¿Quién disparó a Phil?

Steve Owen ( Martin Kemp ) debía casarse con Mel Healy ( Tamzin Outhwaite ) el 1 de marzo de 2001, pero descubrió que ella había tenido relaciones sexuales con Phil Mitchell ( Steve McFadden ), uno de sus enemigos más acérrimos. Steve decidió seguir adelante con la boda. La anciana madre de Steve, Barbara ( Sheila Hancock ), llegó al registro civil para asistir a la boda de su hijo y enseguida sintió aversión por Mel. A Barbara también le cayó bien Phil, quien confirmó sus sospechas, enfureciendo aún más a Steve. Cuando los invitados regresaron al pub The Queen Victoria para la recepción, Barbara le contó a Mel sobre la primera novia de Steve, quien lo engañó a los 16 años. Barbara insinuó que Mel era ese tipo de chica.

Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ) reapareció esa noche en Albert Square tras meses de ausencia y le exigió dinero a Phil, quien siempre lo había despreciado por haberle dejado solo 5 libras al vender su participación en The Queen Vic.

Ian Beale ( Adam Woodyatt ) empezó a interrogar a Phil sobre su aventura con Mel (quien había sido brevemente su esposa). Phil le dijo a Ian que Mel era buena, pero no tanto como su madre Kathy ( Gillian Taylforth ), quien también había sido su esposa. Phil salió del club nocturno e20 e Ian lo siguió, burlándose de él. Ian tomó una barra de metal para intimidar a Phil, quien perdió los estribos y comenzó a estrangularlo con ella, deteniéndose solo cuando Mel le gritó.

Cuando Phil regresó a casa, recibió una llamada falsa de un número anónimo. Luego se vio a Dan alejándose de una cabina telefónica cercana. La escena volvió a la oficina de Steve, donde su arma había desaparecido del cajón donde la guardaba. Al finalizar la recepción de la boda, Barbara finalmente perdió la paciencia con Mel y la insultó. Antes de irse, apagó su cigarrillo en el pastel de bodas. Steve y Mel subieron al taxi de Charlie Slater ( Derek Martin ) y se dispusieron a partir hacia el aeropuerto para comenzar su luna de miel, pero Steve regresó para asegurarse de que Billy Mitchell ( Perry Fenwick ) mantuviera todo bajo control en e20. El tiroteo tuvo lugar mientras él estaba ausente.

Sonó el timbre de la casa de Phil y, al abrir la puerta, no encontró a nadie. Cuando se dio la vuelta para volver a entrar, recibió un disparo por la espalda y cayó por las escaleras.

Phil fue encontrado minutos después por Beppe di Marco ( Michael Greco ). Fue trasladado de urgencia al hospital, donde los médicos le practicaron una operación de emergencia para extraerle la bala. A la madre de Phil, Peggy ( Barbara Windsor ), le dijeron que no había garantía de que Phil se recuperara. Posteriormente, la policía visitó a Ian en su tienda de pescado y patatas fritas, pero se marcharon después de que él les dijera que fueran a interrogar a Steve, que ahora se encontraba en el aeropuerto de Heathrow esperando un vuelo al Caribe .

• Lisa Shaw ( Lucy Benjamin ) - La exnovia de Phil. A principios de semana, lo atacó con un plato y estaba indignada por el maltrato que él le infligió. Posteriormente, se reveló que Lisa era la responsable.
• Mark Fowler ( Todd Carty ) - El nuevo novio de Lisa. Estaba resentido con Phil por el trato insensible que le daba.
• Dan Sullivan ( Craig Fairbrass ) - El antiguo mejor amigo y socio de Phil. Ambos se enzarzaron en un conflicto después de que Phil estafara a Dan y le arrebatara su parte del Queen Vic, lo que provocó que Dan jurara vengarse de Phil. Antes del tiroteo, se vio a Dan saliendo de una cabina telefónica después de que Phil recibiera una llamada falsa.
• Ian Beale ( Adam Woodyatt ) - Hijastro y archienemigo de Phil. Ian odiaba a Phil por haberlo llevado a la bancarrota, lo que provocó que él mismo perdiera todos sus bienes. Además, habían discutido horas antes del tiroteo. Poco después de que Phil recibiera el disparo, encontraron a Ian bajo unos arbustos.
• Steve Owen ( Martin Kemp ) - El rival amoroso de Phil. Steve acababa de descubrir que Phil había tenido relaciones sexuales con su esposa Mel, y una pistola que estaba escondida en la oficina de Steve desapareció justo antes de que Phil recibiera el disparo. Su madre también se había encaprichado de Phil, para disgusto de Steve.
• Mel Owen ( Tamzin Outhwaite ) - La amante de una noche de Phil y la prometida de Steve, ahora esposa. El día de la boda de Mel y Steve, Phil decidió confesarle a Steve que se había acostado con Mel. Ella está furiosa con Phil por esto. Mel también le guarda rencor a Phil por haber maltratado a su mejor amiga Lisa mientras estaban juntos.

Tres semanas después del tiroteo, Phil seguía hospitalizado recuperándose de sus heridas. Steve y Mel regresaron de su luna de miel y, nada más entrar en The Queen Vic, Peggy acusó a Steve de intentar asesinar a su hijo. El ahijado de Phil, Jamie ( Jack Ryder ), intentó atacar a Steve, pero Mark y Lisa lo apartaron. Steve fue arrestado poco después bajo sospecha de intento de asesinato y admitió ante la policía que nunca se había llevado bien con Phil, pero que no quería matarlo, e insistió en que ya no estaba en la plaza cuando Phil recibió el disparo. Steve sugirió que la policía interrogara a Dan, quien, mientras tanto, visitaba a Phil en el hospital y lo provocaba. El 5 de abril de 2001, Phil recibió el alta del hospital, cinco semanas después del tiroteo. De regreso a la plaza por la noche, fue a enfrentarse a su agresor. Cada sospechoso recibió un golpe en la puerta de su casa, sin que el público supiera a quién llamaban. El episodio terminó desde el punto de vista del tirador, con Phil diciéndole a la persona no identificada: "¿Adivina quién?". El comienzo del siguiente episodio reveló que la tiradora era Lisa. Siguió una conversación tensa e intimidante, en la que Lisa no estaba segura de si Phil sabía que era ella. Pero pronto dejó claro que sí lo sabía, ya que la había visto huir después de que le dispararan. Se puso amenazante con ella y Lisa admitió no saber lo que hacía y que le había disparado en un ataque de ira. Tomó el arma de la oficina de Steve. Queriendo el arma, Phil obligó a Lisa a recuperarla de dentro de un juego de Monopoly y la amenazó con matarla con ella. Lisa pronto confesó que le había disparado a Phil, pero insistió en que aún lo amaba. Esto hizo que Phil comprendiera que él la había llevado a eso y decidió perdonarla. Mark apareció en la casa y se enteró de la verdad, y los tres juraron guardar el secreto. Phil limpió el arma de las huellas dactilares de Lisa y se fue, pero le hizo saber a Lisa que lamentaba cómo la había tratado.

Phil decidió conspirar contra Dan y Steve con la esperanza de sacarlos a ambos del camino, queriendo que Dan fuera condenado por intento de asesinato y que Steve fuera incriminado como su cómplice, ya que el arma le pertenecía a Steve. Curiosamente, Dan ya estaba tramando estafar a Phil y los visitaba con frecuencia, tanto a él como a Jamie, exigiéndoles dinero. Jamie se quedó atónito cuando Phil le dijo que le pagara a Dan tras un enfrentamiento entre ellos. Temía que Phil estuviera cediendo ante Dan, pero Phil simplemente lo estaba manipulando. Phil contactó con el antiguo jefe criminal de Dan, Ritchie Stringer, y conspiró con él para asegurarse de que Dan terminara con el arma con la que le habían disparado. Posteriormente, Dan recibió el arma, sin saber que le estaban tendiendo una trampa, y, presionado por Stringer, decidió que mataría a Phil si se negaba de nuevo. Dan se reunió con Phil en el Arches; Phil ya había avisado a la policía de que Dan planeaba matarlo. Aunque tanto Phil como Jamie fueron amenazados por un Dan armado, Steve, atraído allí por Phil, observó desde la puerta y se marchó rápidamente para evitar verse involucrado en la confrontación. La policía llegó rápidamente a la plaza y arrestó a Dan bajo sospecha de intento de asesinato. Fue acusado y puesto en prisión preventiva. Dan fue juzgado a finales de julio, y Steve accedió a apoyar el plan de Phil para incriminarlo, pero al mismo tiempo provocó a Jamie, jurando que Phil pronto sería descubierto por intentar incriminar a Dan. Steve subió al estrado y testificó que escuchó a Dan jurar que lo "atravesaría" y arruinaría a Phil. Mientras tanto, la madre de Steve, Barbara, falleció y, mientras él vaciaba su piso, el jurado declaró a Dan inocente de intento de asesinato.

La semana siguiente a la liberación de Dan, Steve entró en su oficina en e20 y encontró los muebles volcados y la caja fuerte abierta; Mel había desaparecido. Steve pronto sospechó que Dan había secuestrado a Mel y convenció a Phil para que lo ayudara a recuperarla. Steve llamó a Dan y oyó los gritos de Mel de fondo. Dan volvió a llamar más tarde y exigió un rescate de 200.000 libras por la liberación de Mel; exactamente 100.000 libras de Steve y 100.000 de Phil. Poco después, Dan aprovechó el secuestro para que Mel se diera cuenta de cómo era realmente Steve y le contó sobre su reciente aventura con una mujer desconocida llamada Karen. Phil pronto consiguió las 100.000 libras por la liberación de Mel y también se hizo con una pistola, con la intención de acabar con Dan definitivamente. Cuando llegó al piso de Dan, Phil lo sorprendió con la pistola y estaba a punto de dispararle cuando Mel, atada y amordazada, apagó las luces de repente, y Dan dejó inconsciente a Phil antes de que pudiera apretar el gatillo. Dan apuntó entonces con la pistola a Phil, pero al apretar el gatillo, Phil descubrió que Dan la había vaciado, ya que Mel lo había convencido de no matarlo. Dan acorraló a Phil en el apartamento y, tras recibir Dan sus 100.000 libras, ambos se marcharon. Mel fue liberada y Dan le ofreció una parte del dinero, que ella aceptó. Llamaron a la policía para arrestar a Dan, pero cuando llegaron, ya se había marchado. Phil logró liberarse y regresó a la plaza.

De vuelta en Albert Square, Mel perdió los estribos con Steve y lo acusó de dispararle a Phil y de incriminar a Dan. También le reveló que sabía de su aventura con Karen y, posteriormente, prendió fuego al local e20 antes de arrojarle su anillo de bodas y marcharse de Albert Square en taxi. Finalmente, volvieron a estar juntos apenas dos meses después; sin embargo, el día de su primer aniversario de bodas y del asesinato de Phil, Steve murió en la explosión de un vehículo tras una persecución a alta velocidad con Phil durante su último enfrentamiento.