Wendell Ford

Al expirar su mandato como vicegobernador, Ford fue uno de los ocho candidatos que se presentaron a las primarias demócratas para gobernador de 1971. ^{[ 4 ]} El favorito era el mentor de Ford, Combs. ^{[ 4 ]} Durante la campaña, Ford atacó a Combs por su edad y el impuesto sobre las ventas promulgado durante su administración. ^{[ 10 ]} También cuestionó por qué Combs dejaría su puesto de juez federal mejor remunerado para presentarse a un segundo mandato como gobernador. ^{[ 10 ]} Ford obtuvo más votos que Combs y los otros seis candidatos juntos, y atribuyó su improbable victoria sobre Combs en las primarias a una estrategia superior y a la subestimación que Combs hizo de su candidatura. ^{[ 2 ] [ 4 ]} Tras las elecciones, Combs predijo correctamente: «Este es el final del camino para mí políticamente». ^{[ 10 ]}

Ford ganó la gobernación en una elección general a cuatro bandas que incluyó a otro exgobernador demócrata, Happy Chandler , quien se postuló como independiente . ^{[ 4 ]} Ford terminó con más de 58.000 votos de ventaja sobre su rival más cercano, el republicano Tom Emberton . ^{[ 4 ]} Con Combs y Chandler fuera de la política, el faccionalismo en el Partido Demócrata de Kentucky comenzó a disminuir. ^{[ 10 ]}

Como gobernador, Ford aumentó los ingresos mediante un impuesto a la extracción de carbón, un impuesto de dos centavos por galón a la gasolina y un aumento del impuesto de sociedades. ^{[ 5 ]} Compensó estos aumentos eximiendo a los alimentos del impuesto estatal sobre las ventas. ^{[ 5 ]} El gran superávit presupuestario resultante le permitió proponer varios proyectos de construcción. ^{[ 5 ]} Su victoria en las primarias se debió en gran medida al condado de Jefferson, Kentucky , y les devolvió el favor aprobando fondos para construir el Centro Internacional de Convenciones de Kentucky y ampliar el Centro de Exposiciones de Kentucky . ^{[ 2 ]} También impulsó un paquete de reformas al sistema de justicia penal del estado durante la primera sesión legislativa de su mandato. ^{[ 2 ]}

Ford supervisó la transición de la Universidad de Louisville de la financiación municipal a la estatal. ^{[ 2 ]} Impulsó reformas al sistema educativo estatal, renunciando a su propia presidencia del consejo de administración de la Universidad de Kentucky y extendiendo el derecho al voto a los miembros estudiantiles y docentes de los consejos universitarios. ^{[ 2 ]} Estos cambios generalmente transformaron los puestos administrativos en las universidades estatales, pasando de ser recompensados ​​políticamente a nombramientos profesionales. ^{[ 2 ]} Aumentó la financiación del presupuesto educativo estatal y otorgó mayores poderes al Consejo de Educación Postsecundaria de Kentucky . [ 5 ] Vetó una ^{medida que habría} permitido la negociación colectiva para los docentes. ^{[ 5 ]}

Ford recibió elogios por su atención a la tarea cotidiana de mejorar la eficiencia y la organización de los departamentos ejecutivos, creando varios "supergabinetes" bajo los cuales se consolidaron muchos departamentos. ^{[ 5 ] [ 11 ]} Durante la sesión legislativa de 1972, creó el Departamento de Finanzas y Administración, combinando las funciones de la Oficina de Desarrollo de Programas de Kentucky y el Departamento de Finanzas. ^{[ 11 ]} Las limitaciones constitucionales a veces le impidieron combinar funciones similares, pero Ford hizo de la reorganización una prioridad máxima y logró algunos ahorros para el estado. ^{[ 11 ]}

El 21 de marzo de 1972, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó su fallo en el caso Dunn v. Blumstein ^{[ 12 ]} que determinó que un ciudadano que hubiera vivido en un estado durante 30 días era residente en ese estado y, por lo tanto, elegible para votar allí. ^{[ 13 ]} La Constitución de Kentucky requería una residencia de un año en el estado, seis meses en el condado y sesenta días en el distrito electoral para establecer la elegibilidad para votar. ^{[ 14 ]} Este asunto debía resolverse antes de las elecciones presidenciales de noviembre de 1972, por lo que Ford convocó una sesión legislativa especial para promulgar las correcciones necesarias. ^{[ 14 ]} Además, Ford agregó a la agenda de la Asamblea General la creación de una agencia estatal de protección ambiental, un ajuste de los distritos congresionales de acuerdo con las últimas cifras del censo y la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos recientemente aprobada . ^{[ 15 ]} Todas estas medidas fueron aprobadas. ^{[ 16 ]}

A pesar de haberse sometido a una cirugía por un aneurisma cerebral en junio de 1972, Ford asistió a la Convención Nacional Demócrata de 1972 en Miami Beach, Florida . ^{[ 16 ]} Apoyó a Edmund Muskie para presidente, pero luego saludó al nominado George McGovern cuando este visitó Kentucky. ^{[ 16 ]} La convención marcó el inicio del papel de Ford en la política nacional. ^{[ 2 ]} Ofendido por el trato que la campaña de McGovern dio al presidente de finanzas demócrata Robert S. Strauss , ayudó a Strauss a ser elegido presidente del Comité Nacional Demócrata tras la derrota de McGovern. ^{[ 2 ]} Como resultado de su participación en la elección de Strauss, Ford fue elegido presidente de la Conferencia de Gobernadores Demócratas de 1973 a 1974. ^{[ 8 ]} También se desempeñó como vicepresidente del Comité de Gestión Ambiental y de Recursos Naturales de la Conferencia. ^{[ 11 ]}

Durante la sesión legislativa de 1974, Ford propuso un estudio de seis años sobre la licuefacción y gasificación del carbón en respuesta a la crisis del petróleo de 1973. [ ^{5 ] También} aumentó la financiación para recursos humanos y continuó su reorganización del poder ejecutivo, creando gabinetes para transporte, desarrollo, educación y artes, recursos humanos, protección y regulación del consumidor, seguridad y justicia. ^{[ 11 ]} Se le consideró menos implacable que los gobernadores anteriores al despedir a funcionarios estatales contratados por la administración anterior, y amplió el sistema estatal de méritos para incluir a algunos trabajadores estatales previamente exentos. ^{[ 16 ]} A pesar de la ampliación, fue criticado por los reemplazos que realizó, en particular el del comisionado estatal de personal nombrado durante la administración de Nunn. ^{[ 16 ]} Los críticos también citaron el hecho de que los empleados considerados calificados por el examen de méritos aún debían obtener autorización política antes de ser contratados. ^{[ 16 ]}

Ford unificó al Partido Demócrata del estado, permitiéndoles obtener un escaño en el Senado de los Estados Unidos en 1972 por primera vez desde 1956. ^{[ 4 ]} El escaño quedó vacante tras la jubilación del republicano John Sherman Cooper y fue ganado por el jefe de campaña de Ford, Dee Huddleston. ^{[ 10 ]} Los amigos de Ford comenzaron entonces a presionarlo para que intentara desbancar al otro senador republicano de Kentucky, el legislador Marlow Cook , quien llevaba un solo mandato . ^{[ 2 ]} Ford quería que el vicegobernador Julian Carroll , quien se había postulado en una lista informal con Combs en las primarias de 1971, se presentara para el escaño de Cook, pero Carroll ya tenía la vista puesta en la gobernación. ^{[ 2 ]} Los aliados de Ford no tenían un candidato a gobernador más fuerte que Carroll, y cuando una encuesta mostró que Ford era el único demócrata que podía derrotar a Cook, aceptó postularse, anunciando su candidatura inmediatamente después de la sesión legislativa de 1974. ^{[ 2 ]}

Un tema principal durante las elecciones fue la construcción de una represa en el río Rojo . ^{[ 17 ]} Cook se opuso a la represa, pero Ford la apoyó y asignó parte del superávit presupuestario del estado a su construcción. ^{[ 17 ]} En las elecciones , Ford derrotó a Cook por 399.406 votos contra 328.982, completando así su revitalización del Partido Demócrata del estado al expulsar personalmente al último republicano de un cargo importante. ^{[ 2 ]} Cook renunció a su escaño en diciembre para que Ford tuviera una posición más alta en antigüedad en el Senado. ^{[ 17 ]} Ford renunció como gobernador para aceptar el escaño, dejando la gobernación a Carroll, quien retiró el apoyo estatal al proyecto, cancelándolo. ^{[ 4 ]}

A raíz del rápido ascenso de Ford y miembros de su facción a los principales cargos políticos del estado, él y Carroll fueron investigados en una pesquisa por corrupción. ^{[ 2 ]} La investigación, que duró cuatro años, comenzó en 1977 y se centró en un esquema de sobornos de seguros estatales que supuestamente operó durante el mandato de Ford. ^{[ 2 ]} En junio de 1972, Ford había comprado pólizas de seguro para empleados estatales a algunos de sus patrocinadores políticos sin un proceso de licitación . ^{[ 16 ]} La ley estatal no exigía una licitación competitiva, y gobernadores anteriores habían incurrido en prácticas similares. ^{[ 16 ]} Los investigadores creían que existía un acuerdo en el que las compañías de seguros que obtenían contratos gubernamentales compartían comisiones con funcionarios del partido, aunque se sospechaba que Ford permitía la práctica por beneficio político más que por beneficio financiero personal. ^{[ 18 ]} En 1981, los fiscales solicitaron la acusación formal contra Ford y Carroll por cargos de crimen organizado , pero un gran jurado se negó. ^{[ 2 ]} Debido a que los procedimientos del gran jurado son secretos, lo que ocurrió exactamente nunca se ha revelado públicamente. ^{[ 2 ]} Sin embargo, los republicanos estatales sostuvieron que Ford se acogió a la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos mientras estaba en el estrado, invocando su derecho a no autoincriminarse. ^{[ 2 ]} Ford se negó a confirmar o negar este informe. ^{[ 2 ]} Un gran jurado federal recomendó que Ford fuera acusado en relación con el plan de seguros, pero el Departamento de Justicia de los Estados Unidos no actuó conforme a esta recomendación. ^{[ 19 ]}

Ford ingresó al Senado en 1974 y fue reelegido en 1980 , 1986 y 1992. ^{[ 3 ]} En las primarias de 1980, Ford recibió solo una oposición simbólica de la abogada Flora Stuart. ^{[ 20 ]} No tuvo oposición en las primarias demócratas de 1986 y 1992. [ ^{21 ] [ 22 ] Los} republicanos no presentaron un oponente viable durante ninguna de las candidaturas a la reelección de Ford. En 1980, derrotó a la ex auditora estatal septuagenaria Mary Louise Foust por 334,862 votos. ^{[ 23 ]} Los 720,891 votos de Ford representaron el 65 por ciento del total de votos emitidos en la elección, un récord para una contienda estatal en Kentucky. ^{[ 23 ]} Frente al republicano Jackson Andrews IV en 1986, Ford rompió ese récord, obteniendo el 74 por ciento de los votos emitidos y ganando en los 120 condados de Kentucky . ^{[ 23 ]} El miembro del Senado estatal de Kentucky, David L. Williams, no tuvo mejor suerte en 1992 , cediendo 477.002 votos a Ford (63 por ciento). ^{[ 24 ]}

Ford consideró seriamente dejar el Senado y postularse nuevamente para gobernador en 1983 y 1991, pero lo descartó en ambas ocasiones. ^{[ 2 ]} En la contienda de 1983, se habría enfrentado a la vicegobernadora en funciones, Martha Layne Collins, en las primarias. ^{[ 2 ]} Collins era una aliada de facción de Ford, lo que influyó en su decisión. ^{[ 2 ]} En 1991, Ford citó su antigüedad en el Senado y su deseo de convertirse en el jefe de la bancada demócrata del Senado de los Estados Unidos como factores en su decisión de no postularse para gobernador. ^{[ 25 ]}

Al principio de su carrera, Ford apoyó una enmienda constitucional contra el transporte escolar para la desegregación . ^{[ 2 ]} También planteó una propuesta para establecer el presupuesto federal en un ciclo bienal, pues creía que se dedicaba demasiado tiempo anualmente a las disputas presupuestarias. ^{[ 26 ]} Esta idea, basada en el modelo utilizado en el presupuesto del estado de Kentucky, nunca se implementó. ^{[ 26 ]} Durante el 95.º Congreso (1977-1979), fue presidente del Comité del Senado de Ciencias Aeronáuticas y Espaciales . ^{[ 3 ]}

De 1977 a 1983, Ford fue miembro del Comité de Campaña Senatorial Demócrata . ^{[ 3 ]} Primero buscó el puesto de jefe de bancada demócrata en 1988, pero perdió ante el miembro del Senado de los Estados Unidos Alan Cranston de California , quien había ocupado el puesto desde 1977. ^{[ 27 ]} Ford comenzó tarde en la carrera, y un escritor del New York Times opinó que sobreestimó sus posibilidades de desbancar a Cranston. ^{[ 27 ]} Inmediatamente después de reconocer su derrota, anunció que sería candidato para el puesto en las siguientes elecciones en 1990. ^{[ 27 ]} Volvió a enfrentarse a Cranston en las elecciones, pero Cranston se retiró de la carrera debido a una batalla contra el cáncer de próstata . ^{[ 27 ]} Ford sostuvo que tenía suficientes compromisos de apoyo en el caucus demócrata para haber ganado sin la retirada de Cranston. ^{[ 27 ]} Cuando el líder de la mayoría, George J. Mitchell, se retiró del Senado en 1994, Ford mostró cierto interés en el puesto de líder de la mayoría demócrata. ^{[ 2 ]} Finalmente, decidió no aceptarlo, optando en cambio por centrarse en los asuntos de Kentucky. ^{[ 2 ]} Apoyó al senador estadounidense Chris Dodd de Connecticut para líder de la mayoría. ^{[ 2 ]}

Durante el 98.º Congreso (1983-1985), Ford formó parte del Comité Selecto para Estudiar el Sistema de Comités, y fue miembro del Comité de Reglas y Administración del Senado en los Congresos 100.º al 103.º (1987-1995). ^{[ 3 ]} En 1989, se unió al senador estadounidense Kit Bond de Missouri para formar el Caucus de la Guardia Nacional del Senado, una coalición de senadores comprometidos con el avance de las capacidades y la preparación de la Guardia Nacional. ^{[ 28 ]} Ford dijo que se sintió motivado a formar el caucus después de ver el trabajo realizado por el congresista de Mississippi Sonny Montgomery con la Asociación de la Guardia Nacional de los Estados Unidos y la Oficina de la Guardia Nacional . ^{[ 28 ]} Ford copresidió el grupo parlamentario con Bond hasta su retiro del Senado en 1999. ^{[ 28 ]} La Guardia del Ejército de Kentucky inauguró el Centro de Entrenamiento Wendell H. Ford en el condado de Muhlenberg, Kentucky, en 1998. ^{[ 29 ]} En 1999, la Oficina de la Guardia Nacional le otorgó a Ford el Premio Sonny Montgomery, su máximo galardón. ^{[ 30 ]}

El senador estadounidense Thomas Eagleton de Missouri opinó que Ford y Dee Huddleston formaban "probablemente la mejor combinación de dos para cualquier estado en el Senado". ^{[ 31 ]} Ambos eran defensores del tabaco , el principal cultivo comercial de Kentucky . ^{[ 31 ]} Ford formaba parte del Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado , influyendo en la legislación que afectaba al sector manufacturero de la industria tabacalera, mientras que Huddleston formaba parte del Comité de Agricultura, Nutrición y Silvicultura del Senado y protegía los programas que beneficiaban a los agricultores de tabaco. ^{[ 31 ]} Ambos fueron fundamentales para salvar el Programa de Apoyo a los Precios del Tabaco . ^{[ 2 ] [ 31 ]} Ford logró que el tabaco quedara exento de la Ley de Seguridad de los Productos de Consumo y fue un opositor constante a los aumentos de los impuestos sobre los cigarrillos en Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Patrocinó una enmienda al Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio que limitaba la cantidad de tabaco extranjero que podía importar Estados Unidos. ^{[ 26 ]}

Más adelante en su carrera, Ford se distanció del sucesor de Huddleston, Mitch McConnell , por una propuesta de acuerdo para las demandas contra el Acuerdo Maestro de Conciliación del Tabaco . ^{[ 2 ]} Ford favorecía el paquete presentado al Congreso, que habría protegido el programa de apoyo a los precios, mientras que McConnell prefería un paquete de ayuda menor para los agricultores de tabaco y el fin del programa de apoyo a los precios. ^{[ 2 ]} Ambas propuestas fueron finalmente rechazadas, y la brecha entre Ford y McConnell nunca se cerró. ^{[ 2 ]}

Como presidente del subcomité de aviación del Comité de Comercio, Ford consiguió fondos para mejorar los aeropuertos de Louisville, Kentucky , el norte de Kentucky y Glasgow, Kentucky . ^{[ 2 ] [ 17 ] [ 26 ]} El aeropuerto Wendell H. Ford en la ciudad de Hazard, Kentucky, lleva su nombre. Un proyecto de ley de 1990 destinado a reducir el ruido de las aeronaves, incluido en la Ley Federal de Aviación de 1958 , mejorar las medidas de seguridad de las aerolíneas y exigirles que informaran mejor a los consumidores sobre su desempeño, fue denominado Ley de Inversión y Reforma de la Aviación Wendell H. Ford para el Siglo XXI . ^{[ 2 ] [ 26 ]}

Sobre su carrera en el Senado, Ford dijo: "No me interesaban los asuntos nacionales. Me interesaban los asuntos de Kentucky". ^{[ 2 ]} Sin embargo, influyó en varias leyes federales importantes. Patrocinó una enmienda a la Ley de Licencia Familiar y Médica de 1993 que eximía a las empresas con menos de cincuenta empleados. ^{[ 26 ]} Fue un actor clave para lograr la aprobación de la Ley Nacional de Registro de Votantes de 1993. [ ^{17 ] Apoyó} los aumentos al salario mínimo federal y la Ley de Responsabilidad Personal y Oportunidad Laboral . ^{[ 26 ]} Partidario de la investigación sobre tecnología de carbón limpio , también trabajó con el senador estadounidense Jay Rockefeller de Virginia Occidental para asegurar mejores beneficios de jubilación para los mineros del carbón. ^{[ 26 ]} Nunca conocido como un actor importante en asuntos internacionales, Ford favoreció la continuación de las sanciones económicas contra Irak como alternativa a la Guerra del Golfo . ^{[ 26 ]} Votó en contra del Tratado del Canal de Panamá , que percibía como impopular entre los votantes de Kentucky. ^{[ 17 ]} A pesar de haber presidido el Comité Conjunto del Congreso de los Estados Unidos sobre las Ceremonias de Investidura de Bill Clinton en 1993, Ford rompió con la administración al votar en contra del Tratado de Libre Comercio de América del Norte . ^{[ 2 ] [ 32 ]}

Como lo había hecho como gobernador de Kentucky, Ford se centró en mejorar la eficiencia del gobierno. Mientras servía en el Comité Conjunto de Impresión del Congreso de los Estados Unidos durante los Congresos 101.º y 103.º , ahorró al gobierno millones de dólares en costos de impresión al imprimir en volumen y usar papel reciclado . ^{[ 3 ] [ 17 ] [ 26 ]} En 1998, el senador republicano estadounidense John Warner de Virginia patrocinó la Ley de Reforma de Publicaciones Gubernamentales Wendell H. Ford de 1998; Ford firmó como copatrocinador. ^{[ 33 ]} El proyecto de ley habría eliminado el Comité Conjunto de Impresión del Congreso de los Estados Unidos , distribuyendo su autoridad y funciones entre el Comité de Reglas del Senado, el Comité de Supervisión y Reforma Gubernamental de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el administrador de la Oficina de Impresión del Gobierno de los Estados Unidos . ^{[ 33 ]} También habría centralizado los servicios de impresión del gobierno y penalizado a las agencias gubernamentales que no pusieran sus documentos a disposición de la oficina de impresión para su impresión. ^{[ 33 ]} Los opositores al proyecto de ley citaron los amplios poderes otorgados a la imprenta y las preocupaciones sobre la erosión de la protección de los derechos de autor . ^{[ 33 ]} El proyecto de ley fue aprobado por el comité, pero fue retirado del calendario legislativo por cuestiones relacionadas con el inminente juicio político a Bill Clinton . ^{[ 33 ]} Warner no regresó a su presidencia del Comité Conjunto de Imprenta en el siguiente congreso, Ford se retiró del Senado y el proyecto de ley no fue presentado nuevamente. ^{[ 33 ]}

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