Brotes de saúco

James Lloyd Elder, conocido como Sprouts Elder (4 de agosto de 1904 - 8 de agosto de 1957), fue un piloto internacional de motociclismo de velocidad . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Elder es considerado el padre del derrape extremo estadounidense.

Elder inicialmente quería ser jockey, pero a finales de su adolescencia había crecido hasta alcanzar casi seis pies de altura, lo que le valió el apodo de 'Sprouts'. ^{[ 3 ]} Consiguió un trabajo en un taller de motocicletas y comenzó a competir, dedicándose finalmente al speedway. ^{[ 3 ]} Inicialmente aprendió a competir en algunos de los últimos circuitos de carreras de pista de madera que aún existían durante la década de 1920. A finales de la década de 1920, Elder realmente comenzó a hacerse un nombre compitiendo en el extranjero. ^{[ 4 ]}

Elder también fue pionero de las carreras de speedway en los Estados Unidos. Fue un piloto campeón tanto en su país como en el extranjero durante las décadas de 1920 y principios de 1930, y ayudó a organizar las carreras de speedway en las costas este y oeste de Estados Unidos. Posteriormente, se convirtió en árbitro de la AMA y miembro del comité de competición. En 1925, Sprouts Elder se convirtió en el primer Campeón Americano de Speedway de la AMA .

Elder también visitó Australia, ganando el Casco de Oro de Maroubra cuatro veces en 1927 y una vez en 1928 en el Maroubra Speedway de concreto de 1 milla . ^{[ 5 ]} En Australia, Elder compitió contra los mejores pilotos australianos, así como contra varios pilotos británicos y estadounidenses de primer nivel que también pasaban los meses de invierno compitiendo en el verano australiano, principalmente en las pistas de recintos feriales más grandes de la época, como el Sydney Showground Speedway , el Brisbane Exhibition Ground (Ekka), el Wayville Showground en Adelaida y el Claremont Speedway de Perth (a partir de 2014, solo el Ekka y el Wayville permanecen como lo hacían a finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, cuando Elder corrió allí). Elder también ganó títulos en Sudamérica, incluyendo el primer evento no oficial del Campeonato Mundial de Speedway en Buenos Aires , Argentina , mientras estaba bajo contrato con AJ Hunting . También ganó numerosos Cascos de Oro, Plata y Bronce argentinos en 1929, 1930 y 1930.

En 1928, Elder centró su atención en las carreras en el Reino Unido, convirtiéndose en uno de los pilotos más populares del país. Podía cobrar honorarios de 100 libras por reunión, más premios, y una vez ganó 350 libras en un día compitiendo en tres pistas cercanas. ^{[ 3 ]} Se estima que ganó 50 000 libras en sus primeros tres años compitiendo en Gran Bretaña. ^{[ 3 ]} No era raro ver multitudes de 30 000 a 40 000 personas en las reuniones más importantes durante el apogeo de las carreras de speedway en Inglaterra. La popularidad de Elder quedó demostrada cuando el periódico británico Speedway News lo homenajeó llamándolo el mejor showman de todos los tiempos. ^{[ 4 ]} En 1928 ganó varios títulos en Gran Bretaña, incluyendo el Casco de Oro en White City, Manchester , el Guantelete de Oro y el Campeonato de West Ham en West Ham, la Rueda de Plata y la Banda de Plata en Wimbledon, el Cinturón de Plata en Custom House y el Casco de Oro en Leicester , ^{[ 6 ]} mientras que también ganó los Cascos de Oro y Plata escoceses en 1929. Nunca corrió para los West Ham Hammers en 1929 pero fue su representante en el extranjero en el Campeonato de Jinetes Estrella , ^{[ 7 ]} y en 1930 corrió para los Southampton Saints . ^{[ 8 ]}

Elder fue uno de los pioneros del speedway y participó en el primer Campeonato de Pilotos Estrella , precursor del Campeonato Mundial de Speedway de 1929. Fue derrotado en la semifinal de la sección "extranjera" por el australiano Vic Huxley .

A mediados de la década de 1930, Elder regresó a Estados Unidos para ayudar a organizar el speedway estadounidense. Las carreras de speedway eran una de las modalidades más populares de motociclismo en el país. Elder, junto con Wilbur Lamoreaux , Jack y Cordy Milne , ayudó a fundar y promover el speedway en Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Elder se retiró de las carreras tras unirse a la Patrulla de Carreteras de California y fue responsable de conseguir patrocinio de dicha patrulla para varias competiciones. Elder se retiró de la patrulla tras sufrir lesiones que pusieron en peligro su vida en un accidente de tráfico. Incluso después de su retiro, Elder siguió vinculado a las carreras a través de sus funciones en el Comité de Competición de la AMA. ^{[ 4 ]}

Perdió su fortuna tras invertir en una empresa minera fallida. ^{[ 3 ]}

Elder murió en 1957 después de suicidarse tras la muerte de su esposa. ^{[ 1 ]} Fue incorporado póstumamente al Salón de la Fama del Atletismo del Condado de Fresno en 1962, ^{[ 9 ]} y al Salón de la Fama de la Motocicleta de la AMA en 1998.

• Salón de la Fama de la Motociclismo de la AMA
• Speedwaychampions.com