Bahía de bombas

La bodega de bombas o compartimento de armas de algunos aviones militares es un espacio destinado al transporte de bombas , generalmente ubicado en el fuselaje , con compuertas que se abren en la parte inferior. Estas compuertas se abren y las bombas se lanzan al alcanzar el objetivo o un punto de lanzamiento específico.

Las bodegas de bombas surgieron por necesidad. Los primeros aviones militares sufrían una fuerte resistencia aerodinámica (que ralentizaba aún más a los ya pesados ​​aviones cargados de bombas) con las bombas colgando de las alas o debajo del fuselaje, por lo que los diseñadores de la aviación militar trasladaron las bombas al interior del avión.

Antes de la introducción de la tecnología furtiva, las bodegas de bombas se utilizaban principalmente en bombarderos especializados; en cazas y aviones de ataque, las bombas y los cohetes se colgaban de las alas o del fuselaje mediante pilones . Entre las excepciones notables se encuentran los interceptores F-101 , F-102 y F-106 , que contaban con bodegas para almacenar misiles u otro tipo de armamento. Actualmente, muchos diseñadores han trasladado el armamento externo a bodegas internas multifuncionales, capaces de transportar misiles aire-aire , misiles aire-tierra , depósitos de combustible externos y otro armamento militar, y desplegarlo rápidamente en combate. La principal razón de este cambio es utilizar la tecnología furtiva para dificultar la detección de las aeronaves por radar. Los cazas militares se diseñan ahora para tener la menor sección transversal de radar posible , la cual se ha reducido considerablemente desde que se empezó a prestar atención a esta característica. Los grandes soportes de misiles y bombas que cuelgan bajo las alas generan firmas de radar muy distintivas, que pueden eliminarse al colocar las armas dentro del fuselaje. Esto también mejora el rendimiento aerodinámico y aumenta la carga útil que puede transportar y el alcance de la aeronave. Ejemplos de cazas estadounidenses modernos con compartimentos de armas son el F-117 Nighthawk , el F-22 Raptor y el F-35 Lightning II . Estas aeronaves furtivas, como el Chengdu J-20, utilizan lanzadores de misiles guiados retráctiles que se desplazan sobre rieles, lo que permite cerrar el compartimento de armas mientras los misiles aún cuelgan en el exterior.

Las bombas de gran tamaño, que pueden ser nucleares , se lanzan desde lanzadores tipo gancho o soportes para bombas. Cuando un bombardero transporta muchas bombas más pequeñas (por ejemplo, bombas de hierro , JDAM ), estas se cargan normalmente en dispositivos mecanoeléctricos conocidos como lanzadores , que permiten lanzar cargas de bombas más grandes con mayor precisión.

Los misiles guiados (frecuentemente misiles de largo alcance ) suelen transportarse en las bodegas de bombas de los aviones modernos; los misiles se lanzan desde el avión y luego aceleran para entrar en vuelo autónomo mientras el bombardero se mantiene a una distancia segura del objetivo.

Existen varias configuraciones diferentes de la bodega de bombas, que pueden incluir:

Lanzador rotatorio

Un lanzador rotatorio es un sistema de suspensión giratorio montado dentro de la bodega de bombas. Los lanzadores rotatorios cuentan con estaciones propias y permiten seleccionar ciertas cargas dentro de la bodega para su lanzamiento. Entre sus ventajas se incluyen la posibilidad de seleccionar diferentes armas y una carga más sencilla para el personal de tierra.

La desventaja de un lanzador rotatorio es la lenta liberación de las cargas. El lanzador rotatorio del B-1, por ejemplo, requiere siete segundos hasta que la siguiente carga gira a la posición de liberación. ^{[ 1 ]}

Un ejemplo de este concepto es el Lanzador Rotatorio Estratégico Común, que se introdujo en la década de 1980 en los B-52 y B-1B para transportar los misiles AGM-69 y AGM-86 . ^{[ 2 ]}

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