Wellington Smith

Wellington Smith (1841-1910) fue un pionero de la industria papelera estadounidense, originario de Lee, Massachusetts . Fue cofundador de la Smith Paper Company junto con su tío, el senador Elizur Smith , y se convirtió en el mayor fabricante de papel de Estados Unidos. Fue nombrado presidente de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Papel, liderada junto con el senador Warner Miller , y se convirtió en millonario en vida.

Fue el primero en producir papel hecho completamente de pulpa de madera , lo que impulsó una nueva industria en el país y redujo el costo de periódicos como el New York Herald . También fue amigo personal del presidente William McKinley e íntimo de Abraham Lincoln .

Wellington Smith nació el 15 de diciembre de 1841, hijo de John Randolph Smith y Parthenia Caroline Yale, miembros de la familia Yale . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Su bisabuelo fue el capitán Josiah Yale , pionero de Lee, Massachusetts , y veterano de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 4 ]}

Smith fue nombrado por su tío, el senador Elizur Smith , en honor al duque de Wellington , y era descendiente del peregrino Stephen Hopkins . ^{[ 8 ] [ 5 ]} Su padre era fabricante de papel, socio del senador Elizur Smith, su hermano, y del empresario telegráfico Cyrus W. Field , quien fundó la Atlantic Telegraph Company . ^{[ 5 ]} La empresa estaba ubicada en Russell, Massachusetts , bajo el nombre de John R. Smith & Company. ^{[ 5 ]}

Smith era primo del reverendo Theodore Yale Gardner y del alcalde de Cleveland, George W. Gardner , uno de los primeros socios comerciales de John D. Rockefeller , patriarca de la familia Rockefeller . ^{[ 5 ]} Su tío era Charles Lester Yale, director asociado de St. Paul Pioneer Press , fundado por James M. Goodhue , y su tío abuelo era el reverendo Elisha Yale de Nueva York, quien se graduó de Yale . ^{[ 9 ] [ 5 ]} También era primo del reverendo Cyrus Yale , de Mary Yale Pitkin, esposa del arquitecto Charles Eliot , y del mártir de Yale Horace Tracy Pitkin . ^{[ 5 ]}

Smith asistió a escuelas públicas durante su juventud y fue educado por el diácono Alexander Hyde. ^{[ 4 ]} A los 15 años, se convirtió en dependiente en la tienda de Smith & Bosworth, y a los 16, en gerente general de la tienda DC Hull & Sons. A los 18 años, inició un negocio con HS Hubert con una tienda y un molino de agua . ^{[ 4 ]} Luego se fue a Nueva York y se convirtió en vendedor en la industria de la seda , llegando a ser socio de la tienda de Nueva York. ^{[ 4 ]}

En 1865, Smith se asoció con su primo DeWitt Smith y su tío, el senador Elizur Smith , para formar la Smith Paper Company. ^{[ 10 ] [ 4 ]} Su tío era en ese momento uno de los mayores fabricantes de papel de Estados Unidos y el principal fabricante de Massachusetts. ^{[ 11 ] [ 10 ]} Smith se convertiría en el tesorero de la compañía durante más de 40 años. ^{[ 3 ]} La oportunidad económica surgió tras la Guerra Civil Estadounidense , que había provocado una escasez de papel en todo el país. ^{[ 12 ]} El inventor Pagenstecher, un ingeniero ferroviario alemán y socio de Theodore Steinway , director de Steinway & Sons , visitó a Wellington Smith en Berkshire y lo convenció de las ventajas de su invención del proceso de fabricación de papel a partir de pulpa de madera . ^{[ 12 ]}

Durante este período, Smith fue el director activo de la Smith Paper Company y abrió una fábrica en Berkshire para ellos, con un costo de $11,000, y aprovechó la energía hidráulica barata y abundante disponible allí para este nuevo proceso de producción. ^{[ 12 ]} Los competidores de Smith se rieron de la idea al principio y pensaron que la compañía quebraría produciendo este tipo de papel. ^{[ 12 ]} El experimento resultó exitoso, a pesar de no ser de la más alta calidad, lo cual cambiaría con los años a medida que mejoraron la tecnología subyacente. ^{[ 12 ]} Una propiedad única de este papel era su capacidad de absorber tinta instantáneamente. ^{[ 12 ]}

El papel fabricado con estas pulpas de madera fue producido por primera vez en Estados Unidos por la Smith Paper Co. en 1865. ^{[ 13 ] [ 4 ]} Se convertiría en el primer papel a base de pulpa de madera del mundo, lo que redujo el costo de fabricación del papel y funcionó en sinergia con la creciente industria periodística , que necesitaba precios bajos y un alto volumen para sostener su nuevo modelo de negocio basado en la publicidad en lugar de las suscripciones. ^{[ 4 ] [ 3 ]}

Luego agregaron molinos como el Pleasant Valley Mill y aumentaron su capacidad de producción. ^{[ 4 ]} Con este molino, producían alrededor de cincuenta toneladas de papel por semana. ^{[ 4 ]} Luego producirían 60 toneladas de papel por semana, y más tarde, más de 165 toneladas por semana. Tenían como clientes al New York Herald y otros periódicos, con clientes en todo el país. ^{[ 4 ]} Una vez recibieron un pedido de 1000 toneladas de James Gordon Bennett Jr. , propietario del Herald. ^{[ 4 ]} Alrededor de 1875, adquirieron la planta de la Lenox Plate Company del gobernador Theodore Roosevelt de Nueva York. ^{[ 14 ] [ 4 ]}

En 1878, Smith se convirtió en el primer vicepresidente fundador de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Papel, y posteriormente presidió la asociación. ^{[ 15 ] [ 4 ]} En 1880, durante la reunión de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Papel en el Hotel Grand Union de Nueva York, Smith se convirtió en su presidente, reemplazando al congresista William Whiting II . ^{[ 16 ]} Luego se convirtió en el líder de la industria papelera estadounidense, que era la más grande del mundo en ese momento. ^{[ 4 ]}

Con el tiempo, la Smith Paper Company se centró exclusivamente en la producción de papel de periódico , libros y papel manila bajo su nuevo proceso, y como resultado, se convirtió en el mayor fabricante de papel de los Estados Unidos y, posteriormente, del mundo. ^{[ 1 ] [ 17 ] [ 12 ]} Comenzaron a fabricar papel tisú, papel ligero, papel carbón, papel opaco para Biblias y papel para cigarrillos , y más tarde serían adquiridos bajo la dirección de los hijos de Smith por la British American Tobacco Co. de James Buchanan Duke , benefactor y homónimo de la Universidad de Duke . ^{[ 18 ] [ 15 ] [ 12 ]} También fueron el primer fabricante de papel en utilizar fibra de lino estadounidense en la producción de papel para cigarrillos. ^{[ 15 ]}

Smith fue delegado a la Convención Nacional Republicana de Chicago en 1880, cuando nominaron a James A. Garfield para presidente. ^{[ 2 ] [ 11 ] [ 5 ]} También fue miembro del consejo del general Benjamin Butler cuando este era gobernador de Massachusetts en 1883. ^{[ 19 ] [ 11 ] [ 5 ]} En 1882, Smith fue elegido miembro del consejo ejecutivo del octavo distrito de Berkshire y se convirtió en tesorero y fideicomisario de la Berkshire Gold and Silver Mining Company. ^{[ 20 ] [ 4 ]} Representó a los fabricantes de papel de los Estados Unidos ante la comisión arancelaria del Congreso en Chicago. En 1882, Smith se convirtió en presidente de la Antigua y Honorable Sociedad Agrícola de Berkshire y recibió al gobernador John Davis Long , más tarde secretario de Marina, y al gobernador George D. Robinson , en ese momento congresista. ^{[ 4 ] [ 2 ]}

Smith se convirtió en uno de los primeros presidentes de la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Papel, ahora la Asociación Estadounidense de Bosques y Papel , y el primer presidente del Capítulo del Condado de Berkshire de los Hijos de la Revolución Americana . ^{[ 5 ]} Permaneció involucrado en la industria de fabricación de papel durante más de 40 años. ^{[ 5 ]} En 1886, Smith cofundó con su tío y su primo la Compañía de Agua de Pleasant Valley, para proporcionar agua a los residentes de Lee y Lenox, Massachusetts , y posteriormente, poseyó ciertos derechos de agua para la Compañía de Papel Smith. ^{[ 21 ]}

Smith era amigo personal de los presidentes de los Estados Unidos William McKinley y Abraham Lincoln , a quienes conocía íntimamente y visitó varias veces en la Casa Blanca en Washington, D.C. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Cuando era joven, estuvo con Lincoln en su residencia y vio al presidente rechazar la petición de una joven que solicitaba la liberación de su hermano, un confederado , de la cárcel. ^{[ 23 ]} Después de escuchar su petición, Lincoln dijo  : «Ha estado en muy mala compañía, creo que es mejor dejarlo donde está por un tiempo». ^{[ 23 ]}

La joven insistió entonces en su historia, a lo que Lincoln respondió  : "¿Cómo sé que tu historia es cierta? Muchas mujeres más guapas que tú me han engañado". ^{[ 23 ]} Smith también recordó un incidente en el que el senador Taylor se acercó a Lincoln y le dijo que no buscaba ningún cargo ni quería favores, a lo que Lincoln respondió  : "Muéstrame a este hombre... Un hombre que no quiere nada". ^{[ 23 ]} Smith seguiría involucrado en la política con los republicanos, y cada gobernador de Massachusetts sería recibido en su casa en Lee, Massachusetts . ^{[ 25 ]}

En 1895, Smith estuvo en una convención de los republicanos con el congresista Hendrick B. Wright para nominar a Charles W. Fuller como sheriff. ^{[ 26 ]} Smith fue miembro del Home Market Club de Boston, cofundado por el gobernador Eben Sumner Draper , presidente de la Greylock Mills Company de Adams, presidente de la Boston Paper Trade Association, director de la junta directiva de la Berkshire Life Insurance Company , presidente de la Derby Mills Paper Company, miembro de la logia Evening Star de los masones de Lee y miembro de la Iglesia Congregacional de la ciudad . ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 3 ]} Smith también fue la figura principal, junto con el senador estadounidense Warner Miller , de la asociación nacional de fabricantes de papel. ^{[ 11 ]} Para 1943, la producción anual de pulpa de madera en América del Norte generaría alrededor de quinientos millones de dólares en ventas para la industria, con 13 millones de toneladas de papel producidas por año. ^{[ 12 ]}

En 1889, Smith heredó la finca de carreras de caballos Highlawn de su tío, el senador Elizur Smith , y vendió su famoso semental Alcantara por 60.000 dólares, el precio más alto jamás pagado por un caballo hasta entonces. ^{[ 3 ]} Posteriormente, Smith vendió la finca Highlawn a William Douglas Sloane y Emily Thorn Vanderbilt , quienes construirían " Elm Court ", y a George Westinghouse , rival de Thomas Edison , quien construiría "Erskine Park" en la finca. ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 3 ]}

Smith murió el 26 de abril de 1910, después de un accidente, y fue registrado como millonario al morir. ^{[ 29 ] [ 11 ] [ 25 ]} Su oficina de Nueva York estaba en 18 Beekman Street, Manhattan, cerca del edificio Temple Court . ^{[ 3 ]} Se casó con Mary Clark Shannon el 19 de junio de 1861, al comienzo de la Guerra Civil Estadounidense . ^{[ 5 ]} Tuvo cinco hijos con sus dos esposas; Augustus y Mary con su primera esposa, y Wellington Jr., Etta y Elizur Yale Smith con su segunda esposa, Anne Maria Bullard. ^{[ 5 ]}

Su hijo, Augustus, llegó a ser presidente de la Smith Paper Co., que vendió en 1917 a British American Tobacco de la familia Duke de la Universidad de Duke , y su hija, Marry Smith, se graduó de la Universidad de Stanford . ^{[ 15 ] [ 3 ] [ 2 ]} Su hijo, Elizur Yale Smith , se casó con la hija del coronel Clermont Livingston Best , Annie Livingston Tooker Best de Mrs. Astor 's Four Hundred , quien era pariente de Gabriel M. Tooker y Charlotte Tooker , de las familias Goelet y Vanderbilt . ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]} La pareja también era amiga de los Vanderbilt , incluyendo a Alfred G. Vanderbilt de The Breakers , Newport, quien les dio regalos en su boda. ^{[ 33 ] [ 34 ]}