Disturbios de la Noche Blanca

Los colonos estadounidenses que se trasladaron al oeste, hacia California, en los siglos XVIII y XIX, eran en su mayoría hombres buscadores de oro y mineros. Eventos como la Fiebre del Oro de California crearon una sociedad predominantemente masculina en esa región. Las relaciones amorosas eran comunes y a menudo toleradas. ^{[ 2 ]} A medida que se fundaba San Francisco, la proporción de hombres y mujeres seguía siendo desproporcionadamente alta, lo que dio lugar al desarrollo de una cultura más abierta hacia la homosexualidad. El infame distrito de burdeles de la ciudad, llamado Barbary Coast , le valió a San Francisco la reputación de ser una sociedad sin ley y amoral, lo que llevó a que se la conociera como "Sodoma junto al mar". ^{[ 3 ]}

El fin de la Ley Seca propició la apertura de varios bares gay a lo largo de North Beach. Los más notables fueron el Black Cat, donde los espectáculos de imitadores de mujeres se convirtieron en su principal atractivo, y un bar lésbico conocido como Mona's. ^{[ 4 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , San Francisco se convirtió en un importante punto de desembarco para los militares destinados en el Teatro del Pacífico . El ejército estadounidense, preocupado por la homosexualidad masculina , tenía la política de dar de baja a los militares sorprendidos en establecimientos conocidos por ser frecuentados por homosexuales . Dado que muchos de estos hombres se enfrentaban al ostracismo de sus comunidades y familias, optaron por quedarse en la ciudad. El número de hombres que permanecieron allí fue un factor significativo en la creación de una comunidad homosexual en San Francisco. ^{[ 5 ]}

En 1951, la Corte Suprema de California afirmó en Stoumen v. Reilly ^{[ 6 ]} el derecho de los homosexuales a reunirse pacíficamente. ^{[ 7 ]} Para ayudar a los homosexuales con problemas legales, en 1951 el activista laboral Harry Hay fundó la Fundación Mattachine desde la sala de su casa en Los Ángeles. ^{[ 8 ]} Dos años después, la Sociedad Mattachine se había expandido a varias ciudades gracias a las habilidades organizativas de Chuck Rowland y bajo el liderazgo de líderes menos radicales Ken Burns en Los Ángeles, Hal Call en San Francisco, y Curtis Dewees, Joe McCarthy y Tony Segura en Nueva York, y Prescott Townsend de Boston. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Unos años más tarde, Phyllis Lyon y Del Martin fundaron Daughters of Bilitis con otras seis mujeres en San Francisco, inicialmente para tener un lugar donde socializar sin temor al acoso o al arresto. ^{[ 11 ]} En pocos años, ambas organizaciones se conocieron y llegaron a tener objetivos similares: ayudar a integrar a los homosexuales en la sociedad, trabajar por una reforma legal para derogar las leyes contra la sodomía y asistir a los arrestados. Ambos grupos tenían su sede en San Francisco en 1957, donde Lyon y Martin editaban The Ladder y Hal Call The Mattachine Review . Ambas publicaciones eran impresas por Pan Graphic Press, de Call. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La policía continuó arrestando a homosexuales en gran número, llevando habitualmente furgonetas policiales a bares gay y deteniendo a sus clientes. Los cargos solían ser desestimados, pero los arrestados a menudo perdían su anonimato cuando los periódicos publicaban sus nombres, direcciones y lugares de trabajo. Los agentes también notificaban al empleador y a la familia del acusado, causando graves daños a su reputación. ^{[ 7 ]}

En 1964, se celebró un evento benéfico de Nochevieja para el Consejo sobre Religión y Homosexualidad . La policía se apostó en el exterior con potentes reflectores y, en un intento por intimidar, tomó fotografías de cualquiera que entrara al edificio. Posteriormente, varios agentes exigieron que se les permitiera entrar. Tres abogados les explicaron que, según la ley de California, el evento era una fiesta privada y que no podían entrar a menos que compraran entradas. Los abogados fueron arrestados. ^{[ 7 ]} Varios ministros que asistieron al evento ofrecieron una rueda de prensa a la mañana siguiente, comparando al Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) con la Gestapo . Incluso el arzobispo católico condenó enérgicamente las acciones de la policía. En un intento por reducir este tipo de acoso, dos agentes recibieron el encargo de mejorar la relación del departamento de policía con la comunidad gay. ^{[ 7 ]}

La Sociedad Mattachine y las Hijas de Bilitis promovieron una educación no confrontativa para homosexuales y heterosexuales, con la esperanza de demostrar que los homosexuales eran respetables y normales. Más allá del ámbito mayoritariamente blanco y de clase media de estos grupos, existía una activa comunidad de travestis, gigolós y "reinas callejeras" que trabajaban principalmente en el distrito de Tenderloin de la ciudad. Tras serles negado el servicio en la cafetería Gene Compton's, algunos activistas se manifestaron frente al restaurante en 1966. Unos días después, a primera hora de la mañana, la policía llegó para arrestar a clientes vestidos de drag queen. Se produjo un motín cuando una drag queen arrojó el contenido de una taza de café a la cara de un policía en respuesta a que este la agarrara del brazo. Los cristales del café se hicieron añicos durante la trifulca, y volvieron a romperse unos días después, tras haber sido reemplazados. ^{[ 14 ]} Si bien tres años después los disturbios de Stonewall tendrían un impacto más significativo, los disturbios de la cafetería Compton's estuvieron entre los primeros en la historia estadounidense donde los homosexuales y la recién formada comunidad transgénero lucharon contra las autoridades. ^{[ nota 1 ]}

San Francisco continuó creciendo como refugio para homosexuales. North Beach y Polk Street habían sido barrios tranquilos, cada uno con una gran población homosexual, pero en la década de 1960 el crecimiento del Distrito Castro superó al de ambos. Miles de hombres homosexuales emigraron a San Francisco, convirtiendo el tranquilo barrio obrero irlandés alrededor de Castro Street en un bullicioso centro de actividad. ^{[ 15 ]} Mientras tanto, muchas lesbianas trasladaron sus hogares y negocios a la cercana Valencia Street en el Distrito de la Misión . ^{[ 16 ]} El neoyorquino Harvey Milk se instaló en Castro Street en 1972 y abrió Castro Camera al año siguiente. Insatisfecho con el nivel de apatía e indiferencia burocrática hacia la comunidad gay, Milk decidió postularse para supervisor de la ciudad. A través de sus múltiples campañas, que culminaron en su elección en 1977, se convirtió en la voz política de la comunidad gay, promocionándose como el "Alcalde de Castro Street". ^{[ 15 ]} Para 1977, se informó que el 25 por ciento de la población de San Francisco era gay. ^{[ 17 ]}

El Día del Trabajo de 1974, las tensiones entre la comunidad gay y el Departamento de Policía de San Francisco (SFPD) alcanzaron su punto álgido cuando un hombre fue golpeado y arrestado mientras caminaba por la calle Castro. Refuerzos policiales aparecieron repentinamente en la calle, con sus placas ocultas, y golpearon a decenas de hombres homosexuales. De ellos, 14 fueron arrestados y acusados ​​de obstruir la acera. ^{[ 18 ]} Harvey Milk los apodó los "Castro 14", y se presentó una demanda por 1,375 millones de dólares contra la policía. ^{[ 18 ]}

En 1975, tras la elección de George Moscone como alcalde, este nombró a Charles Gain jefe de policía. Gain, cuya postura conciliadora hacia los afroamericanos lo había convertido en uno de los agentes de policía más liberales del país, pronto se granjeó la ira de la policía. ^{[ 19 ]} Gain implementó políticas impopulares entre su personal, como pintar los coches patrulla de azul claro y prohibir a los agentes beber en el trabajo. Su indulgencia hacia los homosexuales también enfureció a la policía. Cuando se le preguntó qué haría si un policía gay saliera del armario , Gain respondió: «Sin duda creo que un policía gay podría ser sincero al respecto bajo mi mando. Si tuviera un policía gay que saliera del armario, lo apoyaría al 100 %». ^{[ 19 ]} Esta declaración causó gran revuelo en el departamento de policía y fue noticia a nivel nacional. Realizada durante la primera semana del mandato de Gain, la declaración también hizo que el alcalde Moscone fuera extremadamente impopular entre la policía. ^{[ 19 ]} Los dos eran tan intensamente detestados por la policía que en 1977 circularon rumores sobre un plan de oficiales de policía de derecha para asesinar a Gain, ^{[ 20 ]} y un año después se formaron planes similares dirigidos contra el alcalde Moscone. ^{[ 20 ]} Al ser informado de esta amenaza, Moscone contrató un guardaespaldas.

Insatisfecho con la política municipal y con dificultades económicas debido al fracaso de su restaurante y a su bajo salario anual de 9600 dólares, el ex policía y supervisor Dan White renunció a la Junta de Supervisores de San Francisco el 10 de noviembre de 1978. ^{[ 21 ]} Sin embargo, tras una reunión con la asociación de policías y la junta de agentes inmobiliarios, White anunció que quería recuperar su puesto. Los supervisores liberales vieron esto como una oportunidad para acabar con la división de 6-5 en la Junta que bloqueaba las iniciativas progresistas que querían presentar. Tras una intensa presión por parte de los supervisores Milk y Silver, así como del asambleísta estatal Willie Brown , Moscone anunció el 26 de noviembre de 1978 que no volvería a nombrar a Dan White para el puesto que había dejado vacante. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

A la mañana siguiente, White fue al Ayuntamiento armado con su revólver policial Smith & Wesson .38 y 10 cartuchos adicionales en el bolsillo de su abrigo. Para evitar el detector de metales, entró al edificio por una ventana del sótano y se dirigió a la oficina del alcalde George Moscone . Tras una breve discusión, White disparó al alcalde en el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza. ^{[ 25 ]} White caminó luego hacia su antigua oficina, recargó su arma y le pidió a Milk que lo acompañara. White entonces disparó a Milk en la muñeca, el hombro y el pecho, y luego dos veces en la cabeza. La supervisora ​​Dianne Feinstein escuchó los disparos y llamó a la policía, que encontró a Milk boca abajo, desangrándose por las heridas en la cabeza. ^{[ 26 ]}

White fue acusado de asesinato en primer grado con "circunstancias especiales", lo que habría permitido la pena de muerte según los términos de la Proposición 7 de California de 1978. ^{[ 27 ]} Las circunstancias alegadas en este caso fueron que el alcalde Moscone había sido asesinado para impedir el nombramiento de alguien para ocupar el puesto de supervisor de la ciudad del que Dan White había renunciado, y también que varias personas fueron asesinadas. ^{[ 27 ]}

La condena de White se redujo en parte gracias a la llamada defensa del Twinkie . La defensa de White se basó en que su capacidad mental estaba disminuida como consecuencia de su depresión, un síntoma de la cual fue un cambio en su dieta, pasando de alimentos saludables a Twinkies y otros alimentos azucarados. Contrariamente a lo que se informó en su momento, los abogados de White no argumentaron que los Twinkies fueran la causa de sus acciones, sino que su consumo era sintomático de su depresión subyacente. El producto en sí solo se mencionó de pasada durante el juicio. ^{[ 23 ]}

El jurado escuchó una grabación de la confesión de White, que consistía en un discurso muy emotivo sobre la presión a la que estaba sometido, y los miembros del jurado lloraron en solidaridad con el acusado. ^{[ 28 ]} White representaba a la "vieja guardia" de San Francisco, que desconfiaba de la afluencia de grupos minoritarios a la ciudad, y representaba una visión más conservadora y tradicional, que las fuerzas más liberales de la ciudad —como Moscone y Milk— percibían como erosionada. ^{[ 29 ]} Miembros de los Departamentos de Policía y Bomberos de San Francisco recaudaron más de 100 000 dólares para defender a White y algunos llevaban camisetas con la leyenda "Liberen a Dan White". ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 21 de mayo de 1979, White fue declarado culpable del homicidio voluntario del alcalde Moscone y del supervisor Milk. ^{[ 27 ]} Fue sentenciado a siete años y ocho meses en la prisión de Soledad. ^{[ 1 ]} Con buena conducta, tuvo la oportunidad de ser liberado después de cumplir dos tercios de su condena, aproximadamente cinco años. ^{[ 32 ]} Al escuchar el veredicto, el fiscal de distrito Joseph Freitas , Jr., dijo: "Fue una decisión equivocada. El jurado se dejó llevar por las emociones y no analizó suficientemente la evidencia de que se trató de un asesinato deliberado y calculado". ^{[ 27 ]} En defensa de su cliente, el abogado de White, Douglas Schmidt, declaró que White "está lleno de remordimiento y creo que se encuentra en muy mal estado". ^{[ 27 ]}

White confirmaría más tarde que los asesinatos fueron premeditados. En 1984, le dijo al exinspector de policía Frank Falzon que no solo había planeado matar a Moscone y Milk, sino que también tenía planes de matar al asambleísta Willie Brown y a la supervisora ​​Carol Ruth Silver . Creía que los cuatro políticos intentaban impedir su restitución como supervisor. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Falzon citó a White diciendo: «Tenía una misión. Quería a cuatro de ellos. Carol Ruth Silver era la mayor víbora... y Willie Brown era el cerebro de todo». ^{[ 34 ]}

Al conocer el veredicto, Cleve Jones, amigo y activista de Milk, se dirigió a una audiencia de aproximadamente 500 personas reunidas en Castro Street para comunicarles la sentencia. Al grito de "¡Fuera de los bares y a las calles!", Jones encabezó a la multitud por Castro Street, cuyo número aumentaba con la gente que salía de cada bar. ^{[ 36 ]} La multitud dio la vuelta y marchó de nuevo por Castro, sumando ya unas 1500 personas. ^{[ 36 ]}

En una entrevista de 1984, Jones expresó el sentir de la multitud que se congregaba en la calle Castro tras conocerse el veredicto, declarando: «La rabia en los rostros de la gente... vi a personas que conocía desde hacía años, y estaban furiosas. Eso fue lo más aterrador para mí. Toda esa gente que conocía del barrio, chicos de la esquina, gente con la que había viajado en autobús, allí afuera, clamando venganza». ^{[ 1 ]}

Para cuando la multitud llegó al Ayuntamiento, su número había aumentado a más de 5000. Los manifestantes gritaban consignas como "¡Maten a Dan White!" y "¡Fuera Dianne!", en referencia a la alcaldesa Dianne Feinstein . ^{[ 27 ] [ nota 2 ]} El puñado de agentes de policía de servicio en el lugar no sabían cómo manejar la situación, y el Departamento de Policía, que no estaba acostumbrado a una multitud gay enfurecida, tampoco sabía cómo proceder. ^{[ 27 ] [ 36 ]} Los manifestantes estaban convencidos de que la policía y la fiscalía habían conspirado para evitar una sentencia severa para White, aunque el fiscal Thomas Norman lo negó repetidamente hasta su muerte. ^{[ 33 ]}

Miembros de la multitud arrancaron los ornamentos dorados de las puertas de hierro forjado del edificio y luego los usaron para romper las ventanas del primer piso. Varios amigos de Harvey Milk vigilaban e intentaban contener a la multitud, incluido su pareja de muchos años, Scott Smith . ^{[ 36 ]} Una formación policial apareció en el lado norte de la Plaza del Centro Cívico , y quienes intentaban contener a la turba se sentaron, agradecidos por los refuerzos. Sin embargo, los agentes no se limitaron a contener a la multitud, sino que la atacaron con porras . ^{[ 36 ]}

Un joven usó un poste de señalización de metal para romper la ventana de un coche patrulla, y dos de sus compañeros arrojaron papel higiénico en llamas sobre la tapicería, prendiéndole fuego. Una docena más de coches patrulla serían destruidos de manera similar por estos tres jóvenes, mientras que otros quemaron ocho vehículos más que no eran de la policía. La foto de la portada del álbum de Dead Kennedys de 1980 , Fresh Fruit for Rotting Vegetables , que muestra varios coches patrulla en llamas, fue tomada esa noche. Varios miembros de la multitud arrojaron gas lacrimógeno, que habían robado de vehículos policiales. ^{[ 27 ] [ 37 ] [ 38 ]} Comenzaron a estallar disturbios, con una turba interrumpiendo el tráfico. Los tranvías eléctricos quedaron inutilizados cuando se derribaron sus cables aéreos, y estalló la violencia contra los agentes de policía, que estaban en inferioridad numérica. El jefe de policía Charles Gain, de pie dentro del Ayuntamiento, ordenó a los agentes que no atacaran y que simplemente mantuvieran sus posiciones. ^{[ 36 ]}

La alcaldesa Feinstein y la supervisora ​​Carol Ruth Silver se dirigieron a los manifestantes en un intento por calmar la situación. La alcaldesa Feinstein dijo que había recibido la noticia del veredicto "con incredulidad", y la supervisora ​​Silver declaró: "Dan White se ha salido con la suya tras cometer un asesinato. Así de simple". ^{[ 37 ]} Silver resultó herida al ser golpeada por un objeto que salió disparado. ^{[ 27 ]} Más de 140 manifestantes también resultaron heridos. ^{[ 37 ]}

Después de casi tres horas de gritos de la multitud enfurecida, los agentes intervinieron para sofocar el disturbio. Según los informes, la policía cubrió sus placas con cinta negra —impidiendo cualquier identificación— y atacó a los manifestantes. Decenas de policías irrumpieron entre la multitud, utilizando gas lacrimógeno para alejar a los manifestantes del edificio. La policía se sorprendió por la resistencia que encontraron los manifestantes, quienes intentaron hacerlos retroceder usando ramas de árboles, cromo arrancado de autobuses urbanos y asfalto arrancado de la calle como armas. Mientras un hombre prendía fuego al último coche patrulla, le gritó a un reportero: "Asegúrate de publicar en el periódico que comí demasiados Twinkies ". ^{[ 39 ]} Sesenta agentes resultaron heridos y se realizaron alrededor de dos docenas de arrestos. ^{[ 27 ] [ 37 ] [ 38 ]}

La segunda fase de la violencia fue una redada policial/disturbio horas después en el barrio predominantemente gay de Castro , que vandalizó un bar gay llamado Elephant Walk e hirió a muchos de sus ocupantes. ^{[ 40 ]} Después de que se restableció el orden en el Ayuntamiento, los coches del SFPD con decenas de agentes se dirigieron al distrito de Castro. ^{[ 41 ]} Los agentes entraron en el bar Elephant Walk, a pesar de las órdenes de no hacerlo. Gritaron "sucios chupapollas" y "maricones enfermos", destrozaron los grandes ventanales del bar y atacaron a los clientes. Después de 15 minutos, la policía se retiró del bar y se unió a otros agentes que estaban atacando indiscriminadamente a los gays en la calle. El incidente duró casi dos horas. ^{[ 38 ] [ 40 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Cuando el jefe de policía Charles Gain se enteró de la redada no autorizada en Elephant Walk, se dirigió inmediatamente al lugar y ordenó a sus hombres que se marcharan. Esa misma noche, el periodista independiente Michael Weiss vio a un grupo de policías celebrando en un bar del centro. «Estábamos en el Ayuntamiento el día que ocurrieron [los asesinatos] y estábamos sonriendo», explicó un agente. «Estábamos allí esta noche y seguimos sonriendo». ^{[ 42 ]}

Al menos 61 agentes de policía y aproximadamente 100 civiles fueron hospitalizados durante los disturbios. ^{[ 42 ] [ 44 ]} Un gran jurado civil se reunió para determinar quién ordenó el ataque, pero concluyó sin una resolución definitiva, con un acuerdo que cubría las reclamaciones por lesiones personales y los daños. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

A la mañana siguiente, los líderes homosexuales se reunieron en una sala de comisiones del Centro Cívico. El supervisor Harry Britt , quien había reemplazado a Milk, junto con miembros del Club Demócrata Harvey Milk , dejó claro que nadie debía disculparse por los disturbios. Britt declaró en una conferencia de prensa: «La gente de Harvey Milk no tiene nada de qué disculparse. Ahora la sociedad tendrá que tratarnos no como afeminados con salones de belleza, sino como personas capaces de violencia. Ya no vamos a tolerar a Dan White». ^{[ 45 ]} Los periodistas se sorprendieron de que un funcionario público justificara los actos violentos de la noche anterior, esperando una disculpa de Britt. Los intentos posteriores de encontrar a un líder homosexual que ofreciera una declaración de disculpa resultaron infructuosos. ^{[ 45 ]}

Esa noche, 22 de mayo, Harvey Milk habría cumplido 49 años. Los funcionarios municipales consideraron revocar el permiso para una manifestación prevista para esa noche, pero desistieron por temor a provocar más violencia. Los funcionarios afirmaron que la manifestación podría canalizar la ira de la comunidad hacia algo positivo. La alcaldesa Feinstein puso en alerta a la policía de San Francisco y sus ciudades vecinas, y Cleve Jones coordinó los planes de contingencia con la policía y capacitó a 300 observadores para vigilar a la multitud. Aproximadamente entre 10 000 y 20 000 personas se congregaron en las calles Castro y Market, donde el ambiente era de "ira, pero contenido". Los agentes vigilaron a la multitud desde la distancia, ^{[ 37 ] [ 45 ]} sin embargo, la multitud participó en una celebración pacífica de la vida de Milk. Los asistentes bailaron canciones populares de música disco, bebieron cerveza y cantaron un homenaje a Milk. ^{[ 38 ] [ 45 ]}

Esa misma noche, durante más de tres horas, cerca de un centenar de personas se manifestaron en Sheridan Square , Manhattan , para protestar contra el veredicto. Unos 20 agentes observaron la protesta, que comenzó a las 8 de la noche, pero no se produjeron detenciones. Dos días después, se organizó una vigilia con velas, patrocinada por la Coalición por los Derechos de Lesbianas y Gays y el Grupo de Trabajo Nacional Gay . ^{[ 37 ]}

El 14 de octubre de 1979, entre 75 000 y 125 000 personas marcharon en Washington por los derechos de los homosexuales. Muchos portaban retratos de Milk y pancartas en honor a su legado. ^{[ 46 ]} La manifestación, que Milk había planeado organizar, se convirtió en un homenaje a su vida.

Dan White fue liberado de prisión el 14 de enero de 1984 tras cumplir cinco años de una condena de siete años y ocho meses. La noche siguiente a su liberación, 9000 personas marcharon por la calle Castro y quemaron su efigie . Según los informes, las autoridades estatales temieron un intento de asesinato y, en respuesta, Scott Smith instó a la gente a no tomar represalias violentas. Declaró: «Harvey estaba en contra de la pena de muerte. Era una persona no violenta». ^{[ 47 ]}

White se suicidó por envenenamiento con monóxido de carbono el 21 de octubre de 1985. Conectó una manguera de goma al sistema de escape de su automóvil y la dirigió al interior del vehículo, que dejó llenarse de monóxido de carbono . La alcaldesa Feinstein dijo: "Esta última tragedia debería cerrar un capítulo muy triste en la historia de esta ciudad". ^{[ 48 ]} Según el abogado del condado de Orange, Jeff Walsworth, White había expresado remordimiento por los asesinatos en febrero de 1984. Según se informa, White declaró que siempre le causaría una profunda angustia. ^{[ 48 ]} Sin embargo, el inspector Falzone dijo lo contrario, comentando que en ningún momento White expresó remordimiento de ninguna forma por las muertes de Moscone y Milk. ^{[ 34 ]}

La comunidad tenía un largo historial de conflictos con el Departamento de Policía de San Francisco. Tras la Segunda Guerra Mundial, los bares gay fueron objeto de frecuentes redadas e intentos por parte del Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California de revocar sus licencias de venta de alcohol. ^{[ 7 ]} Se les acusó de servir alcohol a homosexuales, un acto delictivo en aquel entonces. ^{[ 49 ]}

El creciente poder político y económico de la comunidad gay de la ciudad entró en conflicto con las instituciones conservadoras, establecidas pero menguantes, como la policía y los bomberos. Para 1971, la policía arrestaba un promedio de 2800 hombres por año por cargos de prostitución en público; en contraste, en la ciudad de Nueva York se realizaron 63 arrestos de este tipo, aunque se informó que hasta una cuarta parte de San Francisco era gay en ese momento. ^{[ 17 ] [ 50 ]} Muchos cargos fueron desestimados por provocación policial , pero varios hombres recibieron sentencias severas. En marzo de 1979, un ataque a un bar de lesbianas por parte de policías fuera de servicio llegó a las noticias nacionales y puso de manifiesto la tensión entre la comunidad LGBT y la policía. ^{[ 51 ]} El Washington Post citó el incidente cuando informó una semana antes de los disturbios de la Noche Blanca que la violencia antihomosexual había "aumentado a un nivel sin precedentes en la historia reciente de San Francisco", incluyendo lo que la comunidad gay percibía como "un acoso y abuso crecientes dirigidos hacia los homosexuales por la propia policía", así como la indiferencia de los funcionarios de la ciudad. ^{[ 52 ]}

Cuando Dan White fue declarado culpable de homicidio voluntario , su exitosa defensa basada en la disminución de su capacidad mental enfureció a la comunidad gay. ^{[ 32 ]} El hecho de que los departamentos de policía y bomberos hubieran recaudado fondos para su defensa dio un propósito a su ira, dirigiéndola contra el gobierno de la ciudad y, especialmente, contra el Departamento de Policía de San Francisco (SFPD). ^{[ 30 ]}

Dado que las elecciones municipales de 1979 se celebraron apenas unos meses después de los disturbios, destacados líderes homosexuales temían una reacción violenta en las urnas. ^{[ 53 ]} Las elecciones transcurrieron sin incidentes, y la comunidad gay obtuvo mejores resultados de lo esperado, ejerciendo una influencia sin precedentes. Aunque el prácticamente desconocido candidato gay a la alcaldía, David Scott, quedó tercero en las elecciones, su resultado fue lo suficientemente sólido como para forzar a la alcaldesa Feinstein a una segunda vuelta contra el conservador supervisor municipal Quentin Kopp. Las promesas de Feinstein de nombrar a más personas homosexuales para cargos públicos, y su intensa campaña en el Castro, le aseguraron el apoyo suficiente de la comunidad gay para obtener un mandato completo como alcaldesa. ^{[ 53 ]}

Una de las primeras acciones de la alcaldesa Feinstein al ser elegida fue anunciar el nombramiento de Cornelius Murphy como nuevo jefe de policía. Murphy declaró que los coches patrulla ya no serían de color azul claro , sino que serían repintados como "negros y blancos machistas". ^{[ 53 ]} Esto complació a los agentes y restauró la confianza en el liderazgo policial. ^{[ 53 ]} Murphy también prometió mantener la política progresista hacia los homosexuales que su predecesor había implementado. Para 1980, uno de cada siete nuevos reclutas de la policía era gay o lesbiana. ^{[ 53 ]} En una de sus últimas apariciones públicas, el jefe de policía saliente, Charles Gain, declaró que esperaba ver el día en que San Francisco tuviera un alcalde y un jefe de policía homosexuales. ^{[ 53 ]} Para octubre de 1985, una organización para personal policial homosexual en California, la Asociación de Oficiales de Paz del Estado Dorado, se había constituido como una organización sin fines de lucro. ^{[ 54 ]} Fue fundada por Art Roth, un oficial de policía de Oakland que estuvo presente la noche de los disturbios. ^{[ 54 ]}

Treinta años después del anuncio del veredicto de culpabilidad de Dan White, la Corte Suprema de California preparó su decisión en el caso Strauss contra Horton . El caso fue un intento de revocar la Proposición 8 , que había añadido la declaración "Solo el matrimonio entre un hombre y una mujer es válido o reconocido en California" al Artículo I, sección 7.5 de la Constitución del Estado de California. ^{[ 55 ]} Esta iniciativa electoral, que fue aprobada en 2008, eliminó el derecho de las parejas del mismo sexo a contraer matrimonio en el estado. ^{[ 55 ]}

A finales de mayo de 2009, mientras el Tribunal preparaba su anuncio, surgieron rumores en Internet de que el alcalde de San Francisco, Gavin Newsom, había pedido al tribunal que no anunciara la decisión el 21 de mayo. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]} Sugirieron que hizo esta solicitud para que el anuncio no coincidiera con el 30 aniversario de los disturbios de la Noche Blanca. El 26 de mayo, el tribunal confirmó la validez de la Proposición 8, pero dictaminó que los 18.000 matrimonios que ya se habían celebrado seguirían siendo válidos. ^{[ 59 ]} En 2013, el matrimonio entre personas del mismo sexo volvió a ser legal cuando esa iniciativa electoral fue declarada inconstitucional por la Corte Suprema de los Estados Unidos en Hollingsworth v. Perry . ^{[ 60 ]}

Cleve Jones desempeñó un papel importante en la investigación de los disturbios y desde entonces se había convertido en un activista prominente. Abandonó la escuela para trabajar como consultor legislativo de los presidentes de la Asamblea Estatal de California, Leo McCarthy y Willie Brown . ^{[ 61 ] [ 62 ]} También dedicó tiempo a organizar campañas políticas. En 1981, mientras trabajaba como consultor del Comité de Salud de la Asamblea Estatal de California, se enteró de que hombres homosexuales en San Francisco contraían enfermedades inusuales, como el sarcoma de Kaposi . La comunidad gay finalmente se vio gravemente afectada por la epidemia del SIDA , y Jones se convirtió en un activista clave del SIDA. Jones cofundó la Fundación para la Investigación y Educación del Sarcoma de Kaposi, que en 1982 se convirtió en la Fundación contra el SIDA de San Francisco . ^{[ 63 ]} El 27 de noviembre de 1985, en una vigilia con velas en el aniversario de los asesinatos de Moscone-Milk, Jones se enteró de que 1000 personas habían muerto de SIDA. Propuso la creación de una colcha en memoria de los fallecidos. ^{[ 64 ]} En 1987, Jones, ya seropositivo, lanzó el Proyecto NAMES de Colcha Conmemorativa del SIDA . ^{[ 64 ]} En 2009, la colcha constaba de más de 44.000 paneles individuales. ^{[ 64 ]} En una entrevista de 2004, Jones dijo: «Pensé: qué símbolo perfecto; qué símbolo cálido, reconfortante, de clase media, de valores familiares tradicionales estadounidenses, para asociar a esta enfermedad que está matando a homosexuales, drogadictos y haitianos, y tal vez, solo tal vez, podríamos aplicar esos valores familiares tradicionales a mi familia». ^{[ 65 ]}