Suicidio por imitación

Un suicidio por imitación se define como la emulación de otro suicidio del que la persona que intenta suicidarse tiene conocimiento, ya sea por información local o debido a relatos o representaciones del suicidio original en televisión y otros medios. El suicidio divulgado actúa como desencadenante, en ausencia de factores protectores, para el siguiente suicidio de una persona susceptible o sugestionable. Esto se conoce como contagio suicida . ^{[ 1 ]}

Un aumento repentino de suicidios por imitación tras un suicidio ampliamente difundido se conoce como el efecto Werther , debido a los rumores de dicho aumento tras la publicación de la novela de Goethe , Las desventuras del joven Werther . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Los suicidios a veces se propagan a través de un sistema escolar , una comunidad o, en términos de una ola de suicidios de celebridades , a nivel nacional. Esto se denomina grupo de suicidios . ^{[ 1 ]} Los grupos puntuales son grupos de suicidios tanto en el tiempo como en el espacio, y se han relacionado con el aprendizaje social directo de individuos cercanos. ^{[ 4 ]} Los grupos masivos son grupos de suicidios en el tiempo pero no en el espacio, y se han relacionado con la difusión de información sobre suicidios de celebridades a través de los medios de comunicación. ^{[ 5 ]}

Una de las primeras asociaciones conocidas entre los medios de comunicación y el suicidio surgió de la novela de Goethe, Die Leiden des jungen Werthers ( Las desventuras del joven Werther ). Poco después de su publicación en 1774, los jóvenes comenzaron a imitar al protagonista vistiendo pantalones amarillos y chaquetas azules. En la novela, Werther se dispara con una pistola tras ser rechazado por la mujer que ama, y ​​poco después de su publicación, se reportaron casos de jóvenes que utilizaban el mismo método para suicidarse en actos de desesperación. ^{[ 6 ]}

Esto provocó que el libro fuera prohibido en varios lugares. De ahí que el término «efecto Werther» se utilice en la literatura técnica para designar los suicidios por imitación. ^{[ 7 ]} El término fue acuñado por el investigador David Phillips en 1974. ^{[ 8 ]}

Los informes de Phillips y sus colegas de 1985 y 1989 encontraron que los suicidios y otros accidentes parecen aumentar después de un suicidio muy publicitado. ^{[ 6 ]}

Las personas jóvenes o mayores —pero no las de mediana edad— parecen ser las más susceptibles a este efecto. ^{[ 9 ]} Al menos el cinco por ciento de los suicidios juveniles pueden estar influenciados por el contagio. ^{[ 10 ]}

Debido a los efectos de la identificación diferencial , las personas que intentan copiar un acto suicida tienden a tener la misma edad y género que el suicidio desencadenante. ^{[ 9 ]}

Según un estudio realizado por cuatro investigadores surcoreanos , la tasa de suicidios aumentó significativamente tras los suicidios de celebridades entre 2005 y 2008. Además, se descubrieron incrementos sustanciales en los subgrupos correspondientes a cada celebridad, particularmente en el grupo donde todas las variables (sexo, edad y técnica) eran comparables. ^{[ 11 ]}

Estas acciones suicidas tienden a ocurrir en los días, y a veces semanas, posteriores al anuncio de un suicidio. ^{[ 9 ]} En casos excepcionales, como el suicidio de una celebridad que ha generado gran revuelo, un mayor nivel de pensamientos suicidas puede persistir hasta por un año. ^{[ 9 ]}

El suicidio por imitación se atribuye principalmente a los medios de comunicación. Un estudio realizado en 2002 halló evidencia de que "la influencia de los medios en el comportamiento suicida se ha demostrado en los reportajes periodísticos y televisivos sobre suicidios reales, las representaciones cinematográficas y televisivas de suicidios y el suicidio en la literatura, especialmente en los manuales de suicidio". ^{[ 12 ]} "Al enterarse de un suicidio, parece que las personas vulnerables sienten que tienen permiso para hacerlo", dijo Phillips. Citó estudios que demostraron que las personas eran más propensas a participar en conductas desviadas peligrosas, como el consumo de drogas, si alguien más había dado el ejemplo primero. ^{[ 4 ]}

El efecto Werther no solo predice un aumento en los suicidios, sino que la mayoría de ellos ocurrirán de la misma manera o de una forma similar a la del caso divulgado. Cuanto más se parezca la persona del suicidio divulgado a las personas expuestas a la información, mayor será la probabilidad de que ese grupo de edad o demográfico muera por suicidio. El aumento generalmente ocurre solo en áreas donde la historia del suicidio tuvo gran difusión. ^{[ 6 ]} Al enterarse del suicidio de otra persona, algunas deciden que también podrían tomar medidas, especialmente si el suicidio divulgado fue de alguien en una situación similar a la suya.

Publicar los métodos de suicidio, los reportajes romantizados y sensacionalistas —en particular sobre celebridades—, las sugerencias de que existe una epidemia, la glorificación de los fallecidos y la simplificación de las razones conducen a aumentos en la tasa de suicidios. Las personas pueden ver el suicidio como un final glamoroso, donde el fallecido recibe atención, compasión y preocupación que nunca recibió en vida. Un segundo factor posible es que los jóvenes vulnerables pueden pensar: "Si ellos no pudieron, yo tampoco". ^{[ 13 ]} Se ha demostrado que una tasa de suicidios aumenta hasta diez días después de un reportaje televisivo. ^{[ 14 ]} Estudios en Japón ^{[ 15 ]} y Alemania ^{[ 16 ]} han replicado hallazgos de un efecto imitativo. Etzersdorfer et al. ^{[ 17 ]} en un estudio austriaco mostraron una fuerte correlación entre la cantidad de periódicos distribuidos en varias áreas y la cantidad de suicidios con armas de fuego posteriores en cada área después de un reportaje relacionado en los medios. Se han encontrado tasas más altas de suicidios por imitación en personas con similitudes en raza, ^{[ 15 ]} edad y género ^{[ 2 ]} con el fallecido en el informe original. Sin embargo, un estudio de Corea del Sur encontró que las medidas preventivas que restringen la forma en que se informan los suicidios no tienen mucho efecto, lo que posiblemente sugiere que algún otro factor causal está en juego en los cambios en las tasas de suicidio. ^{[ 18 ]}

Stack ^{[ 19 ]} analizó los resultados de 42 estudios y descubrió que aquellos que medían el efecto de una historia de suicidio de una celebridad tenían 14,3 veces más probabilidades de encontrar un efecto de imitación que los estudios que no lo hacían. Los estudios basados ​​en una historia real en lugar de una ficticia tenían 4,03 veces más probabilidades de descubrir un efecto de imitación y la investigación basada en historias televisadas tenía un 82 % menos de probabilidades de informar un efecto de imitación que la investigación basada en periódicos. Otros académicos han sido menos seguros sobre si los suicidios por imitación realmente ocurren o si se exageran selectivamente. Por ejemplo, los temores de una ola de suicidios tras el suicidio de Kurt Cobain nunca se materializaron en un aumento real de suicidios. ^{[ 20 ]} La cobertura del suicidio de Cobain en el área local de Seattle se centró principalmente en el tratamiento de problemas de salud mental, la prevención del suicidio y el sufrimiento que la muerte de Cobain causó a su familia. Quizás como resultado, la tasa local de suicidios en realidad disminuyó en los meses siguientes. ^{[ 10 ]}

Además, existe evidencia de un efecto Werther indirecto, es decir, la percepción de que el contenido mediático sobre suicidio influye en otros, lo que, a su vez, puede influir de forma concurrente o adicional en los pensamientos y comportamientos futuros de una persona. ^{[ 21 ]} De manera similar, el investigador Gerard Sullivan ha criticado la investigación sobre suicidios por imitación, sugiriendo que los análisis de datos han sido selectivos y engañosos, y que la evidencia de suicidios por imitación es mucho menos consistente de lo que sugieren algunos investigadores. ^{[ 22 ]} Adicionalmente, una revisión de Cheng y colegas encuentra que la mayoría de las investigaciones sobre la relación entre la cobertura mediática y la conducta suicida carecen de una base teórica sólida, lo que dificulta enormemente la interpretación de la investigación. ^{[ 23 ]} Sonia Livingstone argumenta que la investigación sobre los efectos de los medios en su conjunto tiene muchas fallas y necesita una evaluación seria como campo antes de que se puedan extraer interpretaciones adicionales de dicha investigación. ^{[ 24 ]}

Los estudios muestran una alta incidencia de trastornos psiquiátricos en casos de suicidio en el momento de su muerte, con una cifra total que oscila entre el 87,3 % ^{[ 25 ]} y el 98 % ^{[ 26 ]} , siendo los trastornos del estado de ánimo y el abuso de sustancias los dos más comunes.

Un modelo alternativo para explicar el suicidio por imitación, denominado " prueba social " por Robert Cialdini , ^{[ 27 ]} va más allá de las teorías de glorificación y simplificación de las razones para analizar por qué los suicidios por imitación son tan similares, demográficamente y en los métodos reales, al suicidio originalmente publicitado. En el modelo de prueba social, las personas imitan a quienes parecen similares, a pesar de, o incluso debido a, la desaprobación social. Este modelo es importante porque tiene ramificaciones casi opuestas en cuanto a lo que los medios de comunicación deberían hacer respecto al efecto del suicidio por imitación que el modelo estándar. Para abordar este problema, Alex Mesoudi, de la Universidad Queen Mary de Londres , desarrolló un modelo informático de una comunidad de 1000 personas para examinar cómo ocurren los suicidios por imitación. ^{[ 28 ]} Estas se dividieron en 100 grupos de 10, en un modelo diseñado para representar diferentes niveles de organización social, como escuelas u hospitales dentro de una ciudad o estado. Mesoudi luego hizo circular la simulación a través de 100 generaciones. Descubrió que las personas simuladas actuaban tal como predecía la teoría de los sociólogos. Era más probable que murieran por suicidio en grupo, ya sea porque habían aprendido este rasgo de sus amigos o porque las personas con tendencias suicidas tienden a ser más parecidas entre sí.

Varios países tienen códigos periodísticos nacionales que intentan mitigar la posibilidad de suicidios por imitación, con distintos grados de rigor. En la revisión de 2001 del Código Ético de la Asociación de Prensa Noruega , se recomienda que "[e]l suicidio o los intentos de suicidio no deben, como regla general, ser discutidos". ^{[ 29 ]} La revisión de 2005 suavizó el lenguaje para enfatizar la moderación y la precaución en lugar de la omisión. ^{[ 30 ]} Otros códigos nacionales adoptan un enfoque más moderado; en el caso de Turquía , recomiendan no exagerar tales eventos y que "las fotografías, imágenes, videos o películas que representen tales casos no deben hacerse públicas". ^{[ 29 ]} El psicólogo de la Universidad de Londres, Alex Mesoudi, recomienda que los reporteros sigan el tipo de pautas que la Organización Mundial de la Salud ^{[ 31 ]} y otros respaldan para la cobertura de cualquier suicidio: usar una moderación extrema al cubrir estas muertes, mantener la palabra "suicidio" fuera del titular, no romantizar la muerte y limitar el número de historias. ^{[ 32 ]} Si bien muchos países no tienen códigos nacionales, los medios de comunicación suelen tener directrices internas similares. En Estados Unidos , no existen estándares para toda la industria. Una encuesta de las guías internas de 16 periódicos diarios estadounidenses mostró que solo tres mencionaban la palabra suicidio, y ninguno ofrecía directrices sobre la publicación del método de suicidio. Craig Branson, director en línea de la Sociedad Estadounidense de Editores de Noticias (ASNE), ha declarado: «Los códigos de la industria son muy genéricos y totalmente voluntarios. La mayoría de las decisiones éticas se dejan a los editores de cada periódico. La industria se opondría a cualquier intento de crear reglas o estándares más específicos, y los editores sin duda los ignorarían». ^{[ 29 ]} En Irlanda se introdujeron directrices sobre la información de suicidios con el fin de eliminar cualquier connotación positiva que pudiera tener el acto (por ejemplo, usar el término «consumado» en lugar de «exitoso» al describir un intento de suicidio que resultó en una muerte). ^{[ 33 ]}

La emisora ​​pública canadiense, la Canadian Broadcasting Corporation , se rige por normas que "evitan describir el acto en detalle o ilustrar el método" de los suicidios. ^{[ 34 ]}

El efecto Papageno es el efecto que pueden tener los medios de comunicación al presentar alternativas no suicidas a las crisis. Recibe su nombre de Papageno , un personaje enamorado de la ópera del siglo XVIII La flauta mágica , quien contemplaba el suicidio hasta que otros personajes le mostraron una forma diferente de resolver sus problemas. ^{[ 9 ]}

Si una novela o noticia puede inducir a la autolesión, entonces debe asumirse que esas narrativas podrían tener un efecto positivo en la prevención. ^{[ 38 ]} Hay más investigación sobre el daño causado por los "informes irresponsables de los medios" que sobre los efectos protectores de las historias positivas, pero cuando los periódicos se niegan a publicar casos de suicidio o cambian la forma en que proporcionan información sobre estos casos, el riesgo de suicidios por imitación disminuye. ^{[ 9 ]}

Un ejemplo ocurrió en Viena, Austria, donde los medios informaron un aumento drástico de suicidios por imitación. La reducción comenzó cuando un grupo de trabajo de la Asociación Austriaca para la Prevención del Suicidio desarrolló directrices para los medios e inició conversaciones con ellos, que culminaron con un acuerdo para abstenerse de informar sobre casos de suicidio. ^{[ 39 ]} Ejemplos de celebridades cuyos suicidios han desencadenado brotes de suicidio incluyen a Ruan Lingyu , los músicos japoneses Yukiko Okada y hide , la actriz surcoreana Choi Jin-Sil , cuyo suicidio provocó un aumento de las tasas de suicidio del 162,3 % ^{[ 40 ]} y Marilyn Monroe , cuya muerte fue seguida por un aumento de 200 suicidios más que el promedio para ese mes de agosto. ^{[ 1 ] [ 41 ]}

Otro caso famoso es la autoinmolación de Mohamed Bouazizi , un vendedor ambulante tunecino que se prendió fuego el 17 de diciembre de 2010, un acto que fue un catalizador de la Revolución Tunecina y desencadenó la Primavera Árabe , incluyendo a varios hombres que emularon el acto de Bouazizi . ^{[ 42 ] [ 43 ]}

Un estudio de 2017 publicado en JAMA Internal Medicine encontró que la serie en línea 13 Reasons Why , que narraba el suicidio de un adolescente ficticio, se asoció con un aumento en las búsquedas en Internet relacionadas con el suicidio, incluyendo un aumento del 26% en las búsquedas de "cómo suicidarse", un aumento del 18% para "cometer suicidio" y un aumento del 9% para "cómo quitarse la vida". ^{[ 44 ]} El 29 de mayo de 2019, una investigación publicada en JAMA Psychiatry describió una asociación de aumento de suicidios en jóvenes de 10 a 19 años en los Estados Unidos en los tres meses posteriores al lanzamiento de 13 Reasons Why , consistente con un contagio mediático del suicidio en la serie. ^{[ 45 ]} Sin embargo, algunos estudios académicos de medios implicaron que ver 13 Reasons Why no se asoció con ideación suicida, sino en realidad con una reducción de los síntomas depresivos. ^{[ 46 ]}

La relación de causa y efecto entre los medios de comunicación y el suicidio no es fácil de probar. ^{[ 47 ]} Sonia Livingstone enfatizó que la afirmación de causalidad en el efecto de los medios no puede considerarse concluyente debido a los diferentes enfoques metodológicos y perspectivas disciplinarias. ^{[ 48 ]} Incluso si se acepta que los medios pueden tener un efecto en la ideación suicida, no es una condición suficiente para llevar a las personas a suicidarse; los efectos que los medios pueden tener en el comportamiento suicida son ciertamente menos importantes que los factores de riesgo psicológicos y sociales individuales. ^{[ 49 ]}

• Desafío de la Ballena Azul
• Delito de imitación
• Epidemiología del suicidio
• Comportamiento de manada
• contagio de tiroteos masivos
• Meme
• Sati (práctica)

• El efecto imitador ( ISBN) 0-7434-8223-9)
• Grupos de suicidios ( ISBN) 0-571-12991-9)
• Stack S (2003). " Cobertura mediática como factor de riesgo en el suicidio" . Journal of Epidemiology and Community Health . 57 (4): 238– 40. doi : 10.1136/jech.57.4.238 . PMC 1732435. PMID 12646535 .  

• Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (IASP) – Grupo de Interés Especial – Agrupaciones y Contagio en el Comportamiento Suicida Archivado el 16/01/2020 en Wayback Machine (El objetivo del Grupo de Interés Especial (SIG) de la IASP sobre Agrupaciones y Contagio en el Comportamiento Suicida es reunir a personas interesadas en la investigación, la prevención y las políticas, que puedan compartir información y experiencia sobre agrupaciones y efectos de contagio en el comportamiento suicida en todo el mundo).
• Efecto imitación (Artículo que analiza cómo la cobertura sensacionalista de eventos violentos tiende a provocar eventos similares y la ética periodística que esto implica).
• Contagio del suicidio y notificación de casos de suicidio: recomendaciones de un taller nacional – Informe semanal sobre morbilidad y mortalidad – Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades
• Información sobre el suicidio: Recomendaciones para los medios de comunicación – Fundación Estadounidense para la Prevención del Suicidio
• El suicidio y los medios de comunicación : Enlaces, recursos y artículos de The MediaWise Trust.
• Herman J, Informe sobre el suicidio. Noticias del Consejo de Prensa Australiano, febrero de 1998.
• Suicidio y medios de comunicación: Estrategia de prevención del suicidio juvenil en Nueva Zelanda
• "El suicidio y los medios de comunicación: Recomendaciones sobre la cobertura del suicidio para profesionales de los medios (en chino)" , Centro de Investigación y Prevención del Suicidio del Hong Kong Jockey Club, Universidad de Hong Kong.