Watty Graham

Walter (Watty) Graham (también llamado Watty Grimes) (1763–1798) fue un agricultor y anciano de la Iglesia Presbiteriana en el norte de Irlanda que fue ejecutado por su papel como miembro de los Irlandeses Unidos en la Rebelión de 1798 .

Graham nació en las afueras de Maghera , condado de Londonderry , donde, al igual que su padre, fue anciano de la iglesia presbiteriana local. ^{[ 1 ]} Durante el resurgimiento del movimiento de los Voluntarios Irlandeses a principios de la década de 1790, el pastor de la iglesia, John Glendy , defendía con frecuencia las justificaciones teológicas de la reforma democrática y celebraba la Revolución Francesa . En un sermón que Graham y otros feligreses habían publicado, con un voto de agradecimiento, en el periódico irlandés unido Northern Star , Glendy aclamó la victoria francesa en Valmy en septiembre de 1792 como «la intervención divina en favor de la nación francesa y los derechos universales de conciencia». ^{[ 2 ]}

Como delegado a los sínodos presbiterianos en Lurgan en 1793, ^{[ 3 ]} Graham se puso en contacto con la dirección de los Irlandeses Unidos ^{[ 4 ] [ 5 ]} Ante un nuevo régimen de ley marcial , y con la esperanza de la ayuda francesa, comenzaron a organizarse para una insurrección republicana.

Con sus feligreses en Maghera, Graham formó un nuevo cuerpo de voluntarios bajo el mando del condado de los Irlandeses Unidos, encabezado por William McKeever, un católico romano. ^{[ 6 ]} Siguiendo el ejemplo francés, se autodenominaron Guardia Nacional. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Cuando llegara el llamado, Maghera debía alzarse simultáneamente con Toome y Randalstown , desarmar a las fuerzas locales de la Ascendencia Protestante (Iglesia de Irlanda) —la milicia y los orangistas— y marchar, según fuera necesario, para unirse a los rebeldes de Antrim . ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Los planes de la Unión se vieron interrumpidos por arrestos masivos. Dos semanas después del levantamiento inicial en el sur, Graham recibió órdenes de Henry Joy McCracken, quien, en medio de la confusión, había tomado el mando en el condado de Antrim : «Ejército del Ulster, mañana marchamos hacia Antrim. Hagan avanzar a la guarnición de Randalstown y apresúrense a unirse al Comandante en Jefe. El primer año de libertad es el 6 de junio de 1798». ^{[ 4 ]}

El 7 de junio de 1798, Graham reunió a varios cientos de hombres (los informes sugieren entre 300 ^{[ 9 ]} y 5000 ^{[ 7 ]} ). Mantuvieron Maghera esa mañana y marcharon esa tarde a Crewe Hill, a aproximadamente una milla del pueblo. Cuando se recibió la noticia de la derrota de McCracken en Antrim Town , y que un gran cuerpo de gobierno se había reunido en el camino de Glen, en consejo con McKeever, Glendy y Thomas Clarke de Swatragh , Graham concluyó que, con pocas armas de fuego y sin artillería, la ciudad estaba perdida. ^{[ 6 ]} Esperaban una retirada cubierta, pero en el resultado la mayoría de los huestes reunidas huyeron del campo (algunos se unieron más tarde a los lealistas) ^{[ 7 ]} mientras que unos pocos resistieron, lo que resultó en pequeñas escaramuzas. ^{[ 5 ]} En los días que siguieron, hombres, mujeres e incluso niños fueron azotados y, después de que la Milicia de Tipperary la alojara , todo, excepto la Biblia, en la Iglesia Presbiteriana de Maghera fue quemado. ^{[ 2 ]}

Entre los rebeldes que posteriormente fueron hechos prisioneros, el magistrado local, el coronel George Lenox-Conyngham de Springhill House , insistió en que, con la excepción de un único «papista» y un «miembro de la Iglesia de Inglaterra», todos eran presbiterianos. ^{[ 10 ]} Sin embargo, consta que el padre Matthew McCusker administró la extremaunción a un insurgente en la ciudad el día 8, y el sacerdote organizó posteriormente la rendición de armas. ^{[ 5 ]} El comandante local de los Casacas Rojas , el coronel James Leith , informó el 19 de junio que hombres unidos entre los presbiterianos seguían conspirando, con «un ministro disidente [posiblemente Glendy], el maestro de escuela... y otros profundamente implicados». ^{[ 9 ]}

Glendy, quien finalmente se entregó, fue juzgado por sedición, pero al igual que otros clérigos presbiterianos con antecedentes cuestionables, se le permitió el exilio en los Estados Unidos.

Según el folclore, Graham, con pocas esperanzas de clemencia, intentó abordar un barco sin ser detectado, pero fue traicionado por el rector de la Iglesia de Irlanda en Tamlaght , a quien había intentado cobrar una deuda. El 19 de junio, Graham fue ahorcado, según la tradición local, de un árbol en la rectoría de la Iglesia de Irlanda en Maghera. Su cuerpo fue decapitado y su cabeza paseada por el pueblo. ^{[ 11 ]} Lo que realmente sucedió fue que Graham entregó las armas de Crew al coronel Leith y a Cunningham en el camino de Glen la noche del 7 de junio y fue hecho prisionero, fue sometido rápidamente a consejo de guerra y medio ahorcado fuera de la casa parroquial de la Iglesia de Irlanda, luego fue arrastrado por el camino y decapitado. Este fue un intento exitoso de lograr que aquellos que aún resistían en el fuerte de Dunleady se rindieran, Dunleady se rindió al día siguiente. ^{[ 12 ]} Se informó en una carta publicada en el Belfast Newsletter el 9 de junio que Walter Graham había sido ejecutado.

Henry Cooke , el posterior líder conservador y lealista de la Iglesia Presbiteriana, recordó haber visto a soldados quemando la casa de Graham el 4 de junio. ^{[ 2 ]} El traidor de Graham fue asesinado posteriormente. ^{[ 13 ]}

La esposa y la hija de Graham (cuyos nombres no están registrados) finalmente emigraron a los Estados Unidos. ^{[ 9 ]}

El club local de la GAA en Maghera y su campo de juego llevan el nombre de Graham en su honor. ^{[ 14 ]}