espectáculos del Salvaje Oeste

Los espectáculos del Salvaje Oeste eran representaciones itinerantes de vodevil que existieron en Estados Unidos y Europa entre 1870 y 1920. Comenzaron como producciones teatrales y evolucionaron hasta convertirse en espectáculos al aire libre que representaban estereotipos idealizados de vaqueros , indios de las llanuras , exploradores del ejército, forajidos y animales salvajes del Oeste americano . Si bien algunas de las historias y personajes se basaban en hechos históricos, otros eran ficticios o sensacionalistas. ^{[ 1 ]}

Los indígenas americanos en particular fueron representados de manera sensacionalista y explotadora. ^{[ 1 ]} Los programas presentaron a muchos artistas y personalidades del oeste, y romantizaron la frontera americana , a una amplia audiencia.

En el siglo XIX, tras la Guerra Civil estadounidense , se popularizaron los relatos y las novelas baratas que retrataban el Oeste americano y la vida en la frontera. En 1869, el autor Ned Buntline escribió una novela sobre el cazador de búfalos, explorador del ejército estadounidense y guía William F. Buffalo Bill Cody, titulada Buffalo Bill, el Rey de los Hombres de la Frontera, después de que ambos se conocieran en un tren de California a Nebraska. En diciembre de 1872, la novela de Buntline se convirtió en una producción teatral con el estreno en Chicago de The Scouts of the Prairie . La obra, protagonizada por Buntline, Cody, Texas Jack Omohundro y la bailarina de origen italiano Giuseppina Morlacchi , realizó una gira por el circuito teatral estadounidense durante dos años. ^{[ 2 ]}

Buntline dejó el espectáculo y en 1874 Cody fundó la Buffalo Bill Combination , en la que actuaba durante parte del año mientras exploraba las praderas el resto del año. ^{[ 3 ]} Wild Bill Hickok se unió al grupo para protagonizar una nueva obra llamada Scouts of the Plains . A Hickok no le gustaba actuar y fue despedido del grupo después de una función cuando disparó un foco que lo iluminaba. ^{[ 4 ]}

Texas Jack se separó de Cody en 1877 y formó su propia compañía teatral en St. Louis, conocida como la 'Texas Jack Combination', y en mayo de ese año debutó con Texas Jack en las Black Hills . ^{[ 5 ]} Otras obras que representó la compañía fueron The Trapper's Daughter y Life on the Border .

En 1883, Cody fundó Buffalo Bill's Wild West , una atracción al aire libre que realizaba giras anualmente. ^{[ 6 ]} El nuevo espectáculo contenía mucha acción, incluyendo animales salvajes, actuaciones de trucos y recreaciones teatrales. Todo tipo de personajes de la frontera se incorporaban al programa del espectáculo. También se incluían exhibiciones de tiro con extensas demostraciones de tiro y tiros de fantasía. Los eventos de rodeo, que implicaban actividades rudas y peligrosas realizadas por vaqueros con diferentes animales, también formaban parte del programa. Fue el primer y prototipo de espectáculo del Salvaje Oeste, que duró hasta 1915, y presentaba recreaciones teatrales de escenas de batalla, escenas características del oeste e incluso cacerías. ^{[ 7 ]}

En 1883, Buffalo Bill's Wild West se fundó en Omaha , Nebraska, cuando Buffalo Bill Cody convirtió su aventura de la vida real en el primer espectáculo del oeste al aire libre. ^{[ 8 ]} El publicista del espectáculo, Arizona John Burke, empleó técnicas innovadoras para la época, como el respaldo de celebridades, kits de prensa, trucos publicitarios, artículos de opinión, vallas publicitarias y licencias de productos, que contribuyeron al éxito y la popularidad del espectáculo. ^{[ 9 ]}

El espectáculo Buffalo Bill's Wild West realizó ocho giras por Europa, las primeras cuatro entre 1887 y 1892, y las últimas cuatro entre 1902 y 1906. ^{[ 10 ]} La primera gira fue en 1887 como parte de la Exposición Americana , que coincidió con el Jubileo de Oro de la Reina Victoria . ^{[ 11 ]} El Príncipe de Gales, más tarde Rey Eduardo VII , solicitó un preestreno privado de la función de Wild West ; quedó tan impresionado que organizó una función especial para la Reina Victoria . La Reina disfrutó del espectáculo y de conocer a los artistas, preparando el terreno para otra función especial el 20 de junio de 1887, para sus invitados del Jubileo. Asistieron miembros de la realeza de toda Europa, incluidos el futuro Kaiser Guillermo II y el futuro Rey Jorge V. [ ^{12 ] Buffalo} Bill's Wild West cerró su exitosa temporada en Londres en octubre de 1887 después de más de 300 funciones, con más de 2,5 millones de entradas vendidas. ^{[ 13 ]} La gira hizo paradas en Birmingham y Manchester antes de regresar a los Estados Unidos en mayo de 1888 para una breve gira de verano. Se realizó una gira de regreso en 1891-92, ^{[ 14 ]} incluyendo Cardiff , Gales y Glasgow , Escocia, en el itinerario.

En 1893, Cody cambió el título a Buffalo Bill's Wild West and Congress of Rough Riders of the World y el espectáculo se presentó en la Feria Mundial de Chicago ante una multitud de 18.000 personas. Esta presentación contribuyó enormemente a la popularidad del espectáculo. El espectáculo nunca volvió a tener tanto éxito como ese año. Ese mismo año en la Feria, Frederick Turner , un joven erudito de Wisconsin, pronunció un discurso que anunciaba el fin de la primera etapa de la historia estadounidense. «La frontera ha desaparecido», declaró. ^{[ 15 ]}

El espectáculo Wild West de Buffalo Bill regresó a Europa en diciembre de 1902 con una temporada de catorce semanas en Londres, culminada con la visita del rey Eduardo VII y el futuro rey Jorge V. El Wild West recorrió Gran Bretaña en una gira en 1902 y 1903 y otra en 1904, actuando en casi todas las ciudades lo suficientemente grandes como para sostenerlo. ^{[ 16 ]} La gira de 1905 comenzó en abril con una temporada de dos meses en París, después de la cual el espectáculo viajó por Francia, actuando principalmente en presentaciones de una sola noche, concluyendo en diciembre. La gira final, en 1906, comenzó en Francia el 4 de marzo y rápidamente se trasladó a Italia durante dos meses. Luego, el espectáculo viajó hacia el este, actuando en Austria, los Balcanes, Hungría, Rumania y Ucrania, antes de regresar al oeste para realizar una gira por Polonia, Bohemia (más tarde República Checa), Alemania y Bélgica. ^{[ 17 ]}

Para 1894, la difícil situación económica hacía que fuera difícil adquirir entradas. No ayudó que el espectáculo se programara para recorrer el Sur en un año en que el algodón estaba en plena cosecha y había una depresión generalizada en la zona. Buffalo Bill perdió mucho dinero y estuvo al borde de la ruina financiera. Poco después, y en un intento por recuperar el equilibrio económico, Buffalo Bill firmó un contrato en el que Bonfil y Temmen lo engañaron para que les vendiera el espectáculo y se degradara a sí mismo a simple empleado y atracción del Circo Sells-Floto. A partir de ese momento, el espectáculo comenzó a autodestruirse. Finalmente, en 1913, el espectáculo fue declarado en bancarrota. ^{[ 18 ]}

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Los espectáculos consistían en recreaciones históricas combinadas con demostraciones de talento escénico, tiro al blanco, cacerías, carreras o eventos al estilo rodeo. Cada espectáculo duraba entre 3 y 4 horas y atraía a miles de personas diariamente. El espectáculo comenzaba con un desfile a caballo. En el desfile participaban grandes multitudes y numerosos artistas, incluido el Congreso de Jinetes Salvajes.

Los eventos incluyeron actos conocidos como la Caza del Bisonte, el Robo del Tren, la Recreación de la Batalla de la Guerra India y el gran final habitual del espectáculo, el Ataque a la Cabaña en Llamas, en el que los indios atacaron la cabaña de un colono y fueron repelidos por Buffalo Bill, vaqueros y mexicanos. También se incluyeron escenas semihistóricas como la perspectiva de un colono de la Batalla de Little Bighorn o la carga en la Colina de San Juan. La recreación de la Batalla de Little Bighorn, también conocida como "La Última Batalla de Custer", contó con Buck Taylor interpretando al General George Armstrong Custer . En esta batalla, Custer y todos los hombres bajo su mando directo murieron. Después de la muerte de Custer, Buffalo Bill llega como héroe, pero es demasiado tarde. Venga a Custer matando y arrancando la cabellera de Yellow Hair (también llamado Yellowhand), a lo que llamó "la primera cabellera para Custer". ^{[ 19 ]}

Las competiciones de tiro y las exhibiciones de puntería eran habituales en el programa. Se exhibían grandes proezas de habilidad con rifles, escopetas y revólveres. La mayoría de los participantes eran buenos tiradores, pero muchos eran expertos.

Los animales también tuvieron su protagonismo en el espectáculo a través del rodeo. En los rodeos, vaqueros como Lee Martin intentaban lazar y montar caballos salvajes. Estos caballos, que no están domados, tienden a derribar o embestir a sus jinetes. Otros animales salvajes que intentaban montar o con los que lidiaban eran mulas, búfalos, toros de Texas, alces, ciervos, osos y renos. El espectáculo también mostraba cacerías que se representaban como se hacían en la frontera, acompañadas por una de las pocas manadas de búfalos que quedan en el mundo. ^{[ 20 ]}

Las carreras eran otra forma de entretenimiento en los espectáculos del Salvaje Oeste. Se celebraban muchas carreras diferentes, incluyendo carreras entre vaqueros, mexicanos e indios, una carrera a pie de 100 yardas entre un indio y su poni, una carrera entre muchachos sioux montados a pelo sobre ponis, carreras entre purasangres mexicanos e incluso una carrera entre mujeres jinetes.

Con el tiempo, se desarrollaron varios espectáculos del Viejo Oeste. Entre ellos se incluyen Bee Ho Gray's Wild West , Texas Jack's Wild West , Pawnee Bill's Wild West , Jones Bros.' Buffalo Ranch Wild West , Cummin's Indian Congress and Wild West Show ^{[ 21 ]} y "Buckskin Joe" Hoyt. ^{[ 22 ]}

El espectáculo del Salvaje Oeste del Rancho 101 presentaba a afroamericanos como Bill Pickett , el famoso domador de toros , y su hermano Voter Hall, quien se anunciaba como un "indio de Feejee de África". ^{[ 23 ]}

Los hermanos Esquivel de San Antonio. ^{[ 23 ]}

Los espectáculos del Salvaje Oeste contaban con hasta 1200 artistas a la vez (vaqueros, exploradores, indios, militares, mexicanos y hombres de otras ascendencias) y muchos animales, incluyendo búfalos y longhorns de Texas. Algunos de los hombres famosos que participaron en el espectáculo fueron Will Rogers , Tom Mix , Pawnee Bill , James Lawson, Bill Pickett , Jess Willard , Mexican Joe , el capitán Adam Bogardus , Buck Taylor, Harry Henry Brennan (padre de la monta de broncos moderna), ^{[ 24 ]} Grover C. Brennan, Ralph y Nan Lohse, Antonio Esquibel, el capitán Waterman y su búfalo amaestrado, y Johnny Baker. Johnny Baker era apodado el "Niño Vaquero" y considerado la contraparte masculina de Annie Oakley. Algunos vaqueros destacados que participaron en los eventos fueron Buck Taylor (apodado "El Primer Rey Vaquero"), Bronco Bill, James Lawson ("El Lazador"), Bill Bullock, Tim Clayton, Coyote Bill, el tirador James Spleen (" Kit Carson Jr. "), el pionero John Baker Omohundro ("Texas Jack") y Bridle Bill.

Las mujeres también desempeñaban un papel importante en los espectáculos del Salvaje Oeste y atraían a muchos espectadores. Una de estas artistas era Annie Oakley , quien se dio a conocer como tiradora experta al derrotar a Frank Butler , un tirador profesional, a los 15 años en una exhibición de tiro. Se convirtió en una de las atracciones del espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill durante 16 años. En el espectáculo, Annie era anunciada como "la señorita Annie Oakley, la inigualable tiradora experta". ^{[ 25 ]}

Calamity Jane fue otra destacada artista femenina. Era una infame mujer de la frontera, protagonista de numerosas historias extravagantes, muchas de las cuales ella misma inventaba. Era una hábil amazona y experta en el manejo de rifles y revólveres en el espectáculo. Calamity Jane actuó en espectáculos del Salvaje Oeste hasta 1902, año en que, según se cuenta, fue despedida por beber y pelear. ^{[ 26 ]}

Otras mujeres destacadas en el negocio fueron Tillie Baldwin , May Lillie , Lucille Mulhall , Lillian Smith , Bessie y Della Ferrel, Luella-Forepaugh Fish, ^{[ 27 ]} las Kemp Sisters y Texas Rose como locutora. ^{[ 28 ]}

Los " indios de espectáculo " —actores provenientes principalmente de las Naciones de las Grandes Llanuras , como el pueblo Lakota— también formaban parte de los espectáculos del Salvaje Oeste. ^{[ 1 ]} Eran contratados para participar en "carreras de indios" escenificadas y en lo que se suponía que eran batallas históricas, y a menudo aparecían en escenas de ataque contra blancos, en las que se les animaba a representar "salvajismo y ferocidad". ^{[ 1 ]} Los espectáculos "generalmente presentaban a los nativos como salvajes exóticos, propensos a ritos extraños y violencia cruel". ^{[ 1 ]} Las mujeres nativas vestían ropa "explotadora" y no tradicional, como tocados y corazas masculinas, combinada con atuendos inmodestos como pantalones cortos de cuero, ninguno de los cuales se habría usado jamás en la realidad. ^{[ 1 ]} También realizaban lo que se anunciaba como "la Danza de los Espíritus Sioux". ^{[ 29 ]}

El jefe Toro Sentado se unió al espectáculo del Salvaje Oeste de Cody por un corto tiempo y fue una de las principales atracciones junto con Annie Oakley. Durante su estancia en el espectáculo, Toro Sentado conoció al presidente Grover Cleveland , lo que, según él, demostraba su importancia como jefe. Era amigo de Buffalo Bill y valoraba mucho el caballo que le regalaron al dejar el espectáculo. ^{[ 30 ]}

Red Eagle (1870–1949) se sumergió en un período de entrenamiento de tres años en la base de Cody en North Platte, Nebraska . Durante este tiempo, perfeccionó sus habilidades en el lazo de novillos, trucos con el lazo y el arte de mantener un agarre firme sobre "cualquier cosa que tuviera cuatro patas". Su debut en el escenario ocurrió a los trece años, interpretando a un jinete del Pony Express. Apenas un año después, el espectáculo emprendió una gira por Europa. A lo largo de varios años, Red Eagle se convirtió en un miembro fundamental del espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill, cautivando al público durante toda su trayectoria. ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}

Otros nombres conocidos de nativos americanos que actuaron en el espectáculo fueron Red Cloud , ^{[ 34 ]} Chief Joseph , ^{[ 35 ]} Geronimo y el explorador de guerra Modoc Donald McKay .

Los espectáculos del Oeste generaron interés por el entretenimiento del Oeste. Esto aún se evidencia en las películas del Oeste, los rodeos modernos y los circos. ^{[ 20 ]} Las películas del Oeste en la primera mitad del siglo XX llenaron el vacío dejado por los espectáculos del Salvaje Oeste. El primer western auténtico, El gran robo del tren , se realizó en 1903, y miles le siguieron. En la década de 1960, los spaghetti westerns , un género de películas sobre el Viejo Oeste americano realizadas en Europa, eran comunes.

Los rodeos contemporáneos siguen celebrándose, empleando los mismos eventos y habilidades que los vaqueros en los espectáculos del Viejo Oeste. Los artistas del Viejo Oeste aún participan en películas, pow-wows , certámenes de belleza y rodeos. Persiste el interés por los pueblos indígenas en gran parte de Estados Unidos y Europa, incluyendo el interés por la cultura pow-wow. Algunos eventos están abiertos a turistas, quienes pueden observar las habilidades tradicionales de los nativos americanos: la cultura ecuestre, las danzas ceremoniales, la gastronomía, el arte, la música y la artesanía, mientras que otros pow-wows son eventos privados exclusivos para miembros de la comunidad indígena.

Existen varios proyectos nacionales en curso que rinden homenaje a los habitantes del Lejano Oeste y a sus tradiciones. La Colección de Historia Fotográfica del Museo Nacional de Historia Americana en la Institución Smithsoniana conserva y exhibe las fotografías de Gertrude Käsebier , así como muchas otras de fotógrafos que capturaron las escenas del Lejano Oeste.

El Centro de Recursos de la Escuela India de Carlisle de la Sociedad Histórica del Condado de Cumberland en Carlisle, Pensilvania, alberga una extensa colección de materiales de archivo y fotografías de la Escuela India de Carlisle. En el año 2000, el Comité del 250 Aniversario del Condado de Cumberland colaboró ​​con nativos americanos de numerosas tribus y personas no nativas para organizar un pow-wow el Día de los Caídos para conmemorar la Escuela India de Carlisle, a los estudiantes y sus historias. ^{[ 36 ]}

• Buffalo Girls (película de 1995) muestra el espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill.
• Circo
• Jinetes georgianos en espectáculos del Salvaje Oeste
• Hipódromo
• Rodeo
• Atracción secundaria
• Trucos con cuerda
• Programa de variedades
• Vodevil
• Salvaje Oeste

Bibliografía

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