Teatro Wayside

Numerosas fuentes, citando los programas del Wayside Theatre , indican que el teatro se fundó en 1961 bajo el nombre de Maralarrick Players (a veces escrito Marralarrick Players). Según James H. Laster, historiador, profesor jubilado y antiguo actor del Wayside Theatre, quien ha investigado exhaustivamente la historia del teatro, no existe evidencia de que ningún grupo llamado Maralarrick Players haya actuado alguna vez en el edificio. Dos posibles explicaciones son que existió una compañía de teatro local que actuó en 1962 o que el grupo tenía su sede en el Wayside Inn, pero Laster ha declarado: «Por lo tanto, hasta la fecha, no se ha podido encontrar documentación que proporcione información definitiva sobre el grupo Marralarrick, sus representaciones, el nombre de su director o cómo llegaron a Middletown». ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Tras la compra por parte de Bernstein, se llevaron a cabo extensas renovaciones para que el edificio albergara una compañía de teatro. En 1963, comenzaron a aparecer anuncios en los periódicos anunciando la inauguración del teatro, uno de los cuales decía: «Vea estos espectáculos de Broadway interpretados por un elenco profesional de Nueva York, incluyendo a [ la hija de Mitch Miller ] Andrea Miller». ^{[ 11 ]} El teatro abrió sus puertas la noche del martes 18 de junio de 1963, dando inicio a una temporada de 11 semanas y 9 obras. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La primera obra representada en el teatro, con miembros de la Actors' Equity Association , fue Come Blow Your Horn de Neil Simon . Larry Gleason, el primer director artístico de Wayside, había trabajado anteriormente en Arena Stage y Theater Lobby. La excompañera de Gleason, Zelda Fichandler de Arena Stage, era miembro del consejo asesor de Wayside. ^{[ 13 ]}

Los asistentes durante la primera temporada recibieron un programa de mano de 12 páginas. Además de la información biográfica de la compañía, el programa incluía una declaración de Gleason: ^{[ 14 ]}

El teatro de verano es una aventura. El Wayside Theater se enorgullece de formar parte de ella. Nuestra temporada es ambiciosa, pero toda aventura se nutre de la misma pasión. Durante nuestra primera temporada, conocerán a muchos artistas en nuestro escenario y confiamos en que disfrutarán de su trabajo. Al viajar de Maine a Pensilvania, se encontrarán con numerosos teatros de verano. En Wayside, nos enorgullece traer el teatro de verano al norte de Virginia. Esta región, rica en historia, parecía el lugar ideal para un teatro de este tipo. Durante la temporada, encontrarán algo que les encantará, sea cual sea su gusto. Se divertirán, se impresionarán o incluso se asombrarán. Pasarán una velada con Shaw y Tennessee Williams. Verán lo antiguo, lo nuevo, lo prestado y lo "azul". Nos complace darles la bienvenida a esta aventura. ¿Nos acompañarán muchas veces este verano?

Mitch Miller, quien en ese entonces presentaba el programa de televisión Sing Along with Mitch , atrajo considerable atención de los medios locales cuando visitó la zona para ver actuar a su hija. Antes de que comenzara la temporada, Andre había sido el mariscal del Desfile de Bomberos del Festival de la Flor del Manzano de Shenandoah de ese año. ^{[ 15 ]} Ella y la también actriz Jane Lowry compartieron una habitación en el Wayside Inn durante la temporada, mientras que muchos de los miembros de la compañía y el personal vivían en apartamentos encima del teatro. ^{[ 16 ]}

Después de Come Blow Your Horn , las obras representadas durante la temporada de 1963 incluyeron Charley's Aunt , Summer and Smoke protagonizada por Peter Boyle y Lowry, Bus Stop , Light Up the Sky , The Fantasticks , The Drunkard , Misalliance y Two for the Seesaw . ^{[ 8 ] [ 12 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} El primer año fue tan exitoso que Gleason extendió la temporada un mes más, agregando cuatro obras a la lista. ^{[ 21 ]} Entre estas adiciones estaban Under the Yum-Yum Tree , Dial M For Murder y Bell, Book and Candle . ^{[ 17 ]} Después de la última función de la temporada, los asistentes subieron al escenario para felicitar a los actores. ^{[ 12 ]}

El teatro fue renovado entre las temporadas de 1963 y 1964. El exterior fue pintado de blanco y se añadieron a la fachada elementos decorativos como contraventanas, toldos, urnas y una escalera de caracol. ^{[ 22 ]} El interior fue renovado por el escenógrafo Thomas (Tom) McKeehan. El escenario se amplió, lo que permitió una mayor variedad de espectáculos, se instaló un nuevo sistema de iluminación y se añadieron asientos adicionales, aumentando la capacidad total a 276. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

Susan Sarandon y su entonces esposo, Chris Sarandon , actuaron en Wayside durante la temporada de 1968.

Owen Phillips, quien anteriormente había sido director de producción del Barter Theater , fue nombrado nuevo director artístico del Wayside Theatre para la temporada de 1964, la primera de las cuatro temporadas que dirigiría la compañía. ^{[ 23 ]} Para promocionar el teatro, Phillips apareció frente a grupos cívicos locales y habló en eventos públicos. Haciéndose eco de los planes de Bernstein, promocionó el teatro como un lugar para visitar durante la temporada turística, que va de mayo a otoño en el área que rodea Skyline Drive . ^{[ 23 ] [ 25 ]} Una compañía de autobuses turísticos de Washington, DC, ofreció un paquete de excursión de fin de semana que incluía una estadía en el Wayside Inn, una entrada al teatro y comidas, junto con visitas a Harpers Ferry, Virginia Occidental , todo por $33.25 por persona. ^{[ 23 ]} Entre los asistentes a la noche de estreno de En busca de la felicidad en 1964 se encontraba Luci Baines Johnson , hija del presidente Lyndon B. Johnson . ^{[ 26 ]} De forma similar a lo ocurrido en 1963, la temporada de 1964 se extendió, esta vez hasta noviembre. ^{[ 23 ]}

Entre las temporadas de 1964 y 1965 se instaló un nuevo foco de arco y se añadió un gran telón . En el segundo piso se inauguró una galería con obras de artistas locales. A lo largo del pasillo que conducía a la galería se exhibían fotografías de representaciones anteriores en el teatro. Posteriormente, en 1968, la galería se trasladó al espacio que más tarde se convertiría en el Curtain Call Cafe, decorado con paneles de madera de estilo Tudor y lámparas de cristal. ^{[ 23 ] [ 27 ] [ 28 ]}

Durante el resto de la década, la reputación del teatro creció considerablemente. Los medios locales publicaron reseñas de cada nueva obra y Bernstein ayudó a promocionar la posada y el teatro. ^{[ 23 ]} Bernstein llevó a un grupo de funcionarios gubernamentales y líderes empresariales de Washington, D.C., a asistir a una función en 1965. Ese mismo año, Bernstein y Phillips fundaron la Wayside Foundation for the Arts. La propiedad del teatro se transfirió a la organización sin fines de lucro por $1, mientras que Bernstein conservó la propiedad de la posada. Harold Herman y Lindé Hayen se encontraban entre los actores del teatro en 1965. ^{[ 29 ]} Posteriormente, fundarían el programa de teatro en el Shenandoah College y el Shenandoah Conservatory of Music, antes de que las dos escuelas se fusionaran para formar la Shenandoah University . ^{[ 23 ]}

La noche de inauguración de cada temporada era un evento de etiqueta, al que solían asistir miembros destacados de los medios de comunicación junto con funcionarios del gobierno de Washington, D.C. Entre los asistentes a estos eventos se encontraban el periodista Merriman Smith , el senador Estes Kefauver , el embajador holandés Carl Willem Alwin Schurmann y el funcionario de la Casa Blanca James W. Symington . ^{[ 30 ]} Los eventos especiales que se llevaron a cabo en el teatro durante este tiempo incluyeron una recaudación de fondos para la restauración de la Capilla de Santo Tomás de Middletown y una galería de arte móvil fuera del edificio que presentaba obras donadas por Paul Mellon al Museo de Bellas Artes de Virginia . ^{[ 31 ]} También se creó un taller de actuación con Phillips y los actores del teatro como profesores. Los asistentes, aprendices y residentes locales presentaban una función al finalizar el taller. ^{[ 32 ]}

Phillips dejó Wayside al concluir la temporada de 1967 y regresó al Barter Theatre. ^{[ 27 ]} Se le atribuye el éxito de Wayside durante sus primeros años. ^{[ 33 ]} Gerald Slavet fue contratado como nuevo director artístico y, al igual que Phillips, se presentó ante grupos cívicos locales para promocionar el teatro. El grupo de Slavet, The Garrick Players, estuvo entre los actores durante su primer año después de que los cinco miembros fueran desalojados de su espacio en la Iglesia Episcopal Grace en Washington, DC. ^{[ 34 ] [ 35 ]} La temporada de 1968 se pospuso debido al asesinato del senador Robert F. Kennedy y la conmemoración nacional que siguió. Antes de la inauguración de la temporada, dirigida por James Waring , el equipo de iluminación y sonido del teatro había sido reconstruido y Herb White, a quien Bernstein contrató para restaurar la posada, también remodeló el teatro. ^{[ 28 ] [ 35 ] [ 36 ]}

Además de Boyle y Lowry, entre los actores notables que actuaron en el teatro durante la década de 1960 se encuentran Chris Sarandon y su entonces esposa, Susan Sarandon , Nancy Barrett y su esposo, David Ford , Jerry Lacy y Cathryn Damon . ^{[ 27 ] [ 37 ]} Las obras representadas en Wayside durante este período incluyen Bye Bye Birdie , Un tranvía llamado deseo , Mary, Mary , The Women , The Odd Couple , Drácula y ¿Quién teme a Virginia Woolf ?. ^{[ 38 ]}

Slavet continuó su mandato como director artístico en el Wayside Theatre hasta principios de la década de 1970. ^{[ 39 ]} En 1971, actores de Story Book Theatre , una obra de comedia que se presentaba en Broadway , viajaron a Middletown para una única función en el teatro. Fue "la primera vez que miembros del elenco de un éxito de Broadway en cartelera, que se estrenó con críticas entusiastas unánimes, hicieron tal aparición simultáneamente con la temporada de la obra en Broadway". ^{[ 40 ]} Entre los actores que actuaron esa noche se encontraban Hamilton Camp , Lewis Arquette , Richard Libertini , Melinda Dillon y Paul Sand . ^{[ 40 ]}

Ese mismo año, W. Raymond Jennings supervisó los trabajos de renovación que incluyeron la instalación de una terraza de ladrillo, una cerca, un quiosco y un área de asientos al aire libre. ^{[ 41 ]} Un evento que tuvo lugar durante una representación de Play It Again, Sam en 1971 atrajo la atención de los medios debido a la asistencia de un grupo de unas pocas docenas de reclusos de una prisión local. Los rotarios locales habían organizado la salida para los reclusos. Uno de los miembros le dijo a un reportero: "No estábamos motivados por ningún sentimiento de caridad hacia los convictos, sino que vimos la necesidad, la necesidad de cualquier distracción de la atadura diaria del trabajo en las carreteras, la necesidad de comunicación y la necesidad de comprender cuál era su lugar en relación con la sociedad". ^{[ 42 ] [ 43 ]} Slavet dirigió dos obras de teatro en Shenandoah College y el Conservatorio de Música de Shenandoah en una empresa conjunta que permitió a los estudiantes obtener créditos por representaciones teatrales. ^{[ 44 ]} Según se informa, también impartió cinco cursos de teatro en el cercano Lord Fairfax Community College (ahora Laurel Ridge Community College ). ^{[ 45 ]}

Para 1972, el teatro requería personal adicional. Barbara Swink fue contratada como gerente general y Helen Royall como secretaria, funciones que ambas desempeñaron durante varios años. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Ese año, Wayside celebró su décimo aniversario, basándose en la premisa de que los Maralarrick Players habían actuado en 1962, lo cual fue objeto de numerosos artículos periodísticos que elogiaban al teatro y destacaban su importancia para la escena cultural local. ^{[ 46 ]} También se mencionaron las organizaciones que brindaron apoyo financiero al teatro, incluyendo la National Foundation on the Arts and the Humanities , la Virginia Commission for the Arts (VCA), la Andrew W. Mellon Foundation y la Armstrong Foundation. ^{[ 48 ]}

Slavet anunció su renuncia a principios de 1974, pero lo convencieron de quedarse y ayudar a planificar la próxima temporada. Su gestión fue reconocida por el éxito en el aumento de la asistencia, la ampliación del alcance comunitario y la creación de la compañía de gira del teatro, Wayside Theatre on Tour (WTOT), que existió hasta principios de la década de 2000. ^{[ 49 ] [ 50 ]} La compañía de gira se fundó en 1971 y se presentó en varios lugares, a menudo escuelas. Su temporada de 1973 resultó ser muy exitosa, con WTOT presentándose en 122 lugares entre Virginia y Nueva York, con una asistencia estimada de 50 000 personas. ^{[ 50 ]} Entre los cinco miembros de WTOT ese año estaban Kathy Bates (acreditada como "Bobo Bates") y Dan Gilvezan . ^{[ 50 ] [ 51 ]}

Una renovación planificada del teatro en 1974 se pospuso debido a la necesidad de alojamiento para los actores. En 1974, Bernstein compró el cercano Old Dominion Motel en la Ruta 11 de los Estados Unidos para alojar a los actores, una situación que se mantuvo durante varios años. ^{[ 52 ] [ 53 ]} En años posteriores, los actores vivieron en una casa frente al teatro antes de que se comprara una casa más grande en la misma cuadra. ^{[ 54 ]}

Lou Furman asumió como director artístico en 1975, pero su primer año no siempre fue un éxito. Varias obras fueron criticadas por actuaciones, vestuario y escenografía mediocres, así como por problemas técnicos. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Un aspecto positivo del primer año de Furman fue el éxito continuo de la WTOT, que él supervisaba. ^{[ 55 ]} Furman recibió críticas adicionales por su gestión de la compañía durante la primera mitad de su segundo año, ya que los medios locales continuaron señalando fallas en la selección de obras y detalles técnicos. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} En su tercer y último año como director artístico, Furman recibió algunos elogios, especialmente por su decisión de contratar a William Koch, quien dirigió cinco obras durante la temporada de 1977. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Furman anunció su renuncia a finales de 1977. ^{[ 63 ]}

James Kirkland, quien anteriormente trabajó en el Virginia Museum Theatre, asumió el cargo de director artístico en enero de 1978. ^{[ 64 ]} La obra de apertura de la temporada de 1978, Round and Round the Garden , fue dirigida por Davey Marlin-Jones y elogiada por la crítica. ^{[ 65 ]} La mayor parte de la temporada de 1978 se consideró exitosa. Además de Marlin-Jones, entre los directores invitados se encontraba Keith Fowler . ^{[ 66 ]} En diciembre de 1978, el teatro presentó su primera función de A Christmas Carol , que resultó inmensamente popular y se convirtió en una tradición de Wayside. ^{[ 67 ]} A pesar de la recepción positiva de esa temporada, el teatro necesitaba fondos adicionales para seguir funcionando, que los grupos locales y regionales intentaron recaudar. ^{[ 66 ]} La VCA proporcionó subvenciones en 1979, lo que ayudó a asegurar otra temporada en Wayside. ^{[ 68 ]} Debido a los altos precios de la gasolina durante la crisis del petróleo de 1979 , el teatro proporcionó una furgoneta para recoger a los asistentes en la Biblioteca Handley en Winchester . La década terminó con la jubilación de Swink como gerente general y Edward Steele asumiendo el cargo de director artístico. ^{[ 69 ]}

Los actores que actuaron en Wayside en la década de 1970, además del grupo mencionado anteriormente de Story Book Theatre , incluyen a Cara Duff-MacCormick , cuya madre aceptó su premio Theatre World mientras su hija actuaba en Wayside, la futura ganadora del premio Tony Donna McKechnie , Richard Bauer , Ken Olfson y Tandy Cronyn, hija de Jessica Tandy y Hume Cronyn . ^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ]} John Lee Beatty , quien más tarde en su vida ganó premios Tony por diseño escénico, se desempeñó como diseñador ^de escenografía del teatro de 1972 a 1974 y también presentó un espectáculo de marionetas llamado "Puppet Personalities". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Algunas de las obras representadas en Wayside durante esa década incluyen A Funny Thing Happened on the Way to the Forum , You're a Good Man, Charlie Brown , Irma La Douce , Cat on a Hot Tin Roof , Once Upon a Mattress y Hamlet . ^{[ 38 ]}

Una de las primeras cosas que Steele tuvo que abordar como nuevo director artístico fue un déficit presupuestario. ^{[ 77 ]} Se reveló que bajo Kirkman, el déficit había aumentado de $10,000 a más de $80,000, en parte debido a una iniciativa fallida de representaciones planeadas de William Shakespeare que resultaron impopulares y costaron $30,000 producir. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Steele y los miembros de la junta iniciaron una campaña de recaudación de fondos. También se decidió que, para reducir gastos, la temporada solo incluiría tres obras, cada una interpretada por solo dos actores con diseños de escenografía mínimos, además del espectáculo navideño anual. WTOT continuó operando, lo que generó ingresos muy necesarios. ^{[ 77 ] [ 80 ]}

La temporada de 1981 fue un éxito, y cada nueva obra recibió elogios de la crítica, a pesar de la medida de reducción de costos de contratar artistas no sindicalizados. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Una nueva característica que comenzó en 1981 fueron las presentaciones de cabaret que se llevaron a cabo en el Curtain Call Cafe. ^{[ 83 ]} En reconocimiento del 20.º aniversario de Wayside, que el teatro celebró en 1982, se enviaron mensajes de felicitación de políticos estatales, incluidos el gobernador Chuck Robb , el senador Harry F. Byrd Jr. , el senador estatal William Truban y el delegado Andy Guest . ^{[ 84 ]} Las siguientes temporadas, en las que Steele y el director invitado George Black actuaron en el escenario, recibieron elogios de la crítica. Cada temporada incluyó seis obras y terminó con la serie navideña anual. ^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

En 1985, Wayside organizó un evento de dos funciones en la escuela secundaria John Handley en Winchester, con Johnny Cash y su esposa, June Carter Cash . ^{[ 88 ]} Un cambio importante que tuvo lugar en 1986 fue que Wayside volvió a ser un teatro Equity, lo que permitió la contratación de actores más experimentados. ^{[ 82 ]} Al final de la temporada de 1986, Steele anunció su renuncia como director artístico y Christopher Owens fue nombrado su reemplazo. ^{[ 89 ]}

Owens quería extender la temporada de su horario estándar de verano a nueve meses, pero para las temporadas de 1987, el horario se mantuvo igual. Una de las iniciativas exitosas de ese año fue el Mystery Tour, también conocido como Mystery Dinner-Theatre, que se extendió debido a la demanda popular. ^{[ 90 ]} Para la siguiente temporada, el horario se extendió a su duración más larga hasta el momento y se llevaron a cabo pequeñas remodelaciones, que incluyeron alfombras y pintura nuevas, redistribución de asientos y una renovación de la cafetería. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Antes de la función inaugural de la temporada de 1988, se celebró una recepción en la cafetería a la que asistieron Marlin-Jones y actores de The Guiding Light . ^{[ 93 ]} A pesar de algunas buenas actuaciones, la temporada de 1988 recibió críticas mixtas. ^{[ 94 ]}

Después de recibir una subvención de la VCA, la compañía del teatro se amplió. Mark Lewis, quien interpretó a Kurt Corday en The Guiding Light , también fue estrella invitada en Wayside esa temporada. ^{[ 95 ]} Las renovaciones que se llevaron a cabo antes del comienzo de la temporada incluyen la ampliación de ambos baños, la reorganización de los asientos del balcón y la reconstrucción del escenario. ^{[ 96 ]} También se encontraron en el sótano asientos de teatro de hierro fundido ornamentados que datan de 1927. Pronto comenzó una campaña de recaudación de fondos para restaurar cada uno de los 185 asientos. ^{[ 97 ]} La última temporada de la década de 1980 fue bien recibida, excepto por la producción de Filthy Rich , que fue duramente criticada. ^{[ 95 ]} Las obras representadas en Wayside durante la década de 1980 incluyen Same Time, Next Year , Deathtrap , On Golden Pond , The Glass Menagerie , Agnes of God , The Good Doctor y Les Liaisons Dangereuses (Las amistades peligrosas). ^{[ 38 ]}

La obra inaugural de la temporada de 1990, Romance/Romance , contó con dos actores de telenovelas, David Buffam y Catherine Cooper, esta última también protagonista de A Chorus Line en Broadway. ^{[ 98 ]} Las representaciones de esa temporada recibieron elogios de la crítica, especialmente Driving Miss Daisy , pero se señaló en las reseñas de Romance/Romance que, debido a las insinuaciones sexuales utilizadas en el guion, "muchos espectadores no solo no regresaron para el segundo acto, sino que algunos se fueron después de que comenzara". ^{[ 99 ] [ 100 ]} La siguiente temporada comenzó con una gala del 30 aniversario celebrada en el Wayside Inn. ^{[ 101 ]} Un cambio importante que tuvo lugar en 1991 fue el cambio de la programación de 10 a 25 semanas, un objetivo de Owens, que resultó en un aumento del 20% en la asistencia. Debido a las continuas restricciones financieras, el número de obras representadas por WTOT se redujo a una y el número de directores invitados en Wayside también se redujo. ^{[ 102 ]} Owens fue frecuentemente destacado en las críticas de esa temporada, elogiándolo junto con los actores por un año exitoso. ^{[ 103 ] [ 104 ]}

En lugar de las seis obras habituales que se representaban cada temporada, además del espectáculo de Navidad, en 1992 se representaron siete. Esa temporada se añadieron un nuevo sistema de audio, un nuevo telón y nuevas cortinas para el escenario. ^{[ 105 ]} Amadeus fue aclamada por la crítica y se la considera "quizás una de las más caras en la historia de Wayside y quizás una de las más bellas" debido al elenco de 19 actores, las casi tres docenas de trajes y pelucas de época que se utilizaron, un elaborado diseño escénico y la música. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

Debido a la amistad de Owens con un agente de Broadway asociado con David Mamet , Wayside pudo montar Oleanna . ^{[ 108 ]} Un artículo en The Winchester Star señaló: "Por primera vez, la segunda compañía de teatro más antigua del estado montará la primera producción regional de un gran éxito de Broadway". ^{[ 109 ]} También se informó que era "la primera vez que una producción regional de una obra se presentaría mientras aún se representaba en Broadway". ^{[ 108 ]} La obra para dos personas estaba protagonizada por John Michalski, quien había aparecido en Broadway y General Hospital , y Cheryl Gaysunas. ^{[ 110 ]}

Para promocionar el estreno de la temporada de 1994 de Nunsense , dos de los actores desfilaron en scooter en el Desfile de la Flor del Manzano de ese año vestidos de monjas. ^{[ 111 ]} Entre las producciones de ese año se encontraba A Few Good Men , que fue coproducida con Mill Mountain Theatre , la primera vez que Wayside había montado una coproducción con otra compañía. ^{[ 112 ]} Esto permitió a los dos teatros dividir el costo de la costosa producción. ^{[ 113 ]} Más tarde ese año se celebró una recepción con champán y patatas fritas en la fábrica de patatas fritas Route 11 , que en ese momento estaba ubicada en Middletown. ^{[ 111 ]}

Durante la temporada de 1995, Wayside volvió a unir fuerzas con Mill Mountain Theatre, presentando Forever Plaid en Middletown, antes de que el espectáculo se trasladara a Roanoke . ^{[ 114 ]} La mayoría de las producciones de esa temporada recibieron elogios, con la notable excepción de Sherlock's Veiled Secret . ^{[ 114 ] [ 115 ]} Antes de que comenzara la temporada de 1996, Wayside acogió cuatro funciones de Always Patsy Cline del Arkansas Repertory Theatre , que tuvieron lugar en John Handley High School, ya que el escenario de Wayside era demasiado pequeño para el evento. ^{[ 116 ]} Fue la primera y única vez que Wayside actuó como anfitrión del espectáculo de otra compañía. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

Durante una entrevista previa al inicio de la temporada de 1996, se le preguntó a Owens sobre cómo Wayside seleccionaba a sus actores cada temporada. Señaló que alrededor del 90% de los actores de Wayside residían en la ciudad de Nueva York y que recibía "1000 actores para los aproximadamente 60 puestos disponibles cada verano". ^{[ 119 ]} Muchos de los actores que buscaba también eran solicitados por teatros de la ciudad de Nueva York, pero dos factores que facilitaron su búsqueda fueron la buena reputación de Wayside y el deseo de algunos actores de tener la oportunidad de trabajar fuera de la ciudad durante un verano. ^{[ 119 ]}

La temporada de 1997 se amplió a nueve obras, siendo las dos primeras producciones de teatro infantil, una de las cuales fue posible gracias a una subvención de la VCA. ^{[ 120 ] [ 121 ] [ 122 ]} Ese año tuvo lugar un concierto de bluegrass a beneficio de la compra de un nuevo sistema de iluminación para el teatro, con actuaciones de la Lynn Morris Band y otros grupos musicales. ^{[ 120 ]} Otro evento benéfico de ese año, que coincidió con el 200 aniversario del Wayside Inn, fue una gala con el invitado especial James Earl Jones , que recaudó 16.000 dólares. Según un artículo periodístico, Jones «cautivó al público, que le brindó una ovación de pie al finalizar su actuación». ^{[ 123 ] [ 124 ]}

James Earl Jones y Carol Channing fueron los invitados de honor en los eventos de recaudación de fondos de Wayside en la década de 1990.

Entre las representaciones de 1997 se encontraba Pump Boys and Dinettes , que incluía la parte trasera de un automóvil Dodge . Como no había puerta en la parte trasera del teatro por donde pudiera pasar la parte trasera, se introdujo por la entrada y se pasó por encima de los asientos. ^{[ 125 ]} Durante este período, existía la esperanza de que la compañía de teatro se mudara a un nuevo centro cultural para cuya construcción Lord Fairfax Community College estaba recaudando fondos. Owens señaló que, aunque Wayside solo pagaba $1 de alquiler al año a Bernstein, el teatro tendría estabilidad en un nuevo espacio, uno que no requeriría mantenimiento constante. ^{[ 126 ]}

La última temporada de Owens como director artístico fue la de 1998, que presentó el mismo número de obras que la temporada anterior, incluidas las dos producciones infantiles. ^{[ 127 ]} Ese mismo año se celebró otra gala benéfica de etiqueta con Carol Channing como invitada de honor. El evento tuvo lugar detrás del Wayside Inn y Channing entró caminando bajo espadas alzadas por estudiantes de la Academia Randolph-Macon . Antes del evento, Channing dijo: «Estoy encantada de poder realizar este evento benéfico para el Wayside Theatre. El teatro en vivo es muy importante para nuestro país y lo ha sido durante toda mi vida. Creo que lo pasaremos muy bien esa noche y ayudaremos a que el teatro profesional siga creciendo en Virginia». ^{[ 88 ]}

Durante su primer año como director artístico, Warner Crocker contrató actores no solo de la ciudad de Nueva York, Washington, D.C. y el área local, sino también de Chicago , donde había trabajado anteriormente. Inicialmente mantuvo al personal del teatro que había trabajado allí durante muchos años, pero pronto los reemplazó con nuevas contrataciones. ^{[ 128 ]} La primera obra de la temporada de 1999, Medida por medida , fue la primera vez que se representó una obra de Shakespeare en Wayside. ^{[ 129 ]} Algunas de las obras de esa temporada recibieron críticas mixtas, pero La casa de Stonewall Jackson recibió elogios y, según Laster, fue "una de las obras más significativas, aunque controvertidas, jamás representadas en toda la historia de Wayside". ^{[ 128 ]}

Además de Jackson, entre los actores que aparecieron en Wayside en la década de 1990 se encuentran Sam Gold , quien más tarde se convertiría en un director ganador del premio Tony, Clark Middleton , David Engel , Ron Palillo y Bart Shatto . ^{[ 111 ] [ 130 ] [ 131 ] [ 132 ] [ 133 ] [ 134 ]} Las obras representadas en Wayside durante esa década incluyen A Walk in the Woods , The Lion in Winter , I Hate Hamlet , Equus , Marvin's Room , The Mousetrap y La Bête . ^{[ 38 ]}

A principios de 2000, un incendio destruyó una de las casas cerca del teatro donde se alojaban algunos actores visitantes. Por esa misma época, Wayside comenzó a organizar lecturas teatrales a cargo del personal del teatro y de los lugareños, que se realizaban los fines de semana de enero a abril, una nueva iniciativa que se repitió los dos años siguientes. ^{[ 135 ] [ 136 ]} La temporada regular fue bien recibida, con muchos elogios para la puesta en escena de Talley's Folly y Steel Magnolias . ^{[ 137 ] [ 138 ]} En septiembre de 2000 se celebró otro evento de recaudación de fondos para el teatro, con los invitados especiales The Drifters . ^{[ 139 ]} Al año siguiente, Crocker concedió una entrevista en la que señaló los cambios financieros que se habían producido desde que asumió el cargo de director artístico: el teatro saldó su deuda de 85.000 dólares, redujo el presupuesto anual de 500.000 a 400.000 dólares, lo que incluyó la contratación de actores no sindicalizados además de los actores de Equity, la ampliación de la temporada del teatro y la organización de clases de actuación para niños los lunes, el tradicional "día oscuro" para el teatro. También señaló que la misión del teatro había cambiado de ser "estrictamente profesional" a un "teatro profesional basado en la comunidad". ^{[ 140 ]} En 2001, Bernstein donó 60.000 dólares para los costes de renovación de los sistemas eléctricos, de calefacción y de aire acondicionado del teatro. ^{[ 140 ]} Las obras de la temporada fueron bien recibidas, incluyendo Yes, Virginia, There is a Santa Claus , que sustituyó a la puesta en escena anual de A Christmas Carol . ^{[ 141 ] [ 142 ]}

La programación de Wayside cambió drásticamente a partir de 2002. Crocker le dijo a un reportero: "Debido al aumento en las ventas de abonos... el teatro está ampliando su temporada de 2002 con dos espectáculos más y actividades teatrales mensuales... Habrá entretenimiento en el Teatro Wayside durante 44 de las 52 semanas de este año". ^{[ 143 ]} La temporada ampliada incluyó presentaciones en el Curtain Call Cafe y teatro infantil. Entre las presentaciones de esa temporada hubo un evento benéfico para la Congregación Beth El en Winchester. ^{[ 144 ]} Ese año, Wayside recibió una subvención de $41,000 de la VCA para cubrir gastos y actividades educativas. ^{[ 145 ]} A pesar de la subvención, después de que se recortara la financiación estatal, el número de empleados y pasantes se redujo de 20 a 12. ^{[ 146 ]}

A partir de 2003, las temporadas de Wayside comenzaron a extenderse hasta el año siguiente, debido al cambio de actividades durante todo el año. La temporada 2003/2004 comenzó con el teatro con alrededor de 1000 abonos. La Fundación Wayside de Historia y Artes Americanas donó la escritura del edificio a la compañía teatral junto con una donación de $100,000. ^{[ 147 ]} La puesta en escena de 2003 de Las obras completas de William Shakespeare (abreviadas) y Cotton Patch Gospel estuvieron entre las obras que fueron elogiadas por la crítica. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Al año siguiente, Wayside presentó su primera producción representada en el teatro sobre Patsy Cline , nativa de Winchester, titulada Un paseo más cercano con Patsy Cline . ^{[ 150 ]}

En 2003 se propuso ampliar el teatro añadiendo 650 metros cuadrados (7000 pies cuadrados) de espacio adicional, incluyendo un teatro de caja negra con capacidad para 90 personas y más camerinos. El nuevo espacio se ubicaría detrás del teatro actual, frente a la calle Second Street. ^{[ 151 ]} Tras el anuncio de los planes iniciales, la clase de cuarto grado de la escuela primaria Middletown recaudó 521 dólares para el proyecto. La clase fue homenajeada en el Paseo de la Fama, ladrillos grabados en el exterior del teatro, que se inició como una campaña de recaudación de fondos en 2003. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Los planes para la ampliación se presentaron ante la Comisión de Planificación de Middletown en 2004. Crocker explicó a la comisión que la ventaja de que Wayside contara con dos espacios escénicos sería la posibilidad de montar más producciones, incluyendo teatro infantil y obras experimentales. ^{[ 154 ]}

La temporada 2004/2005 se cambió para estrenarse en junio de 2004 para alinearse con la programación de otros teatros regionales. ^{[ 155 ]} Durante la noche de apertura de ese año, el teatro fue renombrado como The Leo M. Bernstein Wayside Theatre, pero el nombre pronto fue cambiado de nuevo. ^{[ 156 ] [ 157 ]} Entre las obras representadas en 2004 estaba Robert E. Lee y John Brown, Lighting the Fuse , escrita por Crocker, que incluía conferencias previas, incluidas algunas de los historiadores Merrill D. Peterson y Mark Snell. ^{[ 157 ]} Durante la temporada 2005/2006, la mayoría de las obras fueron bien recibidas, excepto Sister Amnesia's Country Western Nunsense Jamboree , una secuela de Nunsense , que fue duramente criticada. ^{[ 158 ] [ 159 ]}

Los planes para la expansión del teatro continuaron en 2006, y la gerencia anunció que había recibido donaciones y compromisos de financiación por alrededor de $600,000 desde 2004. Esto era menos de la mitad de lo que se esperaba que fueran los costos. Los ingresos por venta de entradas habían aumentado a $425,000 anuales, pero eso solo cubría alrededor del 60% de los gastos. El resto se financió con subvenciones, donaciones y actividades de recaudación de fondos. ^{[ 160 ]} El 26 de noviembre de 2006, se llevó a cabo una ceremonia de colocación de la primera piedra detrás del teatro. En ese momento, se habían recaudado alrededor de $700,000 para el proyecto. El taller de escenografía y otro edificio anexo fueron demolidos para despejar el terreno. La construcción estaba programada para comenzar al año siguiente, pero debido a la falta de financiación, un aumento en la deuda del teatro y la crisis financiera de 2008 , la expansión nunca se llevó a cabo. ^{[ 161 ]}

Para preparar a sus clientes para una próxima renovación que requeriría el cierre temporal del teatro, Wayside presentó dos espectáculos navideños en 2006: A Christmas Story en Middletown y Sanders Family Christmas en el Old Town Events Center en Winchester. ^{[ 162 ]} La temporada 2007/2008 no se llevó a cabo en Middletown debido a la renovación de $650,000 que se estaba realizando en el teatro. Los cambios en el teatro incluyeron la ampliación del escenario mediante la expansión de la parte trasera del edificio, la renovación de los baños, nueva iluminación, nueva plomería, nuevos asientos y nuevas vigas de soporte del techo. ^{[ 163 ] [ 164 ]} Mientras se realizaba la renovación, las funciones de Wayside se llevaron a cabo en el Royal Phoenix, un antiguo edificio de oficinas de Avtex Fibers en Front Royal , y el Glaize Studio Theatre en la Universidad de Shenandoah. ^{[ 164 ]} A pesar de estos cambios temporales, las obras durante este tiempo fueron bien recibidas, pero la venta de boletos cayó alrededor del 45% debido a las reubicaciones. Se esperaba que el espacio del Royal Phoenix pudiera convertirse en una segunda sede permanente para el teatro, pero al igual que el proyecto de expansión, esto nunca se concretó debido a problemas financieros. ^{[ 164 ]}

Las funciones regresaron a Wayside para la temporada 2008/2009. La Gran Recesión comenzó a afectar al teatro con una disminución en la venta de entradas. Una forma en que la gerencia redujo los gastos fue reemplazando la puesta en escena de Lies and Legends, the Songs and Stories of Harry Chapin , que habría implicado el pago de una gran suma en regalías, con Southern Crossroads , creada por Crocker y Steve Przybylski. ^{[ 165 ]} Entre las obras que recibieron elogios esa temporada se encontraban The Gin Game y Buddy: The Buddy Holly Story . ^{[ 166 ]}

Entre los actores que aparecieron en Wayside en la década de 2000 se encuentra Lonnie Burr , uno de los Mousketeers originales . ^{[ 167 ]} Las obras representadas en Wayside durante la década de 2000 incluyen All I Really Need to Know I Learned in Kindergarten , Laughter on the 23rd Floor , The Spitfire Grill (musical) , Otelo y Man of La Mancha . ^{[ 38 ]}

Debido a los efectos persistentes de la Gran Recesión, la venta de entradas para la temporada 2010/2011 continuó disminuyendo y las dificultades financieras de Wayside empeoraron. ^{[ 168 ]} En 2010, los responsables del teatro celebraron reuniones públicas para informar a los residentes locales sobre los problemas financieros y se llevó a cabo un evento de recaudación de fondos en el Lord Fairfax Community College. ^{[ 168 ] [ 169 ]} También existía incertidumbre sobre el futuro del teatro tras la muerte de Bernstein, cuando su familia comenzó a vender sus propiedades en Strasburg y Middletown, incluido el Wayside Inn. Aunque el teatro ya no era propiedad de Bernstein, su conexión con la posada preocupaba a los residentes locales. ^{[ 7 ]} A pesar de las limitaciones financieras, el teatro aún pudo presentar varias obras bien recibidas, entre ellas Groucho y Dead Man's Cell Phone . ^{[ 168 ]}

Al comienzo de la temporada 2011/2012, la deuda de Wayside ascendía a $900,000. La gerencia solo pudo recaudar $106,225 durante una campaña de recaudación de fondos de emergencia. Se implementaron medidas de ahorro, incluyendo el despido de dos empleados y, de manera similar a la crisis financiera de Wayside en la década de 1980, el teatro finalizó su afiliación con la Actors' Equity Association. ^{[ 170 ]} El teatro celebró su 50 aniversario (basado en la premisa de que abrió en 1961) antes del inicio de la temporada 2011-2012, a pesar de las dudas en la prensa sobre si Wayside continuaría o no operando. ^{[ 171 ] [ 172 ]} Antes del estreno de la temporada, se anunció que, tras una donación de $100,000 de James R. Wilkins, el auditorio del teatro había sido renombrado en su honor. ^{[ 170 ]} El éxito de la obra navideña anual de Wayside y una puesta en escena concurrida de Greater Tuna en 2012 ayudaron a aliviar parte del estrés financiero, pero la deuda del teatro siguió siendo alta. ^{[ 170 ]}

Durante la primera mitad de la temporada 2012/2013, la venta de entradas fue sustancialmente menor de lo esperado. Esto incluyó la obra navideña anual, tradicionalmente una fuente de ingresos para el teatro. ^{[ 173 ]} En enero de 2013, Crocker anunció que el teatro podría cerrar si no recaudaba 90 000 dólares en los próximos 90 días. Otra señal de alarma fue que no se estaban vendiendo abonos para la temporada 2013/2014. ^{[ 174 ]} A pesar del anuncio del posible cierre de Wayside, un reportero comentó después de ver Smoke on the Mountain: Homecoming : «Nadie podría decir que una nube oscura se cierne sobre el teatro en Main Street de Middletown con la excelente actuación y la interpretación musical del elenco». ^{[ 175 ]}

Unas semanas después de la petición de Crocker, dijo que el teatro había recibido más de 30 000 dólares en donaciones. ^{[ 176 ]} En marzo anunció que Wayside había recaudado casi 86 000 dólares y que, no solo el teatro permanecería abierto, sino que se estaban haciendo planes para la temporada 2013/2014 y que se llevarían a cabo eventos de recaudación de fondos en junio y diciembre. ^{[ 177 ] [ 178 ]}

La temporada 2013/2014 comenzó con Church Basement Ladies en junio de 2013, seguida de Boeing-Boeing en julio. Durante los ensayos de Boeing-Boeing , los miembros de la junta directiva de Wayside informaron a Crocker que su contrato había sido rescindido. Se le permitió continuar los ensayos de la obra y, en la noche del estreno, Crocker anunció que sería la última obra que dirigiría en Wayside. ^{[ 179 ]} Boeing-Boeing estaba programada para presentarse hasta el 11 de agosto, pero durante los ensayos de la siguiente producción prevista, I Love You, You're Perfect, Now Change , los miembros de la junta directiva anunciaron que Wayside tenía una deuda de 1 millón de dólares y que cerraría con efecto inmediato. Los dueños de negocios locales comenzaron a preocuparse por el efecto dominó que esto podría causar. En el momento de su cierre, Wayside era la segunda compañía de teatro profesional más antigua de Virginia, siendo el Barter Theatre la más antigua. ^{[ 180 ]}

Después del cierre del teatro, la Fundación Wayside para las Artes donó recuerdos a la Biblioteca Handley. ^{[ 181 ]} El interior del teatro fue vaciado y el baño de hombres se renovó para convertirlo en una cocina para una cervecería de corta duración. ^{[ 179 ]} El edificio se puso a subasta en 2015, pero no hubo postores. ^{[ 182 ]} Laster creó un sitio web que narra la historia del teatro, que The Northern Virginia Daily calificó como "la respuesta a un esfuerzo de años para desenterrar la historia del Teatro Wayside y evitar que sus historias desaparezcan de la conciencia colectiva". ^{[ 9 ]} El negocio del Wayside Inn decayó después del cierre del teatro y pasó por una serie de ventas durante la década siguiente. ^{[ 183 ] [ 184 ]}