William Bourke Cockran

William Bourke Cockran (28 de febrero de 1854 - 1 de marzo de 1923), conocido comúnmente como Bourke Cockran o Burke Cochran en los informes de la época, fue un abogado, político del Partido Demócrata y orador estadounidense de origen irlandés que representó al East Side de Manhattan en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos durante siete mandatos no consecutivos entre 1887 y 1923. Defensor declarado de la tributación progresiva y la intervención gubernamental, Cockran criticó con frecuencia la naturaleza descontrolada de los sistemas capitalistas. 

Aunque vinculado a los movimientos reformistas liberales y progresistas, se hizo ampliamente conocido como el principal portavoz nacional de la Sociedad Tammany , la poderosa maquinaria política del Partido Demócrata en Nueva York . Como defensor del patrón oro , rompió con las líneas partidistas para apoyar a William McKinley en las elecciones presidenciales de 1896 .

Fue un destacado orador de finales del siglo XIX y principios del XX, comparado favorablemente por los historiadores con su rival político contemporáneo, William Jennings Bryan , y con Edmund Burke . ^{[ 1 ]} Gracias a su relación personal con la familia Churchill , influyó de manera importante y temprana en el estadista británico Winston Churchill . ^{[ 2 ]}

William Bourke Cockran nació en Claragh Cottage en Ballysadare , Condado de Sligo , Irlanda, el 28 de febrero de 1854. Su padre era Martin Cockran y su madre Harriet White Bourke. ^{[ 3 ]} Su padre era un terrateniente, bien educado en los clásicos, y su madre era hija de un destacado magistrado de Leinster . ^{[ 4 ]} El padre de Bourke Cockran murió en julio de 1859, y la familia se mudó a Dublín. ^{[ 5 ]}

Con la intención de educarlo para la vida sacerdotal, la madre de Cockran lo envió a Francia, donde recibió educación cerca de Lille antes de regresar en 1865 para terminar sus estudios en Summerhill College . ^{[ 5 ]} Después de graduarse, se convirtió en un miembro destacado de las sociedades de debate de Dublín. ^{[ 6 ]}

En 1871, viajó a la ciudad de Nueva York con la ambición de convertirse en abogado. A su llegada, le comentó a su madre que estaba "bastante desconcertado" por los contrastes de la Edad Dorada en la sociedad neoyorquina, entre las ostentosas muestras de riqueza y la miseria absoluta de los barrios marginales y las calles. ^{[ 7 ]} Consiguió un empleo como dependiente en los grandes almacenes AT Stewart & Company , aunque nunca se presentó a trabajar, y obtuvo un puesto como tutor en la Academia de Santa Teresa, una escuela privada diurna para niñas en la calle Rutgers . ^{[ 8 ]}

Después de regresar brevemente a Irlanda para cubrir la inauguración de un monumento a Daniel O'Connell en Dublín como corresponsal del New York Herald , rechazó un puesto en la sección de noticias internacionales y se convirtió en director de una escuela pública en Tuckahoe , condado de Westchester . ^{[ 9 ]} Estudiando derecho de forma privada durante la noche en la biblioteca privada del juez Abraham R. Tupper, fue admitido en el colegio de abogados el 15 de septiembre de 1876 y abrió un bufete propio en Mount Vernon . Después de sobrevivir a un ataque de difteria y llorar la muerte de su primera esposa en el parto, se mudó a la ciudad de Nueva York en 1878. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Tras la elección de Grover Cleveland como presidente y la creciente influencia política y fama de Cockran, se asoció con William H. Clark y asumió varios casos y clientes de gran relevancia, incluido el editor Joseph Pulitzer , quien lo impulsó en sus actividades políticas. ^{[ 12 ]} Con frecuencia, el Ferrocarril Central de Nueva York y el Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford lo contrataban para presentar casos ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . Otros clientes incluían el Ferrocarril de Long Island y la Compañía de Gas Brooklyn Union . Para 1895, ganaba aproximadamente 100 000 dólares anuales ( 3 267 708 dólares en 2024 ) solo en honorarios legales. ^{[ 12 ]}

Cockran llegó a ser considerado una autoridad destacada en derecho de servicios públicos y representó a la mayoría de las principales compañías de gas y electricidad de la ciudad de Nueva York y Long Island. Como accionista mayoritario y abogado de Brooklyn Union, reorganizó la compañía y definió su política. ^{[ 12 ]} Cockran se oponía firmemente a la propiedad municipal , aunque criticó al presidente de Brooklyn Union, James Jourdan, por administrar la compañía "con indiferencia hacia el interés público". ^{[ 13 ]}

Aunque la mayor parte de sus ingresos provenían de su práctica civil, Cockran representó a varios acusados ​​de alto perfil en casos penales. En 1883, Cockran se desempeñó como abogado adjunto, junto con Benjamin F. Tracy , en la defensa fallida del estafador Ferdinand Ward contra los cargos de haber defraudado al expresidente Ulysses S. Grant . En 1887, Cockran defendió a Jacob Sharp, un cabildero ferroviario acusado de sobornar a la Junta de Concejales para obtener una concesión para construir y operar una línea de tranvía en Broadway. Si bien Sharp fue declarado culpable y sentenciado a cuatro años de trabajos forzados, Cockran argumentó con éxito para la anulación de su condena en apelación. ^{[ 12 ]}

Cockran frecuentemente elegía representar a acusados ​​de alto perfil acusados ​​o condenados por asesinato , debido a su oposición personal a la pena capital . En 1889, manejó la apelación infructuosa del recluso del corredor de la muerte William Kemmler , quien se convirtió en el primer hombre ejecutado mediante la silla eléctrica al año siguiente. Cockran impugnó sin éxito la constitucionalidad del novedoso método de ejecución. ^{[ 12 ]} En 1912, Cockran representó a Charles Becker , un policía de la ciudad de Nueva York condenado por conspiración para asesinar al jugador Herman Rosenthal. ^{[ 12 ]} A partir de 1916, lideró una larga batalla legal para exonerar al activista socialista Tom Mooney , quien fue condenado por el atentado con bomba del Día de la Preparación de 1916 en San Francisco. ^{[ 12 ]} En 1939, después de la muerte de Cockran, Mooney fue indultado por el gobernador de California Culbert Olson .

Cockran se casó tres veces. Su primera esposa, Mary Jackson, fue su alumna en la Academia de Santa Teresa. Se enamoraron en 1876, después de que él abandonara la academia, cuando Jackson lo cuidó hasta que se recuperó de una difteria . Se casaron tras un breve noviazgo, pero Mary falleció durante el parto al cabo de un año. ^{[ 22 ]}

El 27 de junio de 1885, Cockran se casó con Rhoda Mack, hija de un destacado comerciante y financiero de la ciudad de Nueva York . Adquirieron una finca en Sands Point , Long Island , donde ofrecían numerosas recepciones. Rhoda falleció diez años después de su matrimonio, tras una breve enfermedad. ^{[ 23 ]} Su último matrimonio fue con Anne Ide, hija del juez Henry Clay Ide , en 1906. ^{[ 24 ]}

Cockran era un católico romano devoto y se involucró profundamente en el apoyo al nacionalismo irlandés. ^{[ 25 ]}

Alice Roosevelt Longworth recordaba a Cockran como "un anglófilo en público y un anglomaníaco en privado". ^{[ 26 ]}

En 1901, la Universidad de Notre Dame le otorgó la Medalla Laetare , el premio más antiguo y prestigioso para los católicos estadounidenses . ^{[ 27 ]}

• Lista de miembros del Congreso de los Estados Unidos que fallecieron en el cargo (1900-1949)

• Gibson, Florence E. Las actitudes de los irlandeses de Nueva York hacia los asuntos estatales y nacionales, 1848-1892 (AMS Press, 1951).
• Kennedy, Ambrose. Orador estadounidense: Bourke Cockran; su vida y política (1948). 225 págs.
• McElroy, Robert, ed. En nombre de la libertad: Discursos selectos de William Bourke Cockran (1925)
• Burns, Keville. www.williambourkecockran.org  : El estadista internacional
• McGurrin, James. Bourke Cockran: un político independiente en Estados Unidos (Arno Press, 1972). Reseña en línea .
• Stovall, Richard Lee. «La retórica de Bourke Cockran: un análisis contextual» (tesis doctoral, Universidad Estatal de Ohio, 1975). Disponible en línea .
• "Cockran, William Bourke"  . Thom's Irish Who's Who . Dublín: Alexander Thom and Son Ltd. 1923. págs. 40–41 . 
• Congreso de los Estados Unidos. "William Bourke Cockran (id: C000575)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .

• William Bourke Cockran en Find a Grave
• La Sra. Bourke Cockran sobre el sufragio femenino. De un álbum de recortes de la Colección Carrie Chapman Catt en la División de Libros Raros y Colecciones Especiales de la Biblioteca del Congreso.