William Sharon

William Tang Sharon (9 de enero de 1821 - 13 de noviembre de 1885) fue un senador estadounidense , banquero y empresario de Nevada que se benefició del yacimiento de Comstock . 

Sharon nació en Smithfield, Ohio , el 9 de enero de 1821, hijo de William Sharon y Susan Kirk. Estudió en la Universidad de Ohio . Tras cursar estudios de derecho en San Luis, Misuri , fue admitido en el colegio de abogados . Además de ejercer la abogacía, se dedicó al comercio en Carrollton, Illinois .

Sharon se mudó a California en 1849, acompañado de su amigo John Douglas Fry (1 de julio de 1819 - 3 de febrero de 1901). Sharon y Fry hicieron negocios juntos por un corto tiempo en Sacramento . Luego, Sharon se mudó a San Francisco en 1850, donde se dedicó al negocio inmobiliario . En 1852, se casó con Maria Malloy ( Quebec , 1832 - San Francisco, 14 de mayo de 1875). En 1864 se mudó a Virginia City, Nevada, como gerente de la sucursal del Banco de California y se interesó en la minería de plata.

Sharon era socio comercial de Darius Mills y William Ralston , además de agente del Banco de California en Nevada. El banco obtuvo grandes beneficios prestando dinero a empresas mineras y de procesamiento de minerales, para luego embargar dichas empresas cuando los propietarios incumplían sus pagos. El Banco de California era propietario de minas y plantas de procesamiento, las cuales Sharon controlaba. En su afán por monopolizar la región minera de Comstock, Sharon ordenaba que el mineral extraído se enviara a una planta u otra, eliminando así a la competencia, es decir, a quienes acudían al banco en busca de préstamos. El banco también construyó y era propietario del ferrocarril Virginia and Truckee .

William Sharon adquirió muchos de los bienes de Ralston en 1875, cuando el imperio financiero de Ralston se derrumbó y él falleció. Algunos de sus contemporáneos creían que incluso había contribuido al colapso. Sin duda, fue el principal beneficiario de los bienes de Ralston. Dichos bienes incluían el Hotel Palace en San Francisco y el Ralston Hall en Belmont, California . ^{[ 1 ]}

Su hija Clara se casó con Francis G. Newlands , quien llegó a ser congresista y senador por Nevada . También fue padre de Florence Emily Sharon, quien se casó con Sir Thomas George Fermor-Hesketh, séptimo baronet . Su hijo, Frederick, se casó con Louise (de soltera Tevis) Breckinridge, hija del banquero Lloyd Tevis y exesposa de John Witherspoon Breckinridge (hijo del exvicepresidente John C. Breckinridge ). ^{[ 2 ]}

Fue elegido senador republicano por Nevada y ocupó el cargo desde el 4 de marzo de 1875 hasta el 3 de marzo de 1881. Fue presidente del Comité de Minas y Minería en el 45.º Congreso de los Estados Unidos .

Sharon pasó la mayor parte de su mandato viviendo en California, perdiéndose más del 90% de las votaciones. ^{[ 3 ]}

Sarah Althea Hill era una mujer de 30 años con problemas mentales y antecedentes de comportamiento violento. Llevaba un revólver Colt de pequeño calibre en su bolso y no dudaba en amenazar a cualquiera que se cruzara en su camino. Atrajo la atención de Sharon, de 60 años, quien, según se informa, ganaba más de 100.000 dólares al mes. Le pagaba 500 dólares mensuales (unos 17.000 dólares ) y una habitación en el San Francisco Grand Hotel, contiguo al Palace Hotel donde vivía, y disfrutaba de su compañía de vez en cuando. Tras poco más de un año, intentó terminar la relación, pero ella no se lo permitió y siguió presentándose en su oficina, rogándole repetidamente que reconsiderara su decisión. Finalmente, la desalojó de su habitación arrancando las alfombras y quitando las bisagras de la puerta, además de pagarle 7.500 dólares (unos 259.000 dólares ). ^{[ 4 ]}

Cuando él inició una relación con otra mujer, ella afirmó ser su esposa y lo demandó por adulterio. ^{[ 5 ]} Uno de sus abogados fue el ex Presidente del Tribunal Supremo de California, David S. Terry . ^{[ 6 ]} Sharon presentó una contrademanda, alegando que el contrato matrimonial que presentó era fraudulento. ^{[ 7 ]}

Como era costumbre en aquel entonces, el juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, Stephen J. Field, fue asignado para asistir al Tribunal de Circuito de California. Se le asignó el caso Sharon contra Sharon . Casualmente, Field había reemplazado en 1859 a David Terry en la Corte Suprema de California después de que Terry matara al senador estadounidense David Colbreth Broderick de California en un duelo. Aunque no fue acusado de ningún delito, Terry renunció y abandonó el estado. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Tras la muerte de William Sharon el 13 de noviembre de 1885, su hijo Frederick y su yerno Francis Newlands continuaron con el caso. ^{[ 10 ]} Hill presentó un testamento manuscrito que, según ella, había encontrado en su escritorio, en el que supuestamente le legaba a Sharon toda su herencia. Muchos dudaron de su autenticidad. ^{[ 11 ]} Poco después se casó con su abogado Terry. ^{[ 12 ]}

En enero de 1886, un juez del Tribunal de Circuito de los Estados Unidos y un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, actuando como juez de circuito, dictaminaron que el contrato matrimonial era una falsificación. Los Terry apelaron en 1888, pero la apelación fue nuevamente denegada por la sentencia final del Tribunal de Circuito de Field. Sarah Terry se levantó repentinamente, gritó obscenidades al juez y buscó a tientas su revólver en su bolso. David Neagle, que se encontraba entre los alguaciles presentes, le apuntó con su pistola a la cara a Terry. Ambos Terry fueron arrestados y encarcelados. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

El 14 de agosto de 1889, abordaron un tren en Fresno en el que, sin que ellos lo supieran, Field y Neagle regresaban de Los Ángeles. Durante un altercado, Terry recibió un disparo de Neagle, quien afirmó actuar como agente federal. En 1890, la Corte Suprema dictaminó en el caso In re Neagle que los agentes federales gozan de inmunidad ante la justicia estatal por acciones realizadas dentro del ámbito de su autoridad federal.

Sarah Terry, viuda tras la muerte de su esposo, enloqueció gradualmente. El 2 de marzo de 1892, ^{[ 15 ]} fue declarada demente y recluida a los 42 años en el Asilo de California en Stockton , donde vivió durante 45 años hasta su muerte. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Sharon fue enterrada en el cementerio Laurel Hill en San Francisco; y sus restos fueron trasladados al parque conmemorativo Cypress Lawn en Colma, California. ^{[ 18 ]}

La parte de la herencia de Sharon que legó a su hija Clara fue utilizada por su esposo Francis Newlands para financiar el desarrollo de Chevy Chase, Maryland . ^{[ 19 ]}

La prolongada batalla legal por la fortuna de Sharon sirvió de inspiración para la novela de Eleazar Lipsky , La hija del diablo (1969).

• Kroninger, Robert. Sarah y el senador. Berkeley, California: Howell-North, 1964.
• Roberts, Gary L. En busca del deber. American West 7 (septiembre de 1970): 27–33, 62-63
• Congreso de los Estados Unidos. "William Sharon (id: S000292)" . Directorio biográfico del Congreso de los Estados Unidos .
• Hudson, Lynne. La creación de Mammy Pleasant: una empresaria negra en el San Francisco del siglo XIX, Chicago y Urbana, Illinois.: University of Illinois Press, 2003. (pág. 63)
• Stone, Irving . "Hombres a la altura de mis montañas."
• Senador Graham , Pacific Commercial Advertiser , Honolulu, Islas Hawaianas. 3 de enero de 1985.

• Makley, Michael J. (2006). El infame rey de Comstock: William Sharon y la Edad Dorada en el Oeste . University of Nevada Press.