Regimiento Welch

El regimiento fue creado en 1881 bajo las Reformas Childers mediante la fusión del 41.º Regimiento de Infantería (Galés) y el 69.º Regimiento de Infantería (South Lincolnshire) para formar el Regimiento Galés . ^{[ 1 ]}

El 1.er Batallón se trasladó a Egipto en 1886. ^{[ 2 ]} El batallón participó en la Batalla de Suakin en diciembre de 1888 durante la Guerra Mahdista bajo el mando del comandante de la fuerza, el coronel Herbert Kitchener , quien escribió en sus despachos:

El medio batallón del Regimiento Galés estaba formado por soldados experimentados y cumplieron con creces todo lo que les encomendé. Sus tiradores en el Fuerte Gemaizah y el resto del medio batallón en el flanco izquierdo dispararon salvas de sección, expulsando a los derviches de su posición derecha e infligiéndoles graves bajas al quedar a campo abierto. Cabe destacar que el batallón no sufrió ninguna baja. ^{[ 3 ]}

El 1.er Batallón se trasladó a Malta en 1889, mientras que el 2.º Batallón fue a la India en 1892; el 1.er Batallón se trasladó a Pembroke Dock en diciembre de 1893, donde casi todos los artefactos, vajilla y plata del regimiento se perdieron en un gran incendio en 1895. ^{[ 2 ]} El 1.er Batallón fue enviado a Sudáfrica en noviembre de 1899 para la Segunda Guerra Bóer : participó en la Batalla de Paardeberg en febrero de 1900, donde sufrió grandes pérdidas, y nuevamente en la Batalla de Driefontein en marzo de 1900. ^{[ 4 ]}

Un tercer batallón de milicia se constituyó en diciembre de 1899 y se embarcó hacia Sudáfrica en febrero de 1900 para servir en la misma guerra. ^{[ 5 ]} En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; ^{[ 6 ]} el regimiento ahora contaba con un batallón de reserva y cuatro batallones territoriales. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

El 2.º Batallón fue desplegado en Irlanda en 1920, mientras que el 1.er Batallón regresó a la India británica y sirvió allí hasta 1924, cuando se trasladó a Waziristán . El 2.º Batallón se trasladó a Shanghái en 1927 para servir con la Fuerza de Defensa de Shanghái y luego a la India en 1935. ^{[ 15 ]} El 6.º Batallón (Glamorgan) del Ejército Territorial , que había absorbido al 7.º Batallón (Ciclista) en 1921, se convirtió en un regimiento de reflectores en 1938 y fue transferido a la Artillería Real como el 67.º Regimiento de Reflectores (Welch) en 1940. ^{[ 16 ]}

El 1.er Batallón se trasladó a Palestina en 1939 para participar en las operaciones relacionadas con la revuelta árabe de 1936-1939 en Palestina . El batallón entró en acción por primera vez en la Campaña del Desierto Occidental de 1940. El 1.er Batallón desembarcó en Creta en febrero, pero fue superado por el enemigo en los combates en la bahía de Souda en Chania y la playa de Sphakia y tuvo que ser evacuado por la Marina Real . Finalmente, el 1.er Batallón se reorganizó en Egipto y se unió a la 5.ª Brigada de Infantería India , parte de la 4.ª División de Infantería India , y regresó al Desierto Occidental. Solo en Creta, el batallón perdió casi 250 muertos, con 400 capturados, y quedó reducido a tan solo 7 oficiales y 161 suboficiales y soldados . ^{[ 17 ]} Recibieron un gran contingente de 700 oficiales y soldados. Tras intensos combates en la zona de Bengasi, el 1.er Batallón fue nuevamente arrollado a mediados de 1942 y sufrió nuevamente numerosas bajas cuando el Afrika Korps de Erwin Rommel arrasó Cirenaica y Libia en la Primera Batalla de El Alamein . Tras un período de descanso y entrenamiento en Egipto y Sudán, el 1.er Batallón fue reorganizado a principios de 1943 como el 34.º (Welch) Beach Brick y en julio desembarcó con la 50.ª (Northumbrian) División de Infantería , parte del Octavo Ejército británico del general Bernard Montgomery , durante la invasión de Sicilia en julio. ^{[ 17 ]}

En mayo de 1944, el 1.er Batallón recibió un gran número de reemplazos de artilleros antiaéreos reentrenados de la Artillería Real y volvió a ser un batallón de infantería eficaz. El batallón fue asignado a la 168.ª Brigada de Infantería (Londres) ^{[ 18 ]} , reemplazando al ahora disuelto 10.º Regimiento Real de Berkshire y sirviendo junto al 1.er Regimiento de Fusileros Irlandeses de Londres y al 1.er Regimiento Escocés de Londres , lo que hacía que la brigada fuera una mezcla de irlandeses, escoceses y galeses. La 168.ª Brigada formaba parte de la 56.ª División (Londres) , que acababa de sufrir graves pérdidas en los combates de Anzio . En julio, el batallón desembarcó en Italia y luchó en la Campaña de Italia , donde permanecería durante el resto de la guerra. Participaron en intensos combates en la Línea Gótica , una de las muchas líneas defensivas alemanas en Italia, y en la zona de Croce, donde el batallón, y el resto de la 56.ª División, sufrieron numerosas bajas. Como resultado de las bajas sufridas y la grave escasez de reemplazos de infantería británica en el teatro de operaciones del Mediterráneo , la 168.ª Brigada fue disuelta y el 1.er Batallón se redujo a un pequeño grupo de 5 oficiales y 60 suboficiales y soldados . En marzo de 1945, el 1.er Batallón fue transferido a la 1.ª Brigada de Guardias , sirviendo junto a la 3.ª Guardia de Granaderos y la 3.ª Guardia Galesa , y reemplazando a la disuelta 3.ª Guardia Coldstream , parte de la 6.ª División Blindada , y permaneció con ella hasta el final de la guerra. En abril participaron en la Operación Grapeshot , que culminó con la captura de miles de prisioneros de guerra y la rendición del ejército alemán en Italia el 2 de mayo. ^{[ 17 ]}

El 2.º Batallón había permanecido en la India, pero en octubre de 1944 se trasladó a Birmania como parte de la 62.ª Brigada de Infantería India, adscrita a la 19.ª División de Infantería India, donde se unió al Decimocuarto Ejército Británico , liderado por Bill Slim . El batallón libró los combates más encarnizados a lo largo de la carretera Taungoo - Mawchi , donde, durante cien millas, con la densa selva a ambos lados, los japoneses defendieron con tenacidad. En noviembre, el batallón cruzó el río Chindwin en Sittang , capturó Pinlebu y participó en duros combates en la llanura de Swebo. ^{[ 19 ]}

El 4.º Batallón se encontraba en Irlanda del Norte, en la 160.ª Brigada de Infantería, adscrita a la 53.ª División de Infantería (Galesa) . En junio de 1944, el batallón, bajo el mando del teniente coronel Charles Coleman , tras muchos años de entrenamiento, fue enviado a Francia para unirse al Segundo Ejército Británico en la Campaña de Normandía . Desde el inicio de la campaña, el 4.º Batallón participó en feroces combates durante la Batalla de Caen y en torno a la Bolsa de Falaise , la Batalla de las Ardenas y la Batalla del Reichswald, donde sufrió numerosas bajas y libró algunos de los combates más intensos de la Campaña del Noroeste de Europa para los soldados británicos, que se enfrentaban a decididos paracaidistas alemanes . ^{[ 20 ]}

Mientras tanto, los batallones 1/5 y 2/5, movilizados al mismo tiempo que el 4.º Batallón, permanecieron en territorio nacional, donde el 2/5 también entrenó y preparó reclutas para el extranjero, aunque permaneció en territorio nacional durante toda la guerra como batallón de defensa territorial . El 1/5 Batallón, originalmente perteneciente a la 160.ª Brigada de Infantería, se trasladó a Normandía a finales de junio de 1944 y combatió junto al 4.º Batallón en la 53.ª División (Galesa) en la Campaña del Noroeste de Europa, distinguiéndose en 's-Hertogenbosch , el Paso de Falaise, las Ardenas y el Bosque de Reichwald. En agosto de 1944, el 1/5 Batallón fue transferido de la 160.ª Brigada a la 158.ª Brigada de Infantería , aún con la 53.ª División (Galesa). Algunos de los combates más duros tuvieron lugar en torno al Paso de Falaise, donde el 16 de agosto de 1944, cerca de Balfour, el teniente Tasker Watkins del 1/5.º Batallón fue condecorado con la Cruz Victoria por su suprema valentía personal y su inspirador liderazgo. ^{[ 21 ]}

Alrededor de 1.100 oficiales y otros rangos del Regimiento Welch murieron o fallecieron a causa de heridas o enfermedades durante la Segunda Guerra Mundial , y muchos más resultaron heridos. ^{[ 22 ]}

El 1.er Batallón regresó a casa en 1947 y fue acuartelado en Malvern , Worcester, con el 2.º Batallón, que había regresado de Birmania. ^{[ 23 ]} El 1.er Batallón se trasladó a Dering Lines en Brecon en febrero de 1948 y se fusionó con el 2.º Batallón en junio de 1948. ^{[ 23 ]} El Batallón se trasladó al Cuartel de Sobraon en Colchester en octubre de 1950 y luego fue desplegado a Corea como parte de la 29.ª Brigada de Infantería Británica en la 1.ª División de la Commonwealth en noviembre de 1951 para servir en la Guerra de Corea . ^{[ 23 ]}

El batallón se trasladó a Hong Kong como parte de la 27.ª Brigada de Infantería en noviembre de 1952 y luego regresó a casa a Llanion Barracks en Pembroke Dock en 1954. ^{[ 23 ]} Se trasladó a Lüneburg en Alemania como parte de la 10.ª Brigada de Infantería en junio de 1956 antes de ser desplegado en Chipre en octubre de 1957. ^{[ 23 ]} El batallón se trasladó al norte de África en diciembre de 1958 y estableció su cuartel general en Benghazi con destacamentos de compañía en Derna , Marj y Al Adm y luego regresó al Reino Unido al año siguiente. ^{[ 23 ]} El batallón estuvo estacionado en Brooke Barracks en Spandau desde abril de 1961 donde las tareas incluían la custodia de Rudolf Hess . ^{[ 24 ]} El batallón regresó al Reino Unido y se convirtió en el Batallón de Demostración de la Escuela de Infantería, estacionado primero en el Campamento Knook en Heytesbury y luego en el recién construido Cuartel Battlesbury en Warminster en 1965. ^{[ 23 ]} Para su último destino en el extranjero, el batallón se trasladó al Fuerte Stanley en la isla de Hong Kong en junio de 1966. ^{[ 23 ]} Luego se fusionó con los South Wales Borderers para formar el 1.er Batallón del Regimiento Real de Gales en junio de 1969. ^{[ 23 ]}