Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles ( LADWP ) es la mayor empresa de servicios públicos municipales de los Estados Unidos, con una capacidad de generación eléctrica de 8100 megavatios (2021-2022) y suministra un promedio de 435 millones de galones de agua por día (487 000 acres-pie por año) a más de cuatro millones de residentes y empresas locales en la ciudad de Los Ángeles y varias ciudades y comunidades adyacentes en el suroeste del condado de Los Ángeles, California . ^{[ 2 ]}

Fue fundada en 1902 para abastecer de agua a los residentes y negocios de la ciudad de Los Ángeles y varias comunidades aledañas. En 1917, LADWP comenzó a suministrar electricidad a algunas zonas de la ciudad. Ha estado involucrada en varias controversias, incluyendo el colapso de la presa de St. Francis en 1928 , y ha sido objeto de críticas en diversos medios, como en los libros "Water and Power" y "Cadillac Desert" .

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles ha tenido seis cambios de nombre desde su creación en 1902. ^{[ 3 ]}

A mediados del siglo XIX, el rápido crecimiento demográfico de Los Ángeles agravó los problemas del sistema de distribución de agua de la ciudad . En aquel entonces, un sistema de acequias abiertas, a menudo contaminadas , abastecía de agua a la producción agrícola, pero no era adecuado para abastecer a los hogares. En 1853, el consejo municipal rechazó por considerarlo "excesivo" un sistema de tuberías cerradas que abastecería directamente a las viviendas. ^{[ 4 ]} Como solución, la ciudad permitió que "aguadores con cántaros y carros tirados por caballos... atendieran las necesidades domésticas [de agua] de la ciudad". ^{[ 4 ]} En 1857, el consejo decidió que el sistema necesitaba modernizarse, otorgando a William G. Dryden los derechos de concesión para abastecer de agua a los hogares mediante un sistema de tuberías subterráneas. El sistema inicial abastecía solo a unas pocas viviendas mediante una red de tuberías de madera. En diciembre de 1861, las fuertes lluvias destruyeron el sistema y Dryden renunció a su concesión. La ciudad intentó subcontratar los derechos de distribución de agua a terceros, pero ninguno de los sistemas resultantes de estos contratos tuvo éxito.

Los intentos previos de la ciudad de permitir que otros desarrollaran un sistema de agua en su nombre llevaron al consejo municipal a renunciar a sus derechos sobre el agua del río Los Ángeles en 1868. La ciudad de Los Ángeles ya no podía beneficiarse de su negocio municipal de distribución de agua. John S. Griffen, Solomon Lazard y Prudent Beaudry crearon la Los Angeles City Water Company, que violó muchas de las disposiciones de su contrato de arrendamiento sobre el río Los Ángeles, incluyendo la construcción secreta de un túnel bajo el río para extraer 150 veces más agua de la permitida por el contrato. A medida que se acercaba el fin del contrato a mediados de la década de 1890, comenzó a crecer el apoyo popular para el retorno al control municipal completo del suministro local de agua. ^{[ 4 ]}

Fred Eaton propuso que los ingresos fiscales permitirían a Los Ángeles proporcionar agua a sus residentes sin cobrarles directamente por su uso. ^{[ 4 ]} Durante los nueve años que Eaton ocupó el cargo de ingeniero jefe de la Compañía de Agua de la Ciudad de Los Ángeles, dirigió una importante expansión del sistema de agua de la compañía. Eaton dejó su puesto en 1886 cuando fue elegido ingeniero municipal. A principios de 1897, los ingenieros municipales crearon planes para un sistema de agua modernizado y el contrato de arrendamiento de la Compañía de Agua de la Ciudad de Los Ángeles no se renovó más allá de su fecha de vencimiento, el 21 de julio de 1898. A principios de 1898, comenzaron las conversaciones entre la ciudad y la Compañía de Agua de la Ciudad de Los Ángeles para hacerse cargo del sistema de agua actual de la compañía.

Durante las negociaciones se decidió que los empleados de mayor antigüedad de la Compañía de Agua de la Ciudad de Los Ángeles conservarían sus puestos para garantizar la continuidad del sistema de agua. No se garantizó que William Mulholland , quien asumió el cargo de ingeniero superintendente tras Eaton, conservara un puesto en el sistema de agua municipal. Mulholland no presentó los registros que los funcionarios municipales solicitaron durante las negociaciones. Se descubrió que ni los registros solicitados ni un mapa del sistema de agua existían. Mulholland, responsable de los registros inexistentes, afirmó haber memorizado toda la información necesaria, incluyendo el diámetro de cada pulgada de tubería y la antigüedad y ubicación de cada válvula. ^{[ 4 ]} Mulholland consiguió un trabajo en la ciudad al demostrar su capacidad para recordar la información. Posteriormente, intervino ante el principal accionista de la compañía, aconsejándole que aceptara la oferta municipal de dos millones de dólares por el sistema. ^{[ 4 ]}

El Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP) ha sido un actor principal en la lucha por el acceso al agua del Valle de Owens , comenzando con la adquisición inicial de derechos de agua , así como con la adquisición de granjas y la administración del lago Mono y el lago Owens .

La Oficina de Energía y Luz de Los Ángeles se formó en 1911 para administrar el sistema eléctrico de la ciudad, que suministraba energía generada por compañías privadas. En 1922, adquirió el sistema de distribución de Southern California Edison dentro de los límites de la ciudad. En 1937, cuando la Oficina compró el sistema eléctrico de Los Angeles Gas and Electric Corporation, se convirtió en el principal proveedor de energía de la ciudad. Ese mismo año, la Oficina se fusionó con la Oficina de Obras Hidráulicas y Suministro para formar el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP). En 1939, LADWP se convirtió en el único proveedor de servicio eléctrico para la ciudad de Los Ángeles. ^{[ 5 ]}

La Oficina ofreció electricidad municipal por primera vez en 1917, cuando su Central Eléctrica n.° 1, una central hidroeléctrica ubicada en el Cañón de San Francisquito y alimentada por el Acueducto de Los Ángeles , comenzó a generar electricidad. Finalmente, produjo 70,5 megavatios y aún está en funcionamiento, generando suficiente electricidad para 37 500 hogares de Los Ángeles. ^{[ 6 ]}

Tres años después, en 1920, se añadió la central eléctrica n.° 2, pero fue destruida cuando falló la presa de San Francisco . ^{[ 7 ]} Sin embargo, la central fue reconstruida por completo y volvió a estar operativa en noviembre de 1928. Hoy en día sigue funcionando y tiene capacidad para generar 18 megavatios.

El 12 de marzo de 1928, la presa de St. Francis , construida y operada por LADWP, colapsó catastróficamente . El desastre fue la segunda mayor pérdida de vidas en la historia de California, después del terremoto e incendio de San Francisco de 1906. La inundación resultante causó devastación en las actuales Valencia, Newhall y las ciudades del valle del río Santa Clara, cobrándose la vida de unas 425 personas. ^{[ 8 ]} El elevado número de muertos se debió, en parte, a la confusión y la falta de comunicación entre los empleados de LADWP y Southern California Edison, que también tenían instalaciones y operaciones en la zona. La confusión provocó que no se enviaran advertencias oportunas a las comunidades río abajo. ^{[ 9 ]} Dichas ciudades incluían Piru, Fillmore , Santa Paula y San Buenaventura . Mulholland asumió toda la responsabilidad del desastre y se jubiló al año siguiente.

La LADWP desempeñó un papel importante en el desarrollo de la presa Hoover y en el suministro de su energía a Los Ángeles. La LADWP continuó operando la central eléctrica de la presa Hoover junto con Southern California Edison hasta 1987.

El 17 de enero de 1994, la ciudad de Los Ángeles experimentó su único apagón total del sistema como resultado del terremoto de Northridge . ^{[ 10 ]} Gran parte de la energía se restableció en unas pocas horas.

En septiembre de 2005, un trabajador del DWP cortó accidentalmente líneas eléctricas que dejaron a más de la mitad de Los Ángeles sin electricidad durante una hora y media. ^{[ 11 ]}

El 10 de octubre de 2011, el LADWP, junto con la Agencia de Reurbanización Comunitaria de Los Ángeles y la Alianza de Tecnologías Limpias de Los Ángeles, fundaron la Incubadora de Tecnologías Limpias de Los Ángeles . ^{[ 12 ]}

En octubre de 2022, LADWP perdió una demanda contra el Distrito Unificado de Control de la Contaminación del Aire de Great Basin por no controlar el polvo en el lago Owens, cerca de tierras tribales sagradas sensibles, alegando que no eran responsables de la contaminación. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El LADWP ha sido criticado por permitir horas extras excesivas. En 2018, 306 de sus trabajadores se llevaron a casa más de $100,000 en pago de horas extras, mientras que la agencia pagó $250 millones en horas extras, un nuevo récord para la agencia. ^{[ 15 ] [ 16 ] : 1 [ 17 ] : 1 [ 18 ] : 1} El ejemplo más flagrante de esto es un trabajador de seguridad que recibió $314,000 en horas extras, sobre un salario base declarado de $25,000, junto con tres compañeros que recibieron más de $200,000 en horas extras cada uno. (El salario medio nacional para los agentes de seguridad fue de 28.500 dólares en 2018). ^{[ 17 ] : 1 [ 18 ] : 1} Una política que permite estos grandes pagos por horas extras es una disposición en los contratos sindicales que exige que un turno normal trabajado después de más de una hora de horas extras se pague al doble, y que esas horas extras no se basen en el tiempo de trabajo que exceda las 40 horas semanales, sino en el tiempo de trabajo que exceda un turno "normal". ^{[ 17 ] : 1}

Un estudio independiente reveló que el gasto anual en nómina por cliente de LADWP era de 490 dólares, significativamente superior a la mediana nacional de 280 dólares por cliente para las grandes empresas de servicios públicos. ^{[ 16 ] : 1 [ 18 ] : 1}

En 2019-20, LADWP suministró más de 21.130 gigavatios-hora (GWH) a más de 1,5 millones de clientes residenciales y comerciales, así como a unos 5.200 en el Valle de Owens. ^{[ 19 ]}

El LADWP opera cuatro centrales generadoras de gas natural dentro de los límites de la ciudad, que, junto con otras fuentes de gas natural, representan el 24 % de la capacidad. Si bien anteriormente recibía electricidad de centrales de carbón en Utah y Arizona , dejó de utilizar carbón en 2025. ^{[ 19 ]} Otro 14 % se genera mediante energía nuclear, proveniente de la central nuclear de Palo Verde en Arizona. Recibe aproximadamente el 2 % de su electricidad de la energía hidroeléctrica, la mayor parte de la presa Hoover y el resto del propio sistema del acueducto de Los Ángeles, a medida que el agua desciende de sus fuentes montañosas. ^{[ 19 ]}

El LADWP, junto con el suministro de agua cruda y la gestión del nivel del lago por parte del Departamento de Recursos Hídricos de California , también opera la central hidroeléctrica de Castaic como una instalación de almacenamiento por bombeo . El agua fluye del embalse superior al inferior durante el día, generando energía cuando la demanda es mayor, y se bombea de vuelta por la noche cuando hay capacidad sobrante. ^{[ 20 ]} En esta instalación se generan aproximadamente 1600 megavatios, o el 22 % de la capacidad total. ^{[ 21 ]}

LADWP mantiene un sistema de generación, transmisión y distribución de energía diverso e integrado verticalmente que abarca cinco estados del oeste y suministra electricidad a más de 4 millones de personas en Los Ángeles. ^{[ 19 ]}

El Ayuntamiento de Los Ángeles votó en 2004 para ordenar a LADWP que generara el 20% de su energía (excluyendo la Presa Hoover) a partir de fuentes limpias para 2010, ^{[ 22 ]} un objetivo que se cumplió y superó. ^{[ 23 ]} LADWP esperaba alcanzar el 25% de energías renovables para 2016 y el 33% para 2020, ambos objetivos se han cumplido y superado. ^{[ 23 ]} A partir de 2020, las fuentes de energía renovable "energía verde" representaban el 37% de la capacidad de LADWP, incluyendo el parque eólico Pine Tree de 120 MW, el parque eólico de propiedad municipal más grande de los Estados Unidos. ^{[ 23 ] [ 24 ]} LADWP también está invirtiendo en energía solar fotovoltaica en todo el suroeste y en fuentes geotérmicas en el área del Mar de Salton . ^{[ 22 ]}

En marzo de 2021, LADWP se unió al alcalde Eric Garcetti , a la secretaria de Energía de los Estados Unidos, Jennifer Granholm , a destacados científicos de la energía y a funcionarios electos locales para anunciar los resultados del Estudio de Energía 100% Renovable de Los Ángeles ("LA100"). El estudio, que fue realizado por expertos en energías renovables del Laboratorio Nacional de Energías Renovables del Departamento de Energía de los Estados Unidos , estableció una ruta para que LADWP lograra una red de energía 100% renovable tan pronto como en 2035 y a más tardar en 2045. ^{[ 25 ]} La ruta incluye un despliegue significativo de energía renovable y de cero emisiones de carbono para 2035, incluyendo recursos eólicos y solares que representen entre el 69% y el 87% de la energía generada.

En 2020, el componente más importante del suministro eléctrico era la energía renovable, con aproximadamente un 37%. ^{[ 23 ]} El segundo componente más importante era el gas natural, con aproximadamente un 24%. ^{[ 23 ]} La energía generada con carbón representaba otro 21%. Por el contrario, las empresas de servicios públicos de California de propiedad privada SCE, PG&E y SDG&E habían eliminado el uso de carbón. En 2013, LADWP anunció que dejaría de usar carbón para 2025 mediante la venta de su participación del 21% en la Estación Generadora Navajo en 2016 y la conversión de la Central Eléctrica Intermountain para que funcionara con gas natural. ^{[ 26 ]}

La mayoría de las líneas eléctricas en Los Ángeles se construyeron en superficie antes de que se volviera habitual tenderlas bajo tierra . Desde 2007, LADWP tiene un proyecto a largo plazo para modernizar las líneas eléctricas aéreas y convertirlas en subterráneas. Esta difícil conversión se ha visto ralentizada por las restricciones presupuestarias, el impacto en el tráfico, la búsqueda de otros proyectos de modernización y los efectos persistentes de una reducción de personal durante la última década. Los problemas presupuestarios son particularmente agudos en el sistema de transmisión del departamento, donde la transmisión subterránea cuesta entre 10 y 14 veces más que la transmisión aérea, por unidad de longitud, y los desafíos técnicos y ambientales que enfrentan dichas instalaciones. ^{[ 27 ]} Además, el soterramiento de las tres líneas de transmisión de 500 kV (cinco líneas, si se incluyen las dos líneas de 500 kV de Pacific AC Intertie que terminan en Los Ángeles) es actualmente técnicamente inviable.

El LADWP suministró aproximadamente 159 mil millones de galones (602 millones de metros cúbicos) de agua en 2019 a 735 600 conexiones de servicio de agua, bombeándola a través de 7340 millas (11 813 km) de tuberías . ^{[ 19 ]} En los años fiscales 2016–2020:

• El 48% del agua procedía de Sierra Nevada a través del acueducto de Los Ángeles , que se transporta por gravedad y, por consiguiente, no utiliza energía eléctrica;
• El 41% provino del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California , que transporta agua desde el Acueducto de California y el Acueducto del Río Colorado , que utiliza una cantidad significativa de energía eléctrica, gran parte de la cual se origina en la Presa Hoover , que LADWP operó durante casi 50 años;
• El 9% procedía de aguas subterráneas locales , un recurso que se gestiona y asigna activamente, pero que se ve continuamente amenazado por contaminantes químicos , como el MTBE y los percloratos ; ^{[ 19 ]}
• El 2% provenía de agua reciclada y se utilizaba para riego, recreación y fines industriales. ^{[ 19 ]}

El uso del agua procedente de fuentes específicas puede variar mucho de un año a otro.

La perspectiva de una mayor demanda junto con una menor oferta de las cuencas de Mono y Owens está llevando al LADWP a investigar varias fuentes de agua nuevas, incluyendo una nueva conexión directa al Acueducto de California , un mayor uso de agua reciclada, ^{[ 28 ]} el uso de captura y reutilización de aguas pluviales y una mayor conservación. Muchas de las tuberías antiguas están comenzando a desgastarse o están a su capacidad y son insuficientes para manejar la demanda futura. El LADWP ha emprendido proyectos de reemplazo de tuberías en muchos bulevares de Los Ángeles como Exposition y Olympic .

Además de Los Ángeles, LADWP presta servicios a partes de: ^{[ 29 ]}

• Obispo, California
• Culver City, California
• South Pasadena, California
• West Hollywood, California

En su área de servicio, LADWP presta servicios a cuatro millones de residentes y empresas. ^{[ 30 ]}

LADWP está supervisada por la Junta de Comisionados de Agua y Energía de Los Ángeles, que cuenta con cinco miembros, designados por el alcalde de Los Ángeles y confirmados por el Ayuntamiento de Los Ángeles para mandatos de cinco años. ^{[ 2 ]} La junta establece las políticas del Departamento de Agua y Energía y vota sobre las tarifas de los servicios públicos, los proyectos de energía renovable y los niveles de pensión para los empleados de LADWP. ^{[ 31 ]}

La Junta se reúne regularmente el segundo y cuarto martes de cada mes a las 10:00 a. m. Durante la epidemia de Covid, la Junta observó medidas de distanciamiento físico de acuerdo con la orden del gobernador de California, Gavin Newsom, para la prevención de la COVID-19 . ^{[ 32 ]}

Las agendas de las reuniones ordinarias están a disposición del público al menos 72 horas antes de la reunión de la Junta. La agenda contiene una breve descripción general de los puntos a tratar. La Junta podrá considerar un punto que no figure en la agenda únicamente en circunstancias limitadas, de conformidad con la Ley Brown . ^{[ 32 ]}

El 26 de mayo de 2023, la comisionada Cynthia Ruiz fue informada por el vicealcalde de su destitución como comisionada, a menos de un año de haber asumido el cargo. Esta decisión fue confirmada ese mismo día mediante un correo electrónico de la alcaldesa Karen Bass , quien la tomó. Ruiz fue la primera nativa americana en formar parte de la Junta de Comisionados de Agua y Energía de Los Ángeles. George McGraw juró el cargo para reemplazar a Ruiz el 20 de junio de 2023. ^{[ 33 ]}

El gerente general, los subgerentes generales sénior, el director financiero y el asistente sénior del abogado municipal (bajo la supervisión del abogado municipal de Los Ángeles ) gestionan las operaciones.

El 31 de enero de 2014, Ron Nichols renunció como jefe del LADWP. ^{[ 34 ] [ 35 ]}

El 21 de febrero de 2014, Marcie L. Edwards fue confirmada por unanimidad por el Ayuntamiento de Los Ángeles. Fue la primera mujer en dirigir el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles (LADWP). En el momento de su nominación, Edwards era administradora municipal de Anaheim . Antes de su nombramiento como administradora municipal de Anaheim, Edwards fue jefa de Servicios Públicos de Anaheim durante 13 años. Anteriormente, Edwards trabajó en el LADWP durante 24 años, comenzando a los 19 años como mecanógrafa. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

En agosto de 2016, Marcie L. Edwards anunció su jubilación. El 16 de agosto de 2016, la Junta de Comisionados de Agua y Energía de Los Ángeles nombró a David H. Wright Gerente General Interino y solicitó al Ayuntamiento que confirmara su nombramiento como Gerente General permanente. Wright permaneció como Gerente General hasta 2019, cuando renunció tras una redada del FBI en la sede de LADWP. Posteriormente, Wright fue investigado y sentenciado a 72 meses de prisión federal por aceptar sobornos de un abogado para asegurar la aprobación de un contrato de tres años por valor de 30 millones de dólares sin licitación. ^{[ 38 ]}

El veterano de LADWP, Martin L. Adams, fue confirmado por el Ayuntamiento como Gerente General el 13 de septiembre de 2019.

En 2024, la nueva directora de la agencia municipal, Janisse Quiñones, tenía un salario anual de $750,000. ^{[ 39 ]} Después de que Karen Bass la nominara, el Ayuntamiento la aprobó por unanimidad para el puesto mejor pagado del gobierno de Los Ángeles. ^{[ 40 ]} En 2026, Quiñones dejó el cargo para dirigir Luma , que está modernizando la red eléctrica de Puerto Rico como una empresa privada que opera y administra el sistema de transmisión y distribución. ^{[ 41 ]}

LADWP tiene su sede en un edificio de estilo corporativo internacional diseñado por AC Martin & Associates y terminado en mayo de 1965. ^{[ 42 ]} El edificio de 17 pisos se construyó en Bunker Hill con el propósito de consolidar 11 edificios de oficinas dispersos por el centro de Los Ángeles y albergar a los 3200 empleados de LADWP. ^{[ 43 ]} El 21 de septiembre de 2012, fue declarado Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles . ^{[ 44 ]}

El Edificio de Oficinas Generales del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles fue renombrado Edificio John Ferraro el 16 de noviembre de 2000, ^{[ 45 ]} en honor al difunto concejal de la ciudad de Los Ángeles, John Ferraro . ^{[ 46 ] [ 43 ]} El edificio apareció extensamente en la película de suspenso de ciencia ficción de 2010, Inception .

Algo inusual para una empresa de servicios públicos municipales , LADWP ha sido mencionada varias veces en la cultura popular, tanto en la ficción como en la no ficción:

• La película Chinatown de Roman Polanski de 1974 , una historia ficticia basada en las Guerras del Agua de California, se inspiró en los esfuerzos de LADWP por adquirir tierras y derechos de agua.
• En 1982, la editorial University of California Press publicó el libro de William L. Kahrl, Water and Power: The Conflict over Los Angeles' Water Supply in the Owen ( ISBN 0-520-04431-2El libro examinó el desarrollo de la política hídrica en el oeste americano , centrándose particularmente en el papel de William Mulholland y el LADWP.
• El libro de 1986 Cadillac Desert: The American West and its Disappearing Water de Marc Reisner ( ISBN) 0-14-017824-4) trata sobre el desarrollo territorial y la política hídrica en el oeste de Estados Unidos. El posterior documental televisivo del mismo nombre dedica un episodio completo al sueño de Mulholland de proporcionar agua en abundancia a Los Ángeles.
• La película Volcano de 1997 , que trata sobre un volcán bajo Los Ángeles, menciona al LADWP (Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles).
• La serie de televisión de 2022, El abogado del Lincoln , basada en las exitosas novelas de Michael Connelly , trata sobre un idealista e iconoclasta abogado penalista de Los Ángeles que dirige su bufete desde el asiento trasero de su Lincoln. Esta serie incluye numerosas escenas en el edificio John Ferraro, sede de LADWP.

• Departamento de Agua y Energía de Glendale
• Agencia de Energía Intermontañosa
• Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California
• Planta de tratamiento de aguas residuales Hyperion
• Cristóbal Aguilar , alcalde de Los Ángeles que en 1868 vetó una ordenanza que habría vendido los derechos de agua de Los Ángeles.

Notas

• Sitio web del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles
• Comité del Lago Mono (logró la protección del Lago Mono contra los desvíos excesivos de agua por parte del LADWP)
• El Comité del Valle de Owens (demandó a LADWP por el agua)