Westfield Wheaton

Westfield Wheaton , anteriormente conocido como Wheaton Plaza , es un centro comercial cubierto de dos niveles y 1.700.000 pies cuadrados (160.000 m² ⁾ ubicado en Wheaton, Maryland , al norte de Washington, DC. Es propiedad de Unibail-Rodamco-Westfield , que también lo administra, y entre sus tiendas principales se encuentran Macy’s , Target , JCPenney , Dick's Sporting Goods y Costco . 

El 23 de marzo de 1954, el promotor inmobiliario Simon Sherman anunció la compra de 80 acres (32 hectáreas) de terreno en Wheaton a Charles Heitmuller por 800.000 dólares. ^{[ 4 ]} Heitmuller era un agricultor que vendía fruta al por mayor. ^{[ 5 ]} En el momento del anuncio, Sherman no reveló los planes para el terreno. ^{[ 4 ]} Posteriormente, Sherman solicitó con éxito el cambio de zonificación de una parte del terreno, de residencial a comercial. ^{[ 6 ]}

Simon Sherman anunció planes para un centro comercial en Wheaton el 9 de febrero de 1955. ^{[ 6 ]} El centro comercial proyectado incluiría 50 tiendas en ocho edificios en 15 acres (6 hectáreas), y otros 40 acres (10 hectáreas) de estacionamiento y vías de acceso. ^{[ 6 ]}

La ceremonia oficial de colocación de la primera piedra de Wheaton Plaza tuvo lugar el 21 de enero de 1956. ^{[ 7 ]} Giant Foods se convirtió en la primera tienda en abrir en el sitio el 17 de septiembre de 1956. ^{[ 8 ]} Una estación de servicio Shell abrió en Veirs Mills Road en agosto de 1957. ^{[ 9 ]}

El promotor solicitó una excepción de zonificación para permitir la construcción de un estacionamiento en el terreno que había sido zonificado para uso residencial. ^{[ 10 ]} El vecindario circundante se manifestó en contra de la excepción de zonificación, argumentando que la cerca propuesta de cinco pies alrededor del estacionamiento sería insuficiente. ^{[ 10 ]} El condado de Montgomery aprobó la excepción de zonificación con la condición de que el promotor solo construyera entradas y salidas en Veirs Mill Road y Kensington-Wheaton Road . ^{[ 10 ]} Isadore M. Gudelsky y Theodore N. Lerner asumieron como promotores a finales de 1957. ^{[ 11 ]}

El día antes de su inauguración, la tienda Woodward & Lothrop fue objeto de piquetes porque el salón de té en su ubicación en Chevy Chase se negó a atender a personas afroamericanas . ^{[ 12 ]}

Wheaton Plaza abrió oficialmente el 5 de febrero de 1960, ^{[ 13 ]} como un centro comercial al aire libre de una sola planta, con Woodward & Lothrop (ahora JCPenney) y Montgomery Ward (ahora Target) como tiendas ancla. ^{[ 14 ]} Otras trece tiendas también abrieron en la misma fecha. ^{[ 1 ]} La gran celebración de inauguración de Wheaton Plaza se llevó a cabo el 31 de marzo de 1960. ^{[ 11 ]}

Wheaton Plaza se construyó en un estilo arquitectónico georgiano modificado , con burbujas, globos y hemisferios como parte del diseño exterior. ^{[ 11 ]} Estaba decorada con mármol italiano, maderas exóticas y paneles de mosaico de vidrio florentino. ^{[ 11 ]} Había una fuente con azulejos de mármol esculpida por Barbara Chase-Riboud , instructora de arte de la Universidad de Yale . ^{[ 11 ]} El camino central era una plaza al aire libre, bordeada de árboles de hoja perenne en macetas. ^{[ 11 ]}

En el momento de su inauguración, Wheaton Plaza era el centro comercial más grande del área metropolitana de Washington ^{[ 13 ]} y el sexto más grande de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} 411.000 personas visitaron Wheaton Plaza durante su primera semana. ^{[ 15 ]}

Para marzo de 1960, las tiendas en Wheaton Plaza incluían Strosnider's Hardware, Dieners Carpets, Bank of Silver Spring, Lamp & Shade Center, Raleigh's Haberdasher, Baker Shoes, ED Edwards Shoe Store, Embassy Men's Wear, Hanover Shoes, Peoples Drug Store , Dolls and Dames, Miles Shoes, Happy Time Togs, Hahn Shoes , Variety Records, Fannie May Candy Store, Lerner Shops , National Shirt Shops, Vincent & Vincent, Webster Clothes, Winthrop Jewelers, Kay Jewelers y Hot Shoppes . ^{[ 9 ]} De manera poco convencional, los desarrolladores decidieron dónde debían ubicarse las tiendas de los inquilinos, en lugar de permitirles elegir. ^{[ 5 ]} Los alquileres eran relativamente altos. ^{[ 5 ]}

Los comerciantes del centro de Silver Spring consideraban que Wheaton Plaza representaba una amenaza económica. ^{[ 5 ]} El promotor Theodore N. Lerner afirmó que Wheaton Plaza "es el futuro: un 'centro urbano' suburbano con un centro comercial y aparcamiento gratuito". ^{[ 5 ]}

En mayo de 1960, John F. Kennedy visitó Wheaton Plaza durante su campaña presidencial . ^{[ 16 ]} Eleanor Roosevelt habló en un mitin de campaña para Kennedy en noviembre de 1960. ^{[ 17 ]}

En 1962, comenzó la construcción del segundo edificio de oficinas de Wheaton Plaza. ^{[ 18 ]} Con diez pisos de altura, era el edificio de oficinas más grande del condado de Montgomery . ^{[ 18 ]} Hechinger abrió una tienda en Wheaton Plaza el 13 de diciembre de 1963.

En 1964, se inauguró en Wheaton Plaza la primera oficina de correos de autoservicio del país. ^{[ 19 ]} La oficina contaba con máquinas expendedoras de sellos y sobres, y básculas para uso de los clientes. ^{[ 20 ]} Estaba ubicada en un cobertizo de madera contrachapada en el estacionamiento. ^{[ 19 ]}

Wheaton Plaza siguió siendo el centro comercial más grande de la zona hasta que se inauguró el Tysons Corner Center, un proyecto de Lerner-Gudelsky , en 1968.

Wheaton Plaza fue el lugar donde desaparecieron las hermanas Lyon en 1975. Su caso no se resolvió hasta 2015.

Wheaton Plaza en 1965

Los antiguos grandes almacenes Hecht's

En 1974, se inició un plan para cerrar el centro comercial. La demora de siete años en cerrar el centro comercial y la expansión ancla por parte del socio comercial Lerner, quien también tenía intereses en el cercano White Flint Mall , provocó una demanda de 30 millones de dólares entre los socios. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Una nueva ala, con Hecht's como tienda ancla , se construyó en 1987. Target reemplazó a Montgomery Ward después de que esta última cadena cesara sus operaciones.

En 2005, el túnel de servicio bajo el centro comercial se convirtió en espacio comercial. Macy's abrió una nueva tienda, poco antes de que Federated Department Stores, propietaria de Macy's , comprara May Department Stores, propietaria de Hecht's . La tienda Hecht's cerró tras la fusión de May y Federated. La tienda ancla temporal IFL Furniture ocupó el local de Hecht's en 2006 y cerró en marzo de 2008. DSW Shoe Warehouse abrió en el centro comercial en noviembre de 2008. ^{[ 23 ]}

En 2010, Costco anunció que construiría una nueva tienda en el sitio del antiguo local de Hecht's; Costco abrió sus puertas en abril de 2013, en un nuevo edificio que también alberga una tienda Dick's Sporting Goods . ^{[ 24 ]}

En abril de 2025, se reveló que el propietario del centro comercial, Unibail-Rodamco-Westfield, había incumplido un préstamo de 235 millones de dólares relacionado con el centro comercial. Actualmente, este centro comercial es uno de los últimos centros comerciales regionales de URW que quedan en Estados Unidos.

En junio de 2025, URW confirmó su búsqueda de nuevos propietarios u operadores para el centro comercial. Dominic Lowe, director de operaciones de URW en Estados Unidos, confirmó la intención de la compañía de “abandonar Wheaton en algún momento de este año”. ^{[ 25 ]}

• "Ahora le toca el turno a Wheaton; tras 40 años de su época dorada, el centro de la ciudad está a punto de alcanzar a Silver Spring". The Washington Post . 24 de mayo de 2003.

• Sitio web oficial

39°02′10″N 77°03′14″W / 39.036°N 77.054°W / 39.036; -77.054