William E. Dyess

William Edwin Dyess (9 de agosto de 1916 - 22 de diciembre de 1943) fue un oficial de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Fue capturado tras la derrota aliada en la Batalla de Bataan y sufrió la posterior Marcha de la Muerte de Bataan . Después de un año de cautiverio, Dyess escapó y pasó tres meses prófugo antes de ser evacuado de Filipinas por un submarino estadounidense. Una vez de regreso en los Estados Unidos, relató la historia de su captura y encarcelamiento, proporcionando el primer testimonio ocular ampliamente publicado sobre la brutalidad de la marcha de la muerte. Regresó al servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército, pero murió en un accidente de entrenamiento meses después. ^{[ 2 ] [ 3 ]} La Base de la Fuerza Aérea Dyess , asignada al Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea , ubicada en Abilene, Texas, lleva su nombre en su honor.

Nacido y criado en Albany, Texas , Dyess era hijo del juez Richard T. y Hallie Graham Dyess. Jugó al fútbol americano y practicó atletismo en la escuela secundaria de Albany , donde se graduó en 1934. Asistió al John Tarleton Agricultural College en Stephenville, Texas , y se graduó el 18 de mayo de 1936. Era primo lejano de Aquilla J. Dyess , también veterano de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 4 ]}

Dyess recibió entrenamiento de vuelo en Kelly y Randolph Fields en San Antonio y fue comisionado como segundo teniente en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1937. ^{[ 5 ] : 16} Ascendido a primer teniente y comandante del 21.er Escuadrón de Caza en Hamilton Field , San Francisco, Dyess dirigió el escuadrón a Nichols Field , Manila , Filipinas, en noviembre de 1941. ^{[ 5 ] : 23}

El 21.er Escuadrón de Caza fue asignado al 24.º Grupo de Caza , que junto con el 19.º Grupo de Bombardeo sufrió numerosas bajas al inicio de la guerra con Japón en 1941. Volando P-40 Warhawk contra aviones japoneses, Dyess mantuvo la moral de su unidad frente a las enormes pérdidas sufridas durante la Batalla de Bataan. Cuando su escuadrón se quedó sin aviones, Dyess se convirtió en oficial de infantería, sirviendo en esta capacidad durante la Batalla de los Puntos . ^{[ 5 ] : 38–46}

Cuando la península de Bataan cayó en manos de los japoneses, Dyess, como oficial al mando, se negó a abandonar a aquellos de su escuadrón que no podían ser evacuados. ^{[ 5 ] : 65} Le dio su avión ("Kibosh") a otro piloto de caza, el teniente IB "Jack" Donalson , para el último bombardeo el 9 de abril, después del cual Donalson recibió la orden de volarlo a Cebú, donde realizó un aterrizaje forzoso. ^{[ 5 ] : 63} Dyess también supervisó la evacuación del coronel del ejército filipino Carlos Romulo , ^{[ 6 ] : 25} un amigo cercano del general Douglas MacArthur , quien sobreviviría a la guerra y posteriormente se desempeñaría como presidente de la Asamblea General de las Naciones Unidas .

Dyess fue capturado por los japoneses el 9 de abril de 1942, al norte de Mariveles, Bataan , y a la mañana siguiente, él y los demás que se rindieron en Bataan iniciaron la infame Marcha de la Muerte de Bataan. ^{[ 5 ] : 67–68} Estuvo prisionero en el Campo O'Donnell y luego, de junio al 26 de octubre de 1942, en Cabanatuan . ^{[ 5 ] : 97, 130} Allí, a él y a sus hombres se les negaron sistemáticamente los derechos de los prisioneros de guerra . ^{[ 5 ] : 130–131}

Dyess y otros fueron transportados en barco, el Erie Maru , a la Colonia Penal de Davao en Mindanao , ^{[ 5 ] : 154} llegando el 7 de noviembre. Después de dos meses de planificación y preparación, Dyess, junto con otros 9 prisioneros de guerra estadounidenses, incluidos el mayor Jack Hawkins , Austin Shofner y Samuel Grashio , ^{[ 5 ] : 166} y dos convictos filipinos escaparon de Davao el 4 de abril de 1943. ^{[ 5 ] : 170} Fue la única fuga a gran escala de prisioneros de guerra aliados de los japoneses en el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Dyess y su grupo pasaron varias semanas evadiendo la persecución, luego se unieron a un grupo de guerrilleros durante varios meses. ^{[ 7 ] : 127} El grupo decidió separarse, y siete se unieron a fuerzas guerrilleras organizadas en el norte de Mindanao. Dyess y otros dos fueron evacuados por el submarino Trout de la Armada de los Estados Unidos a Australia en julio de 1943.

Al llegar a Estados Unidos en agosto, altos mandos militares lo interrogaron exhaustivamente sobre sus experiencias como prisionero de guerra. En septiembre de 1943, se le ordenó recuperarse en el Hospital General Ashford en White Sulphur Springs, Virginia Occidental . ^{[ 5 ] : 11} Desde su cama de hospital, Dyess colaboró ​​con el periodista del Chicago Tribune, Charles Leavelle, para narrar las atrocidades y la brutalidad que él y sus compañeros prisioneros de guerra habían sufrido y presenciado durante su cautiverio japonés. ^{[ 5 ] : 11} Sin embargo, el gobierno estadounidense se negó a publicar la historia de Dyess argumentando que enfurecería a los japoneses y pondría en riesgo la vida de los prisioneros estadounidenses restantes. ^{[ 5 ] : 9} El Tribune tuvo que esperar otros cuatro meses y medio para que el Secretario de Guerra autorizara la publicación de la historia. ^{[ 5 ] : 11–12}

Ascendido a teniente coronel , Dyess fue asignado a pilotar P-38 Lightning en preparación para su regreso al combate. El 22 de diciembre de 1943, su avión, un P-38G-10-LO Lightning, matrícula 42-13441 , del 337.º Escuadrón de Caza , 329.º Grupo de Caza , ^{[ 8 ]} sufrió una avería en un motor debido a un incendio durante el despegue desde el aeropuerto Grand Central . Dyess tuvo la oportunidad de eyectarse de su avión averiado, pero volaba sobre una zona densamente poblada y no quería ser responsable de ninguna baja civil. Permaneció en su P-38 dañado, intentando aterrizarlo en un solar baldío, y murió cuando el avión se estrelló. ^{[ 9 ]}

Está enterrado en el cementerio de Albany, en Albany, Texas.

Casi un mes después de su muerte, el Chicago Tribune finalmente obtuvo el permiso de las oficinas de censura del gobierno para publicar la historia del aviador fallecido el 28 de enero de 1944. La historia se publicó por entregas durante varias semanas y fue recogida por más de 100 periódicos estadounidenses. Según Leavelle, fue la noticia más importante de la guerra desde Pearl Harbor. Publicada en formato de libro en 1944, La historia de Dyess (más tarde retitulada La marcha de la muerte de Bataan ) se convirtió en un éxito de ventas.

Entre otros reconocimientos, Dyess recibió la Cruz de Vuelo Distinguido dos veces y la Cruz de Servicio Distinguido también dos veces. En 1957, el aeródromo del Ejército de Abilene pasó a llamarse Base de la Fuerza Aérea Dyess en su honor y, en 2006, se instaló una réplica del querido P-40 Warhawk de Dyess, llamado "Kibosh", en la puerta principal de la base en su memoria. ^{[ 10 ]} Sus documentos personales se encuentran archivados en la Base de la Fuerza Aérea Maxwell en Alabama y en el archivo de colecciones especiales de la Universidad Tecnológica de Texas en Lubbock, Texas .

En 2024, el teniente coronel Dyess fue elegido como ejemplo a seguir para la promoción de 2027 de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .

Entre sus premios y condecoraciones se incluyen:

Mención honorífica por servicio distinguido (1.er premio)

Dyess., William E.

Capitán (Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

21.er Escuadrón de Caza, 24.º Grupo de Caza, Fuerza Aérea del Lejano Oriente

Fecha de la acción: 2 de marzo de 1942

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, presenta con orgullo la Cruz por Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) William Edwin Dyess, de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinaria valentía durante las operaciones militares contra el enemigo.

Mientras servía como piloto de un avión de combate P-40 en el 21.er Escuadrón de Caza, 24.º Grupo de Caza, Fuerza Aérea del Lejano Oriente, el capitán Dyess participó en una misión de bombardeo contra barcos japoneses en la bahía de Subic, Islas Filipinas, el 2 de marzo de 1942.

Ese día, el capitán Dyess demostró gran valentía y destreza al acoplar una bomba de 227 kilogramos a su avión mediante un sistema de liberación temporal. Junto con otros tres pilotos, atacó buques japoneses en la bahía de Subic bombardeando y ametrallando posiciones enemigas. A pesar del intenso fuego enemigo, realizó tres peligrosas incursiones y logró destruir o dañar varios buques pequeños, almacenes y zonas de suministro.

El excepcional valor, la firme determinación y la inquebrantable devoción al deber del capitán Dyess ejemplificaron las más altas tradiciones del servicio militar. Sus heroicas acciones le granjearon gran prestigio y honor a él mismo, a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente, a las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y a los Estados Unidos de América. ^{[ 11 ]}

Mención honorífica por servicio distinguido (2.º premio)

Dyess., William E.

Mayor (Cuerpo Aéreo), Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos

Fuerzas Guerrilleras Filipinas

Fecha de la acción: 4 de abril de 1943 – 20 de julio de 1943

Citación:

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, tiene el placer de entregar una Hoja de Roble de Bronce en lugar de una Segunda Cruz por Servicio Distinguido al Mayor (Cuerpo Aéreo) William Edwin Dyess, de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía con las Fuerzas Guerrilleras Filipinas durante el período del 4 de abril de 1943 al 20 de julio de 1943. El Mayor Dyess fue uno de los diez hombres, incluyendo dos oficiales navales, tres oficiales del Cuerpo Aéreo y dos oficiales del Cuerpo de Marines, que escaparon después de casi un año de cautiverio tras la caída de Bataan y Corregidor. Los diez hombres eludieron a sus captores durante días hasta que se unieron a la guerrilla filipina bajo el mando de Wendell Fertig. Los oficiales permanecieron con la guerrilla durante semanas, obteniendo información vital que llevaron consigo cuando fueron evacuados posteriormente por submarinos estadounidenses. Su escape fue la única fuga masiva de un campo de prisioneros japonés durante la guerra. El valor personal y la ferviente devoción al deber que demostró el Mayor Dyess durante este período han mantenido las más altas tradiciones del servicio militar y son un gran mérito para él, el prisionero de guerra y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 11 ]}

• Escape de Davao: La historia olvidada de la fuga de prisión más audaz de la Guerra del Pacífico
• Lista de guerrilleros estadounidenses en Filipinas
• Ray C. Hunt
• Iliff David Richardson

• Martine Anderson, "DYESS, WILLIAM EDWIN", Manual de Texas en línea
• Documentos personales de AFHRA archivados el 12 de junio de 2012 en Wayback Machine .
• William E. Dyess en Find a Grave