduó de la Academia Militar Hoover en 1880 y obtuvo un título de médico de la Universidad de Maryland en 1885. ^{[ 2 ]} Era un presbiteriano devoto y, a lo largo de su vida, apoyó la rama fundamentalista sureña de la denominación , financiando a misioneros que creían, como él más tarde lo haría, que Dios había destruido Sodoma y Gomorra como castigo por la mezcla racial . ^{[ 3 ]}

Plecker se estableció en Hampton, Virginia , en 1892, y antes de la muerte de su madre en 1915, trabajó con mujeres de todas las razas y se hizo conocido por su gran interés en la obstetricia y la salud pública. Plecker formó a parteras , inventó una incubadora doméstica y prescribió remedios caseros para bebés. ^{[ 3 ]} Plecker se convirtió en el funcionario de salud pública del condado de Elizabeth City en 1902. ^{[ 4 ]}

En 1912, Plecker se convirtió en el primer registrador de la recién creada Oficina de Estadísticas Vitales de Virginia, cargo que ocupó hasta 1946. Defensor declarado de la supremacía blanca y de la eugenesia , se convirtió en líder de los Clubes Anglosajones de América en 1922. ^{[ 5 ]} Quería prevenir el mestizaje , o matrimonio entre razas, y también creía que la disminución del número de mulatos , según la clasificación del censo, significaba que cada vez más se hacían pasar por blancos . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Con la ayuda de John Powell y Earnest Sevier Cox , Plecker redactó y la legislatura estatal aprobó la " Ley de Integridad Racial de 1924 ". ^{[ 4 ]} Esta ley reconocía solo dos razas: "blanca" y "de color" (negra). En esencia, incorporaba la regla de la gota de sangre , clasificando como "de color" a cualquier individuo con cualquier cantidad de ascendencia africana. Esto iba más allá de las leyes existentes, que habían clasificado como blancas a las personas con una dieciseisava parte (equivalente a un tatarabuelo) o menos de ascendencia negra. ^{[ 5 ]} En 1967, la Corte Suprema de los Estados Unidos invalidó la ley en el caso Loving v. Virginia . ^{[ 7 ]}

En particular, Plecker sentía resentimiento hacia los afroamericanos que se hacían pasar por nativos americanos, y llegó a creer firmemente que los nativos americanos del estado se habían "mestizado" con su población afroamericana . De hecho, desde poco después de la Guerra Civil , nativos americanos de todo el país habían sido traídos al área de Hampton para ser educados junto con los negros, a veces contrayendo matrimonio entre ellos, aunque las escuelas para indígenas de Hampton habían cerrado a medida que la discriminación racial contra los nativos americanos y el movimiento eugenésico crecían en el estado. Plecker se negaba a reconocer el hecho de que muchos indígenas mestizos de Virginia habían mantenido su cultura e identidad como nativos americanos a lo largo de los siglos a pesar de la asimilación económica. ^{[ 8 ]} Plecker ordenó a las agencias estatales que reclasificaran a la mayoría de los ciudadanos que afirmaban ser nativos americanos como "de color", aunque muchos nativos americanos de Virginia continuaron viviendo en sus comunidades y mantuvieron sus prácticas tribales. Los registros de la iglesia, por ejemplo, continuaron identificándolos como nativos americanos. En concreto, Plecker ordenó a las agencias estatales que reclasificaran a ciertas familias que identificó por su apellido, porque consideró que intentaban eludir la segregación . Esto se mantuvo legal en el Sur hasta que, en la década de 1960, fue derogado por una ley federal. ^{[ 8 ]}

Además, Plecker presionó a la Oficina del Censo de los Estados Unidos para que eliminara la categoría de "mulato" en los censos de 1930 y posteriores. Esto privó a las personas de raza mixta del reconocimiento de su identidad y también contribuyó a una cultura binaria de hipodescendencia , en la que las personas de raza mixta a menudo eran clasificadas como parte del grupo con menor estatus social. ^{[ 5 ]}

Plecker simpatizaba con los esfuerzos eugenésicos nazis . En 1935, una década después de la aprobación de las leyes eugenésicas de Virginia, escribió a Walter Gross , director de la Oficina de Ilustración sobre Política de Población y Bienestar Racial de la Alemania nazi . Plecker describió las leyes de pureza racial de Virginia y solicitó ser incluido en la lista de correo de Gross. Tras la esterilización por parte del Tercer Reich de 600 bastardos de Renania , niños nacidos de mujeres alemanas y padres coloniales franceses negros, Plecker comentó: «Espero que este trabajo esté completo y que no se haya omitido a nadie. A veces lamento que no tengamos la autoridad para poner en práctica algunas medidas en Virginia». En 1943, Plecker señaló: «Nuestros propios registros indexados de nacimientos y matrimonios, que muestran la raza, se remontan a 1853. Probablemente nunca se haya realizado un estudio de este tipo. Su colaborador probablemente tenga razón al suponer que el estudio genealógico de Hitler sobre los judíos no es más completo». ^{[ 1 ] [ 9 ]}

El 2 de agosto de 1947, Plecker fue atropellado por un automóvil mientras cruzaba una calle de Richmond, muriendo en el acto, menos de un año después de su jubilación. Fue enterrado en el cementerio Hollywood de Richmond ^{[ 7 ]} junto a su esposa, quien había fallecido más de una década antes. No tuvieron hijos. ^{[ 10 ]}

Durante años, Plecker nunca buscó amigos y describió sus pasatiempos como "libros y pájaros", y se ganó la reputación de nunca sonreír. ^{[ 3 ]} Su obituario en el periódico Richmond Afro-American llevaba el titular: "El Dr. Plecker, de 86 años, racista rabioso, muere atropellado por un automóvil". ^{[ 1 ]}

Las políticas raciales de Plecker siguen causando problemas a los descendientes de quienes a veces se denominan los Primeros Virginianos. Los miembros de ocho tribus reconocidas por Virginia luchan por obtener el reconocimiento federal porque no pueden probar la continuidad de su herencia mediante documentación histórica, como exigen las leyes federales. Tras su primer contacto con los estadounidenses de origen europeo durante el período colonial, las tribus tenían principalmente tratados con el Rey de Inglaterra en lugar de con el gobierno de los Estados Unidos . ^{[ 11 ]} Las políticas de Plecker destruyeron y alteraron registros que las personas y las familias necesitan para probar su continuidad cultural como indígenas. En 2007, la Cámara de Representantes aprobó una ley para reconocer a seis tribus de Virginia a nivel federal. ^{[ 11 ]} En enero de 2018, el Senado aprobó el proyecto de ley y el presidente Donald Trump lo promulgó. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

• Hipodescente
• sangre india
• Racismo institucional
• Regla de una gota
• Ley de Integridad Racial de 1924
• Racismo

• "Kaine y Warner impulsan el reconocimiento federal para 6 tribus de Virginia", por Joe Heim, Washington Post , 20 de marzo de 2017.
• "Cómo un supremacista blanco fallecido hace mucho tiempo sigue amenazando el futuro de las tribus indígenas de Virginia", por Joe Heim, Washington Post , 1 de julio de 2015.
• "El mundo en blanco y negro de Walter Ashby Plecker"Por Warren Fiske, The Virginian-Pilot , 18 de agosto de 2004