Westham, Virginia

Westham era un pueblo no incorporado en el condado de Henrico, Virginia . Se ubicaba en la actual zona de Tuckahoe, Virginia . Westham se construyó en un punto estratégico para el transporte fluvial en el río James. El río James fluye libremente durante varios cientos de millas desde el oeste, y Westham se encuentra en el punto donde las rocas de la línea de caída impiden el paso del río. Richmond, Virginia, se construyó al otro lado de la línea de caída, donde el río es navegable hasta el océano. Esto convirtió a Westham en el primer destino del hierro utilizado en la Guerra de Independencia . Posteriormente, los canales y luego el ferrocarril conectaron Westham con Richmond a lo largo de la ruta comercial del río James . Finalmente, Westham fue absorbido por Richmond.

Westham, Virginia, aparece entre Tuckahoe Plantation y Richmond, Virginia, en una parte de un mapa de Virginia dibujado por Joshua Fry y Peter Jefferson en 1775 .

Westham se estableció en tierras que habían pertenecido a William Randolph II . ^{[ 2 ]} Cuando Randolph murió, su hijo Beverley heredó la plantación de Westham y planeó crear la ciudad de Westham en parte de ella para facilitar el comercio en la región de Piedmont de Virginia . ^{[ 2 ]} Después de la repentina muerte de Beverley, Peter Randolph heredó las tierras de su hermano y completó el trabajo del proyecto, renombrando la ciudad como "Beverley" en honor a su hermano mayor, con la ayuda de William Cabell y Peter Jefferson . ^{[ 2 ]} Jefferson fue uno de varios virginianos importantes, incluidos Carter Braxton , Joshua Fry , John Hunter , Robert Rose y William Stith , que compraron lotes en la nueva ciudad. ^{[ 2 ]} Peter Randolph finalmente vendió la plantación de Westham a su hermano menor, William, quien a su vez vendió la propiedad a William Byrd III . ^{[ 2 ]}

David Ross, un comerciante de Virginia que compró Oxford Iron Works en el condado de Campbell en 1779, suministraba hierro en barcos de fondo plano por el río James a una fundición pública en Westham. La Asamblea General de Virginia resolvió emplear a africanos esclavizados como trabajadores en la fundición y contratar herreros solo si no había esclavos disponibles. ^{[ 3 ]} Como agente comercial que suministraba hierro a las tropas revolucionarias de Virginia, Ross tuvo que trasladar suministros desde Westham justo antes de una incursión británica en Richmond y Westham. El gobernador Thomas Jefferson pidió que se reconstruyera la fundición, pero finalmente los suministros se trasladaron para reconstruir el Arsenal de Point of Fork . ^{[ 4 ]}

El punto de entrada del Canal Kanawha en 1790 se construyó en Westham. Westham se ubicaba en el extremo oriental de más de 320 kilómetros de aguas tranquilas del río James , por donde transitaban los barcos de pesca fluvial . El canal permitía a los barcos rodear las Grandes Cataratas del río James en Richmond. Los barcos que llegaban del oeste entraban en un canal de 61 metros de ancho con tres esclusas que descendían 10 metros, evitando así la primera de las cataratas. Un kilómetro y medio de río hacia el este conectaba los barcos con la segunda parte del canal, que llegaba hasta Shockoe Bottom en Richmond. ^{[ 5 ]}

En 1851, la Asamblea General de Virginia autorizó a la Westham Plank Road Company a construir una carretera de tablones desde Westham hasta Richmond. Esta conectaba no solo los barcos que descendían por el río James hasta Westham con los buques de alta mar en Richmond, sino también la Three Chopt Road, que cruzaba las montañas Blue Ridge en Afton, Virginia . ^{[ 6 ]} La carretera se convirtió en la actual ubicación de Cary Street en Carytown, Richmond, Virginia .

La estación de Westham se estableció en la década de 1880 en el ferrocarril Richmond and Allegheny (R&A), que discurría a lo largo del camino de sirga del río James y el canal Kanawha . El ferrocarril R&A fue adquirido por el ferrocarril Chesapeake and Ohio (C&O) en la década de 1890. Cerca de allí, el puente de Westham se construyó sobre el río James en 1911.

El histórico edificio de la estación de Westham fue trasladado a un parque de la ciudad de Richmond en 1961. ^{[ 1 ]}

Un barrio construido en el emplazamiento del antiguo pueblo en la década de 1930 todavía se llama Westham. El único edificio del pueblo anterior a la década de 1930 se encuentra justo fuera de los límites originales del pueblo y fue construido alrededor de 1827. ^{[ 1 ]}

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