Wes Ferrell

En 1929, se unió a los Indians definitivamente. Aunque al principio solo era un abridor ocasional, se estableció como uno de los mejores lanzadores de la Liga Americana (AL) al final de la temporada. Se destacó por tener una excelente recta , que complementaba con una buena curva y un cambio engañoso . ^{[ 2 ]} Registró un récord de victorias de 21-10 con 100 ponches y un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.60. ^{[ 5 ]} Sus 21 victorias lo colocaron segundo en la liga detrás de las 24 de George Earnshaw , y terminó entre los diez primeros en ponches, promedio de carreras limpias y salvamentos . ^{[ 8 ]} En 1930, comenzó la temporada como el segundo lanzador abridor de los Indians detrás de Willis Hudlin , quien hizo la apertura del día inaugural del equipo . ^{[ 9 ]} Rápidamente se estableció como el as del equipo al mejorar significativamente su rendimiento de pitcheo. Aumentó su total de victorias a 25, lo que lo colocó segundo en la liga, esta vez detrás de las 28 de Lefty Grove , y redujo su ERA a 3.31. ^{[ 10 ]} Sus habilidades de bateo mejoraron en 1930; su promedio de bateo subió de .237 en 1929 a .297 en 1930. ^{[ 5 ]}

Ferrell continuó su excelencia durante la temporada de 1931. Aunque su ERA aumentó a 3.75, lideró la liga en juegos completos con 27 y obtuvo otras 22 victorias. ^{[ 5 ]} El 29 de abril, lanzó un juego sin hits ni carreras de 9-0 contra los St. Louis Browns , ponchando a ocho, mientras que también conectó un jonrón y un doble y acumuló cuatro carreras impulsadas (RBI). Su hermano Rick era el receptor de los Browns. ^{[ 11 ]} El 8 de mayo, sintió dolor en su hombro derecho mientras calentaba para una apertura contra los Red Sox, y durante el resto de la temporada su bola rápida se volvió en gran medida ineficaz, lo que lo obligó a depender de sus otros lanzamientos. ^{[ 2 ]} Tan estelares como eran sus estadísticas de pitcheo, eran sus habilidades de bateo las que mejoraban drásticamente cada temporada. Hasta 1930, solo había conectado un jonrón, pero en 1931 conectó nueve, rompiendo el récord anterior de jonrones para lanzadores de siete, establecido por Jack Stivetts en 1890. ^{[ 12 ]} El 31 de agosto conectó dos jonrones contra los Chicago White Sox en la victoria por 13-5 en Comiskey Park , la primera de las cinco veces que lograría la hazaña. ^{[ 12 ]}

Ferrell era una persona honesta y franca, y su actitud comenzó a deteriorarse durante este período de su carrera. Se sospechaba que tenía ansiedad con respecto a su lesión en el hombro, lo que lo hacía reaccionar con ira ante lo que consideraba malas decisiones de los árbitros y compañeros de equipo que cometían errores que afectaban negativamente el juego. En una ocasión, Ferrell se negó a ser retirado de un juego por su entrenador y fue suspendido diez días sin paga por insubordinación . ^{[ 2 ]} Debido a su temperamento volátil, fue multado y suspendido varias veces por negarse a abandonar un juego o por abandonarlo sin permiso. ^{[ 2 ]} Después de ser expulsado del montículo en un juego, se golpeó la cara y comenzó a golpearse la cabeza contra la pared. Tuvo que ser contenido por su equipo para evitar que continuara lastimándose. ^{[ 2 ]} A pesar del dolor en su hombro y el empeoramiento de sus problemas de comportamiento, continuó siendo un lanzador resistente y efectivo. En 1932, Ferrell registró su cuarta temporada consecutiva con 20 victorias, con un récord de 23-13, 105 ponches y una efectividad de 3.66. ^{[ 5 ]}

La temporada de 1933 comenzó bien para Ferrell; tenía un récord de 5-4 victorias-derrotas y una ERA de 2.12 el 1 de junio, ^{[ 13 ]} y fue nombrado para el Juego de Estrellas inaugural de las Grandes Ligas de Béisbol representando a la Liga Americana. ^{[ 14 ]} No fue llamado a jugar en el juego, pero su hermano Rick también fue seleccionado para el equipo y jugó todo el juego. ^{[ 14 ]} Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, su rendimiento comenzó a disminuir. Desde julio hasta el final de la temporada, fue en gran medida ineficaz como lanzador, y su disponibilidad se volvió infrecuente. ^{[ 13 ]} En respuesta, su mánager , Roger Peckinpaugh , intentó hacerlo jugar en el jardín izquierdo . El experimento fue considerado un fracaso, debido a la falta de habilidades defensivas de Ferrell. ^{[ 2 ]} Sin embargo, tuvo otro gran año como bateador, conectando siete jonrones, y acumuló 26 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .271. ^{[ 5 ]} Después de un decepcionante récord de 11-12 para el año, los Indians le ofrecieron lo que Ferrell consideró una oferta de contrato inaceptable, y se negó a firmar. También se negó a unirse al equipo a menos que se cumplieran sus demandas contractuales. ^{[ 2 ] [ 15 ]} En sus primeras 100 aperturas en su carrera, Ferell tuvo 63-32 (.663), con un porcentaje de victorias que se encuentra entre los más altos en la historia de la MLB para las primeras 100 aperturas. ^{[ 16 ]} El 25 de mayo de 1934, los Indians lo intercambiaron, junto con Dick Porter , a los Boston Red Sox a cambio de Bob Weiland , Bob Seeds y $25,000 en efectivo. ^{[ 5 ]}

Al unirse a los Red Sox, Ferrell se reunió con su hermano Rick, quien era su receptor titular . ^{[ 17 ]} Hizo su debut para Boston el 30 de mayo como relevista , al igual que sus siguientes dos apariciones. Entró en la rotación titular el 10 de junio. ^{[ 18 ]} El 12 de agosto, frente a una multitud récord de 46,766 fanáticos (con aproximadamente 20,000 rechazados), Babe Ruth hizo su aparición de despedida como Yankee de Nueva York en Boston. Conectó un sencillo y un doble contra Ferrell, pero Boston prevaleció contra Ruth y los Yankees de Nueva York por un marcador de 6-4. ^{[ 19 ]} Desde ese momento hasta el final de la temporada, fue consistentemente efectivo, reduciendo su ERA de 4.64 el 25 de julio a un 3.63 al final de la temporada. ^{[ 18 ]} Completó la temporada de 1934 con un récord de 14-5, y dos veces conectó dos jonrones en un juego. ^{[ 5 ]} El primero ocurrió contra los St. Louis Browns el 13 de julio, y el otro el 22 de agosto contra los Chicago White Sox cuando conectó un jonrón que empató el juego en la octava entrada, y luego conectó el jonrón ganador, el jonrón de la victoria en la décima entrada. ^{[ 12 ]} Nunca conocido como un lanzador de control , los totales de bases por bolas de Ferrell solían ser altos, incluyendo liderar la liga con 130 en 1931, pero en 1934, sus bases por bolas por cada 9 entradas lanzadas fueron las mejores en AL. ^{[ 20 ]}

En 1935, Ferrell continuó el éxito que tuvo en la última parte de 1934, y posiblemente tuvo su mejor temporada. Acumuló totales líderes de la liga con victorias con 25, así como entradas lanzadas, juegos iniciados y juegos completados. También terminó entre los líderes en blanqueadas, bases por bolas por cada nueve entradas y ponches. ^{[ 21 ]} Como bateador, tuvo un promedio de bateo de .347 , y conectó siete jonrones, la tercera y última vez que alcanzó esta marca. ^{[ 5 ]} El 21 de julio, con los Red Sox perdiendo 4-6 contra los Detroit Tigers en la parte baja de la novena entrada y dos corredores en las bases. Ferrell fue enviado como bateador emergente y conectó un jonrón de tres carreras para ganar el partido, derrotando a los Tigers por el marcador 7-6. ^{[ 12 ]} Al día siguiente, Ferrell volvió a conectar un jonrón de la victoria, esta vez en un partido empatado contra los St. Louis Browns. ^{[ 12 ]} Sus logros durante la temporada de 1935 resultaron en su segundo puesto en la votación del Jugador Más Valioso (MVP), quedando detrás de Hank Greenberg . ^{[ 22 ]}

Ferrell tuvo otra temporada efectiva en 1936, con un récord de 20-15, liderando la liga en juegos iniciados, juegos completos y entradas lanzadas. ^{[ 5 ]} Sus mejores juegos esa temporada fueron juegos de dos hits; uno ocurrió el 3 de mayo contra los Tigers y el otro el 21 de junio contra los Browns. ^{[ 23 ]} Esta fue su sexta y última vez que alcanzó la marca de 20 victorias durante su carrera en las Grandes Ligas. Su temporada de 1937 comenzó lenta y no pudo revertirla, para el 11 de junio, tenía solo tres victorias contra seis derrotas, y su ERA era un elevado 7.61. ^{[ 24 ]} El 11 de junio, los hermanos Ferrell y Mel Almada fueron canjeados a los Washington Senators a cambio de Ben Chapman y Bobo Newsom . ^{[ 5 ]}

Poco después de ser traspasado a Washington, Wes ganó cuatro de sus primeras cinco aperturas y fue nombrado para su segundo equipo All-Star. ^{[ 25 ]} Junto a él en el equipo estaba su hermano Rick, ^{[ 26 ]} y el juego se jugó el 7 de julio, aunque ninguno de los hermanos Ferrell jugó. ^{[ 27 ]} Aunque tuvo un mediocre récord de pitcheo de 14-19, lideró la AL en entradas y juegos completos por tercera temporada consecutiva. ^{[ 5 ]} Ferrell permaneció con Washington en 1938, y liderando al equipo con 13 victorias, pero debido a su comportamiento y conflicto de personalidad con el propietario Clark Griffith , fue liberado del equipo el 12 de agosto. ^{[ 2 ]} Ferrell fue rápidamente contratado por los Yankees y apareció en cinco juegos antes de que terminara la temporada. Durante el invierno siguiente, se sometió a una cirugía de brazo para extraer fragmentos de hueso de su codo, ^{[ 2 ]} pero no pudo recuperarse por completo. Fue liberado por los Yankees en mayo de 1939 y permaneció sin equipo hasta enero de 1940, cuando se unió a los Brooklyn Dodgers . Solo tuvo una aparición como relevista con los Dodgers antes de ser liberado en mayo. Firmó con los Boston Braves en febrero de 1941, pero fue liberado después de cuatro juegos. ^{[ 5 ]}

Ferrell terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de victorias y derrotas de 193-128, ERA de 4.04 y 985 ponches en 2623 entradas lanzadas. En 374 juegos lanzados, abrió 323, completó 227 y lanzó 17 blanqueadas. Además de su talento como lanzador, también fue uno de los mejores lanzadores bateadores en la historia de las Grandes Ligas, estableciendo récords para lanzadores; sus nueve jonrones en 1931 y su total de carrera de 38 aún se mantienen. En total, acumuló 329 hits , 57 dobles y 12 triples ; entregó 208 carreras impulsadas; anotó 175 carreras ; y compiló un porcentaje de slugging de .446 y un promedio de bateo de .280. Defensivamente, fue un lanzador con una defensa superior al promedio, registrando un porcentaje de fildeo de .975 , que fue 21 puntos más alto que el promedio de la liga en su posición. ^{[ 5 ] [ 28 ]}

Wes Ferrell murió a la edad de 68 años el 9 de diciembre de 1976 en Sarasota, Florida , y está enterrado en el cementerio New Garden en Greensboro, Carolina del Norte. ^{[ 5 ]}

Los argumentos a favor de la inducción de Ferrell al Salón de la Fama del Béisbol incluyen los factores que afectaron sus números y la falta de éxito en la postemporada. Además de la era en la que jugó, no jugó para muchos buenos equipos y lanzó en parques favorables a los bateadores. ^{[ 29 ]} En su libro, The Bill James Historical Baseball Abstract , Bill James señaló que la alta ERA de carrera de Ferrell de 4.04 no es sorprendente debido a la era de bateo fuerte en la que jugó. El promedio de ERA de la AL durante su tiempo de juego fue elevado 4.54. Sin embargo, cuando la ERA de Ferrell se ajusta con lo que produjo como bateador, fue efectivamente un 22% mejor que el promedio de la liga. En este sentido, es comparable a otros lanzadores de alta ERA que se ayudaron a sí mismos siendo un buen bateador como Ted Lyons , un miembro del Salón de la Fama, y ​​Carl Mays . ^{[ 30 ]} También tiene el récord de más jonrones bateando como lanzador con 37 y tiene un promedio de bateo de carrera de .280, un porcentaje de embasamiento de carrera de .351, un porcentaje de slugging de carrera de .446 y un OPS de .797. ^{[ 31 ]}

Aunque él, a diferencia de su hermano, no ha sido incluido en el Salón de la Fama del Béisbol , en 1981, Lawrence Ritter y Donald Honig lo incluyeron en su libro Los 100 mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos , para celebrar que no solo era un lanzador estrella, sino también el mejor lanzador bateador de todos los tiempos, señalando que Babe Ruth bateaba la mayor parte del tiempo cuando ya no era un lanzador regular.

En febrero de 2008, Ferrell fue incorporado al Salón de la Fama de los Boston Red Sox . Es el único lanzador desde 1900 en ganar 20  juegos en sus primeras cuatro temporadas completas en las Grandes Ligas. Se retiró con el séptimo mejor porcentaje de victorias (.601) entre los lanzadores con al menos 300 decisiones en la Liga Americana (para equipos que nunca ganaron el banderín) y también con el cuarto mejor porcentaje de fildeo (.975) en la historia de la Liga Americana.