Donde termina el arcoíris

«Donde termina el arcoíris» es una obra de teatro infantil, escrita originalmente para la Navidad de 1911 por Clifford Mills y John Ramsey . La música incidental fue compuesta por Roger Quilter .

Donde termina el arcoíris es un cuento fantástico que narra el viaje de cuatro niños —dos niñas, dos niños y un cachorro de león— en busca de sus padres. Viajando en una alfombra mágica, se enfrentan a diversos peligros en su camino para rescatarlos, protegidos y ayudados por San Jorge . La historia del arcoíris simboliza la esperanza, con su alfombra mágica de la fe y su noble héroe, San Jorge de Inglaterra, con su brillante armadura, listo, como en tiempos antiguos, para luchar y vencer al dragón del mal. La mayor parte de la historia transcurre en la «Tierra del Arcoíris», con animales parlantes, criaturas míticas e incluso una bruja blanca.

La primera representación tuvo lugar en el Teatro Savoy de Londres el 21 de diciembre de 1911. La obra estaba protagonizada por Reginald Owen como San Jorge de Inglaterra y Lydia Bilbrook , junto con un elenco de 45 niños. Entre los niños del reparto se encontraban Noël Coward, de 12 años , Esmé Wynne-Tyson , Hermione Gingold y Philip Tonge . En los primeros años, muchas futuras estrellas actuaron en la obra, como Gertrude Lawrence , Nora Swinburne , Jack Hawkins y Brian Aherne . La obra fue producida originalmente por Charles Hawtrey, y los niños fueron contratados y representados por Italia Conti, quien posteriormente produjo el espectáculo.

Charles Hawtrey había dejado a Italia Conti a su aire para preparar la obra, pero no se percató de la cantidad de música que Roger Quilter estaba componiendo hasta el primer ensayo al que asistió. Expresó su temor de que pareciera más una ópera que una obra de teatro. Se trata de una obra sustancial en cuatro actos (durante un tiempo se reorganizó en tres sin perder nada del material). Tras el éxito de Rainbow, los niños querían que Conti siguiera trabajando con ellos, y así nació la Academia Italia Conti y, salvo alguna excepción, ella abandonó su carrera como actriz para dedicarse a ella. ^{[ 1 ]}

La obra fue muy bien recibida. Una reseña en The Times la describió como "magistral", "con multitudes de pequeños bailarines folclóricos maravillosamente entrenados", "la partitura tiene melodía y significado dramático" y "cumple muy bien su propósito". ^{[ 2 ]} The Daily Telegraph dijo de la noche del estreno que "la recepción no podría haber sido más entusiasta". ^{[ 3 ]}

La obra musical se representó profesionalmente cada año durante 49 años (excepto dos), incluyendo las dos Guerras Mundiales. A pesar del éxito financiero del espectáculo y de la gran afluencia de público, se hizo difícil encontrar un teatro donde representarlo. La última producción profesional tuvo lugar en el Teatro Granada de Sutton, en Surrey, durante la temporada 1959-60, con Anton Dolin en el papel de San Jorge. Durante años, la obra formó parte del programa navideño habitual. Tras su última temporada profesional, ha sido representada regularmente por grupos de aficionados. ^{[ 4 ]}

La suite "Where the Rainbow Ends" de Roger Quilter se interpretó en los Proms de 1912 el 26 de septiembre de 1912. La música se dio a conocer en todo el mundo gracias a la BBC , que la transmitía constantemente por radio.

El 23 de diciembre de 1937, la princesa Isabel, de 11 años, fue llevada por la reina Isabel a ver una representación de Where the Rainbow Ends en el Holborn Empire de Londres. ^{[ 5 ]} La reina y la princesa se pusieron de pie con el público y los actores y se unieron para cantar el himno nacional con una nueva estrofa de Rainbow escrita especialmente para ellas.

Después de que Where the Rainbow Ends se estrenara, Clifford Mills convirtió la historia en una novela, que tuvo varias ediciones. ^{[ 6 ]}

En 1921, la obra fue adaptada al cine, bajo la dirección de Horace Lisle Lucoque . Fue una de las primeras actuaciones cinematográficas de Roger Livesey . ^{[ 7 ]}

• Maslen, Rob (2019) La ciudad de los libros perdidos. Fantasía imperialista: Clifford Mills, Donde termina el arco iris (1912). Máster en Literatura Fantástica, Universidad de Glasgow. Archivado el 5 de agosto de 2020 en Wayback Machine.