William Spier

William Hannan Spier (16 de octubre de 1906 – 30 de mayo de 1973) ^{[ 1 ]} fue un escritor, productor y director estadounidense de televisión y radio. Es más conocido por su trabajo radiofónico, especialmente por Suspense y The Adventures of Sam Spade .

William Hannan Spier (pronunciado como la palabra “spear”) nació en la ciudad de Nueva York, hijo de padre judío y madre presbiteriana. Spier se graduó de la escuela secundaria Evander Childs. ^{[ 2 ]}

A los 19 años, Spier fue contratado por la revista Musical America , editada por Deems Taylor . ^{[ 2 ]} Con el tiempo, se convirtió en el crítico principal de la revista. ^{[ 2 ]}

En 1929, Spier fue contratado por la agencia de publicidad Batten, Barton, Durstine y Osborn. ^{[ 2 ]} En la agencia, produjo y dirigió programas de radio, como The Atwater Kent Hour , una presentación de una hora los domingos por la noche de cantantes de la Metropolitan Opera; Family Party de General Motors ; y Ethyl Tune-Up Time . ^{[ 3 ]} En 1936, dirigió y coescribió el programa The March of Time , contratando a Orson Welles para su primer trabajo en la radio. ^{[ 4 ]} En 1940, Spier se convirtió en jefe del departamento de guionistas y director de desarrollo de programas en la Columbia Broadcasting Company (“CBS”). ^{[ 5 ]} Al mismo tiempo, fue codirector, coproductor y, en ocasiones, guionista de Suspense , un programa antológico de misterios y suspense, y Duffy's Tavern . ^{[ 6 ]}

En 1941, Spier se mudó a Los Ángeles, lo que le dio acceso a un grupo de talentos más grande y conocido. ^{[ 7 ]} Las estrellas invitadas para los episodios de Suspense incluyeron a Lucille Ball , Cary Grant , Kirk Douglas , Joan Crawford , Bette Davis , Joan Fontaine , Judy Garland , Rita Hayworth , Marlene Dietrich , Richard Widmark y William Holden . Suspense se había vuelto cada vez más popular; para la temporada 1949-50, el programa ocupó el octavo lugar entre los 10 programas más vistos. ^{[ 8 ]} El episodio más conocido de la serie fue "Sorry Wrong Number", protagonizado por Agnes Moorehead , en el que una mujer postrada en cama que por casualidad escucha por casualidad a dos hombres planeando asesinar a una mujer a las 11:15  p.m. ^{[ 9 ]} El episodio fue tan popular que se repitió ocho veces durante la emisión de la serie. ^{[ 10 ]} El episodio incluso fue grabado en dos discos de 12 pulgadas por Decca Records en 1943, convirtiéndose en la tercera grabación más popular. ^{[ 11 ]} El episodio fue posteriormente ampliado para una exitosa producción cinematográfica, protagonizada por Barbara Stanwyck y Burt Lancaster. ^{[ 12 ]}

En 1946, Spier dirigió, produjo y en ocasiones escribió la serie radiofónica Las aventuras de Sam Spade , basada en el detective creado por Dashiell Hammett . ^{[ 2 ]} Howard Duff protagonizó la serie como Sam Spade, con Lurene Tuttle interpretando a su leal secretaria Effie. ^{[ 2 ]} También produjo dos series antológicas: The Clock (radio) y The James and Pamela Mason Show . ^{[ 2 ]} Un artículo de revista de 1949 decía que Spier "es generalmente considerado el mejor creador de dramas de suspense de la radio". ^{[ 6 ]}

En 1952, Spier presentó el primer programa de televisión de 90 minutos, Omnibus , para CBS. Produjo Medallion Theatre en NBC en 1953–54. ^{[ 13 ]} Creó (con Louis Pelletier), produjo, dirigió y escribió para la comedia de situación de CBS de 1954–1955 Willy , protagonizada por June Havoc . ^{[ 14 ]} En algunos aspectos, el programa se adelantó a su tiempo, ya que el personaje de Havoc, Willa “Willy” Dodger, era una abogada soltera con su propio bufete en un pequeño pueblo de Nueva Inglaterra. ^{[ 14 ]} El programa fue una producción de Desilu , ^{[ 14 ]} y al igual que I Love Lucy , Willy se filmó frente a una audiencia en vivo en el estudio. ^{[ 14 ]} Willy se transmitió a las 10:30  p.m. los sábados, compitiendo con la popular serie de NBC, Your Hit Parade . A mitad de temporada, se intentó aumentar la audiencia haciendo que el personaje de Havoc se mudara a Nueva York para representar a clientes del mundo del espectáculo; sin embargo, la serie solo duró una temporada. ^{[ 15 ]} En 1956, Spier produjo tres episodios de Man Against Crime . Posteriormente, limitó su carrera en televisión a escribir guiones para series como The Lineup , Peter Gunn y The Untouchables . ^{[ 2 ]}

En 1954, Spier codirigió, con Roy Kellino, la película Lady Possessed , protagonizada por James Mason y Havoc, con un guion escrito por Mason y su esposa, Pamela Mason , basado en su novela Del Palma . ^{[ 16 ]} Spier y su exesposa, la actriz y cantante Kay Thompson , escribieron una canción para la película, “More Wonderful Than These”. ^{[ 16 ]} Escribió el guion original de la película Tam-Lin (1970), dirigida por Roddy McDowall y protagonizada por Ava Gardner . También escribió la letra de la canción principal de la película, “Sun In My Eyes”, con música de Salena Jones.

Spier estuvo casado con Mary Scanlan de 1929 a 1939 y tuvo tres hijos con ella: Peter, Greta y Margaret. ^{[ 17 ]} El 21 de julio de 1941, el programa de CBS Forecast , producido por Spier, emitió un piloto de comedia “51 East 51”, protagonizado por Thompson. ^{[ 18 ]} En el proceso de desarrollo de este programa, Thompson y Spier se reencontraron, ya que habían trabajado juntos en el pasado. ^{[ 19 ]} Se casaron en 1942. ^{[ 20 ]} Thompson y Spier se convirtieron en padrinos de Liza Minnelli , debido a sus relaciones personales y profesionales con sus padres, Judy Garland y Vincente Minnelli . ^{[ 21 ]} El 12 de junio de 1947, June Havoc hizo su primera aparición en Suspense , protagonizando un episodio titulado “Stand-In”. ^{[ 22 ]} Durante los siguientes seis meses, Havoc protagonizó cuatro episodios más y apareció sin acreditar en varios episodios más. ^{[ 23 ]} Thompson y Spier se divorciaron en 1947, y Havoc y él se casaron en 1948. ^{[ 2 ]} Este matrimonio duró hasta su muerte en 1973. ^{[ 2 ]}

Spier murió a los 66 años en la casa que compartía con Havoc en Weston, Connecticut. ^{[ 24 ]}

La serie Suspense recibió una mención honorífica en los premios Peabody en 1946.

En 1946, el premio de la Asociación de Escritores de Misterio de América (ahora Premio Edgar ) al mejor drama radiofónico fue otorgado a Las aventuras de Sam Spade . ^{[ 25 ]}

Spier recibió un premio del Sindicato de Guionistas de Estados Unidos al mejor episodio de más de 30 minutos de duración por el guion de dos episodios "El asesino no contratado" para Los Intocables en 1962.

• William Spier en IMDb
• Archivos de William Spier en el Centro de Investigación Cinematográfica y Teatral de Wisconsin.