Rebelión en el oeste y disturbios por deforestación

El Levantamiento Occidental fue una serie de disturbios que tuvieron lugar durante 1626-1632 en el bosque de Gillingham en la frontera entre Wiltshire y Dorset , el bosque de Braydon en Wiltshire y el bosque de Dean , Gloucestershire, en respuesta a la deforestación de los bosques reales , la venta de tierras reales y el cercamiento de propiedades por parte de los nuevos propietarios. ^[1] La deforestación es un cambio en el estatus legal que permite que la tierra se venda normalmente, en lugar de conservarla como bosque. El cercamiento saca la tierra del uso común, negando el acceso a los no propietarios que la habían utilizado anteriormente.

Hubo levantamientos simultáneos en el bosque de Feckenham y el bosque de Leicester . ^[2] También hubo disturbios en Malvern Chase , donde se opuso con gran éxito al cercamiento. ^[3]

Los disturbios y las violaciones de los cercados no fueron la única forma de oposición a la deforestación. En muchos casos, los propietarios de tierras y los arrendatarios sintieron que la compensación que se les ofrecía era injusta y trataron de impugnar las decisiones a través del sistema legal. En al menos un caso, un ayuntamiento, la Corporación de Leicester y los residentes del distrito iniciaron acciones legales debido a las consecuencias para los habitantes más pobres de los bosques, que probablemente se convertirían en una carga para la asistencia a los pobres de la ciudad.

Los disturbios de 1626-1632 fueron seguidos por otros disturbios en muchos de los mismos lugares durante la Guerra Civil Inglesa y el siguiente Interregno, a medida que la deforestación avanzaba y continuaba siendo disputada.

Ya entre 1608 y 1612, el ministro del rey Jaime I de Inglaterra, Robert Cecil , investigó la reforma de los bosques reales con el objetivo de aumentar los ingresos que se debían a la Corona. Las investigaciones de Cecil condujeron a una explotación más intensiva del bosque de Dean y a mayores ingresos procedentes de la madera vendida para la fundición de hierro. Lionel Cranfield aceleró la política en la década de 1620 con comisiones para determinar la escala de las propiedades reales dentro de los bosques y negociar una compensación por su venta y cercado.

La decisión de Carlos I de Inglaterra de gobernar sin Parlamento en 1629 significó una mayor urgencia por encontrar nuevas fuentes de ingresos que no requirieran legislación. La venta de tierras reales, especialmente bosques reales, era un medio obvio de recaudar fondos a corto plazo. Los bosques también se consideraban cada vez más insuficientemente productivos.

Sin embargo, muchas personas dependían de las tierras forestales para obtener ingresos. Como durante muchos años la legislación forestal no se había aplicado excepto como medio para generar ingresos, la tierra había sido invadida y muchas personas vivían allí sin permiso. Los derechos de explotación de la madera y el pastoreo eran muy importantes para los comuneros. Los derechos a las tierras comunales se habían creado a través de la costumbre, más que por la titularidad legal: la propia legislación forestal era extremadamente severa.

Los participantes en los disturbios que siguieron al cercamiento tendían a ser artesanos y trabajadores asalariados o autónomos. Por lo tanto, muchos residían en el bosque con pequeñas propiedades, en lugar de ser campesinos que dependían principalmente de la producción agrícola. En el bosque de Dean, muchos eran mineros cuyos derechos a extraer minerales estaban amenazados. Los contemporáneos dentro del gobierno sospechaban que los hombres locales de prestigio, como la nobleza terrateniente, estaban detrás de los disturbios y buscaban pruebas de que estaban involucrados en su organización.

Aunque el término "Ascenso occidental" implica un esfuerzo organizado en los diferentes bosques reales amenazados, sólo hay pruebas ocasionales de que las diferentes comunidades se comunicaran o intentaran coordinar sus actividades. No obstante, se compartieron muchas tácticas, incluido el uso del traje tradicional de "Lady Skimmington " y desfiles para mostrar la desaprobación de la comunidad y organizar acciones para derribar los cercamientos. En las órdenes de arresto, los líderes a menudo fueron identificados como " alias Skimmington".

Los primeros disturbios se produjeron en el bosque de Gillingham , en Dorset. En febrero y mayo de 1625 se enviaron comisiones encabezadas por Sir James Fullerton para determinar la compensación para los propietarios y copistas de Gillingham y Mere . Para que el acuerdo fuera jurídicamente vinculante, el Fiscal General presentó una demanda contra los arrendatarios en el Tribunal de Hacienda, que emitió el decreto final en mayo de 1627, lo que permitió que una comisión realizara ajustes a la compensación y ultimara los acuerdos en octubre. Gran parte de la tierra fue concedida a Fullerton en 1625. Los términos se renegociaron en 1628 para ayudarlo a pagar las deudas. Se hicieron más arreglos para garantizar que estas deudas se pagaran con las tierras forestales en 1630, poco antes de su muerte. ^[4]

Entre 1626 y 1628 se produjeron disturbios. En diciembre de 1626, la Star Chamber ordenó el arresto de catorce hombres y doce de sus esposas. Siete de ellos fueron llevados a juicio y cuatro de ellos fueron multados. En 1628, los soldados destruyeron algunos de los nuevos recintos, presumiblemente incitados a hacerlo por los lugareños. Se celebraron más juicios en la Star Chamber. Se mataron ciervos y se quemaron plantas que se utilizarían en los nuevos recintos. Se profirieron amenazas contra los trabajadores empleados por Fullerton para construir los recintos. Se atacó a los mensajeros de la Star Chamber y se liberó a los prisioneros. ^[5]

El Consejo Privado se tomó muy en serio los disturbios de Gillingham y afirmó que "no se deben tolerar actos tan groseros en un estado bien gobernado". ^[6] A finales de 1628 se intentó restablecer el orden, cuando se ordenó al sheriff de Dorset que arrestara a 100 alborotadores. Ante una multitud mucho más numerosa y bien armada, se retiró.

El gobierno hizo esfuerzos especiales para detener a Henry Hoskins, un campesino, John Phillips, un curtidor, y John Williams, creyéndolos cabecillas importantes. Sin embargo, Sharp concluye que "aunque estos hombres fueron importantes como líderes de los disturbios en sus zonas de origen, los temores del gobierno se basaban en poco más que rumores sin fundamento... estos rumores han engañado a los historiadores modernos y les han atribuido a Hoskins, Phillips y Williams papeles más importantes en el Levantamiento del Oeste de los que realmente desempeñaron". ^[7]

La mayoría de los alborotadores eran artesanos, incluidos tejedores y sastres. Muchos de ellos dependían de la tala forestal, como los curtidores, los fabricantes de guantes y los carpinteros. ^[8] Es poco probable que tuvieran derecho a una indemnización, por lo que se encontraban entre los más afectados por la deforestación.

La Corona vendió alrededor de 2.400 acres, y 750 acres se reservaron para compensar a los arrendatarios y propietarios de cabañas. ^[9] Sin embargo, los pobres de Mere recibieron poco.

El objetivo de la Corona no era la deforestación completa del bosque de Dean , ya que tanto la madera como el mineral de hierro podían explotarse para beneficio de la Corona sin arrendar las tierras. Durante los reinados de Jaime I y Carlos I, aumentaron las ventas de madera para su uso en las fundiciones de hierro. Se cercaron algunas tierras para poder extraer el mineral. Sin embargo, se concedieron alrededor de 3.000 acres a "cortesanos y funcionarios del gobierno" con la intención de que explotaran las tierras para el pastoreo, la minería de hierro y carbón y la producción de carbón vegetal. ^[10] Se dejarían 17.000 acres para que los trabajaran quienes reclamaran derechos sobre tierras comunales.

Se produjeron disturbios. En marzo de 1631, los cercados fueron destruidos. Una asamblea de 500 hombres, "con dos tambores, dos coulers y un pífano de manera guerrera y escandalosa, se reunieron armados con escopetas, picas, alabardas y otras armas". ^[11] Destruyeron los cercados concedidos a Tristram Flower en Snead, luego en tierras concedidas en 1625 a Sir Edward Villiers , medio hermano del duque de Buckingham . El agente de la viuda de Villier, Lady Barbara Villiers, Robert Bridges, fue tiroteado y amenazado, se rellenaron los pozos de mineral de hierro y se rompieron los cercados. Una efigie del agente de Lady Villier, el "odioso proyector" Sir Giles Mompesson, fue arrojada a los pozos y enterrada.

En abril de 1631, 3.000 alborotadores con pancartas y tambores derribaron la mayoría de los cercados que quedaban en otras partes del bosque y atacaron las casas de los mejoradores. A finales de mes, se habían derribado los 1.628 cercados. Durante los dos años siguientes, los alborotadores intentaron destruir los cercados a medida que se volvían a colocar en su lugar. ^[12]

El 26 de julio de 1626, Sir John Bridgeman , John Essington (guardián de los bosques del rey en Wiltshire) y otros recibieron una comisión para inspeccionar el bosque de Braydon y establecerse con los terratenientes y copistas locales. ^[13] Informaron al año siguiente, pero las complejas relaciones territoriales significaron que se necesitaba otra comisión en 1629 para garantizar que se otorgara una compensación a todos los que tuvieran derecho a ella.

En noviembre de 1627, se concedieron 4.000 acres por 41 años a Phillip Jacobsen, el joyero de la Corona, y al comerciante londinense Edward Sewster. Pagaron 21.000 libras, más 11.000 libras como multa de entrada y 10.000 libras por caza y madera y una licencia de herrería. Además, debían pagar una renta anual de 450 libras ^[14] . Se les permitió cercar las tierras y arrendarlas a nuevos inquilinos.

Al igual que en el caso de Gillingham, el siguiente paso fue establecer el acuerdo y los derechos precisos mediante acciones ante el Tribunal de Hacienda, que confirmó el acuerdo en 1628 y 1630.

En mayo y junio de 1631 estallaron disturbios cuando se destruyeron los cercamientos realizados por el agente de Jacobsen, Simon Keble. Grupos de quizás más de 1.000 alborotadores también amenazaron con matar a Keble y destruir las casas de sus trabajadores. Al menos una fue destruida, la que pertenecía a un sirviente que había denunciado a algunos de los alborotadores a las autoridades. Cuando el alguacil y un funcionario de la corte intentaron reprimir los disturbios en nombre de la Cámara de la Estrella, la multitud les disparó. ^[15]

Como Feckenham, Leicester y Malvern estaban más lejos, los disturbios por la deforestación en estos lugares no fueron clasificados como parte del Levantamiento Occidental por los contemporáneos, pero tuvieron lugar al mismo tiempo por aproximadamente las mismas razones.

La utilización de madera para alimentar las salinas de Droitwich , una práctica que se documenta desde el Domesday Book , supuso una presión considerable sobre las zonas boscosas . La demanda de sal aumentó a medida que crecía la población. Gran parte del bosque que se había talado se estaba cultivando cuando se abolió el bosque en 1629. ^[16]

Sir Miles Fleetwood fue el encargado de inspeccionar las tierras antes de la deforestación. ^[17] La ​​respuesta de los habitantes fue negarse a aceptar su asignación de tierras comunales, con el argumento de que sólo las habían aceptado "por miedo y mediante terribles amenazas" y que sus asignaciones no los compensaban por la pérdida de los derechos comunales. ^[18] Finalmente, 155 de ellos presentaron una queja ante el Tribunal de Hacienda . ^[19]

A finales de 1627, William Ashton y William Turnor recibieron el bosque en cesión a cambio de una multa de 4.000 libras y una renta anual nominal de 20 libras. Esto se confirmó en junio de 1629, cuando se decretó la deforestación del bosque, de modo que las 2100 hectáreas de bosque y terrenos baldíos de las parroquias forestales de Hanbury , Feckenham y Bradley pudieran dividirse entre la corona, los señores feudales y los plebeyos.

En noviembre de 1630, una nueva comisión redujo la asignación de la corona en Hanbury de 550 a 460 acres, pero la medida no fue aceptada localmente. Se ordenó a los nuevos propietarios que cercaran sus tierras antes del 1 de marzo de 1631, pero el 28 de marzo se produjo un motín en el que se derribaron tres millas de vallas. ^[20] Al año siguiente, 300 personas se amotinaron y fueron recibidas por el sheriff, un teniente adjunto, un juez de paz y cuarenta hombres armados. Los alborotadores "de la manera más atrevida y presuntuosa se presentaron ante nosotros con armas de guerra (a saber, picas, picos forestales, horcas, espadas y similares"). En esta ocasión, las autoridades actuaron para reprimir esta "rebelión descarada", intentaron detener a los alborotadores e hirieron a varios de ellos. ^[21]

Finalmente, la corona y los señores feudales lograron cercar sus tierras. ^[22] La asignación de la corona en Hanbury se vendió rápidamente. ^[23] El señor de los señoríos de Hanbury y Feckenham, Sir Edward Leighton, ganó alrededor de 80 acres en Monkwood y 360 acres alrededor de Feckenham. ^[24]

En diciembre de 1626 y marzo de 1627, se encargó a Sir Miles Fleetwood que inspeccionara y desforestara Leicester. Los plebeyos recibirían una compensación si podían demostrar una reclamación válida; muchos no podrían recibirla si hubieran llegado a un acuerdo por su propia cuenta. El Procurador General se aseguró entonces de que el tribunal de Hacienda confirmara los acuerdos en febrero de 1628. El Rey alquiló entonces 1.598 acres a los terratenientes cercanos a cambio de "multas" de 7.760 libras y pequeñas rentas anuales.

En respuesta a ello, se produjeron disturbios que destruyeron los cercados existentes en la primavera de 1627 y nuevamente en 1628 tras la división final de las tierras. ^[25] También se presentaron recursos legales contra los alborotadores y los cercados. Los habitantes locales, la Corporación de Leicester y los residentes del distrito presentaron peticiones al Rey y al Consejo Privado . Sin embargo, el Consejo Privado no encontró nada injusto en los tratos de Fleetwood, por lo que se presentaron recursos en la Cámara de los Lores en junio de 1628. Sin embargo, los Lores apoyaron a Fleetwood. Los Lores emitieron una orden elogiando a Fleetwood por agregar ingresos sustanciales a la Corona, pero deteniendo los procedimientos de la Cámara de las Estrellas contra los alborotadores. Buchanan Sharp concluye que "se puede suponer que se había llegado a un acuerdo de compensación: si los habitantes del bosque dejaban de amotinarse y de presentar peticiones, el gobierno abandonaría todos los procedimientos legales". ^[26]

La Corona hizo una compensación considerable a los señores feudales locales y a los arrendatarios, así como a otros residentes. Cinco señores afirmaron que alrededor de 2755 acres estaban en uso por sus señoríos; de estos, 1030 fueron al Rey y el resto a los señores feudales. Los terratenientes tuvieron a su vez que compensar a sus arrendatarios por sus pérdidas. 554 acres fueron a los arrendatarios de acuerdo con el tamaño de sus propiedades, alrededor de 4-6 acres a la yardland . Alrededor de 1,5-2 acres fueron a cada cabaña además. La Corona también compensó a los propietarios libres en otros municipios a una tasa similar y dio 40 acres al distrito de Leicester para el mantenimiento de sus pobres. ^[27] Sin embargo, no se habría hecho una compensación a las muchas familias que habían establecido hogares en tierras assart (es decir, aquellos que ocupaban parte del bosque sin permiso). La petición de junio de 1628 a la Cámara de los Lores afirmaba que las familias que vivían en 100 cabañas antiguas no recibirían compensación, ni tampoco muchas más que vivían en cabañas de nueva construcción. ^[28]

En 1630, Carlos I concedió una tercera parte del bosque o Chace de Malvern a Sir Robert Heath , entonces fiscal general, y a Sir Cornelius Vermuyden . Mientras tanto, habían surgido muchos derechos o reclamaciones de derechos mediante concesiones o usos prolongados en el transcurso de varios siglos. Cuando los concesionarios comenzaron a cercar el Chace, los plebeyos y otras personas interesadas disputaron su derecho a hacerlo. Como consecuencia, se produjeron varios disturbios y disturbios.

Sin embargo, en 1632 se emitió un decreto para la "desaforestación de la Chace de Malvern y para liberar las tierras dentro de los límites y jurisdicciones de la misma de la caza de ciervos allí y de las leyes forestales". Por este decreto (para evitar todas las disputas) sólo una tercera parte debía ser separada y dividida por comisionados, pero las otras dos partes "permanecerán y continuarán en manos de los comuneros y entre ellos, y serán conservadas por ellos de acuerdo con sus diversos derechos e intereses, liberadas y liberadas de la caza de ciervos de Su Majestad allí, y de las leyes forestales y de las libertades y franquicias de Forest y Chace, en la forma en que por dicho decreto se desprenda y pueda aparecer". ^[3]

Las disputas posteriores con los terratenientes dieron lugar a aclaraciones respecto de que cualquier tierra que fuera deforestada tenía que ser proporcional a la calidad de la tierra en su conjunto, de modo que el terreno común no fuera la tierra más exigua. ^[3]

Durante el período previo a la Guerra Civil se produjeron más disturbios y los episodios continuaron hasta la década de 1660.

En el bosque de Dean, se desforestaron 22.000 acres, de los cuales 4.000 fueron a parar a señores señoriales y propietarios libres como compensación en 1639. 18.000 acres iban a ir a la Corona y se concedieron a Sir John Winter . Se produjeron disturbios en 1641. ^[29] La reclamación de Winter sobre las tierras fue anulada por el Parlamento en marzo de 1642, en parte porque no había pagado. Sus bienes fueron embargados por apoyar a la Corona durante la Guerra Civil . El Protectorado intentó cercar un tercio del bosque en 1657, dejando dos tercios a los plebeyos. Aunque fue un acuerdo relativamente generoso, provocó resistencia en abril y mayo de 1659, cuando se rompieron las vallas de los nuevos recintos y se trajo ganado para pastar. Los realistas, incluido Edward Massey, intentaron poner a los descontentos del lado de Carlos II . ^[30]

Tras la restauración, Sir John Winter recuperó con éxito su derecho al bosque de Dean. Sin embargo, en 1668 se restableció la ley forestal mediante una ley del Parlamento. En 1672, se cerraron las fundiciones del rey para reducir la presión de la minería sobre el bosque. ^[31]

• P. Large, "De Swanimote a la deforestación: el bosque de Feckenham a principios del siglo XVII" en R. Hoyle (ed.), The estates of the English Crown, 1558–1640 (Cambridge University Press, 1992)
• Geoff Eley (octubre de 1988), Reviviendo la revolución inglesa , Verso Books, ISBN 9780860911944, 0860911942
• Buchanan Sharp (1980), En desprecio de toda autoridad , Berkeley: University of California Press, ISBN 0-520-03681-6, OL  4742314M, 0520036816
• Protesta popular , Buchanan Sharpe, en Barry Reay (junio de 1988), Cultura popular en la Inglaterra del siglo XVII , Routledge, ISBN 978-0-415-00040-6, OL  10186248M, 0415000408
• Lees, Edwin (1877). El bosque y la caza de Malvern. Transacciones del Malvern Naturalists' Field Club. págs. 16-17.