Torres Watts

Las Torres de Watts , Torres de Simon Rodia o Nuestro Pueblo ^{[ 5 ]} ("nuestro pueblo" en español ) son una colección de 17 torres escultóricas interconectadas, estructuras arquitectónicas y elementos escultóricos y mosaicos individuales dentro del sitio de la propiedad residencial original del artista en Watts, Los Ángeles , California, Estados Unidos. Todo el sitio de torres, estructuras, esculturas, pavimento y muros fue diseñado y construido exclusivamente por Sabato ("Simon" o "Sam") Rodia (1879 o 1886 a 1965), ^{[ 6 ]} un inmigrante italiano, trabajador de la construcción y albañil, durante un período de 33 años, de 1921 a 1954. La más alta de las torres mide 99.5 pies (30.3 m) . ^{[ 7 ]} La ​​obra es un ejemplo de arte marginal (o Art Brut) ^{[ 8 ]} y arte naïf italoamericano . ^{[ 2 ] [ 9 ]} 

Las Torres de Watts fueron declaradas Monumento Histórico Nacional y Monumento Histórico de California en 1990. ^{[ 2 ] [ 3 ]} También son un Monumento Histórico-Cultural de Los Ángeles y uno de los nueve sitios de arte popular incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Los Ángeles . El Parque Histórico Estatal Simon Rodia, perteneciente a las Torres de Watts, abarca el sitio de las Torres de Watts.

Sabato ("Simon" o "Sam") Rodia (12 de febrero de 1878 - 17 de julio de 1965) nació y se crió en Serino , Italia. ^{[ 10 ] [ 11 ]} En 1895, a los diecisiete años, emigró a los Estados Unidos con su hermano. ^{[ 12 ]} Rodia vivió en Pensilvania hasta que su hermano murió en un accidente minero. Luego se mudó a Seattle , Washington, donde se casó con Lucia Ucci en 1902. Pronto se mudaron a Oakland , donde nacieron los tres hijos de Rodia. Tras su divorcio alrededor de 1909, se mudó a Long Beach y trabajó en la construcción y otros trabajos ocasionales antes de establecerse finalmente en Watts en 1920. ^{[ 13 ]} Entre los proyectos en los que se sabe, o se afirma que trabajó, se encuentran el campus de UC Berkeley , ^{[ 14 ]} el Hogar de la Estrella Oriental ^{[ 15 ]} y el edificio Bullocks Wilshire . ^{[ 16 ]} Rodia comenzó a construir las Torres Watts en 1921. ^{[ 17 ]}

Ha habido cierta controversia sobre cómo se llamaba Rodia en vida; algunas fuentes citan que su nombre de nacimiento era "Sabatino" y se discute si se le llamaba "Simon" durante su vida. Es ampliamente conocido y aceptado que sus amigos cercanos lo llamaban "Sam". Aparece como Samuel Rodia (y aún viviendo en Oakland) en el censo estadounidense de 1910, pero para el censo de 1920, ya se llamaba Sam Rodia. Su apellido también se ha escrito incorrectamente como "Rodella" o "Rodilla". ^{[ 18 ]}

Las estructuras de las esculturas están construidas con barras de acero y una mezcla propia de Rodia de un tipo de hormigón, envueltas con malla metálica. Los soportes principales están incrustados con piezas de porcelana , azulejos y vidrio. Están decoradas con objetos encontrados , incluyendo botellas, azulejos de cerámica, conchas marinas , figuritas, espejos y otros artículos. Rodia llamó a las Torres "Nuestro Pueblo" . Las construyó sin equipo especial ni diseño predeterminado, trabajando solo con herramientas manuales. Los niños del vecindario le traían trozos de cerámica rota, y él también usó piezas dañadas de Malibu Potteries y CALCO ( California Clay Products Company ). El vidrio verde incluye botellas de refrescos reconocibles de las décadas de 1930 a 1950, algunas aún con los antiguos logotipos de 7 Up , Squirt , Bubble Up y Canada Dry ; el vidrio azul parece ser de botellas de leche de magnesia . ^{[ 19 ]} Su diseño estructural y ubicación cerca de la casa del constructor recuerdan mucho a las torres gigli ("lirios") que forman parte de un festival anual en honor a San Paulino en Nola , Italia, con el que probablemente estaba familiarizado. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Rodia dobló gran parte de la estructura de las Torres con barras de refuerzo de desecho, utilizando las vías del ferrocarril cercanas como una prensa improvisada . Otros materiales provenían de la franja de terreno adyacente a la vía férrea del Pacific Electric Railway entre Watts y Wilmington . Rodia solía recorrer a pie toda la vía férrea hasta Wilmington en busca de material, una distancia de casi 32 kilómetros (20 millas) . 

En el verano de 1954, Rodia sufrió un derrame cerebral leve. Poco después, cayó de una torre desde poca altura. En 1955, Rodia cedió su propiedad a un vecino y se marchó, supuestamente cansado de luchar con la ciudad de Los Ángeles para obtener permisos y porque comprendía las posibles consecuencias de su envejecimiento y soledad. También mencionó que las torres eran frecuentemente vandalizadas por los vecinos. ^{[ 13 ] [ 22 ]} Se mudó a Martinez, California , para estar con su hermana. Permaneció allí durante los siguientes once años hasta su muerte en 1965. ^{[ 23 ]}

El bungalow de Rodia, ubicado dentro del recinto, se incendió a consecuencia de un accidente el 4 de julio de 1956, ^{[ 24 ]} y la ciudad de Los Ángeles declaró la estructura inhabitable y ordenó su demolición total. El actor Nicholas King y el editor de cine William Cartwright visitaron el lugar en 1959 y compraron la propiedad al vecino de Rodia por 2000 dólares para preservarla. La decisión de la ciudad de acelerar la demolición seguía vigente. Las torres ya se habían hecho famosas y existía oposición en todo el mundo. King, Cartwright, arquitectos, artistas, entusiastas, académicos y activistas comunitarios formaron el Comité para las Torres de Simon Rodia en Watts. El comité negoció con la ciudad para permitir una prueba de ingeniería que determinara la seguridad de las estructuras y evitara su demolición. ^{[ 19 ]}

Las pruebas realizadas el 10 de octubre de 1959 determinaron que las torres eran capaces de soportar fuerzas laterales de hasta 10 000 libras (4500 kg) . ^{[ 25 ]} 

El Museo de Arte del Condado de Los Ángeles organizó en 1962 una exposición fotográfica titulada " Las torres de Simon Rodia en Watts: una exposición fotográfica" , que fue la primera exposición museística sobre el arte de Simon Rodia y las torres. ^{[ 30 ]}

En 2012, el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles produjo dos entrevistas con artistas: "Preguntas y respuestas sobre las Torres Watts con Dominique Moody" y "Preguntas y respuestas con la artista Alison Saar sobre su conexión con las Torres Watts", como parte de su serie "Exposiciones en exhibición".

La escuela secundaria Simon Rodia Continuation High School en Watts lleva el nombre de Simon Rodia.

Juegos de vídeo

• En el juego Grand Theft Auto: San Andreas de 2004 , la ciudad de Los Santos cuenta con las Torres Watts, pero en esta versión se las conoce como Parque de Esculturas.
• El videojuego de carreras callejeras LA Rush, de 2005 , incluye las Torres Watts.
• El videojuego de carreras callejeras Midnight Club: Los Angeles, lanzado en 2008 , incluye las Torres Watts.
• El juego Grand Theft Auto V de 2013 también incluye las Torres Watts, pero en esta versión se llaman Torres Rancho.
• El juego Wasteland 2 de 2014 incluye las Torres Watts como parte de la ciudad de Rodia.

El Centro de Artes Watts Towers es un centro de artes comunitario adyacente. Las instalaciones actuales abrieron en 1970. Antes de eso, el Centro funcionaba bajo una marquesina junto a las Torres. ^{[ 40 ]} El centro fue construido y administrado por el Comité para las Torres de Simon Rodia en Watts, una organización sin fines de lucro. Se exhiben exposiciones temporales de arte contemporáneo y el centro realiza visitas guiadas a las Torres Watts. El Centro de Artes Juveniles Charles Mingus del centro ofrece clases de arte, principalmente para jóvenes y adultos con necesidades especiales de la comunidad local y ciudades aledañas. Las colaboraciones con CalArts y Sony Pictures brindan clases de artes audiovisuales y piano. El Festival del Día del Tambor y el Jazz se celebra anualmente el último fin de semana de septiembre. Incluye puestos de arte y artesanía y música en vivo.

Watts Towers Crescent Greenway es un sendero para bicicletas y peatones de 0,2 millas sobre una antigua vía férrea junto a las Torres. ^{[ 41 ]} Es el sendero ferroviario abierto más corto de los EE. UU. ^{[ 42 ]}

• Lista de monumentos históricos nacionales en California
• Lista de lugares históricos registrados en Los Ángeles
• Lista de monumentos histórico-culturales de Los Ángeles en el sur de Los Ángeles.
• Los Jardines Mágicos de Filadelfia

• Centro de Artes Watts Towers
• Sitio web del Parque Histórico Estatal Simon Rodia
• Sobre Simon Rodia y sus Torres Watts
• Torres Watts en Grandes Edificios
• Las Torres — Documental de 1957
• Imagen de las Torres Watts, rodeadas de andamios, sometidas a pruebas de presión mientras la gente observa en Los Ángeles, California, 1959. Archivo fotográfico de Los Angeles Times (Colección 1429). Colecciones especiales de la Biblioteca de UCLA, Biblioteca de Investigación Charles E. Young , Universidad de California, Los Ángeles .
• Artículo de PBS
• Pernet, Bruno; Silverman, Emma R.; Scott, Paul Valentich (2019). " Las conchas marinas de una obra de arte pública emblemática: diversidad y procedencia de los moluscos de las Torres Watts ". Journal of Conservation & Museum Studies , vol. 17, núm. 1; DOI: 10.5334/jcms.177