Ratas blancas de América

Los White Rats fue una organización fraternal formada en los Estados Unidos por artistas de vodevil , liderada por George Fuller Golden , como un sindicato para apoyar los derechos de los artistas masculinos. ^{[ 1 ]} Las mujeres y los artistas afroamericanos no podían unirse. Los White Rats intentaron combatir las prácticas monopolísticas de la United Booking Office (UBO) y la Vaudeville Managers Association (VMA), grupos formados por gerentes de teatros de vodevil para mantener bajos los salarios de los artistas y controlar cuándo y dónde se les permitía trabajar. Se basó en la Grand Order of Water Rats , una fraternidad y organización benéfica de la industria del entretenimiento británica. ^{[ 2 ]} Recibió una carta constitutiva de la American Federation of Labor en 1910. ^{[ 3 ]} El sindicato organizó varias huelgas, pero finalmente se disolvió.

Golden escribió un libro sobre las Ratas Blancas, My Lady Vaudeville and Her White Rats , que fue publicado en 1909 por Broadway Publishing Company. ^{[ 4 ]} Este libro enumera a los siguientes miembros:

• George Fuller Golden , Presidente
• Ezra Kendall , Secretario y Tesorero

Directores:

Solo se permitía la participación de artistas masculinos blancos.

Los White Rats se reunían en la calle Veintitrés de la ciudad de Nueva York, en un espacio encima del Music Hall de Koster & Bial, entre Broadway y la Sexta Avenida. 565

Poco después de la formación del sindicato White Rats en 1900, su comité directivo intentó negociar con la VMA, liderada por EF Albee y BF Keith , para reducir o eliminar la comisión del 5% que cada artista se veía obligado a pagar a cambio de ser contratado en el lucrativo circuito de la VMA. Tras el fracaso de las negociaciones, los White Rats convocaron una huelga en febrero de 1901.

La sección de los Estados Occidentales de la VMA cedió a las demandas del sindicato, y la sección del Este se quedó sin vodevil durante dos semanas. Keith y Albee convocaron una reunión con los artistas en la que afirmaron que ellos mismos se habían opuesto a la comisión del 5% y que pedirían a los demás miembros de la VMA que la eliminaran. Albee y Keith también acordaron manifestar públicamente su oposición a la comisión del 5% si se cancelaba la huelga, y así lo hicieron. ^{[ 5 ]} Como resultado, la huelga se canceló y los artistas comenzaron a firmar contratos con la VMA nuevamente para asegurar valiosos contratos de actuación a largo plazo. ^{[ 2 ]}

En 1916, los White Rats organizaron una huelga para protestar por el maltrato recibido por parte de los promotores de vodevil. En represalia, los directivos del vodevil, liderados por Albee, crearon una lista negra que impedía que cualquier miembro conocido de los White Rats trabajara en cualquiera de los 10 000 a 15 000 teatros bajo su control. Los artistas a menudo no podían permitirse estar sin trabajo o trabajar por un salario reducido debido a la sospecha de pertenecer a un sindicato, y la huelga fracasó en menos de un año. Los White Rats se disolvieron poco después. ^{[ 3 ]}

• Lista de artistas de vodevil: A–K
• Lista de artistas de vodevil: L–Z

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• La página de The White Rats en Vaudeville.org , archivada en la Wayback Machine del Internet Archive el 10 de agosto de 2007.