Ríos WHR

William Halse Rivers (12 de marzo de 1864 - 4 de junio de 1922) fue un antropólogo , neurólogo , etnólogo y psiquiatra inglés conocido por el tratamiento de oficiales de la Primera Guerra Mundial que sufrían neurosis de guerra . El paciente más famoso de Rivers fue el poeta de guerra Siegfried Sassoon , con quien mantuvo una estrecha amistad hasta su repentina muerte.

Durante los primeros años del siglo XX, Rivers desarrolló nuevas líneas de investigación psicológica. Fue el primero en utilizar un procedimiento de doble ciego para investigar los efectos físicos y psicológicos del consumo de té, café, alcohol y drogas. Durante un tiempo dirigió centros de estudios psicológicos en dos universidades y fue nombrado miembro del St John's College de Cambridge . También participó en la expedición a las Islas del Estrecho de Torres de 1898, que sentó las bases de su obra fundamental sobre el parentesco en antropología.

WHR Rivers nació en 1864 en Constitution Hill, Chatham , Kent, hijo de Elizabeth (de soltera Hunt) y Henry Frederick Rivers.

Los registros de los siglos XVIII y principios del XIX muestran que la familia Rivers pertenecía a la clase media acomodada, con numerosas conexiones con Cambridge , la Iglesia de Inglaterra y la Marina Real . ^{[ 1 ]} Entre sus miembros más destacados se encontraban el artillero William Rivers y su hijo, el guardiamarina William Rivers, quienes sirvieron a bordo del HMS Victory , el buque insignia de Nelson . ^{[ 1 ]}

El mayor de los Rivers era el artillero principal a bordo del Victory . Llevaba un cuaderno de notas (que ahora se conserva en la biblioteca del Museo Naval Real de Portsmouth ); este ha revelado y preservado los pensamientos de muchos de los marineros a bordo del Victory. ^{[ 2 ]}

Su hijo, el guardiamarina Rivers, quien afirmaba ser "el hombre que disparó al hombre que hirió mortalmente a Lord Nelson", ^{[ 1 ]} fue un modelo de heroísmo en la Batalla de Trafalgar . El guardiamarina de diecisiete años casi pierde el pie cuando una granada lo alcanzó; solo estaba unido a él "por un trozo de piel a unos 10  cm por encima del tobillo". ^{[ 2 ]} Rivers pidió primero sus zapatos, luego le dijo al ayudante del artillero que cuidara los cañones y le dijo al capitán Hardy que iba a bajar a la cabina. ^{[ 2 ]} Soportó la amputación de su pierna a 10 cm por debajo de la rodilla, sin anestesia. Según la leyenda, no gritó ni una sola vez durante eso ni durante el posterior sellado de la herida con brea caliente. ^{[ 2 ]} Cuando Gunner Rivers, preocupado por el bienestar de su hijo, fue a la cabina para preguntar por él, su hijo gritó: "Aquí estoy, padre, no me pasa nada; solo perdí una pierna y fue por una buena causa". ^{[ 2 ]}

Tras la batalla, el padre de Rivers escribió un poema sobre su extraordinario hijo, titulado "Versos sobre un joven caballero que perdió una pierna a bordo del Victory en la gloriosa batalla de Trafalgar":

Que todo consuelo bendiga tu vida futura, y alivie tus preocupaciones con tu esposa cariñosa y tierna. ¿Quién de vosotros no habría muerto voluntariamente para salvar al valiente Nelson, orgullo de la patria?

Hijo del teniente William Rivers, de la Marina Real, y su esposa, destinados en Deptford , ^{[ 1 ]} Henry Frederick Rivers siguió muchas tradiciones familiares al educarse en el Trinity College de Cambridge e ingresar en la Iglesia. ^{[ 1 ]} Tras obtener su licenciatura en Artes en 1857, fue ordenado sacerdote de la Iglesia de Inglaterra en 1858, ^{[ 1 ]} y tuvo una carrera que se extendió durante casi 50 años. En 1904, se vio obligado a presentar su renuncia debido a "deficiencias de la vista y la memoria". ^{[ 3 ]}

En 1863, tras obtener un puesto de coadjutor en Chatham, además de un cargo de capellán en la Unión de Medway, Henry Rivers estaba lo suficientemente establecido como para casarse con Elizabeth Hunt, que vivía con su hermano James en Hastings , no lejos de Chatham. ^{[ 1 ]} Posteriormente fue nombrado coadjutor en Kent en St Mary's, Chatham (1863–1869), Tudeley (1877–1880) y Offham (1880–1889), y posteriormente como vicario de St Faith's, Maidstone, de 1889 a 1904. ^{[ 4 ]}

Los Hunt, al igual que la familia Rivers, tenían vínculos con la marina y la Iglesia de Inglaterra. ^{[ 1 ]} Uno de los destinados al púlpito era Thomas, pero una peculiaridad de originalidad lo llevó a una carrera inusual. ^{[ 1 ]} Mientras estudiaba en Cambridge, Thomas Hunt tenía un amigo que tartamudeaba mucho y sus esfuerzos por ayudar al estudiante afectado lo llevaron a abandonar la universidad sin obtener un título para estudiar a fondo el habla y sus defectos. ^{[ 5 ]} Desarrolló una buena práctica como terapeuta del habla y fue patrocinado por Sir John Forbes MD FRS . Forbes le recomendó alumnos durante veinticuatro años. ^{[ 5 ]} El caso más famoso de Hunt ocurrió en 1842. George Pearson, el testigo principal en un caso relacionado con un intento de ataque a la reina Victoria por parte de John Francis, fue llevado a la corte pero era incapaz de prestar declaración. Después de dos semanas de instrucción por parte de Hunt, habló con facilidad, un hecho certificado por el magistrado. ^{[ 5 ]} Hunt murió en 1851, sobreviviéndole su esposa Mary y sus dos hijos. Su práctica pasó a manos de su hijo, James. ^{[ 6 ]}

James Hunt era un personaje exuberante, que dedicaba a cada una de sus empresas su energía ilimitada y su autoconfianza. ^{[ 1 ]} Siguiendo el legado de su padre con gran entusiasmo, a los 21 años Hunt publicó su compendiosa obra Tartamudeo y balbuceo: su naturaleza y tratamiento . Esta tuvo seis ediciones durante su vida y se reimprimió de nuevo en 1870, poco después de su muerte, y por octava vez en 1967 como un hito en la historia de la terapia del habla. ^{[ 1 ]} En la introducción a la edición de 1967 del libro, Elliot Schaffer señala que, en su corta vida, se dice que James Hunt trató más de 1700 casos de impedimento del habla, primero en la consulta de su padre y luego en su propio instituto, Ore House, cerca de Hastings. ^{[ 7 ]} Fundó este último con la ayuda de un doctorado que había comprado en 1856 a la Universidad de Giessen en Alemania. ^{[ 8 ]}

En ediciones posteriores y ampliadas, Tartamudeo y balbuceo comienza a reflejar la creciente pasión de Hunt por la antropología, explorando la naturaleza del uso del lenguaje y los trastornos del habla en pueblos no europeos. ^{[ 1 ]} En 1856, Hunt se unió a la Sociedad Etnológica de Londres y en 1859 era su secretario adjunto. ^{[ 1 ]} Pero a muchos de los miembros les disgustaban sus ataques a las agencias religiosas y humanitarias representadas por los misioneros y el movimiento antiesclavista. ^{[ 8 ]}

Como resultado del antagonismo, Hunt fundó la Sociedad Antropológica y se convirtió en su presidente. ^{[ 8 ]} Casi 60 años después, su sobrino W. He. R. Rivers fue seleccionado para este cargo. ^{[ 9 ]} Los esfuerzos de Hunt fueron fundamentales para que la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia (BAAS) aceptara la antropología como disciplina en 1866. ^{[ 1 ]}

Incluso para los estándares victorianos, Hunt era un racista declarado. ^{[ 1 ]} Su artículo "Sobre el lugar del negro en la naturaleza", presentado ante la BAAS en 1863, fue recibido con silbidos y abucheos. ^{[ 8 ]} Lo que Hunt consideraba "una declaración de hechos simples" ^{[ 10 ]} fue interpretado por otros como una defensa de la subyugación y la esclavitud de los africanos en América, y un apoyo a la creencia en la pluralidad de especies humanas. ^{[ 8 ]}

Además de sus ideas extremistas, Hunt llevó a la sociedad a contraer grandes deudas. ^{[ 1 ]} Las controversias en torno a su conducta afectaron su salud y, el 29 de agosto de 1869, Hunt falleció a causa de una "inflamación cerebral". Le sobrevivieron su viuda, Henrietta Maria, y cinco hijos. ^{[ 8 ]}

Su práctica de terapia del habla pasó a manos del cuñado de Hunt, Henry Rivers, quien había estado trabajando con él durante algún tiempo. ^{[ 8 ]} Rivers heredó muchos de los pacientes habituales de Hunt, en particular el reverendo Charles L. Dodgson (más conocido como Lewis Carroll ), quien había sido un visitante frecuente de Ore House. ^{[ 11 ]}

Hunt dejó sus libros a su sobrino William Rivers, quien los rechazó, pensando que no le serían de utilidad. ^{[ 12 ]}

William Halse Rivers Rivers fue el mayor de cuatro hermanos; sus hermanos eran Charles Hay (29 de agosto de 1865 - 8 de noviembre de 1939) y sus hermanas Ethel Marian (30 de octubre de 1867 - 4 de febrero de 1943) y Katharine Elizabeth (1871-1939).

William, conocido como "Willie" durante su infancia, ^{[ 1 ]} parece haber sido nombrado en honor a su famoso tío, conocido por su participación en la Victoria ; también existía una larga tradición familiar según la cual el hijo mayor de cada línea sería bautizado con ese nombre. ^{[ 1 ]} El origen de "Halse" no está claro. Puede haber alguna conexión naval, ya que se ha sugerido que podría haber sido el nombre de alguien que servía junto a su tío. ^{[ 1 ]} Slobodin afirma que es probable que el segundo "Rivers" se haya introducido en su nombre como resultado de un error administrativo en el certificado de bautismo, pero dado que el registro fue completado por su padre y este realizó la ceremonia, esto parece improbable. ^{[ 13 ]} Slobodin señala un error en el registro de su nacimiento, pero se trata de que su nombre fue cambiado del erróneo "William False Rivers Rivers" ^{[ 14 ]} a su forma posterior, con "Halse" como segundo nombre. Esto sugiere que "Rivers" se concibió tanto como nombre de pila como apellido.

Rivers tenía tartamudez, la cual nunca logró superar por completo. Carecía de memoria sensorial , aunque era capaz de visualizar hasta cierto punto al soñar, en un estado de semivigilia o cuando tenía fiebre. ^{[ 15 ]} Rivers observó que en su infancia —específicamente antes de los cinco años— su imaginación visual era mucho más nítida que en la edad adulta. Creía que era tal vez tan buena como la de un niño promedio. ^{[ 15 ]}

Al principio, Rivers había concluido que su pérdida de imágenes visuales se debía a su falta de atención e interés en ellas. ^{[ 15 ]} Pero, como comprendió más tarde, si bien las imágenes de su vida posterior a menudo se desvanecían en la oscuridad, las de su infancia aún permanecían vívidas. ^{[ 15 ]}

Como señala Rivers en Instinct and the Unconscious , no pudo visualizar ninguna parte del piso superior de la casa en la que vivió hasta los cinco años. Por el contrario, Rivers pudo describir los pisos inferiores de esa casa en particular con mucha más precisión que con cualquier otra casa posterior. Aunque las imágenes de casas posteriores eran borrosas e incompletas, ningún recuerdo posterior había sido tan inaccesible como el del piso superior de su primer hogar. ^{[ 15 ]} A partir de las pruebas, Rivers llegó a la conclusión de que algo le había sucedido en el piso superior de esa casa, cuyo recuerdo fue completamente suprimido porque "interfería con [su] comodidad y felicidad". ^{[ 15 ]} Además de que ese recuerdo específico era inaccesible, su memoria sensorial en general parece haber quedado gravemente afectada desde ese momento.

La autora Pat Barker , en la segunda novela de su Trilogía de la Regeneración relacionada con Rivers y su obra, El ojo en la puerta , sugirió a través de su personaje Billy Prior que la experiencia de Rivers fue lo suficientemente traumática como para provocar que "se sacara el ojo de la mente". ^{[ 16 ]}

Rivers era un niño muy capaz. Educado primero en una escuela preparatoria de Brighton y, desde los trece años, como alumno externo en la prestigiosa Tonbridge School , sus habilidades académicas fueron notadas desde temprana edad. ^{[ 1 ]} A los catorce años, fue ubicado un año por encima de otros de su edad en la escuela ^{[ 17 ]} e incluso dentro de este grupo mayor se vio sobresalir, ganando premios en Clásicas y logros generales. ^{[ 18 ]} El hermano menor de Rivers, Charles, también fue un alumno destacado en la escuela; él también fue galardonado con el premio al Buen Trabajo. ^{[ 18 ]} Estudió y se convirtió en ingeniero civil . Después de un grave ataque de malaria contraído mientras estaba en el Estrecho de Torres con su hermano, Rivers mayor lo animó a dedicarse al trabajo al aire libre. ^{[ 1 ]}

El joven Rivers, además de ser un estudiante aplicado, también participaba en otros aspectos de la vida escolar. Como se indica en el programa del día deportivo de la escuela Tonbridge, el 12 de marzo de 1880 —el día de su decimosexto cumpleaños— corrió la milla. El año anterior había sido elegido miembro de la sociedad de debate de la escuela, un logro considerable para un chico que en aquel entonces sufría un impedimento del habla casi paralítico. ^{[ 19 ]}

Rivers tenía previsto seguir la tradición familiar y presentarse al examen de ingreso a la Universidad de Cambridge , posiblemente con el objetivo de estudiar lenguas clásicas. ^{[ 1 ]} Pero a los dieciséis años contrajo fiebre tifoidea y se vio obligado a perderse su último año de instituto. ^{[ 20 ]} Sin la beca, su familia no podía permitirse enviarlo a Cambridge. Con su característica resiliencia, Rivers no se dejó abatir por la decepción.

Su enfermedad había sido grave, requiriendo una larga convalecencia y dejándole secuelas que en ocasiones lo incapacitaban gravemente. ^{[ 20 ]} Como señala LE Shore: «no era un hombre fuerte y a menudo se veía obligado a guardar reposo en cama durante unos días y subsistir con una dieta de leche». ^{[ 20 ]} La gravedad de la enfermedad y la destrucción de sus sueños podrían haber destrozado a hombres menos fuertes, pero para Rivers, en muchos sentidos, la enfermedad lo forjó. Mientras se recuperaba de la fiebre, Rivers entabló amistad con uno de los estudiantes de terapia del habla de su padre, un joven cirujano del ejército. Su plan estaba trazado: estudiaría medicina y solicitaría formación en el Departamento Médico del Ejército, que más tarde se convertiría en el Real Cuerpo Médico del Ejército . ^{[ 1 ]}

Inspirado por esta nueva determinación, Rivers estudió medicina en la Universidad de Londres , donde se matriculó en 1882, y en el Hospital St. Bartholomew de Londres . Se graduó a los 22 años, siendo la persona más joven en lograrlo hasta hace poco tiempo. ^{[ 1 ]}

Tras graduarse, Rivers intentó alistarse en el ejército, pero no fue declarado apto. Esto se debió a una consecuencia de la fiebre tifoidea. Como Elliot Smith escribiría más tarde, citado en una biografía de Rivers: «Rivers siempre tuvo que luchar contra la mala salud: problemas cardíacos y vasculares». Además de los problemas de salud mencionados por Shore y Smith, Rivers sufría de fatiga fácil.

Su hermana Katharine escribió que cuando venía a visitar a la familia, solía dormir durante el primer o segundo día. Considerando el volumen de trabajo que Rivers completó en su relativamente corta vida, Seligman escribió en 1922 que "durante muchos años rara vez trabajó más de cuatro horas al día". ^{[ 21 ]} El biógrafo de Rivers, Richard Slobodin, afirma que "entre las personas de logros extraordinarios, solo Descartes parece haber trabajado una jornada tan corta".

Rivers no permitió que sus desventajas lo desanimaran, ^{[ 21 ]} y optó por servir varios períodos como cirujano de barco, viajando a Japón y Norteamérica en 1887. ^{[ 22 ]} Este fue el primero de muchos viajes; pues, además de sus grandes expediciones para trabajar en las Islas del Estrecho de Torres , Melanesia , Egipto , India y las Islas Salomón , realizó viajes de vacaciones dos veces a las Indias Occidentales , tres veces a las Islas Canarias y Madeira , a los Estados Unidos, Noruega y Lisboa , así como numerosas visitas a Francia , Alemania , Italia y Suiza , y largas estancias para visitar a su familia en Australia . ^{[ 20 ]}

Estos viajes contribuyeron a mejorar su salud y, posiblemente, a prolongar su vida. ^{[ 1 ]} También disfrutó enormemente de sus experiencias a bordo. En un viaje, pasó un mes en compañía del dramaturgo George Bernard Shaw ; más tarde describió cómo pasaba «muchas horas al día hablando: el mayor placer de mi vida». ^{[ 1 ]}

De regreso en Inglaterra, Rivers obtuvo un doctorado en medicina (Londres) y fue elegido miembro del Real Colegio de Médicos . ^{[ 1 ]} Poco después, se convirtió en cirujano residente en el Hospital de Chichester (1887-1889). Aunque disfrutaba de la ciudad y de la compañía de sus colegas, ^{[ 1 ]} un puesto en el Hospital Bart's y la oportunidad de volver a trabajar en la investigación médica le resultaban más atractivos. Se convirtió en médico residente en el Hospital St. Bartholomew's en 1889 y permaneció allí hasta 1890. ^{[ 22 ]}

En el Hospital St. Bart, Rivers había sido médico de Samuel Gee . ^{[ 23 ]} Quienes estaban bajo la tutela de Gee eran conscientes de su indiferencia, si no de su abierta aversión, hacia los aspectos psicológicos de la medicina. Walter Langdon-Brown supone que Rivers y su colega Charles S. Myers se dedicaron a estos aspectos como reacción a Gee. ^{[ 23 ]}

El interés de Rivers por la neurología y la psicología se hizo evidente en este período. Los informes y ponencias que presentó en la Sociedad Abernethiana de San Bartolomé indican una creciente especialización en estos campos: Delirio y sus afecciones afines (1889), Histeria (1891) y Neurastenia (1893).

Siguiendo la dirección de su pasión por el funcionamiento de la mente en relación con el funcionamiento del cuerpo, en 1891 Rivers se convirtió en médico residente del Hospital Nacional para Paralíticos y Epilépticos. ^{[ 22 ]} Allí conoció a Henry Head y entabló una amistad duradera. ^{[ 24 ]}

El interés de Rivers por la fisiología del sistema nervioso y por «la mente», es decir, por los fenómenos sensoriales y los estados mentales, ^{[ 1 ]} se vio aún más estimulado por su trabajo en 1891. Fue elegido para ser uno de los asistentes de Victor Horsley en una serie de investigaciones en el University College de Londres que exploraban la existencia y la naturaleza de las corrientes eléctricas en el cerebro de los mamíferos. ^{[ 1 ]} Su selección para este trabajo demostró su creciente reputación como investigador. ^{[ 1 ]}

Ese mismo año, Rivers se unió a la Sociedad Neurológica de Londres y presentó un caso de calambre del pisador en una reunión de la sociedad. El caso demostró los efectos nocivos de lo que se conoce como lesión por movimientos repetitivos. Estas lesiones, sufridas por los trabajadores de las fábricas, contra las cuales tenían poca protección o compensación, formaban parte del precio que millones de personas pagaban por la supremacía industrial británica. ^{[ 1 ]}

Tras renunciar al Hospital Nacional en 1892, ^{[ 22 ]} Rivers viajó a Jena para ampliar sus conocimientos de psicología experimental. ^{[ 24 ]} Durante su estancia en Jena, Rivers aprendió a hablar alemán con fluidez y asistió a conferencias sobre psicología y filosofía. ^{[ 1 ]} También se sumergió profundamente en la cultura; en un diario que escribió sobre el viaje, comenta sobre los edificios, las galerías de arte, los servicios religiosos y el sistema educativo, mostrando sus amplios intereses y su juicio crítico. ^{[ 20 ]} En este diario también escribió: «Durante las últimas tres semanas he llegado a la conclusión de que debería declararme enfermo mental cuando regrese a Inglaterra y dedicarme lo máximo posible a la psicología». ^{[ 1 ]}

Tras su regreso a Inglaterra, se convirtió en asistente clínico en el Hospital Real de Bethlem . En 1893, a petición de G. H. Savage, comenzó a colaborar en las clases sobre enfermedades mentales en el Hospital Guy's , haciendo hincapié en su aspecto psicológico. Casi al mismo tiempo, invitado por el profesor Sully, comenzó a impartir clases de psicología experimental en el University College de Londres . ^{[ 25 ]}

En 1893, cuando fue invitado inesperadamente a dar una conferencia en Cambridge sobre las funciones de los órganos de los sentidos, ya estaba profundamente versado en el tema. ^{[ 24 ]} Le habían cautivado las descripciones de Head sobre la obra de Ewald Hering y había asimilado con avidez sus ideas sobre la visión del color y la naturaleza de los procesos vitales en la materia viva. ^{[ 24 ]} También se preparó para este proyecto pasando el verano trabajando en Heidelberg con Emil Kraepelin en la medición de los efectos de la fatiga. ^{[ 22 ]}

La oferta de una cátedra en Cambridge surgió de la continua evolución del programa de Ciencias Naturales de la universidad . A principios de 1893, el profesor McKendrick, de Glasgow , había examinado la materia e informado desfavorablemente sobre el escaso conocimiento de los sentidos especiales que demostraban los candidatos; ^{[ 23 ]} para corregir esto, Sir Michael Foster nombró a Rivers profesor. Se convirtió en miembro del St John's College . ^{[ 23 ] [ 26 ]} Fue nombrado miembro del colegio en 1902. ^{[ 27 ]}

Rivers estaba sobrecargado de trabajo, ya que aún tenía compromisos docentes en el Hospital Guy's y en el University College. ^{[ 1 ]} Además de estas crecientes responsabilidades, en 1897 se le encomendó temporalmente la dirección del nuevo laboratorio de psicología del University College. Ese mismo año, Foster le había asignado una sala en el Departamento de Fisiología de Cambridge para la investigación psicológica. Como resultado, Rivers figura en las historias de la psicología experimental como director simultáneo de los dos primeros laboratorios de psicología en Gran Bretaña. ^{[ 1 ]}

Se considera que la obra de Rivers tuvo una profunda influencia en Cambridge y en el mundo científico en general. Sin embargo, en aquel entonces, el Senado de la Universidad de Cambridge desconfiaba de su nombramiento. Bartlett escribió: «¡Cuántas veces he oído a Rivers, con las gafas ondeando al aire y el rostro iluminado por su sonrisa transformadora, contar cómo, en un debate senatorial, un antiguo orador lo describió como una "superfluidad ridícula"!» ^{[ 28 ]}

La oposición del Senado limitó el apoyo al trabajo de Rivers en sus primeros años. ^{[ 1 ]} No fue hasta 1901, ocho años después de su nombramiento, que se le permitió usar una pequeña casa de campo para el laboratorio y se le asignaron treinta y cinco libras anuales (más tarde aumentadas a cincuenta) para la compra y el mantenimiento del equipo. ^{[ 1 ]} Durante varios años, Rivers continuó de esta manera hasta que la Junta de Ciencias Morales aumentó su apoyo; ^{[ 28 ]} en 1903, Rivers, sus asistentes y estudiantes se mudaron a otro pequeño edificio en St Tibbs Row . ^{[ 28 ]} Estos espacios de trabajo fueron descritos como "sombríos", "húmedos, oscuros y mal ventilados" ^{[ 29 ]} pero no desanimaron a los psicólogos de Cambridge. La psicología comenzó a prosperar: "quizás, en los primeros días del progreso científico, una disciplina a menudo crece con más seguridad si sus trabajadores tienen que afrontar dificultades, improvisar sus aparatos y trabajar codo con codo". ^{[ 28 ]} En 1912, finalmente se construyó un laboratorio bien equipado bajo la dirección de Charles S. Myers, uno de los primeros y más capaces alumnos de Rivers. Siendo un hombre adinerado, complementó la subvención universitaria con sus propios fondos. ^{[ 1 ]}

Los psicólogos de Cambridge y Rivers se interesaron inicialmente sobre todo en los sentidos especiales: la visión del color, las ilusiones ópticas, las reacciones al sonido y los procesos perceptivos. ^{[ 28 ]} En estos campos, Rivers se estaba convirtiendo rápidamente en una figura eminente. Fue invitado a escribir un capítulo sobre la visión para el Manual de Fisiología de Schäfer . Según Bartlett, el capítulo de Rivers «sigue siendo, desde un punto de vista psicológico, uno de los mejores en lengua inglesa». ^{[ 30 ]} Rivers revisó el trabajo de investigadores anteriores, incorporó el suyo propio y examinó críticamente las teorías rivales de la visión del color. Señaló claramente la importancia de los factores psicológicos en, por ejemplo, los fenómenos del contraste. ^{[ 20 ]}

Para sus propios experimentos sobre la visión, Rivers trabajó con los estudiantes de medicina Charles S. Myers y William McDougall . Ellos lo ayudaron y entablaron una estrecha amistad durante su colaboración. ^{[ 1 ]} Rivers también colaboró ​​con Sir Horace Darwin , un pionero en la fabricación de instrumentos, para mejorar los aparatos de registro de sensaciones, especialmente las relacionadas con la visión. Esta colaboración también dio lugar a una amistad que duró toda la vida entre ambos. ^{[ 1 ]}

En este período, Rivers también investigó la influencia de los estimulantes —té, café , alcohol , tabaco y otras drogas— en la capacidad de una persona para el trabajo físico y mental. Su trabajo con Kraepelin en Heidelberg lo había preparado para esta investigación. Rivers realizó algunos experimentos consigo mismo; por ejemplo, durante dos años dejó de consumir bebidas alcohólicas y tabaco, sustancias que no le gustaban, y también dejó de consumir té, café y cacao. ^{[ 20 ]} Inicialmente, pretendía explorar los incentivos fisiológicos para el consumo de estos productos, pero pronto se dio cuenta de que una fuerte influencia psicológica contribuía a su consumo. ^{[ 31 ]}

Rivers se dio cuenta de que parte de los efectos —mentales y físicos— que tenían las sustancias eran causados ​​psicológicamente por la excitación de saber que uno se estaba dando un gusto. ^{[ 31 ]} Para eliminar "todos los posibles efectos de sugestión, estimulación sensorial e interés", Rivers se aseguró de que las sustancias estuvieran disfrazadas de manera que no pudiera determinar, en ningún caso, si estaba tomando una droga o una sustancia de control. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Este fue el primer experimento de este tipo en utilizar este procedimiento doble ciego. ^{[ 1 ]} Como resultado de la importancia que se le otorgó al estudio, Rivers fue nombrado en 1906 Profesor Crooniano del Real Colegio de Médicos. ^{[ 30 ]}

En diciembre de 1897, los logros de Rivers fueron reconocidos por la Universidad de Cambridge, que le otorgó el título de MA honoris causa ^{[ 30 ]} y, en 1904, con la ayuda del profesor James Ward , Rivers dejó una huella aún mayor en el mundo de las ciencias psicológicas, fundando y posteriormente editando el British Journal of Psychology . ^{[ 33 ]}

A pesar de sus numerosos éxitos, Rivers seguía siendo un hombre marcadamente reservado en compañía mixta, debido a su tartamudez y timidez innata. ^{[ 23 ]} En 1897, Langdon-Brown invitó a Rivers a dar una conferencia en la Sociedad Abernethiana. La ocasión no fue un éxito rotundo. Eligió "Fatiga" como tema, y ​​antes de terminar, el título ya estaba escrito en los rostros de su audiencia. ^{[ 23 ]} En el laboratorio de fisiología de Cambridge también tuvo que dar una clase magistral a un numeroso grupo de estudiantes de nivel elemental. Estaba bastante nervioso y no le gustaba, ^{[ 20 ]} su vacilación al hablar hacía que su estilo fuera seco y aún no había adquirido el arte de expresar sus ideas originales de forma atractiva, salvo en conversaciones privadas. ^{[ 23 ]}

Entre dos o tres amigos, sin embargo, la imagen de Rivers es bastante diferente. Sus conversaciones estaban llenas de interés e iluminación; ^{[ 23 ]} «siempre buscaba obtener la verdad, con total sinceridad y desdeñoso del mero dialecto». ^{[ 23 ]} Su insistencia en la veracidad lo convirtió en un investigador formidable, como lo expresa Haddon, «la clave de Rivers era la minuciosidad. La agudeza de pensamiento y la precisión marcaron toda su obra». ^{[ 30 ]} Su investigación se distinguió por una fidelidad a las exigencias del método experimental muy rara en los ámbitos que exploraba ^{[ 30 ]} y, aunque a menudo se pasa por alto, el trabajo que Rivers realizó en este período inicial es de inmensa importancia, ya que formó la base de todo lo que vino después. ^{[ 30 ]}

Rivers reconoció en sí mismo "el deseo de cambio y novedad, que es uno de los aspectos más fuertes de mi constitución mental" ^{[ 34 ]} y, aunque apreciaba St John's, ^{[ 35 ]} el estilo de vida monótono de su existencia en Cambridge mostraba signos de tensión nerviosa y lo llevó a experimentar períodos de depresión. ^{[ 20 ]}

El punto de inflexión llegó en 1898 cuando Alfred Cort Haddon sedujo a Rivers "del camino de la virtud... (pues la psicología era entonces una ciencia casta)... al de la antropología": ^{[ 36 ]} Lo convirtió en su primera opción para dirigir una expedición al estrecho de Torres . ^{[ 9 ]} La primera reacción de Rivers fue rechazar, pero pronto aceptó al saber que C.S. Myers y William McDougall , dos de sus mejores exalumnos, participarían. ^{[ 9 ]} Los otros miembros eran Sidney Ray , C.G. Seligman y un joven graduado de Cambridge llamado Anthony Wilkin, a quien se le pidió que acompañara la expedición como fotógrafo. ^{[ 9 ]} En abril de 1898, los europeos fueron transportados con equipo y aparatos al estrecho de Torres. Se dice que Rivers solo empacó una pequeña bolsa con efectos personales para tales viajes de campo. ^{[ 1 ]}

Desde Thursday Island , varios miembros del grupo encontraron paso, empapados por la lluvia y las olas, en la cubierta de un ketch de 47 pies abarrotado . Además del mareo, Rivers tenía las espinillas muy quemadas por el sol y llevaba varios días bastante enfermo. El 5 de mayo, durante una fuerte tormenta cerca de su primer destino, la isla Murray , el barco encalló en la barrera de coral y la expedición estuvo a punto de sufrir un desastre ^{[ 1 ].} Más tarde, Rivers recordó el efecto paliativo del casi naufragio. ^{[ 37 ].}

Cuando el ketch echó anclas, Rivers y Ray estaban inicialmente demasiado enfermos para bajar a tierra. Sin embargo, los demás montaron una clínica para tratar a los isleños nativos y Rivers, acostado en la cama de al lado, les hacía pruebas de visión cromática : el diario de Haddon anotó: «Está obteniendo algunos resultados interesantes». ^{[ 1 ]} La calidez que los isleños mostraron al enfermo Rivers contribuyó a que desarrollara un fuerte sentimiento positivo hacia su trabajo y una profunda preocupación por el bienestar de los melanesios durante el resto de su vida. ^{[ 1 ]}

La primera tarea de Rivers fue examinar la visión del color de los isleños y compararla con la de los europeos. ^{[ 9 ] [ 38 ]} En el curso de sus exámenes de la agudeza visual de los nativos, Rivers demostró que el daltonismo no existía o era muy raro, pero que la visión del color de los papúes no era del mismo tipo que la de los europeos; no poseían una palabra para azul, y un nativo inteligente no encontraba nada antinatural en aplicar el mismo nombre al brillante azul del mar o del cielo y al negro más profundo. ^{[ 39 ]} "Además", Head continúa afirmando en el obituario de Rivers,

Logró desmentir la antigua falacia de que el «noble salvaje» poseía una visión muy superior a la de los nativos civilizados. Si bien es cierto que los errores de refracción son menos comunes, especialmente la miopía, las hazañas de los isleños del Estrecho de Torres, en conjunto, igualaban las relatadas por viajeros de otras partes del mundo, gracias a su capacidad para percibir detalles minuciosos en un entorno familiar y estrictamente limitado, y no a una agudeza visual sobrenatural. ^{[ 39 ]}

Fue en este punto que Rivers comenzó a recopilar historias familiares y a construir tablas genealógicas ^{[ 39 ]} , pero su propósito parece haber sido más biológico que etnológico, ya que dichas tablas parecen haberse originado como un medio para determinar si ciertos talentos o discapacidades sensoriales eran hereditarios. ^{[ 40 ]} Sin embargo, estas sencillas tablas pronto adquirieron una nueva perspectiva.

Para Rivers fue inmediatamente evidente que

Los nombres aplicados a las distintas formas de parentesco consanguíneo no se correspondían con los utilizados por los europeos, sino que pertenecían a lo que se conoce como un «sistema de clasificación»; los «hermanos» o «hermanas» de un hombre podían incluir a individuos a los que llamaríamos primos, y la clave de esta nomenclatura se encuentra en las formas de organización social, especialmente en las variedades de la institución del matrimonio. ^{[ 39 ]}

Rivers descubrió que los términos de parentesco se utilizaban para implicar deberes, privilegios y restricciones mutuas definidas en la conducta, en lugar de basarse en criterios biológicos como ocurre en Europa. Como afirma Head: «Todos estos hechos eran claramente demostrables mediante el método genealógico, una generalización triunfante que ha revolucionado la etnología». ^{[ 39 ]}

La expedición al estrecho de Torres fue «revolucionaria» en muchos otros aspectos también. Por primera vez, la antropología británica se había alejado de su «silla de armas» y se había asentado sobre una sólida base empírica, proporcionando un modelo a seguir para los futuros antropólogos. ^{[ 9 ]} En 1916, Sir Arthur Keith afirmó en un discurso ante el Real Instituto Antropológico que la expedición había generado «el movimiento más progresista y provechoso en la historia de la antropología británica». ^{[ 9 ]}

Si bien la expedición fue claramente productiva y, en muchos sentidos, ardua para sus miembros, también sentó las bases de amistades duraderas. El equipo se reunía en numerosas ocasiones y sus caminos se cruzaban con frecuencia. Cabe destacar la relación entre Rivers y Haddon, quien consideraba que el hecho de haber convencido a Rivers para que viajara al estrecho de Torres era su mayor logro. ^{[ 41 ]} Tanto Rivers como Haddon se tomaban su trabajo muy en serio, pero al mismo tiempo poseían un agudo sentido del humor y una gran alegría. El diario de Haddon del martes 16 de agosto dice lo siguiente:

Nuestros amigos y conocidos solían divertirse mucho si nos veían en alguna de nuestras ocupaciones, y me temo que a veces estas daban ocasión al enemigo para blasfemar, tan triviales parecían... por ejemplo, una semana estábamos locos jugando a la cuna de gato ; al menos Rivers, Ray y yo lo estábamos; McDougall pronto cayó víctima e incluso Myers acabó sucumbiendo. ^{[ 9 ]}

Puede parecer una ocupación extraña para un grupo de hombres de ciencia altamente cualificados; de hecho, como afirma Haddon: «Me imagino que algunos pensarían que estábamos locos, o al menos que estábamos perdiendo el tiempo». ^{[ 9 ]} Sin embargo, tanto Haddon como Rivers utilizaron el truco de la cuerda con fines científicos ^{[ 42 ]} y también se les atribuye la invención de un sistema de nomenclatura que les permitió esquematizar los pasos necesarios y enseñar diversos trucos de cuerda al público europeo. ^{[ 9 ]}

La expedición terminó en octubre de 1898 y Rivers regresó a Inglaterra. ^{[ 20 ]} En 1900, Rivers se unió a Myers y Wilkin en Egipto para realizar pruebas sobre la visión del color de los egipcios; esta fue la última vez que vio a Wilkin, quien murió de disentería en mayo de 1901, a los 24 años . ^{[ 1 ] [ 43 ]}

A su regreso a Inglaterra desde el estrecho de Torres, Rivers se enteró de una serie de experimentos que llevaba a cabo su viejo amigo Henry Head junto con James Sherren , cirujano del Hospital de Londres donde ambos trabajaban. ^{[ 9 ]} Desde 1901, ambos habían estado realizando un estudio sistemático de las lesiones nerviosas en pacientes que acudían al hospital. ^{[ 9 ]} Rivers, que llevaba tiempo interesado en las consecuencias fisiológicas de la sección de los nervios, ^{[ 24 ]} no tardó en asumir el papel de "guía y consejero". ^{[ 44 ]}

Rivers, al observar el experimento desde una perspectiva psicofísica, comprendió rápidamente que la única manera de obtener resultados precisos de la introspección por parte del paciente era que el sujeto investigado fuera un observador entrenado, con la capacidad de discernimiento suficiente para darse cuenta de si su introspección estaba sesgada por irrelevancias externas o influenciada por la forma de las preguntas del experimentador, y con la suficiente objetividad para mantener el desapego durante todo el transcurso de las pruebas. ^{[ 9 ]} Fue creyendo que podía cumplir con estos requisitos que Head se ofreció voluntario para actuar, como lo expresa Langham, "como conejillo de indias experimental de Rivers". ^{[ 9 ]}

Así fue como, el 25 de abril de 1903, los nervios radial y cutáneo externo del brazo de Henry Head fueron seccionados y suturados. ^{[ 44 ]} Rivers asumió entonces el papel de examinador y trazó el registro de la regeneración de los nervios, considerando la estructura y las funciones del sistema nervioso desde una perspectiva evolutiva a través de una serie de "observaciones precisas e incansables" durante un período de cinco años. ^{[ 24 ]}

En la primera observación, al día siguiente de la operación, se observó que el dorso de la mano de Head y la superficie dorsal de su pulgar eran «completamente insensibles a la estimulación con algodón, a pinchazos con un alfiler y a cualquier grado de calor o frío». ^{[ 44 ]} Si bien la sensibilidad cutánea había cesado, la sensibilidad profunda se mantenía, de modo que se percibía sin vacilación la presión con un dedo, un lápiz o cualquier objeto romo. ^{[ 44 ]}

Para que las distracciones de una vida ajetreada no interfirieran con el análisis introspectivo de Head, se decidió que la experimentación se llevaría a cabo en las habitaciones de Rivers. ^{[ 44 ]} Allí, como afirma Head, «durante cinco felices años trabajamos juntos los fines de semana y festivos en la tranquila atmósfera de sus habitaciones en St John's College». ^{[ 39 ]} Normalmente, Head viajaba a Cambridge el sábado, después de pasar varias horas en el departamento de pacientes ambulatorios del Hospital de Londres. Sin embargo, en estas ocasiones, se encontraba demasiado agotado para trabajar el sábado por la noche, por lo que la experimentación debía posponerse hasta el domingo. Por lo tanto, si se iba a realizar una larga serie de pruebas, Head llegaba a Cambridge el viernes y regresaba a Londres el lunes por la mañana. En algunos momentos, generalmente durante el período de vacaciones de Rivers, se podían dedicar períodos más largos a las observaciones. ^{[ 39 ]} Entre la fecha de la operación y su última sesión el 13 de diciembre de 1907, se dedicaron 167  días a la investigación. ^{[ 39 ]}

Dado que Head era simultáneamente colaborador y sujeto experimental, se tomaron amplias precauciones para asegurar que ningún factor externo influyera en su apreciación subjetiva de lo que estaba percibiendo: ^{[ 9 ]}

No se formularon preguntas hasta que concluyó una serie de eventos; pues nos dimos cuenta de que era casi imposible... formular incluso preguntas sencillas sin sugerir, a favor o en contra, la respuesta correcta... El tintineo del hielo contra el vaso, el retirar la tetera del fuego, tendían a influir en sus respuestas... [Rivers], por lo tanto, se esmeró en preparar todo con antelación; los tubos de hielo se llenaron y las jarras de agua caliente y fría se dispusieron a su alcance, de modo que el agua a la temperatura requerida pudiera mezclarse en silencio. ^{[ 44 ]}

Además, aunque antes de cada serie de pruebas Head y Rivers discutían su plan de acción, Rivers se cuidaba de variar este orden hasta tal punto durante las pruebas reales que Head no pudiera saber qué venía después. ^{[ 44 ]}

Gradualmente, durante el transcurso de la investigación, comenzaron a aparecer ciertos puntos aislados de sensibilidad cutánea; estos puntos eran sensibles al calor, al frío y a la presión. ^{[ 44 ]} Sin embargo, los espacios entre estos puntos permanecieron insensibles al principio, a menos que las sensaciones —como el calor o el frío— superaran cierto umbral, momento en el que la sensación evocada era desagradable y generalmente se percibía como "más dolorosa" que si el mismo estímulo se aplicaba al brazo no afectado de Head. ^{[ 44 ]} Además, aunque los puntos sensibles estaban claramente localizados, Head, quien permaneció sentado durante las pruebas con los ojos cerrados, no pudo obtener ninguna apreciación exacta del lugar de estimulación. ^{[ 9 ]} Todo lo contrario, las sensaciones se irradiaban ampliamente, y Head tendía a referirlas a lugares alejados del punto real de estimulación. ^{[ 44 ]}

Esta fue la primera etapa del proceso de recuperación y Head y Rivers la denominaron "protopática" ^{[ 44 ]} , tomando su origen de la palabra griega media protopathes , que significa "primero afectado" ^{[ 9 ]} . Esta etapa protopática parecía estar marcada por un aspecto de "todo o nada", ya que había una respuesta desmesurada a la sensación en comparación con la reacción normal o ninguna reacción en absoluto si la estimulación estaba por debajo del umbral ^{[ 44 ] .}

Finalmente, cuando Head pudo distinguir entre diferentes temperaturas y sensaciones por debajo del umbral, y cuando pudo reconocer cuando se aplicaban simultáneamente dos puntos cardinales a la piel, el brazo de Head comenzó a entrar en la segunda etapa de recuperación. ^{[ 44 ]} A esta etapa la denominaron "epicrítica", del griego epikritikos , que significa "determinante". ^{[ 9 ]}

Desde una perspectiva evolutiva, Rivers pronto se percató de que la reacción nerviosa epicrítica era superior, ya que suprimía y abolía toda sensibilidad protopática. ^{[ 44 ]} Rivers descubrió que esto ocurría en todas las partes de la piel de la anatomía masculina, excepto en un área donde la sensibilidad protopática no se ve obstaculizada por los impulsos epicríticos: el glande del pene . ^{[ 44 ]} Como señala Langham, con referencias especiales a las "supuestas inclinaciones sexuales de Rivers", ^{[ 45 ]} es en este punto donde el experimento adquiere un aspecto casi farsesco para el lector casual. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las investigaciones, por extrañas que parezcan, tenían una sólida base científica, ya que Rivers, en particular, analizaba lo protopático y lo epicrítico desde una perspectiva evolutiva. ^{[ 44 ]} Desde este punto de vista, la anatomía masculina conserva un área que no ha evolucionado, en la medida en que está "asociada a una forma más primitiva de sensibilidad". ^{[ 44 ]} Utilizando esta información sobre las áreas protopáticas del cuerpo humano, Rivers y Head comenzaron a explorar elementos de la psique humana. ^{[ 9 ]} Una forma en que lo hicieron fue examinando el «reflejo pilomotor» (la erección del vello). Head y Rivers observaron que la excitación provocada por el placer estético «va acompañada de la erección del vello» ^{[ 44 ]} y notaron que esta reacción no era mayor en el área de la piel con sensibilidad protopática que en el área epicrítica más evolucionada, lo que la convierte en un fenómeno puramente psicológico. ^{[ 44 ]} Como dice Langham: «La imagen de un hombre leyendo un poema para evocar placer estético mientras un amigo cercano estudia meticulosamente la erección de su vello puede parecer ridícula. Sin embargo, proporciona una clara síntesis del deseo de Rivers de someter los posibles fenómenos protopáticos a la disciplina de la investigación rigurosa». ^{[ 9 ]}

Cuando Rivers regresó a Inglaterra en la primavera de 1915, al principio tuvo problemas para encontrar su lugar en el esfuerzo bélico. ^{[ 25 ]} Siguiendo los pasos de su antiguo alumno —el actual director del Laboratorio de Psicología de Cambridge— C.S. Myers , Rivers, de 51 años, se alistó para servir como médico civil en el Hospital Militar de Maghull, cerca de Liverpool. ^{[ 1 ]} A su llegada en julio de 1915, Rivers fue nombrado psiquiatra y así retomó el estudio de la «locura». ^{[ 1 ]}

En este caso, la "locura" implicaba trabajar con soldados a quienes se les había diagnosticado una amplia gama de síntomas, que en conjunto se denominaban " neurosis de guerra ". Se sabía que estos soldados presentaban síntomas como ceguera temporal, pérdida de memoria, parálisis y llanto incontrolable. ^{[ 46 ]} Por lo tanto, cuando Rivers fue asignado al Hospital de Guerra de Maghull, este era conocido como el "centro de psicología anormal", y muchos de sus médicos empleaban técnicas como la interpretación de los sueños, el psicoanálisis y la hipnosis para tratar la neurosis de guerra. ^{[ 1 ]}

El propio Rivers era un psicólogo culto, por lo que ya estaba bastante familiarizado con Freud , Jung y otros psicoanalistas . ^{[ 1 ]} De hecho, Rivers simpatizaba bastante con algunas de las ideas de Freud. ^{[ 25 ]} Por ello, Rivers se unió al grupo de médicos de Maghull que se dedicaron a comprender los orígenes y el tratamiento de las «neurosis de guerra» bajo la dirección de R. G. Rows. ^{[ 47 ]}

Después de aproximadamente un año de servicio en el Hospital de Guerra de Maghull, Rivers fue nombrado capitán en el Cuerpo Médico del Ejército Real , y sus dos sueños de juventud —ser médico militar y «dedicarse a la locura»— se hicieron realidad cuando fue trasladado al Hospital de Guerra de Craiglockhart, cerca de Edimburgo , Escocia, para ayudar a «poner orden» tras un escándalo. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Allí, Rivers trató a oficiales a quienes se les había diagnosticado «neurosis de guerra», y también comenzó a formular su teoría sobre el origen y el tratamiento de las neurosis de guerra.

Rivers, al promover un trato humanitario, estableció dos principios que serían adoptados por los psiquiatras militares estadounidenses en la siguiente guerra . Demostró, primero, que hombres de valentía incuestionable podían sucumbir a un miedo abrumador y, segundo, que la motivación más eficaz para superar ese miedo era algo más fuerte que el patriotismo, los principios abstractos o el odio al enemigo: el amor entre los soldados. ^{[ 48 ]}

A menudo se dice, de forma algo injusta, que la metodología de Rivers para tratar las neurosis de guerra se originó en Sigmund Freud . Si bien es cierto que Rivers conocía las teorías de Freud y la práctica del psicoanálisis, y que estas lo influenciaron, no se adhirió ciegamente a todas sus premisas. ^{[ 1 ] [ 15 ]} Lo más importante es que Rivers consideraba que el instinto de autoconservación , más que el instinto sexual, era la fuerza motriz de las neurosis de guerra. ^{[ 15 ] [ 49 ]}

Es sobre esta creencia acerca de los orígenes de las neurosis de guerra que formó su "cura por la palabra". La "cura por la palabra" de Rivers se basaba principalmente en la antigua creencia de la catarsis : la idea de que traer recuerdos reprimidos a la luz de la conciencia libera a los recuerdos y pensamientos de su poder. ^{[ 50 ]} Como resultado, Rivers pasó la mayor parte de sus días hablando con los oficiales en Craiglockhart, guiándolos a través de un proceso que Rivers denominó autognosia. ^{[ 1 ] [ 50 ] [ 51 ]} La autognosia de Rivers constaba de dos partes. La primera parte incluía la "reeducación", o educar al paciente sobre los fundamentos de la psicología y la fisiología . El método de Rivers también consistía en ayudar a un soldado a comprender que la enfermedad que estaba experimentando no era "extraña" ni permanente. ^{[ 1 ] [ 50 ]} Para Rivers, las neurosis de guerra se desarrollaban a partir de formas arraigadas de reaccionar, sentir o pensar: es decir, el intento de reprimir conscientemente todos los recuerdos de experiencias traumáticas o emociones inaceptables. ^{[ 50 ]} Una vez que un paciente podía comprender la(s) fuente(s) de sus problemas (que podían ser conscientes, inconscientes, ambientales o una combinación), Rivers podía entonces ayudarlo a idear formas de superar estos patrones y así liberarse de la enfermedad o, al menos, adaptarse a ella. ^{[ 1 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El enfoque de Rivers para tratar las neurosis de guerra lo convirtió en un pionero en su época; si bien no fue el primero en abogar por métodos de tratamiento humanitarios para las neurosis de guerra, ^{[ 47 ]} fue uno de los pocos en hacerlo en un momento en que existía un gran debate sobre la causa y, por lo tanto, el tratamiento "correcto" para el shock de guerra . ^{[ 52 ]} Además, Rivers animó a sus pacientes a expresar sus emociones en una época en que la sociedad instaba a los hombres a mantener la compostura . El método de Rivers y su profunda preocupación por cada individuo que trataba lo hicieron famoso entre sus clientes. Tanto Siegfried Sassoon como Robert Graves escribieron muy bien de él durante este tiempo. ^{[ 1 ] [ 51 ]}

Tras la guerra, Rivers se convirtió en «un hombre diferente y mucho más feliz: la timidez dio paso a la confianza, la reticencia a la franqueza, y un estilo literario algo laborioso a uno notable por su naturalidad y encanto». ^{[ 59 ]} Se le cita diciendo: «He terminado mi trabajo serio y simplemente me dejaré llevar». En esos años de posguerra, su personalidad pareció cambiar drásticamente. El hombre que se había sentido más a gusto en su estudio, el laboratorio o el campo, ahora salía a cenar con frecuencia, se había unido a clubes , practicaba la navegación a vela y parecía acoger con agrado, en lugar de rehuir, las oportunidades para hablar en público. ^{[ 1 ] [ 22 ]} Siempre había sido un lector voraz, pero ahora comenzó a leer filosofía, algo que no había hecho durante algunos años, y también literatura de ficción. No todos sus amigos de años anteriores acogieron con agrado estos cambios; algunos sentían que, junto con su timidez, su cautela científica y su buen juicio lo habían abandonado en cierta medida, pero la mayoría de las personas que vieron lo feliz que se había vuelto Rivers coincidieron en que las leves alteraciones en su carácter eran para mejor. ^{[ 1 ]}

Rivers había visitado su universidad con frecuencia durante la guerra, aunque, tras renunciar a su puesto de profesor, no ocupaba ningún cargo oficial. Sin embargo, a su regreso de la Real Fuerza Aérea en 1919, la universidad creó un nuevo cargo para él: « Preceptor de Estudios de Ciencias Naturales» ^{[ 1 ]} , y se le dio total libertad para actuar como quisiera. Como recordó Leonard E. Shore en 1923: «Cuando le pregunté si aceptaría ese trabajo... sus ojos brillaron con una luz nueva que no había visto antes, y paseó por su habitación durante varios minutos lleno de alegría». ^{[ 1 ]} Interpretó su nuevo cargo como una oportunidad para conocer a todos los estudiantes de ciencias y, de hecho, a todos los demás estudiantes de St John's y de otras universidades. Organizaba encuentros informales en su habitación los domingos por la noche, así como desayunos los domingos por la mañana; también organizaba debates informales y conferencias formales (muchas de las cuales impartía él mismo) en el salón de actos de la universidad. ^{[ 1 ]} Formó un grupo llamado Los socráticos y lo integró a algunos de sus amigos más influyentes, entre ellos H.G. Wells , Arnold Bennett , Bertrand Russell y Sassoon. ^{[ 1 ]} Sassoon (Paciente B en Conflicto y sueño ) mantuvo una relación particularmente amistosa con Rivers y lo consideraba su mentor. Compartían simpatías socialistas .

Tras haber sido nombrado presidente de la sección antropológica de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1911, después de la guerra pasó a ser presidente de la Sociedad de Folklore (1920) ^{[ 60 ]} y del Real Instituto Antropológico (1921-1922) ^{[ 22 ]} . También recibió doctorados honoris causa de las universidades de Manchester, St Andrews y Cambridge en 1919 ^{[ 22 ].}

Rivers murió de una hernia estrangulada en el verano de 1922, poco después de ser nombrado candidato laborista para las elecciones generales de 1922. [ ^{1 ] Había} aceptado presentarse al parlamento, como dijo:

Porque los tiempos son tan ominosos, el panorama para nuestro país y el mundo tan sombrío, que si otros creen que puedo ser útil en la vida política, no puedo negarme. ^{[ 61 ]}

Cayó enfermo repentinamente en su habitación de St John's la noche del viernes 3 de junio, después de haber enviado a su sirviente a casa para disfrutar de las fiestas de verano. Cuando lo encontraron por la mañana, ya era demasiado tarde y él lo sabía. Como era típico de este hombre que, a lo largo de su vida, «mostró un total desprecio por el beneficio personal», ^{[ 22 ]} fue desinteresado hasta el final. Hay un documento que autoriza la concesión del diploma en antropología a partir del trimestre de Pascua de 1922 a un estudiante de pregrado de la India. Está firmado por Haddon y Rivers y fechado el 4 de junio de 1922. Al pie hay una anotación escrita de puño y letra de Haddon:

El Dr. Rivers firmó el informe de este examen la mañana del día de su muerte. Fue su último acto oficial. ACH

Rivers firmó los papeles mientras agonizaba en la residencia de ancianos Evelyn ^{[ 1 ]} tras una operación de urgencia fallida. Tuvo un funeral fastuoso en St John's ^{[ 1 ],} de acuerdo con sus deseos, ya que era un experto en ritos funerarios , y sus cenizas fueron inhumadas en el cementerio de la parroquia de la Ascensión, en una tumba con una gran cruz de piedra. Sassoon quedó profundamente apenado por la muerte de su figura paterna y se desplomó en su funeral. ^{[ 58 ]} Su pérdida lo impulsó a escribir dos conmovedores poemas sobre el hombre al que había llegado a amar: « A un hombre muy sabio » y «Revisita». ^{[ 62 ]}

En el poema " El sueño de la cinta roja" , escrito por Robert Graves poco después de la muerte de Rivers, alude a la paz y la seguridad que sentía en las habitaciones de Rivers:

Porque ese era el lugar donde anhelaba estar.

Y más allá de toda esperanza, donde brillaba la luz bondadosa.

Un poema anónimo titulado "Pensamientos antropológicos" se encuentra en la colección Rivers de los archivos Haddon en Cambridge. ^{[ 63 ]} Hay una referencia que indica que estos versos fueron escritos por Charles Elliot Fox , ^{[ 1 ]} misionero y etnógrafo amigo de Rivers.

En la autobiografía de Sassoon (bajo el título de Las memorias de George Sherston ), Rivers es uno de los pocos personajes que conservan sus nombres originales. Hay un capítulo entero dedicado a Rivers, a quien Sassoon inmortaliza como una figura casi divina que le salvó la vida y el alma. Sassoon escribió:

Me encantaría encontrarme con Rivers en la otra vida. Es difícil creer que un hombre como él pudiera desaparecer.

Bartlett escribió sobre sus experiencias con Rivers en uno de sus obituarios, así como en muchos otros artículos, ya que el hombre tuvo una profunda influencia en su vida:

El 3 de junio del año pasado, mientras paseaba por los terrenos del St John's College, aquí en Cambridge, me encontré con el Dr. Rivers, que regresaba de un paseo. Estaba lleno de energía y entusiasmo, y enseguida empezó a hablar de unos nuevos cursos que proponía impartir en el Laboratorio de Psicología durante el presente año. La tarde del día siguiente me enteré de que estaba gravemente enfermo. Al acercarme al College la mañana del 5 de junio, vi la bandera a media asta. De hecho, había fallecido a primera hora de la tarde del día anterior. Jamás había visto una tristeza tan profunda en el College como la que lo envolvió en aquel momento. Casi no había nadie, joven o mayor, que no pareciera estar íntimamente afectado. Rivers conocía a casi todo el mundo. Como prólogo de Ciencias Naturales en St John's, entrevistaba a todos los estudiantes de primer año de ciencias cuando llegaban a la residencia y, en un número asombroso de casos, mantenía un contacto estrecho con ellos durante toda su trayectoria en Cambridge. Todo aquel que entró en contacto con él se sintió inspirado y ayudado en una medida que quienes solo conocen sus obras publicadas jamás podrán comprender del todo... Pensamos en Rivers como persona; en su optimismo ferviente e inquebrantable, y en su fe en la grandeza posible de todo lo humano. Cualquiera que sea el veredicto del paso del tiempo sobre sus obras publicadas, la influencia de su vibrante personalidad perdurará para todos los que lo conocieron como una de las mejores cosas que jamás hayan entrado en sus vidas.

El legado de Rivers perdura hasta hoy en el Centro Rivers , que trata a pacientes con trastorno de estrés postraumático utilizando los mismos métodos humanitarios que Rivers empleó. ^{[ 64 ]} También existe la Medalla Conmemorativa Rivers, fundada en 1923, que se otorga anualmente a un antropólogo que haya tenido un impacto significativo en su campo. Como corresponde, Haddon fue el primero en recibir este premio en 1924. ^{[ 65 ]}

Era una persona muy humana y compasiva, profundamente atormentada por el sufrimiento que presenciaba, y muy escéptica respecto a la guerra, pero al mismo tiempo no sentía que pudiera llegar hasta el final y decir no, basta.

Sassoon escribe sobre Rivers en la tercera parte de Las memorias de George Sherston , El progreso de Sherston . Hay un capítulo que lleva el nombre del doctor, y Rivers aparece en el libro como el único personaje que conserva su nombre real, lo que le otorga una posición de semidiós en las memorias semificticias de Sassoon.

La vida de WHR Rivers y su encuentro con Sassoon fueron novelados por Pat Barker en la Trilogía de la Regeneración , una serie de tres libros que incluye Regeneración (1991), El ojo en la puerta (1993) y El camino fantasma (1995). La trilogía fue aclamada por la crítica, y El camino fantasma recibió el Premio Booker el año de su publicación. Regeneración fue llevada al cine en 1997 con Jonathan Pryce en el papel de Rivers.

El primer libro, Regeneración, trata principalmente del tratamiento que Rivers le da a Sassoon en Craiglockhart. En la novela, conocemos a Rivers como un médico para quien curar a los pacientes tiene un precio. Los dilemas a los que se enfrenta Rivers salen a la luz y la tensión lo lleva a enfermar; durante su baja por enfermedad, visita a su hermano y a los directores, y conocemos mejor sus relaciones fuera del ámbito hospitalario. También conocemos al médico canadiense Lewis Yealland , otro personaje real que utilizaba la terapia de electroshock para "curar" a sus pacientes. La yuxtaposición de estos dos médicos tan diferentes resalta la singularidad, o al menos la naturaleza poco convencional, de los métodos de Rivers y la humanidad con la que trataba a sus pacientes (aunque las palabras de Yealland, su propia culpa y modestia lo lleven a pensar lo contrario).

La novela "El ojo en la puerta" se centra, en su mayor parte, en el tratamiento que Rivers da al personaje ficticio de Prior. Aunque este personaje no existiera, los hechos que Prior obliga a Rivers a afrontar sí fueron reales: algo le ocurrió en la planta baja de su casa que le provocó un bloqueo de la memoria visual y un tartamudeo. También conocemos el trato que Rivers da a los oficiales de la fuerza aérea y su colaboración con Head. Sassoon también desempeña un papel importante en la novela: Rivers lo visita en el hospital, donde lo encuentra transformado, incluso destrozado, tras su fallido intento de suicidio. Esta segunda novela de la trilogía aborda, tanto implícita como directamente, la posible homosexualidad de Rivers y su atracción por Sassoon. Desde la reacción de Rivers al enterarse de que Sassoon está hospitalizado hasta la canción que suena de fondo ("You Made Me Love You") y la pregunta de Ruth Head a su marido: "¿Crees que está enamorado de él?", nos hacemos una clara idea de la opinión del autor sobre la sexualidad de Rivers.

El Camino Fantasma , la parte final de la trilogía, muestra una faceta de Rivers nunca antes vista en las novelas. Además de su relación con sus hermanas y su padre, también descubrimos sus sentimientos por Charles Dodgson, o Lewis Carroll. Carroll fue el primer adulto que Rivers conoció que tartamudeaba tanto como él, y aun así lo rechazó cruelmente, prefiriendo prodigar atención a sus jóvenes y bellas hermanas. En esta novela, el lector también se entera de la visita de Rivers a Melanesia; con fiebre por la gripe española , el médico puede relatar la expedición y nos ofrece una visión tanto de la cultura de la isla como de la muy diferente personalidad de Rivers durante su viaje.

Rivers aparece brevemente en El dios de la colmena , la décima novela de la serie de Mary Russell y Sherlock Holmes de la escritora de misterio Laurie R. King , en la que es el autor de una carta médica, escrita durante la guerra, sobre uno de los personajes de esa novela.

Rivers aparece en la novela afrikáans de François Smith de 2014, Kamphoer (publicada en inglés como The Camp Whore ), basada en una historia real ocurrida durante la Guerra Anglo-Bóer . La protagonista, una adolescente afrikáans, es violada por soldados británicos; Rivers la inspira con su trato humano y comprensivo hacia los soldados. Ya adulta, se convierte en enfermera psiquiátrica para superar su propio trauma. En un giro inesperado, termina tratando a uno de los soldados que la habían atacado años atrás.

Rivers aparece en la película Benediction , interpretado por Ben Daniels .

• " Una modificación del experimento de Aristóteles " ( Mind , Nueva Serie, Vol. 3, No. 12, octubre de 1894, págs.  583-584)
• " Reseña de 'Grundriss d. Psychologie auf experimenteller Grundlage dargestellt' de O. Külpe " ( Mente , Nueva serie, 3, págs.  413-17)
• " Reseña de 'Patología de la mente' de H. Maudsley y 'Psychologische Arbeiten' de E. Kräpelin " ( Mente , nueva serie, 4, págs.  400-3)
• " Sobre el tamaño aparente de los objetos " ( Mind , Nueva Serie, Vol. 5, No. 17, enero de 1896, págs.  71-80)
• "Los sentidos del hombre primitivo" (Abstract in Science , New Series, 11, págs.  740-1, y traducción. 'Über die Sinne d.primitiven Menschen'in Umschau , 25)
• " Sobre la función del tío materno en el Estrecho de Torres " ( Man , vol. 1, 1901, págs.  171-172)
• " Los Todas ". Mapa ilustrado, 22  cm. Londres.
• " Reseña de Sexo y sociedad de W.I. Thomas " ( Man , vol. 7, 1907, págs.  111-111)
• " Un experimento humano sobre la división nerviosa " (con H. Head) ( Brain , XXXI, págs.  323-450)
• La ilusión de líneas horizontales y verticales comparadas (con GD Hicks) y La influencia de pequeñas dosis de alcohol en la capacidad de trabajo muscular (con HN Webber) ( Br. J. Psychol. , II, págs.  252-255).
• "Medicina, magia y religión" (Conferencias Fitzpatrick, 1915) (publicado originalmente por entregas en Lancet XCIV, págs.  59-65, 117-123).
• " La represión de la experiencia bélica " ( Lancet , XCVI, págs.  513-533)
• " Psiquiatría y la guerra " ( Science , Nueva Serie, Vol. 49, No. 1268 (18 de abril de 1919), págs.  367-369)
• Conflicto y sueño (ed. G. Elliot Smith). Londres, 1923.

• Obras de WHR Rivers en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre WHR Rivers en Internet Archive
• "Todo es pariente: William Rivers"
• Museo de Antropología de Cambridge
• El Centro de los Ríos
• Ensayo sobre el estrecho de Torres
• "Los ríos WHR y los peligros de la interpretación"
• Historicismo
• Notas de visualización de "Everything is Relatives" archivadas el 7 de marzo de 2004 en Wayback Machine.
• Archivos de sonido del Estrecho de Torres
• "La mirada del etnógrafo"
• WHR Rivers en Find a Grave