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Articulo de referencia

Laboratorios Whiteshell

Coordenadas : 50°10′42.3″N 96°03′38.7″W / 50.178417°N 96.060750°W / 50.178417; -96.060750 Los Laboratorios Whiteshell , originalmente conocidos como el Establecimiento de Invest...

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Coordenadas : 50°10′42.3″N 96°03′38.7″W / 50.178417°N 96.060750°W / 50.178417; -96.060750

Los Laboratorios Whiteshell , originalmente conocidos como el Establecimiento de Investigación Nuclear Whiteshell ( WNRE ), eran un laboratorio de Energía Atómica de Canadá (AECL) en Manitoba , al noreste de Winnipeg . Originalmente se construyeron para albergar el reactor experimental WR-1 , pero con el tiempo llegaron a albergar una variedad de sistemas experimentales, incluyendo un reactor SLOWPOKE (el Reactor de Demostración SLOWPOKE) y el Laboratorio Subterráneo de Investigación para estudiar la eliminación de desechos nucleares . El empleo alcanzó su punto máximo a principios de la década de 1970 con alrededor de 1300 personas, pero durante la década de 1980 los experimentos comenzaron a disminuir y en 2003 se tomó la decisión de cerrar el sitio. A partir de 2017El sitio se encuentra en proceso de desmantelamiento, cuya finalización está prevista para 2024. El proceso de desmantelamiento del reactor WR-1 implica el transporte de residuos nucleares de baja actividad a otro centro de investigación de los Laboratorios Nucleares Canadienses (CNL), los Laboratorios Chalk River en Deep River, para su contención, y el recubrimiento del reactor con hormigón. Los detalles de este proceso siguen siendo objeto de críticas, evaluaciones y revisiones.

El desmantelamiento se ha retrasado debido a problemas regulatorios y preocupaciones de seguridad en curso. Actualmente, se han presentado 233 comentarios sobre el borrador de la Evaluación de Impacto Ambiental (EI) por parte de diversas partes interesadas, que abarcan preocupaciones sobre los impactos en el río Winnipeg, el inventario radiológico, el mortero y el hormigón, la evaluación del impacto potencial de los terremotos y la necesidad de orientación del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA). En 2018, la Primera Nación Sagkeeng (SFN) presentó comentarios sobre el borrador de la Declaración de Impacto Ambiental expresando su preocupación de que CNL no consultara de manera significativa a SFN ni considerara adecuadamente los impactos del proyecto de desmantelamiento del Reactor-1 en los Derechos de los Tratados. [ 1 ] SFN también expresó su preocupación de que el Comité Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC) no cumpliera con su obligación para con el público canadiense de incluirlos en el proceso de consulta ni informar adecuadamente al público sobre las dificultades relacionadas con la gestión a largo plazo de los desechos radiactivos. En abril de 2023, el desmantelamiento se detuvo por completo debido a procedimientos deficientes de preparación para emergencias. Antes de que se pueda reanudar el proyecto de desmantelamiento del WR-1, debe pasar un programa de reinicio multifásico determinado por la CNSC. [ 2 ]

Historia

Impulso

A finales de la década de 1950, Atomic Energy Canada Limited (AECL) planeaba una expansión agresiva de sus diseños de reactores experimentales. Entre varias propuestas se encontraban versiones del concepto de reactor de agua pesada que utilizaban sistemas de refrigeración alternativos, como aceite y agua hirviendo. Su sitio de investigación existente en los Laboratorios Chalk River, en las afueras de Ottawa, parecía estar "saturado" y era demasiado pequeño para albergar todos los experimentos planificados. [ 3 ] : 2

Considerando las opciones, se observó que solo tres provincias no albergaban ya algún tipo de laboratorio federal importante: Terranova , Alberta y Manitoba . Se descartó Terranova, y Alberta ya contaba con una industria de petróleo y gas y no necesitaba más experimentos energéticos. Por lo tanto, se decidió construir en Manitoba. Shawinigan Engineering (posteriormente parte de Lavalin , hoy parte de SNC-Lavalin ) realizó un estudio preliminar del sitio . A esto le siguieron reuniones entre el presidente de AECL, JL Gray, y el primer ministro de Manitoba, Dufferin Roblin . [ 3 ] : 4

En noviembre de 1959, Gray informó a la junta de AECL que un sitio en el río Winnipeg cerca de la central hidroeléctrica Seven Sisters parecía adecuado, junto con un informe de la agencia de vivienda del gobierno federal que indicaba que se podría desarrollar un nuevo sitio urbano en las cercanías. Como el pueblo estaba en el límite del Parque Provincial Whiteshell , nombraron al laboratorio Whiteshell . [ 3 ] : 5 Manitoba fue responsable de la construcción de un nuevo puente sobre el río Winnipeg y del mantenimiento de las carreteras y otros servicios. El pueblo se desarrolló como Pinawa , a cierta distancia al sureste del sitio del laboratorio. [ 3 ] : 4

Operaciones y proyectos

El 21 de julio de 1960 se firmó un acuerdo que creó el Centro de Investigación Nuclear de Whiteshell (WNRE). [ 3 ] : 4 El sitio fue seleccionado para albergar el Experimento de Reactor de Deuterio Refrigerado Orgánicamente (OCDRE), [ 3 ] : 2 que más tarde se conoció como WR-1 . El diseño debía estar listo para que la construcción comenzara en abril de 1962. General Electric Canada construyó el reactor durante un período de tres años que finalizó en junio de 1965, y el reactor alcanzó la criticidad el 1 de noviembre de 1965. La idea de una versión refrigerada por aceite del CANDU finalmente se abandonó en 1972, y desde entonces el WR-1 se operó a bajos niveles de potencia en un programa puramente experimental.

Whiteshell lideró el desarrollo del reactor SLOWPOKE , comenzando en 1967. Sin embargo, el primer ejemplo, SLOWPOKE-1, se construyó en Chalk River y alcanzó la criticidad en 1970. Durante la década siguiente, se vendieron varios reactores SLOWPOKE-2 en todo el mundo. Una versión más grande, SLOWPOKE-3, se diseñó para suministrar 10 000  kW de agua caliente para calefacción urbana . El reactor de demostración SLOWPOKE (SDR) se construyó en Whiteshell en la década de 1980 para probar este concepto. El proyecto se canceló después de que el interés del mercado en un sistema de calefacción nuclear disminuyera, y el reactor SDR en Whiteshell siguió siendo el único reactor SLOWPOKE-3 jamás construido. La construcción del SDR en Whiteshell comenzó en 1985, el reactor comenzó a operar en 1987 y se cerró en 1989 y fue desmantelado. Otras instalaciones importantes incluían instalaciones de celdas calientes blindadas, laboratorios de investigación y áreas de gestión de residuos radiactivos, incluida la Instalación de Almacenamiento de Combustible Usado de Whiteshell. [ 4 ]

En 1974, AECL inició un extenso programa de eliminación de residuos nucleares . Su programa general consistía en el enterramiento para proteger el combustible durante unos trescientos años, mientras se consumía la mayor parte de las fuentes de rayos gamma , seguido de un período mucho más largo de aislamiento físico, no necesariamente subterráneo, para asegurar que los radionúclidos restantes no contaminaran el suministro de agua. Finalmente, AECL decidió que todo el período de almacenamiento de residuos debía ser subterráneo. Encontraron un sitio de prueba adecuado en roca del Escudo Canadiense, a unos 16 km al noroeste del sitio principal de Whiteshell. Esto condujo a la construcción del Laboratorio Subterráneo de Investigación (URL), cuya principal preocupación era medir la estabilidad del enterramiento en roca dura y el posible intercambio de agua subterránea. La instalación fue desmantelada e inundada deliberadamente en 2010 para realizar un último experimento y examinar cómo funcionan los sellos de las minas en un entorno acuático. [ 5 ]

Otros programas en el sitio principal incluyeron la Instalación de Pruebas de Contención ( CTF ), que examinó posibles fuentes de explosión de hidrógeno en los reactores CANDU, y la Instalación de Pruebas de Combustión Ventilada a Gran Escala ( LSVCTF ), que examinó las explosiones reales. El trabajo en estos sitios concluyó que, siguiendo algunas precauciones básicas, la posibilidad de una explosión de este tipo en un reactor CANDU era remota, y se utilizó para probar el sistema de Recombinadores Autocatalíticos Pasivos (PAR), desarrollado para eliminar trazas de hidrógeno que pudieran estar presentes. El PAR se convertiría en un exitoso producto de exportación para AECL.

A partir de 1984, Whiteshell inició una colaboración con el Laboratorio Nacional de Los Alamos (LANL) para desarrollar una batería nuclear que alimentara los radares del Sistema de Alerta del Norte . Esto derivó en un generador activo que utilizaba un generador de ciclo Rankine orgánico .

Whiteshell dirigió varios programas de ciencias biológicas a lo largo de los años. En 1966,  se construyeron dos estanques revestidos de plástico de 19 m de diámetro, uno de los cuales albergaba una fuente de cesio-137. El programa, que duró diez años, midió la dispersión del cesio en el agua y, comparando ambos estanques, su efecto en las formas de vida que los habitaban. En 1973, construyeron el experimento Irradiador de Campo Gamma ( FIG ), que cercó un  área de bosque de 1 km² y la expuso a una potente fuente de radiación gamma de cesio-137 en una torre central. El programa se extendió hasta 1986 y concluyó que se requería una radiación 100 000 veces superior a la radiación natural de fondo para matar pinos. Un experimento similar comenzó al año siguiente, en 1974, el experimento ZEUS ( Zoological Environment Under Stress ), que reservó seis áreas de pradera de 1 hectárea y llevó a cabo liberaciones radiactivas a largo plazo para medir los resultados. Su principal interés radicaba en los efectos sobre los topillos de pradera , pero no llegaron a ninguna conclusión.

Cierre

En 1998, AECL decidió cerrar los Laboratorios Whiteshell y muchas de las instalaciones y actividades han cesado desde entonces su funcionamiento activo. A partir de 2017Muchas de las instalaciones originales están cerradas, pero el trabajo en WR-1 continúa. Está previsto que el sitio sea desmantelado por completo para 2024. [ 6 ]

Proceso de desmantelamiento

Whiteshell Laboratories opera actualmente bajo una licencia de desmantelamiento emitida por el Comité Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC) el 1 de enero de 2020. Esta licencia vence el 31 de diciembre de 2024. El sitio del reactor se encuentra en una fase de "almacenamiento con vigilancia" durante su proceso de desmantelamiento en curso. [ 7 ] Canadian Nuclear Laboratories (CNL) ha propuesto un plan de desmantelamiento in situ, lo que significa que el reactor permanecerá en su lugar. Este método se ajusta a las normas de seguridad del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) para el desmantelamiento in situ. El OIEA no identifica todas las instalaciones nucleares como elegibles para el desmantelamiento in situ. Algunos factores que hacen que WR-1 sea elegible para este proceso incluyen su ubicación subterránea, el hecho de que no contiene grandes cantidades de isótopos de larga vida y que puede ser monitoreado fácilmente durante el período de control posterior al cierre. Todos los líquidos y combustibles radiactivos serán retirados y transportados a Chalk River Laboratories en Ottawa. La estructura inferior contaminada del reactor será encapsulada. Esto implica sellar la estructura con lechada y recubrirla con hormigón para contener cualquier material radiactivo restante durante un período de control regulado por CNL. Se retirarán todas las estructuras sobre el suelo y se instalará una cubierta especializada sobre la estructura inferior sellada. Además de estas medidas, se excavarán varios pozos en ubicaciones estratégicas alrededor del emplazamiento del reactor para monitorear las condiciones del agua subterránea. [ 8 ]

Evaluación ambiental

El Comité Canadiense de Seguridad Nuclear (CNSC) está legalmente obligado por la Ley de Evaluación de Impacto (IAA) a revisar todos los proyectos nucleares propuestos en Canadá y evaluar cuidadosamente sus posibles impactos en las comunidades cercanas y el medio ambiente. La IAA requiere la consideración de los impactos económicos, sociales, de salud y ambientales, tanto positivos como negativos del proyecto en cuestión. [ 8 ] El proyecto de desmantelamiento de WR-1 también requiere la colaboración con el CNSC en virtud de la Ley de Seguridad y Control Nuclear (NSCA). [ 9 ] Si bien la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá requiere la participación indígena en la planificación inicial del proyecto, se entiende que el papel del CNSC es proporcionar conocimientos técnicos a todas las partes involucradas. Las Evaluaciones de Impacto (IA) se llevan a cabo bajo la autoridad de la Agencia de Evaluación de Impacto, mientras que las Evaluaciones Ambientales (EA) en este caso caen bajo la responsabilidad del CNSC. [ 8 ] El alcance de la evaluación de una IA es más amplio, abarcando varias facetas de la sostenibilidad; salud, género, impactos en los derechos indígenas, impactos socioeconómicos e impactos ambientales. El alcance de una EA es mucho más limitado, centrándose únicamente en factores ambientales. Para aclarar las responsabilidades de colaboración de la CNSC, se elaboró ​​un Memorando de Entendimiento con la Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá. En ocho anexos, se definen las responsabilidades tanto de la CNSC como de la IAA, que incluyen el intercambio de información y la notificación, la participación y el compromiso del público, el nombramiento de listas y paneles de revisión, y la consulta con la Corona. [ 8 ]

La Evaluación Ambiental (EA) del proyecto WR-1 comenzó el 16 de mayo de 2016 y superó una verificación de exhaustividad el 19 de enero de 2023, luego de que CNL y CNSC evaluaran los comentarios recibidos sobre el borrador de la EA y consultaran con las Primeras Naciones y la Federación Métis de Manitoba. El siguiente paso del proceso de revisión implica una revisión técnica por parte del Equipo de Revisión Federal, Provincial e Indígena (FPIRT), que puede durar hasta un año. Tras este período, se llevará a cabo una audiencia pública y se elaborará el borrador final del proyecto. [ 7 ]

Participación indígena

La participación de las comunidades indígenas ha sido un desafío constante a lo largo de las etapas de planificación y evaluación del proyecto de desmantelamiento de WR-1. La consulta indígena es obligatoria según la Ley de Evaluación de Impacto (IAA) y la CNSC también tiene la obligación de consultar. [ 7 ] La Primera Nación Sagkeeng (SFN) y la Federación Métis de Manitoba (MMF) presentaron 29 comentarios sobre el borrador de la Evaluación Ambiental (EA) entre 2017 y 2018. [ 1 ] Los temas principales de estos comentarios son la consulta pública y aborigen, la imparcialidad de la CNSC y las políticas de desmantelamiento de residuos. En enero de 2015, SFN alertó a CNL que sentían que estaba incumpliendo su obligación de incluirlos de manera significativa en el proceso de consulta, ignorando los derechos de los tratados y los intereses o preocupaciones de la comunidad. [ 1 ] SFN afirmó que su derecho al consentimiento libre, previo e informado exigía un nivel de compromiso más serio por parte de la Corona, citando la financiación insuficiente para participar en la EA que se estaba llevando a cabo. Debido a la proximidad de SFN al sitio WR-1, su preocupación por la posible filtración de residuos radiactivos en su entorno sigue siendo alta. SFN también declaró que no se les informó sobre métodos alternativos a la propuesta de desmantelamiento in situ y que fueron excluidos del proceso de evaluación de alternativas. [ 1 ] CNL sostiene que el método de desmantelamiento in situ propuesto es de bajo riesgo en comparación con métodos alternativos como el almacenamiento y la vigilancia continuos, y el desmantelamiento completo del reactor, afirmando que los riesgos del desmantelamiento in situ son bajos en comparación con los límites de la CNSC. [ 1 ]

El proyecto de desmantelamiento de WR-1 representa la primera vez que se otorga permiso para desechar desechos nucleares de manera irrecuperable y permanente, y varios accionistas, incluyendo SFN, siguen preocupados por las implicaciones de una falla estructural que resulte en contaminación. Varios comentaristas señalaron la obligación de CNSC de informar y consultar no solo a las Primeras Naciones, sino también a los miembros del público. [ 1 ] En respuesta a estos comentarios, CNL y CNSC se comunicaron con SFN y otras Primeras Naciones para discutir los posibles impactos del proyecto y las posibles medidas de mitigación. Se realizó una encuesta en el área de Lac du Bonnet para evaluar las opiniones de los ciudadanos con respecto a la propuesta. [ 10 ] El 9 de agosto de 2023, el MMF firmó un acuerdo de cinco años con CNL para establecer cooperación entre las dos organizaciones. [ 11 ]

El acuerdo tardó dos años en concretarse, y su objetivo es facilitar una relación más productiva durante el proyecto de desmantelamiento de WR-1, así como en futuros proyectos nucleares. El acuerdo incluye la creación de un puesto de enlace dentro de la MMF, una reunión anual de liderazgo y la inclusión de los Métis del Río Rojo en un Comité Asesor Indígena. [ 11 ] Se ha desarrollado un protocolo de comunicación para los eventos que deben reportarse, y toda la comunicación entre las partes se transmitirá en lenguaje sencillo. La MMF participará en el monitoreo ambiental del sitio de WR-1 después del desmantelamiento, gracias a la creación del Programa de Recolección de Muestras Harvester, liderado por la MMF. Este programa permite a la MMF administrar una parte clave de su territorio tradicional y crea oportunidades para que los ciudadanos participen en el proceso de monitoreo de WR-1. [ 11 ]

Cronología

Cronograma de la instalación: [ 5 ]

  • 1963 - AECL construye el centro de investigación nuclear de los Laboratorios Whiteshell.
  • 1980 - AECL recibe 40 millones de dólares en financiación para construir el Laboratorio Subterráneo de Investigación (URL).
  • 1983 - Comienza la construcción de la URL.
  • 1985 - Se abre la URL
  • 1998 - Comienzan los trabajos para desmantelar el laboratorio de Whiteshell.
  • 2010 - El Laboratorio de Investigación Subterránea cierra oficialmente sus puertas.
  • 2015 - Está previsto que comience el desmantelamiento de WR-1 [ 12 ]
  • 2016 - Comienza la evaluación ambiental
  • 2017-18 - Período de comentarios para el borrador de la EA
  • 2020 - Whiteshell Laboratories recibe una nueva licencia de desmantelamiento por parte de la CNSC.
  • 2023 (enero) - EA supera la verificación de integridad
  • 2023 (agosto) - MMF y CNL firman un acuerdo de 5 años
  • 2024 (diciembre) - CNSC renueva la licencia del sitio de desmantelamiento de Whiteshell por 3 años adicionales [ 13 ]

Ubicación

El sitio principal de Whiteshell está ubicado en 50°10′42.3″N 96°03′38.7″W / 50.178417°N 96.060750°W / 50.178417; -96.060750 . El sitio del Laboratorio Subterráneo de Investigación está en 50°15′10.8″N 95°51′55.6″W / 50.253000°N 95.865444°W / 50.253000; -95.865444 .

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 Agencia de Evaluación de Impacto de Canadá (s.f.). Tabla de disposición de la CNSC de los comentarios del público y de los grupos indígenas sobre el borrador de la Declaración de Impacto Ambiental-WR-1. https://registrydocumentsprd.blob.core.windows.net/commentsblob/project-80124/comment-24041/121947E.pdf
  2. ↑ Searle, Tyler (4 de agosto de 2023). Se detienen los trabajos de desmantelamiento en la antigua instalación nuclear de Whiteshell. Winnipeg Free Press.
  3. 1 2 3 4 5 6 Saunders, Chris (2016). Laboratorios Whiteshell . Comité de Historia de Whiteshell.
  4. ↑ "Laboratorios Whiteshell" . Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear . Consultado el 26 de julio de 2012 .
  5. 1 2 Owen, Bruce (8 de diciembre de 2010). "Whiteshell labs cierra para siempre su instalación subterránea" . Winnipeg Free Press . Recuperado el 11 de octubre de 2014 .
  6. ↑ "Desmantelamiento de Whiteshell" . Laboratorios Nucleares Canadienses .
  7. 1 2 3 Laboratorios Nucleares Canadienses (nd) Desmantelamiento del reactor WR-1. https://www.cnl.ca/environmental-stewardship/wr-1-reactor-decommissioning/
  8. 1 2 3 4 Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear (s.f.) Estado de la revisión regulatoria para el desmantelamiento del reactor Whiteshell n.° 1. https://nuclearsafety.gc.ca/eng/reactors/research-reactors/other-reactor-facilities/whiteshell-decommissioning.cfm
  9. ↑ Sitio web de leyes de justicia del Gobierno de Canadá (1997). Ley de seguridad y control nuclear (SC 1997, c.9). https://laws-lois.justice.gc.ca/eng/acts/N-28.3/
  10. ↑ Laboratorios Nucleares Canadienses (13 de septiembre de 2017). Declaración de Impacto Ambiental del Desmantelamiento In Situ del WR-1 en el Sitio de los Laboratorios Whiteshell. https://www.gov.mb.ca/sd/eal/registries/5895pinawa_nuclear_plant/2A_Main_Body_Environmental_Impact_Statement_In_Situ_Decommissioning_of_WR_1_PART_1_of_2_Main%20Body.pdf
  11. 1 2 3 Federación Métis de Manitoba (11 de agosto de 2023). La Federación Métis de Manitoba y los Laboratorios Nucleares Canadienses firman un acuerdo de contribución quinquenal. https://www.mmf.mb.ca/news/the-manitoba-metis-federation-and-canadian-nuclear-laboratories-sign-five-year-contribution-agreement
  12. ↑ «Informe del personal de la CNSC sobre el desempeño de los sitios y proyectos nucleares de CNL: 2013 - Comisión Canadiense de Seguridad Nuclear» . www.nuclearsafety.gc.ca . Archivado del original el 7 de junio de 2015.
  13. ↑ "CNSC renueva la licencia del sitio de Whiteshell Laboratories" . Laboratorios Nucleares Canadienses . 17 de diciembre de 2024. Consultado el 19 de enero de 2025 .