Wānaka

Wānaka ( pronunciación maorí: [ ˈwaːnaka ]^ⓘ ) ^{[ 4 ]} es una popular ciudad turística de esquí y veraneo en laregión deOtagoIsla Surde Nueva Zelanda. En el extremo sur dellago Wānaka, está al comienzo delrío Cluthay es la puerta de entrada alParque Nacional Mount Aspiring.

Wānaka es principalmente una ciudad turística con temporadas de verano e invierno. Su economía se basa en las numerosas oportunidades al aire libre que ofrece.

Históricamente, los maoríes visitaban la zona de Wānaka para cazar y pescar en verano, o de camino a la costa oeste en busca de pounamu (piedra verde). Los Ngāi Tahu abandonaron sus campamentos estacionales tras una incursión de un grupo de guerreros de la Isla Norte en 1836.

Junto con el resto del distrito de Queenstown-Lakes , Wānaka es una de las ciudades de más rápido crecimiento en Nueva Zelanda, con una población que se triplicó entre 2000 y 2020.

El nombre de la ciudad proviene del lago sobre el que se asienta, el lago Wānaka . Originalmente, la ciudad se llamaba Wanaka , pero un mes después se cambió a Pembroke , en honor al hijo menor del conde de Pembroke , Sidney Herbert , quien fue secretario colonial en 1855 y miembro de la Asociación de Canterbury . El 1 de septiembre de 1940, el nombre se cambió nuevamente a Wanaka para evitar confusiones entre el nombre de la ciudad y el del lago. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Wānaka es la forma dialectal de la Isla Sur de wānanga , que significa 'conocimiento sagrado o lugar de aprendizaje'. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Edward Shortland informó que el nombre era una corrupción de O-Anake u O-Anaka , que significa 'lugar de Anake/Anaka', pero esto es discutido por Ngāi Tahu, quienes consideran que Oanaka es un error de transcripción. ^{[ 5 ]}

El nombre del pueblo se cambió a Wānaka en 2021. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Un asentamiento Kāti Māmoe en el sitio de la moderna Wānaka fue nombrado Para karehu . ^{[ 11 ]}

La zona fue invadida por los Ngāi Tahu a principios del siglo XVIII. ^{[ 11 ]} Los Ngāi Tahu la visitaban anualmente, buscando jade en las montañas sobre el río Haast y cazando anguilas y aves durante el verano, para luego regresar a la costa este descendiendo por el río Clutha en canoas de junco llamadas mōkihi . ^{[ 12 ] [ 13 ]} Su asentamiento Take Kārara incluía un pā y un kāinga mahinga kai (lugar de recolección de alimentos) donde se recolectaban pora ('nabo maorí'), mahetau , tuna (anguilas) y weka . Las anguilas y las aves se recolectaban en una laguna llamada Manuhaea en el lado de Hāwea de The Neck , que también albergaba huertos de patatas y nabos. ^{[ 7 ]}

El uso de la tierra por parte de los Ngāi Tahu terminó debido a los ataques de las tribus de la Isla Norte . En 1836, el jefe de los Ngāti Tama, Te Pūoho, dirigió un grupo de guerra de 100 hombres, armados con mosquetes , por la costa oeste y a través del paso de Haast . Atacaron el campamento de los Ngāi Tahu entre el lago Wānaka y el lago Hāwea , capturando a diez personas y matando y devorando a dos niños. ^{[ 14 ]} Algunos Ngāi Tahu huyeron río abajo por el Waitaki hasta la costa. Te Pūoho llevó a sus cautivos a través de la Cordillera Crown hasta el lago Wakatipu y de allí a Southland, donde fue asesinado y su grupo de guerra destruido por el líder de los Ngāi Tahu del sur, Tūhawaiki . ^{[ 15 ]}

El primer mapa conocido del lago Wānaka fue dibujado en 1844 por el líder del sur Ngāi Tahu, Te Huruhuru . ^{[ 7 ]} El primer europeo en visitar la zona fue Nathanael Chalmers , quien fue guiado tierra adentro por los jefes Reko y Kaikōura en 1853. ^{[ 16 ]} Reko y Kaikōura le mostraron a Chalmers el puente de roca Whatatorere en Roaring Meg , que era el único lugar por donde se podía saltar el río Kawarau , ^{[ 17 ]} y lo llevaron de regreso río abajo por el Clutha en una canoa de totora mōkihi , posiblemente el primer caso registrado de turismo de aventura en la región.

El asentamiento europeo comenzó en el valle superior del río Clutha en la década de 1850, con el establecimiento de estancias ovinas por parte de los propietarios de tierras . La primera estancia fue en Albert Town , el único lugar donde los colonos podían vadear el río Clutha . El sitio actual de Wānaka fue topografiado por primera vez en 1863. ^{[ 18 ]} Se descubrió oro en el cercano valle de Cardrona en 1862 y muchos se unieron a la fiebre del oro. ^{[ 19 ]} El asentamiento aumentó en Pembroke durante la década de 1870 debido a la industria maderera en el valle de Matukituki que utilizaba el lago Wānaka para el transporte.

El turismo de masas comenzó en 1867 cuando Theodore Russell abrió el primer hotel, y con las primeras pruebas de perros pastores del mundo . ^{[ 20 ]} La primera escuela de la zona se abrió en Albert Town en 1868. ^{[ 19 ]} La oficina de correos de Pembroke abrió en 1873; la escuela de Pembroke abrió en 1880 (se convirtió en la Escuela Secundaria del Distrito de Wanaka en 1940). En 1885 se inauguró el Hotel Commercial en Pembroke, y en 1887 se inauguró la Biblioteca de Wanaka en la calle Ardmore. En 1922, el Primer Hotel Wānaka fue destruido por un incendio y fue reemplazado al año siguiente por el Salón Público de Wanaka. Wānaka se conectó a la red eléctrica nacional en 1940. ^{[ 19 ]}

Wānaka demostró ser un destino turístico muy popular debido a su clima continental límite y su fácil acceso a la nieve y el agua. ^{[ 21 ]} Con el desarrollo de las estaciones de esquí de Treble Cone (1968) y Cardrona (1980), Wānaka aumentó su popularidad como destino de invierno. ^{[ 22 ]}

Wānaka se expandió rápidamente a principios de la década de 2000, con un crecimiento anual que alcanzó su punto máximo en 2002, cuando la población llegó a 5000 residentes. La población superó los 10 000 habitantes en 2014 y, para 2025, había aumentado a más de 18 000 personas, más de un tercio del distrito de Queenstown-Lakes. ^{[ 23 ]}

La ciudad de Wānaka se encuentra en el extremo sur del lago Wānaka, en la bahía de Roys, y está rodeada de montañas. Al suroeste se encuentran las cordilleras Crown y Criffel , y la ciudad de Queenstown , a 120 kilómetros (75 millas) de distancia. Al norte, el paso de Haast atraviesa los Alpes del Sur cerca de Makarora . Al noreste se encuentran las ciudades de Omarama y Twizel . El lago Wānaka se sitúa a menos de 1 km del lago Hāwea , ligeramente más pequeño ; están separados únicamente por una cresta rocosa llamada "The Neck". Al sur de Wānaka, el amplio valle del Alto Clutha conduce a Cromwell, en la confluencia de los ríos Kawarau y Clutha .  

La bahía de Glendhu se encuentra en la orilla occidental del lago, cerca del valle del río Matukituki , que da acceso al Parque Nacional del Monte Aspiring .

El centro de la ciudad se asienta sobre una llanura junto a Roys Bay. La ciudad se ha expandido hacia las colinas que rodean el centro y en ambas direcciones a lo largo de la orilla del lago. La zona lacustre de la ciudad es propensa a inundaciones ocasionales en primavera, cuando las fuertes lluvias y el deshielo pueden provocar una rápida crecida del lago, como ocurrió en noviembre de 1999. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Wānaka abarca 28,61 km² (11,05 millas cuadradas ) ^{[ 31 ]} y tenía una población estimada de 13.200 habitantes en junio de 2025, ^{[ 3 ] con} una densidad de población de 461 personas por km² ^. Es la 43.ª área urbana más grande del país y la quinta área urbana más grande de Otago, después de Dunedin , Queenstown , Mosgiel y Oamaru .   

Wānaka tenía una población de 9.552 habitantes en el censo de Nueva Zelanda de 2018 , un aumento de 3.078 personas (47,5%) desde el censo de 2013 y un aumento de 4.509 personas (89,4%) desde el censo de 2006. Había 3.480 hogares, compuestos por 4.719 hombres y 4.842 mujeres, lo que da una proporción de sexos de 0,97 hombres por mujer, con 1.662 personas (17,4%) menores de 15 años, 1.611 (16,9%) de entre 15 y 29 años, 4.599 (48,1%) de entre 30 y 64 años y 1.695 (17,7%) de 65 años o más.

La composición étnica fue la siguiente: 92,7 % europeos/ Pākehā , 5,2 % maoríes , 0,5 % de las islas del Pacífico , 4,5 % asiáticos y 2,5 % de otras etnias. Algunas personas pueden identificarse con más de una etnia.

El porcentaje de personas nacidas en el extranjero fue del 28,9%, en comparación con el 27,1% a nivel nacional.

Aunque algunas personas optaron por no responder a la pregunta del censo sobre su afiliación religiosa, el 60,7% no tenía religión, el 31,2% era cristiano , el 1,0% era hindú , el 0,2% era musulmán , el 0,5% era budista y el 1,7% tenía otras religiones.

De las personas de al menos 15 años, 2340 (29,7 %) tenían una licenciatura o un título superior, y 720 (9,1 %) no tenían ninguna cualificación formal. 1641 personas (20,8 %) ganaban más de 70 000 dólares, en comparación con el 17,2 % a nivel nacional. La situación laboral de las personas de al menos 15 años era la siguiente: 4386 (55,6 %) trabajaban a tiempo completo, 1323 (16,8 %) a tiempo parcial y 72 (0,9 %) estaban desempleadas. ^{[ 33 ]}

Wānaka está en el distrito electoral de Waitaki , representado por Miles Anderson del Partido Nacional de Nueva Zelanda desde 2023. ^{[ 39 ]}

Los gobiernos locales de Wānaka son el Consejo del Distrito de Queenstown-Lakes ^{[ 40 ]} y el Consejo Regional de Otago . ^{[ 41 ]}

La zona que rodea Wānaka es una subregión formal de la región vinícola de Central Otago, con varias bodegas y viñedos de primer nivel. Al igual que en otras partes de la región vinícola, la principal variedad de uva de la zona es la pinot noir .

Con sus vistas al lago y a la montaña, Wānaka se ha convertido en un popular destino turístico, considerado menos comercializado que Queenstown .

Wānaka cuenta con un número creciente de restaurantes, cafeterías y una vida nocturna diversa. Otras atracciones en la ciudad incluyen Puzzling World y el cine Paradiso. Puzzling World contiene un laberinto, ilusiones ópticas y una torre del reloj inclinada. ^{[ 42 ]} El Paradiso es un cine clásico antiguo, con asientos que consisten en sofás antiguos y un Morris Minor en la sala . ^{[ 43 ]} Hay varias bodegas en la zona. Justo a las afueras de la ciudad, junto al aeropuerto de Wānaka, se encuentra el Museo Nacional del Transporte y el Juguete .

En invierno, Wānaka es un lugar adecuado para ver las auroras australes . ^{[ 44 ]}

Se puede escalar varias montañas que rodean Wānaka, como Roys Peak , Mount Iron , Mount Grand y la cordillera de Pisa , todas las cuales ofrecen vistas panorámicas de los alrededores.

" Ese árbol de Wānaka " —un sauce que crece justo dentro del lago— es una atracción turística por derecho propio, y aparece en las publicaciones de Instagram de muchos turistas . ^{[ 45 ]} En 2020, unos vándalos cortaron las ramas inferiores del árbol. ^{[ 46 ]}

Festivales

• El espectáculo aéreo bienal Warbirds over Wanaka es una importante atracción para visitantes nacionales e internacionales.
• Wanakafest ^{[ 47 ]}
• Abierto de esquí libre de Nueva Zelanda
• El festival bienal de música Rippon de Nueva Zelanda ^{[ 48 ]}
• Festival de Triatlón Challenge Wanaka ^{[ 49 ]}
• El Festival del Color ^{[ 50 ]} es un festival bienal de artes multidisciplinario que incluye teatro, música, danza y artes visuales. Se celebra cada dos años en abril y se alterna con el festival de ideas Aspiring Conversations ; ambos están organizados por el Southern Lakes Arts Festival Trust.
• Ritmo y Alpes ^{[ 51 ]}
• La feria agrícola y ganadera de Wānaka se celebra desde 1934 en el recinto ferial de Wānaka. Se esperaban entre treinta y cuarenta mil personas en la 85.ª edición en marzo de 2022. ^{[ 52 ]}
• El Rodeo de Wanaka se celebra normalmente cada verano, pero se vio obligado a cancelar la edición de 2022 debido a la "incertidumbre en torno al Covid-19 y las nuevas regulaciones". ^{[ 53 ]}

Verano

Wānaka ofrece diversas actividades recreativas y turísticas al aire libre, como senderismo , ciclismo de montaña , montañismo , escalada en roca , pesca , parapente , kayak , rafting , paseos en lancha rápida y actividades medioambientales. Wānaka goza de un clima soleado y sirve como punto de acceso a la montaña más alta de Nueva Zelanda fuera de la región de Aoraki/Mount Cook : el Monte Aspiring/Tititea .

El Parque Nacional Mount Aspiring es popular para el montañismo y el senderismo. Los turistas disfrutan de excursiones de un día al parque, y muchos pasan hasta una semana haciendo senderismo. Algunas zonas del valle de Matukituki, en la carretera que lleva al parque, son populares para la escalada en roca y para paseos de un día.

El lago Wānaka es popular para practicar esquí acuático , wakeboard y vela . Esto, junto con los ríos locales, ofrece muchas oportunidades para la pesca. Hay una zona dedicada al ciclismo de montaña, creada por voluntarios en un bosque de pinos cercano. ^{[ 58 ]} Junto al parque de bicicletas hay un campo de disc golf de 18 hoyos. Todas las estaciones de esquí locales están abiertas para practicar ciclismo de montaña y senderismo en verano.

Invierno

Wānaka ofrece la mayor variedad de actividades en la nieve de toda Nueva Zelanda. Entre ellas se encuentran Treble Cone , Cardrona Alpine Resort y Snow Farm , algunas de las estaciones de esquí comerciales más importantes del país . Wānaka es el principal proveedor de alojamiento para estas estaciones, por lo que suele estar muy concurrida durante la temporada alta (de julio a septiembre).

El invierno en Wānaka también es escenario de una variedad de eventos deportivos de invierno, que incluyen desde los Juegos de Invierno anuales gratuitos hasta el Merino Muster .

Treble Cone tiene un buen terreno accesible mediante telesilla y por esta razón se ha vuelto popular entre los visitantes, los 'ConeHeads'. ^{[ 59 ]} También recibe algunas de las mejores nevadas de la zona, ya que su ubicación y orientación le permiten obtener más nieve de las tormentas del noroeste.

Cardrona también alberga uno de los pocos half-pipes de tamaño olímpico del mundo y se ha utilizado para entrenar para competiciones olímpicas. ^{[ 60 ]}

• Servicios de Wānaka
• 
  Centro comunitario de Wānaka
• 
  Parque de patinaje, Parque Pembroke
• 
  Centro de visitantes del monte Aspiring

• Edificios notables
• 
  Iglesia Anglicana de San Columba
• 
  La casa de campo de Chalmers
• 
  Monumento a los caídos en guerra
• 
  Tobogán de dinosaurios
• 
  Instalación para deportes acuáticos
• 
  Iglesia Católica de la Sagrada Familia

Wānaka tiene cuatro escuelas.

• La Escuela Holy Family es una escuela primaria católica integrada al Estado (de 1.º a 8.º curso) y cuenta con 194 alumnos. La escuela fue fundada en 2006.
• Mount Aspiring College es una escuela secundaria pública que abarca desde el séptimo hasta el decimotercer año y cuenta con 1328 estudiantes. La escuela se fundó en 1986 tras la división de Wanaka Area School.
• La escuela primaria Wānaka es una escuela primaria estatal (de 1.º a 6.º año) y cuenta con 471 alumnos. La escuela se fundó en 1986 tras la división de la escuela Wanaka Area School y se trasladó a su ubicación actual en octubre de 2010. ^{[ 84 ]}
• Te Kura O Take Kārara es una escuela primaria estatal y cuenta con 302 alumnos. ^{[ 85 ]} La escuela se estableció en 2020, proporcionando capacidad para más niños en edad escolar primaria a medida que crece la población de Wānaka. ^{[ 86 ]}

Todas estas escuelas son mixtas. Las listas de alumnos corresponden a marzo de 2026. ^{[ 87 ]}

• Robert McDougall — Conocido como «el padre de Pembroke», McDougall fue jefe de correos, registrador de nacimientos, defunciones y matrimonios, y juez de paz. Fue uno de los primeros concejales tras la formación del Consejo del Condado de Lake y ocupó su cargo durante 37 años. McDougall también presidió la Junta del Dominio de las Islas Wanaka y donó terrenos para la primera escuela de Wanaka. ^{[ 102 ] : 182–183}
• Nico Porteous – El medallista olímpico más joven de Nueva Zelanda
• Zoi Sadowski-Synnott – La primera medallista de oro de Nueva Zelanda en los Juegos Olímpicos de Invierno
• Peter Thiel , empresario, posee una finca de 193 hectáreas al norte del pueblo de Wānaka. ^{[ 103 ]}
• Josh Timu – Jugador de rugby ^{[ 104 ]}
• Tim Wallis , piloto y empresario, fundó Warbirds over Wanaka ^[105 ] ^{y tiene} una calle que lleva su nombre en la ciudad: Sir Tim Wallis Drive.

• Sitio promocional de Wānaka
• Sitio web de Warbirds over Wanaka